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MÉTHODE

D'ÉQUITATION

Paris.—Imprimerie J. Dumaine, rue Christine, 2.






MÉTHODE

D'ÉQUITATION

BASÉE SUR DE NOUVEAUX PRINCIPES
PAR
F. BAUCHER
QUATORZIÈME ÉDITION

REVUE ET AUGMENTÉE
Avec portrait de l'Auteur et 16 planches.
PARIS

LIBRAIRIE MILITAIRE DE J. DUMAINE

LIBRAIRE-ÉDITEUR

RUE ET PASSAGE DAUPHINE, 30

1874


PRÉFACE
L'homme a reçu du Créateur une intelligence supérieure
à celle des animaux, non pour les asservir à
ses caprices et leur infliger des mauvais traitements,
mais pour en recevoir tous les services qu'il est en
droit de leur demander. Le cheval, ce noble animal,
est peut-être celui dont l'homme a le plus
abusé, et les moyens dont on s'est servi pour le
soumettre trahissent l'ignorance autant que la brutalité.
Dès ma jeunesse j'aimai le cheval, et, frappé
de l'incertitude des principes énoncés par tous les
auteurs qui ont écrit sur l'équitation, je cherchai à
ouvrir une voie nouvelle et sûre à tous ceux qui
s'occupent de l'éducation du cheval. En 1830 je
fis paraître le Dictionnaire raisonné d'équitation. La
faveur du public me récompensa de mes laborieuses

recherches, et m'encouragea à persévérer dans mes
efforts. Quelques années plus tard parut ma nouvelle
Méthode, qui souleva dans le monde équestre,
d'une part un grand enthousiasme, de la part de
quelques-uns une critique passionnée trop passionnée
pour être impartiale. Treize éditions se succédèrent
en vingt-cinq ans, mes ouvrages furent traduits
dans plusieurs langues, et partout les amateurs
et les officiers intelligents adoptèrent mes principes.
J'ai déjà dit les causes qui avaient empêché ma méthode
d'être introduite dans la cavalerie française,
malgré l'avis presque unanime de MM. les officiers
consultés.
Que ma plume se taise sur ce triste passé!
Ma Méthode permettait de donner à tous les
chevaux l'équilibre du deuxième genre, et les vingt-six
chevaux que j'ai montés en public en ont été
la preuve incontestable. Avec mes dernières innovations,
je donne non-seulement une plus grande
facilité pour obtenir sur tous les chevaux cet équilibre
du deuxième genre, je donne encore les
moyens infaillibles d'obtenir chez tous les chevaux
une légèreté constante, signe d'un équilibre parfait.
C'est cet équilibre que j'appelle équilibre du premier
genre.
Le premier équilibre suffit à tous les besoins de
la cavalerie et de l'équitation ordinaire.
L'équilibre parfait, ou équilibre du premier

genre, ne pourra être donné au cheval que par
l'élite des cavaliers. Ce sera l'équitation transcendantale.
En poésie, dans les arts, dans les sciences,
il n'est pas permis à tout le monde d'aller à
Corinthe!


DERNIÈRES INNOVATIONS
Depuis quarante ans que je m'occupe de l'art de
dresser les chevaux, j'ai toujours compris que
l'unique problème à résoudre par l'écuyer était de
parfaire l'équilibre naturel du cheval, et les recherches
de toute ma vie n'ont eu d'autre but que
de rendre plus facile la solution du problème. Chacune
des treize éditions de la méthode renferme un
nouveau progrès qui simplifie le travail de l'écuyer.
A tous les instruments de torture employés précédemment,
je substituai d'abord le mors qui porte
mon nom; plus tard, je le remplaçai par un mors
plus doux encore, aux branches plus courtes et sans
gourmette; enfin, aujourd'hui je ne me sers plus
que d'un simple bridon. Qu'on n'aille pas croire
que ce bridon, nouveau par sa disposition, possède
une vertu magique qui dispense de l'étude de la
science; ce serait une grave erreur! Ce nouveau
bridon démontre le perfectionnement de ma méthode,
l'efficacité des moyens qu'elle prescrit, puisque
avec ce simple frein je puis dompter le cheval

le plus fougueux et le soumettre à ma volonté.
Quelque simples que soient les nouveaux moyens
que j'indique, ils ne peuvent être bien compris dans
leurs détails et dans leur ensemble que par un
écuyer habile.
Je dirai donc aux jeunes cavaliers: adressez-vous
à un professeur imbu de tous mes principes et
familiarisé avec la pratique de ma méthode, lui
seul pourra vous rendre facile et sûre la route à
parcourir, en vous indiquant ces nuances diverses,
ces effets multiples de mains et de jambes, ce je ne
sais quoi que le sentiment perçoit, que l'œil du
professeur saisit, mais que l'auteur ne peut écrire.
Acquérez ainsi la science, apprenez à vous servir
de ce nouveau bridon, et vous obtiendrez des résultats
inespérés; une fois le cheval dressé, vous pourrez,
si tel est votre bon plaisir, employer à la promenade
le mors que vous préférez.
Du cheval en liberté.
Il n'est personne qui n'ait vu un cheval courant
en liberté dans la prairie. Quelle souplesse, quelle
légèreté dans tous ses mouvements! Prenez ce cheval,
mettez-lui une selle, une bride et cherchez à
l'astreindre à votre volonté, quelle métamorphose!

Ce cheval qui, en état de liberté, planait au-dessus
du sol, se traîne péniblement, et s'arrête entre vos
jambes. Pourquoi? Le cheval libre, maître absolu
de ses forces, dispose son poids comme il l'entend,
pour exécuter ces mouvements si gracieux que nous
admirons. Dès qu'il est monté par l'homme, il se
sent gêné, paralysé dans sa liberté; il est forcé d'abdiquer
sa volonté, et il n'est pas encore capable de
comprendre celle du cavalier. Il existe alors entre
ces deux volontés un état transitoire d'incertitude
qui explique de la part du cheval ces résistances
qui dégénèrent en défense sous son cavalier inexpérimenté.
Comment détruire ces résistances avant-coureurs
de la défense, si le cavalier ignore que la
cause de toutes les résistances réside dans le mauvais
équilibre du cheval, par suite du désaccord qui
existe entre l'avant et l'arrière-main? Les translations
de poids ne sont faciles qu'autant que le
cheval demeure droit, c'est-à-dire que les jambes
de derrière soient sur la même ligne que celle de
devant. Avec le cheval ainsi disposé, la force motrice
peut agir avec égalité et simultanéité de
contraction et de détente. L'effet sera transmis
de l'arrière-main à l'avant-main sans décomposition
de force, et le cheval prendra facilement la
position utile au mouvement demandé. Supposez,
au contraire, le cheval ayant la croupe en dehors de
la ligne des épaules, aussitôt cesse la juste répartition

du poids, parce que telle partie est trop surchargée,
telle autre trop allégée; les contractions
musculaires ne sont plus justes, l'instrument n'est
plus d'accord, et, au moindre changement de direction,
la croupe vient faire arc-boutant aux épaules,
et le cheval résiste. Si le cavalier ne se hâte
de détruire la cause de ces résistances en mettant
son cheval droit, il n'arrivera jamais à la légèreté
parfaite et constante.
Du sentiment.
La routine traditionnelle veut que tout cavalier
qui monte dans le manége suive la piste près du
mur. Je préfère le voir se tracer une piste à un
mètre de distance du mur, afin de m'assurer s'il sait
maintenir son cheval droit, sans le secours d'un
guide-âne. De cette manière, le cavalier acquerra,
outre le sentiment des lignes, ce juste accord qui
lui permettra de discerner plus facilement la nature
des contractions,—bonnes, si la légèreté en est la
conséquence,—mauvaises, lorsque les résistances
du cheval augmentent au lieu de diminuer. Celui
qui n'a pas le sentiment des contractions est incapable
de juger la position du cheval, je veux dire
de sentir si la distribution de son poids est convenable,

si la force est harmonisée par rapport au
mouvement à exécuter. Il ne peut donc ni préparer
la position[1] ni la corriger, ni, par conséquent,
atteindre le but qu'il s'est proposé, améliorer l'équilibre
naturel du cheval en le rendant léger dans tous ses
mouvements. Le sentiment se développe par l'exercice;
l'essentiel est de suivre la progression que
j'indique et de se pénétrer de la vérité du principe
dont un seul mot exprime les conséquences: «Équilibre
ou légèreté.»
De la bouche du cheval.
Le langage a été donné à l'homme pour dissimuler
sa pensée, a dit le prince de Talleyrand. Plus
loyal que l'homme, le cheval ne peut pas dissimuler
ses impressions. Est-il content de son cavalier, il
lui témoigne sa satisfaction par la mobilité moelleuse
de sa mâchoire. Surprend-il une faute, un
oubli (le meilleur cavalier peut se tromper), l'ami
fidèle semble s'attrister; il perd sa légèreté, son
enjouement; si le cavalier comprend cet avis donné

à voix basse, s'il répare sa faute, le cheval se hâte de
reprendre son air de gaieté, et, par la mobilité de
sa mâchoire, remercie son maître d'avoir écouté
l'humble remontrance de son serviteur. Mais la
faute s'aggrave-t-elle, l'ignorance et la vanité dédaignent-elles
d'écouter les reproches discrets qui
lui sont adressés, alors le cheval retire sa confiance
à ce maître dont il n'est pas compris; il cesse tout
échange de pensées et proteste par le mutisme contre
l'ignorance de son cavalier. On peut contraindre
un esclave à marcher, on ne peut l'obliger à vous
témoigner sa satisfaction.
J'ai dit que toutes les résistances du cheval proviennent
de son mauvais équilibre. A qui la faute?
Au cavalier! toujours au cavalier!
Le professeur.
Plus les formules de la science se simplifient,
plus important devient le rôle du professeur instruit,
chargé de transmettre fidèlement la pensée
de l'auteur, de la faire appliquer et de démontrer
la vérité de ses principes. J'écris qu'il faut avoir le
cheval droit, et j'en dis la raison; mais qui indiquera
à l'élève que son cheval est ou n'est pas droit? Je
parle des effets de main, de jambes et d'éperons

employés tantôt séparément, tantôt simultanément.
Qui dira au cavalier qui se sera trompé dans l'emploi
de ces aides la cause de son erreur? Qui l'aidera
à la réparer et à prévenir ainsi les conséquences
graves qui en résulteraient? Je dis qu'il faut détruire
toutes les causes de résistances du cheval; mais qui
indiquera à l'élève les moyens justes, opportuns,
qu'il devra employer, le degré de force dont il devra
se servir? Qui développera le sentiment de l'élève
par des conseils donnés à propos? Le professeur.
Mais je parle du professeur élevé à mon école,
imbu de mes perfectionnements, car lui seul pourra
les transmettre fidèlement et donner les moyens de
les appliquer toujours d'une manière juste, exacte.
Je donne les principes, ils sont vrais; j'indique les
moyens, ils sont exacts; je fais connaître la progression
des exercices, ils sont essentiellement
abréviateurs. Mais, vouloir écrire l'application, ce
serait tomber dans la faute de mes devanciers, en
confondant deux choses bien distinctes, la science
et l'art. Si l'auteur est la pensée qui conçoit, la
science qui formule, l'habile professeur sera la
parole qui transmet, l'œil qui observe, la main qui
fait agir.

RÉSUMÉ

DES RAPPORTS OFFICIELS

EN FAVEUR DE LA MÉTHODE.
Dans les dix premières éditions de ma Méthode,
j'ai publié, en entier, les divers rapports officiels
de MM. les généraux et officiers de cavalerie qui se
sont occupés de mon système au point de vue militaire.
J'ai jugé nécessaire de ne donner, dans cette
édition, qu'un résumé succinct de toutes ces pièces,
afin de pouvoir publier mes idées nouvelles sans
rien changer au format du livre.
Mes lecteurs me sauront gré, sans doute, de remplacer
ainsi ces rapports élogieux qui m'étaient
précieux lors de l'apparition de mon ouvrage, tant
par la spécialité et le talent de leurs rédacteurs que
par l'impartialité qui les a dictés.
Je saisis cette occasion d'exprimer à MM. les
officiers de l'armée ma profonde reconnaissance
pour leur juste appréciation de ma Méthode et le

zèle qu'ils ont déployé à son étude. Je me tiendrai
toujours très-honoré de leur haute approbation.
L'intérêt seul du public a pu me déterminer à retrancher
de mon livre leurs remarquables écrits.
Je prie ceux de mes lecteurs qui voudraient lire
ces rapports en entier de se reporter aux éditions
précédentes.
Je passerai sous silence quelques lettres qui ont
précédé la mission qui m'a été confiée de faire étudier
mon système dans les corps de troupes à
cheval.
Rapport de M. de Novital, chef d'escadrons, commandant
l'école de Saumur.
Analyse des exercices journaliers.—Progrès
constatés, jour par jour, jusqu'à parfaite éducation
obtenue en treize jours pour quarante chevaux.
M. de Novital continue:
«Les adversaires de M. Baucher veulent lui
donner le cachet d'une imitation des Pignatel,
Pluvinel, Newcastle, etc.; mais ces célèbres
écuyers, tout en prêchant l'assouplissement, l'équilibre,
ont-ils enseigné une théorie aussi lucide,
aussi juste, aussi bien raisonnée que celle de
M. Baucher? Non.
«La méthode de M. Baucher doit faire école,

parce qu'elle s'appuie sur des principes vrais,
fixes, rationnels, motivés. Tout en elle est mathématique
et peut se rendre par des chiffres.
«A lui donc appartient la nouvelle époque qui
commence; à lui la gloire d'avoir mis le cheval
dans la dépendance complète du cavalier en paralysant
toute résistance, toute volonté, et en remplaçant
les forces instinctives par des forces transmises.
«L'opinion de MM. les capitaines instructeurs
des 5e cuirassiers et 3e lanciers se trouve comprise
dans ce que je viens d'émettre.»
Paris, 4 avril 1842.
Rapport au général Oudinot, par M. Carrelet, colonel
de la garde municipale de Paris.
«..... Je vous dirai qu'officiers et sous-officiers
sont unanimes pour approuver les procédés de
M. Baucher, appliqués au dressage des jeunes
chevaux. En quinze jours M. Baucher obtient des
résultats meilleurs que ceux obtenus en six mois
par les anciens procédés. Je suis tellement convaincu
de l'efficacité des moyens professés par
M. Baucher, que je vais soumettre à ces procédés
tous les chevaux de mes cinq escadrons.»
Paris, 6 avril 1842.

Rapport du général marquis Oudinot au Ministre de
la guerre.
Constatation des heureux résultats obtenus par la
méthode.—Les principes de M. Baucher sont un
grand et incontestable progrès.—Conclut à ce que
les corps de troupes envoient des instructeurs s'initier
à la méthode.
6 avril 1842.
Rapport du chef d'escadron Grenier, chargé du commandement
des officiers envoyés à Paris pour étudier
la Méthode.
Vingt-deux officiers ont reçu les leçons de M. Baucher
lui-même.—Approbation entière des principes
et de leurs démonstrations pratique et orale.—C'est
surtout à l'école de cavalerie que la méthode
doit être connue.
Versailles, 24 juillet 1842.
Rapport demandé par le colonel président de la commission
chargée d'étudier le dressage des jeunes chevaux
d'après la méthode Baucher, et rédigé par M. Desondes,
lieutenant au 9e cuirassiers.
Ce rapport suit jour par jour l'éducation d'un
cheval désigné.

Constatation des progrès simultanés du cavalier
et du cheval.
La Méthode, par l'excellence de ces principes,
remédie à la mauvaise conformation du cheval.—Elle
est appelée à diminuer les proportions effrayantes
des pertes de chevaux.
Enfin, dit M. Desondes, la plus heureuse des innovations
doit amener une révolution dans la cavalerie.
15 juillet 1842.
Rapport du commandant de l'Ecole royale de cavalerie
de Saumur.
«..... Je me résume en disant que la nouvelle
méthode doit être un grand bien, une amélioration
incontestable pour la cavalerie.
«Je fais donc des vœux pour son adoption et sa
prompte introduction dans l'armée.»
Saumur, 6 août 1842.
Rapport sur l'essai de la nouvelle méthode fait au camp
de Lunéville, par M. Baucher fils.
«..... La sollicitude éclairée de M. le Ministre de
la guerre pour l'armée est un sûr garant que cette
méthode trouvera en lui un puissant protecteur,
et que toutes les troupes à cheval pourront bientôt

mettre à profit les importants avantages que procure
son application.»
Les Membres de la Commission:

Capitaines de JUNIAC, de CHOISEUL, GROSJEAN;

lieutenant-colonel HERMET; général GUSLER.
Outre tous ces rapports, j'ai reçu l'adhésion de la
plus grande partie des officiers de cavalerie. Quatre-vingt-trois
colonels ou capitaines, sur cent deux,
approuvent mon système.

I

NOUVEAUX MOYENS D'OBTENIR UNE BONNE

POSITION DU CAVALIER[2].
On trouvera sans doute étonnant que, dans les
premières éditions, promptement épuisées, de cet
ouvrage ayant pour objet l'éducation du cheval, je
n'aie pas commencé par parler de la position du cavalier.
En effet, cette partie si importante de l'équitation
a toujours été la base des écrits classiques.
Ce n'est pas sans motifs, cependant, que j'ai différé
jusqu'à présent de traiter cette question. Si je
n'avais eu rien de nouveau à dire, j'aurais pu, ainsi
que cela se pratique, consulter les vieux auteurs, et,
à l'aide de quelques transpositions de phrases, de
quelques changements de mots, lancer dans le monde

équestre une inutilité de plus. Mais j'avais d'autres
idées; je voulais une refonte complète. Mon système
pour arriver à donner une bonne position au cavalier
étant aussi une innovation, j'ai craint que
tant de choses nouvelles à la fois n'effrayassent les
amateurs, même les mieux intentionnés, et qu'elles
ne donnassent prise à mes adversaires. On n'aurait
pas manqué de proclamer que mes moyens d'action
sur le cheval étaient impraticables, ou qu'ils ne
pouvaient être appliqués qu'avec le secours d'une
position plus impraticable encore. Or, j'ai prouvé le
contraire: d'après mon système, des chevaux ont été
dressés par la troupe, quelle que fût la position des
hommes à cheval. Pour donner plus de force à cette
méthode, pour la rendre plus facile à comprendre,
j'ai dû l'isoler d'abord de tous autres accessoires,
et garder le silence sur les nouveaux principes qui
ont rapport à la position du cavalier. Je me réservais
de ne mettre ces derniers au jour qu'après la
réussite incontestable des essais officiels. Au moyen
de ces principes, ajoutés à ceux que j'ai publiés sur
l'art de dresser les chevaux, j'abrége également le
travail du cavalier, j'établis un système précis et
complet sur ces deux parties importantes, mais jusqu'à
ce jour confuses, de l'équitation.
En suivant mes nouvelles indications, relativement
à la position de l'homme à cheval, on arrivera
promptement à un résultat certain; elles sont aussi

faciles à comprendre qu'à démontrer: deux phrases
suffisent pour tout expliquer au cavalier. Il est de la
plus grande importance, pour l'intelligence et les progrès
de l'élève, que l'instructeur soit court, clair et
persuasif; celui-ci doit donc éviter d'étourdir ses
recrues par des développements théoriques trop prolongés.
Quelques mots, expliqués avec à-propos,
favoriseront et dirigeront beaucoup plus vite la compréhension.
L'observation silencieuse est souvent un
des caractères distinctifs du bon professeur. Après
qu'on s'est assuré que le principe posé a été bien
compris, il faut laisser l'élève studieux exercer lui-même
son mécanisme: c'est ainsi seulement qu'il
parviendra à trouver les effets de tact, qui ne s'obtiennent
que par la pratique. Tout ce qui tient au
sentiment s'acquiert, mais ne se démontre pas.
Position du cavalier.
Le cavalier donnera toute l'extension possible au
buste, de manière que chaque partie repose sur celle
qui lui est inférieurement adhérente, afin d'augmenter
l'appui des fesses sur la selle; les bras
tomberont sans force sur les côtés; les cuisses et les
genoux devront trouver, par leur face interne, autant
de points de contact que possible avec la selle,
les pieds suivront naturellement le mouvement des
jambes.

