Table de matières
LES AMOURS JAUNES
par
TRISTAN CORBIÈRE

LES AMOURS JAUNES—RACCROCS
SÉRÉNADE DES SÉRÉNADES
ARMOR—LES GENS DE MER
RONDELS POUR APRÈS

PARIS
1873

 A l'Auteur du NÉGRIER
T. C.




A MARCELLE





LE POÈTE ET LA CIGALE

Un poète ayant rimé,

IMPRIMÉ


Vit sa Muse dépourvue


De marraine, et presque nue:


Pas le plus petit morceau


De vers ... ou de vermisseau.


Il alla crier famine


Chez une blonde voisine,


La priant de lui prêter


Son petit nom pour rimer.


(C'était une rime en elle)


—Oh! je vous paîrai, Marcelle,


Avant l'août, foi d'animal!


Intérêt et principal.—


La voisine est très prêteuse,


C'est son plus joli défaut:


—Quoi: c'est tout ce qu'il vous faut?


Votre Muse est bien heureuse....


Nuit et jour, à tout venant,


Rimez mon nom.... Qu'il vous plaise!


Et moi j'en serai fort aise.



Voyons: chantez maintenant.




ÇA?



What?...


                
                  
         (SHAKESPEARE.)



Des essais?—Allons donc, je n'ai pas essayé!


Etude?—Fainéant je n'ai jamais pillé.


Volume?—Trop broché pour être relié ...


De la copie?—Hélas non, ce n'est pas payé!



Un poëme?—Merci, mais j'ai lavé ma lyre.


Un livre?—... Un livre, encor, est une chose à lire!...


Des papiers?—Non, non, Dieu merci, c'est cousu!


Album?—Ce n'est pas blanc, et c'est trop décousu.



Bouts-rimés?—Par quel bout?... Et ce n'est pas joli!


Un ouvrage?—Ce n'est poli ni repoli.


Chansons?—Je voudrais bien, ô ma petite Muse!...


Passe-temps?—Vous croyez, alors, que ça m'amuse?



—Vers?... vous avez flué des vers....—Non, c'est heurté.


—Ah, vous avez couru l'Originalité?...


—Non ... c'est une drôlesse assez drôle,—de rue—


Qui court encor, sitôt qu'elle se sent courue.



—Du chic pur?—Eh qui me donnera des ficelles!


—Du haut vol? Du haut-mal?—Pas de râle, ni d'ailes!


—Chose à mettre à la porter—... Ou dans une maison


De tolérance.—Ou bien de correction?—Mais non!



—Bon, ce n'est pas classique?—A peine est-ce français!


—Amateur?—Ai-je l'air d'un monsieur à succès?


Est-ce vieux?—Ça n'a pas quarante ans de service....


Est-ce jeune?—Avec l'âge, on guérit de ce vice.



... ÇA c'est naïvement une impudente pose;


C'est, ou ce n'est pas çà: rien ou quelque chose....


—Un chef-d'oeuvre?—Il se peut: je n'en ai jamais fait.


—Mais, est-ce du huron, du Gagne, ou du Musset?



—C'est du ... mais j'ai mis là mon humble nom d'auteur,


Et mon enfant n'a pas même un titre menteur.


C'est un coup de raccroc, juste ou faux, par hasard....


L'Art ne me connaît pas. Je ne connais pas l'Art.



Préfecture de police, 20 mai 1873




PARIS



Bâtard de Créole et Breton,


Il vint aussi là—fourmilière,


Bazar où rien n'est en pierre,


Où le soleil manque de ton.



—Courage! On fait queue.... Un planton


Vous pousse à la chaîne—derrière!—


... Incendie éteint, sans lumière;


Des seaux passent, vides ou non.—



Là, sa pauvre Muse pucelle


Fit le trottoir en demoiselle,


Ils disaient: Qu'est-ce qu'elle vend?



—Rien.—Elle restait là, stupide,


N'entendant pas sonner le vide


Et regardant passer le vent....



Là: vivre à coups de fouet!—passer


En fiacre, en correctionnelle;


Repasser à la ritournelle,


Se dépasser, et trépasser!...



—Non, petit, il faut commencer


Par être grand—simple ficelle—


Pauvre: remuer l'or à la pelle;


Obscur: un nom à tout casser!...



Le coller chez les mastroquets,


Et l'apprendre à des perroquets


Qui le chantent ou qui le sifflent....



—Musique!—C'est le paradis


Des mahomets et des houris,


Des dieux souteneurs qui se giflent!



«Je voudrais que la rose,—Dondaine!


Fût encore au rosier,—Dondè!»



Poète.—Après?... Il faut la chose:


Le Parnasse en escalier,


Les Dégoûteux, et la Chlorose,


Les Bedeaux, les Fous à lier....



L'Incompris couche avec sa pose,


Sous le zinc d'un mancenillier;


Le Naïf «voudrait que la rose,


Dondé! fût encore au rosier!»



«La rose au rosier, Dondaine!»


—On a le pied fait à sa chaîne.


«La rose au rosier»....—Trop tard!—



... «La rose au rosier»....—Nature!


—Ou est essayeur, pédicure,


Ou quelqu'autre chose dans l'art!



J'aimais ...—Oh, ça n'est plus de vente!


Même il faut payer: dans le tas,


Pioche la femme!—Mon amante


M'avait dit: «Je n'oublierai pas....»



... J'avais une amante là-bas


Et son ombre pâle me hante


Parmi des senteurs de lilas....


Peut-être Elle pleure....—Eh bien: chante,



Pour toi tout seul, ta nostalgie,


Tes nuits blanches sans bougie ...


Tristes vers, tristes au matin!...



Mais ici: fouette-toi d'orgie!


Charge ta paupière rougie,


Et sors ton grand air de catin!



C'est la bohême, enfant: Renie


Ta lande et ton clocher à jour,


Les mornes de ta colonie


Et les bamboulas au tambour.



Chanson usée et bien finie,


Ta jeunesse.... Eh, c'est bon un jour!...


Tiens:—C'est toujours neuf—calomnie


Tes pauvres amours ... et l'amour.



Evohé! ta coupe est remplie!


Jette le vin, garde la lie ...


Comme ça.—Nul n'a vu le tour.



Et qu'un jour le monsieur candide


De toi dise—Infect! Ah splendide!—


... Ou ne dise rien.—C'est plus court.



Evohé! fouaille la veine;


Evohé! misère: Éblouir!


En fille de joie, à la peine


Tombe, avec ce mot-là.—Jouir!



Rôde en la coulisse malsaine


Où vont les fruits mal secs moisir,


Moisir pour un quart-d'heure en scène....


—Voir les planches, et puis mourir!



Va: tréteaux, lupanars, églises,


Cour des miracles, cour d'assises:


—Quarts-d'heure d'immortalité!



Tu parais! c'est l'apothéose!!!...


Et l'on te jette quelque chose:


—Fleur en papier, ou saleté.—



Donc, la tramontane est montée:


Tu croiras que c'est arrivé!


Cinq-cent-millième Prométhée,


Au roc de carton peint rivé.



Hélas: quel bon oiseau de proie,


Quel vautour, quel Monsieur Vautour


Viendra mordre à ton petit foie


Gras, truffé?... pour quoi—Pour le four!...



Four banal!...—Adieu la curée!—


Ravalant ta rate rentrée,


Va, comme le pélican blanc,



En écorchant le chant du cygne,


Bec-jaune, te percer le flanc!...


Devant un pêcheur à ta ligne.



Tu ris.—Bien!—Fais de l'amertume,


Prends le pli, Méphisto blagueur.


De l'absinthe! et ta lèvre écume....


Dis que cela vient de ton coeur.



Fais de toi ton oeuvre posthume,


Châtre l'amour ... l'amour—longueur!


Ton poumon cicatrisé hume


Des miasmes de gloire, ô vainqueur!



Assez, n'est-ce pas? va-t'en!


Laisse


Ta bourse—dernière maîtresse—


Ton revolver—dernier ami....




Drôle de pistolet fini!

... Ou reste, et bois ton fond de vie,


Sur une nappe desservie....






ÉPITAPHE



 
Sauf les amoureux commençons ou finis


qui veulent commencer par la fin il y


a tant de choses qui finissent par le


commencement que le commencement


commence à finir par être la fin la fin


en sera que les amoureux et autres


finiront par commencer à recommencer par


ce commencement qui aura fini par n'être


que la fin retournée ce qui commencera


par être égal à l'éternité qui n'a ni


fin ni commencement et finira par être


aussi finalement égal à la rotation de


la terre où l'on aura fini par ne


distinguer plus où commence la fin d'où


finit le commencement ce qui est toute


fin de tout commencement égale à tout


commencement de toute fin ce qui est le


commencement final de l'infini défila


par l'indéfini—Égale une épitaphe égale


une préface et réciproquement



(SAGESSE DES NATIONS)










Il se tua d'ardeur, ou mourut de paresse.


S'il vit, c'est par oubli; voici ce qu'il se laisse:



—Son seul regret fut de n'être pas sa maîtresse.—



Il ne naquit par aucun bout,


Fut toujours poussé vent-de-bout,


Et fut un arlequin-ragoût,


Mélange adultère de tout.



Du je-ne-sais-quoi.—Mais ne sachant où;


De l'or,—mais avec pas le sou;


Des nerfs,—sans nerf. Vigueur sans force;


De l'élan,—avec une entorse;


De l'âme,—et pas de violon;


De l'amour,—mais pire étalon.


—Trop de noms pour avoir un nom.—



Coureur d'idéal,—sans idée;


Rime riche,—et jamais rimée;


Sans avoir été,—revenu;


Se retrouvant partout perdu.



Poète, en dépit de ses vers;


Artiste sans art,—à l'envers,


Philosophe,—à tort à travers.



Un drôle sérieux,—pas drôle.


Acteur, il ne sut pas son rôle;


Peintre: il jouait de la musette;


Et musicien: de la palette.



Une tête!—mais pas de tête;


Trop fou pour savoir être bête;


Prenant pour un trait le mot très.


—Ses vers faux furent ses seuls vrais.



Oiseau rare—et de pacotille;


Très mâle ... et quelquefois très fille;


Capable de tout,—bon à rien;


Gâchant bien le mal, mal le bien.


Prodigue comme était l'enfant


Du Testament,—sans testament.


Brave, et souvent, par peur du plat,


Mettant ses deux pieds dans le plat.



Coloriste enragé,—mais blême;


Incompris ...—surtout de lui-même;


Il pleura, chanta juste faux;


—Et fut un défaut sans défauts.



Ne fut quelqu'un, ni quelque chose


Son naturel était la pose.


Pas poseur,—posant pour l'unique;


Trop naïf, étant trop cynique;


Ne croyant à rien, croyant tout.


—Son goût était dans le dégoût.



Trop crû,—parce qu'il fut trop cuit,


Ressemblant à rien moins qu'à lui,


Il s'amusa de son ennui,


Jusqu'à s'en réveiller la nuit.


Flâneur au large,—à la dérive,


Épave qui jamais n'arrive....



Trop Soi pour se pouvoir souffrir,


L'esprit à sec et la tête ivre,


Fini, mais ne sachant finir,


Il mourut en s'attendant vivre


Et vécut, s'attendant mourir.



Ci-gît,—coeur sans coeur, mal planté,


Trop réussi—comme raté.





LES AMOURS JAUNES





A L'ÉTERNEL MADAME



Mannequin idéal, tête-de-turc du leurre,


Éternel Féminin!... repasse tes fichus;


Et viens sur mes genoux, quand je marquerai l'heure,


Me montrer comme on fait chez vous, anges déchus.



Sois pire, et fais pour nous la joie à la malheure,


Piaffe d'un pied léger dans les sentiers ardus.


Damne-toi, pure idole! et ris! et chante! et pleure,


Amante! Et meurs d'amour!... à nos moments perdus.



Fille de marbre! en rut! sois folâtre!... et pensive.


Maîtresse, chair de moi! fais-toi vierge et lascive ...


Féroce, sainte, et bête, en me cherchant un coeur....



Sois femelle de l'homme, et sers de Muse, ô femme,


Quand le poète brame en Ame, en Lame, en Flamme!


Puis—quand il ronflera—viens baiser ton Vainqueur!




FÉMININ SINGULIER



Éternel Féminin de l'éternel Jocrisse!


Fais-nous sauter, pantins nous payons les décors!


Nous éclairons la rampe.... Et toi, dans la coulisse,


Tu peux faire au pompier le pur don de ton corps.



Fais claquer sur nos dos le fouet de ton caprice,


Couronne tes genoux!... et nos têtes dix-cors;


Ris! montre tes dents! mais ... nous avons la police,


Et quelque chose en nous d'eunuque et de recors.



... Ah tu ne comprends pas?...—Moi non plus—Fais la belle


Tourne: nous sommes soûls! Et plats: Fais la cruelle!


Cravache ton pacha, ton humble serviteur!...



Après, sache tomber!—mais tomber avec grâce—


Sur notre sable fin ne laisse pas de trace!...


—C'est le métier de femme et de gladiateur.—




BOHÊME DE CHIC



Ne m'offrez pas un trône!


A moi tout seul je fris,


Drôle, en ma sauce jaune


De chic et de mépris.



Que les bottes vernies


Pleuvent du paradis,


Avec des parapluies ...


Moi, va-nu-pieds, j'en ris!



—Plate époque râpée,


Où chacun a du bien;


Où, cuistre sans épée,


Le vaurien ne vaut rien!



Papa,—pou, mais honnête,—


M'a laissé quelques sous,


Dont j'ai fait quelque dette,


Pour me payer des poux!



Son habit, mis en perce,


M'a fait de beaux haillons


Que le soleil traverse;


Mes trous sont des rayons



Dans mon chapeau, la lune


Brille à travers les trous,


Bête et vierge comme une


Pièce de cent sous!



—Gentilhomme!... à trois queues:


Mon nom mal ramassé


Se perd à bien des lieues


Au diable du passé!



Mon blason,—pas bégueule,


Est, comme moi, faquin:


—Nous bandons à la gueule,


Fond troué d'arlequin.—



Je pose aux devantures


Où je lis:—DÉFENDU


DE POSER DES ORDURES—


Roide comme un pendu!



Et me plante sans gêne


Dans le plat du hasard,


Comme un couteau sans gaine


Dans un plat d'épinard.



Je lève haut la cuisse


Aux bornes que je voi:


Potence, pavé, suisse,


Fille, priape ou roi!



Quand, sans tambour ni flûte.


Un servile estafier


Au violon me culbute,


Je me sens libre et fier!...



Et je laisse la vie


Pleuvoir sans me mouiller.


En attendant l'envie


De me faire empailler.



—Je dors sous ma calotte,


La calotte des cieux;


Et l'étoile palotte


Clignotte entre mes yeux.



Ma Muse est grise ou blonde....


Je l'aime et ne sais pas;


Elle est à tout le monde....


Mais—moi seul—je la bats!



A moi ma Chair-de-poule!


A toi! Suis-je pas beau,


Quand mon baiser te roule


A crû dans mon manteau!...



Je ris comme une folle


Et sens mal aux cheveux,


Quand ta chair fraîche colle


Contre mon cuir lépreux!



Jérusalem.—Octobre.




GENTE DAME



Il n'est plus, ô ma Dame,


D'amour en cape, en lame,


Que Vous!...


De passion sans obstacle,


Mystère à grand spectacle,


Que nous!...



Depuis les Tour de Nesle


Et les Château de Presle,


Temps frais,


Où l'on couchait en Seine


Les galants, pour leur peine....


—Après.—



Quand vous êtes Frisette,


Il n'est plus de grisette


Que Toi!...


Ni de rapin farouche,


Pur Rembrandt sans retouche,


Que moi!



Qu'il attende, Marquise,


Au grand mur de l'église


Flanqué,


Ton bon coupé vert-sombre,


Comme un bravo dans l'ombre,


Masqué.



—A nous!—J'arme en croisière


Mon fiacre-corsaire,


Au vent,


Bordant, comme une voile,


Le store qui nous voile:


—Avant!...



—Quartier-dolent—tourelle


Tout au haut de l'échelle....


Quel pas!


—Au sixième—Eh! madame,


C'est tomber, sur mon âme!


Bien bas!



Au grenier poétique,


Où gîte le classique


Printemps,


Viens courre, aventurière,


Ce lapin de gouttière:


Vingt-ans!



Ange, viens pour ton hère


Jouer à la misère


Des Dieux!


Pauvre diable à ficelles,


Lui, joue avec tes ailes.


Aux cieux!



Viens, Béatrix du Dante,


Mets dans ta main charmante


Mon front ...


Ou passe, en bonne fille,


Fière au bras de ton drille,


Le pont.



Demain, ô mâle amante,


Reviens-moi Bradamante!


Muguet!


Eschôlier en fortune,


Narguant, de vers la brune,


Le guet!





I SONNET



AVEC LA MANIÈRE DE S'EN SERVIR



Réglons notre papier et formons bien nos lettres:



Vers filés à la main et d'un pied uniforme,


Emboîtant bien le pas, par quatre en peloton;


Qu'en marquant la césure, un des quatre s'endorme....


Ça peut dormir debout comme soldats de plomb.



Sur le railway du Pinde est la ligne, la forme;


Aux fils du télégraphe:—on en suit quatre, en long;


A chaque pieu, la rime—exemple: chloroforme,


—Chaque vers est un fil, et la rime un jalon.



—Télégramme sacré—20 mots.—Vite à mon aide....


(Sonnet—c'est un sonnet—) ô Muse d'Archimède!


—La preuve d'un sonnet est par l'addition:



—Je pose 4 et 4 = 8! Alors je procède,


En posant 3 et 3!—Tenons Pégase raide:


«O lyre! O délire! O....»—Sonnet—Attention!



Pic de la Maladetta.—Août.




SONNET A SIR BOB



Chien de femme légère, braque anglais pur sang.



Beau chien, quand je te vois caresser ta maîtresse,


Je grogne malgré moi—pourquoi?—Tu n'en sais rien.


—Ah! c'est que moi—vois-tu—jamais je ne caresse,


Je n'ai pas de maîtresse, et ... ne suis pas beau chien.



—Bob! Bob!—Oh! le fier nom à hurler d'allégresse!...


Si je m'appelais Bob.... Elle dit Bob si bien!...


Mais moi je ne suis pas pur sang.—Par maladresse,


On m'a fait braque aussi ... mâtiné de chrétien.



—O Bob! nous changerons, à la métempsycose:


Prends mon sonnet, moi ta sonnette à faveur rose;


Toi ma peau, moi ton poil—avec puces ou non....



Et je serai sir Bob—Son seul amour fidèle!


Je mordrai les roquets, elle me mordrait, Elle!...


Et j'aurai le collier portant Son petit nom.



Britisch channel.—5 may.




STEAM-BOAT



A une passagère.



En fumée elle est donc chassée


L'éternité, la traversée


Qui fit de Vous ma soeur d'un jour,


Ma soeur d'amour!...



Là-bas: cette mer incolore


Où ce qui fut Toi flotte encore.


Ici: la terre, ton écueil.


Tertre de deuil!



On t'espère là.... Va légère!


Qui te bercera, Passagère....


O passagère mon coeur,


Ton remorqueur!...



Quel ménélas, sur son rivage,


Fait le pied?...—Va, j'ai ton sillage....


J'ai,—quand il est là voir venir,—


Ton souvenir!



Il n'aura pas, lui, ma Peureuse,


Les sauts de ta gorge houleuse!...


Tes sourcils salés de poudrain


Pendant un grain!



Il ne t'aura pas: effrontée!


Par tes cheveux au vent fouettée!...


Ni, durant les longs quarts de nuit,


Ton doux ennui....



Ni ma poésie où:—Posée,


Tu seras la mouette blessée,


Et moi le flot qu'elle rasa ...


Et coetera.



—Le large, bête sans limite,


Me paraîtra bien grand, Petite,


Sans Toi!... Rien n'est plus l'horizon


Qu'une cloison.



Qu'elle va me sembler étroite!


Tout seul, la boîte à deux!... la boîte


Où nous n'avions qu'un oreiller


Pour sommeiller.



Déjà le soleil se fait sombre


Qui ne balance plus ton ombre,


Et la houle a fait un grand pli....


—Comme l'oubli!—



Ainsi déchantait sa fortune,


En vigie, au sec, dans la hune.


Par un soir frais, vers le matin,


Un pilotin.



10' long. O.


40' lat. N.




PUDENTIANE




Attouchez, sans toucher. On est dévotieuse,


Ni ne retient à son escient.


Mais On pâme d'horreur d'être: luxurieuse


De corps et de consentement!...



Et de chair ... de cette oeuvre On est fort curieuse.


Sauf le vendredi—seulement:


Le confesseur est maigre ... et l'extase pieuse


En fait: carême entièrement.



... Une autre se donne.—Ici l'On se damne—


C'est un tabernacle—ouvert—qu'on profane.


Bénitier où le serpent est caché!



Que l'Amour, ailleurs, comme un coq se chante....


CI-GIT! La pudeur-d'-attentat le hante....


C'est la Pomme (cuite) en fleur de pêché.



(Rome.—40 ans.—16 août.)




APRÈS LA PLUIE



J'aime la petite pluie


Qui s'essuie


D'un torchon de bleu troué!


J'aime l'amour et la brise,


Quand ça frise ...


Et pas quand c'est secoué.



—Comme un parapluie en flèches,


Tu te sèches,


O grand soleil! grand ouvert....


A bientôt l'ombrelle verte


Grand' ouverte!


Du printemps—été d'hiver.—



La passion c'est l'averse


Qui traverse!


Mais la femme n'est qu'un grain:


Grain de beauté, de folie


Ou de pluie....


Grain d'orage—ou de serein.—



Dans un clair rayon de boue,


Fait la roue,


La roue à grand appareil,


—Plume et queue—une Cocotte


Qui barbotte;


Vrai déjeuner de soleil!



—«Anne! ou qui que tu sois, chère ...


Ou pas chère,


Dont on fait, à l'oeil, les yeux....


Hum ... Zoé! Nadjejda! Jane!


Vois: je flâne,


Doublé d'or comme les cieux!»



«English spoken?—Espagnole?...


Batignolle?...


Arbore le pavillon


Qui couvre ta marchandise,


O marquise


D'Amaëgur!... Frétillon!...»



«Nom de singe ou nom d'Archange?


Ou mélange?...


Petit nom à huit ressorts?


Nom qui ronfle, ou nom qui chante:


Nom d'amante?...


Ou nom à coucher dehors?...



Veux-tu, d'une amour fidelle,


Éternelle!


Nous adorer pour ce soir?...


Pour tes deux petites bottes


Que tu crottes,


Prends mon coeur et le trottoir!»



«N'es-tu pas doña Sabine?


Carabine?...


Dis: veux-tu le paradis


De l'Odéon?—traversée


Insensée!...


On emporte des radis.»—



C'est alors que se dégaine


La rengaine:


—«Vous vous trompez.... Quel émoi!...


Laissez-moi ... je suis honnête....»


«—Pas si bête!


—Pour qui me prends-tu?—Pour moi!...»



«... Prendrais-tu pas quelque chose


Qu'on arrose


Avec n'importe quoi ... du


Jus de perles dans des coupes


D'or?... Tu coupes!...


Mais moi? Mina, me prends-tu?»



—«Pourquoi pas: ça va sans dire!»—


«—O sourire!...


Moi, par dessus le marché!...


Hermosa, tu m'as l'air franche


De la hanche!


Un cuistre en serait fâché!»



—«Mais je me nomme Aloïse....»


«Héloïse!


Veux-tu, pour l'amour de l'art,


—Abeilard avant la lettre—


Me permettre


D'être un peu ton Abeilard?»



Et, comme un grain blanc qui crève,


Le doux rêve


S'est couché là, sans point noir....


Donne à ma lèvre apaisée,


«La rosée


D'un baiser-levant—Bonsoir»—



«C'est le chant de l'alouette,


Juliette!


Et c'est le chant du dindon....


Je te fais, comme l'aurore


Qui te dore,


Un rond d'or sur l'édredon.»




A UNE ROSE



Rose, rose-d'amour vannée,


Jamais fanée.


Le rouge-fin est ta couleur,


O fausse-fleur!



Feuille où pondent les journalistes


Un fait-divers,


Papier-Joseph, croquis d'artistes:


—Chiffres ou vers—



Coeur de parfum, montant arôme


Qui nous embaume ...


Et ferait même avec succès,


Après décès;



Grise l'amour de ton haleine,


Vapeur malsaine,


Vent de pastille-du-sérail,


Hanté par l'ail!



Ton épingle, épine-postiche,


Chaque nuit fiche


Le hanneton-d'or, ton amant ...