On comprend dans ces quelques lignes combien
est simple la position du cavalier.
Les moyens que j'indique pour obtenir, en peu
de temps, une bonne position lèvent toutes les difficultés
que présentait la route tracée par nos devanciers.
L'élève ne comprenait presque rien au long
catéchisme récité à haute voix par l'instructeur, depuis
la première phrase jusqu'à la dernière; en conséquence,
il ne pouvait pas l'exécuter. Ici, c'est par
quelques mots que nous rendons toutes ces phrases,
et ces mots sont compréhensibles pour le cavalier
qui suit mon travail d'assouplissement. Ce travail le
rendra adroit et, par suite, intelligent; un mois ne
sera pas écoulé sans que le conscrit le plus lourd et
le plus maladroit ne soit en état d'être bien placé.
Leçon préparatoire.
(La leçon sera d'une heure; il y aura deux leçons par jour
pendant un mois.)
Le cheval est amené sur le terrain, sellé et bridé;
l'instructeur ne prendra pas moins de deux élèves;
l'un tiendra le cheval par la bride, tout en observant
le travail de l'autre, afin de l'exécuter à son
tour. L'élève s'approchera de l'épaule du cheval
et se disposera à monter; à cet effet, il prendra et
séparera avec la main droite une poignée de crins,

qu'il passera dans la main gauche, le plus près possible
de leurs racines, sans qu'ils soient tortillés
dans la main; il saisira le pommeau de la selle avec
la main droite, les quatre doigts en dedans, le pouce
en dehors; puis, après avoir ployé légèrement les
jarrets, il s'enlèvera sur les poignets. Une fois la
ceinture à la hauteur du garrot, il passera la jambe
droite par-dessus la croupe sans la toucher et se
mettra légèrement en selle. Ce mouvement de voltige
étant d'une très grande utilité pour l'agilité du
cavalier, on le lui fera recommencer huit ou dix
fois, avant de le laisser s'asseoir sur la selle. Bientôt
la répétition de ce travail lui donnera la mesure de
ce qu'il peut faire au moyen de la force bien entendue
de ses bras et de ses reins.
Travail en selle.
Ce travail doit se faire en place; on choisira de préférence un cheval
vieux et froid. (Les rênes nouées tomberont sur le col).
Une fois l'élève à cheval, l'instructeur examinera
sa position naturelle, afin d'exercer plus fréquemment
les parties qui ont de la tendance à l'affaissement
ou à la roideur. C'est par le buste que l'instructeur
commencera la leçon. Il fera servir à
redresser le haut du corps les flexions des reins qui
portent la ceinture en avant; on tiendra pendant

quelque temps dans cette position le cavalier dont les
reins sont mous, sans avoir égard à la roideur qu'elle
entraînera les premières fois. C'est par la force que
l'élève arrivera à être liant, et non par l'abandon
tant et si inutilement recommandé. Un mouvement
obtenu d'abord par de grands efforts n'en nécessitera
plus au bout de quelque temps, parce qu'il y
aura adresse, et que, dans ce cas, l'adresse n'est
que le résultat des forces combinées et employées à
propos. Ce que l'on fait primitivement avec dix
kilogrammes de forces se réduit ensuite à sept, à
cinq et à deux. L'adresse sera la force réduite à
deux kilogrammes. Si l'on commençait par une
force moindre, on n'arriverait pas à ce résultat. On
renouvellera donc souvent les flexions de reins en
laissant parfois l'élève se relâcher complétement,
afin de lui faire bien saisir l'emploi de force qui
donnera promptement une bonne position au buste.
Le corps étant bien placé, l'instructeur passera 1o à
la leçon du bras, laquelle consiste à le mouvoir
dans tous les sens, d'abord ployé et ensuite tendu;
2o à la leçon de la tête; celle-ci devra tourner à
droite et à gauche sans que ses mouvements réagissent
sur les épaules.
Dès que la leçon du buste, des bras et de la tête
donnera un résultat satisfaisant, ce qui doit arriver
au bout de quatre jours (huit leçons), on passera à
celle des jambes.

L'élève éloignera, autant que possible, des quartiers
de la selle l'une des deux cuisses; il la rapprochera
ensuite avec un mouvement de rotation
de dehors en dedans, afin de la rendre adhérente
à la selle par le plus de points de contact possible.
L'instructeur veillera à ce que la cuisse ne retombe
pas lourdement; elle doit reprendre sa position par
un mouvement lentement progressif et sans secousses.
Il devra, en outre, pendant la première
leçon, prendre la jambe de l'élève et la diriger pour
bien lui faire comprendre la manière d'opérer ce
déplacement. Il évitera ainsi la fatigue et obtiendra
de plus prompts résultats.
Ce genre d'exercice nécessite de fréquents repos;
il y aurait inconvénient à prolonger la durée du
travail au delà des forces de l'élève. Les mouvements
d'adduction (qui rendent la cuisse adhérente
à la selle) et ceux d'abduction (qui éloignent) devenant
plus faciles, les cuisses auront acquis un liant
qui permettra de les fixer à la selle dans une bonne
position. On passera alors à la flexion des jambes.
Flexion des jambes.
L'instructeur veillera à ce que les genoux conservent
toujours leur adhérence parfaite avec la selle.
Les jambes se mobiliseront comme le pendule d'une

horloge, c'est-à-dire que l'élève les remontera jusqu'à
toucher le troussequin de la selle avec les
talons. Ces flexions répétées rendront les jambes
promptement souples, liantes, et leur mouvement
indépendant de celui des cuisses. On continuera les
flexions de jambes et de cuisses pendant quatre
jours (huit leçons). Pour rendre chacun de ces mouvements
plus correct et plus facile, on y consacrera
huit jours (ou quatorze leçons). Les quatorze jours
(trente leçons) qui resteront pour compléter le mois
continueront à être employés au travail d'assouplissement
en place; seulement, pour que l'élève apprenne
à combiner la force de ses bras et celle
de ses reins, on lui fera tenir progressivement des
poids de 2 à 5 kilogrammes à bras tendu. On commencera
cet exercice par la position la moins fatigante,
le bras ployé, la main près de l'épaule, et
on poussera cette flexion à la plus grande extension
du bras. Le buste ne devra pas se ressentir de ce
travail et restera maintenu dans la même position.
Des genoux.
La force de pression des genoux se jugera, et
même s'obtiendra à l'aide du moyen que je vais
indiquer. Ce moyen, qui de prime abord semblera
peut-être futile, amènera cependant de très-grands

résultats. L'instructeur prendra un morceau de cuir
de l'épaisseur de cinq millimètres et long de cinquante
centimètres; il placera l'une des extrémités
de ce cuir entre les genoux et le quartier de la selle.
L'élève fera usage de la force de ses genoux pour
ne pas le laisser glisser, tandis que l'instructeur le
tirera lentement et progressivement de son côté. Ce
procédé servira de dynamomètre pour juger des progrès
de la force. Quelques paroles encourageantes
placées à propos stimuleront l'amour-propre de
chaque élève.
On veillera avec le plus grand soin à ce que chaque
force qui agit séparément n'en mette pas d'autres
en jeu, c'est-à-dire que le mouvement des bras
n'influe jamais sur leurs épaules; il devra en être
de même pour les cuisses, par rapport au tronc;
pour les jambes par rapport aux cuisses, etc., etc. Le
déplacement et l'assouplissement de chaque partie
isolée une fois obtenus, on déplacera momentanément
le haut du corps, afin d'apprendre au cavalier
à se remettre en selle lui-même. Voici comment on
s'y prendra: l'instructeur, placé sur le côté, poussera
l'élève par la hanche, de manière que son
assiette se trouve portée en dehors du siége de la
selle. Avant d'opérer un nouveau déplacement,
l'instructeur laissera l'élève se remettre en selle,
en ayant soin de veiller à ce que, pour reprendre
son assiette, il ne fasse usage que des hanches et

des genoux, afin de ne se servir que des parties les
plus rapprochées de l'assiette. En effet, le secours
des épaules influerait bientôt sur la main, et celle-ci
sur le cheval; le secours des jambes pourrait
avoir de plus graves inconvénients encore. En un
mot, dans tous les déplacements, on enseignera à
l'élève à ne pas avoir recours, pour diriger, aux
forces qui maintiennent à cheval; à ne pas employer,
pour s'y maintenir, celles qui dirigent.
A l'aide de cette gymnastique équestre justement
combinée, on arrive, au bout d'un mois, à faire
exécuter facilement à tous les conscrits les exercices
qui semblaient les plus contraires à leur organisation
physique.
L'élève ayant franchi les épreuves préliminaires,
attendra avec impatience les premiers mouvements
du cheval pour s'y livrer avec l'aisance d'un cavalier
déjà expérimenté.
Quinze jours (trente leçons) seront consacrés au
pas, au trot et même au galop. Ici l'élève doit uniquement
chercher à suivre les mouvements du
cheval; en conséquence, l'instructeur l'obligera à
ne s'occuper que de sa position et non des moyens
de direction à donner au cheval. On exigera seulement
que le cavalier marche d'abord droit devant
lui, puis en tous sens, une rêne de bridon dans
chaque main. Au bout de quatre jours (huit leçons),
on pourra lui faire prendre la bride dans la main

gauche. On s'attachera à ce que la main droite, qui
se trouve libre, reste à côté de la gauche, afin que
le cavalier prenne de bonne heure l'habitude d'être
placé carrément (les épaules sur la même ligne); le
cheval trottera également à droite et à gauche.
Lorsque l'assiette sera bien consolidée à toutes les
allures, l'instructeur expliquera d'une manière
simple les rapports qui existent entre les poignets et
les jambes, ainsi que leurs effets séparés[3].
Éducation du cheval.
Ici le cavalier commencera l'éducation du cheval,
en suivant la progression que j'ai indiquée et que
l'on trouvera ci-après. On fera comprendre à l'élève
tout ce qu'elle a de rationnel, et par quelle liaison
intime se suivent, dans leurs rapports, l'éducation
de l'homme et celle du cheval. Au bout de quatre
mois à peine, le cavalier pourra passer à l'école de
peloton; les commandements ne seront plus qu'une
affaire de mémoire; il lui suffira d'entendre pour
exécuter, car il sera maître de son cheval.
J'espère que la cavalerie comprendra (comme
elle a déjà compris mon mode d'éducation du

cheval) tout l'avantage des moyens que j'indique pour
tirer le plus large parti possible du peu de temps
que chaque soldat reste sous les drapeaux.
J'ai également la conviction que l'emploi de ces
moyens rendra prompte et parfaite l'éducation des
hommes et des chevaux.
RÉSUMÉ ET PROGRESSION.



 
Jours.
Leçons.


1o Flexion des reins pour servir à l'extension du buste
4
8


2o Rotation, extension des cuisses et flexion des jambes
4
8


3o Exercice général et successif de toutes les parties
8
14


4o Déplacement du tronc, exercice des genoux et

des bras avec des poids dans les mains
14
28


5o Position du cavalier sur le cheval au pas, au

trot et au galop, pour façonner et fixer

l'assiette à ces différentes allures
15
30


6o Éducation du cheval par le cavalier
50
100


 
——
——


Total
95
188




II

DE L'ÉQUILIBRE DU CHEVAL.
L'harmonie du poids et des forces du cheval donne l'équilibre de la masse.

L'équilibre de la masse produit l'harmonie des mouvements.
BAUCHER.
Tout être organisé, pour conserver la liberté et
la sûreté de ses mouvements, est astreint à observer
la loi de l'équilibre. Le cheval monté, plus que tout
autre animal, est soumis à cette loi, car non-seulement
il doit calculer ses mouvements par rapport
à sa propre masse, mais le poids additionnel de son
cavalier tend à déranger constamment son équilibre
naturel.
L'importance majeure d'équilibrer le cheval a été
vivement sentie par le monde équestre: aussi tout
écuyer se pique d'honneur et veut trouver le secret
de ce nœud gordien.
Dans notre XIXe siècle, où toutes choses doivent
être traitées scientifiquement, il est tout naturel
qu'on ait demandé à la science le secret de l'équilibre.

La science a répondu par un problème:—Pour
équilibrer votre cheval, cherchez son centre
de gravité.
Cette réponse n'a pas manqué d'exciter une noble
ardeur. Tout le monde s'est mis à l'œuvre. On
cherche le centre de gravité partout, toujours.....,
mais on ne le trouve pas. Des contradictions sans
nombre surgissent chaque jour, les discussions s'enveniment,
les traités d'équitation tournent au pamphlet,
les découvertes restent nulles et le centre de
gravité continue à se promener dans le domaine
dont on l'a fait seigneur et maître. Un si grand
personnage devrait cependant n'être pas introuvable,
eu égard aux limites restreintes qui le renferment.
Combien d'écuyers ont usé leur persévérance à
cette vaine recherche! Mais aussi, qui n'aurait voulu
connaître la solution d'un problème qui, d'un seul
coup, tranchait les difficultés de l'équitation en
donnant l'équilibre du cheval?
La science avait parlé; comme tout le monde,
je crus à son oracle.
Me voilà donc livré, pendant des années entières,
à des recherches journalières.
Résultats nuls! Ceux de la veille étaient contredits
par ceux du lendemain.
Fallait-il donc, cependant, parce qu'il plaisait au
centre de gravité de voyager incognito, laisser le

cheval et son cavalier exposés aux dangers qu'entraîne
le défaut d'équilibre!
Pour m'aider dans mes recherches, je m'adressais
aux écuyers-auteurs. Ils mettaient une grande
érudition à m'expliquer le déplacement du centre
de gravité, quand, par exemple, une jambe se porte
en avant, suivie de la jambe diagonalement opposée;
ou bien quand le rassembler s'opère, ou quand le
cheval se cabre, rue, etc.
Il est là, disait l'un; non, je le vois de ce côté,
disait l'autre; et ces vaines discussions se continuent
encore parce que l'on ne veut pas remonter aux
causes premières, et que les effets absorbent l'attention
générale.
On étudie la manière d'être du centre de gravité.
Pourquoi? Je l'ignore. En saine pratique, n'avons-nous
pas le poids du cheval à répartir et sa force
à coordonner? N'avons-nous pas à combiner les
forces opposées du cavalier (main et jambes)? Si
nous nous rendons compte des effets de ces divers
agents, et si nous en tirons le parti convenable,
nous arriverons à notre équilibre, sans avoir à nous
préoccuper du centre de gravité.
Messieurs les théoriciens, préparez vos anathèmes!
je vais porter une main profane sur le dieu de vos
rêves et briser votre idole, après avoir, il est vrai,
dans mon ignorance, brûlé sur son autel un inutile
encens.

Votre centre de gravité ne donne, n'entraîne, ni
ne produit rien.
Il existe incontestablement, mais à l'état de passivité.
Vous voulez l'ériger en cause, il n'est qu'effet.
Quelle que soit votre opinion à son égard, il fonctionnera
toujours dans le même ordre: bien, si
votre mouvement est juste; mal, si votre mouvement
est irrégulier.
Pourquoi donc, à propos d'équitation, avoir sans
cesse à la bouche des mots scientifiques, sonores il
est vrai, mais vides de sens et propres, tout au plus,
à retarder les progrès de l'art, par l'obscurité qu'ils
répandent sur les théories?
Tenez, messieurs, abandonnez simplement le
centre de gravité aux influences qui le gouvernent,
et cessez les discussions qu'il excite depuis trop
longtemps. Au lieu d'enfourcher un nuage pour chevaucher
à la recherche d'une idée aussi introuvable
qu'inutile, montez un vrai cheval, et probablement
vous approuverez les principes que je vais appliquer
à l'obtention et au maintien de l'équilibre du
cheval.

III

DE L'EMPLOI RAISONNÉ DES FORCES DU CHEVAL.
Le cheval, comme tous les êtres organisés, est
doué d'un poids et d'une force qui lui sont propres.
Le poids, inhérent à la matière constitutive de l'animal,
rend sa masse inerte et tend à la fixer au sol.
La force, au contraire, par la faculté qu'elle lui
donne de mobiliser ce poids, de le transférer de
l'une à l'autre de ses parties, communique le mouvement,
en détermine la vitesse, la direction et
constitue l'équilibre.
Pour rendre cette vérité palpable, supposons un
cheval au repos. Son corps sera dans un parfait
équilibre, si chacun de ses membres supporte exactement
la part du poids qui lui est dévolue dans
cette position. S'il veut se porter en avant au pas,
il devra préalablement transférer, sur les jambes
qui resteront fixées au sol, le poids que supporte
celle qu'il en détachera la première. Il en sera de

même pour les autres allures, la translation s'opérant
au trot, d'une diagonale à l'autre; au galop,
de l'avant à l'arrière-main, et réciproquement. Il ne
faut donc jamais confondre les manières d'être du
poids et de la force. Le poids n'est que passif, la
force déterminante est active. C'est en reportant le
poids sur telles ou telles extrémités que la force les
mobilise ou les fixe. La lenteur ou la vitesse des
translations détermine les différentes allures, qui
sont elles-mêmes justes ou fausses, égales ou inégales,
suivant que ces translations s'exécutent avec
justesse ou irrégularité.
On comprend que cette puissance motrice se subdivise
à l'infini, puisqu'elle est répartie sur tous les
muscles de l'animal. Quand ce dernier en détermine
lui-même l'emploi, je les appelle instinctives; je les
nomme transmises[4] lorsque le cavalier en coordonne

l'emploi. Dans le premier cas, l'homme, dominé
par son cheval, reste le jouet de ses caprices;
dans le second, au contraire, il en fait un instrument
docile, soumis à toutes les impulsions de sa
volonté. Le cheval, dès qu'il est monté, ne doit donc
plus agir que par des forces transmises ou harmonisées.
L'application constante de ce principe constitue
le vrai talent de l'écuyer.
Mais un tel résultat ne peut s'obtenir instantanément.
Le jeune cheval, habitué à régler lui-même,
dans sa liberté, l'emploi de ses ressorts, se soumettra
d'abord avec peine à l'influence étrangère qui
viendra en disposer sans intelligence. Une lutte
s'engagera nécessairement entre le cheval et le cavalier;
celui-ci sera vaincu s'il ne possède l'énergie,
la persévérance et surtout les connaissances nécessaires
pour arriver à ses fins. Les forces de
l'animal étant l'élément sur lequel l'écuyer doit
agir principalement, pour les dominer d'abord et
les diriger ensuite, c'est sur elles avant tout qu'il
lui importe de fixer son attention. Il recherchera
quelles sont les parties où elles se contractent le
plus pour la résistance, les causes physiques qui
peuvent occasionner ces contractions. Dès qu'il
saura à quoi s'en tenir sur ce point, il n'emploiera
envers son élève que des procédés en rapport avec
la nature de ce dernier, et les progrès seront alors
rapides.

Malheureusement, on chercherait en vain dans
les auteurs anciens et modernes qui ont écrit sur
l'équitation, je ne dirai pas des principes rationnels,
mais même des données quelconques sur ce qui se
rattache à l'emploi raisonné des forces du cheval.
Tous ont bien parlé de résistances, d'oppositions,
d'équilibre, mais aucun n'a su nous dire ce qui
cause ces résistances, comment on peut les combattre,
les détruire, et obtenir cette légèreté, cet
équilibre, qu'il nous recommande si instamment.
C'est cette grave lacune qui a jeté sur les principes
de l'équitation tant de doutes et d'obscurité; c'est
elle qui a rendu cet art stationnaire pendant si
longtemps; c'est cette grave lacune, enfin, que je
crois être parvenu à combler.
Et d'abord, je pose en principe que toutes les
résistances des jeunes chevaux proviennent, en
premier lieu, d'une cause physique, et que cette
cause ne devient morale que par la maladresse,
l'ignorance ou la brutalité du cavalier. En effet,
outre la roideur naturelle, commune à tous ces
animaux, chacun d'eux a une conformation particulière
dont le plus ou le moins de perfection
constitue le degré d'harmonie existant entre le poids
et les forces. Le défaut de cette harmonie occasionne
l'imperfection des allures, la difficulté des
mouvements, en un mot, tous les obstacles qui s'opposent
à une bonne éducation. A l'état libre, quelle

que soit la mauvaise structure du cheval, l'instinct
seul lui suffira pour disposer ses forces de manière
à maintenir son équilibre; mais il est des mouvements
qui lui sont impossibles, jusqu'à ce qu'un
travail préparatoire l'ait mis à même de suppléer
aux défectuosités de son organisation par un emploi
mieux combiné de sa puissance motrice[5]. Le
cheval n'exécute un mouvement avec légèreté qu'à
la suite d'une position donnée; s'il est des forces
qui s'opposent à cette position, il faut donc les annuler
d'abord pour les remplacer par celles qui
pourront, seules, la déterminer.

Or, je le demande, si, avant d'avoir surmonté ces
premiers obstacles, le cavalier vient y ajouter le
poids de son propre corps et ses exigences maladroites,
l'animal n'éprouvera-t-il pas une difficulté
plus grande encore pour exécuter certains mouvements?
Les efforts qu'on fera pour l'y astreindre,
étant contraires à sa nature, ne devront-ils pas se
briser contre cet obstacle insurmontable? Il résistera
naturellement, et avec d'autant plus d'avantage, que
la mauvaise répartition de son poids et de ses forces
suffira pour annuler l'action du cavalier. La résistance
émane donc ici d'une cause physique; cette
cause devient morale dès l'instant où, la lutte se
continuant avec les mêmes procédés, le cheval commence
à combiner lui-même les moyens de se soustraire
au supplice qu'on lui impose, lorsqu'on veut
ainsi forcer des ressorts qu'on n'a pas assouplis d'avance.
Quand les choses en sont là, elles ne peuvent
qu'empirer. Le cavalier, dégoûté bientôt de l'impuissance
de ses efforts, rejettera sur le cheval la
responsabilité de sa propre ignorance; il flétrira du
nom de rosse un animal qui possédait peut-être de
brillantes ressources, et dont, avec plus de discernement
et de science, il aurait pu faire une monture
dont le caractère serait aussi docile et soumis
que les allures seraient gracieuses et agréables. J'ai
remarqué souvent que les chevaux réputés indomptables

sont ceux qui développent le plus d'énergie
et de vigueur, dès qu'on a su remédier aux inconvénients
physiques qui paralysaient leur essor.
Quant à ceux que, malgré leur mauvaise conformation,
on finit par soumettre à un semblant d'obéissance,
il faut en rendre grâce à la mollesse seule de
leur nature; s'ils veulent bien s'astreindre à quelques
exercices des plus simples, c'est à condition
qu'on n'exigera pas davantage, car ils retrouveraient
bien vite leur énergie pour résister à des prétentions
plus élevées. Le cavalier pourra donc les faire
marcher aux différentes allures; mais quel décousu,
quelle roideur, quel disgracieux dans leurs mouvements,
et quel ridicule de semblables coursiers ne
jettent-ils pas sur le malheureux qu'ils ballottent et
entraînent ainsi à leur gré, bien plus qu'ils ne se
laissent diriger par lui! Cet état de choses est tout
naturel, puisqu'on n'a pas détruit les causes premières
qui le produisent: la mauvaise répartition du
poids et des forces et la roideur qu'elle entraîne à sa
suite.
Mais, va-t-on m'objecter, puisque vous reconnaissez
que ces difficultés tiennent à la conformation
du cheval, comment est-il possible d'y remédier?
Vous n'avez probablement pas la prétention de
changer la structure de l'animal et corriger la nature?
Non sans doute; mais tout en convenant qu'il
est impossible de donner plus d'ampleur à une poitrine

étroite, d'allonger une encolure trop courte,
d'abaisser une croupe élevée, de raccourcir et
d'étoffer des reins longs, faibles et étroits, je n'en
soutiens pas moins que si je détruis les contractions
diverses occasionnées par ces vices physiques, si
j'assouplis les muscles, si je me rends maître des
forces au point d'en disposer à volonté, il me sera
facile de prévenir ces résistances, de donner plus de
ressort aux parties faibles, de modérer celles qui sont
trop vigoureuses, et de suppléer ainsi aux mauvais
effets d'une nature imparfaite, en établissant, dans
l'équilibre du cheval, une juste répartition du poids
et des forces.
De pareils résultats, je ne crains pas de le dire,
furent et demeurent interdits à jamais aux anciennes
écoles. Mais si la science de ceux qui professent
d'après les vieux errements vient toujours se briser
contre le grand nombre des chevaux défectueux, on
rencontre des chevaux qui, par la perfection de leur
organisation et la facilité d'éducation qui en résulte,
contribuent puissamment à perpétuer les routines
impuissantes, si funestes aux progrès de l'équitation.
Un cheval bien constitué est celui dont toutes
les parties, régulièrement harmonisées, amènent
l'équilibre parfait de l'ensemble. Il serait aussi difficile
à pareil sujet de sortir de cet équilibre naturel,
pour prendre une mauvaise position et se défendre,
qu'il est pénible d'abord, au cheval mal conformé,

d'acquérir cette juste répartition du poids et des
forces sans laquelle on ne peut espérer aucune régularité
de mouvements.
C'est dans l'éducation de ces derniers animaux
seulement que consistent les véritables difficultés
de l'équitation. Chez les premiers, le dressage
doit être, pour ainsi dire, instantané, puisque, tous
les ressorts étant à leur place, il ne reste plus
qu'à les faire mouvoir; ce résultat s'obtient toujours
avec ma méthode. Les anciens principes, cependant,
exigent deux et trois ans pour y parvenir; et lorsqu'à
force de tâtonnements et d'incertitudes, l'écuyer
doué de quelque intelligence et de quelque pratique
finit par habituer le cheval à obéir aux impressions
qui lui sont communiquées, il croit avoir surmonté
de grandes difficultés, et attribue à son savoir-faire
un résultat que l'application de bons principes aurait
procuré en quelques jours. Puis, comme l'animal
continue à déployer dans tous ses mouvements
la grâce et la légèreté naturelles à sa belle conformation,
le cavalier ne se fait nul scrupule de s'en
approprier le mérite, se montrant alors aussi présomptueux
qu'il est injuste, lorsqu'il veut rendre le
cheval mal constitué responsable de l'inefficacité de
ses efforts.
Si nous admettons une fois ces vérités:
Que l'éducation du cheval consiste dans la domination

complète de ses forces et dans la juste répartition
de son poids;
Qu'on ne peut disposer des forces qu'en annulant
toutes les résistances,
Et que les résistances ont leur source dans les
contractions occasionnées par les vices physiques,
Il ne s'agira plus que de rechercher les parties où
s'opèrent ces contractions, afin d'essayer de les
combattre et de les faire disparaître en provoquant
un équilibre convenable du poids et des forces.
De longues et consciencieuses observations m'ont
démontré que, quel que soit le vice de conformation
qui s'oppose dans le cheval à la juste répartition
des forces, c'est toujours sur la mâchoire que
s'en fait ressentir l'effet le plus immédiat. Pas de
faux mouvements, pas de résistance qui ne soient
précédés par la contraction de cette partie de l'animal;
et comme l'encolure est intimement liée à la
mâchoire, la roideur de l'une se communique instantanément
à l'autre. Ces deux points sont l'arc-boutant
sur lequel s'appuie le cheval pour annuler
tous les efforts du cavalier. On conçoit facilement
l'obstacle immense qu'ils doivent présenter, puisque
la tête et l'encolure étant les deux leviers principaux
par lesquels on place et dirige l'animal, il est
impossible de rien obtenir de lui tant qu'on ne sera
pas entièrement maître de ces premiers et indispensables
moyens d'action. A l'arrière-main, les parties

où les forces se contractent le plus pour les résistances
sont les reins et la croupe (les hanches).
Les contractions de ces deux extrémités opposées
sont mutuellement les unes pour les autres cause et
effet, c'est-à-dire que la roideur de la mâchoire et de
l'encolure amène celle des hanches, et réciproquement.
On peut donc les combattre l'une par l'autre;
et dès qu'on aura réussi à les annuler, dès qu'on aura
ainsi rétabli l'équilibre et l'harmonie entre l'avant
et l'arrière-main, l'éducation du cheval sera à moitié
faite. Je vais indiquer par quels moyens on y
parviendra infailliblement.

IV

TRAVAIL A PIED.
MOBILISATION DU CHEVAL, AU MOYEN DES FORCES INSTINCTIVES,
POUR OBTENIR L'ÉQUILIBRE DU POIDS.
EMPLOI DE LA CRAVACHE POUR APPRENDRE AU CHEVAL A VENIR A L'HOMME,
LE RENDRE SAGE AU MONTOIR, ETC.
Dès le début de l'éducation du cheval, il est essentiel
de lui donner une première leçon d'assujettissement
et de lui faire connaître toute la puissance de
l'homme. Ce premier acte de soumission, qui pourrait
paraître sans importance, servira promptement
à le rendre calme, confiant, à réprimer tous les mouvements
qui détourneraient son attention et retarderaient
son éducation.
Quelques leçons d'une demi-heure suffiront pour
obtenir ce résultat chez tous les chevaux; le plaisir
que l'on éprouvera à jouer ainsi avec le cheval portera
naturellement le cavalier à continuer cet exercice

autant qu'il sera nécessaire, et à le rendre
aussi instructif pour le cheval qu'utile pour lui-même.
Voici comment on s'y prendra: le cavalier s'approchera
du cheval, sa cravache sous le bras, sans brusquerie
ni timidité; il lui parlera sans trop élever la
voix, et le flattera de la main sur le chanfrein
ou sur l'encolure, puis, avec la main gauche, il
saisira les rênes de la bride, à 16 centimètres des
branches du mors, en soutenant le poignet avec assez
d'énergie pour présenter autant de force que possible
dans les instants de résistance du cheval. La cravache
sera tenue de la main droite, la pointe vers la terre,
puis on l'élèvera lentement jusqu'à la hauteur du poitrail
pour en frapper délicatement cette partie à une
seconde d'intervalle. Le premier mouvement naturel
du cheval sera de reculer pour éviter les attouchements
de la cravache. Le cavalier suivra ce mouvement
rétrograde sans discontinuer toutefois la tension
des rênes de la bride, ni les petits coups de cravache
sur le poitrail. Le cavalier devra rester maître
de ses impressions, afin qu'il n'y ait dans ses mouvements
et dans son regard aucun indice de colère ni de
faiblesse. Fatigué de ces effets de contrainte, le
cheval cherchera bientôt par un autre mouvement à
éviter la sujétion, et c'est en se portant en avant qu'il
y parviendra; le cavalier saisira ce second mouvement
instinctif pour l'arrêter et flatter l'animal du
geste et de la voix. La répétition de cet exercice

donnera des résultats surprenants, même à la première
leçon. Le cheval, ayant bien compris le moyen
à l'aide duquel il peut éviter la cravache, n'en attendra
pas le contact, il le préviendra en s'avançant de
suite au moindre geste. Ce travail, d'ailleurs très-récréatif,
servira de plus à rendre le cheval sage au
montoir, abrégera de beaucoup son éducation, et
accélérera le développement de son intelligence.
Dans le cas où, par suite de sa nature inquiète ou
sauvage, le cheval se livrerait à des mouvements
désordonnés, on devrait avoir recours au caveçon,
comme moyen de répression, et l'employer par petites
saccades. Quand le cheval se portera franchement
en avant à l'action de la cravache, le moment
sera venu de faire une légère opposition avec la
main de la bride, afin d'obtenir un effet de ramener,
sans discontinuer l'allure du pas.
On commencera aussi quelques temps de reculer,
qu'on alternera avec les mouvements en avant, jusqu'à
disparition complète des résistances.
Cet exercice est très-important pour déplacer,
par les forces purement instinctives, d'abord, mais
que nous régulariserons ensuite, le poids qui se
fixerait trop sur l'arrière ou sur l'avant-main.
Faisons une remarque sur laquelle nous reviendrons
plus tard.
Le poids du cheval surcharge naturellement la
partie antérieure du corps; c'est pour cela qu'en

vertu du principe qui oppose les forces au poids
dans l'ordre naturel, la nature a donné une si grande
puissance aux muscles postérieurs du cheval qui
doivent, aux différentes allures et surtout au galop,
non-seulement recevoir le poids de l'avant-main,
mais encore projeter toute la masse en avant. Dans
le reculer, cette distribution du poids induit souvent
en erreur le cavalier inexpérimenté. Il s'imagine
que le mouvement rétrograde est produit par le déplacement
total du poids par les forces, tandis qu'il
n'est dû qu'au reflux des forces impulsives, qui,
refoulées par une opposition de main, n'ont entraîné
avec elles qu'une partie du poids. Aussi, bien que le
cheval recule, l'avant-main se trouve souvent surchargé
d'un poids comparativement énorme. D'où
il suit que le mouvement est irrégulier, jusqu'à ce
que l'écuyer, revenu de son erreur, ait su alléger
l'avant-main de manière à équilibrer le poids et les
forces. Les moyens d'atteindre à ce but seront donnés
ultérieurement. Alors nous appellerons l'attention
du lecteur sur l'emploi des aides, que la pratique
seule peut rendre judicieux.
Les exercices précédents à l'aide de la cravache,
tels que: porter le cheval en avant, les commencements
de ramener et de reculer, seront suivis,
toujours à l'aide de la cravache, soit des pas de
côté, soit des pirouettes ordinaires ou renversées.
Pour les pas de côté, la main, en se soutenant,

facilite le mouvement des épaules dans le sens indiqué
par la cravache. Dans le cas de résistance
provenant de la croupe, le cavalier en triompherait
par une opposition de la main qui ne reprendrait sa
position que lorsque le mouvement serait commencé.
Dans les pirouettes renversées, la main se maintiendra
pour forcer la croupe à obéir à la cravache,
et la faire tourner autour des jambes du cheval,
dont l'une doit lui servir de pivot.
Dans les pirouettes ordinaires, la cravache agira
sur la croupe, pour la fixer et fournir aux jambes
antérieures, mobilisées par la main, le pivot nécessaire
à leur mouvement de rotation.
Ces divers exercices disposeront le cheval aux
mouvements qu'il devra exécuter avec son cavalier
en selle.
Bien entendu que dans le cours de l'éducation du
cheval, il faudra revenir souvent à ces exercices
préliminaires, afin qu'il ne perde pas le fruit de ses
leçons précédentes.

V

DE L'ASSOUPLISSEMENT.
Les nouveaux principes de ma méthode ne peuvent
être pratiqués que par les hommes versés dans
l'art de l'équitation, et qui joignent à une assiette
assurée une assez grande habitude du cheval pour
comprendre tout ce qui se rattache à son mécanisme.
Je ne reviendrai donc pas sur les procédés élémentaires;
c'est à l'instructeur à juger si son élève possède
un degré convenable de solidité, s'il est suffisamment
en rapport d'enveloppe avec son cheval;
car, en même temps qu'une bonne position produit
cette identification, elle favorise le jeu facile et régulier
des extrémités du cavalier.
Mon but ici est de traiter principalement de l'éducation
du cheval; mais cette éducation est trop intimement
liée à celle du cavalier, pour qu'il soit
possible de faire progresser l'une sans l'autre. En
expliquant les procédés qui devront amener la perfection
chez l'animal, j'apprendrai nécessairement

à l'écuyer à les appliquer lui-même; il ne tiendra
qu'à lui de professer demain ce que je lui démontre
aujourd'hui.
Nous connaissons maintenant quelles sont les
parties du cheval qui se contractent le plus pour les
résistances, et nous sentons la nécessité de les assouplir.
Chercherons-nous dès lors à les attaquer, à les
exercer toutes ensemble, pour les soumettre du
même coup? Non, sans doute, ce serait retomber
dans les anciens errements, et nous sommes convaincu
de leur inefficacité. L'animal est doué d'une
puissance musculaire infiniment supérieure à la
nôtre; ses forces instinctives pouvant en outre se
soutenir les unes par les autres, nous serons inévitablement
vaincus si nous les surexcitons toutes à
la fois. Puisque les contractions ont leur siége dans
des parties séparées, sachons profiter de cette division
pour les combattre successivement, à l'exemple
de ces généraux habiles qui détruisent en détail des
forces auxquelles ils n'auraient pu résister en
masse.
Du reste, quels que puissent être l'âge, les dispositions
et la structure du cheval, mes procédés, en
débutant, seront toujours les mêmes. Les résultats
seulement seront plus ou moins prompts et faciles,
suivant le degré de perfection de sa nature et l'influence
de la main à laquelle il aura pu être soumis
antérieurement. L'assouplissement, qui, chez un

cheval bien constitué, n'aura d'autre but que de
préparer ses forces à céder à nos moyens d'action,
devra de plus rétablir le calme et la confiance, s'il
s'agit d'un cheval mal mené, et faire disparaître,
dans une conformation défectueuse, les contractions,
causes des résistances et de l'opposition à un équilibre
parfait. Les difficultés à surmonter seront en
raison de cette complication d'obstacles, qui tous
disparaîtront bien vite, moyennant un peu de persévérance
de notre part. Dans la progression que
nous allons suivre pour soumettre à l'assouplissement
les diverses parties de l'animal, nous commencerons
naturellement par les plus importantes, c'est-à-dire
par la mâchoire et l'encolure.
La tête et l'encolure du cheval sont à la fois le
gouvernail de l'animal et la boussole du cavalier.
Par elles il dirige l'animal; par elles aussi il peut
juger de la régularité, de la justesse de son mouvement;
pas d'équilibre, pas de légèreté, si la tête et
l'encolure ne sont aisées, liantes et gracieuses. Nulle
élégance, nulle facilité dans l'ensemble, dès que ces
deux parties se roidissent. Précédant le corps dans
toutes ses impulsions, elles doivent préparer d'avance,
indiquer par leur attitude les positions à prendre,
les mouvements à exécuter. Nulle domination n'est
permise au cavalier tant qu'elles restent contractées
et rebelles; une fois qu'elles sont flexibles et maniables,
il dispose de l'animal à son gré. Si la tête

et l'encolure n'entament pas les premières les changements
de direction, si, dans les marches circulaires,
elles ne se maintiennent pas inclinées sur la
ligne courbe, afin de surcharger plus ou moins les
extrémités en raison du mouvement, si pour le reculer
elles ne se replient pas sur elles-mêmes, et si
leur légèreté n'est pas toujours en rapport avec les
différentes allures qu'on voudra prendre, le cheval
sera libre d'exécuter ou non ces mouvements,
puisqu'il restera maître de l'emploi de ses forces.

VI

DE LA BOUCHE DU CHEVAL ET DU MORS.
J'ai déjà traité ce sujet assez longuement dans
mon Dictionnaire raisonné d'Equitation; mais comme
je développe ici un exposé complet de ma méthode,
je crois nécessaire d'y revenir en quelques mots.
Je suis encore à me demander comment on a pu
attribuer si longtemps à la seule différence de conformation
des barres ces dispositions contraires des
chevaux qui les rendent si légers ou si lourds à la
main. Comment a-t-on pu croire que, suivant qu'un
cheval a une ou deux lignes de chair de plus ou de
moins entre le mors et l'os de la mâchoire inférieure,
il cède à la plus légère impulsion de la main, ou
s'emporte, malgré les efforts des deux bras les plus
vigoureux? C'est cependant en s'appuyant sur cette
inconcevable erreur qu'on s'est mis à forger des
mors de formes bizarres et si variées, vrais instruments
de supplice, dont l'effet ne pouvait qu'augmenter

les inconvénients auxquels on cherchait à
remédier.
Si on avait voulu remonter un peu à la source des
résistances, on aurait reconnu bientôt que la roideur
de la mâchoire ne provient pas de la différence
de conformation des barres, mais bien du
mauvais équilibre du cheval. C'est donc en vain que
nous nous suspendrons aux rênes et que nous placerons
dans la bouche du cheval un instrument plus
ou moins meurtrier; il restera insensible à nos
efforts tant que nous ne lui aurons pas donné cette
légèreté qui peut seule le mettre à même de céder.
Je pose donc en principe qu'il n'existe point de
différence de sensibilité dans la bouche des chevaux;
que tous présentent la même légèreté dans la
position du ramener, et les mêmes résistances à
mesure qu'ils s'éloignent de cette position importante.
Il est des chevaux lourds à la main; mais
cette résistance provient de la longueur ou de la faiblesse
des reins, de la croupe étroite, des hanches
courtes, des cuisses grêles, des jarrets droits, ou
enfin (point important) d'une croupe trop haute ou
trop basse par rapport au garrot; telles sont les véritables
causes des résistances; le serrement de la
mâchoire, la contraction de l'encolure, ne sont que
les effets.
Je n'admets, par conséquent, qu'une seule espèce

de mors, et voici la forme et les dimensions que je
lui donne pour le rendre aussi simple que doux:
Branche droite de la longueur de 16 centimètres,
à partir de l'œil du mors jusqu'à l'extrémité des
branches; circonférence du canon, 6 centimètres;
la liberté de la langue, 4 centimètres à peu près de
largeur dans sa partie inférieure, et 2 centimètres
dans la partie inférieure. Il est bien entendu que la
largeur seule devra varier suivant la bouche du
cheval.
J'affirme qu'un pareil mors suffira pour soumettre
à l'obéissance la plus passive tous les chevaux qu'on
y aura préparés par l'assouplissement; et je n'ai pas
besoin d'ajouter que, puisque je nie l'utilité des mors
durs, je repousse, par la même raison, tous les
moyens en dehors des ressources du cavalier, tels
que martingales, piliers, etc.[6]

VII

ASSOUPLISSEMENT DE LA MACHOIRE

ET DE L'ENCOLURE.
Les flexions de la mâchoire, ainsi que les deux
flexions de l'encolure qui vont suivre, s'exécutent
en place, le cavalier restant à pied. Le cheval sera
amené sur le terrain, sellé et bridé, les rênes passées
sur l'encolure. Le cavalier vérifiera d'abord si le
mors est bien placé et si la gourmette est attachée
de manière qu'il puisse introduire facilement son
doigt entre les mailles et la barbe. Puis, regardant
l'animal avec bienveillance, il viendra se placer en
avant de son encolure, près de la tête, le corps droit
et ferme, les pieds un peu écartés pour assurer sa
base et être prêt à lutter avec avantage contre toutes
les résistances.
Première flexion de la mâchoire.
Pour exécuter cette flexion, le cavalier, placé du
côté montoir, prendra avec la main droite la rêne

gauche de la bride à dix-sept centimètres de la
bouche, et avec la main gauche la rêne gauche du
filet. Ces deux forces doivent agir en sens opposés.
Si elles sont bien proportionnées à la résistance du
cheval, elles amèneront bientôt la mobilité de la
mâchoire. La flexion à droite s'exécutera d'après
les mêmes principes et par les moyens inverses, le
cavalier ayant soin de passer alternativement de l'une
à l'autre. Si la résistance du cheval provient de la
contraction trop grande des muscles releveurs, il
faut opposer une force de haut en bas, jusqu'à parfaite
cession de la part du cheval, et vice versâ. Il
doit en être ainsi pour toutes les flexions; il faut
combattre les résistances par la force qui leur est
directement opposée.
Quelquefois, le cheval recule par impatience ou
par la maladresse du cavalier; on n'en continue pas
moins l'opposition des mains, lesquelles, dans ce
cas, se portent en avant afin d'attirer le cheval et
de faire opposition à la force qui produit l'acculement.
Si l'on a pratiqué complétement le travail
précédent, il sera facile, à l'aide de la cravache,
d'arrêter le mouvement rétrograde qui est un puissant
obstacle à toute espèce de flexions (Planche 1).