Sensitive ouverte, arrosée


De fausses-perles de rosée,


En diamant!



Chaque jour palpite à la colle


De ta corolle


Un papillon-coquelicot,


Pur calicot.



Rose-thé!...—Dans le grog, peut-être!—


Tu dois renaître


Jaune, sous le fard du tampon,


Rose-pompon!



Vénus-Coton, née en pelotte,


Un soir-matin,


Parmi l'écume ... que culotte


Le clan rapin!



Rose-mousseuse, sur toi pousse


Souvent la mousse


De l'Ai..... Du BOCK plus souvent


—A 30 Cent.



—Un coup-de-soleil de la rampe!


Qui te retrempe;


Un coup de pouce à ton grand air


Sur fil-de-fer!...



Va, gommeuse et gommée, ô rose


De couperose,


Fleurir les faux-cols et les coeurs,


Gilets vainqueurs!




A LA MÉMOIRE DE ZULMA



Vierge-folle hors barrière


et


D'UN LOUIS



Bougival, 8 mai.



Elle était riche de vingt ans,


Moi j'étais jeune de vingt francs,


Et nous fîmes bourse commune,


Placée, à fond-perdu, dans une


Infidèle nuit de printemps....



La lune a fait trou dedans,


Rond comme un écu de cinq francs,


Par où passa notre fortune:


Vingt ans! vingt francs!... et puis la lune!



—En monnaie—hélas—les vingt francs!


En monnaie aussi les vingt ans!


Toujours de trous en trous de lune,


Et de bourse en bourse commune....


—C'est à peu près même fortune!



—Je la trouvai—bien des printemps,


Bien des vingt ans, bien des vingt francs,


Bien des trous et bien de la lune


Après—Toujours vierge et vingt ans,


Et ... colonelle à la Commune!



—Puis après: la chasse aux passants,


Aux vingt sols, et plus aux vingt francs....


Puis après: la fosse commune,


Nuit gratuite sans trou de lune.



(Saint-Cloud.—Novembre)




BONNE FORTUNE et FORTUNE



Odor della feminita



Moi, je fais mon trottoir, quand la nature est belle,


Pour la passante qui, d'un petit air vainqueur,


Voudra bien crocheter, du bout de son ombrelle,


Un clin de ma prunelle ou la peau de mon coeur....



Et je me crois content—pas trop!—mais il faut vivre:


Pour promener un peu sa faim, le gueux s'enivre....



Un beau jour—quel métier!—je faisais, comme ça,


Ma croisière.—Métier!...—Enfin, Elle passa


—Elle qui?—La Passante! Elle, avec son ombrelle!


Vrai valet de bourreau, je la frôlai ...—-mais Elle



Me regarda tout bas, souriant en dessous,


Et ... me tendit sa main, et ...


m'a donné deux sous.



(Rue des Martyrs.)




A UNE CAMARADE



Que me veux-tu donc, femme trois fois fille?...


Moi qui te croyais un si bon enfant!


—De l'amour?...—Allons: cherche, apporte, pille!


M'aimer aussi, toi!... moi qui t'aimais tant.



Oh! je t'aimais comme ... un lézard qui pèle


Aime le rayon qui cuit son sommeil....


L'Amour entre nous vient battre de l'aile:


—Eh! qu'il s'ôte de devant mon soleil!



Mon amour, à moi, n'aime pas qu'on l'aime;


Mendiant, il a peur d'être écouté....


C'est un lazzarone enfin, un bohème,


Déjeunant de jeûne et de liberté.



—Curiosité, bibelot, bricolle?...


C'est possible: il est rare—et c'est son bien—


Mais un bibelot cassé se recolle;


Et lui, décollé, ne vaudra plus rien!...



Va, n'enfonçons pas la porte entr'ouverte


Sur un paradis déjà trop rendu!


Et gardons à la pomme, jadis verte,


Sa peau, sous son fard de fruit défendu.



Que nous sommes-nous donc fait l'un à l'autre?...


—Rien....—Peut-être alors que c'est pour cela;


—Quel a commencé?—Pas moi, bon apôtre!


Après, quel dira: c'est donc tout—voilà!



—Tous les deux, sans doute....—Et toi, sois bien sûre


Que c'est encor moi le plus attrapé:


Car si, par erreur, ou par aventure,


Tu ne me trompais ... je serais trompé!



Appelons cela: l'amitié calmée;


Puisque l'amour veut mettre son holà.


N'y croyons pas trop, chère mal-aimée....


—C'est toujours trop vrai ces mensonges-là!—



Nous pourrons, au moins, ne pas nous maudire


—Si ça t'est égal—le quart-d'heure après.


Si nous en mourons—ce sera de rire....


Moi qui l'aimais tant ton rire si frais!




UN JEUNE QUI S'EN VA



Morire.



Oh le printemps!—Je voudrais paître!...


C'est drôle, est-ce pas: Les mourants


Font toujours ouvrir leur fenêtre,


Jaloux de leur part de printemps!



Oh le printemps! Je veux écrire!


Donne-moi mon bout de crayon


—Mon bout de crayon, c'est ma lyre—


Et—là—je me sens un rayon.



Vite!... j'ai vu, dans mon délire,


Venir me manger dans la main


La Gloire qui voulait me lire!


—La gloire n'attend pas demain.—



Sur ton bras, soutiens ton poète,


Toi, sa Muse, quand il chantait,


Son Sourire quand il mourait,


Et sa Fête ... quand c'était fête!



Sultane, apporte un peu ma pipe


Turque, incrustée en faux saphir,


Celle qui va bien à mon type....


Et ris!—C'est fini de mourir;



Et viens sur mon lit de malade;


Empêche la mort d'y toucher,


D'emporter cet enfant maussade


Qui ne veut pas s'aller coucher.



Ne pleure donc plus,—je suis bête—


Vois: mon drap n'est pas un linceul....


Je chantais cela pour moi seul....


Le vide chante dans ma tête.



Retourne contre la muraille.


—Là—l'esquisse—un portrait de toi—


Malgré lui mon oeil soûl travaille


Sur la toile....  C'était de moi.



J'entends—bourdon de la fièvre—


Un chant de berceau me monter:


«J'entends le renard, le lièvre,


Le lièvre, le loup chanter.»



... Va! nous aurons une chambrette


Bien fraîche, à papier bleu rayé;


Avec un vrai bon lit honnête


A nous, à rideaux ... et payé!



Et nous irons dans la prairie


Pêcher à la ligne tous deux,


Ou bien mourir pour la  patrie!...


—Tu sais, je fais ce que tu veux.



... Et nous aurons des robes neuves,


Nous serons riches à bâiller


Quand j'aurai revu mes épreuves!


—Pour vivre, il faut bien travailler....



—Non! mourir....


La vie était belle


Avec toi! mais rien ne va plus....


A moi le pompon d'immortelle


Des grands poètes que j'ai lus!



A moi, Myosotis! Feuille morte


De Jeune malade à pas lent!


Souvenir de soi ... qu'on emporte


En croyant le laisser—souvent!



—Décès: Rolla:—l'Académie—


Murger, Beaudelaire:—hôpital,—


Lamartine:—en perdant la vie


De sa fille, en strophes pas mal....



Doux bedeau, pleureuse en lévite,


Harmonieux tronc des moissonnés


Inventeur de la larme écrite,


Lacrymatoire d'abonnés!...



Moreau—-j'oubliais—Hégésippe,


Créateur de l'art-hôpital....


Depuis, j'ai la phthisie en grippe;


Ce n'est plus même original.



—Escousse encor: mort en extase


De lui; mort phthisique d'orgueil.


—Gilbert: phthisie et paraphrase


Rentrée, en se pleurant à l'oeil.



—Un autre incompris: Lacenaire,


Faisant des vers en amateur


Dans le goût anti-poitrinaire,


Avec Sanson pour éditeur.



—Lord Byron, gentleman-vampire,


Hystérique du ténébreux;


Anglais sec, cassé par son rire,


Son noble rire de lépreux.



—Hugo: l'Homme apocalyptique,


L'Homme-Ceci-tûra-cela,


Meurt, gardenational épique;


Il n'en reste qu'un—celui-là!—



... Puis un tas d'amants de la lune,


Guère plus morts qu'ils n'ont vécu,


Et changeant de fosse commune


Sans un discours, sans un écu!



J'en ai lus mourir!... Et ce cygne


Sous le couteau du cuisinier:


—Chénier—... Je me sens—mauvais signe!—


De la jalousie.—O métier!



Métier! Métier de mourir....


Assez, j'ai fini mon étude.


Métier: se rimer finir!...


C'est une affaire d'habitude.



Mais non, la poésie est: vivre,


Paresser encore, et souffrir


Pour toi, maîtresse! et pour mon livre;


Il est là qui dort


—Non: mourir!



Sentir sur ma lèvre appauvrie


Ton dernier baiser se gercer,


La mort dans tes bras me bercer....


Me déshabiller de la vie!...



(Charenton.—Avril.)




INSOMNIE



Insomnie, impalpable Bête!


N'as-tu d'amour que dans la tête:


Pour venir te pâmer à voir,


Sous ton mauvais oeil, l'homme mordre


Ses draps, et dans l'ennui se tordre!...


Sous ton oeil de diamant noir.



Dis: pourquoi, durant la nuit blanche,


Pluvieuse comme un dimanche,


Venir nous lécher comme un chien:


Espérance ou Regret qui veille,


A notre palpitante oreille


Parler bas ... et ne dire rien?



Pourquoi, sur notre gorge aride,


Toujours pencher ta coupe vide


Et nous laisser le cou tendu,


Tantales, soiffeurs de chimère:


—Philtre amoureux ou lie amère


Fraîche rosée ou plomb fondu!—



Insomnie, es-tu donc pas belle?...


Eh pourquoi, lubrique pucelle,


Nous étreindre entre tes genoux?


Pourquoi râler sur notre bouche,


Pourquoi défaire notre couche,


Et ... ne pas coucher avec nous



Pourquoi, Belle-de-nuit impure,


Ce masque noir sur ta figure?...


—Pour intriguer les songes d'or?...


N'es-tu pas l'amour dans l'espace,


Souffle de Messaline lasse,


Mais pas rassasiée encor!



Insomnie, est-tu l'Hystérie....


Es-tu l'orgue de barbarie


Qui moud l'Hosannah des Élus?...


—Ou n'es-tu pas l'éternel plectre,


Sur les nerfs des damnés-de-lettre,


Raclant leurs vers—qu'eux seuls ont lus.



Insomnie, es-tu l'âne en peine


De Buridan—ou le phalène


De l'enfer?—Ton baiser de feu


Laisse un goût froidi de fer rouge....


Oh! viens te poser dans mon bouge!...


Nous dormirons ensemble un peu.




LA PIPE AU POÈTE



Je suis la Pipe d'un poète,


Sa nourrice, et: j'endors sa Bête.



Quand ses chimères éborgnées


Viennent se heurter à son front,


Je fume.... Et lui, dans son plafond,


Ne peut plus voir les araignées.



... Je lui fais un ciel, des nuages,


La mer, le désert, des mirages;


—Il laisse errer là son oeil mort....



Et, quand lourde devient la nue,


Il croit voir une ombre connue,


—Et je sens mon tuyau qu'il mord.



—Un autre tourbillon délie


Son âme, son carcan, sa vie!


... Et je me sens m'éteindre.—Il dort—



—Dors encor: la Bête est calmée,


File ton rêve jusqu'au bout....


Mon Pauvre!... la fumée est tout.


—S'il est vrai que tout est fumée....



(Paris—Janvier)




LE CRAPAUD



Un chant dans une nuit sans air....


—La lune plaque en métal clair


Les découpures du vert sombre.



... Un chant; comme un écho, tout vif


Enterré, là, sous le massif....


—Ça se tait: Viens, c'est là, dans l'ombre....



—Un crapaud!—Pourquoi cette peur,


Près de moi, ton soldat fidèle!


Vois-le, poète tondu, sans aile,


Rossignol de la boue....—Horreur!—



... Il chante.—Horreur!!—Horreur pourquoi


Vois-tu pas son oeil de lumière....


Non: il s'en va, froid, sous sa pierre.


........................................................


Bonsoir—ce crapaud-là c'est moi.



(Ce soir, 20 Juillet.)




FEMME



la Bête fer



Lui—cet être faussé, mal aimé, mal souffert,


Mal haï—mauvais livre ... et pire: il m'intéresse.—


S'il est vide après tout.... Oh mon dieu, je le laisse,


Comme un roman pauvre—entr'ouvert.



Cet homme est laid....—Et moi, ne suis-je donc pas belle,


Et belle encore pour nous deux!—


En suis-je donc enfin aux rêves de pucelle?...


—Je suis reine: Qu'il soit lépreux!



Où vais-je—femme!—Après ... suis-je donc cas légère


Pour me relever d'un faux pas!


Est-ce donc Lui que j'aime?—Eh non! c'est son mystère....


Celui que peut-être Il n'a pas.



Plus Il m'évite, et plus et plus Il me poursuit....


Nous verrons ce dédain suprême.


Il est rare à croquer, celui-là qui me fuit!...


Il me fuit—Eh bien non!... Pas même.



... Aurais-je ri pourtant! si, comme un galant homme,


Il avait allumé ses feux....


Comme Ève—femme aussi—qui n'aimait pas la Pomme,


Je ne l'aime pas—et j'en veux!—



C'est innocent.—Et Lui: ... Si l'arme était chargée....


—Et moi, j'aime les vilains jeux!


Et ... l'on sait amuser, avec une dragée


Haute, un animal ombrageux.



De quel droit ce regard, ce mauvais oeil qui touche:


Monsieur poserait le fatal?


Je suis myope, il est vrai,... Peut-être qu'il est louche;


Je l'ai vu si peu—mais si mal.—



... Et si je le laissais se draper en quenouille,


Seul dans sa honteuse fierté!...


—Non. Je sens me ronger, comme ronge la rouille,


Mon orgueil malade, irrité.



Allons donc! c'est écrit—n'est-ce pas—dans ma tête,


En pattes-de-mouche d'enfer;


Écrit, sur cette page où—là—ma main s'arrête.


—Main de femme et plume de fer.—



Oui!—Baiser de Judas—Lui cracher à la bouche


Cet amour!—Il l'a mérité—


Lui dont la triste image est debout sur ma couche,


Implacable de volupté.



Oh oui: coller ma langue à l'inerte sourire


Qu'il porte là comme un faux pli!


Songe creux et malsain, repoussant ... qui m'attire!


.................................................


Une nuit blanche ... un jour sali....




DUEL AUX CAMÉLIAS



J'ai vu le soleil dur contre les touffes


Ferrailler.—J'ai vu deux fers soleiller,


Deux fers qui faisaient des parades bouffes;


Des merles en noir regardaient briller.



Un monsieur en linge arrangeait sa manche;


Blanc, il me semblait un gros camélia;


Une autre fleur rose était sur la branche,


Rose comme.... Et puis un fleuret plia.



—Je vois rouge....  Ah oui! c'est juste: on s'égorge—


... Un camélia blanc—là—comme Sa gorge ...


Un camélia jaune,—ici—tout mâché....



Amour mort, tombé de ma boutonnière.


—A moi, plaie ouverte et fleur printannière!


Camélia vivant, de sang panaché!



(Veneris Dies 13***)




FLEUR D'ART



Oui—Quel art jaloux dans Ta fine histoire!


Quels bibelots chers!—Un bout de sonnet,


Un coeur gravé dans ta manière noire,


Des traits de canif à coups de stylet.—



Tout fier mon coeur porte à la boutonnière


Que tu lui taillas, un petit bouquet


D'immortelle rouge—Encor ta manière—


C'est du sang en fleur. Souvenir coquet.



Allons, pas de pleurs à notre mémoire!


—C'est la mâle-mort de l'amour ici—


Foin du myosotis, vieux sachet d'armoire!



Double femme, va!... Qu'un âne te braie!


Si tu n'étais fausse, eh serais-tu vraie?...


L'amour est un duel:—Bien touché! Merci.




PAUVRE GARÇON



La Bête féroce.



Lui qui sifflait si haut, son petit air de tête,


Etait plat près de moi; je voyais qu'il cherchait ...


Et ne trouvait pas, et ... j'aimais le sentir bête,


Ce héros qui n'a pas su trouver qu'il m'aimait.



J'ai fait des ricochets sur son coeur en tempête.


Il regardait cela.... Vraiment, cela l'usait?...


Quel instrument rétif à jouer, qu'un poète!...


J'en ai joué. Vraiment—moi—cela m'amusait.



Est-il mort?...—Ah—c'était, du reste, un garçon drôle.


Aurait-il donc trop pris au sérieux son rôle,


Sans me le dire ... au moins.—Car il est mort, de quoi?...



Se serait-il laissé fluer de poésie....


Serait-il mort de chic, de boire, ou de phthisie,


Ou, peut-être, après tout: de rien ...


ou bien de Moi.




DÉCLIN



Comme il était bien, Lui, ce Jeune plein de sève!


Apre à la vie O Gué!... et si doux en son rêve.


Comme il portait sa tête ou la couchait gaîment!


Hume-vent à l'amour!... qu'il passait tristement.



Oh comme il était Rien!...—Aujourd'hui, sans rancune


Il a vu lui sourire, au retour, la Fortune;


Lui ne sourira plus que d'autrefois; il sait


Combien tout cela coûte et comment ça se fait.



Son Coeur a pris du ventre et dit bonjour en prose.


Il est coté fort cher ... ce Dieu c'est quelque chose;


Il ne va plus les mains dans les poches tout nu....



Dans sa gloire qu'il porte en paletot funèbre,


Vous le reconnaîtrez fini, banal, célèbre....


Vous le reconnaîtrez, alors, cet inconnu.




BONSOIR



Et vous viendrez alors, imbécile caillette,


Taper dans ce miroir clignant qui se paillette


D'un éclis d'or, accroc de l'astre jaune, éteint


Vous verrez un bijou dans cet éclat de tain



Vous viendrez à cet homme, à son reflet mièvre


Sans chaleur.... Mais, au jour qu'il dardait la fièvre,


Vous n'avez rien senti, vous qui—midi passé—


Tombez dans ce rayon tombant qu'il a laissé.



Lui ne vous connaît plus, Vous, l'Ombre déjà vue,


Vous qu'il avait couchée en son ciel toute nue,


Quand il était un Dieu!... Tout cela—n'en faut plus.—



Croyez—Mais lui n'a plus ce mirage qui leurre,


Pleurez—Mais il n'a plus cette corde qui pleure.


Ses chants ...—C'était d'un autre; il ne les a pas plus.




LE POÈTE CONTUMACE



Sur la côte d'ARMOR,—Un ancien vieux couvent,


Les vents se croyaient là dans un moulin-à-vent,


Et les ânes de la contrée,


Au lierre râpé, venaient râper leurs dents


Contre un mur si troué que, pour entrer dedans,


On n'aurait pu trouver l'entrée.



—Seul—mais toujours debout avec un rare aplomb,


Crénelé comme la mâchoire d'une vieille,


Son toit à coups-de-poing sur le coin de l'oreille,


Aux corneilles bayant, se tenait le donjon,



Fier toujours d'avoir eu, dans le temps, sa légende....


Ce n'était plus qu'un nid à gens de contrebande,


Vagabonds de nuit, amoureux buissonniers,


Chiens errants, vieux rats, fraudeurs et douaniers.



—Aujourd'hui l'hôte était de la borgne tourelle,


Un Poète sauvage, avec un plomb dans l'aile,


Et tombé là parmi les antiques hiboux


Qui l'estimaient d'en haut.—Il respectait leurs trous,—


Lui, seul hibou payant, comme son bail le porte:


Pour vingt-cinq écus l'an, dont: remettre une porte.—



Pour les gens du pays, il ne les voyait pas:


Seulement, en passant, eux regardaient d'en bas,


Se montrant du nez sa fenêtre;


Le curé se doutait que c'était un lépreux;


Et le maire disait:—Moi, qu'est-ce que j'y peux,


C'est plutôt un Anglais ... un Etre.



Les femmes avaient su—sans doute par les buses,


Qu'il vivait en concubinage avec des Muses!...


Un hérétique enfin.... Quelque Parisien


De Paris ou d'ailleurs.—Hélas! on n'en sait rien.—


Il était invisible; et, comme ses Donzelles


Ne s'affichaient pas trop, on ne parla plus d'elles.



—Lui, c'était simplement un long flâneur, sec, pâle;


Un ermite-amateur, chassé par la rafale....


Il avait trop aimé les beaux pays malsains


Condamné des huissiers, comme des médecins,


Il avait posé là, seul et cherchant sa place


Pour mourir seul ou pour vivre par contumace....



Faisant, d'un à-peu-près d'artiste,


Un philosophe d'à peu près,


Râleur de soleil ou de frais,


En dehors de l'humaine piste.



Il lui restait encore un hamac, une vielle,


Un barbet qui dormait sous le nom de Fidèle;


Non moins fidèle était, triste et doux comme lui,


Un autre compagnon qui s'appelait l'Ennui.



Se mourant en sommeil, il se vivait en rêve.


Son rêve était le flot qui montait sur la grève,


Le flot qui descendait;


Quelquefois, vaguement, il se prenait attendre....


Attendre quoi ... le flot monter—le flot descendre—


Ou l'Absente.... Qui sait?



Le sait-il bien lui-même?... Au vent de sa guérite,


A-t-il donc oublié comme les morts vont vite,


Lui, ce viveur vécu, revenant égaré,


Cherche-t-il son follet, à lui, mal enterré?



—Certe, Elle n'est pas loin, celle après qui tu brames,


O Cerf de Saint-Hubert! Mais ton front est sans flammes....


N'apparais pas, mon vieux, triste et faux déterré....


Fais le mort si tu peux.... Car Elle t'a pleuré!



—Est-ce qu'il pouvait, Lui!... n'était-il pas poète....


Immortel comme un autre?... Et dans sa pauvre tête


Déménagée, encor il sentait que les vers


Hexamètres faisaient les cent pas de travers.



—Manque de savoir-vivre extrême—il survivait—


Et—manque de savoir-mourir—il écrivait:



«C'est un être passé de cent lunes, ma Chère,


En ton coeur poétique, à l'état légendaire.


Je rime, donc je vis ... ne crains pas, c'est à blanc.


—Une coquille d'huître en rupture de banc!—


Oui, j'ai beau me palper: c'est moi!—Dernière faute—


En route pour les cieux—car ma niche est si haute!—


Je me suis demandé, prêt à prendre l'essor:


Tête ou pile ...—Et voilà—je me demande encor....»



«C'est à toi que je fis mes adieux à la vie,


A toi qui me pleuras, jusqu'à me faire envie


De rester me pleurer avec toi. Maintenant


C'est joué, je ne suis qu'un gâteux revenant,


En os et ... (j'allais dire en chair).—La chose est sûre


C'est bien moi, je suis là—mais comme une rature.»



«Nous étions amateurs de curiosité:


Viens voir le Bibelot.—Moi j'en suis dégoûté.—


Dans mes dégoûts surtout, j'ai des goûts élégants;


Tu sais: j'avais lâché la Vie avec des gants;


L'Autre n'est pas même à prendre avec des pincettes ...


Je cherche au mannequin de nouvelles toilettes.»



«Reviens m'aider: Tes yeux dans ces yeux-là! Ta lèvre


Sur cette lèvre!... Et, là, ne sens-tu pas ma fièvre


—Ma fièvre de Toi?...—Sous l'orbe est-il passé


L'arc-en-ciel au charbon par nos nuits laissé?


Et cette étoile?...—Oh! va, ne cherche plus l'étoile


Que tu voulais voir à mon front;


Une araignée a fait sa toile,


Au même endroit—dans le plafond.»



«Je suis un étranger.—Cela vaut mieux peut-être....


—Eh bien! non, viens encor un peu me reconnaître;


Comme au bon saint Thomas, je veux te voir la foi,


Je veux te voir toucher la plaie et dire:—Toi!»—



«Viens encor me finir—c'est très gai: De ta chambre,


Tu verras mes moissons—Nous sommes en décembre—


Mes grands bois de sapin, les fleurs d'or des genêts,


Mes bruyères d'Armor ...—en tas sur les chenets.


Viens te gorger d'air pur—Ici j'ai de la brise


Si franche!... que le bout de ma toiture en frise.


Le soleil est si doux ...—qu'il gèle tout le temps.


Le printemps....—Le printemps n'est-ce pas tes vingt ans.


On n'attend plus que toi, vois: déjà l'hirondelle


Se pose ... en fer rouillé, clouée à ma tourelle.—


Et bientôt nous pourrons cueillir le champignon....