PLANCHE 1
Deuxième flexion.
La deuxième flexion s'exécute en prenant les deux
rênes de la bride avec la main droite et les deux

rênes du filet avec la gauche. En procédant comme
pour la première flexion, et si celle-ci a été bien
faite, on obtient presque instantanément la mobilité
de la mâchoire. Sur quelques chevaux, la mâchoire
inférieure se détache momentanément pour se refermer
aussitôt avec bruit. Cette espèce de tic nerveux,
de grincement de dents, doit être combattu avec
soin, car il finirait par augmenter la résistance et
s'opposerait à la légèreté (Planches 2 et 3).



PLANCHES 2 ET 3
Troisième flexion.
Le cavalier saisit, par exemple, la rêne droite du
filet avec la main gauche et la rêne gauche avec la
main droite à dix-sept centimètres, puis il croise les
deux rênes sous le menton de manière à exercer une
pression assez forte sur la barbe. Si la résistance se
prolongeait, le cavalier la ferait bien vite cesser par
un frémissement rapide des poignets (Planche 4)[7].



PLANCHE 4
On comprendra facilement l'importance de ces
flexions de mâchoire. Elles ont pour résultat de préparer
le cheval à céder aux plus légères pressions
du filet ou du mors, d'assouplir directement les
muscles qui joignent la tête à l'encolure. La tête devant
précéder et déterminer les diverses attitudes

de l'encolure, il est indispensable que cette dernière
partie soit toujours assujettie à la première. Cela
n'aurait lieu qu'imparfaitement avec la flexibilité
seule de l'encolure, puisque ce serait alors celle-ci
qui déterminerait l'obéissance de la tête en l'entraînant
dans son mouvement. L'opposition des mains
s'engagera sans à-coup, pour ne cesser qu'à parfaite
obéissance du cheval, à moins cependant qu'il ne
s'accule; elle diminuera ou augmentera son effet en
proportion de la résistance, de manière à la dominer
toujours sans trop la forcer. Le cheval, qui d'abord
résistera, finira par considérer la main de l'homme
comme un régulateur irrésistible, et il s'habituera
si bien à obéir, qu'on obtiendra bientôt, par une
simple pression de rêne, ce qui, dans le principe,
exigeait une grande force.

ASSOUPLISSEMENT DE L'ENCOLURE.
Première flexion latérale.
Le cavalier se place comme pour les flexions de
mâchoire; il saisira la rêne droite de la bride avec
la main droite à seize centimètres de la branche du
mors et la rêne gauche avec la main gauche, à dix
centimètres seulement de la branche gauche. Il rapprochera
ensuite la main droite de son corps en
éloignant la gauche de manière à contourner le
mors dans la bouche du cheval. Comme pour les
flexions de mâchoire, la force qu'il emploiera devra
être graduée et proportionnée à la résistance seule
de la mâchoire et de l'encolure, afin de ne pas influer
sur l'aplomb qui donne l'immobilité au corps
du cheval (Planche 5).



PLANCHES 5 et 6
La flexion doit s'obtenir, non par un mouvement
brusque de la tête, mais par petites cessions successives.
La main gauche suit tout naturellement le
mouvement de la tête, et, lorsque celle-ci se trouve
près de l'épaule droite, les deux rênes également
tendues maintiennent la tête oblique et verticale
jusqu'à ce qu'elle se soutienne d'elle-même dans
cette position (Planche 6). Le cheval, en mâchant
son mors, constatera la mise en main ainsi que sa
parfaite soumission. Le cavalier, pour le récompenser,

fera cesser immédiatement la tension des
rênes et lui permettra, après quelques secondes,
de reprendre sa position naturelle. Mêmes principes
et moyens inverses pour la flexion à gauche.
Deuxième flexion.
1o Le cavalier saisira la rêne droite du filet, qu'il
tendra en l'appuyant sur l'encolure, pour établir un
point intermédiaire entre la force qu'il emploie et
la résistance que présentera le cheval; il soutiendra
la rêne gauche avec la main gauche à trente-trois
centimètres du mors. Dès que le cheval cherchera à
éviter la tension constante de la rêne droite en inclinant
sa tête à droite, le cavalier laissera glisser la
rêne gauche, afin de ne présenter aucune opposition
à la flexion de l'encolure. Cette rêne gauche devra
se soutenir par une succession de petites tensions
spontanées, chaque fois que le cheval cherchera à se
soustraire, par la croupe, à l'effet de la rêne droite
(Planche 7.
2o Lorsque la tête et l'encolure auront complétement
cédé à droite, le cavalier donnera une égale
tension aux deux rênes pour placer la tête verticalement.
Le liant et la légèreté suivront bientôt cette
position, et aussitôt que le cheval constatera l'absence
de toute roideur par l'action de mâcher son
frein, le cavalier fera cesser la tension des rênes,

en prenant garde que la tête ne profite de ce moment
d'abandon pour se déplacer brusquement.
Dans ce cas, il suffirait pour la contenir d'un léger
soutien de la rêne droite. Après avoir maintenu le
cheval quelques secondes dans cette attitude, on le
remettra en place en soutenant un peu la rêne
gauche. L'important est que l'animal, dans tous ses
mouvements, ne prenne de lui-même aucune initiative
(Planche 8).



PLANCHES 7 ET 8
La flexion de l'encolure à gauche s'exécutera
d'après les mêmes principes et par les moyens inverses.
Le cavalier pourra répéter avec les rênes de la
bride ce qu'il aura fait d'abord avec celle du filet;
cependant le filet devra toujours être employé en
premier lieu, son effet étant moins puissant et plus
direct. Si les flexions à pied ont été bien faites, si
elles ne laissent rien à désirer, celles à cheval s'obtiendront
facilement. Ces premiers exercices sont
d'une grande importance, et le temps que l'on y
consacre abrége considérablement la durée des leçons
qui doivent suivre.
Le cavalier doit scrupuleusement s'attacher à faire
fléchir la mâchoire avant l'encolure, de manière que
cette dernière soutienne la tête et la suive, sans la
devancer jamais.
En principe, il n'y a pas d'encolure résistante
avec une mâchoire moelleusement mobile.
C'est presque toujours l'opposé quand la flexion

de l'encolure précède celle de la mâchoire. Les dents
restent serrées ou ne se détachent qu'imparfaitement.
La résistance est toujours en raison directe du
mutisme du cheval[8].
Dans les flexions directes ou latérales, le cheval
présente encore une résistance qu'il est difficile de
détruire, si l'on n'en connaît la cause. C'est en faisant
des forces que l'animal renouvelle ces luttes,
que le cavalier n'annule qu'imparfaitement et après
de longs efforts. J'entends par faire des forces, l'action
du cheval qui contracte sa mâchoire inférieure
d'un côté ou de l'autre. Exemple: si l'on porte la
tête du cheval à droite, la mâchoire inférieure se
portera plus à droite que la mâchoire supérieure. Il
faudra donc la ramener à gauche pour obtenir sa
vraie mobilité et une légèreté complète.
Ces exercices et les suivants sont faciles à exécuter
si le cavalier met scrupuleusement en pratique
les moyens que j'indique et s'il suit en tout point
la gradation qui en assure le succès.

Flexion directe ou ramener.
On alternera les flexions latérales avec la flexion
directe ou mise en main. Outre les moyens indiqués
pour les flexions de mâchoire, la flexion directe
s'obtiendra encore avec la rêne droite du bridon
appuyée sur l'encolure et tenue dans la main droite.
Avec la main gauche, on prendra la rêne du même
côté à trois centimètres de la bouche. Les deux
rênes seront tendues graduellement, et leur action
amènera le cheval à céder complétement de la
mâchoire et de l'encolure. (Voy. Planche 9.



PLANCHE 9
Si l'encolure fléchissait avant la mâchoire, il faudrait
opposer une force spontanée de la main, pour
empêcher cette flexion défectueuse et prématurée.
Quelques jours de cet exercice assureront la
légèreté de la mâchoire et de l'encolure.
Il est indispensable que le cavalier se rende
compte de la disposition du poids et des forces de sa
monture; car leur mauvaise répartition retarderait
le progrès de l'éducation.
Supposons donc que, le cheval étant en place, le
poids soit trop porté sur l'avant-main. Dans ce cas,
les résistances seraient énormes et presque insurmontables,
si, au préalable, on ne forçait le poids à
se reporter sur l'arrière-main par une pression soutenue
du mors, ce qui se ferait sans chercher à

obtenir aucune flexion. Par ce mouvement, le poids
se combine tellement avec les forces, que l'on obtient
aussitôt toute la légèreté désirable. Si, au contraire,
les forces étaient toutes dirigées sur l'arrière-main,
ce qui provoquerait un mouvement de recul, il faudrait
attirer le cheval en avant, après s'être assuré,
toutefois, en forçant le reculer, si, malgré le mouvement
rétrograde, le poids n'est pas trop porté sur
le devant.
Observation. Les flexions à pied, incomplétement
faites, non-seulement sont sans effet satisfaisant,
mais encore elles portent le cheval plutôt aux résistances
qu'aux concessions qui sont les premiers éléments
de son éducation. La prolongation des flexions
qui s'obtiennent facilement aurait son danger. L'encolure
s'amollirait au lieu d'être liante; elle s'isolerait
du corps, avec lequel, au contraire, elle doit
s'identifier, pour établir entre eux une espèce de
solidarité qui fait réagir, sur toute la masse, un léger
déplacement de la tête et provoque promptement
tous les changements de position désirables.
Lorsque le cheval se soumettra à tous ces exercices,
sans résistance, ce sera une preuve que l'assouplissement
a fait un grand pas et que l'éducation
première est en voie de progrès.

VIII

EFFETS DE MAINS (RÊNES).
Nous avons avancé comme règle invariable que,
lorsqu'on soumet le cheval, pour les premières fois,
à l'action du frein, il faut l'emboucher avec un
mors de bride accompagné d'un filet. Ajoutons
qu'on devra recourir aux effets de ce dernier dans
les commencements de l'éducation du cheval, parce
que sa puissance, moins grande que celle de la
bride, a une action plus directe pour faire céder
l'encolure à droite et à gauche. En effet, pour le
ramener, le filet ne représente qu'un levier de 3e
genre, tandis que le mors avec branches et gourmette
est un levier de 2e genre. Pour le ramener et
les mouvements rétrogrades du corps, la puissance
du mors est supérieure à celle du filet; mais pour
les premiers déplacements de la tête du cheval et
la répression de résistance venant du côté droit ou
du côté gauche, l'usage du filet amènera des résultats

plus prompts, parce que, composé de deux
pièces, il a un effet local qui agit sur un des côtés
de la bouche du cheval. Les mêmes effets, avec les
rênes de bride séparées, ne peuvent agir ni aussi
directement ni aussi isolément sur l'une des deux
barres; car la seule pièce qui compose le mors agit
nécessairement sur toute la mâchoire et rend, par
cela même, l'intention du cavalier moins claire à
l'intelligence du cheval. De là hésitation et lenteur
d'un côté, impatience et colère de l'autre, et souvent
luttes regrettables qui ne se terminent pas
toujours à l'avantage du cavalier.
Je sais qu'à la rigueur un écuyer peut se passer
du filet, comme il peut aussi ne se servir que du filet
pour dresser un cheval, mais ce n'est qu'une exception
qui justifie la règle.
On se servira donc, en commençant, des rênes
du filet, une dans chaque main; les rênes de bride,
réunies dans la main gauche à leur position normale,
seront légèrement flottantes. La rêne gauche
du filet sera contenue entre le pouce et l'index de
la main gauche; la rêne droite, contenue entre le
pouce et les trois premiers doigts, passera sur le
petit doigt de la main droite. Ces dispositions faciliteront
l'emploi du filet pour les inclinaisons d'encolure.
Si, dans les flexions, le cheval portait au vent,
on passerait les rênes du filet dans la main droite,

pour que la main gauche, par une tension égale des
deux rênes de bride, exerçât une pression du mors
qui détruise la résistance et ramène la tête dans la
position verticale. Cette attitude rendra le cheval
plus soumis aux effets des rênes du filet.
Cette première flexion s'exercera, d'abord en
place, puis au pas.
Ce travail, fait convenablement à pied, deviendra
facile à cheval.
Tout exercice obtenu primitivement avec les
rênes de filet, sera pratiqué ensuite avec les rênes
de bride, pour amener la tête du cheval à droite, à
gauche, ou dans la position verticale, et obtenir la
mise en main. L'exécution des flexions latérales
avec les rênes de bride prouvera un progrès, puisqu'elle
s'obtiendra à l'aide de moyens moins directs.
Il est inutile de faire observer qu'avant de passer
d'une flexion latérale à une autre, il faut saisir l'instant
où la tête se trouve dans le prolongement de la
ligne des épaules et de la croupe, afin de mettre le
cheval en main, par une tension égale des deux
rênes de la bride. Cette observation s'applique également
à toutes les flexions exécutées aux différentes
allures.
Le travail d'arrière-main, ou commencement des
pirouettes renversées, se pratiquera par la tension
plus grande de la rêne opposée au côté où marchera

la croupe. Si elle se porte à gauche, la rêne droite
se soutiendra avec plus d'énergie (et vice versâ), afin
de maîtriser les résistances que doivent faire naître
des mouvements nouveaux pour l'animal. Aussitôt
que le cheval obéira à la jambe, on cessera l'action
isolée d'une des rênes de filet ou de bride; car ce
moyen n'étant que le correctif des résistances doit
être abandonné dès qu'il est sans but. Les rênes
deviennent alors inutiles comme force d'opposition
et ne servent plus qu'à maintenir l'attitude la plus
convenable pour que le cheval demeure bien placé
et gracieux dans ses mouvements.
Pour les pirouettes ordinaires, à droite, par
exemple, on écartera la rêne droite du filet, en
modérant son action avec la gauche. La rêne droite
ébranlera l'avant-main, l'autre fixera la croupe afin
qu'elle serve de pivot. La main de la bride doit
terminer tous les mouvements, pour habituer le
cheval à obéir à sa seule action.
Observons en passant que l'emploi du filet n'est
que préparatoire à l'usage exclusif de la bride.
Quand le cheval obéira à cet agent, la main de la
bride seule agira pour commencer ou pour finir
les mouvements.
Au pas, sur la piste, on répétera les mêmes
flexions latérales d'encolure, en écartant faiblement
les rênes du filet d'abord et les rênes de la bride
ensuite.

Même exercice pour les changements de direction.
Le cheval répondant aux moindres tensions des
rênes de filet ou de bride, on les remplacera par un
nouvel effet de rênes, qui disposera ses forces pour
répartir le poids de la manière la plus favorable au
mouvement.
Il servira encore, par une juste opposition de la
main, à corriger les écarts de la croupe, et à placer,
point important, le cheval parfaitement droit; c'est-à-dire,
la croupe sur la ligne des épaules.
Ce nouvel effet de rênes transportera le poids
d'une partie sur l'autre sans détruire l'harmonie
des forces. Résultat jusqu'alors inconnu.
Précédemment, en rétablissant l'équilibre du
poids, on détruisait souvent l'ensemble des forces;
puis, en rétablissant l'équilibre des forces, on ramenait
le poids à sa mauvaise disposition première.
N'est-ce pas là un travail sans fin?
Expliquons le moyen qui, malgré sa simplicité, va
remédier à ces tâtonnements infructueux.
Les premiers assouplissements ont mis l'animal
à même de répondre à ce nouveau procédé.
Le cheval étant au pas, on séparera les rênes de
la bride, une dans chaque main. Si l'on débute par
la rêne droite, la main droite se portera à gauche et
appuiera la rêne contre l'encolure. Celle-ci se contournera,
la tête s'inclinera, et les épaules du cheval

se porteront légèrement à gauche. La pression opportune
des jambes déterminera au besoin la croupe
dans le sens du mouvement (les mêmes résultats
s'obtiendront avec la rêne gauche). La position
propre à ce changement de direction s'obtient, en
partie, par des effets de rênes savamment pratiqués.
Les mêmes résultats s'obtiendront également à toutes
les allures, y compris le travail sur les hanches.
Puis il arrivera un moment où l'éducation du
cheval, plus complète, permettra de se dispenser
même du secours des jambes. (Descente de jambes.)
Il est bien entendu que ces effets de rênes de
bride séparées, obtenus soit par écartement, tension
ou pression sur l'encolure, ont pour but d'amener
le cheval à obéir à l'action seule de la main de la
bride.
Après ces exercices, la main gauche seule suffira
à faire exécuter les changements de direction. A cet
effet, avant de se porter du côté déterminant, la
main, en se contractant, fera sentir toute sa force
d'opposition, sans se rapprocher du corps. Cet effet
concentré de la puissance de la main demande qu'au
préalable l'égale tension des rênes permette de sentir
facilement la bouche du cheval; il devra compléter
la légèreté du cheval avant que celui-ci se
conforme à la nouvelle inclinaison. Ce temps bien
compris, l'animal tournera à la simple indication
de la main, si, comme je l'ai déjà recommandé, on

saisit le moment où la tête passe par la ligne prolongée
de la croupe et des épaules, pour opérer la
mise en main avant de changer l'inclinaison d'un
côté ou d'un autre.

IX

EFFETS DE JAMBES.
Si je demandais au premier cavalier venu les
moyens pour changer de direction, il me répondrait
assurément: «Si vous voulez tourner à droite,
portez la main à droite et faites sentir la jambe du
même côté.»
C'est, en effet, le principe que tous les traités
d'équitation, jusqu'au mien, ont donné comme le
seul efficace pour ce mouvement. Mais tant d'erreurs
se sont érigées en principes, que j'ai voulu
m'assurer de l'exactitude de ce dernier.
J'ai donc, pour tourner à droite, par exemple,
porté la main à droite et fait sentir la jambe du
même côté.
Quelque légèreté qu'eût mon cheval sur la ligne
droite et bien que j'eusse fait sentir la jambe indiquée,
j'éprouvais souvent une résistance dont, longtemps,
j'ai cherché la cause et les moyens de la
détruire.

L'expérience m'a démontré que souvent, par
suite de l'action de la jambe droite, la croupe se
portant à gauche, empêche, par sa mobilité, le
poids de se fixer sur le point d'appui nécessaire au
pivot de conversion et jette ainsi de l'irrégularité et
de l'incertitude dans le mouvement.
La répression de cette résistance exige naturellement,
me suis-je dit, l'emploi de la jambe gauche.
J'adoptai donc ce moyen comme correctif. Il me
donna d'abord des résultats surprenants, mais la
persistance de son emploi devint la source d'une
autre résistance.
La croupe, portée trop à droite par la pression
de la jambe gauche, s'arc-boutait, pour ainsi dire,
contre l'épaule droite, et paralysait ses mouvements.
Après de minutieuses observations, je conclus
donc que l'emploi exclusif de l'une ou de l'autre
jambe ne peut être prescrit comme principe absolu
dans les changements de direction, puisque, destiné
à prévenir, il provoque, au contraire, des résistances.
En effet, quand je veux placer le cheval pour le
changement de direction, j'ignore de quel côté viendra
la résistance, puisque la croupe peut se dérober
à droite ou à gauche; j'ignore même s'il y aura
résistance. Il n'est donc pas rationnel de déterminer,
à priori, l'emploi exclusif de l'une ou de l'autre

jambe, et le principe, reconnu faux, doit être abandonné.
Revenons donc aux vrais principes de l'équitation:
La main seule donne la position, les jambes donnent
l'impulsion.
Si, d'après les prescriptions formelles de ma méthode,
vous avez dirigé l'éducation de votre cheval
de manière à lui donner une juste répartition du
poids et des forces, le changement de direction lui
deviendra aussi facile que la marche sur la ligne
droite. Le cheval étant bien placé obéira à la première
invitation de la main, la tête et l'encolure
prendront la position propre au mouvement, et le
liant parfait de toute la machine amènera les épaules
et la croupe à prendre sans résistance la part qui
leur convient pour la régularité et la facilité du changement
de direction. D'où je conclus que l'emploi
de l'une ou de l'autre jambe prescrit comme principe
est un non-sens, pour ce mouvement, puisque
sa régularité et sa facilité ne dépendent que de l'harmonie
apportée dans l'équilibre de l'animal.
Je dis plus. L'aide des deux jambes deviendra
tout à fait inutile, quand le cheval sera arrivé au
point d'éducation où doit le conduire inévitablement
ma méthode.
Point important. Dès que le cheval commencera

à prendre la position indiquée par la main, celle-ci
devra cesser son action et laisser à l'animal sa liberté
de mouvement, en ayant soin toutefois de le suivre
dans son déplacement. Si, au contraire, après un
commencement d'exécution, la main persistait dans
son action, la position de l'encolure deviendrait forcée
et amènerait un dérangement de croupe, d'où
naîtrait une résistance qu'on ne pourrait vaincre
qu'à l'aide des jambes.

X

EFFETS DE MAIN ET DE JAMBES.
Nous avons consacré un chapitre spécial aux fonctions
particulières de la main et des jambes; nous
allons, maintenant, combiner l'action de ces puissances
de telle sorte qu'elles procurent au cavalier
les ressources qu'il doit retirer de leur judicieux
emploi.
En principe, les jambes du cavalier donnent au
cheval l'impulsion nécessaire aux mouvements. Mais
elle n'est primitivement qu'un moyen de déplacement
qui, pour obtenir un bon résultat, a besoin d'un
modérateur et d'un régulateur.
Ce double rôle appartient à la main.
Aussitôt qu'obéissant à la pression des jambes le
cheval se mobilise, la main, savante interprète de
la volonté du cavalier, dispose l'animal dans le sens
propre au mouvement qui doit être exécuté, et son
action, méthodiquement réglée, fait comprendre au
serviteur les intentions du maître.

Le cheval, bien placé par la main, exécutera facilement
le mouvement indiqué. Je dis plus: il
l'exécutera nécessairement, car la disposition des
diverses parties de son corps ne lui en permettrait
pas d'autre.
L'écuyer doit donc avoir pour but de dominer
les forces du cheval; il faut qu'il en dispose absolument.
La combinaison intelligente de l'action de
la main et des jambes produira ce résultat.
Principe essentiel. En général l'action des jambes
doit précéder celle de la main pour déterminer
toutes les allures, ainsi que pour obtenir les effets
d'ensemble, le rassembler, les temps d'arrêt et le
reculer, etc., etc.
En effet, si l'on porte le cheval en avant, il faut
d'abord que les jambes déterminent son action et
que, sur l'impulsion donnée, la main prenne autant
de forces qu'il lui en faut pour diriger la masse dans
le sens propre au mouvement. Si, au contraire,
l'action de la main précédait celle des jambes, le
cheval, manquant de l'impulsion nécessaire, ne
pourrait être placé convenablement, et le mouvement
deviendrait incertain, d'une exécution difficile
et souvent impossible.
Pour les effets d'ensemble, les jambes agiront
les premières, afin d'éviter les effets rétrogrades du

cheval, qui, par ce moyen, se soustrairait à la bonne
position de sa tête et à l'immobilité de ses quatre
jambes, s'il est en place.
C'est encore en débutant par l'action des jambes
qu'on fera jouer tous les ressorts du mécanisme de
l'animal, et leur puissance, sagement dirigée par la
main, s'harmonisera de telle sorte que le cheval sera
toujours placé droit. L'action des jambes du cavalier
produira le rassembler en rapprochant les membres
postérieurs du cheval.
Pour le vrai reculer, les jambes de derrière du
cheval doivent d'abord quitter le sol. C'est encore
une pression préalable des jambes du cavalier qui
déterminera ce mouvement. Le cheval est porté en
avant par les jambes; mais aussitôt l'impulsion
donnée, la main se rapproche du corps, et son effet,
justement combiné, force la jambe, déjà levée, à se
porter en arrière. Après quelques répétitions de cet
exercice, le cheval reculera franchement et régulièrement.
L'impulsion imprimée par les jambes est encore
nécessaire dans le reculer, en ce sens qu'elle
s'oppose à la trop brusque concentration des forces
sur l'arrière-main, ce qui donnerait un reculer précipité
et irrégulier.
Pour l'exécution des pirouettes renversées ou
ordinaires, les jambes devront donner l'impulsion
qui, comme toujours, permettra à la main de placer

le cheval. C'est alors que les rênes de la bride par
tension, écartement, ou pression sur l'encolure,
deviendront efficaces pour combattre les résistances
indiquées par les refus du cheval, qui arrivera
graduellement à obéir à la seule pression de la
jambe.
Au moyen de ces exercices et de la combinaison
sage des effets de jambes et de main, le cheval aura
bientôt acquis une juste répartition du poids et des
forces.
J'indique le but; plus heureux que mes devanciers
dans l'étude de l'équitation, je donne les
moyens infaillibles de l'atteindre.
Est-ce à dire, cependant, que je veuille promettre
à tous les adeptes de ma méthode les résultats que
beaucoup de mes élèves ont obtenus? Non; voici
pourquoi. Quelle que soit la clarté d'une théorie et
l'exactitude de ses principes, le professeur ne peut
donner à tous cette étincelle de feu sacré qui dénote
l'aptitude, la vocation et mène au succès.
Si les idées théoriques expliquées et motivées ne
rencontrent pas comme un écho dans l'esprit de
l'élève, si son intelligence n'est pas frappée comme
d'un choc électrique, par la vérité du principe, c'est
que l'inspiration manque. Les efforts du professeur
lutteront péniblement contre l'inaptitude.
En comparant les forces de l'homme et celles du
cheval, on est étonné que notre faiblesse proportionnelle

ait entrepris de dominer une puissance
aussi supérieure; et, cependant, avec la seule pression
de nos jambes et de nos mains, nous lui imposons
notre volonté.
Soumis à nos lois, notre superbe antagoniste se
précipite comme une avalanche; ses forces, multipliées
par l'impulsion, impriment à son corps une
rapidité vertigineuse; son élan semble indomptable.
Un geste du cavalier, et la masse impétueuse devient
statue, le cheval est immobile.
J'ai donné les moyens d'obtenir ces immenses
résultats. Ma méthode met tellement le cheval dans
la dépendance du cavalier, que, par la combinaison
des effets de jambes et de main, nos moindres
mouvements suffisent pour diriger, à notre gré, les
ressorts de ce puissant animal; mais je ne puis dire
précisément et clairement à l'élève le degré de force
impulsive ou répressive qu'il doit employer. C'est
l'appréciation exacte de l'emploi des forces combinées
qui s'appelle l'intelligence équestre. Cette
qualité est innée chez le véritable écuyer, elle lui
est indispensable.
Une longue pratique, en donnant l'expérience,
peut, il est vrai, combattre heureusement l'inaptitude.
Mais si, dans ce cas, les progrès sont lents,
devra-t-on s'en prendre à l'impuissance des principes?

XI

ASSOUPLISSEMENT A CHEVAL, AVANT MAIN

ET ARRIÈRE-MAIN.
FLEXION DIRECTE DE LA TÊTE ET DE L'ENCOLURE, OU RAMENER.
1o Le cavalier se servira d'abord des rênes du
filet, qu'il réunira dans la main gauche et tiendra
comme celles de la bride. Il appuiera la main droite
de champ sur les rênes en avant de la main gauche,
afin de donner à la première une plus grande puissance,
en augmentant la pression du mors de filet.
Dès que le cheval cédera, il suffira de soulever la
main droite pour diminuer la tension des rênes et
récompenser l'animal. Lorsque le cheval obéira à
l'action du filet, il cédera bien plus promptement à
celle de la bride, dont l'effet est plus puissant; c'est
dire assez que la bride devra par conséquent être
employée avec plus de ménagement que le filet.
(Planche 10.)
2o Le cheval aura complétement cédé à l'action

de la main, lorsque sa mâchoire sera mobile. Le
cavalier doit avoir soin de ne pas se laisser tromper
par les feintes du cheval, feintes qui consistent dans
un quart ou un tiers de cession, suivie de bégaiements.
On doit tout d'abord habituer le cheval à
supporter les jambes pour arrêter tous les mouvements
rétrogrades de son corps, mouvements qui le
mettraient à même d'éviter les effets de la main, ou
feraient naître des points d'appui ou des arcs-boutants
propres à augmenter les moyens de résistance.
(Planche 11.)



PLANCHES 10 ET 11
Cette flexion est fort importante. Dès qu'elle
s'exécute avec aisance et promptitude, il suffit d'un
léger appui de la main pour ramener et maintenir la
tête dans la bonne position. La direction de cette
partie de l'animal deviendra dès lors aussi facile que
naturelle, puisque nous l'aurons mise à même de
comprendre toutes les indications de la main, et d'y
obéir sur-le-champ sans efforts. Quant aux fonctions
des jambes, elles consistent à empêcher un mouvement
rétrograde du corps.
FLEXIONS LATÉRALES DE L'ENCOLURE.
1o Pour exécuter la flexion à droite, le cavalier
prendra une rêne de filet dans chaque main, la

gauche sentant à peine l'appui du mors; la droite,
au contraire, communiquant une impression modérée
d'abord, mais qui augmentera en proportion de la
résistance du cheval, et de manière à la dominer
toujours.
L'animal, déjà préparé par le travail précédent,
comprend la volonté du cavalier, et incline la tête
du côté où se fait sentir la pression du filet.
(Planche 12.)
2o Dès que la tête du cheval aura été ramenée à
droite, la rêne gauche formera opposition, pour
empêcher le nez de dépasser la verticale. On doit
attacher une grande importance à ce que la tête reste
toujours dans cette position: la flexion sans cela
serait imparfaite et la souplesse incomplète. Le mouvement
régulièrement accompli, on fera reprendre
au cheval sa position naturelle par une légère
tension de la rêne gauche. (Planche 13.)



PLANCHES 12 ET 13
La flexion à gauche s'exécutera de même, le cavalier
employant les rênes du filet et celles de la bride.
J'ai dit qu'il faut s'attacher à assouplir l'extrémité
supérieure de l'encolure. Une fois à cheval, et
lorsque les flexions latérales s'obtiendront sans résistance,
le cavalier se contentera souvent de les exécuter
à demi, la tête et la première partie de l'encolure
pivotant alors sur la partie inférieure, qui servira de
base. Cet exercice se renouvellera fréquemment,

même lorsque l'éducation du cheval sera terminée,
pour entretenir le liant et faciliter la mise en main.
Les flexions latérales trop prolongées amèneraient
de l'abandon dans la tête et l'encolure et les isoleraient
du corps. Il faut donc en user sagement dès
que le cheval les exécute avec facilité.
Il nous reste maintenant, pour compléter l'assouplissement
de la tête et de l'encolure, à combattre
les contractions qui occasionnent les résistances
directes et s'opposent au ramener.

XII

MOBILISATION DE LA CROUPE.
Le cavalier, pour diriger le cheval, agit directement
sur deux de ses parties: l'avant-main et
l'arrière-main. Il emploie à cet effet deux agents:
les jambes, qui donnent l'impulsion par la croupe;
les mains, qui dirigent et modifient cette impulsion
par la tête et l'encolure. Un parfait rapport de
forces doit donc toujours exister entre ces deux
puissances; mais la même harmonie n'est pas moins
nécessaire entre les parties de l'animal qu'elles sont
particulièrement destinées à impressionner. En vain
se sera-t-on efforcé de rendre la tête et l'encolure
flexibles, légères, obéissantes au contact du mors,
les résultats seront incomplets, l'ensemble et l'équilibre
imparfaits, tant que la croupe restera lourde,
contractée, rebelle à l'agent direct qui doit la
gouverner.
Je viens d'expliquer par quelle sorte de procédés
simples et faciles on donnera à l'avant-main les

qualités indispensables pour obtenir une bonne
position; il me reste à dire comment on assouplira
de même l'arrière-main pour compléter l'assouplissement
du cheval, et ramener l'ensemble et l'harmonie
dans le développement de tous ses ressorts.
Les résistances de l'encolure et celles de la croupe
se soutenant mutuellement, notre travail deviendra
plus facile, puisque nous avons déjà annulé les
premières.
1o Le cavalier tiendra les rênes de la bride dans
la main gauche, et celles du filet croisées l'une sur
l'autre dans la main-droite, les ongles en dessous;
il ramènera d'abord la tête du cheval dans sa bonne
position par un léger appui du mors; puis, s'il
veut exécuter le mouvement à droite, il portera la
jambe gauche en arrière des sangles et la fixera près
du flanc de l'animal jusqu'à ce que la croupe cède à
sa pression. Le cavalier fera sentir la rêne du filet
du même côté que la jambe, en proportionnant son
effet à la résistance qui lui sera opposée. De ces
deux forces imprimées ainsi par la rêne gauche et
la jambe du même côté, la première est destinée à
combattre les résistances, et la seconde à déterminer
le mouvement. On se contentera dans le principe de
faire exécuter à la croupe un ou deux pas de côté
seulement. (Planche 14.)
2o La croupe ayant acquis plus de facilité de
mobilisation, on pourra continuer le mouvement de

manière à compléter à droite et à gauche des
pirouettes renversées. Aussitôt que les hanches
céderont à la pression de la jambe, le cavalier fera
sentir immédiatement la rêne opposée à cette jambe.
Son effet, léger d'abord, sera augmenté progressivement
jusqu'à ce que la tête soit inclinée du côté
vers lequel marche la croupe, et comme pour la voir
venir. (Planche 15.)



PLANCHES 14 ET 15
Pour faire bien comprendre ce procédé, j'ajouterai
quelques explications d'autant plus importantes
qu'elles sont applicables à tous les exercices de
l'équitation.
Le cheval, dans tous ses mouvements, ne peut
conserver sa légèreté sans une combinaison des
forces opposées, habilement ménagée par le cavalier.
Dans la pirouette renversée par exemple, si,
lorsque le cheval a cédé à la pression de la jambe, on
continue à opposer la rêne du même côté que cette
jambe, il est évident qu'on dépassera le but, puisqu'on
fera usage d'une force devenue inutile. Il
faut donc établir deux moteurs dont l'effet se
balance sans se contrarier; c'est ce que produira
dans la pirouette la tension de la rêne opposée à la
jambe. Ainsi on débutera par la rêne et la jambe du
même côté, jusqu'à ce que le cheval réponde à la
seule pression de la jambe, puis avec la bride tenue
dans la main gauche; enfin, avec la rêne du filet ou
de la bride opposée à la jambe. Les forces se trouvant

alors maintenues dans une position diagonale,
l'équilibre sera naturel et l'exécution du mouvement
facile. La tête du cheval, inclinée vers le
côté où se dirige la croupe, ajoute beaucoup au
gracieux du travail, et donne au cavalier plus de
facilité pour régler l'activité des hanches et maintenir
les épaules en place. L'expérience seule
pourra, du reste, lui indiquer l'usage qu'il doit faire
de la jambe et de la rêne, de manière que leurs
effets se soutiennent sans jamais se contrarier.
Je n'ai pas besoin de rappeler que pendant toute
la durée du travail, comme toujours, du reste, la
mâchoire doit être mobile. Si, en combattant la
contraction de la croupe, nous permettions au cheval
d'en rejeter la roideur sur l'avant-main, nos efforts
seraient vains et le fruit de nos premiers travaux
perdu. Nous faciliterons, au contraire, l'assouplissement
de l'arrière-main en conservant les
avantages que nous avons acquis sur l'avant-main,
et en forçant les contractions que nous avons encore
à combattre à rester isolées.
La jambe du cavalier opposée à celle qui détermine
la rotation de la croupe ne doit pas demeurer
éloignée durant le mouvement, mais rester près du
cheval et le contenir en place, en donnant d'arrière
en avant une impulsion, que l'autre jambe communique
de droite à gauche ou de gauche à droite. Il
y aura ainsi une force qui maintiendra le cheval

en position, et une autre qui déterminera la rotation.
Pour que les deux jambes ne contrarient pas réciproquement
les effets de leur pression simultanée,
et pour arriver de suite à s'en servir avec ensemble,
on placera la jambe chargée de déplacer la croupe
plus en arrière des sangles que l'autre, qui restera
soutenue avec une force égale à celle de la jambe
déterminante. Alors l'action des jambes sera distincte;
l'une portera de droite à gauche et l'autre
d'arrière en avant. C'est à l'aide de cette dernière
que la main place et fixe les jambes de devant.
Afin d'accélérer les résultats, on pourra, dans le
commencement, s'adjoindre un second cavalier qui
se placera à la hauteur de la tête du cheval, tenant
les rênes de la bride dans la main droite et du côté
opposé à celui où se portera la croupe. Celui-ci
saisira les rênes à seize centimètres des branches du
mors, afin d'être à même de combattre les résistances
instinctives de l'animal. Le cavalier qui est
en selle se contentera alors de soutenir légèrement
les rênes du filet, en agissant avec les jambes comme
je viens de l'indiquer. Le second cavalier n'est utile
que lorsqu'on a affaire à un cheval d'un naturel irritant,
ou pour seconder l'inexpérience du cavalier;
mais il faut autant que possible se passer d'aide, afin
que le praticien juge par lui-même des progrès de
son cheval, tout en cherchant les moyens de régulariser
l'emploi de ses aides.

Bien que ce travail soit élémentaire, il conduira
néanmoins le cheval à exécuter promptement au pas
tous les airs de manége de deux pistes. Après huit
jours d'un exercice modéré, on accomplira ainsi,
sans efforts, un travail que l'ancienne école n'osait
essayer qu'après plus d'une année d'étude et de
tâtonnements.
Lorsque le cavalier aura habitué la croupe du
cheval à céder promptement à la pression des
jambes, il sera maître de la mobiliser ou de l'immobiliser
à volonté, et pourra, par conséquent, exécuter
les pirouettes ordinaires. Il prendra à cet effet une
rêne du filet dans chaque main; l'une servira à
déterminer l'encolure et les épaules du côté où l'on
voudra opérer la conversion, l'autre à seconder la
jambe opposée, si elle était insuffisante pour contenir
la croupe en place. Dans le principe, cette
jambe devra être placée le plus en arrière possible,
et n'exercer son contact qu'autant que les hanches
se porteraient sur elle. Dès que la croupe est
immobile, la jambe opposée devient inutile. Une
progression bien ménagée amènera de prompts
résultats; on se contentera donc, en débutant, de
quelques pas bien exécutés pour l'arrêter par un
effet d'ensemble, puis rendre immédiatement au
cheval sa liberté d'action, ce qui suppose cinq ou
six temps d'arrêt durant la rotation complète des
épaules autour de la croupe. Si ce travail est exécuté

avec lenteur et ménagements, si la légèreté accompagne
tous les mouvements, je garantis des résultats
surprenants. Mes élèves livrés à eux-mêmes, ou
les personnes qui pratiquent à l'aide du livre seulement,
éprouvent souvent des échecs ou des retards
dans l'éducation de leurs chevaux: cela provient de
ce que l'on passe souvent trop vite d'un exercice à
un autre. Aller lentement pour arriver vite, voilà le
grand précepte, et, s'il est mis en pratique avec
intelligence, il donnera des résultats infaillibles.
Je vais expliquer comment on établira le parfait
accord du mécanisme au moyen des effets d'ensemble.

XIII

EFFETS D'ENSEMBLE.
En sollicitant dans de justes limites les forces de
l'arrière-main et de l'avant-main, on établit leur
opposition exacte ou l'harmonie des forces. On
reconnaîtra la justesse de cette opposition des aides
toutes les fois que la légèreté sera obtenue sans
déplacement, si l'on travaille de pied ferme, sans
augmentation et surtout sans diminution d'allure,
si l'on est en marche.
Il est essentiel, dans ce travail, d'accorder l'action
des jambes et de la main, pour conserver le cheval
léger. L'effet d'ensemble doit toujours préparer
chaque exercice. En effet, il doit d'abord précéder
tout mouvement, puisque, servant à disposer toutes
les parties du cheval dans l'ordre le plus exact, il
s'ensuit que la force d'impulsion propre au mouvement
sera, alors, d'autant plus facilement et sûrement
transmise.
Non-seulement les effets d'ensemble sont indispensables

pour que ces divers mouvements soient
toujours faciles et réguliers, mais encore ils servent
à réprimer toute mobilité des extrémités provenant
ou non de la volonté du cheval et dans quelques
mouvements que ce soit, puisqu'ils facilitent la juste
répartition du poids et des forces.
La mise en pratique des effets d'ensemble apprend
au cavalier l'accord des aides, et le conduit à parler
promptement à l'intelligence du cheval, en faisant
apprécier à ce dernier, par des positions exactes, ce
que nous voulons exiger de lui. Les caresses de la
main et de la voix viendront ensuite comme effet
moral. Ayons soin, toutefois, de n'y avoir recours
qu'après que les justes exigences des aides auront
obtenu les résultats cherchés.
D'après ce que je viens de dire, on comprend
que tant que l'assouplissement général du cheval
n'est point parfait, les effets d'ensemble ne peuvent
être qu'ébauchés. Mais toujours est-il que, dès le
début, le cavalier doit commencer à les mettre en
pratique, puisque son premier soin doit être de
chercher à établir l'accord entre la force qui pousse
en avant et celle qui porte en arrière, soit que le
travail se fasse de pied ferme ou en marche.
Souvenons-nous que l'abus des meilleurs moyens
d'exécution est à craindre.
Ne multiplions donc pas outre mesure les effets

d'ensemble, sous peine d'amener l'incertitude dans
les mouvements du cheval; et, du reste, établissons
en principe que toutes les dépenses de forces, toutes
les translations de poids inutiles sont nuisibles aussi
bien à l'éducation qu'à l'organisation de l'animal.