Dans mon escalier que dore ... un lumignon.


Dans le mur qui verdoie existe une pervenche


Sèche.—... Et puis nous irons à l'eau faire la planche


—Planches d'épave au sec—comme moi—sur ces plages.


La Mer roucoule sa Berceuse pour naufrages;


Barcarolle du soir ... pour les canards sauvages.»



«En Paul et Virginie, et virginaux—veux-tu—


Nous nous mettrons au vert du paradis perdu....


Ou Robinson avec Vendredi—c'est facile—


La pluie a déjà fait, de mon royaume, une île.»



«Si pourtant, près de moi, tu crains la solitude,


Nous avons des amis, sans fard—Un braconnier;


Sans compter un caban bleu qui, par habitude,


Fait toujours les cent-pas et contient un douanier....


Plus de clercs d'huissier! J'ai le clair de la lune,


Et des amis pierrots amoureux sans fortune.»



—«Et nos nuits!... Belles nuits pour l'orgie à la tour!...


Nuits à la Roméo!—Jamais il ne fait jour.—


La Nature au réveil—réveil de déchaînée—


Secouant son drap blanc ... éteint ma cheminée.


Voici mes rossignols ... rossignols d'ouragans—


Gais comme des poinçons—sanglots de chats-huans!


Ma girouette dérouille en haut sa tyrolienne


Et l'on entend gémir ma porte éolienne,


Comme chez saint Antoine en sa tentation....


Oh viens! joli Suppôt de la séduction!»



—«Hop! les rats du grenier dansent des farandoles!


Les ardoises du toit roulent en castagnoles!


Les Folles-du-logis....


Non, je n'ai plus de Folles!»



... «Comme je revendrais ma dépouille à Satan


S'il me tentait avec un petit Revenant....


—Toi—Je te vois partout, mais comme un voyant blême,


Je t'adore.... Et c'est pauvre: adorer ce qu'on aime!


Apparais, un poignard dans le coeur!—Ce sera,


Tu sais bien, comme dans Inès de La Sierra....


—On frappe ... oh! c'est quelqu'un....


Hélas! oui, c'est un rat.»



—«Je rêvasse ... et toujours c'est Toi. Sur toute chose,


Comme un esprit follet, ton souvenir se pose:


Ma solitude—Toi!—Mes hiboux à l'oeil d'or:


—Toi!—Ma girouette folle: Oh Toi!...—Que sais-je encor,


—Toi: mes volets ouvrant les bras dans la tempête....


Une lointaine voix: c'est Ta chanson!—c'est fête!...


Les rafales fouaillant Ton nom perdu—c'est bête—


C'est bête, mais c'est Toi! Mon coeur au grand ouvert


Comme mes volets en pantenne,


Bat, tout affolé sous l'haleine


Des plus bizarres courants d'air.»



«Tiens ... une ombre portée, un instant, est venue


Dessiner ton profil sur la muraille nue,


Et j'ai tourné la tête....—Espoir ou souvenir—


 Ma Soeur Anne, à la tour, voyez-vous pas venir?»....



—«Rien!—je vois ... je vois, dans ma froide chambrette,


Mon lit capitonné de satin de brouette;


Et mon chien qui dort dessus—Pauvre animal—


... Et je ris ... parce que ça me fait un peu mal.»



«J'ai pris, pour t'appeler, ma vielle et ma lyre.


Mon coeur fait de l'esprit—le sot—pour se leurrer....


Viens pleurer, si mes vers ont pu te faire rire;


Viens rire, s'ils t'ont fait pleurer....»



«Ce sera drôle.... Viens jouer à la misère,


D'après nature:—Un coeur avec une chaumière.—


... Il pleut dans mon foyer, il pleut dans mon coeur feu.


Viens! Ma chandelle est morte et je n'ai plus de feu....»



Sa lampe se mourait. Il ouvrit la fenêtre.


Le soleil se levait. Il regarda sa lettre,


Rit et la déchira.... Les petits morceaux blancs,


Dans la brume, semblaient un vol de goélands.



(Penmarc'h—jour de Noël.)





SÉRÉNADE DES SÉRÉNADES





SONNET DE NUIT



O croisée ensommeillée,


Dure à mes trente-six morts!


Vitre en diamant, éraillée


Par mes atroces accords!



Herse hérissant rouillée


Tes crocs où je pends et mords!


Oubliette verrouillée


Qui me renferme ... dehors!



Pour Toi, Bourreau que j'encense,


L'amour n'est donc que vengeance?...


Ton balcon: gril à braiser?...



Ton col: collier de garotte?...


Eh bien! ouvre, Iscariote,


Ton judas pour un baiser!




GUITARE



Je sais rouler une amourette


En cigarette,


Je sais rouler l'or et les plats!


Et les filles dans de beaux draps!



Ne crains pas de longueurs fidèles:


Pour mûles mes pieds ont des ailes;


Voleur de nuit, hibou d'amour,


M'envole au jour.



Connais-tu Psyché?—Non?—Mercure?...


Cendrillon et son aventure?


—Non?—... Eh bien! tout cela, c'est moi:


Nul ne me voit.



Et je te laisserais bien fraîche


Comme un petit Jésus en crèche,


Avant le rayon indiscret....


—Je suis si laid!—



Je sais flamber en cigarette,


Une amourette!


Chiffonner et flamber les draps,


Mettre les filles dans les plats!




RESCOUSSE



Si ma guitare


Que je répare,


Trois fois barbare:


Kriss Indien.



Cric de supplice,


Bois de justice,


Boîte à malice,


Ne fait pas bien....



Si ma voix pire


Ne peut te dire


Mon doux martyre....


—Métier de chien!



Si mon cigare,


Viatique et phare,


Point ne t'égare;


—Feu de brûler....



Si ma menace,


Trombe qui passe,


Manque de grâce;


—Muet de hurler....



Si de mon âme


La mer en flamme


N'a pas de lame;


—Cuit de geler....



Vais m'en aller!




TOIT



Tiens non! J'attendrai tranquille,


Planté sous le toit,


Qu'il me tombe quelque tuile,


Souvenir de Toi!



J'ai tondu l'herbe, je lèche


La pierre,—altéré


Comme la Colique-sèche


De Miserere!



Je crèverai—Dieu me damne!—


Ton tympan ou la peau d'âne


De mon bon tambour!



Dans ton boîtier, ô Fenêtre!


Calme et pure, gît peut-être....


...........................


Un vieux monsieur sourd!




LITANIE



Non ... Mon coeur te sent là, Petite,


Qui dors pour me laisser plus vite


Passer ma nuit, si longue encor,


Sur le pavé comme un rat mort....



—Dors. La berceuse litanie


Sérénade jamais finie


Sur Ta lèvre reste poser


Comme une haleine de baiser:



—«Nénuphar du ciel! Blanche Etoile!


Tour ivoirine! Nef sans voile!


Vesper, amoris Aurora!»



Ah!je sais les répons mystiques,


Pour le cantique des cantiques


Qu'on chante ... au Diable, Senora!




CHAPELLET



A moi, grand chapelet! pour égrener mes plaintes,


Avec tous les AVE de Sa Perfeccion,


Son nom et tous les noms de ses Fêtes et Saintes ...


Du Mardi-gras jusqu'à la Circoncicion:



—Navaja-Dolorès-y-Crucificcion!....


—Le Christ avait au moins son éponge d'absinthe....—


Quand donc arriverai-je à ton Ascencion!...


—Isaac Laquedem, prête-moi ta complainte.



—O Todas-las-Santas! Tes vitres sont pareilles,


Secundum ordinem, à ces fonds de bouteilles


Qu'on casse à coups de trique à la Quasimodo....



Mais, ô Quasimodo, tu ne viens pas encore;


Pour casse-tête, hélas! je n'ai que ma mandore....


—Se habla espanol: Paraque ... raquando?...




ELIZIR D'AMOR



Tu ne me veux pas en rêve,


Tu m'auras en cauchemar!


T'écorchant au vif, sans trêve,


—Pour moi ... pour l'amour de l'art.



—Ouvre: je passerai vite,


Les nuits sont courtes, l'été....


Mais ma musique est maudite,


Maudite en l'éternité!



J'assourdirai les recluses,


Éreintant à coups de pieux,


Les Neuf et les autres Muses....


Et qui n'en iront que mieux!...



Répéterai tous mes rôles


Borgnes—et d'aveugle aussi....


D'ordinaire tous ces drôles


Ont assez bon oeil ici:



—A genoux, haut Cavalier,


A pied, traînant ma rapière,


Je baise dans la poussière


Les traces de Ton soulier!



—Je viens, Pèlerin austère,


Capucin et Troubadour,


Dire mon bout de rosaire


Sur la viole d'amour.



—Bachelier de Salamanque,


Le plus simple et le dernier....


Ce fonds jamais ne me manque:


—Tout voeux! et pas un denier!—



—Retapeur de casserolles,


Sale Gitan vagabond,


Je claque des castagnoles


Et chatouille le jambon....



—Pas-de-loup, loup sur la face,


Moi chien-loup maraudeur,


J'erre en offrant de ma race:


—Pur-Don-Juan-du-Commandeur.—



Maîtresse peut me connaître,


Chien parmi les chiens perdus:


Abeilard n'est pas mon maître,


Alcibiade non plus!




VÉNERIE



O Vénus, dans ta Vénerie,


Limier et piqueur à la fois,


Valet-de-chiens et d'écurie,


J'ai vu l'Hallali, les Abois!...



Que Diane aussi me sourie!...


A cors, à cris, à pleine voix


Je fais le pied, je fais le bois;


Car on dit que: bête varie....



—Un pied de biche: Le voici,


Cordon de sonnette sur rue;


—Bois de cerf: de la porte aussi;


—Et puis un pied: un pied-de-grue!...



O Fauve après qui j'aboyais,


—Je suis fourbu, qu'on me relaie!—


O Bête! es-tu donc une laie:


...............................................


Bien moins sauvage te croyais!




VENDETTA



Tu ne veux pas de mon âme


Que je jette à tour de bras:


Chère, tu me le payeras!...


Sans rancune—je suis femme!—



Tu ne veux pas de ma peau:


Venimeux comme un jésuite.


Prends garde!... je suis ensuite


Jésuite comme un crapaud,



Et plat comme la punaise,


Compagne que j'ai sur moi,


Pure ... mais,—ne te déplaise,—


Je te préférerais, Toi!



—Je suis encor, Ma très-Chère,


Serpent comme le Serpent


Froid, coulant, poisson rampant


Qui fit pécher ta grand'mère....



Et tu ne vaux pas, Pécore,


Beaucoup plus qu'elle, je croi....


Vaux-tu ma chanson encore?...


Me vaux-tu seulement moi!...




HEURES



Aumône au malandrin en chasse


Mauvais oeil à l'oeil assassin!


Fer contre fer au spadassin!


—Mon âme n'est pas en état de grâce!—


Je suis le fou de Pampelune,


J'ai peur du rire de la Lune,


Cafarde, avec son crêpe noir....


Horreur! tout est donc sous un éteignoir.


J'entends comme un bruit de crécelle....


C'est la male heure qui m'appelle.


Dans le creux des nuits tombe: un glas ... deux glas


J'ai compté plus de quatorze heures....


L'heure est une larme—Tu pleures,


Mon coeur!... Chante encor, va—Ne compte pas.



CHANSON EN SI



Si j'étais noble Faucon,


Tournoierais sur ton balcon....


—Taureau: foncerais ta porte....


—Vampire: te boirais morte....


Te boirais!



—Geôlier: lèverais l'écrou....


—Rat: ferais un petit trou....


Si j'étais brise alizée,


Te mouillerais de rosée....


Roserais!



Si j'étais gros Confesseur,


Te fouaillerais, ô Ma Soeur!


Pour seconde pénitence,


Te dirais ce que je pense....


Te dirais....



Si j'étais un maigre Apôtre,


Dirais: «Donnez-vous l'un l'autre,


Pour votre faim apaiser:


Le pain-d'amour: Un baiser.»


Si j'étais!...



Si j'étais Frère-quêteur,


Quêterais ton petit coeur


Pour Dieu le Fils et le Père,


L'Église leur Sainte Mère....


Quêterais!



Si j'étais Madone riche,


Jetterais bien, de ma niche,


Un regard, un sou béni


Pour le cantique fini....


Jetterais!



Si j'étais un vieux bedeau,


Mettrais un cierge au rideau....


D'un goupillon d'eau bénite,


L'éteindrais, la vespre dite,


L'éteindrais!



Si j'étais roide pendu,


Au ciel serais tout rendu:


Grimperais après ma corde,


Ancre de miséricorde,


Grimperais!



Si j'étais femme....  Eh, la Belle,


Te ferais ma Colombelle....


A la porte les galants


Pourraient se percer des flancs....


Te ferais....



Enfant, si j'étais la duègne


Rossinante qui te peigne,


SENORA, si j'étais Toi....


J'ouvrirais au pauvre Moi.


—Ouvrirais!—




PORTES ET FENÊTRES



N'entends-tu pas?—Sang et guitare!—


Réponds!... je damnerai plus fort.


Nulle ne m'a laissé, Barbare,


Aussi longtemps me crier mort!



Ni faire autant de purgatoire!...


Tu ne vois ni n'entends mes pas,


Ton oeil est clos, la nuit est noire:


Fais signe—Je ne verrai pas.



En enfer j'ai pavé ta rue.


Tous les damnés sont en émoi....


Trop incomparable Inconnue!


Si tu n'es pas là ... préviens-moi!



A damner je n'ai plus d'alcades,


Je n'ai fait que me damner moi,


En serinant mes sérénades....


—Il ne reste à damner que Toi!




GRAND OPÉRA



 
Ier ACTE (Vêpres).



Dors sous le tabernacle, ô Figure de cire!


Triple Châsse vierge et martyre,


Derrière un verre, tout le plomb,


Et dans les siècles des siècles....  Comme c'est long!



Portes-tu ton coeur d'or sur ta robe lamée,


Ton âme veille-t-elle en la lampe allumée?...



Elle est éteinte


Cette huile sainte....


Il est éteint


Le sacristain!...



L'orgue sacré, ses flots et ses bruits de rafale


Sous les voûtes, font-ils frissonner ton front pâle?...



Dans ton éternité sais-tu la barbarie


De mon orgue infernal, orgue de Barbarie?



Du prêtre, sous l'autel, n'ouïs-tu pas les pas


Et le mot qu'à l'Hostie il murmure tout bas?...



—Et bien! moi j'attendrai que sur ton oreiller,


La trompette de Dieu vienne te réveiller!



.......................................................................


Chasse, ne sais-tu pas qu'en passant ta chapelle,


De par le Pape, tout fidèle,


Évêque, publicain ou lépreux, a le droit


De t'entr'ouvrir sa plaie et d'en toucher ton doigt?...


A Saint-Jacques de Compostelle


J'en ai bien fait autant pour un bout de chandelle.



A ce prix-là je dois baiser la blanche hostie


Qui scelle, sur ta bouche en or, ta chasteté


Close en odeur de sainteté


............................................


Cordieu! Madame est donc sortie?...



 
IIe ACTE (Sabbat).



Je suis un bon ange, ô bel Ange!


Pour te couvrir, doux gardien....


La terre maudite me tient.


Ma plume a trempé dans la fange....



Ha! je ne bats plus que d'une aile!...


Prions ... l'esprit du Diable est prompt....


—Ah! si j'étais lui, de quel bond


Je serais sur toi, la Donzelle!



... Ma blanche couronne à ma tête


Déjà s'effeuille; la tempête


Dans mes mains a brisé mon lys....



—Par Belzébuth! contre la borne


Je viens de me rompre la corne!


................................................


Comme les trucs sont démolis!



 
IIIe ACTE (Sereno).



Hola!... je vois poindre un fanal oblique


—Flamberge au vent, joli Muguet!


Sangre Dios! rossons le guet!...



Un bonhomme mélancolique


Chante:—Bonsoir Senor, Senor Caballero,


Sereno....—Sereno toi-même!


—Minuit: second jour de carême,


Prêtez-moi donc un cigaro....



Gracia! la Vierge vous garde!


—La Vierge?... grand merci, vieux! Je sens la moutarde!...


—Par Saint-Joseph! Senor, que faites-vous ici?—


—Mais ... pas grand'chose et toi, merci.



—C'est pour votre plaisir?...—Je damne les alcades


De Tolose au Guadalété!


—Il est un violon, là-bas sous les arcades....


—Ça: n'as-tu jamais arrêté


Musset ... musset pour sérénade?



—Santos!... non, sur la promenade,


Je n'ai jamais vu de mussets....


—Son page était en embuscade....


—Ah Carambah! Monsieur est un senor Français


Qui vient nous la faire à l'aubade?...




PIECE A CARREAUX



Ah! si Vous avez à Tolède,


Un vitrier


Qui vous forge un vitrail plus raide


Qu'un bouclier!...



A Tolède j'irai ma flamme


Souffler, ce soir;


A Tolède tremper la lame


De mon rasoir!



Si cela ne vous amadoue:


Vais aiguiser,


Contre tous les cuirs de Cordoue,


Mon dur baiser:



—Donc—A qui rompra: votre oreille,


Ou bien mes vers!


Ma corde-à-boyaux sans pareille,


Ou bien vos nerfs?



—A qui fendra: ma castagnette,


Ou bien vos dents....


L'Idole en grès, ou le Squelette


Aux yeux dardants!



—A qui fondra: vous ou mes cierges,


O plombs croisés!...


En serez-vous beaucoup plus vierges,


Carreaux cassés?



Et Vous qui faites la cornue,


Ange là-bas!...


En serez-vous un peu moins nue,


Les habits bas?



—Ouvre! fenêtre à guillotine:


C'est le bourreau!


—Ouvre donc porte de cuisine!


C'est Figaro.



... Je soupire, en vache espagnole,


Ton numéro


Qui n'est, en français, Vierge molle!


Qu'un grand ZÉRO.



Cadix—Mai.





RACCROCS





LAISSER-COURRE



Musique de: ISAAC LAQUEDEM.



J'ai laissé la potence


Après tous les pendus,


Andouilles de naissance,


Maigres fruits défendus;


Les plumes aux canards


Et la queue aux renards....



Au Diable aussi sa queue


Et ses cornes aussi,


Au ciel sa chose bleue


Et la Planète—ici—


Et puis tout: n'importe où


Dans le désert au clou.



J'ai laissé dans l'Espagne


Le reste et mon château;


Ailleurs, à la campagne,


Ma tête et son chapeau;


J'ai laissé mes souliers


Sirènes, à vos pieds!



J'ai laissé par les mondes,


Parmi tous les frisons


Des chauves, brunes, blondes


Et rousses ... mes toisons.


Mon épée aux vaincus,


Ma maîtresse aux cocus....



Aux portes les portières,


La portière au portier,


Le bouton aux rosières,


Les roses au rosier,


A l'huys les huissiers,


Créance aux créanciers....



Dans mes veines ma veine,


Mon rayon au soleil,


Ma dégaîne en sa gaîne,


Mon lézard au sommeil;


J'ai laissé mes amours


Dans les tours, dans les fours....



Et ma cotte de maille


Aux artichauts de fer


Qui sont à la muraille


Des Jardins de l'Enfer;


Après chaque oripeau


J'ai laissé de ma peau.



J'ai laissé toute chose


Me retirer du nez


Des vers, en vers, en prose....


Aux bornes, les bornés;


A tous les jeux partout,


Des rois et de l'atout.



J'ai laissé la police


Captive en liberté,


J'ai laissé La Palisse


Dire la vérité....


Laissé courre le sort


Et ce qui court encor.



J'ai laissé l'Espérance,


Vieillissant doucement,


Retomber en enfance,


Vierge folle sans dent.


J'ai laissé tous les Dieux,


J'ai laissé pire et mieux.



J'ai laissé bien tranquilles


Ceux qui ne l'étaient pas,


Aux pattes imbéciles


J'ai laissé tous les plats;


Aux poètes la foi....


Puis me suis laissé moi.



Sous le temps, sans égides


M'a mal mené fort bien


La vie à grandes guides....


Au bout des guides—rien—


... Laissé, blasé, passé,


Rien ne m'a rien laissé....




A MA JUMENT SOURIS



Pas d'éperon ni de cravache,


N'est-ce pas, Maîtresse à poil gris....


C'est bon à pousser une vache,


Pas une petite Souris.



Pas de mors à ta pauvre bouche:


Je t'aime, et ma cuisse te touche.


Pas de selle, pas d'étrier:


J'agace, du bout de ma botte,


Ta patte d'acier fin qui trotte.


Va: je ne suis pas cavalier....



—Hurrah! c'est à nous la poussière!


J'ai la tête dans ta crinière,


Mes deux bras te font un collier.


—Hurrah! c'est à nous le hallier!


—Hurrah! c'est à nous la barrière!


—Je suis emballé: tu me tiens—


Hurrah!... et le fossé derrière....


Et la culbute!...—Femme tiens!!




A LA DOUCE AMIE



Ça: badinons—J'ai ma cravache—


Prends ce mors, bijou d'acier gris;


—Tiens: ta dent joueuse le mâche....


En serrant un peu: tu souris....



—Han!... C'est pour te faire la bouche....


—V'lan!... C'est pour chasser une mouche....


Veux-tu sentir te chatouiller


L'éperon, honneur de ma botte?...


—Et la Folle-du-logis trotte....—


Jouons à l'Amour-cavalier!



Porte-beau ta tête altière,


Laisse mes doigts dans ta crinière....


J'aime voir ton beau col ployer!...


Demain: je te donne un collier.



—Pourquoi regarder en arrière?...


Ce n'est rien: c'est une étrivière....


Une étrivière ... et—je te tiens!


..............................................


Et tu m'as aimé ...—rosse, tiens!




A MON CHIEN POPE



—GENTLEMAN-DOG FROM NEW-LAND—



mort d'une balle.



Toi: ne pas suivre en domestique,


Ni lécher en fille publique!


—Maître-philosophe cynique:


N'être pas traité comme un chien,


Chien! tu le veux—et tu fais bien.



—Toi: rester toi; ne pas connaître


Ton écuelle ni ton maître.


Ne jamais marcher sur les mains,


Chien!—c'est bon pour les humains.



... Pour l'amour—qu'à cela ne tienne


Viole des chiens—Gare la Chienne!



Mords—Chien—et nul ne te mordra.


Emporte le morceau—Hurrah!—



Mais après, ne fais pas la bête;


S'il faut payer—paye—Et fais tête


Aux fouets qu'on te montrera.



—Pur ton sang! pur ton chic sauvage!


—Hurler, nager—


Et, si l'on te fait enrager....


Enrage!



Ile de Batz—Octobre




A JUVÉNAL DE LAIT



Incipe, parve puer, risu cagnoscere....



A grands coups d'avirons de douze pieds, tu rames


En vers ... et contre tout—Hommes, auvergnats, femmes.—


Tu n'as pas vu l'endroit et tu cherches l'envers.


Jeune renard en chasse....  Ils sont trop verts—tes vers.



C'est le vers solitaire.—On le purge.—Ces Dames


Sont le remède. Après tu feras de tes nerfs


Des cordes-à-boyau; quand, guitares sans âmes,


Les vers te reviendront déchantés et soufferts.



Hystérique à rebours, ta Muse est trop superbe,


Petit cochon de lait, qui n'as goûté qu'en herbe,


L'acre saveur du fruit encore défendu.



Plus tard, tu colleras sur papier tes pensées,


Fleurs d'herboriste, mais, autrefois ramassées....


Quand il faisait beau temps au paradis perdu.




A UNE DEMOISELLE



Pour Piano et Chant



La dent de ton Erard, râtelier osanore,


Et scie et broie à crû, sous son tic-tac nerveux,


La gamme de tes dents, autre clavier sonore....


Touches qui ne vont pas aux cordes des cheveux!



—Cauchemar de meunier, ta: Rêverie agile!


—Grattage, ton: Premier amour à quatre mains!


O femme transposée en Morceau difficile,


Tes croches sans douleur n'ont pas d'accents humains!



Déchiffre au clavecin cet accord de ma lyre;


Télégraphe à musique, il pourra le traduire:


Cri d'os, dur, sec, qui plaque et casse—Plangorer....



Jamais!—La clef-de-Sol n'est pas la clef de l'âme,


La clef-de-Fa n'est pas la syllabe de Femme,


Et deux demi-soupirs ... ce n'est pas soupirer.




DÉCOURAGEUX



Ce fut un vrai poète: Il n'avait pas de chant.


Mort, il aimait le jour et dédaigna de geindre.


Peintre: il aimait son art—Il oublia de peindre....