XIV

DE L'EMPLOI DE L'ÉPERON.
L'éperon est une aide supérieure à celle des
jambes, je l'ai démontré depuis longtemps.
Tous les chevaux doivent arriver à supporter
l'éperon.
Le cheval naturellement bien équilibré supporte
le contact des jambes et de l'éperon bien plus facilement
que celui dont la conformation est défectueuse.
La raison en est simple. Chez le premier, le poids
est bien réparti, les forces harmonisées se prêtent
un mutuel concours, et le contact des jambes et de
l'éperon n'a pour effet que de donner une plus
grande intensité à l'action du cheval. Chez le second,
au contraire, le poids est mal distribué, les forces
divergentes se heurtent, et l'effet des jambes ou de
l'éperon est d'augmenter les résistances naturelles
du cheval.
Le talent du cavalier consistera à ramener ce

cheval à la condition du premier, en détruisant ses
résistances par une meilleure répartition du poids
et des forces. Alors le cheval supportera, sans la
moindre hésitation, le contact des jambes et de
l'éperon.
Voici la gradation que je recommande: quand
le cheval supportera la pression graduée des jambes
du cavalier, celui-ci lui fera sentir l'appui gradué
de ses talons dépourvus d'éperons, en place par
des effets d'ensemble, et au pas, pour obtenir
et entretenir la régularité de l'allure. Lorsque le
cheval supportera tranquillement l'appui des talons
nus, alors, mais alors seulement, on adaptera
l'éperon à la botte, en ayant soin de recouvrir les
molettes d'une enveloppe de peau. Le cavalier agira
avec ces molettes matelassées comme il a agi avec
les talons nus, par appui gradué, et ce n'est que
lorsque le cheval supportera avec le plus grand
calme l'appui énergique des molettes recouvertes,
que le cavalier commencera à se servir des molettes
rondes découvertes, par les mêmes pressions progressives.
Cette sage progression préparera tous les chevaux,
sans exception, à supporter l'appui de
l'éperon, qui, bientôt, deviendra inutile, car le cheval
répondra aux moindres pressions des jambes du
cavalier.
L'abus de l'éperon aurait les plus grands inconvénients,

et comme on l'a déjà dit, «l'éperon est un
rasoir dans les mains d'un singe.»
Plus que jamais l'action de la main doit être
intelligente et d'accord avec l'emploi de l'éperon.
Les amateurs s'apercevront que, dans cette nouvelle
édition, je me suis efforcé de rendre plus facile
l'application de mes principes en les réduisant à
leur plus simple expression.

XV

EMPLOI PAR LE CAVALIER DES FORCES DU CHEVAL

POUR LES DIFFÉRENTES ALLURES.
Lorsque le travail qui précède aura disposé les
forces du cheval au point de nous les soumettre,
l'animal sera entre nos mains un instrument docile
attendant, pour fonctionner, l'impulsion qu'il nous
plaira de lui communiquer. Ce sera donc à nous,
dispensateurs souverains de tous ses ressorts, à
combiner leur emploi dans les justes proportions
des mouvements que nous voudrons exécuter.
Le jeune cheval, roide d'abord et maladroit dans
l'usage de ses membres, aura besoin, pour les
développer, de certains ménagements. Ici, comme
toujours, nous suivrons cette progression rationnelle
qui veut que l'on commence par le simple avant de
passer au composé. Nous avons, par le travail qui
précède, assuré nos moyens d'action sur le cheval;
il faut nous occuper maintenant de faciliter ses

moyens d'exécution, en exerçant l'ensemble de ses
ressorts. Si l'animal répond aux aides du cavalier
par la mâchoire, l'encolure et les hanches; s'il cède
par la disposition générale de son corps aux impulsions
qui lui sont communiquées; si le jeu de ses
extrémités est facile et régulier, le mécanisme de
tout l'ensemble aura une harmonie parfaite aux
différentes allures. Ce sont ces qualités indispensables
qui constituent une bonne éducation.

XVI

DU PAS.
L'allure du pas est la mère de toutes les allures;
c'est par elle qu'on obtiendra la cadence, la régularité,
l'extension des autres; mais le cavalier, pour
arriver à ces brillants résultats, devra déployer
autant de savoir que de tact. Les exercices précédents
ont conduit le cheval à supporter des effets
d'ensemble qui eussent été impossibles avant d'avoir
détruit ses résistances instinctives; nous n'avons
plus à agir aujourd'hui que sur les résistances
inertes qui tiennent au poids de l'animal et sur les
forces qui ne se meuvent qu'à l'aide d'une impulsion
communiquée.
Avant de porter le cheval en avant, on devra
s'assurer d'abord s'il est léger, c'est-à-dire droit
d'épaules et de hanches. On approchera ensuite
graduellement les jambes pour donner au cheval
l'impulsion nécessaire au mouvement. Le cavalier
se souviendra toujours que la main doit être pour

le cheval une barrière infranchissable chaque fois
que celui-ci voudra sortir de la position de ramener.
L'animal ne l'essayera jamais sans ressentir une
impression désagréable[9]. L'application bien
entendue de ma méthode amène ainsi le cavalier à
conduire constamment son cheval avec les rênes
demi-tendues, excepté lorsqu'il veut rectifier un
faux mouvement ou en déterminer un nouveau.
Le pas, ai-je dit, doit précéder les autres allures,
parce que son action est moins considérable que

pour le trot ou le galop, et plus facile par conséquent
à régler.
Pour que la cadence et la vitesse du pas se maintiennent
égales et régulières, il est indispensable
que les puissances impulsives et modératrices du
cavalier soient elles-mêmes parfaitement harmonisées.
Je suppose, par exemple, que le cavalier,
pour porter son cheval en avant au pas et le maintenir
léger à cette allure, doive employer une force
égale à quatre kilogrammes, dont trois pour l'impulsion
et un pour le ramener. Si les jambes dépassent
leur effet sans que les mains augmentent le leur
dans les mêmes proportions, il est évident que le
surcroît de force communiquée pourra se rejeter
sur l'encolure, la contracter, et dès lors plus de
légèreté. Si, au contraire, c'est la main qui agit
avec trop de puissance, elle prendra sur l'impulsion
nécessaire à la marche; celle-ci, par cela
même, se trouvera contrariée, ralentie en même
temps que la position du cheval perdra de son
gracieux et de son énergie. En effet, que doit
comprendre le cheval dans ces deux cas, sinon que
dans le premier il doit accélérer, et dans le second
ralentir son allure? Le cavalier voit donc que c'est
toujours lui qui est responsable quand son cheval
comprend mal.
Cette courte explication suffit à démontrer combien
il est important de conserver toujours un accord

parfait entre les jambes et les mains. Il est bien
entendu que leur effet devra varier suivant que la
construction du cheval obligera de le soutenir plus
ou moins à l'avant ou à l'arrière-main; mais la règle
restera la même avec des proportions différentes.
Tant que le cheval ne se maintiendra pas souple
et léger dans sa marche, on continuera à l'exercer
sur la ligne droite, et on terminera chaque leçon
par quelques pas de reculer.

XVII

DU RECULER.
La mobilité rétrograde, autrement dit le reculer,
est un exercice dont on n'a pas assez apprécié
l'importance, et qui cependant doit avoir une très-grande
influence sur l'éducation du cheval. Le
reculer diffère essentiellement de cette mauvaise
impulsion rétrograde qui porte le cheval en arrière
avec la croupe contractée, l'encolure tendue et
la mâchoire serrée: ceci est de l'acculement. Le
vrai reculer assouplit le cheval, et contribue puissamment
à la prompte et juste répartition du poids
et des forces.
Le cavalier, avant de commencer le reculer,
devra d'abord s'assurer si les hanches sont sur la
ligne des épaules, et si le cheval est léger à la main;
puis il rapprochera lentement les jambes, pour que
l'action qu'elles communiquent à l'arrière-main
fasse quitter le sol à une des jambes postérieures, et
que le corps ne cède qu'après la tête et l'encolure.

C'est alors que la pression immédiate du mors,
forçant le cheval à reprendre son équilibre en
arrière, produira le premier temps du reculer. Dès
que le cheval obéira, le cavalier rendra immédiatement
la main pour récompenser l'animal et ne
pas forcer le jeu de sa partie postérieure. Si la
croupe déviait de la ligne droite, il la ramènerait
à l'aide du filet du même côté, employant au besoin
la jambe.
Il suffira d'exercer pendant huit jours (à cinq
minutes par leçon) le cheval au reculer, pour
l'amener à l'exécuter avec facilité. On se contentera,
les premières fois, d'un pas en arrière, puis de
deux, puis de trois, progressivement, suivis d'un
effet d'ensemble, jusqu'à ce qu'il n'éprouve pas plus
de difficultés pour cette marche rétrograde que
pour la marche en avant.
Le cavalier est souvent dans l'erreur sur les
causes d'acculement de sa monture. Quand il croit
le cheval acculé par les forces et par le poids, il ne
l'est souvent que par les forces seulement, et, dans
ce cas, l'avant-main est surchargé plus qu'il ne
devrait l'être; s'il continuait à porter le cheval sur
la main, il est constant que la vraie légèreté serait
impossible, puisque le poids est la cause de la
résistance. Il sera donc urgent de porter le cheval
en arrière plutôt qu'en avant.
On pourra se convaincre de la vérité de ce fait, en

forçant le cheval à reculer, bien qu'en apparence il
se prête à ce mouvement. Quelques pas rétrogrades
amèneront une résistance qui prouvera que le poids
est sur l'avant-main. Si, au contraire, le poids et
les forces étaient refoulés sur l'arrière-main, le
cheval vous entraînerait en arrière, et la cabrade en
serait le résultat. Dans ce cas, il faudrait porter le
cheval en avant.
Il est un fait incontestable, c'est que pour le
maintien de l'équilibre du cheval, le poids et les
forces doivent être en harmonie. La légèreté ne
saurait donc être obtenue, tant qu'il y aura lutte ou
manque d'accord entre ces deux puissances.

XVIII

TRAVAIL SUR LES HANCHES.
Peu de personnes comprennent les difficultés que
présente ce travail; elles l'estiment d'autant moins
qu'elles ne connaissent ni les services ni les résultats
qu'on en peut obtenir. Comme on se figure que
ce n'est qu'un exercice de parade, chacun l'essaye
à sa manière sans chercher à l'utiliser, soit pour
l'éducation du cheval, soit pour l'agrément du
cavalier: c'est cependant là le but qu'il faudrait se
proposer.
Tout cheval marche, trotte et galope naturellement,
mais l'art perfectionne les allures et leur
donne le liant et la légèreté qu'elles sont susceptibles
d'acquérir.
Le travail de deux pistes n'étant pas naturel au
cheval, présente, par cela seul, des difficultés bien
plus grandes; il serait même impossible de l'obtenir
régulièrement sans le secours de l'éducation première,
qui tend à placer le cheval et à l'amener à

supporter des commencements de rassembler. Mais
aussi, quand on l'exécute, il a pour résultat de
faire ressortir ses formes, et de lui donner cette
légèreté, cette justesse de mouvements, qui le font
répondre aux plus imperceptibles actions du cavalier.
Je pourrais, à la rigueur, me dispenser de dire ce
qu'on appelle airs de manége, si les auteurs qui
ont écrit sur ce sujet avaient fait connaître autre
chose que la nomenclature des figures; mais comme
ils n'ont indiqué ni comment le cheval doit être
placé, ni comment il faut s'y prendre pour que
l'exécution en soit régulière, je m'efforcerai de
réparer leur oubli: je dirai donc que l'écuyer qui
fera exécuter avec précision des lignes droites de
deux pistes obtiendra, sans de grands efforts, des
lignes circulaires, si, toutefois, il a exercé préalablement
son cheval aux pirouettes renversées ou
ordinaires.
Aussitôt que la mobilité de la mâchoire et la
souplesse des reins auront préparé le cheval à
prendre facilement tous les changements de direction,
on pourra commencer le travail sur les
hanches.
Il ne faut faire exécuter au cheval qu'un pas de
deux pistes, puis deux, ensuite trois, etc.
D'abord le cavalier se servira de la rêne de filet et
de la jambe du même côté, c'est-à-dire opposées à

la direction dans laquelle marche le cheval. Bien
que la position qui en résulte soit contraire à la
belle attitude que l'animal doit conserver pendant
un travail régulier, on continuera néanmoins cet
effet de la main jusqu'à ce que le cheval ne résiste
plus à la jambe. Bientôt après, la rêne du filet ou de
la bride du côté déterminant servira à placer le
cheval et à régulariser le mouvement. Puis, à l'écartement
de la rêne succédera sa pression sur l'encolure.
Le travail sera parfait dès que le cavalier
saura combiner l'action des jambes avec ce nouvel
effet de rênes. Il devra, pour commencer le mouvement,
s'attacher à soutenir préalablement la jambe
du côté où le cheval doit marcher, afin d'éviter que
la croupe ne précède les épaules. Par exemple:
pour marcher à droite? jambe droite d'abord, main
portée à droite, et jambe gauche. Il est inutile que
je recommande la plus grande rapidité dans cet
emploi successif des aides.
Les pas de côté ne laissant plus rien à désirer, on
les pratiquera au trot, puis au galop, après avoir
exercé le cheval à ces allures, pour lesquelles on
graduera ce travail comme pour le pas.
Les descentes de main, les descentes de main et
de jambes, en complétant les pas de côté, les amèneront
à leur parfaite exécution. Il faut bien s'attacher
à la régularité des premiers pas de côté. Le cheval
doit travailler avec la même facilité aux deux mains.

L'écuyer sentira le côté qui résiste davantage, et il
saura promptement vaincre cette résistance en
l'exerçant plus fréquemment.
On conçoit que si le cheval se porte d'une jambe
sur l'autre, avec une vitesse égale à celle du contact
qu'il reçoit, il pourra exécuter tous les airs de
manége.
Pour que les pas de côté soient réguliers, il faut:
1o que le cheval soit toujours dans la main; 2o que
ses épaules et sa croupe soient toujours sur la même
ligne; 3o que le passage des jambes se fasse de
telle sorte que celles qui marchent les dernières
passent par-dessus celles qui entament le mouvement.
C'est-à-dire que la jambe de devant du côté
où l'on détermine, quitte le sol la première et soit
suivie par la jambe opposée de derrière; il faut
aussi que la tête du cheval soit légèrement portée
du côté où il marche, afin qu'il puisse voir le terrain
sur lequel il chemine.
Cette dernière position, qui le rend plus gracieux,
servira aussi au cavalier pour modérer la marche
des épaules de l'animal, ou leur donner plus d'activité.
C'est aussi avec cette attitude qu'il pourra régler
et surtout cadencer ses mouvements.
Pour que le cheval demeure dans le juste équilibre
qu'exige cet exercice, le cavalier doit se servir
de ses deux jambes pour conserver l'harmonie et

la régularité d'action dans l'avant et l'arrière-main.
Si c'est la jambe gauche qui pousse la masse à
droite, c'est la jambe droite qui sert à l'enlever et
à la porter en avant; elle modère l'action de la
jambe gauche, maintient le cheval dans la main,
l'empêche de reculer, le porte en avant, diminue
ou augmente le passage d'une jambe sur l'autre et
assure ainsi la cadence gracieuse et régulière du
mouvement.

XIX

DU TROT.
Le cavalier engagera d'abord cette allure très-modérément,
en suivant exactement les mêmes
principes que pour le pas. Il maintiendra son
cheval parfaitement léger, sans oublier que plus
l'allure est vive, plus l'animal a de dispositions à
retomber dans ses contractions naturelles. La main
devra donc redoubler d'habileté, afin de conserver
toujours la même légèreté, sans nuire cependant à
l'impulsion nécessaire au mouvement. Les jambes
seconderont la main, et le cheval, renfermé entre
ces deux barrières qui ne feront obstacle qu'à ses
mauvaises dispositions, développera bientôt toutes
ses belles facultés, et acquerra, avec la cadence du
mouvement, la grâce et la vitesse.
Il est évident que le cheval bien équilibré doit
trotter plus vite que celui qui n'a pas cet avantage.
La condition indispensable à un bon trotteur est
l'équilibre exact du corps, équilibre qui entretient

le mouvement régulier des deux bipèdes diagonaux,
donne une élévation et une extension égales, avec
une légèreté telle, que l'animal peut exécuter facilement
tous les changements de direction, se
ralentir, s'arrêter, ou accélérer sans efforts sa
vitesse. Le devant alors n'a pas l'air de traîner
à la remorque le derrière; tout devient aisé, gracieux
pour le cheval, parce que ses forces, étant bien
harmonisées, permettent au cavalier de les disposer
de manière qu'elles se prêtent un secours mutuel et
constant.
Il me serait impossible de citer le nombre de
chevaux dont les allures avaient été tellement faussées,
qu'il leur était impossible d'exécuter un seul
temps de trot. Quelques leçons ont toujours suffi
pour remettre ces animaux à des allures régulières.
Il suffira, pour habituer le cheval à bien trotter,
de l'exercer à cette allure cinq minutes seulement
pendant chaque leçon. Lorsqu'il aura acquis l'aisance
et la légèreté nécessaires, on pourra lui faire
conserver cette allure en pratiquant des descentes
de main. J'ai dit que cinq minutes de trot suffiraient
d'abord, parce que c'est moins la continuité d'un
exercice que la rectitude des procédés qui produit
la bonne exécution. Le cheval se prêtera mieux à
un travail modéré et de courte durée; son intelligence
elle-même, en se familiarisant avec cette sage
progression, hâtera le succès. Il se soumettra sans

répugnance et avec calme à un travail qui n'aura
rien de pénible pour lui, et l'on pourra pousser
ainsi son éducation jusqu'aux dernières limites,
non-seulement en conservant intacte son organisation
physique, mais en rétablissant dans leur état
normal les parties qu'aurait pu détériorer un
travail forcé. Ce développement régulier et général
du mécanisme du cheval lui donnera, avec la grâce,
la force et la santé, et prolongera ainsi ses services,
en centuplant les jouissances du véritable écuyer.

XX

DESCENTE DE MAIN, DESCENTE DE JAMBES,

DESCENTE DE MAIN ET DE JAMBES.
Ce que j'ai dit d'une main savante ou ignorante
s'applique également aux jambes.
La gradation des pressions qu'elles devront exercer
sera, suivant le cas, appréciée par l'intelligence
équestre du cavalier, et cette appréciation, plus ou
moins juste, constituera leur science ou leur ignorance.
Cependant, cherchons, autant que possible, les
moyens de combiner l'action des mains et des
jambes, afin que leur entente parfaite atteigne un
but précis et évite ce travail sans fin que produisent
leurs fautes réciproques. Pour bien déterminer le
rôle de la main et des jambes, nous allons les faire
agir isolément. Puis, pour constater leur judicieux
emploi, nous verrons si le cheval a été parfaitement
équilibré, en lui faisant continuer des mouvements
réguliers, sans l'aide de la main et des jambes.

Ces descentes de main et de jambes ont une
importance majeure; on devra donc les pratiquer
fréquemment.
La descente de main contribue à faire conserver
au cheval son équilibre sans le secours des rênes.
On pratiquera la descente de main comme suit:
Après avoir glissé la main droite jusqu'à la jonction
des rênes, et s'être assuré de leur égalité, on les
lâchera de la main gauche, et la droite se baissera
lentement jusque sur le devant de la selle. Pour que
cet exercice soit régulier, il faudra qu'il n'altère en
rien ni l'allure ni la position. Peut-être, dans le
principe, le cheval, livré ainsi à lui-même, ne
conservera-t-il que pendant quelques pas la régularité
de l'allure et de la position. Dans ce cas, le
cavalier fera sentir soit les jambes soit la main, pour
ramener le cheval dans ses conditions premières.
Pour la descente de jambes: celles-ci se relâcheront,
la main soutiendra les rênes afin de leur
donner une tension égale. Il est évident que, pour la
régularité de ce mouvement, le cheval devra, en se
passant de l'aide de jambes, conserver sans altération
allure et position.
Puis on arrivera à la descente simultanée de la
main et des jambes. Le cheval, libre de toute espèce
d'aides, devra néanmoins, comme dans les cas ci-dessus,
conserver la même allure et la même position
au pas, au trot et au galop.

Le cavalier trouvant dans sa monture une disposition
évidente à l'obéissance, emploie la plus grande
délicatesse dans ses moyens de direction, et son
intention à peine indiquée est néanmoins comprise.
De ces rapports entre l'homme et l'animal, il résulte
pour ce dernier une apparence de liberté qui lui
inspire une noble confiance. Il s'assujettit, mais à
son insu, et notre esclave soumis peut croire à sa
complète indépendance.

XXI

TRAVAIL A LA CHAMBRIÈRE.
La chambrière a été employée jusqu'ici comme
moyen de correction; j'en ai fait un moyen assuré
de calmer les chevaux les plus ardents; elle est
aussi très-utile pour obtenir les premiers temps du
rassembler.
Voici comment je l'emploie:
Placez-vous du côté montoir, à la tête du cheval;
tenez les rênes du filet, le corps droit, le visage
calme et l'œil bienveillant. La chambrière, tenue
dans la main droite, sera levée lentement; la lanière
sera placée doucement sur le dos de l'animal. Si,
lors du contact, le cheval cherche à s'y soustraire
par un acte quelconque, la main, par un mouvement
assez vif de gauche à droite et de droite à gauche,
arrêtera bientôt cet acte de désobéissance. Le
cheval, devenu calme et immobile, supportera le
contact de la lanière flottant sur son dos, et amenée
graduellement jusque sur la queue.

On continuera cet exercice jusqu'à ce que le
cheval ne manifeste plus aucune crainte et reste
entièrement calme.
Tel est l'effet des procédés employés avec intelligence;
le cheval les comprend, s'en souvient et s'y
soumet sans peine: aussi l'emploi de la chambrière,
de correctif qu'il était, deviendra le modérateur le
plus efficace. C'est alors que sera venu le moment
d'obtenir de légers effets de rassembler. On y parviendra
au moyen de quelques appels de langue et
d'un mouvement de la chambrière agitée à côté de
la croupe du cheval. On se contentera d'une légère
mobilité, puis on arrêtera le cheval par l'exclamation
modérée de holà! et en lui glissant la chambrière
sur le dos; de manière que ce dernier moyen
soit plus tard le seul employé et qu'il suffise d'un
léger contact de la chambrière pour immobiliser
l'animal.
Le rassembler, devenant plus facile, amènera
tout naturellement des apparences de piaffer dont le
cavalier devra se contenter. Si, ce qui doit être
notre but constant, la légèreté s'obtient en même
temps, nous aurons pour conséquence l'équilibre
du poids et des forces.
L'influence de ce travail est très-grande sur le
moral des chevaux; quelques-uns qui ruaient, étant
attelés, ont été corrigés de ce défaut en cinq ou six

leçons. Dans le commencement, le cheval, étonné,
se livre parfois à des mouvements assez brusques;
le cavalier ne doit pas se laisser intimider, et bientôt
le cheval le plus fougueux deviendra calme, soumis
et obéissant.

XXII

DU RASSEMBLER.
Comment définit-on le rassembler dans les écoles
d'équitation? On rassemble son cheval en élevant la
main et en tenant les jambes près. Je le demande, à quoi
pourra servir ce mouvement du cavalier sur un
animal mal conformé, contracté, et qui reste livré à
toutes les mauvaises propensions de sa nature? Cet
appui machinal des mains et des jambes, loin de
préparer le cheval à l'obéissance, n'aura d'autre effet
que de doubler les moyens de résistance, puisqu'en
l'avertissant qu'on va exiger de lui un mouvement,
on reste dans l'impuissance de disposer ses forces
de manière à l'y astreindre.
Le véritable rassembler consiste à réunir au
centre les forces du cheval, pour faciliter plus ou
moins le rapprochement des jambes de derrière, du
milieu du corps. Il y a plusieurs degrés de rassembler,
indispensables à la facilité et à la justesse des
différentes allures et des différents airs de manége.

Pour bien nous faire comprendre, nous établirons
l'échelle suivante:


Avant-main.
Centre.
Arrière-main.





 
 
|
|   |   |   |   |    |   |


 
 
|
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6  5 4  3  2  1  0  


 
 
|
 


Je dirai encore une fois qu'avant de commencer
ces effets de rassembler, il faut nécessairement que
le cheval soit parfaitement léger à la main; alors il
sera facile de diminuer, sans contrainte pénible, la
marche des jambes de devant et d'augmenter celle
des jambes de derrière. Les premiers effets de
rassembler qui amèneront les jambes de derrière
aux degrés 1, 2, 3, seront utiles aux allures du trot
cadencé ou allongé, du galop modéré. Ce rassembler
peut s'obtenir en travaillant au pas avec le
concours des jambes et même de l'éperon, si l'action
des jambes était insuffisante; la main devra
détruire toutes les contractions nuisibles qui pourraient
se produire, et faciliter ainsi le juste équilibre
utile au rassembler. C'est par l'emploi de ces moyens
qu'on arrivera à obtenir que les jambes de derrière
gagnent en vitesse sur celles de devant. Quant au
rassembler plus complet, dans lequel les jambes de
derrière atteignent les degrés 4, 5, 6, il faut, pour
l'obtenir, arrêter le cheval et multiplier les oppositions

de main et de jambes ou d'éperons, jusqu'à ce
qu'il se mobilise, autant que possible, sans avancer,
ou n'avancer qu'imperceptiblement, puis l'arrêter
par un effet d'ensemble. La répétition fréquente de
cette mobilité plus ou moins régulière des jambes
conduira insensiblement au rassembler le plus
complet, et ce rassembler donnera pour résultat
naturel le piaffer avec rhythme, mesure et cadence.
Si le cheval est bien conformé, le rassembler
s'obtiendra facilement et bientôt après les grandes
difficultés de l'équitation qui en dépendent. Reste
à savoir s'il est possible de les aborder lorsqu'on
a pour sujet un cheval de construction
médiocre, c'est-à-dire possédant une partie des
défauts ci-après: les hanches courtes, les reins longs
et faibles, la croupe basse, ou trop haute par rapport
au garrot, les cuisses effilées, les jarrets plus ou
moins coudés, trop rapprochés ou trop éloignés l'un
de l'autre, trop ou trop peu d'action; je suis forcé
d'avouer que ces sortes de chevaux présentent de
grandes difficultés; mais, en les surmontant, l'on
prouve que l'on est non-seulement écuyer, mais
encore homme d'intelligence, de sens et de conception
équestre.
J'ai déjà expliqué et démontré que le cheval n'a
pas la bouche dure; j'ai dit que la faiblesse des
reins, la mauvaise disposition de l'arrière-main sont
en général les seules causes des résistances que

présente le cheval. En effet, si la longueur des reins,
par exemple, éloigne les jambes de derrière de la
place qu'elles devraient occuper pour que le mouvement
soit régulier, la flexion et l'extension des
jarrets qui reçoivent le poids et le rejettent en
avant ne peuvent se faire que péniblement; c'est
pour remédier à ces inconvénients qui rendraient
toute belle éducation impossible, qu'il faut avoir
recours aux premiers effets du rassembler, une fois
la mise en main obtenue; dans ce cas, les jambes
de derrière se rapprocheront du centre et se trouveront
à la place qu'elles occupent naturellement chez
les chevaux bien conformés. Pourquoi certains
chevaux résistent-ils par la mâchoire et l'encolure?
Parce que les reins, les hanches et les jarrets, fonctionnant
mal, s'opposent à la translation régulière
du poids. Ce qui confirme ce principe, c'est que
plus un cheval a de légèreté et de mobilité naturelle
dans la mâchoire, plus sa conformation se rapproche
de la perfection; dans ce cas, ses dispositions
physiques sont dans de bonnes proportions pour
obtenir immédiatement un juste équilibre: aussi le
rassembler complet, facile pour les bonnes constructions,
devient-il d'une difficulté très-grande pour
les constructions médiocres. Il faut employer des
moyens bien méthodiques et être doué d'un grand
tact pour amener ces sortes de chevaux à exécuter
un travail compliqué et précis. Je dirai même

qu'une semblable tâche serait sans succès, si elle
était entreprise par un cavalier qui ne pratiquerait
pas la méthode dans tous ses détails et dans son
ensemble. Le cheval mal conformé n'acquiert jamais
la grâce du cheval bien équilibré naturellement;
mais combien il est beau pour les spectateurs habiles
et érudits! Voilà le merveilleux résultat de l'équitation:
L'art a fait plus que la nature.
Le rassembler complet, c'est-à-dire celui qui
amène les jambes de derrière aux degrés de 4 et 6,
sert au piaffer, au passage en avant et en arrière,
au galop raccourci, espèce de terre-à-terre, aux
pirouettes ordinaires, au galop en arrière, etc., etc.
Il est indispensable à tous les mouvements ascensionnels,
puisque dans cette position les jarrets
exécutent plus facilement la flexion de bas en haut
que celle d'arrière en avant, ce qui prouve qu'une
fois le rassembler complet obtenu, le cheval peut
exécuter les mouvements les plus difficiles, sans
que cela lui soit pénible, et sans porter atteinte à sa
construction; ses poses sont toujours justes, ses
points d'appui exacts, et ses mouvements toujours
gracieux.
L'animal se trouve alors transformé en une sorte
de balance, dont l'avant-main et l'arrière-main
représentent les deux plateaux, et il suffira du
moindre appui sur l'un des deux pour les déterminer
immédiatement dans la direction qu'on voudra leur

imprimer. Le cavalier reconnaîtra que le rassembler
est complet lorsqu'il sentira le cheval prêt, pour ainsi
dire, à s'enlever des quatre jambes. C'est avec ce
travail qu'on donne à l'animal le brillant, la grâce
et la majesté; ce n'est plus le même cheval, la
transformation est complète. Si nous avons dû
employer l'éperon pour pousser d'abord jusque sur
ses dernières limites cette concentration de forces,
les jambes suffiront par la suite pour obtenir le
rassembler nécessaire à la cadence et à l'élévation
de tous les mouvements compliqués.
Ai-je besoin de recommander la discrétion dans
ce travail? Si le cavalier, arrivé à ce point de l'éducation
de son cheval, ne sait pas comprendre et
saisir de lui-même la finesse de tact, la délicatesse
de procédés indispensables à la bonne application
de ces principes, ce sera une preuve qu'il est dénué
de tout sentiment équestre, et tous mes conseils
ne sauraient remédier à cette imperfection de sa
nature.

XXIII

DU GALOP.
J'ai parlé longuement du galop dans le dictionnaire;
je me bornerai ici à donner quelques conseils
qui pourront accélérer l'éducation du cheval. Je
suppose que le cavalier a suivi la progression que
j'ai indiquée, et que son cheval est léger à la main,
droit d'épaules et de hanches, familiarisé avec les
jambes, l'éperon, et supportant les deux premiers
degrés du rassembler, etc. Évidemment ce cheval
est préparé pour le galop, et pourvu que le cavalier
ne commette pas de fautes graves, il suffira de
quelques leçons pour que le cheval prenne la position
pour partir sur le pied droit et sur le gauche.
Examinons les fautes que peut commettre le cavalier.
Il veut faire partir son cheval sur le pied droit,
je suppose, et par négligence ou manque de tact il
le dispose à partir sur le pied gauche, nécessairement
le départ aura lieu sur le pied gauche:
première faute commise. Si le cavalier s'en aperçoit,

et qu'il arrête de suite son cheval, pour lui donner
la position juste qui déterminera le départ sur le
pied droit, cette première faute sera réparée. Mais
si le cavalier ne s'aperçoit de sa faute qu'après
quelques foulées de galop, et qu'il arrête son cheval,
celui-ci ne pourra pas distinguer si l'arrêt a lieu
parce que tel est le bon plaisir de son maître, ou
s'il est la répression un peu tardive de la faute commise.
On comprend quel retard dans l'éducation
du cheval apportera ce manque de tact ou de science
du cavalier.
Non-seulement le cavalier évitera de commettre
les fautes que je viens de signaler, mais il s'attachera
avant tout à prévenir les faux départs, puisque
chaque mouvement est le résultat d'une position
qui elle-même est la conséquence d'une juste répartition
du poids et de la force de l'animal. Il devra
d'abord donner au cheval la position indispensable
pour le départ sur le pied droit. En suivant ce principe,
qui est la base de la science de l'équitation, il
oblige le cheval à bien faire, et il obtient en quelques
leçons les départs faciles, réguliers sur tel ou
tel pied.
Les premières fois, comme l'allure du galop prédispose
le cheval à une certaine résistance, il devra
employer, avec des nuances différentes, les deux
forces directes, jambe gauche et rêne gauche, afin
de combattre ces résistances qu'entraîne toujours un

équilibre qui n'est pas exact, et donner au cheval la
position qui lui permettra de partir sur le pied droit.
Mais, dès que les départs deviendront faciles, le
cavalier remplacera les forces directes par les forces
opposées, jambe droite et main portée à gauche.
Puisqu'il n'y a plus de résistance, l'emploi des
forces directes aurait pour effet de détruire l'équilibre
devenu meilleur. Bon dans le premier cas, cet
emploi des forces directes deviendrait nuisible dans
le second: aussi le cavalier n'aura plus recours qu'à
la jambe droite pour le départ sur le pied droit, et
à la jambe gauche pour le départ sur le pied gauche.—Je
crois inutile d'insister sur les avantages que
les cavaliers intelligents et doués de tact retireront
de cette sage progression, où rien n'est laissé au
hasard.

XXIV

SAUT DE FOSSÉ ET DE BARRIÈRE.
Tous les chevaux peuvent sauter, et l'élan est
proportionné à leur énergie et à leurs dispositions
naturelles. Toutes les combinaisons de la science
ne peuvent remplacer ces conditions premières;
mais je dis que par l'éducation bien dirigée tous
les chevaux peuvent apprendre à mieux sauter.
Le point capital est d'amener le cheval à essayer
de bonne volonté ce travail. Si l'on suit ponctuellement
tous les procédés que j'ai indiqués pour
maîtriser les forces instinctives de l'animal et le
mettre sous l'influence des nôtres, on reconnaîtra
l'utilité de cette progression par la facilité qu'on
aura à faire franchir au cheval les obstacles qui se
rencontreront sur sa route. Du reste, il ne faut
jamais, en cas de lutte, recourir aux moyens violents,
tels que la chambrière, ni chercher à exciter l'animal
par des cris; cela ne pourrait produire qu'un effet
moral propre à l'effrayer. Néanmoins l'exclamation:

Hop! émise avec tact au moment où le cheval doit
s'enlever, lui donnera un encouragement utile.
Mais on devra s'abstenir de tous cris, si l'on est pas
certain de les émettre en temps opportun, car ils
seraient un obstacle à la régularité de l'élan de
l'animal. Or, c'est au moyen des aides que nous
devons avant tout l'amener à l'obéissance, puisqu'elles
peuvent seules le mettre à même de comprendre
et d'exécuter. On doit donc lutter avec
calme, et chercher à surmonter les forces qui le
portent au refus, en agissant directement sur elles.
On attendra, pour faire sauter un cheval, qu'il
réponde franchement aux jambes et à l'éperon,
afin d'avoir toujours un moyen assuré de domination.
La barrière restera par terre jusqu'à ce que le
cheval la passe sans hésitation; on l'élèvera ensuite
de quelques centimètres, en augmentant progressivement
la hauteur jusqu'au point que l'animal pourra
franchir sans de trop violents efforts. Dépasser cette
juste limite, serait s'exposer à faire naître chez le
cheval un dégoût que l'on doit éviter avec un grand
soin. La barrière ainsi élevée avec ménagement
devra être fixée pour que le cheval, disposé à
l'apathie, ne se fasse pas un jeu d'un obstacle qui
ne serait plus sérieux dès l'instant où le contact de
ses extrémités suffirait pour le renverser. La barrière
ne devra être recouverte d'aucune enveloppe propre

à diminuer sa dureté; l'on doit être sévère lorsqu'on
exige des choses possibles, et éviter les abus qu'entraîne
toujours une complaisance irréfléchie.
Avant de se préparer à sauter, le cavalier se soutiendra
avec assez d'énergie pour que son corps ne
précède pas le mouvement du cheval. Ses reins
seront souples, ses fesses bien fixées sur la selle, ses
cuisses et ses jambes enveloppant exactement le
corps du cheval, afin qu'il n'éprouve ni choc ni
réaction violente. La main, dans sa position naturelle,
tiendra les rênes de manière à sentir la bouche
du cheval pour juger des effets d'impulsion. C'est
dans cette position que le cavalier conduira l'animal
sur l'obstacle; si celui-ci y arrive avec la même
franchise d'allure, une légère opposition des mains
et des jambes facilitera l'élévation de l'avant-main
et l'élan de l'extrémité postérieure. Dès que le
cheval est enlevé, la main cesse son effet, pour se
soutenir de nouveau lorsque les jambes de devant
arrivent sur le sol, afin de les empêcher de fléchir
sous le poids du corps.
On se contentera d'exécuter quelques sauts en
harmonie avec les ressources du cheval, et on évitera
surtout de pousser la bravade jusqu'à vouloir contraindre
l'animal à franchir des obstacles au-dessus
de ses forces. J'ai connu de très-bons sauteurs
qu'on est parvenu à rebuter ainsi pour toujours, et
que nuls efforts ne pouvaient plus décider à franchir

des hauteurs ou des distances de moitié inférieures
à celles qu'ils sautaient aisément dans le principe.
Je viens recommander un procédé plus efficace,
plus méthodique pour apprendre à tous les chevaux
à mieux sauter. Je fais tenir par deux hommes, loin
du mur, une barre nue, à 6 pouces du sol. Le
cavalier marche au pas vers cette barre, et au
moment où le cheval, aidé par son cavalier, franchit,
les deux hommes élèvent la barre de 6 pouces.
Je fais recommencer jusqu'à ce que le cheval franchisse
la barre sans la toucher, malgré l'exhaussement
répété à chaque saut. Alors je fais tenir la barre à
un pied au-dessus du sol, et, comme précédemment,
elle sera élevée de 6 pouces au moment du saut. Dès
que le cheval sera habitué à franchir cette nouvelle
hauteur, je fais graduellement tenir la barre 6
pouces plus haut, en la faisant exhausser de 6 pouces
à chaque saut, et j'arrive, après quelques leçons
données avec la gradation précitée, à faire sauter à
tous les chevaux, en hauteur, des obstacles qu'ils
n'auraient jamais pu franchir. Ce procédé simple et
bien appliqué sera utile même aux chevaux exceptionnels,
tels que les chevaux de steeple-chase, en
leur apprenant à mieux revenir sur eux pour
prendre le temps, et il rendra les chutes moins fréquentes
et moins dangereuses.

XXV

DU PIAFFER.
Tous les chevaux peuvent piaffer régulièrement;
mais ils ne peuvent, tous, avoir la même élévation,
la même élégance. Je distingue trois genres de
piaffer: le piaffer lent, le piaffer précipité, le piaffer
dépité. Le piaffer est régulier, lorsque chaque
bipède diagonale se lève et retombe sur le sol à des
intervalles égaux. L'animal ne doit pas se porter plus
sur la main que sur les jambes du cavalier, afin de
conserver la justesse de la balance hippique.
Lorsque le cheval est préparé par le rassembler,
il suffit, pour amener un commencement de piaffer,
de communiquer au cheval, avec les jambes, une
vibration légère d'abord, mais souvent réitérée.
J'entends par vibration une surexcitation de forces,
que le cavalier doit toujours régler.
Une fois la mobilité des jambes obtenue, on
pourra commencer à en régler, à en distancer la
cadence. Ici encore, je chercherais vainement à indiquer

avec la plume le degré de délicatesse nécessaire
dans les procédés du cavalier, puisque ses
effets doivent se reproduire avec une grande justesse
et un à-propos sans égal. C'est par l'appui alterné
des deux jambes qu'il arrivera à prolonger les balancements
du corps du cheval, de manière à le maintenir
plus longtemps sur l'un ou l'autre bipède. Il
saisira le moment où le cheval se préparera à
prendre son appui sur le sol, pour faire sentir la
pression de sa jambe du même côté et augmenter
l'inclinaison de l'animal dans le même sens. Si ce
temps est bien saisi, le cheval se balancera lentement,
et la cadence acquerra cette élévation si
propre à faire ressortir toute sa noblesse et toute sa
majesté. Ces temps de jambes sont difficiles et
demandent une grande pratique; mais leurs résultats
sont trop brillants pour que le cavalier ne
s'efforce pas d'en saisir les nuances.
Le mouvement précipité des jambes du cavalier
accélère aussi le piaffer. C'est donc lui qui règle à
volonté le plus ou moins de vitesse de la cadence. Le
travail du piaffer n'est brillant et complet que
lorsque le cheval l'exécute sans répugnance, ce qui
a toujours lieu quand l'harmonie du poids et des
forces, utile à la cadence, se conserve.