Il voyait trop—Et voir est un aveuglement.



—Songe-creux: bien profond il resta dans son rêve;


Sans lui donner la forme en baudruche qui crève,


Sans ouvrir le bonhomme, et se chercher dedans.



—Par héros de roman: il adorait la brune,


Sans voir s'elle était blonde....  Il adorait la lune;


Mais il n'aima jamais—Il n'avait pas le temps.



—Chercheur infatigable: Ici-bas où l'on rame,


Il regardait ramer, du haut de sa grande âme.


Fatigué de pitié pour ceux qui ramaient bien....



Mineur de la pensée: il touchait son front blême,


Pour gratter un bouton ou gratter le problème


Qui travaillait là—Faire rien.—



—Il parlait: «Oui, la Muse est stérile! elle est fille


D'amour, d'oisiveté, de prostitution;


Ne la déformez pas en ventre de famille


Que couvre un étalon pour la production!»



«O vous tous qui gâchez, maçons de la pensée!


Vous tous que son caprice a touchés en amants,


—Vanité, vanité—La folle nuit passée,


Vous l'affichez en charge aux yeux ronds des manants!»



«Elle vous effleurait, vous, comme chats qu'on noie,


Vous avez accroché son aile ou son réseau,


Fiers d'avoir dans vos mains un bout de plume d'oie,


Ou des poils à gratter, en façon de pinceau!»



—Il disait: «O naïf Océan! O fleurettes,


Ne sommes-nous pas là, sans peintres, ni poètes!...


Quel vitrier a peint! quel aveugle a chanté!...


Et quel vitrier chante en raclant sa palette,


Ou quel aveugle a peint avec sa clarinette!


—Est-ce l'art?...»



—Lui resta dans le Sublime Bête


Noyer son orgueil vide et sa virginité.



(Méditerranée).




RAPSODIE DU SOURD



A Madame D——



L'homme de l'art lui dit:—Fort bien, restons-en là.


Le traitement est fait: vous êtes sourd. Voilà


Comme quoi vous avez l'organe bien perdu.—


Et lui comprit trop bien, n'ayant pas entendu.



—Eh bien, merci Monsieur, vous qui daignez me rendre


La tête comme un bon cercueil.


Désormais, à crédit, je pourrai tout entendre


Avec un légitime orgueil....



A l'oeil—Mais gare à l'oeil jaloux, gardant la place


De l'oreille au clou!...—Non—A quoi sert de braver:


... Si j'ai sifflé trop haut le ridicule en face,


En face, et bassement, il pourra me baver!...



Moi, mannequin muet, à fil banal!—Demain,


Dans la rue, un ami peut me prendre la main,


En me disant: vieux pot ..., ou rien, en radouci;


Et je lui répondrai—Pas mal et vous, merci!—



Si l'un me corne un mot, j'enrage de l'entendre;


Si quelqu'autre se tait: serait-ce par pitié?...


Toujours, comme un rébus, je travaille à surprendre


Un mot de travers....—Non—On m'a donc oublié!



—Ou bien—autre guitare—un officieux être


Dont la lippe me fait le mouvement de paître,


Croit me parler....  Et moi je tire, en me rongeant.


Un sourire idiot—d'un air intelligent!



—Bonnet de laine grise enfoncé sur mon âme!


Et—coup de pied de l'âne....  Hue!—Une bonne-femme


Vieille Limonadière, aussi, de la Passion!


Peut venir saliver sa sainte compassion


Dans ma trompe-d'Eustache, à pleins cris, à plein cor,


Sans que je puisse au moins lui marcher sur un cor!



—Bête comme une vierge et fier comme un lépreux,


Je suis là, mais absent....  On dit: Est-ce un gâteux,


Poète muselé, hérisson à rebour?...—


Un haussement d'épaule, et ça veut dire: un sourd.



—Hystérique tourment d'un Tantale acoustique!


Je vois voler des mots que je ne puis happer;


Gobe-mouche impuissant, mangé par un moustique,


Tête-de-turc gratis où chacun peut taper.



O musique céleste: entendre, sur du plâtre,


Gratter un coquillage! un rasoir, un couteau


Grinçant dans un bouchon!... un couplet de théâtre!


Un os vivant qu'on scie! un monsieur! un rondeau!...



—Rien—Je parle sous moi....  Des mots qu'à l'air je jette


De chic, et sans savoir si je parle en indou....


Ou peut-être en canard, comme la clarinette


D'un aveugle bouché qui se trompe de trou.



—Va donc, balancier soûl affolé dans ma tête!


Bats en branle ce bon tam-tam, chaudron fêlé


Qui rend la voix de femme ainsi qu'une sonnette,


Qu'un coucou!... quelquefois: un moucheron ailé....



—Va te coucher, mon coeur! et ne bats plus de l'aile.


Dans la lanterne sourde étouffons la chandelle,


Et tout ce qui vibrait là—je ne sais plus où—


Oubliette où l'on vient de tirer le verrou.



—Soyez muette pour moi, contemplative Idole,


Tous les deux, l'un par l'autre, oubliant la parole,


Vous ne me direz mot: je ne répondrai rien....


Et rien ne pourra dédorer l'entretien.



Le silence est d'or (Saint Jean Chrysostome)




FRÈRE ET SOEUR JUMEAUX



Ils étaient tous deux seuls, oubliés là par l'âge....


Ils promenaient toujours tous les deux, à longs pas,


Obliquant de travers, l'air piteux et sauvage....


Et deux pauvres regards qui ne regardaient pas.



Ils allaient devant eux essuyant les risées,


—Leur parapluie aussi, vert, avec un grand bec—


Serrés l'un contre l'autre et roides, sans pensées....


Eh bien, je les aimais—leur parapluie avec!—



Ils avaient tous les deux servi dans les gendarmes:


La Soeur à la popotte, et l'Autre sous les armes;


Ils gardaient l'uniforme encor—veuf de galon:


Elle avait la barbiche, et lui le pantalon.



Un Dimanche de Mai que tout avait une âme,


Depuis le champignon jusqu'au paradis bleu,


Je flânais aux bois, seul—à deux aussi: la femme


Que j'aimais comme l'air ... m'en doutant assez peu.



—Soudain, au coin d'un champ, sous l'ombre verdoyante


Du parapluie éclos, nichés dans un fossé,


Mes Vieux Jumeaux, tous deux, à l'aube souriante,


Souriaient rayonnants ... quand nous avons passé.



Contre un arbre, le vieux jouait de la musette,


Comme un sourd aveugle, et sa soeur dans un sillon,


Grelottant au soleil, écoutait un grillon


Et remerciait Dieu de son beau jour de fête.



—Avez-vous remarqué l'humaine créature


Qui végète loin du vulgaire intelligent,


Et dont l'âme d'instinct, au trait de la figure,


Se lit....—N'avez-vous pas aimé de chien couchant?...



Ils avaient de cela—De retour dans l'enfance,


Tenant chaud l'un à l'autre, ils attendaient le jour


Ensemble pour la mort comme pour la naissance....


—Et je les regardais en pensant à l'amour....



Mais l'Amour que j'avais près de moi voulut rire;


Et moi, pauvre honteux de mon émotion,


J'eus le coeur de crier au vieux duo: Tityre!—


.....................................................................


Et j'ai fait ces vieux vers en expiation.




LITANIE DU SOMMEIL



«J'ai scié le sommeil!»


                
                  
                  
                   
    (MACBETH.)



Vous qui ronflez au coin d'une épouse endormie,


RUMINANT! savez-vous ce soupir: L'INSOMNIE?


—Avez-vous vu la Nuit, et le Sommeil ailé,


Papillon de minuit dans la nuit envolé,


Sans un coup d'aile ami, vous laissant sur le seuil,


Seul, dans le pot-au-noir au couvercle sans oeil:


—Avez-vous navigué?... La pensée est la houle


Ressassant le galet: ma tête ... votre boule.


—Vous êtes-vous laissé voyager en ballon?


—Non?—bien, c'est l'insomnie.—Un grand coup de talon


Là!—Vous voyez cligner des chandelles étranges:


Une femme, une Gloire en soleil, des archanges....


Et, la nuit s'éteignant dans le jour à demi,


Vous vous réveillez coi, sans vous être endormi.



Sommeil! écoute-moi: je parlerai bien bas:


Sommeil—Ciel-de-lit de ceux qui n'en ont pas!



Toi qui planes avec l'Albatros des tempêtes,


Et qui t'assieds sur les casques-à-mèche honnêtes!


SOMMEIL!—Oreiller blanc des vierges assez bêtes!


Et Soupape à secret des vierges assez faites!


—Moelleux Matelas de l'échine en arête!


Sac noir où les chassés s'en vont cacher leur tête!


Rôdeur de boulevard extérieur! Proxénète!


Pays où le muet se réveille prophète!


Césure du vers long, et Rime du poète!



SOMMEIL!—Loup-Garou gris! Sommeil Noir de fumée!


SOMMEIL!—Loup de velours, de dentelle embaumée!


Baiser de l'Inconnue, et Baiser de l'Aimée!


—SOMMEIL! Voleur de nuit! Folle-brise pâmée!


Parfum qui monte au ciel des tombes parfumées!


Carrosse à Cendrillon ramassant les Traînées!


Obscène Confesseur des dévotes mort-nées!



Toi qui viens, comme un chien, lécher la vieille plaie


Du martyr que la mort tiraille sur sa claie!


O Sourire forcé de la crise tuée!


SOMMEIL Brise alizée! Aurorale buée!



Trop-plein de l'existence, et Torchon neuf qu'on passe


Au CAFÉ DE LA VIE, à chaque assiette grasse!


Grain d'ennui qui nous pleut de l'ennui des espaces!


Chose qui court encor, sans sillage et sans traces!


Pont-levis des fossés! Passage des impasses!



SOMMEIL!—Caméléon tout pailleté d'étoiles!


Vaisseau-fantôme errant tout seul à pleines voiles!


Femme du rendez-vous, s'enveloppant d'un voile!


SOMMEIL!—Triste Araignée, étends sur moi ta toile!



SOMMEIL auréolé! féerique Apothéose,


Exaltant le grabat du déclassé qui pose!


Patient Auditeur de l'incompris qui cause!


Refuge du pêcheur, de l'innocent qui n'ose!


Domino! Diables-bleus! Ange-gardien rose!



Voix mortelle qui vibre aux immortelles ondes!


Réveil des échos morts et des choses profondes,


—Journal du soir: TEMPS, SIÈCLE et REVUE DES DEUX MONDES!



Fontaine de Jouvence et Borne de l'envie!


—Toi qui viens assouvir la faim inassouvie!


Toi qui viens délier la pauvre âme ravie,


Pour la noyer d'air pur au large de la vie!



Toi qui, le rideau bas, viens lâcher la ficelle


Du Chat, du Commissaire, et de Polichinelle,


Du violoncelliste et de son violoncelle,


Et la lyre de ceux dont la Muse est pucelle!



Grand Dieu, Maître de tout! Maître de ma Maîtresse


Qui me trompe avec toi—l'amoureuse Paresse—


O bain de voluptés! Éventail de caresse!



SOMMEIL! Honnêteté des voleurs! Clair de lune


Des yeux crevés!—SOMMEIL! Roulette de fortune


De tout infortuné! Balayeur de rancune!



O corde-de-pendu de la Planète lourde!


Accord éolien hantant l'oreille sourde!


—Beau Conteur à dormir debout: conte ta bourde?...


SOMMEIL!—Foyer de ceux dont morte est la falourde!



SOMMEIL—Foyer de ceux dont la falourde est morte!


Passe-partout de ceux qui sont mis à la porte!


Face-de-bois pour les créanciers et leur sorte!


Paravent du mari contre la femme-forte!



Surface des profonds! Profondeur des jocrisses!


Nourrice du soldat et Soldat des nourrices!


Paix des juges-de-paix! Police des polices!


SOMMEIL!—Belle-de-nuit entrouvrant son calice!


Larve, Ver-luisant et nocturne Cilice!


Puits de vérité de monsieur la Palisse!



Soupirail d'en haut! Rais de poussière impalpable,


Qui viens rayer du jour la lanterne implacable!



Sommeil—Écoute-moi, je parlerai bien bas:


Crépuscule flottant de l'Être ou n'Être pas!....



Sombre lucidité! Clair-obscur! Souvenir


De l'Inouï! Marée! Horizon! Avenir!


Conte des Mille-et-une-nuits doux à ouïr!


Lampiste d'Aladin qui sais nous éblouir!


Eunuque noir! muet blanc! Derviche! Djinn! Fakir!


Conte de Fée où le Roi se laisse assoupir!


Forêt-vierge où Peau-d'Ane en pleurs va s'accroupir!


Garde-manger où l'Ogre encor va s'assouvir!


Tourelle où ma soeur Anne allait voir rien venir!


Tour où dame Malbrouck voyait page courir....


Où Femme Barbe-Bleue oyait l'heure mourir!...


Où Belle au-Bois-Dormant dormait dans un soupir!



Cuirasse du petit! Camisole du fort!


Lampion des éteints! Éteignoir du remord!


Conscience du juste, et du pochard qui dort!


Contre-poids des poids faux de l'épicier de Sort!


Portrait enluminé de la livide Mort!



Grand fleuve où Cupidon va retremper ses dards


SOMMEIL!—Corne de Diane, et corne du cornard!


Couveur de magistrats et Couveur de lézards!


Marmite d'Arlequin!—bout de cuir, lard, homard—


SOMMEIL!—Noce de ceux qui sont dans les beaux-arts.



Boulet des forcenés, Liberté des captifs!


Sabbat du somnambule et Relai des poussifs!—


SOMME! Actif du passif et Passif de l'actif!


Pavillon de la Folle et Folle du poncif!...


—O viens changer de patte au cormoran pensif!



O brun Amant de l'Ombre! Amant honteux du jour!


Bal de nuit où Psyché veut démasquer l'Amour!


Grosse Nudité du chanoine en jupon court!


Panier-à-salade idéal! Banal four!


Omnibus où, dans l'Orbe, on fait pour rien un tour



Sommeil! Drame hagard! Sommeil, molle Langueur!


Bouche d'or du silence et Bâillon du blagueur!


Berceuse des vaincus! Perchoir des coqs vainqueurs!


Alinéa du livre où dorment les longueurs!



Du jeune homme rêveur Singulier Féminin!


De la femme rêvant pluriel masculin!



SOMMEIL!—Râtelier du Pégase fringant!


SOMMEIL!—Petite pluie abattant l'ouragan!


SOMMEIL!—Dédale vague où vient le revenant!


SOMMEIL!—Long corridor où plangore le vent!



Néant du fainéant! Lazzarone infini!


Aurore boréale au sein du jour terni!



Sommeil!—Autant de pris sur notre éternité!


Tour du cadran à blanc! Clou du Mont-de-Piété!


Héritage en Espagne à tout déshérité!


Coup de rapière dans l'eau du fleuve Léthé!


Génie au nimbe d'or des grands hallucinés


Nid des petits hiboux! Aile des déplumés!



Immense Vache à lait dont nous sommes les veaux!


Arche où le hère et le boa changent de peaux!


Arc-en-ciel miroitant! Faux du vrai! Vrai du faux!


Ivresse que la brute appelle le repos!


Sorcière de Bohême à sayon d'oripeaux!


Tityre sous l'ombrage essayant des pipeaux!


Temps qui porte un chibouck à la place de faux!


Parque qui met un peu d'huile à ses ciseaux!


Parque qui met un peu de chanvre à ses fuseaux!


Chat qui joue avec le peloton d'Atropos!



SOMMEIL!—Manne de grâce au coeur disgracié!


....................................................................



LE SOMMEIL S'ÉVEILLANT ME DIT: TU M'AS SCIÉ.


...................................................................................



Toi qui souffles dessus une épouse enrayée,


RUMINANT! dilatant ta pupille éraillée;


Sais-tu?... Ne sais-tu pas ce soupir—LE RÉVEIL!—


Qui baille au ciel, parmi les crins d'or du soleil


Et les crins fous de ta Déesse ardente et blonde?...


—Non?...—Sais tu le réveil du philosophe immonde


—Le Porc—rognonnant sa prière du matin;


Ou le réveil, extrait-d'âge de la catin?...


As-tu jamais sonné le réveil de la meute;


As-tu jamais senti l'éveil sourd de l'émeute,


Ou le réveil de plomb du malade fini?...


As-tu vu s'étirer l'oeil des Lazzaroni?...


Sais-tu?... ne sais-tu pas le chant de l'alouette?


—Non—Gluants sont tes cils, pâteuse est ta luette.


Ruminant! Tu n'as pas L'INSOMNIE, éveillé;


Tu n'as pas LE SOMMEIL, ô Sac ensommeillé!


(Lits divers—Une nuit de jour)




IDYLLE COÛPÉE



Avril.



C'est très parisien dans les rues


Quand l'Aurore fait le trottoir,


De voir sortir toutes les Grues


Du violon, ou de leur boudoir....



Chanson pitoyable et gaillarde;


Chiffons fanés papillotants,


Fausse note rauque et criarde


Et petits traits crûs, turlutants:



Velours râtissant la chaussée;


Grande-duchesse mal chaussée,


Cocotte qui court becqueter


Et qui dit bonjour pour chanter....



J'aime les voir, tout plein légères,


Et, comme en façon de prières,


Entrer dire....  Bonjour, gros chien—


Au merlan, puis au pharmacien.



J'aime les voir, chauves, déteintes,


Vierges de seize à soixante ans,


Rossignoler pas mal d'absinthes,


Perruches de tout leur printemps;



Et puis payer le mannezingue,


Au Polyte qui sert d'Arthur,


Bon jeune homme né brandezingue,


Dos-bleu sous la blouse d'azur.



—C'est au boulevard excentrique,


Au—BON RETOUR DU CHAMP DU NORD—


Là: toujours vert le jus de trique,


Rose le nez des Croque-mort....



Moitié panaches, moitié cire,


Nez croqués vifs au demeurant,


Et gais comme un enterrement....


—Toujours le petit mort pour rire!—



Le voyou siffle—vilain merle—


Et le poète de charnier


Dans ce fumier cherche la perle,


Avec le peintre chiffonnier.



Tous les deux fouillant la pâture


De leur art ... à coups de grouins;


Sûrs toujours de trouver l'ordure.


—C'est le fonds qui manque le moins.



C'est toujours un fond chaud qui fume,


Et, par le soleil, lardé d'or....


Le rapin nomme ça: bitume;


Et le marchand de lyre: accord.



—Ajoutez une pipe en terre


Dont la spirale fait les cieux....


Allez: je plains votre misère,


Vous qui trouvez qu'on trouve mieux!



C'est le Persil des gueux sans poses,


Et des riches sans un radis....


—Mais ce n'est pas pour vous, ces choses,


O provinciaux de Paris!...



Ni pour vous, essayeurs de sauces,


Pour qui l'azur est un ragoût!


Grands empâteurs d'emplâtres fausses,


Ne fesant rien, fesant partout!



—Rembranesque! Raphaélique!


—Manet et Courbet au milieu—


... Ils donnent des noms de fabrique


A la pochade du bon Dieu!



Ces Gallimard cherchant la ligne,


Et ces Ducornet-né-sans-bras,


Dont la blague, de chic, vous signe


N'importe quoi ... qu'on ne peint pas.



Dieu garde encor l'homme qui glane


Sur le soleil du promenoir,


De flairer jamais la soutane


De la vieille dame au bas noir!



... On dégèle, animal nocturne,


Et l'on se détache en vigueur;


On veut, aveugle taciturne,


A soi tout seul être blagueur.



Savates et chapeau grotesque


Deviennent de l'antique pur;


On se colle comme une fresque


Enrayonnée au pied d'un mur.



Il coule une divine flamme,


Sous la peau; l'on se sent avoir


Je ne sais quoi qui fleure l'âme....


Je ne sais—mais ne veux savoir.



La Muse malade s'étire....


Il semble que l'huissier sursoit....


Soi-même on cherche à se sourire,


Soi-même on a pitié de soi.



Volez, mouches et demoiselles!...


Le gouapeur aussi vole un peu


D'idéal....  Tout n'a pas des ailes....


Et chacun vole comme il peut.



—Un grand pendard, cocasse, triste,


Jouissait de tout ça, comme moi,


Point ne lui demandais pourquoi....


Du reste—une gueule d'artiste—



Il reluquait surtout la tête


Et moi je reluquais le pié.


—Jaloux ... pourquoi? c'eût été bête,


Ayant chacun notre moitié.—



Ma béatitude nagée


Jamais, jamais n'avait bravé


Sa silhouette ravagée


Plantée au milieu du pavé....



—Mais il fut un Dieu pour ce drille:


Au soleil loupant comme ça,


Dessinant des yeux une fille....


—Un omnibus vert l'écrasa.




LE CONVOI DU PAUVRE



(Paris, le 30 avril 1873,


Rue Notre Dame-de Lorette.)



Ça monte et c'est lourd—Allons, Hue!


—Frères de renfort, votre main!...


C'est trop!... et je fais le gamin;


C'est mon Calvaire cette rue!



Depuis Notre-Dame-Lorette....


—Allons! la Cayenne est au bout,


Frère! du coeur! encor un coup!...


—Mais mon âme est dans la charrette:



Corbillard dur à fendre l'âme.


Vers en bas l'attire un aimant:


Et du piteux enterrement


Rit la Lorette notre dame....



C'est bien ça—Splendeur et misère!


Sous le voile en trous a brillé


Un bout du tréteau funéraire;


Cadre d'or riche ... et pas payé.



La pente est âpre, tout de même,


Et les stations sont des fours,


Au tableau remontant le cours


De l'Elysée à la Bohême....



—Oui, camarade, il faut qu'on sue


Après son harnais et son art!...


Apres les ailes: le brancard!


Vivre notre métier—ça tue....



Tués l'idéal et le râble!


Hue!... Et le coeur dans le talon!


..................................................


—Salut au convoi misérable


Du peintre écrémé du Salon!



—Parmi les martyrs ça te range;


C'est prononcé comme l'arrêt


De Rafaël, peintre au nom d'ange,


Par le Peintre au nom de ... courbet!




DÉJEUNER DE SOLEIL



Bois de Boulogne, 1er mai.



Au Bois, les lauriers sont coupés,


Mais le Persil verdit encore;


Au Serpolet, petits coupés


Vertueux vont lever l'Aurore....



L'Aurore brossant sa palette:


Kh'ol, carmin et poudre de riz;


Pour faire dire—la coquette—


Qu'on fait bien les ciels à Paris.



Par ce petit-lever de Mai,


Le Bois se croit à la campagne:


Et, fraîchement trait, le Champagne


Semble de la mousse de lait.



Là, j'ai vu les Chère Madame


S'encanailler avec le frais....


Malgré tout prendre un vrai bain d'âme!


—Vous vous engommerez après.—



... La voix à la note expansive:


—Vous comprenez; voici mon truc:


Je vends mes Memphis, et j'arrive....


—Cent louis!...—Eh, Eh! Bibi....—Mon duc?...



On presse de petites mains:


—Tiens ... assez pur cet attelage.—


Même les cochers, au dressage,


Redeviennent simples humains.



—Encor toi! vieille Belle-Impure!


Toujours, les pieds au plat, tu sors,


Dans ce déjeuner de nature,


Fondre un souper à huit ressorts....—



Voici l'école buissonnière:


Quelques maris jaunes de teint,


Et qui rentrent dans ta carrière


D'assez bonne heure ... le matin.



Le lapin inquiet s'arrête,


Un sergent-de-ville s'assied,


Le sportsman promène sa bête,


Et le rêveur la sienne—à pied.—



Arthur même a presque une tête,


Son faux-col s'ouvre matinal....


Peut-être se sent-il poète,


Tout comme Byron—son cheval.



Diane au petit galop de chasse


Fait galoper les papillons


Et caracoler sur sa trace,


Son Tigre et les vieux beaux Lions.



Naseaux fumants, grand oeil en flamme,


Crins d'étalon: cheval et femme


Saillent de l'avant!....


—Peu poli.


—Pardon: maritime ... et joli.




VEDER NAPOLI POI MORI



Voir Naples et....—Fort bien, merci, j'en viens.—Patrie


D'Anglais en vrai, mal peints sur fond bleu-perruquier!


Dans l'indigo l'artiste en tous genres oublie.


Ce Ne-m'oubliez-pas d'outremer: le douanier.



—O Corinne!... ils sont là déclamant sur ma malle....


Lasciate speranza, mes cigares dedans!


—O Mignon!... ils ont tout éclos mon linge sale


Pour le passer au bleu de l'éternel printemps!



Ils demandent la main ... et moi je la leur serre!


Le portrait de ma Belle, avec morbidezza


Passe de mains en mains: l'inspecteur sanitaire


L'ausculte, et me sourit ... trouvant que c'est bien ça!



Je venais pour chanter leur illustre guenille,


Et leur chantage a fait de moi-même un haillon!


Effeuillant mes faux-cols, l'un d'eux m'offre sa fille....


Effeuillant le faux-col de mon illusion!



—Naples! panier percé des Seigneurs Lazzarones


Riches d'un doux ventre au soleil!


Polichinelles-Dieux, Rois pouilleux sur leurs trônes,


Clyso-pompant l'azur qui bâille leur sommeil!...



O Grands en rang d'oignons! Plantes de pieds en lignes!


Vous dont la parure est un sac, un aviron!


Fils réchauffes du vieux Phoebus! Et toujours dignes


Des chansons de Musset, du mépris de Byron!...



—Choeurs de Mazanielli, Torses de mandolines!


Vous dont le métier est d'être toujours dorés


De rayons et d'amour ... et d'ouvrir les narines,


Poètes de plein air! O frères adorés!



Dolce Farniente!...—Non! c'est mon sac!... il nage


Parmi ces asticots, comme un chien crevé;


Et ma malle est hantée aussi ... comme un fromage!


Inerte, ô Galilée! et ... è pur si muove....



—Ne ruolze plus ça, toi, grand Astre stupide!


Tas de pâles voyous grouillant à se nourrir;


Ce n'est plus le lézard, c'est la sangsue à vide....


—Dernier lazzarone à moi le bon Dormir!



(Napoli—Dogana del porto.)




VÉSUVES ET Cie



Pompeïa-station—Vésuve, est-ce encor toi?


Toi qui fis mon bonheur, tout petit, en Bretagne,


—Du bon temps où la foi transportait la montagne—


Sur un bel abat-jour, chez une tante à moi:



Tu te détachais noir, sur un fond transparent,


Et la lampe grillait les feux de ton cratère.


C'était le confesseur, dit-on, de ma grand'mère


Qui t'avait rapporté de Rome tout flambant....



Plus grand, je te revis à l'Opéra-Comique.


—Rôle jadis créé par toi: Le Dernier Jour


De Pompeï.—Ton feu s'en allait en musique,


On te souillait ton rôle, et ... tu ne fis qu'un four.



—Nous nous sommes revus: devant-de-cheminée,


A Marseille, en congé, sans musique, et sans feu:


Bleu sur fond rose, avec ta Méditerranée


Te renvoyant pendu, rose sur un champ bleu.



—Souvent tu vins à moi la première, ô Montagne!


Je te rends ta visite, exprès, à la campagne.


Le Vrai Vésuve est toi, puisqu'on m'a fait cent francs!


......................................................................


Mais les autres petits étaient plus ressemblants.



Pompeï, aprile.




SONNETO A NAPOLI


 
        ALL' SOLE, ALL' LUNA


ALL' SABATO, ALL' CANONICO


            E TUTTI QUANTI



—CON PULCINELLA—



Il n'est pas de Samedi


Qui n'ait soleil à midi;


Femme ou fille soleillant,


Qui n'ait midi sans amant!...



Lune, Bouc, Curé cafard


Qui n'ait tricorne cornard!


—Corne au front et corne au seuil


Préserve du mauvais oeil.—



... L'Ombilic du jour filant


Son macaroni brûlant,


Avec la tarentela:



Lucia, Maz'Aniello,


Santa-Pia, Diavolo,



—CON PULCINELLA.—



Mergelina-Venerdi, aprile  15.




A L'ETNA



Sicelides Musae, paulo majora canamus.


(VIRGILE.)



Etna—j'ai monté le Vésuve....


Le Vésuve a beaucoup baissé:


J'étais plus chaud que son effluve,


Plus que sa crête hérissé....



—Toi que l'on compare à la femme....


—Pourquoi?—Pour ton âge? ou ton âme


De caillou cuit?...—Ça fait rêver....


—Et tu t'en fais rire à crever!—



—Tu ris jaune et tousses: sans doute,


Crachant un vieil amour malsain;


La lave coule sous la croûte


De ton vieux cancer au sein.



—Couchons ensemble, Camarade!


Là—mon flanc sur ton flanc malade:


Nous sommes frères, par Vénus,


Volcan!...


Un peu moins ... un peu plus....



(Palerme.—Août.)




LE FILS DE LAMARTINE et DE GRAZIELLA



«C'est ainsi que j'expiai par ces larmes


écrites la dureté et l'ingratitude de


mon coeur de dix-huit ans. Je ne puis


jamais relire ces vers sans adorer cette


fraîche image que rouleront éternellement


pour moi les vagues transparentes et


plaintives du golfe de Naples ... et sans


me haïr moi-même; mais les âmes pardonnent


là-haut. La sienne m'a pardonné.


Pardonnez-moi aussi, vous!!! J'ai pleuré.»



(LAMARTINE.—Graziella—1fr. 25c. le


vol.)



A l'île de Procide, où la mer de Sorrente


Scande un flot hexamètre à la fleur d'oranger,


Un Naturel se fait une petite rente


En Graziellant l'Étranger....



L'Etrangère surtout, confite en Lamartine,


Qui paye pour fluer, vers à vers, sur les lieux....


—Du Cygne-de-Saint-Point l'Homme a si bien la mine,


Qu'on croirait qu'il va rendre un vers ... harmonieux.



C'est un peintre inspiré qui lui trouva sa balle,


Sa balle de profil:—Oh mais! dit-il, voilà!


Je te baptise, au nom de la couleur locale:


—LE FILS DE LAMARTINE ET DE GRAZIELLA!—



Vrai portrait du portrait du Rafaël fort triste,[1] ....


Fort triste, pressentant qu'il serait décollé


De sa toile, pour vivre en la peau du Harpiste


Ainsi que de son fils, rafaël raffalé.



—Raphaël-Lamartine et fils!—O Fornarine-Graziella!


Vos noms font de petits profits;


L'écho dit pour deux sous: Le Fils de Lamartine!


Si Lamartine eût pu jamais avoir un fils!



—Et toi, Graziella....  Toi, Lesbienne Vierge!


Nom d'amour, que, sopran' il a tant déchanté!...


Nom de joie!... et qu'il a pleuré—Jaune cierge—


Tu n'étais vierge que de sa virginité!



—Dis: moins éoliens étaient, ô Grazielle,


Tes Mâles d'Ischia?... que ce pieux Jocelyn


Qui tenait, à côté, la lyre et la chandelle....


Et, de loin, t'enterrait en chants de sacristain....



Ces souvenirs sont loin....—Dors, va! Dors sous les pierres


Que voit, n'importe où, l'étranger,


Où fait paître ton Fils des familles entières


—Citron prématuré de ta Fleur d'Oranger—



Dors—l'Oranger fleurit encor ... encor se fane;


Et la rosée et le soleil ont eu ses fleurs....


Le Poète-apothicaire en a fait sa tisane:


Remède à vers! remède à pleurs',



—Dors—L'Oranger fleurit encor ... et la mémoire


Des jeunes d'autrefois dont l'ombre est encor là.


Qui ne t'ont pas pêchée au fond d'une écritoire....


Et n'en péchaient que mieux!—dis, ô picciola!



—Mère de l'Antéchrist de Lamartine-Père,


Aurore qui mourus sous un coup d'éteignoir,


Ton Orphelin, posthume et de père et de mère,


Allait—quand tu naquis—déjà comme un vieux Soir.



Graziella!—Conception trois fois immaculée....


D'un platonique amour, Messie et Souvenir,


Ce Fils avait vingt ans quand, Mère inoculée,


Tu mourus à seize ans!... C'est bien tôt pour mourir!



—Pour toi: c'est ta seule oeuvre mâle, ô Lamartine,


Saint-Joseph de la Muse, avec elle couché,


Et l'aidant à vêler ... par la grâce divine:


Ton fils avant la lettre est conçu sans péché!...



—Lui se souvient très peu de ces scènes passées....


Mais il laisse le vent et le flot murmurer,


Et l'Étranger, plongeant dans ses tristes pensées....


En tirer un franc—pour pleurer!



Et, tout bas, il vous dit, de murmure en murmures:


Que sa fille ressemble à L'AUTRE ... et qu'elle est là,


Qu'on peut pleurer, à l'heure, avec des rimes pures,


Et ...—pour cent sous, Signor—nommer Graziella!



(Isola di Capri.—Gennaio.)




LIBERTA [2]



A là cellule IV BIS (prison royale de Gènes.)



—Lasciate ogné.—


DANTE



O belle hospitalière


Qui ne me connais pas,


Vierge publique et fière


Qui m'as ouvert les bras....


Rompant ma longue chaîne,


L'eunuque m'a jeté


Sur ton sein royal, Reine!


—Vanité, vanité!—



Comme la Vénus nue.


D'un bain de lait de chaux


Tu sors, blanche Inconnue,


Fille des noirs cachots


Où l'on pleure, d'usage....


—Moi: jamais n'ai chanté


Que pour toi, dans ta cage,


Cage de la gaîté!



La misère parée


Est dans le grand égout;


Dépouillons la livrée


Et la chemise et tout!


Que tout mon baiser couvre


Ta franche nudité....


Vraie ou fausse, se rouvre


Une virginité!



—Plus ce ciel louche et rose


Ni ce soleil d'enfer!...


—Ta paupière mi-close,


Tes cils, barreaux de fer!


Ta ceinture-dorée,


De fer!—Fidélité—


Et ta couche encastrée


Tombeau de volupté!



A nos coeurs plus d'alarmes:


Libres et bien à nous!...


Sens planer les gendarmes,


Pigeons du rendez-vous;


Et Cupidon-Cerbère


A qui la sûreté


De nos amours est chère....


Quatre murs!—Liberté!



Ho! l'Espérance folle


—Ce crampon—est au clou.


L'existence qui colle


Est collée à l'écrou.


Le souvenir qui hante


A l'huys est resté;


L'huys n'a pas de fente....


—Oh le carcan ôté!—



Laissons venir la Muse,


Elle osera chanter;


Et, si le jeu t'amuse,


Je veux te la prêter....


Ton petit lit de sangle,


Pour nous a rajouté


Les trois bouts du triangle;


Triple amour!—Trinité!



Plus d'huissiers aux mains sales!


Ni mains de chers amis!


Ni menottes banales!...


—Mon nom est Quatre-Bis.—


Hors la terrestre croûte,


Désert mal habité,


Loin des mortels je goûte


Un peu d'éternité.



—Prison, sûre conquête


Où le poète est roi!


Et boudoir plus qu'honnête


Où le sage est chez soi.


Cruche, au moins ingénue,


Puits de la vérité!


Vide, quand on l'a bue....


—Vase de pureté!—



—Seule est ta solitude,


Et béats tes ennuis


Sans pose et sans étude....


Plus de jours, plus de nuits!


C'est tout le temps dimanche,


Et le far-niente


Dort pour moi sur la planche


De l'idéalité....



... Jusqu'au jour de misère


Où, condamné, je sors


Seul, ramer ma galère....


Là, n'importe où,... dehors.


Laissant emprisonnée


A perpétuité


Cette fleur cloisonnée,


Qui fut ma liberté....



—Va: reprends, froide et dure,


Pour le captif oison,


Ton masque, ta figure


De porte de prison....


Que d'autres, basse race


Dont le dos est voûté,


Pour eux te trouve basse,


Altière déité!



(Cellule 4.—Genova-la-Superba.)




HIDALDO!



Ils sont fiers ceux-là!... comme poux sur la gale!


C'est à la don-Juan qu'ils vous font votre malle.


Ils ne sentent pas bon, mais ils fleurent le preux:


Valeureux vauriens, crétins chevalereux!


Prenant sans demander—toujours suant la race,—


Et demandant un sol,—mais toujours pleins de grâce.



Là, j'ai fait le croquis d'un mendiant à cheval:


—Le Cid ... un cid par un été de carnaval:



—Je cheminais—à pieds—traînant une compagne;


Le soleil craquelait la route en blanc-d'Espagne;


Et le cid fut sur nous en un temps de galop....


Là, me pressant entre le mur et le garrot:


—Ah! seigneur Cavalier, d'honneur! sur ma parole!


Je mendie à genoux: un oignon ... une obole?...—


(Et son cheval paissait mon col.)—Pauvre animal,


Il vous aime déjà! Ne prenez pas à mal....


—Au large!—Oh! mais: au moins votre bout de cigare?...


La Vierge vous le rende.—Allons: au large! ou: gare!


(Son pied nu prenait ma poche en étrier.)


—Pitié pour un infirme, o seigneur-cavalier....


—Tiens donc un sou....—Senor, que jamais je n'oublie


Votre Grâce! Pardon, je vous ai retardé....


Senora: Merci, toi! pour être si jolie....


Ma Jolie, et: Merci pour m'avoir regardé!



(Cosas de Espana)




PARIA



Qu'ils se payent des républiques,


Hommes libres!—carcan au cou—


Qu'ils peuplent leurs nids domestiques!...


—Moi je suis le maigre coucou.



—Moi,—coeur eunuque, dératé


De ce qui mouille et ce qui vibre....


Que me chante leur Liberté,


A moi? toujours seul. Toujours libre.



—Ma Patrie ... elle est par le monde;


Et, puisque la planète est ronde,


Je ne crains pas d'en voir le bout....


Ma patrie est où je la plante:


Terre ou mer, elle est sous la plante


De mes pieds—quand je suis debout.



—Quand je suis couché: ma patrie


C'est la couche seule et meurtrie


Où je vais forcer dans mes bras


Ma moitié, comme moi sans âme;


Et ma moitié: c'est une femme....


Une femme que je n'ai pas.



—L'idéal à moi: c'est un songe


Creux; mon horizon—l'imprévu—


Et le mal du pays me ronge....


Du pays que je n'ai pas vu.



Que les moutons suivent leur route,


De Carcassonne à Tombouctou....


—Moi, ma route me suit. Sans doute


Elle me suivra n'importe où.



Mon pavillon sur moi frissonne,


Il a le ciel pour couronne:


C'est la brise dans mes cheveux....


Et, dans n'importe quelle langue;


Je puis subir une harangue;


Je puis me taire si je veux.



Ma pensée est un souffle aride:


C'est l'air. L'air est à moi partout.


Et ma parole est l'écho vide


Qui ne dit rien—et c'est tout.



Mon passé: c'est ce que j'oublie.


La seule chose qui me lie


C'est ma main dans mon autre main.


Mon souvenir—Rien—C'est ma trace.


Mon présent, c'est tout ce qui passe


Mon avenir—Demain ... demain



Je ne connais pas mon semblable;


Moi, je suis ce que je me fais.


—Le Moi humain est haïssable....


—Je ne m'aime ni ne me hais.



—Allons! la vie est une fille


Qui m'a pris à son bon plaisir....


Le mien, c'est: la mettre en guenille,


La prostituer sans désir.



—Des dieux?...—Par hasard j'ai pu naître;


Peut-être en est-il—par hasard....


Ceux-là, s'ils veulent me connaître,


Me trouveront bien quelque part.



—Où que je meure: ma patrie


S'ouvrira bien, sans qu'on l'en prie,


Assez grande pour mon linceul....


Un linceul encor: pour que faire?...


Puisque ma patrie est en terre


Mon os ira bien là tout seul....





ARMOR





PAYSAGE MAUVAIS



Sables de vieux os—Le flot râle


Des glas: crevant bruit sur bruit....


—Palud pâle, où la lune avale


De gros vers, pour passer la nuit.



—Calme de peste, où la fièvre


Cuit....  Le follet damné languit.


—Herbe puante où le lièvre


Est un sorcier poltron qui fuit....



—La Lavandière blanche étale


Des trépassés le linge sale,


Au soleil des loups....—Les crapauds.



Petits chantres mélancoliques


Empoisonnent de leurs coliques,


Les champignons, leurs escabeaux.



(Marais de Guérande.—Avril.)




NATURE MORTE



Des coucous l'Angelus funèbre


A fait sursauter, à ténèbre,


Le coucou, pendule du vieux,



Et le chat-huant, sentinelle,


Dans sa carcasse à la chandelle


Qui flamboie à travers ses yeux.



—Écoute se taire la chouette....


—Un cri de bois: C'est la brouette


De la Mort, le long du chemin....



Et, d'un vol joyeux, la corneille


Fait le tour du toit où l'on veille


Le défunt qui s'en va demain.



(Bretagne.—Avril.)




UN RICHE EN BRETAGNE



O fortunatos nimdim, sua si....


               
                   
                   
           VIRGILE.



C'est le bon riche, c'est un vieux pauvre en Bretagne,


Oui, pouilleux de pavé sans eau pure et sans ciel!


—Lui, c'est un philosophe-errant dans la campagne;


Il aime son pain noir sec—pas beurré de fiel....


S'il n'en a pas: bonsoir.—Il connaît une crèche


Où la vache lui prête un peu de paille fraîche,


Il s'endort, rêvassant planche-à-pain au milieu,


Et s'éveille au matin en bayant au Bon-Dieu.


—Panem nostrum....—Sa faim a le goût d'espérance....


Un Benedicite s'exhale de sa panse;


Il sait bien que pour lui l'oeil d'en haut est ouvert


Dans ce coin d'où tomba la manne du désert


Et le pain de son sac....


Il va de ferme en ferme.


Et jamais à son pas la porte ne se ferme,


—Car sa venue est bien.—Il entre à la maison


Pour allumer sa pipe en soufflant un tison....


Et s'assied.—Quand on a quelque chose, on lui donne;


Alors, il se secoue et rit, tousse et rognonne


Un Pater en hébreu. Puis, son bâton en main,


Il reprend sa tournée en disant: à demain.


Le gros chien de la cour en passant le caresse....


—Avec ça, peut-on pas se passer de maîtresse?...


Et,—qui sait,—dans les champs, un beau jour, la beauté


Peut s'amuser à faire aussi la charité....



—Lui, n'est pas pauvre: il est Un Pauvre,—et s'en contente


C'est un petit rentier, moins l'ennui de la rente.


Seul, il se chante vêpre en berçant son ennui....


—Travailler—Pour que faire?... On travaille pour lui.


Point ne doit déroger, il perdrait la pratique;


Il doit garder intact son vieux blason mystique.


—Noblesse oblige.—Il est saint: à chaque foyer


Sa niche est là, tout près du grillon familier.


Bon messager boiteux, il a plus d'une histoire


A faire froid au dos, quand la nuit est bien noire....


N'a-t-il pas vu, rôdeur, durant les clairs minuits


Dans la lande danser les cornandons maudits....



—Il est simple ... peut-être.—Heureux ceux qui sont simples!...


A la lune, n'a-t-il jamais cueilli des simples?...


—Il est sorcier peut-être ... et, sur le mauvais seuil,


Pourrait, en s'en allant, jeter le mauvais oeil....


—Mais non: mieux vaut porter bonheur; dans les familles,


Proposer ou chercher des maris pour les filles.


Il est de noce alors, très humble desservant


De la part du bon-dieu.—Dieu doit être content:


Plein comme feu Noé, son Pauvre est ramassé


Le lendemain matin au revers d'un fossé.



Ah, s'il avait été senti du doux Virgile....


Il eût été traduit par monsieur Delille,


Comme un «trop fortuné s'il connût son bonheur.... »



—Merci: ça le connaît, ce marmiteux seigneur!



(Saint-Thégonnec.)




SAINT TUPETU



                
 DE



TU-PE-TU






C'est au pays de Léon.—Est vite petite chapelle à saint


Tupetu. (En breton: D'un côté ou de l'autre.)



Une fois l'an, les croyants—fatalistes chrétiens—s'y rendent

en pèlerinage, afin d'obtenir, par l'entremise du Saint, le


dénoûment fatal de toute affaire nouée: la délivrance d'un


malade tenace on d'une vache pleine; ou, tout au moins, quelque


signe de l'avenir: tel que c'est écrit là-haut.—Puisque cela


doit être, autant que cela soit de suite ... d'un côté ou de


l'autre—Tu-pe-tu.



L'oracle fonctionne pendant la grand' messe: l'officiant fait

faire, pour chacun, un tour à la Roulette-de-chance, grand


cercle en bois fixé à la voûte et manoeuvré par une longue corde


que Tupetu tient lui-même dans sa main de granit. La roue,


garnie de clochettes, tourne en carillonnant; son point d'arrêt


présage l'arrêt du destin:—D'un côté ou de l'autre.



Et chacun s'en va comme il est venu, quitte à revenir l'an


prochain ... Tu-pe-tu finit fatalement par avoir son effet.





Il est, dans la vieille Armorique,


Un saint—des saints le plus pointu—


Pointu comme un clocher gothique


Et comme son nom: TUPETU.



Son petit clocheton de pierre


Semble prêt à changer de bout....


Il lui faut, pour tenir debout,


Beaucoup de foi ... beaucoup de lierre....



Et, dans sa chapelle ouverte, entre


—Tête ou pieds—tout franc Breton


Pour lui tâter l'oeuf dans le ventre,


L'oeuf du destin: C'est oui?—c'est non?



—Plus fort que sainte Cunégonde


Ou Cucugnan de Quilbignon....


Petit prophète au pauvre monde,


Saint de la veine ou du guignon,



Il tient sa Roulette-de-chance


Qu'il vous fait aller pour cinq sous;


Ça dit bien, mieux qu'une balance,


Si l'on est dessus ou dessous.



C'est la roulette sans pareille,


Et les grelots qui sont parmi


Vont, là-haut, chatouiller l'oreille


Du coquin de Sort endormi.



Sonnette de la Providence,


Et serinette du Destin;


Carillon faux, mais argentin;


Grelottière de l'Espérance....



Tu-pe-tu—D'un bord ou de l'autre!


Tu-pe-tu—Banco—Quitte-ou-tout!


Juge-de-paix sans patenôtre....


TUPETU, saint valet d'atout!



Tu-pe-tu—Pas de milieu!...


TUPETU, sorcier à musique,


Croupier du tourniquet mystique


Pour les macarons du Bon-Dieu!...



Médecin héroïque, il pousse


Le mourant à sauter le pas:


Soit dans la vie à la rescousse....


Soit, à pieds joints, en plein trépas:



—Tu-pe-tu! cheval couronné!


—Tu-pe-tu! qu'on saute ou qu'on butte!


—Tu-pe-tu! vieillard obstiné!...


Au bout du fossé la culbute!



TUPETU, saint tout juste honnête,


Petit Janus chair et poisson!


Saint confesseur à double tête,


Saint confesseur à double fond!...



—Pile-ou-face de la vertu,


Ambigu patron des pucelles


Qui viennent t'offrir des chandelles.


Jésuite! tu dis:—Tu-pe-tu!...




LA RAPSODIE FORAINE


et


LE PARDON DE SAINTE-ANNE



La Palud, 27 Août, jour du Pardon.



Bénite est l'infertile plage


Où, comme la mer, tout est nud.


Sainte est la chapelle sauvage


De Sainte-Anne-de-la-Palud....



De la Bonne Femme Sainte Anne


Grand'tante du petit Jésus,


En bois pourri dans sa soutane


Riche ... plus riche que Crésus!



Contre elle la petite Vierge,


Fuseau frêle, attend l'Angelus;


Au coin, Joseph tenant son cierge,


Niche, en saint qu'on ne fête plus....


.................................................................


C'est le Pardon.—Liesse et mystères—


Déjà l'herbe rase a des poux....


—Sainte Anne, Onguent des belles-mères!


Consolation des époux!...



Des paroisses environnantes:


De Plougastel et Loc-Tudy,


Ils viennent tous planter leurs tentes,


Trois nuits, trois jours—jusqu'au lundi.



Trois jours, trois nuits, la palud grogne,


Selon l'antique rituel,


—Choeur séraphique et chant d'ivrogne—


Le CANTIQUE SPIRITUEL.



Mère taillée à coups de hache,


Tout coeur de chêne dur et bon;


Sous l'or de ta robe se cache


L'âme en pièce d'un franc-Breton!



—Vieille verte à face usée


Comme la pierre du torrent,


Par des larmes d'amour creusée,


Séchée avec des pleurs de sang....



—Toi dont la mamelle tarie


S'est refait, pour avoir porté


La Virginité de Marie,


Une mâle virginité!



—Servante-maîtresse altière,


Très-haute devant le Très-Haut:


Au pauvre monde, pas fière,


Dame pleine de comme-il-faut!



—Bâton des aveugles! Béquille


Des vieilles! Bras des nouveaux-nés!


Mère de madame ta fille!


Parente des abandonnés!



—O Fleur de la pucelle neuve!


Fruit de l'épouse au sein grossi!


Reposoir de la femme veuve....


Et dit veuf Dante-de-merci!



—Arche de Joachim! Aïeule!


Médaille de cuivre effacé!


Gui sacré! Trèfle-quatre-feuille!


Mont d'Horeb! Souche de Jessé!



—O toi qui recouvrais la cendre,


Qui filais comme on fait chez nous,


Quand le soir venait à descendre,


Tenant l'ENFANT sur tes genoux;



—Toi qui fus là, seule, pour faire


Son maillot neuf à Bethléem.


Et là, pour coudre son suaire


Douloureux, à Jérusalem!...



Des croix profondes sont tes rides,


Tes cheveux sont blancs comme fils....


—Préserve des regards arides


Le berceau de nos petits-fils!



Fais venir et conserve en joie


Ceux à naître et ceux qui sont nés.


Et verse, sans que Dieu te voie,


L'eau de tes yeux sur les damnés!



Reprends dans leur chemise blanche


Les petits qui sont en langueur....


Rappelle à l'éternel Dimanche


Les vieux qui traînent en longueur.



—Dragon-gardien de la Vierge,


Garde la crèche sous ton oeil.


Que, près de toi, Joseph-concierge


Garde la propreté du seuil!



Prends pitié de la fille-mère,


Du petit au bord du chemin....


Si quelqu'un leur jette la pierre,


Que la pierre se change en pain!



—Dame bonne en mer et sur terre,


Montre-nous le ciel et le port,


Dans la tempête ou dans la guerre....


O Fanal de la bonne mort!



Humble: à tes pieds n'as point d'étoile,


Humble ... et brave pour protéger!


Dans la nue apparaît ton voile,


Pâle auréole du danger.



—Aux perdus dont la vue est grise,


—Sauf respect—perdus de boisson,


Montre le clocher de l'église


Et le chemin de la maison.



Prête ta douce et chaste flamme


Aux chrétiens qui sont ici....


Ton remède de bonne femme


Pour les bêtes-à-corne aussi!



Montre à nos femmes et servantes


L'ouvrage et la fécondité....


—Le bonjour aux âmes parentes


Qui sont bien dans l'éternité!



—Nous mettrons un cordon de cire,


De cire-vierge jaune, autour


De ta chapelle; et ferons dire


Ta messe basse au point du jour.



—Préserve notre cheminée


Des sorts et du monde-malin....


A Pâques te sera donnée


Une quenouille avec du lin.



Si nos corps sont puants sur terre,


Ta grâce est un bain de santé;


Répands sur nous, au cimetière,


Ta bonne odeur-de-sainteté.



—A l'an prochain!—Voici ton cierge:


(C'est deux livres qu'il a coûté)


... Respects à Madame la Vierge,


Sans oublier la Trinité.



... Et les fidèles, en chemise,


—Sainte Anne, ayez pitié de nous!—


Font trois fois le tour de l'église


En se traînant sur leurs genoux;



Et boivent l'eau miraculeuse


Où les Job teigneux ont lavé


Leur nudité contagieuse....


—Allez: la Foi vous a sauvé!—



C'est là que tiennent leurs cénacles


Les pauvres, frères de Jésus.


—Ce n'est pas la cour des miracles,


Les trous sont vrais: Vide latus!



Sont-ils pas divins sur leurs claies,


Qu'auréole un nimbe vermeil,


Ces propriétaires de plaies,


Rubis vivants sous le soleil!...



En aboyant, un rachitique


Secoue un moignon désossé.


Coudoyant un épileptique


Qui travaille dans un fossé.



Là, ce tronc d'homme où croît l'ulcère,


Contre un tronc d'arbre où croît le gui


Ici, c'est la fille et la mère


Dansant la danse de Saint-Guy.



Cet autre pare le cautère


De son petit enfant malsain:


—L'enfant se doit à son vieux père....


—Et le chancre est un gagne-pain!



Là, c'est l'idiot de naissance,


Un visité par Gabriel,


Dans l'extase de l'innocence....


—L'innocent est près du ciel!—



—Tiens, passant, regarde: tout passe....


L'oeil de l'idiot est resté.


Car il est en état-de-grâce....


—Et la Grâce est l'Éternité!—



Parmi les autres, après vêpre,


Qui sont d'eau bénite arrosés,


Un cadavre, vivant de lèpre,


Fleurit—souvenir des croisés....



Puis tous ceux que les Rois de France


Guérissaient d'un toucher de doigts....


—Mais la France n'a plus de rois,


Et leur dieu suspend sa clémence.



—Charité dans leurs écuelles!...


Nos aïeux ensemble ont porté


Ces fleurs de lis en écrouelles


Dont ces choisis ont hérité.



—Miserere pour les ripailles


Des Ankokrignets et Kakous!...


Ces moignons-là sont des tenailles,


Ces béquilles donnent des coups.



Risquez-vous donc là, gens ingambes,


Mais gare pour votre toison:


Gare aux bras crochus! gare aux jambes


En kyriè-èleison!



... Et détourne-toi, jeune fille,


Qui viens là voir, et prendre l'air....


Peut-être, sous l'autre guenille,


Percerait la guenille en chair....



C'est qu'ils chassent là sur leurs terres!


Leurs peaux sont leurs blasons béants:


—Le droit-du-seigneur à leurs serres!...


Le droit du Seigneur de céans!—



Tas d'ex-voto de carne impure,


Charnier d'élus pour les cieux,


Chez le Seigneur ils sont chez eux!


—Ne sont-ils pas sa créature....



Ils grouillent dans le cimetière


On dirait les morts déroutés


N'ayant tiré de sous la pierre


Que des membres mal reboutés.



—Nous, taisons-nous!... Ils sont sacrés.


C'est la faute d'Adam punie


Le doigt d'En-haut tes a marqués:


—La Droite d'En-haut soit bénie!



Du grand troupeau, boucs émissaires


Chargés des forfaits d'ici-bas,


Sur eux Dieu purge ses colères!...


—Le pasteur de Sainte-Anne est gras.—



Mais une note pantelante,


Écho grelottant dans le vent


Vient battre la rumeur bêlante


De ce purgatoire ambulant



Une forme humaine qui beugle


Contre le calvaire se tient;


C'est comme une moitié d'aveugle:


Elle est borgne, et n'a pas de chien....



C'est une rapsode foraine


Qui donne aux gens pour un liard


L'Istoyre de la Magdalayne,


Du Juif-Errant ou d'Abaylar.



Elle hâle comme une plainte,


Comme une plainte de la faim,


Et, longue comme un jour sans pain,


Lamentablement, sa complainte....



—Ça chante comme ça respire,


Triste oiseau sans plume et sans nid


Vaguant où son instinct l'attire:


Autour des Bon-Dieu de granit....



Ça peut parler aussi, sans doute.


Ça peut penser comme ça voit:


Toujours devant soi la grand'route....


—Et, quand ç'a deux sous ... ça les boit.



—Femme: on dirait hélas—sa nippe


Lui pend, ficelée en jupon;


Sa dent noire serre une pipe


Eteinte....—Oh, la vie a du bon!—



Son nom ... ça se nomme Misère.


Ça s'est trouvé né par hasard.


Ça sera trouvé mort par terre....


La même chose—quelque part.



—Si tu la rencontres, Poète,


Avec son vieux sac de soldat:


C'est notre soeur ... donne—c'est fête


Pour sa pipe, un peu de tabac!...



Tu verras dans sa face creuse


Se creuser, comme dans du bois,


Un sourire; et sa main galeuse


Te faire un vrai signe de croix.




CRIS D'AVEUGLE.



Sur l'air bas-breton: Ann hini goz.



L'oeil tué n'est pas mort


Un coin le fend encor


Encloué je suis sans cercueil


On m'a planté le clou dans l'oeil


L'oeil cloué n'est pas mort


Et le coin entre encor



Deus misericors


Deus misericors


Le marteau bat ma tête en bois


Le marteau qui ferra la croix


Deus misericors


Deus misericors



Les oiseaux croque-morts


Ont donc peur à mon corps


Mon Golgotha n'est pas fini


Lamma lamma sabacthani


Colombes de la Mort


Soiffez après mon corps



Rouge comme un sabord


La plaie est sur le bord


Comme la gencive bavant


D'une vieille qui rit sans dent


La plaie est sur le bord


Rouge comme un sabord



Je vois des cercles d'or


Le soleil blanc me mord


J'ai deux trous percés par un fer


Rougi dans la forge d'enfer


Je vois un cercle d'or


Le feu d'en haut me mord



Dans la moelle se tord


Une larme qui sort


Je vois dedans le paradis


Miserere, De profundis


Dans mon crâne se tord


Du soufre en pleur qui sort



Bienheureux le bon mort


Le mort sauvé qui dort


Heureux les martyrs, les élus


Avec la Vierge et son Jésus


O bienheureux le mort


Le mort jugé qui dort



Un Chevalier dehors


Repose sans remords


Dans le cimetière bénit


Dans sa sieste de granit


L'homme en pierre dehors


A deux yeux sans remords



Ho je vous sens encor


Landes jaunes d'Armor


Je sens mon rosaire à mes doigts


Et le Christ en os sur le bois


A toi je baye encor


O ciel défunt d'Armor



Pardon de prier fort


Seigneur si c'est le sort


Mes yeux, deux bénitiers ardents


Le diable a mis ses doigts dedans


Pardon de crier fort


Seigneur contre le sort



J'entends le vent du nord


Qui bugle comme un cor


C'est l'hallali des trépassés


J'aboie après mon tour assez


J'entends le vent du nord


J'entends le glas du cor



(Menez Arrez.)




LA PASTORALE DE  CONLIE



    PAR UN MOBILISÉ DU MORBIHAN



Moral jeunes troupes excellent.


(OFF.)



Qui nous avait levés dans le Mois-noir—Novembre—


Et parqués comme des troupeaux


Pour laisser dans la boue, au Mois-plus-noir—Décembre—


Des peaux de mouton et nos peaux!



Qui nous a lâchés là: vides, sans espérance,


Sans un levain de désespoir!


Nous entre-regardant, comme cherchant la France....


Comiques, fesant peur à voir!



—Soldats tant qu'on voudra!... soldat est donc un être


Fait pour perdre le goût du pain?...


Nous allions mendier; on nous envoyait paître:


Et ... nous paissions à la fin!



—S'il vous plaît: Quelque chose à mettre dans nos bouches?...


—Héros et bêtes à moitié!—


... Ou quelque chose là: du coeur ou des cartouches:


—On nous a laissé la pitié!



L'aumône: on nous la tit—Qu'elle leur soit rendue


A ces bienheureux uhlans soûls!


Qui venaient nous jeter une balle perdue....


Et pour rire!... comme des sous.



On eût dit un radeau de naufragés.—Misère—


Nous crevions devant l'horizon.


Nos yeux troubles restaient tendus vers une terre....


Un cri nous montait: Trahison!



—Trahison ... c'est la guerre! On trouve à qui l'on crie!...


—Nous: pas besoin....—Pourquoi trahis?...


J'en ai vu parmi nous, sur la Terre-Patrie,


Se mourir du mal-du-pays.



—Oh, qu'elle s'en allait morne, la douce vie!...


Soupir qui sentait le remord


De ne pouvoir serrer sur sa lèvre une hostie,


Entre ses dents la mâle-mort!...



—Un grand enfant nous vint, aidé par deux gendarmes,


—Celui-là ne comprenait pas—


Tout barbouillé de vin, de sueur et de larmes,


Avec un biniou sous son bras.



Il s'assit dans la neige en disant: Ça m'amuse


De jouer mes airs; laissez-moi.—


Et, le surlendemain, avec sa cornemuse,


Nous l'avons enterré—Pourquoi!...



Pourquoi? dites-leur donc! Vous du Quatre-Septembre!


A ces vingt mille croupissants!...


Citoyens-décreteurs de victoires en chambre,


Tyrans forains impuissants!



—La parole est à vous—la parole est légère!...


La Honte est fille ... elle passa—


Ceux dont les pieds verdis sortent à fleur-de-terre


Se taisent....—Trop vert pour vous, ça!



—Ha! Bordeaux, n'est-ce pas, c'est une riche ville....


Encore en France, n'est-ce pas?...


Elle avait chaud partout votre garde mobile,


Sous les balcons marquant le pas:



La résurrection de nos boutons de guêtres


Est loin pour vous faire songer;


Et, vos noms, je les vois collés partout, ô Maîtres!...


—La honte ne sait plus ronger.—



—Nos chefs ... ils fesaient bien de se trouver malades!


Armés en faux-turcs-espagnols


On en vit quelques-uns essayer des parades


Avec la troupe des Guignols.



—Le moral: excellent—Ces Rois avaient des reines.


Parmi leurs sacs-de-nuit de cour....


A la botte vernie il faut robes à traînes;


La vaillance est soeur de l'amour.



—Assez!—Plus n'en fallait de fanfare guerrière


A nous, brutes garde-moutons,


Nous: ceux-là qui restaient simples, à leur manière,


Soldats, catholiques, Bretons....



A ceux-là qui tombaient bayant à la bataille,


Ramas de vermine sans nom,


Espérant le premier qui vint crier: Canaille!


Au canon, la chair à canon!...



—Allons donc: l'abattoir!—Bestiaux galeux qu'on rosse,


On nous fournit aux Prussiens;


Et, nous voyant rouler-plat sous les coups de crosse,


Des Français aboyaient—Bons chiens!



Hallali! ramenés!—Les perdus ... Dieu les compte,—


Abreuvés de banals dédains;


Poussés, traînant au pied la savate et la honte,


Cracher sur nos foyers éteints!



—Va: toi qui n'es pas bue, ô fosse de Conlie!


De nos jeunes sangs appauvris,


Qu'en voyant regermer tes blés gras, on oublie


Nos os qui végétaient pourris.



La chair plaquée après nos blouses en guenille


—Fumier tout seul rassemblé....


—Ne mangez pas ce pain, mères et jeunes filles!


L'ergot de mort est dans le blé.



(1870)





GENS DE MER





Point n'ai fait un tas d'océans

Comme les Messieurs d'Orléans,


Ulysses à vapeur en quête....


Ni l'Archipel en capitan;


Ni le Transatlantique ardant


Qu'une chanteuse d'opérette.



Mais il fut flottant, mon berceau,


Fait comme le nid de l'oiseau


Qui couve ses oeufs sur la houle....


Mon lit d'amour fut un hamac:


Et, pour tantôt, j'espère un sac


Leste d'un bon caillou qui conte.



—Marin, je sens mon matelot


Comme le bonhomme Callot


Sentait son illustre bonhomme....


—Va, bonhomme de mer mal fait!


Va, Muse à la voix de rogomme!


Va, Chef-d'oeuvre de cabaret!




MATELOTS



Vos marins de quinquets à l'Opéra ... comique,


Sous un frac en bleu-ciel jurent « Mille sabords! »


Et, sur les boulevards, le survivant chronique


Du Vengeur vend l'onguent à tuer les rats morts.


Le Jùn'homme infligé d'un bras—même en voyage—


Infortuné, chantant par suite de naufrage ;


La femme en bain de mer qui tord ses bras au flot;


Et l'amiral ***—Ce n'est pas matelot!



—Matelots—quelle brusque et nerveuse saillie


Fait cette Race à part sur la race faillie!


Comme ils vous mettent tous, terriens, au même sac!


—Un curé dans ton lit, un' fill' dans mon hamac!—


....................................................................................



—On ne les connaît pas, ces gens à rudes noeuds.


Ils ont le mal de mer sur vos planchers à boeufs:


A terre—oiseaux palmés—ils sont gauches et veûles.


Ils sont mal culottés comme leurs brûle-gueules.


Quand le roulis leur manque ... ils se sentent rouler:


—A terre, on a beau boire, on ne peut désoûler!



—On ne les connaît pas.—Eux: que leur fait la terre?...


Une relâche, avec l'hôpital militaire,


Des filles, la prison, des horions, du vin....


Le reste: Eh bien, après?—Est-ce que c'est marin?...



—Eux ils sont matelots.—A travers les tortures,


Les luttes, les dangers, les larges aventures,


Leur face-à-coups-de-hache a pris un tic nerveux


D'insouciant dédain pour ce qui n'est pas Eux....


C'est qu'ils se sentent bien, ces chiens! Ce sont des mâles!


—Eux: l'Océan!—et vous: les plates-bandes sales;


Vous êtes des terriens, en un mot, des troupiers:


—De la terre de pipe et de la sueur de pieds!—



Eux sont les vieux-de-cale et les frères-la côte,


Gens au coeur sur la main, et toujours la main haute;


Des natures en barre!—Et capables de tout....


—Faites-en donc autant!...—Ils sont de mauvais goût....


—Peut-être....  Ils ont chez vous des amours tolérées



Par un grippe-Jésus accueillant leurs entrées....[3]


—Eh! faut-il pas du coeur au ventre quelque part,


Pour entrer en plein jour là—bagne-lupanar,[4]


Qu'ils nomment le Cap-Horn, dans leur langue hâlée:


—Le cap Horn, noir séjour de tempête grêlée—


Et se coller en vrac, sans crampe d'estomac,


De la chair à chiquer—comme un noeud de tabac!



Jetant leur solde avec leur trop-plein de tendresse,


A tout vent; ils vont là comme ils vont à la messe....


Ces anges mal léchés, ces durs enfants perdus!


—Leur tête a du requin et du petit-Jésus.



Ils aiment à tout crin: Ils aiment plaie et bosse,


La Bonne-Vierge, avec le gendarme qu'on rosse;


Ils font des voeux à tout ... mais leur voeu caressé


A toujours l'habit bleu d'un Jésus-christ rossé.[5]



—Allez: ce franc cynique a sa grâce native....


Comme il vous toise un chef, à sa façon naïve!


Comme il connaît son maître:—Un d'un seul bloc de bois!


—Un mauvais chien toujours qu'un bon enfant parfois!


.........................................................................................



—Allez: à bord, chez eux, ils ont leur poésie!


Ces brutes ont des chants ivres d'âme saisie


Improvisés aux quarts sur le gaillard-d'avant....


—Ils ne s'en doutent pas, eux, poème vivant.



—Ils ont toujours, pour leur bonne femme de mère,


Une larme d'enfant, ces héros de misère;


Pour leur Douce-Jolie, une larme d'amour!...


Au pays—loin—ils ont, espérant leur retour,


Ces gens de cuivre rouge, une pâle fiancée


Que, pour la mer jolie, un jour ils ont laissée.


Elle attend vaguement ... comme on attend là-bas.


Eux ils portent son nom tatoué sur leur bras.


Peut-être elle sera veuve avant d'être épouse....


—Car la mer est bien grande et la mer est jalouse.—


Mais elle sera fière, à travers un sanglot,


De pouvoir dire encore:—Il était matelot!...



—C'est plus qu'un homme aussi devant la mer géante,


Ce matelot entier!...


Piétinant sous la plante


De son pied marin le pont près de crouler;


Tiens bon! Ça le connaît, ça va le désoûler.


Il finit comme ça, simple en sa grande allure,


D'un bloc:—Un trou dans l'eau, quoi!... pas de fioriture.


.....................................................................................



On en voit revenir pourtant: bris de naufrage.


Ramassis de scorbut et hachis d'abordage....


Cassés, défigurés, dépaysés, perclus:


—Un oeil en moins.—Et vous, en avez-vous en plus:


—La fièvre-jaune.—-Eh bien, et vous, l'avez-vous rose?


—Une balafre.—Ah, c'est signé!...C'est quelque chose!


—Et le bras en pantenne.—Oui, c'est un biscaïen,


Le reste c'est le bel ouvrage au chirurgien.


—Et ce trou dans la joue?—Un ancien coup de pique.


—Cette bosse?—A tribord?... excusez: c'est ma chique.


—Ça?—Rien: une foutaise, un pruneau dans la main,


Ça sert de baromètre, et vous verrez demain:


Je ne vous dis que ça, sûr! quand je sens ma crampe....


Allez, on n'en fait plus des coques de ma trempe!


On m'a pendu deux fois....—


Et l'honnête forban


Creuse un bateau de bois pour un petit enfant.


Ils durent comme ça, reniflant la tempête


Riches de gloire et de trois cents francs de retraite,


Vieux culots de gargousse, épaves de héros!...


—Héros?—ils riraient bien!...—Non merci: matelots!



—Matelots!—Ce n'est pas vous, jeunes mateluches,


Pour qui les femmes ont toujours des coqueluches....


Ah, les vieux avaient de plus fiers appétits!


En haussant leur épaule ils vous trouvent petits.


A treize ans ils mangeaient de l'Anglais, les corsaires!


Vous, vous n'êtes que des pelletas militaires....


Allez, on n'en fait plus de ces purs, premier brin!


Tout s'en va ... tout! La mer ... elle n'est plus marin!


De leur temps, elle était plus salée et sauvage.


Mais, à présent, rien n'a plus de pucelage....


La mer....  La mer n'est plus qu'une fille à soldats!...



—Vous, matelots, rêvez, en faisant vos cent pas


Comme dans les grands quarts....  Paisible rêverie


De carcasse qui geint, de mât craqué qui crie....


—Aux pompes!...


—Non ... fini!—Les beaux jours sont passés


—Adieu mon beau navire aux trois mâts pavoisés!



...............................................................................


Tel qu'une vieille coque au sec dégréée,


Où vient encor parfois clapoter la marée;


Ame-de-mer en peine est le vieux matelot


Attendant, échoué ...—quoi: la mort?


—Non, le flot.




(Ile d'Ouessant.—Avril.)




LE BOSSU BITOR[6]



Un pauvre petit diable aussi vaillant qu'un autre,


Quatrième et dernier à bord d'un petit côtre ...


Fier d'être matelot et de manger pour rien,


Il remplaçait le coq, le mousse et le chien;


Et comptait, comme ça, quarante ans de service,


Sur le rôle toujours inscrit comme—novice!—



... Un vrai bossu: cou tors et retors, très madré,


Dans sa coque il gardait sa petite influence;


Car chacun sait qu'en mer un bossu porte chance....


—Rien ne f...iche malheur comme femme ou curé!



Son nom: c'était Bitor—nom de mer et de guerre—


Il disait que c'était un tremblement de terre


Qui, jeune et fait au tour, l'avait tout démoli:


Lui, son navire et des cocotiers ... au Chili.



.......................................................................


Le soleil est noyé.—C'est le soir—dans le port


Le navire bercé sur ses câbles, s'endort


Seul; et le clapotis bas de l'eau morte et lourde,


Chuchote un gros baiser sous sa carène sourde.


Parmi les yeux du brai flottant qui luit en plaque,


Le ciel miroité semble une immense flaque.



Le long des quais déserts où grouillait un chaos


S'étend le calme plat....


Quelques vagues échos....


Quelque novice seul, resté mélancolique,


Se chante son pays avec une musique....


De loin en loin, répond le jappement hagard,


Intermittent, d'un chien de bord qui fait le quart,


Oublié sur le pont....


Tout le monde est à terre.


Les matelots farauds s'en sont allés—mystère!—


Faire, à grands coups de gueule et de botte ... l'amour.


—Doux repos tant sué dans les labeurs du jour.—


Entendez-vous là-bas, dans les culs-de-sac louches,


Roucouler leur chanson ces tourtereaux farouches!...



—Chantez! La vie est courte et drôlement cordée!...


Hâle à toi, si tu peux, une bonne bordée


A jouer de la fille, à jouer du couteau....


Roucoulez mes Amours! Qui sait: demain!... tantôt....



... Tantôt, tantôt ... la ronde en écrémant la ville,


Vous soulage en douceur quelque traînard tranquille


Pour le coller en vrac, léger échantillon,


Bleu saignant et vainqueur, au clou.—Tradition.—



...........................................................................


Mais les soirs étaient doux aussi pour le Bitor,


Il était libre aussi, maître et gardien à bord....


Lové tout de son long sur un rond de cordage,


Se sentant somnoler comme un chat ...  comme un sage,


Se repassant l'oreille avec ses doigts poilus,


Voluptueux, pensif, et n'en pensant pas plus,


Laissant mollir son corps dénoué de paresse,


Son petit oeil vairon noyé de morbidesse!...



—Un loustic en passant lui caressait les os:


Il riait de son mieux et faisait le gros dos.


.....................................................................



Tout le monde a pourtant quelque bosse en la tête....


Bitor aussi—c'était de se payer la fête!


Et cela lui prenait, comme un commandement


De Dieu: vers la Noël, et juste une fois l'an.


Ce jour-là, sur la brune, il s'ensauvait à terre


Comme un rat dont on a cacheté le derrière....


—Tiens: Bitor disparu.—C'est son jour de sabbats


Il en a pour deux nuits: réglé comme un compas.


—C'est un sorcier pour sûr....—


Aucun n'aurait pu dire,


Même on n'en riait plus; c'était fini de rire.



Au deuxième matin, le bordailleur rentrait


Sur ses jambes en pieds-de-banc-de-cabaret,


Louvoyant bord-sur-bord....


Morne, vers la cuisine


Il piquait droit, chantant ses vêpres ou mâtine,


Et jetait en pleurant ses savates au feu....


—Pourquoi—nul ne savait, et lui s'en doutait peu.


... J'y sens je ne sais quoi d'assez mélancolique,


Comme un vague fumet d'holocauste à l'antique....



C'était la fin; plus morne et plus tordu, le hère


Se reprenait hâler son bitor de misère....



—C'est un soir, près Noël.—Le côtre est à bon port,


L'équipage au diable, et Bitor ... toujours Bitor.


C'est le grand jour qu'il s'est donné pour prendre terre:


Il fait noir, il est gris.—L'or n'est qu'une chimère!


Il tient, dans un vieux bas de laine, un sac de sous....


Son pantalon à mettre et:—La terre est à nous!-



... Un pantalon jadis cuisse-de-nymphe-émue,


Couleur tendre à mourir!... et trop tôt devenue


Merdoie ... excepté dans les plis rose-d'amour,


Gardiens de la couleur, gardiens du pur contour....



Enfin il s'est lavé, gratté—rude toilette!


—Ah! c'est que ce n'est pas, non plus, tous les jours fête!...


Un cache-nez lilas lui cache les genoux,


—Encore un coup-de-suif! et: La terre est à nous!


... La terre: un bouchon, quoi!...—Mais Bitor se sent riche:


D'argent, comme un bourgeois: d'amour, comme un caniche....


—Pourquoi pas le Cap-Horn!... Le sérail—Pourquoi pas!...


—Syrènes du Cap-Horn, vous lui tendez les bras!...



Au fond de la venelle est la lanterne rouge,


Phare du matelot, Stella maris du bouge....


—Qui va là?—Ce n'est plus Bitor! c'est un héros,


Un Lauzun qui se frotte aux plus gros numéros!...


C'est Triboulet tordu comme un ver par sa haine!...


Ou c'est Alain Chartier, sous un baiser de reine!...


Lagardère en manteau qui va se redresser!...


—Non: C'est un bienheureux honteux—Laissez passer.


C'est une chair enfin que ce bout de rognure!


Un partageux qui veut son morceau de nature.


C'est une passion qui regarde en dessous


L'amour ... pour le voler!...—L'amour à trente sous!



—Va donc Paillasse! Et le trousse-galant t'emporte!


Tiens: c'est là!... C'est un mur—Heurte encor!... C'est la porte:


As-tu peur!—


Il écoute....  Enfin: un bruit de clefs,


Le judas darde un rais:—Hô, quoi que vous voulez?


—J'ai de l'argent.—Combien es-tu? Voyons ta tête....


Bon. Gare à n'entrer qu'un; la maison est honnête;


Fais voir ton sac un peu?... Tu feras travailler?...—


Et la serrure grince, on vient d'entrebâiller;


Bitor pique une tête entre l'huys et l'hôtesse,


Comme un chien dépendu qui se rue à la messe.


—Eh, là-bas! l'enragé, quoi que tu veux ici?


Qu'on te f...iche droit, quoi? pas dégoûté! Merci!...


Quoi qui te faut, bosco?... des nymphes, des pucelles


Hop! à qui le Mayeux? Eh là-bas, les donzelles!...



Bitor lui prit le bras:—Tiens, voici pour toi, gouine:


Cache-moi quelque part ... tiens: là....—C'est la cuisine!


—Bon. Tu m'en conduiras une ... et propre! combien?...


—Tire ton sac.—Voilà.—Parole! il a du bien!...


Pour lors nous en avons du premier brin: cossuses;


Mais on ne t'en a pas fait exprès des bossuses....


Bah! la nuit tous les chats sont gris. Reste là voir,


Puisque c'est ton caprice; as pas peur, c'est tout noir.—



....................................................................................


Une porte s'ouvrit. C'est la salle allumée.


Silhouettes grouillant à travers la fumée:


Les amateurs beuglant, ronflant, trinquant, rendus;


—Des Anglais, jouissant comme de vrais pendus,


Se cuvent, pleins de tout et de béatitude;


—Des Yankees longs, et roide-soûls par habitude,


Assis en deux, et, tour-à-tour tirant au mur


Leur jet de jus de chique, au but, et toujours sûr;


—Des Hollandais salés, lardés de couperose;


—De blonds Norwégiens hercules de chlorose;


—Des Espagnols avec leurs figures en os;


—Des baleiniers huileux comme des cachalots;


—D'honnêtes caboteurs bien carrés d'envergures,


Calfatés de goudron sur toutes les coutures;


—Des Nègres blancs, avec des mulâtres lippus;


Des Chinois, le chignon roulé sous un gibus,


Vêtus d'un frac flambant-neuf et d'un parapluie;


—Des chauffeurs venus là pour essuyer leur suie;


—Des Allemands chantant l'amour en orphéon,


Leur patrie et leur chope ... avec accordéon;


—Un noble Italien, jouant avec un mousse


Qui roule deux gros yeux sous sa tignasse rousse;


—Des Grecs plats; des Bretons à tête biscornue;


—L'escouade d'un vaisseau russe, en grande tenue;


—Des Gascons adorés pour leur galant bagout....


Et quelques renégats—écume du ragoût.—



Là, plus loin dans le fond sur les banquettes grasses,


Des novices légers s'affalent sur les Grâces


De corvée....  Elles sont d'un gras encourageant;


Ça se paye au tonnage, on en veut pour l'argent....


Et, quand on largue tout, il faut que la viande


Tombe, comme un hunier qui se déferle en bande!



—On a des petits noms: Chiourme, Jany-Gratis,


Bout-dehors, Fond-de-Vase, Anspeck, Garcette à-ris.


—C'est gréé comme il faut: satin rose et dentelle;


Ils ne trouvent jamais la mariée assez belle....


—Du velours pour frotter à cru leur cuir tanné!


Et du fard, pour torcher leur baiser boucané!...


A leurs ceintures d'or, faut ceinture dorée!


Allons!—Ciel moutonné, comme femme fardée


N'a pas longue durée à ces Pachas d'un jour....


—N'en faut du vin! n'en faut du rouge!... et de l'amour!


...........................................................................



Bitor regardait ça—comment on fait la joie—


Chauve-souris fixant les albatros en proie....


Son rêve fut secoué par une grosse voix:


—Eh, dis donc, l'oiseau bleu, c'est-y fini ton choix?


—Oui: (Ses yeux verts vrillaient la nuit de la cuisine)


... La grosse dame en rose avec sa crinoline!...


—Ça: c'est Mary-Saloppe, elle a son plein et dort.—


Lui, dégainant le bas qui tenait son trésor:


—Je te dis que je veux la belle dame rose!...


—Ça t'y du vice!... Ah-ça: t'es porté sur la chose?...


Pour avec elle, alors, tu feras dix cocus,


Dix tout frais de ce soir!... Vas-y pour tes écus


Et paye en double: On va t'amateloter. Monte....


—Non ici..—Dans le noir?... allons faut pas de honte!


—Je veux ici!—Pas mèche, avec les règlements.


—Et moi je veux!—C'est bon ... mais t'endors pas dedans....



Ohé là-bas! debout au quart, Mary-Saloppe!


—Eh, c'est pas moi de quart!—C'est pour prendre une chope,


C'est rien la corvée ... accoste: il y a gras!


—De quoi donc?—Va, c'est un qu'a de l'or plein ses bas,


Un bossu dans un sac, qui veut pas qu'on l'évente....


—Bon: qu'y prenne son soûl, j'ai le mien! j'ai ma pente.


—Va, c'est dans la cuisine....



—Eh! voyons-toi, Bichon....


T'es tortu, mais j'ai pas peur d'un tire-bouchon!


Viens....  Si ça t'est égal: éclairons la chandelle?


—Non.—Je voudrais te voir, j'aime Polichinelle....


Ah je te tiens; on sait jouer Colin-Maillard!...—


La matrulle ferma la porte....


—Ah tortillard!...


..........................................................................



Charivari!—Pour qui?—Quelle ronde infernale,


Quel paquet crevé roule en hurlant dans la salle?...


—Ah, peau de cervelas! ah, tu veux du chahut!


A poil! à poil! on va te caréner tout cru!


Ah, tu grognes, cochon! Attends, tu veux la goutte:


Tiens son ballon!... Allons, avale-moi ça ... toute!


Gare au grappin, il croche! Ah! le cancre qui mord!


C'est le diable bouilli!...—



C'était l'heureux Bitor.



—Carognes, criait-il, mollissez!... je régale....


—Carognes?... Ah, roussin! mauvais comme la gale!


Tu régales, Limonadier de la Passion?


On te régalera, va! double ration!


Pou crochard qui montais nous piquer nos punaises!


Cancre qui viens manger nos peaux!...  Pas de foutaises,


Vous autres: Toi, la mère, apporte de là haut,


Un grand tapis de lit, en double et comme-y-faut!...


Voilà!—


Dix bras tendus hâlent la couverture


—Le tortillou dessus!... On va la danser dure;


Saute, Paillasse! hop là!...—


C'est que le matelot,


Bon enfant, est très dur quand il est rigolot.


Sa colère: c'est bon.—Sa joie: ah, pas de grâce!...


Ces dames rigolaient....


—Attrape: pile ou face?


Ah, le malin! quel vice! il échoue en côté!—


...Sur sa bosse grêlaient, avec quelle gaîté!


Des bouts de corde en l'air sifflant comme couleuvres;


Les sifflets de gabier, rossignols de manoeuvres,


Commandaient et rossignolaient à l'unisson....


—Tiens bon!...—


Pelotonné, le pauvre hérisson


Volait, rebondissait, roulait. Enfin la plainte


Qu'il rendait comme un cri de poulie est éteinte....


—Tiens bon! il fait exprès....  Il est dur, l'entêté!...


C'est un lapin! ça veut le jus plus pimenté:


Attends!...—


Quelques couteaux pleuvent ... Mary-Saloppe


D'un beau mouvement, hèle:—A moi sa place!—Tope!


Amène tout en vrac! largue!...—


Le jouet mort


S'aplatit sur la planche et rebondit encor....



Comme après un doux rêve, il rouvrit son oeil louche


Et trouble....  Il essuya dans le coin de sa bouche,


Un peu d'écume avec sa chique en sang.... -C'est bien;


C'est fini, matelot.. Un coup de sacré-chien!


Ça vous remet le coeur; bois!...—


Il prit avec peine


Tout l'argent qui restait dans son bon bas de laine


Et regardant Mary-Saloppe:—C'est pour toi,


Pourboire ... en souvenir.-Vrai: baise-moi donc, quoi!...


Vous autres, laissez-le, grands lâches! mateluches!


C'est mon amant de coeur ... on a ses coqueluches!


... Toi: file à l'embellie, en double, l'asticot:


L'échouage est mauvais, mon pauvre saligot!...—



Son oeil marécageux, larme de crocodile,


La regardait encore....—Allons, mon garçon, file!—


......................................................................



C'est tout. Le lendemain, et jours suivants, à bord


Il manquait.—Le navire est parti sans Bitor.—



Plus tard, l'eau soulevait une masse vaseuse


Dans le dock. On trouva des plaques de vareuse....


Un cadavre bossu, ballonné, démasqué


Par les crabes. Et ça fut jeté sur le quai,


Tout comme l'autre soir, sur une couverture.


Restant de crabe, encore il servit de pâture


Au rire du public; et les gamins d'enfants


Jouant au bord de l'eau noire sous le beau temps,


Sur sa bosse tapaient comme sur un tambour


Crevé....


—Le pauvre corps avait connu l'amour!



(Marseille.—La Joliette.—Mai.)




LE RENÉGAT



Ça c'est un renégat. Contumace partout:


Pour ne rien faire, ça fait tout.


Écumé de partout et d'ailleurs; crâne et lâche,


Écumeur amphibie, à la course, à la tâche;


Esclave, flibustier, nègre, blanc, ou soldat,


Bravo: fait tout ce qui concerne tout état;


Singe, limier de femme ... ou même, au besoin, femme;


Prophète in partibus, à tant par kilo d'âme;


Pendu, bourreau, poison, flûtiste, médecin,


Eunuque; ou mendiant, un coutelas en main....



La mort le connaît bien, mais n'en a plus envie....


Recraché par la mort, recraché par la vie,


Ça mange de l'humain, de l'or, de l'excrément,


Du plomb, de l'ambroisie ... ou rien—Ce que ça sent.—



Son nom?—Il a changé de peau, comme chemise....


Dans toutes langues c'est: Ignace ou Cydalyse,


Todos los santos....  Mais il ne porte plus ça;


Il a bien effacé son T. F. de forçat!...


—Qui l'a poussé ... l'amour?—Il a jeté sa gourme!


Il a tout violé: potence et garde-chiourme.


—La haine?—Non.—Le vol?—Il a refusé mieux.


—Coup de barre du vice?—Il n'est pas vicieux;


Non ... dans le ventre il a de la fille-de-joie,


C'est un tempérament ... un artiste de proie.



................................................................


Au diable même il n'a pas fait miséricorde.


—Hâle encore!—Il a tout pourri jusqu'à la corde,


Il a tué toute bête, éreinté tous les coups....



Pur, à force d'avoir purgé tous les dégoûts.



(Baléares.)




AURORA



    APPAREILLAGE D'UN BRICK CORSAIRE



«Quand l'on fut toujours vertueux


L'on aime à voir lever l'aurore.... »



Cent vingt corsaires, gens de corde et de sac,


A bord de la Mary-Gratis, ont mis leur sac.


—Il est temps, les enfants! on a roulé sa bosse....


Hisse!—C'est le grand foc qui va payer la noce.


Etarque!—Leur argent les fasse tous cocus!...


La drisse du grand-foc leur rendra leurs écus....


—Hisse hoé!... C'est pas tant le gendarm' qué jé r'grette!


—Hisse hoà!... C'est pas ça! Naviguons, ma brunette!



Va donc Mary-Gratis, brick écumeur d'Anglais!


Vire à pic et dérape!...—Un coquin de vent frais


Largue, en vrai matelot, les voiles de l'aurore;


L'écho des cabarets de terre beugle encore....


Eux répondent en choeur, perchés dans les huniers,


Comme des colibris au haut des cocotiers:


«Jusqu'au revoir, la belle,


Bientôt nous reviendrons.... »



Ils ont bien passé là quatre nuits de liesse,


Moitié sous le comptoir et moitié sur l'hôtesse....


«... Tachez d'être fidèle,


Nous serons bons garçons.... »



—Évente les huniers!... C'est pas ça qué jé r'grette....


—Brasse et borde partout!... Naviguons, ma brunette!


—Adieu, séjour de guigne!... Et roule, et cours bon bord....


Va, la Mary-Gratis!—au nord-est quart de nord.—



... Et la Mary-Gratis, en flibustant l'écume,


Bordant le lit du vent se gîte dans la brume.


Et le grand flot du large en sursaut réveillé


A terre va bailler, s'étirant sur le roc:


Roul' ta bosse, tout est payé


Hiss' le grand foc!



Ils cinglent déjà loin. Et, couvrant leur sillage,


La houle qui roulait leur chanson sur la plage


Murmure solidement, revenant sur ses pas:


—Tout est payé, la belle!... ils ne reviendront pas.




LE NOVICE EN PARTANCE


et


SENTIMENTAL



   A LA DÉCENTE DES MARINS CHES


   MARIJANE SERRE A BOIRE & A


   MANGER COUCHE A PIEDS ET A


   CHEVAL.


          
               DEBIT.



Le temps était si beau, la mer était si belle....


Qu'on dirait qu'y en avait pas.


Je promenais, un coup encore, ma Donzelle,


A terre, tous deux, sous mon bras.



C'était donc, pour du coup, la dernière journée.


Comme-ça: ça m'était égal....


Ça n'en était pas moins la suprême tournée


Et j'étais sensitif pas mal.



... Tous les ans, plus ou moins, je relâchais près d'elle


—Un mois de mouillage à passer—


Et je la relâchais tout fraîchement fidèle....


Et toujours à recommencer.



Donc, quand la barque était à l'ancre, sans malice


J'accostais, novice vainqueur,


Pour mouiller un pied d'ancre. Espérance propice!...


Un pied d'ancre dans son coeur!



Elle donnait la main à manger mon décompte


Et mes avances à manger.


Car, pour un mathurin faraud, c'est une honte:[7]



De ne pas rembarquer léger.



J'emportais ses cheveux, pour en cas de naufrage,


Et ses adieux au long-cours.


Et je lui rapportais des objets de sauvage,


Que le douanier saisit toujours.



Je me l'imaginais pendant les traversées,


Moi-même et naturellement.


Je m'en imaginais d'autres aussi—sensées


Elle—dans mon tempérament.



Mon nom mâle à son nom femelle se jumelle,


Bout-à-bout et par à peu-près:


Moi je suis Jean-Marie et c'est Mary-Jane elle....


Elle ni moi n'ons fait exprès.



... Notre chien de métier est chose assez jolis


Pour un leste et gueusard amant;


Toujours pour démarrer on trouve l'embellie:


—Un pleur....  Et saille de l'avant!



Et hisse le grand foc!—la loi me le commande.—


Largue les garcettes, sans gant![8]



Etarque à bloc!—L'homme est libre et la mer est grande


La femme: un sillage!... Et bon vent!—



On a toujours, puisque c'est dans notre nature,


—Coulant en douceur, comme tout—


Filé son câble par le bout, sans fignolure....


Filé son câble par le bout!



—File!... la passion n'est jamais défrisée.


—Evente tout et pique au nord!


Borde la brigantine et porte à la risée!...


—On prend sa capote et s'endort....



—Et file le parfait amour! à ma manière,


—Ce n'est pas la bonne: tant mieux!


C'est encor la meilleure et dernière et première....


As pas peur d'échouer, mon vieux!



Ah! la mer et l'amour!—On sait—c'est variable....


Aujourd'hui: zéphyrs et houris!


Et demain ... c'est un grain: Vente la peau du diable!


Debout au quart! croche des ris!...



—Nous fesons le bonheur d'un tas de malheureuses,


Gabiers-volants de Cupidon!...


Et la lame de l'ouest nous rince les pleureuses....


—Encore une! et lave le pont!


............................................................................



Comme ça mol je suis. Elle, c'était la rose


D'amour, et du débit d'ici....


Nous cherchions tous deux à nous dire quelque chose


De triste.—C'est plus propre aussi.—



... Elle ne disait rien—Moi: pas plus.—Et sans doute,


La chose aurait duré longtemps....


Quand elle dit, d'un coup, au milieu de la route:


—Ah Jésus! comme il fait beau temps.—



J'y pensais justement, et peut-être avant elle....


Comme avec un même coeur, quoi!


Donc, je dis à mon tour:—Oh! oui, mademoiselle,


Oui...; Les vents hâlent le noroî....



—Ah! pour où partez-vous?—Ah! pour notre voyage....


—Des pays mauvais?—Pas meilleurs....


—Pourquoi?—Pour faire un tour, démoisir l'équipage....


Pour quelque part, et pas ailleurs:



New-York ... Saint-Malo....—Que partout Dieu vous garde!


—Oh!... Le saint homme y peut s'asseoir;


Ça n'est notre métier à nous, ça nous regarde:


Eveillatifs, l'oeil au bossoir!



—Oh! ne blasphémez pas! Que la Vierge vous veille!


—Oui: que je vous rapporte encor


Une bonne Vierge à la façon de Marseille:


Pieds, mains, et tête et tout, en or?...



—Votre navire est-il bon pour la mer lointaine?


—Ah! pour ça, je ne sais pas trop,


Mademoiselle; c'est l'affaire au capitaine,


Pas à vous, ni moi matelot.



—Mais le navire a-t-il un beau nom de baptême?


—C'est un brick ... pour son petit nom:


Un espèce de nom de dieu ... toujours le même,


Ou de sa moitié: Junon....



—Je tremblerai pour vous, quand la mer se tourmente....


—Tiens bon, va! la coque a deux bords....


On sait patiner ça! comme on fait d'une amante....


—Mais les mauvais maux?...—Oh! des sorts!



—Je tremble aussi que vous n'oubliiez mes tendresses


Parmi vos reines de là-bas....


—Beaux cadavres de femme: oui! mais noirs et singesses.


Et puis: voyez, là, sur mon bras:



C'est l'Hôtel de l'Hymen, dont deux coeurs en gargousse


Tatoués à perpétuité!


Et la petite bonne-femme en frac de mousse:


C'est vous, en portrait ... pas flatté.



—Pour lors, c'est donc demain que vous quittez?...—Peut-être.


—Déjà!...—Peut-être après-demain.


—Regardez en appareillant, vers ma fenêtre:


On fera bonjour de la main.



—C'est bon. Jusqu'au retour de n'importe où, m'amie....


Du Tropique ou Noukahiva.


Tâchez d'être fidèle, et moi: sans avarie....


Une autre fois mieux!—Adieu-vat!



(Brest-Recouvrance.)




LA GOUTTE



Sous un seul hunier—le dernier—à la cape,


Le navire était soûl; l'eau sur nous faisait nappe.


—Aux pompes, faillis chiens!—L'équipage fit—non.—



—Le hunier! le hunier!...


C'est un coup de canon.


Un grand froufrou de soie à travers la tourmente.



—Le hunier emporté!—C'est la fin. Quelqu'un chante.—


—Tais-toi, Lascar!—Tantôt.—Le hunier emporté!...


—Pare le foc, quelqu'un de bonne volonté!...


—Moi.—Toi, lascar?—Je chantais ça, moi, capitaine.


—Va.—Non: la goutte avant?—Non, après.—Pas la peine:


La grande tasse est là pour un coup....—


Pour braver,



Quoi! mourir pour mourir et ne rien sauver....


—Fais comme tu pourras: Coupe. Et gare à ta drisse.


—Merci—


D'un bond du singe il saute, de la lisse,


Sur le beaupré noyé, dans les agrès pendants.


—Bravo!—


Nous regardions, la mort entre les dents.



—Garçons, tous à la drisse! à nous! pare l'écoute!...


(Le coup de grâce enfin.... )—Hisse! barre au vent toute!


Hurrah! nous abattons!...—


Et le foc déferlé


Redresse en un clin d'oeil le navire acculé.


C'est le salut à nous qui bat dans cette loque


Fuyant devant le temps! Encor paré la coque!


—Hurrah pour le lascar!—Le lascar?...


—A la mer!


—Disparu?—Disparu—Bon, ce n'est pas trop cher.


......................................................................................



—Ouf! c'est fait—Toi, Lascar!—moi, Lascar, capitaine,


La lame m'a rincé de dessus la poulaine,


Le même coup de mer m'a ramené gratis....


Allons, mes poux n'auront pas besoin d'onguent-gris.



—Accoste, tout le monde! Et toi, Lascar, écoute:


Nous te devons la vie....—Après?—Pour ça?...—La goutte!


Mais c'était pas pour ça, n'allez pas croire, au moins....


—Viens m'embrasser!—Attrape à torcher les grouins.


J'suis pas beau, capitain', mais, soit dit en famille,


Je vous ai fait plaisir plus qu'une belle fille?...


..............................................................................



Le capitaine mit, ce jour, sur son rapport:


—Gros temps. Laissé porter. Rien de neuf à bord.—



(A bord.)




BAMBINE



Tu dors sous les panais, capitaine Bambine


Du remorqueur havrais l' Aimable Proserpine,


Qui, vingt-huit ans, fit voir au Parisien béant,


Pour vingt sous: L' OCÉAN! L'OCÉAN!! L'OCÉAN!!!



Train de plaisir au large.—On double la jetée—


En rade: y a-z-un peu d'gomme....—Une mer démontée—


Et la cargaison râle:—Ah! commandant! assez!


Assez, pour notre argent, de tempête! cessez!—



Bambine ne dit mot. Un bon coup de mer passe


Sur les infortunés:—Ah—, capitaine! grâce!...


—C'est bon ... si ces messieurs et dam's ont leur content?...


C'est pas pour mon plaisir, moi, v's êtes mon chargement:


Pare à virer....—



Malheur! le coquin de navire


Donne en grand sur un banc....—Stoppe!—Fini de rire....


Et talonne à tout rompre, et roule bord sur bord


Balayé par la lame:—A la fin, c'est trop fort!...—


Et la cargaison rend des cris ... rend tout! rend l'âme


Bambine fait les cent pas.


Un ange, une femme


Le prend:—C'est ennuyeux ça, conducteur! cessez!


Faîtes-moi mettre à terre, à la fin! c'est assez!—



Bambine l'élongeant d'un long regard austère:


—A terre! q'vous avez dit?... vous avez dit: à terre....


A terre! pas dégoûtai!... Moi-z'aussi, foi d'mat'lot,


J'voudrais ben!... attendu q'si t'-ta-l'heure l'prim' flot


Ne soulag' pas la coque: vous et moi, mes princesses


J'bêrons ben, sauf respect, la lavure éd'nos fesses!—



Il reprit ses cent pas, tout à fait mal bordé:


—A terre!... j'crâis f...tre ben! Les femm's!... pas dégoûté!



(Havre-de-Grâce. La Hêve.—(Août.)




CAP'TAINE LEDOUX



A LA BONNE RELACHE DES CABOTEURS


           VEUVE-CAP'TAINE GALMICHE


CHAUDIÈRE POUR LES MARINS—COOK-HOUSE


                
    BRANDY—LIQOEUR


              
            —POULIAGE—



Tiens, c'est l'cap'tain' Ledoux!... eh quel bon vent vous pousse:


—Un bon frais, m'am' Galmiche, à fair' plier mon pouce:


R'lâchés en avarie, en rade, avec mon lougre....


—Auguss! on se hiss' pas comme ça desur les g'noux


Des cap'tain's!...—Eh, laissez, l'chérubin! c'est à vous:


—Mon portrait craché hein?...—Ah....


Ah! l'vilain p'tit bougre.



(Saint-Mâlo-de-l'Isle.)




LETTRE DU MEXIQUE



La Vera-Cruz, 10 février.



Vous m'avez confié le petit.—Il est mort.


«Et plus d'un camarade avec, pauvre cher être.


L'équipage ... y en a plus. Il reviendra peut-être


Quelques-uns de nous.—C'est le sort»—



«Rien n'est beau comme ça—Matelot—pour un homme


Tout le monde en voudrait à terre—C'est bien sur.


Sans le désagrément. Rien que ça: Voyez comme


Déjà l'apprentissage est dur.»



«Je pleure en marquant ça, moi, vieux Frère-la-côte.


J'aurais donné ma peau joliment sans façon


Pour vous le renvoyer....  Moi, ce n'est pas ma faute:


Ce mal-là n'a pas de raison.»



«La fièvre est ici comme Mars en carême,


Au cimetière on va toucher sa ration.


Le zouave a nommé ça—Parisien quand-même—


«Le Jardin d'acclimatation.»



«Consolez-vous. Le monde y crève comme mouches.


... J'ai trouvé dans son sac des souvenir de coeur:


Un portrait de fille, et deux petites babouches,


Et: marqué—Cadeau pour ma soeur.»—



«Il fait dire à maman: qu'il a fait sa prière.


Au père: qu'il serait mieux mort dans un combat.


Deux anges étaient là sur son heure dernière:


Un matelot. Un vieux soldat.»



Toulon, 24 mai.




LE MOUSSE



Mousse: il est donc marin, ton père?...


—Pêcheur. Perdu depuis longtemps.


En découchant d'avec ma mère,


Il a couché dans les brisants....



Maman lui garde au cimetière


Une tombe—et rien dedans.—


C'est moi son mari sur la terre,


Pour gagner du pain aux enfants



Deux petits.—Alors, sur la plage,


Rien n'est revenu du naufrage?...


—Son garde-pipe et son sabot....



La mère pleure, le dimanche,


Pour repos....  Moi: j'ai ma revanche


Quand je serai grand-matelot!—



(Baie des Trépassés.)




AU VIEUX ROSCOFF



Berceuse en Nord-Ouest mineur



Trou de flibustiers, vieux nid


A corsaires!—dans la tourmente,


Dors ton bon somme de granit


Sur tes caves que le flot hante....



Ronfle à la mer, ronfle à la brise;


Ta corne dans la brume grise,


Ton pied marin dans les brisans....


—Dors: tu peux fermer ton oeil borgne


Ouvert sur le large, et qui lorgne


Les Anglais, depuis trois cents ans.



—Dors, vieille coque bien ancrée;


Les margats et les cormorans


Tes grands poètes d'ouragans


Viendront chanter à la marée....



—Dors, vieille fille-à-matelots;


Plus ne te soûleront ces flots


Qui te faisaient une ceinture


Dorée, aux nuits rouges de vin,


De sang, de feu!—Dors....  Sur ton sein


L'or ne tondra plus en friture.



—Où sont les noms de tes amants....


—La mer et la gloire étaient folles!—


Noms de lascars! noms de géants!


Crachés des gueules d'espingoles....



Où battaient-ils, ces pavillons,


Écharpant ton ciel en haillons!...


—Dors au ciel de plomb sur tes dunes....


Dors: plus ne viendront ricocher


Les boulets morts, sur ton clocher


Criblé—comme un prunier—de prunes....



—Dors: sous les noires cheminées,


Écoute rêver tes enfants,


Mousses du quatre-vingt-dix ans,


Épaves des belles années....


............................................................



Il dort ton bon canon de fer,


A plat-ventre aussi dans sa souille,


Grêlé par les lunes d'hyver....


Il dort son lourd sommeil de rouille.


—Va: ronfle au vent, vieux ronfleur,


Tiens toujours ta gueule enragée


Braquée à l'Anglais!... et chargée


De maigre jonc-marin en fleur.



(Roscoff.—Décembre.)




LE DOUANIER



Élégie de corps-de-garde à la mémoire des douaniers

gardes-côtes


mis à la retraite le 30 novembre 1869.



Quoi, l'on te tend l'oreille! est-il vrai qu'on te rogne,


Douanier?... Tu vas mourir et pourrir sans façon,


Gablou?...—Non! car je vais rempailler—Qui qu'en grogne!—


Mais, sans te déflorer: avec une chanson;


Et te coller ici, boucané de mes rimes,


Comme les varechs secs des herbiers maritimes.



—Ange-gardien culotté par les brises,


Pénate des falaises grises,


Vieux oiseau salé du bon Dieu


Qui flânes dans la tempête,


Sans auréole à ta tête,


Sans aile à ton habit bleu!...



Je t'aime, modeste amphibie


Et ta bonne trogne d'amour,


Anémone de mer fourbie


Épanouie à mon bonjour!...


Et j'aime ton bonjour, brave homme,


Roucoulé dans ton estomac,


Tout gargarisé de rogomme


Et tanné de jus de tabac!


J'aime ton petit corps de garde


Haut perché comme un goéland


Qui regarde


Dans les quatre aires-de-vent.



Là, rat de mer solitaire,


Bien loin du contrebandier


Tu rumines ta chimère:


—Les galons de brigadier!—



Puis un petit coup-de-blague


Doux comme un demi-sommeil....


Et puis: bâiller à la vague,


Philosopher au soleil....



La nuit, quand fait la rafale


La chair-de-poule au flot pâle,


Hululant dans le roc noir....


Se promène une ombre errante;


Soudain: une pipe ardente


Rutile....—Ah! douanier, bonsoir.


....................................................................



—Tout se trouvait en toi, bonne femme cynique:


Brantôme, Anacréon, Barème et le Portique;


Homère-troubadour, vieille Muse qui chique!


Poète trop senti pour être poétique!...


—Tout: sorcier, sage-femme et briquet phosphorique,


Rose-des-vents, sacré gui, lierre bacchique,


Thermomètre à l'alcool, coucou droit à musique,


Oracle, écho, docteur, almanach, empirique,


Curé voltairien, huître politique....


—Sphinx d'assiette d'un sou, ton douanier souvenir


Lisait le bordereau même de l'avenir!



—Tu connaissais Phoebé, Phoebus, et les marées....


Les amarres d'amour sur les grèves ancrées


Sous le vent des rochers; et tout amant fraudeur


Sous ta coupe passait le colis de son coeur....


—Tu reniflais le temps, quinze jours à l'avance,


Et les noces: neuf mois ... et l'état de la France;


Tu savais tous les noms, les cancans d'alentour,


Et de terre et de mer, et de nuit et de jour!...



Je te disais ce que je savais écrire....


Et nous nous comprenions—tu ne savais pas lire—


Mais ta philosophie était un puits profond


Où j'aimais à cracher, rêveur ... pour faire un rond.


..............................................................................



Un jour—ce fut ton jour!—Je te vis redoutable:


Sous ton bras fiévreux cahotait la table


Où nageait, épars, du papier timbré;


La plume crachait dans tes mains alertes


Et sur ton front noir, tes lunettes vertes


Sillonnaient d'éclairs ton nez cabré....



—Contre deux rasoirs d'Albion perfide,


Nous verbalisions! tu verbalisais!


«Plus les deux susdits ... dont un baril vide....»


J'avais composé, tu repolissais....



..........................................................................


—Comme un songe passés, douanier, ces jours de fête!


Fais valoir maintenant tes droits à la retraite....


—Brigadier, brigadier, vous n'aurez plus raison!...


—Plus de longue journée à gratter l'horizon,


Plus de sieste au soleil, plus de pipe à la lune,


Plus de nuit à l'affût des lapins sur la dune....


Plus rien, quoi!... que la goutte et le ressouvenir....


—Ah! pourtant: tout: cela c'est bien vieux pour finir!



—Va, lézard démodé! Faut passer, mon vieux type;


Il faut te voir t'éteindre et s'éteindre ta pipe....


Passer, ta pipe et toi, parmi les vieux culots:


L'administration meurt, faute de ballots!...



Telle que, sans rosée, une sombre pervenche


Se replie, en closant sa corolle qui penche....


Telle, sans contrebande, on voit se replier


La capote gris-bleu, corolle du douanier!...



Quel sera désormais le terme du problème:


—L'ennui contemplatif divisé par lui-même?—


Quel balancier rêveur fera donc les cent pas,


Poète, sans savoir qu'il ne s'en doute pas....


Qui? sinon le douanier.—Hélas, qu'on me le rende!


Dussé-je pour cela foire la contrebande....



...........................................................................


—Non: fini!... réformé! Va, l'oreille fendue,


Rendre au gouvernement ta pauvre âme rendue....


Rends ton gabion, rends tes Procès-verbaux divers;


Rends ton bancal, rends tout, rends ta chique!...


Et mes vers.



(Roscoff.—Novembre.)




LE NAUFRAGEUR



Si ce n'était pas vrai—Que je crève!


.........................................................


J'ai vu dans mes yeux, dans mon rêve,


La NOTRE-DAME DES BRISANS


Qui jetait à ses pauvres gens


Un gros navire sur leur grève....


Sur la grève des Kerlouans


Aussi goélands que les goélands.



Le sort est dans l'eau: le cormoran nage,


Le vent bat en côte, et c'est le Mois Noir....


Oh! moi je sens bien de loin le naufrage!


Moi j'entends là-haut chasser le nuage.


Moi je vois profond dans la nuit, sans voir!



Moi je siffle quand la mer gronde,


Oiseau de malheur à poil roux!...


J'ai promis aux douaniers de ronde,


Leur part, pour rester dans leurs trous....


Que je sois seul!—oiseau d'épave


Sur les brisans que la mer lave....


..................................................................


Oiseau de malheur à poil roux!



—Et qu'il vente la peau du diable!


Je sens ça déjà sous ma peau.


La mer moutonne!...—Ho, mon troupeau!


—C'est moi le berger, sur le sable....



L'enfer fait l'amour.—Je ris comme un mort—


Sautez sous le Hû!... le Hû des rafales,


Sur les noirs taureaux sourds, blanches cavales!


Votre écume à moi, cavales d'Armor!


Et vos crins au vent!...—Je ris comme un mort—



Mon père était un vieux saltin,[9]



Ma mère une vieille morgate...[10]



Une nuit, sonna le tocsin:


—Vite à la côte: une frégate!—


... Et dans la nuit, jusqu'au matin,


Ils ont tout rincé la frégate....


—Mais il dort mort le vieux saltin,


Et morte la vieille morgate....


Là-haut, dans le paradis saint


Ils n'ont plus besoin de frégate.



(Ranc de Kerlouan.—Novembre.)




A MON COTRE LE NÉGRIER



Vendu sur l'air de: Adieu, mon beau Navire!...



Allons file, mon côtre!


Adieu mon Négrier.


Va, file aux mains d'un autre


Qui pourra te noyer....



Nous n'irons plus sur la vague lascive


Nous gîter en fringuant!


Plus nous n'irons à la molle dérive


Nous rouler en rêvant....



—Adieu, rouleur de côtre,


Roule mon Négrier,


Sous les pieds plats de l'autre


Que tu pourras noyer.



Va! nous n'irons plus rouler notre bosse....


Tu cascadais fourbu;


Les coups de mer arrosaient notre noce,


Dis: en avons-nous bu!...



—Et va, noceur de côtre!


Noce, mon Négrier!


Que sur ton pont se vautre


Un noceur perruquier.



... Et, tous les crins au vent, nos chaloupeuses!


Ces vierges à sabords!


Te patinant dans nos courses mousseuses!...


Ah! c'étaient les bons bords!...



—Va, pourfendeur de lames,


Pourfendre, ô Négrier!


L'estomac à des dames


Qui paîront leur loyer.



... Et sur le dos rapide de la houle.


Sur le roc au dos dur,


A toc de toile allait ta coque soûle....


—Mais toujours d'un oeil sûr!—



—Va te soûler, mon côtre:


A crever! Négrier.


Et montre bien à l'autre


Qu'on savait louvoyer.



... Il faisait beau quand nous mettions en panne,


Vent-dedans vent-dessus;


Comme on pêchait!... Va: je suis dans la panne


Où l'on ne pêche plus.



—La mer jolie est belle


Et les brisans sont blancs....


Penché, trempe ton aile


Avec les goélands!...



Et cingle encor de ton fin mat-de-flèche,


Le ciel qui court au loin.


Va! qu'en glissant, l'algue profonde lèche


Ton ventre de marsouin!



—Va, sans moi, sans ton âme;


Et saille de l'avant!...


Plus ne battras ma flamme


Qui chicanait le vent.



Que la risée enfle encor ta Fortune[11]



En bandant tes agrès!


—Moi: plus d'agrès, de lest, ni de fortune....


Ni de risée après!



... Va-t'en, humant la brume


Sans moi, prendre le frais,


Sur la vague de plume....


Va!—Moi j'ai trop de frais.—



Légère encor est pour toi la rafale


Qui frisotte la mer!


Va....—Pour moi seul, rafale, la rafale


Soulève un flot amer!...



—Dans ton âme de côtre,


Pense à ton matelot


Quand, d'un bord ou de l'autre,


Remontera le flot....



—Tu peux encor échouer ta carène


Sur l'humide varech;


Mais moi j'échoue aux côtes de la gêne,


Faute de fond—à sec—



(Roscoff.—Août.)




LE PHARE



Phoebus, de mauvais poil, se couche.


Droit sur l'écueil:


S'allume le grand borgne louche,


Clignant de l'oeil.



Debout, Priape d'ouragan,


En vain le lèche


La lame de rut écumant....


—Il tient sa mèche.



Il se mâte et rit de sa rage,


Bandant à bloc;


Fier bout de chandelle sauvage


Plantée au roc!



—En vain, sur sa tête chenue,


D'amont, d'aval,


Caracole et s'abat la nue,


Comme un cheval....



—Il tient le lampion au naufrage.


Tout en rêvant,


Casse la mer, crève l'orage


Siffle le vent.



Ronfle et vibre comme une trompe,


—Diapason


D'Éole—Il se peut bien qu'il rompe,


Mais plier—non.—



Sait-il son Musset: A la brune


Il est jauni


Et pose juste pour la lune


Comme un grand I.



... Là, gît debout une vestale


—C'est l'allumoir—


Vierge et martyre (sexe mâle)


—C'est l'éteignoir.—



Comme un lézard à l'eau-de-vie


Dans un bocal,


Il tirebouchonne sa vie


Dans ce fanal.



Est-il philosophe ou poète?...


—Il n'en sait rien—


Lunatique ou simplement bête?...


—Ça se vaut bien—



Demandez-lui donc s'il chérit


Sa solitude?


—S'il parle, il répondra qu'il vit....


Par habitude.



............................................................


—Oh! que je voudrais là, Madame,


Tous deux!...—veux-tu?—


Vivre, dent pour oeil, corps pour âme!...


—Rêve pointu.—



Vous percheriez dans la lanterne:


Je monterais....


—Et moi: ci-gît, dans la citerne....


—Tu descendrais—



Dans le boyau de l'édifice


Nous promenant,


Et, dans le feu—sans artifice—


Nous rencontrant.



Joli ramonage ... et bizarre,


Du haut en bas!


—Entre nous ... l'érection du phare


N'y tiendrait pas ...



(Les Triagots.—Mai.)




LA FIN



Oh! combien de marins, combien de capitaines


Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines


Dans ce morne horizon se sont évanouis!...


........................................................................................



Combien de patrons morts avec leurs équipages!


L'Océan, de leur vie a pris toutes les pages,


Et, d'un souffle, il a tout dispersé sur les flots.


Nul ne saura leur fin dans l'abîme plongée....


........................................................................................



Nul ne saura leurs noms, pas même l'humble pierre,


Dans l'étroit .cimetière où l'écho nous répond,


Pas même un saute vert qui s'effeuille à l'automne,


Pas même la chanson plaintive et monotone


D'un aveugle qui chante à l'angle d'un vieux pont.



V. Hugo.—Oceano nox.



Eh bien, tous ces marins—matelots, capitaines,


Dans leur grand Océan à jamais engloutis....


Partis insoucieux pour leurs courses lointaines


Sont morts—absolument comme ils étaient partis.



Allons! c'est leur métier; ils sont morts dans leurs bottes!


Leur boujaron au coeur, tout vifs dans leurs capotes....[12]



—Morts....  Merci: la Camarde a pas le pied marin;


Qu'elle couche avec vous: c'est votre bonne-femme....


—Eux, allons donc: Entiers! enlevés par la lame!


Ou perdus dans un grain....



Un grain ... est-ce la mort ça? la basse voilure


Battant à travers l'eau!—Ça se dit encombrer....


Un coup de mer plombé, puis la haute mâture


Fouettant les flots ras—et ça se dit sombrer.



—Sombrer—Sondez ce mot. Votre mort est bien pâle


Et pas grand'chose à bord, sous la lourde rafale....


Pas grand'chose devant le grand sourire amer


Du matelot qui lutte.—Allons donc, de la place!—


Vieux fantôme éventé, la Mort change de face:


La Mer!...



Noyés?—Eh allons donc! Les noyés sont d'eau douce.


—Coulés! corps et biens! Et, jusqu'au petit mousse,


Le défi dans les yeux, dans les dents le juron!


A l'écume crachant une chique râlée,


Buvant sans hauts-de-coeur la grand' tasse salée....


—Comme ils ont bu leur boujaron.—


.........................................................................



—Pas de fond de six pieds, ni rats de cimetière:


Eux ils vont aux requins! L'âme d'un matelot


Au lieu de suinter dans vos pommes de terre,


Respire à chaque flot.



—Voyez à l'horizon se soulever la houle;


On dirait le ventre amoureux


D'une fille de joie en rut, à moitié soûle....


Ils sont là!—La houle a du creux.—



—Ecoutez, écoutez la tourmente qui beugle!...


C'est leur anniversaire—Il revient bien souvent—


O poète, gardez pour vous vos chants d'aveugle;


—Eux: le De profundis que leur corne le vent.



... Qu'ils roulent infinis dans les espaces vierges!...


Qu'ils roulent verts et nus,


Sans clous et sans sapin, sans couvercle, sans cierges....


—Laissez-les donc rouler, terriers parvenus!



(A bord.—11 février.)





RONDELS POUR APRÈS





SONNET POSTHUME



Dors: ce lit est le tien....  Tu n'iras plus au nôtre.


—Qui dort dîne.—A tes dents viendra tout seul le foin.


Dors: on t'aimera bien—L'aimé c'est toujours l'Autre....


Rêve: La plus aimée est toujours la plus loin....



Dors: on t'appellera beau décrocheur d'étoiles!


Chevaucheur de rayons!... quand il fera bien noir;


Et l'ange du plafond, maigre araignée, au soir,


—Espoir—sur ton front vide ira filer ses toiles.



Museleur de voilette! un baiser sous le voile


T'attend ... on ne sait où: ferme tes yeux pour voir.


Ris: Les premiers honneurs t'attendent sous le poêle.



On cassera ton nez d'un bon coup d'encensoir,


Doux fumet!... pour la trogne en fleur, pleine de moelle


D'un sacristain très-bien, avec son éteignoir.




RONDEL



Il fait noir, enfant, voleur d'étincelles!


Il n'est plus de nuits, il n'est plus de jours;


Dors ... en attendant venir toutes celles


Qui disaient: Jamais! Qui disaient: Toujours!



Entends-tu leurs pas?... Ils ne sont pas lourds:


Oh! les pieds légers!—l'Amour a des ailes....


Il fait noir, enfant, voleur d'étincelles!



Entends-tu leurs voix?... Les caveaux sont sourds.


Dors: Il pèse peu, ton faix d'immortelles:


Ils ne viendront pas, tes amis les ours,


Jeter leur pavé sur tes demoiselles....


Il fait noir, enfant, voleur d'étincelles!




DO, L'ENFANT, DO.... 



Buona Vespre! Dors: Ton bout de cierge....


On l'a posé là, puis on est parti.


Tu n'auras pas peur seul, pauvre petit?...


C'est le chandelier de ton lit d'auberge.



Du fesse-cahier ne crains plus la verge,


Va!... De t'éveiller point n'est si hardi.


Buona sera! Dors: Ton bout de cierge....



Est mort.—Il n'est plus, ici, de concierge:


Seuls, le vent du nord, le vent du midi


Viendront balancer un fil-de-la-Vierge.


Chut! Pour les pieds-plats, ton sol est maudit.


—Buona nocte! Dors: Ton bout de cierge....




MIRLITON



Dors d'amour, méchant ferreur de cigales!

Dans le chiendent qui te couvrira


La cigale aussi pour toi chantera,


Joyeuse, avec ses petites cymbales.



La rosée aura des pleurs matinales;


Et le muguet blanc fait un joli drap....


Dors d'amour, méchant ferreur de cigales



Pleureuses en troupeau passeront les rafales....



La Muse camarde ici posera,


Sur ta bouche noire encore elle aura


Ces rimes qui vont aux moelles des pâles....


Dors d'amour, méchant ferreur de cigales.




PETIT MORT POUR RIRE



Va vite, léger peigneur de comètes!


Les herbes au vent seront tes cheveux;


De ton oeil béant jailliront les feux


Follets, prisonniers dans les pauvres têtes....



Les fleurs de tombeau qu'on nomme Amourettes


Foisonneront plein ton rire terreux....


Et les myosotis, ces fleurs d'oubliettes....



Ne fais pas le lourd; cercueils de poètes


Pour les croque-morts sont de simples jeux,


Boîtes à violon qui sonnent le creux....


Ils te croiront mort—Les bourgeois sont bêtes—


Va vite, léger peigneur de comètes!




MALE-FLEURETTE



Ici reviendra la fleurette blême


Dont les renouveaux sont toujours passés....


Dans les coeurs ouverts, sur les os tassés,


Une folle brise, un beau jour, la sème....



On crache dessus; on l'imite même,


Pour en effrayer les gens très-sensés....


Ici reviendra la fleurette blême.



—Oh! ne craignez pas son humble anathème


Pour vos ventres mûrs, Cucurbitacés!


Elle connaît bien tous ses trépassés!


Et, quand elle tue, elle sait qu'on l'aime....


—C'est la male-fleur, la fleur de bohème.—



Ici reviendra la fleurette blême.




A MARCELLE





LA CIGALE ET LE POÈTE



Le poète ayant chanté,

Déchanté,


Vit sa Muse presque bue.


Rouler en bas de sa nue


De carton, sur des lambeaux


De papiers et d'oripeaux.


Il alla coller sa mine


Aux carreaux de sa voisine,


Pour lui peindre ses regrets


D'avoir fait—Oh: pas exprès!—


Son honteux monstre de livre!...


—«Mais: vous étiez donc bien ivre?


—Ivre de vous!... Est-ce mal?


—Ecrivain public banal!


Qui pouvait si bien le dire....


Et, si bien ne pas l'écrire!


—J'y pensais, en revenant....


On n'est pas parfait, Marcelle....


—Oh! c'est tout comme, dit-elle,


Si vous chantiez, maintenant!



 
FIN