XXVI

DIVISION DU TRAVAIL.
Je viens de développer tous les moyens à
employer pour compléter l'éducation du cheval; il
me reste à dire comment l'écuyer devra diviser son
temps pour lier entre eux les divers exercices et
pour passer du simple au composé. 50 jours de
travail à 2 leçons par jour d'une demi-heure, trois
quarts d'heure au plus suffiront pour amener le
cheval le plus neuf à exécuter régulièrement tous
les exercices qui précèdent. Je tiens à deux courtes
leçons, l'une le matin, l'autre dans l'après-midi;
elles sont nécessaires pour obtenir d'excellents
résultats. On dégoûte un jeune cheval en le tenant
trop longtemps sur des exercices qui le fatiguent
d'autant plus que son intelligence est moins préparée
à comprendre ce qu'on exige de lui.
Je conseille de donner deux courtes leçons par

jour, parce que, selon moi, un intervalle de vingt-quatre
heures entre chaque leçon est trop long
pour que l'animal puisse bien se rappeler le lendemain
ce qu'il a appris la veille.
En établissant l'ordre du travail tel qu'il se
trouve dans le tableau annexé ci-après, il est bien
entendu que je me base sur les dispositions des
chevaux en général; un écuyer, doué de quelque
tact, comprendra bien vite les modifications qu'il
devra apporter dans la pratique, suivant la nature
particulière de son élève. Tel cheval, par exemple,
exigera plus ou moins de persistance dans les
flexions; tel autre dans le reculer; avec le cheval
froid et apathique, il faudra employer l'éperon
avant le temps que j'ai indiqué. Tout ceci est affaire
d'intelligence; ce serait offenser mes lecteurs que
de les supposer incapables de suppléer aux détails
qu'il est d'ailleurs impossible de préciser. On comprend
facilement qu'il existe des chevaux irritables
et mal conformés dont les dispositions défectueuses
ont été accrues par l'influence d'une mauvaise éducation
première. Avec de tels sujets, on devra
nécessairement mettre plus de persistance dans le
travail des assouplissements et du pas. Dans tous les
cas, quelles que puissent être les modifications légères
que nécessitent les différences dans les dispositions
des sujets, je persiste à dire qu'il n'est pas de
chevaux dont l'éducation ne puisse être faite, en un

mois et demi, deux mois. Ce temps suffira toujours
pour donner aux forces du cheval l'aptitude nécessaire
à l'exécution de tous les mouvements; le fini
de l'éducation dépendra ensuite de la justesse de
tact du cavalier.

ÉDUCATION DU CHEVAL

GRADATION DU TRAVAIL.
Première Leçon à pied.
TRAVAIL DE LA CRAVACHE.

Flexion de la mâchoire: 1o avec les rênes de la
bride et du bridon d'un seul côté, le bridon en
avant; 2o avec les deux rênes de la bride et du
bridon; 3o avec les rênes du filet croisées sous le
menton.
Flexion d'encolure: 1o avec le mors; 2o avec le
bridon; 3o avec la bride; 4o flexion directe avec le
bridon et avec la bride.
Mobilisation de la croupe à l'aide de la cravache.
Reculer.
Monter à cheval et en descendre; répéter cet exercice
jusqu'à ce que le cheval soit sage au montoir.
2 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.

Deuxième Leçon.
Répétition du travail précédent. Pas de côté avec
la cravache.
LEÇON DU MONTOIR.
Flexion directe de la tête, ou ramener avec le
filet d'abord, puis avec la bride, sans jambes, puis
avec les jambes. Flexion de l'encolure avec le filet
et avec la bride. Flexions latérales de la croupe.
Reculer un pas d'abord. Marcher au pas sur des
lignes droites, à main droite et à main gauche avec
le filet.
3 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.


Troisième Leçon.
Répétition du travail précédent en restant moins
de temps sur chaque exercice. Epaule en dedans, à
pied avec la cravache.
En place: ramener avec l'aide des jambes. Au
pas, mise en main. Changements de main. Doublers
et demi-voltes ordinaires. Terminer les doublers et
les changements de main par deux pas de côté.
Demi-pirouette renversée, en deux temps.
Au trot: ramener. Doubler et changer de main.
Reculer plusieurs pas.

6 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.
Quatrième Leçon.
Répétition des exercices précédents.
Ramener en place avec l'appui de l'éperon rond
ou effets d'ensemble.
Voltes et demi-voltes au pas et au trot. Serpentine.
Contre-changements de main.
Terminer les changements de direction par 4, 5
et 6 pas de côté.
Commencement de pirouette ordinaire.
Descente de main et de jambes.
Travail individuel.
1/4 de flexion d'encolure en marchant.
6 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.


Cinquième Leçon.
Répétition du travail précédent.
Ramener complet sur les attaques[10].
Changement de main sur deux pistes.
Demi-voltes sur deux pistes.
Contre-changement de main sur deux pistes.
Changement de main renversé.
Pirouettes renversées et ordinaires entières.
Tête au mur, épaule en dedans, 5 ou 6 pas.
Commencement de piaffer ou rassembler, avec la
cravache, ou la chambrière, à pied, puis à cheval.
Départs au galop à main droite et à main gauche,
les deux derniers jours.

6 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.
Sixième Leçon.
Répétition des leçons précédentes en exigeant
plus de précision et de régularité.
Pas de côté au trot, trois pas d'abord.
Reculer dans toute la longueur du manége.
Changement de direction au galop.
Galop à droite et à gauche à la même main, les
deux derniers jours.
5 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.


Septième Leçon.
Répétition des précédents exercices.
Passer du trot au galop et vice versâ
Marcher au trot et arrêter.
Temps d'arrêt au galop.
Changement de pied.

8 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.
Huitième Leçon.
Pas de côté au trot et au galop.
Changement de pied à la même main.
Passer du galop ordinaire au galop allongé et
vice versâ.
Galop allongé et arrêter. Pirouette ordinaire après
l'arrêt et repartir au galop.
Saut du fossé et de la barrière.
6 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.

Pour la cavalerie.
Travail en reprise sur des indications.
Habituer les chevaux au sabre et aux bruits de
guerre.
Travail avec le sabre.
Répéter les exercices, les chevaux chargés et
paquetés.
7 jours, 2 leçons par jour, de 3/4 d'heure.


XXVII

MA MÉTHODE HORS DU MANÉGE.
Quelques amateurs qui n'ont pratiqué ma méthode
que superficiellement, bien que satisfaits des résultats
obtenus au manége, sont surpris de ne plus
trouver la première fois au dehors la même légèreté
et le même calme. Aussitôt ils s'écrient: «La méthode
bonne pour le manége est inefficace quand le cheval
est en plein air. Des résistances inattendues surgissent,
l'animal a peur, il s'éloigne des objets
qu'il rencontre, son action est plus considérable
et sa gaieté devient inquiétante pour le cavalier.»
De conséquence en conséquence, ils trouvent dans
la méthode une lacune à l'abri de laquelle ils masquent
leur peu d'habileté ou de sang-froid équestre.
Il est évident qu'au milieu de bruits et d'objets
nouveaux, avec de l'espace devant eux, tous les
chevaux, quel que soit d'ailleurs le fini de leur
éducation de manége, seront surpris les premières
fois qu'on les montera en plein air. Leurs sens, leur
instinct, surexcités par des sensations inconnues,

seront en outre soumis à l'action enivrante de l'air
libre. Les résistances instinctives, manifestées au
commencement de l'éducation, surgiront en partie
de nouveau, effrayeront le cavalier pusillanime qui,
dans le cheval qu'il croyait soumis, ne trouve plus
qu'un animal fantasque et sans légèreté. «Méthode
impuissante!» s'écrie-t-il.
Voyons donc si le reproche est fondé; le raisonnement
l'aura bientôt réduit à sa juste valeur.
Disons d'abord que nous avons vu des chevaux,
très-francs d'allure dans les rues et sur les routes,
devenir très-inquiets en entrant dans un manége et
perdre subitement la grâce et la facilité de leurs
mouvements. A plus forte raison, un cheval, dressé
entre les quatre murs d'un manége, doit-il être plus
ou moins impressionné quand on le conduit, sans
transition, au milieu de mille objets inconnus. Mais,
qu'est-ce à dire?
Croyez-vous qu'il soit plus facile de porter un
cheval sur un objet quelconque, de modérer sa
frayeur ou sa fougue, quand il dispose librement
de ses forces instinctives, que lorsque par une
éducation bien dirigée le cavalier s'en est rendu
maître?
Dominerez-vous plus facilement le cheval qui n'a
jamais été dompté que celui que l'exercice a déjà
rendu souple et obéissant au manége? Cette hypothèse
est inadmissible.

L'influence de l'éducation peut bien faiblir dans
ce premier moment, mais elle reprendra bien vite
son empire et fera disparaître ces résistances d'un
jour pour les remplacer désormais par la légèreté
constante.
Car, excepté quelques rares chevaux qui nécessitent
une attention continuelle de la part du
cavalier pour réprimer leur impressionnabilité
excessive, tous reviennent à leur degré d'éducation
méthodique. Si quelques chevaux sortent de la règle
générale, il faut reconnaître que, sans les effets de
l'éducation, ils seraient demeurés tout à fait impossibles
à monter.
On le voit donc, le cheval dressé ne demande
qu'une attention soutenue du cavalier pour retrouver
dehors son calme et sa soumission, tandis que, dans
le cas contraire, il deviendrait non-seulement inutile,
mais encore dangereux pour son maître. Rassurons
donc les cavaliers timides, en leur certifiant
qu'une éducation supplémentaire, mais très-courte,
et fondée toujours sur les principes de la méthode,
rendra au cheval monté soit dans les rues, soit
dans les promenades, les qualités brillantes que
l'on admirait au manége. A l'appui de mon assertion,
je citerai pour exemple les chevaux d'artillerie
qui, bien qu'impassibles au bruit du canon,
s'effrayent de la crépitation du feu de l'infanterie
et du bruit des tambours la première fois qu'ils les

entendent, et reprennent leur calme au bout de
quelques instants. Je crois avoir détruit les objections
que l'on m'avait opposées: me sera-t-il permis
de donner quelques conseils à tous les amateurs de
chevaux?
Je signalerai à MM. les sportsmen, dont je respecte
infiniment les goûts, le danger d'une tendance
malheureusement générale. On ne demande au
cheval que d'avoir du sang. Toutes les qualités
chevalines se résument dans ce mot: Vitesse. Sous
prétexte d'obtenir cet idéal du beau, le physique du
cheval est tout à fait sacrifié. On veut l'amener à la
rapidité de la vapeur. Mais on ne remarque pas que
la vapeur réclame une machine solide, et que la
machine elle-même veut des freins. A votre cheval
vapeur, donnez donc une machine solide en le
douant d'un corps robuste, donnez des freins à votre
machine en instruisant votre monture.
Que les personnes qui se trouvent si souvent
exposées aux dangers de l'emportement des chevaux
attelés évitent ces malheurs journaliers, en dressant
ou faisant dresser à la selle leurs chevaux avant de
les soumettre inconsidérément au harnais de la
voiture. Par cette éducation préalable, non-seulement
les chevaux deviendraient plus faciles à conduire,
mais ils auraient sous le harnais la position
et les allures brillantes qui conviennent à des
chevaux de luxe.

XXVIII

APPLICATION DE LA MÉTHODE AU TRAVAIL

DES CHEVAUX.
PARTISAN, CAPITAINE, NEPTUNE, BURIDAN.
J'ai monté en public 26 chevaux, et si, dans le
principe, quelques personnes, étonnées de ce travail
nouveau pour elles, en attribuèrent le mérite, les
unes à la musique, les autres à des procédés puérils
et en dehors du domaine de l'équitation, elles
revinrent bientôt de leur erreur, et reconnurent
que l'artiste n'avait fait qu'appliquer les principes
de la méthode.
Voici la nomenclature de ces mouvements nouveaux,
avec quelques mots sur les moyens qui permettront
aux cavaliers habiles de les exécuter.
1o Flexion instantanée et maintien en l'air de l'une
ou l'autre extrémité antérieure, tandis que les trois
autres restent fixées sur le sol.

Le moyen de faire lever au cheval une des jambes
de devant est bien simple, dès que l'animal est
équilibré: il suffit, pour faire lever, par exemple,
la jambe droite, d'incliner légèrement la tête à
droite, tout en faisant refluer le poids du corps
sur la partie gauche. Les deux jambes du cavalier
seront soutenues avec énergie (la gauche un peu
plus que la droite), afin que l'effet de la main qui
amène la tête à droite ne réagisse pas sur le poids,
et que la force qui sert à fixer la partie surchargée
donne à la jambe droite du cheval assez d'action
pour la faire soulever de terre. En répétant quelquefois
cet exercice, on arrivera à maintenir cette
jambe en l'air aussi longtemps qu'on le voudra.
2o Mobilité des hanches, le cheval s'appuyant sur les
jambes de devant, pendant que celles de derrière se
balancent alternativement l'une sur l'autre, la jambe
postérieure qui est en l'air exécutant son mouvement de
gauche à droite sans toucher la terre pour devenir point
d'appui à son tour, afin que l'autre se soulève et exécute
ensuite le même mouvement.
La mobilité simple des hanches est un des exercices
que j'ai indiqués pour l'éducation élémentaire
du cheval. On complétera ce travail en multipliant
le contact alternatif des jambes, jusqu'à ce qu'on
arrive à porter facilement la croupe du cheval d'une
jambe sur l'autre, de manière que le mouvement de
droite à gauche et de gauche à droite ne puisse

excéder un pas. Ce travail est propre à donner au
cavalier une grande finesse de tact, et prépare le
cheval à répondre aux plus légères pressions de
jambes. Il est bien entendu que tous ces airs de
manége ne seront réguliers qu'autant qu'ils seront
accompagnés de la légèreté.
3o Passage instantané du piaffer lent au piaffer
précipité, et vice versâ.
Après avoir amené un cheval à déployer une
grande mobilité des quatre jambes, on doit en
régler le mouvement. C'est par la pression lente et
alternée de ses jambes que le cavalier obtiendra le
piaffer lent; il l'accélérera en multipliant les pressions
de jambes. On peut obtenir ces deux piaffers
sur tous les chevaux.
4o Reculer avec une élévation égale des jambes transversales
qui s'éloignent et se posent en même temps sur le
sol, le cheval exécutant le mouvement avec autant de
franchise et de facilité que s'il avançait et sans concours
apparent du cavalier.
Le reculer n'est pas nouveau, mais il l'est certainement
dans les conditions que je viens de poser. Ce
n'est qu'à l'aide d'un équilibre exact que la répartition
du poids est parfaitement régulière. Ce mouvement
devient alors aussi facile et aussi gracieux
qu'il est pénible et dépourvu d'élégance lorsqu'on
le transforme en acculement.

5o Mobilité simultanée et en place des deux jambes par
la diagonale; le cheval, après avoir levé les deux jambes
opposées, les porte en arrière pour les ramener ensuite à
la place qu'elles occupaient, et recommencer le même
mouvement avec l'autre diagonale.
Lorsque le cheval ne présente plus aucune résistance,
il apprécie les plus légères actions du cavalier,
destinées dans ce cas à ne déplacer que le moins
possible de poids et de forces pour arriver à mobiliser
les deux extrémités opposées. En réitérant cet
exercice, on le rendra en peu de temps familier au
cheval. L'habileté du mécanisme favorisera le
développement de l'intelligence.
6o Trot à extension soutenue; le cheval, après avoir
levé les jambes, les porte en avant en les soutenant un
instant en l'air avant de les poser sur le sol.
Les procédés qui font la base de ma méthode se
reproduisent dans chaque mouvement simple, et à
plus forte raison dans les mouvements les plus compliqués.
Si l'équilibre ne s'obtient que par la
légèreté, en revanche il n'est pas de légèreté sans
équilibre; c'est par la réunion de ces deux conditions
que le cheval acquerra la facilité d'étendre
son trot jusqu'aux dernières limites possibles, et
changera complétement son allure primitive.
7o Trot serpentin, le cheval tournant à droite et à
gauche pour revenir à peu près sur son point de départ,

après avoir fait cinq ou six pas dans chaque direction.
Ce mouvement ne présentera aucune difficulté, si
l'on conserve le cheval dans la main en exécutant au
pas et au trot des flexions d'encolure. On conçoit
qu'un semblable travail est impossible sans cette
condition.
8o Arrêt sur place à l'aide des éperons, le cheval
étant an galop.
Lorsque le cheval, parfaitement assoupli, supportera
convenablement les attaques et le rassembler, il
sera disposé pour exécuter le temps d'arrêt dans les
conditions ci-dessus. On débutera dans l'application
par le petit galop, pour arriver successivement
à la plus grande vitesse. Les jambes, précédant la
main, ramèneront les extrémités postérieures du
cheval sous le milieu du corps, puis un prompt effet
de main, en les fixant dans cette position, arrêtera
immédiatement l'élan. Par ce moyen, l'on ménage
l'organisation du cheval, que l'on peut conserver
ainsi toujours exempt de tares.
9o Mobilité continue en place de l'une des extrémités
antérieures, le cheval exécutant par la volonté du
cavalier le mouvement par lequel il manifeste souvent de
lui-même son impatience.
On obtiendra ce mouvement par le même procédé
qui sert à maintenir en l'air la jambe du cheval. A
cet effet, les jambes du cavalier doivent exercer un

appui continu pour que la force qui tient la jambe
du cheval levée conserve bien son effet, tandis que,
pour le mouvement dont il s'agit, il faut renouveler
l'action par une multitude de petites pressions, afin
de déterminer la mobilité de la jambe qui est tenue
en l'air. Cette extrémité du cheval exécutera bientôt
un mouvement subordonné à celui des jambes du
cavalier, et si les temps sont bien saisis, il semblera,
pour ainsi dire, qu'on fait mouvoir l'animal à l'aide
d'un moyen mécanique.
10o Reculer au passage en arrière, le cheval conservant
la même cadence et les mêmes battues que dans le
passage en avant.
La condition première pour obtenir le passage en
arrière est de maintenir le cheval dans une cadence
parfaite et aussi rassemblé que possible; la seconde
est toute dans l'habileté du cavalier. Celui-ci doit
chercher insensiblement par des effets d'ensemble
à faire primer les forces du devant sur celles de
derrière, sans nuire à l'harmonie du mouvement.
On le voit donc: par le rassembler, on obtiendra
successivement le piaffer, le passage en arrière,
même sans le secours des rênes.
11o Reculer au galop, le temps étant le même que pour
le galop ordinaire; mais les jambes antérieures, une fois
élevées, au lieu de gagner du terrain, se portant en
arrière, pour que l'arrière-main exécute le même mouvement

rétrograde aussitôt que les extrémités antérieures
se posent sur le sol.
Le principe est le même que pour le travail précédent;
avec un rassembler complet, les jambes de
derrière se trouveront tellement rapprochées du
centre, qu'en élevant l'avant-main, la détente des
jarrets ne fonctionnera plus, pour ainsi dire, que
de bas en haut. Ce travail, qu'on pourra faire
exécuter à un cheval énergique, ne devra pas
être exigé de celui qui ne posséderait point cette
qualité.
12o Changements de pied au temps, chaque temps de
galop s'opérant sur une nouvelle jambe.
On comprend que, pour pratiquer ce travail difficile,
le cheval doit être habitué à exécuter parfaitement,
et le plus fréquemment possible, les changements
de pied du tact au tact. Avant d'essayer ces
changements de pied à chaque temps, on doit
l'avoir amené à exécuter ce mouvement aux deux
temps. Tout dépend de son aptitude, et surtout de
l'intelligence équestre du cavalier: avec cette dernière
qualité, il n'est pas d'obstacle qu'on ne puisse
surmonter. Pour exécuter ce travail avec toute la
précision désirable, le cheval doit rester léger, droit
d'épaules et de hanches, conserver son même degré
d'action; de son côté, le cavalier évitera par-dessus
tout les brusques renversements de l'avant-main.

13o Pirouettes renversées sur trois jambes, celle de
devant, du côté vers lequel on tourne, restant en l'air
ou tendue pendant toute la durée du mouvement.
Les pirouettes renversées doivent être familières à
un cheval dressé d'après ma méthode, et j'ai
indiqué plus haut le moyen de l'obliger à tenir
élevée l'une de ses extrémités antérieures. Si l'on
exécute bien séparément ces deux mouvements, il
sera facile de les joindre en un seul travail. Après
avoir disposé le cheval pour la pirouette, on équilibrera
la masse de manière à enlever une jambe
antérieure; celle-ci une fois en l'air, on surchargera
la partie opposée au côté vers lequel on veut
tourner, en appuyant sur cette partie avec la main
et la jambe. La jambe du cavalier placée du côté qui
converse ne fonctionnera pendant ce temps que pour
porter les forces en avant, afin d'empêcher la main
de produire un effet rétrograde.
14o Reculer avec temps d'arrêt à chaque foulée, la
jambe droite du cheval restant en avant immobile et
tendue de toute la distance qu'a parcourue la jambe
gauche, et vice versâ.
Ce mouvement dépend de l'habileté du cavalier,
puisqu'il résulte d'un effet de forces qu'il est impossible
de préciser. Bien que ce travail soit peu
gracieux, le cavalier expérimenté peut l'essayer,
pour apprendre à modifier les effets de forces et
acquérir toutes les nuances de son art.

15o Piaffer régulier avec un temps d'arrêt immédiat
sur trois jambes, la quatrième restant en l'air.
Ici encore, comme pour les pirouettes renversées
sur trois jambes, c'est en exerçant le piaffer et la
flexion isolée d'une jambe qu'on arrivera à réunir
les deux mouvements. On interrompra le piaffer en
arrêtant la contraction des trois jambes pour la
reporter exclusivement sur la quatrième. Il suffit
donc, pour habituer le cheval à ce travail, de
l'arrêter lorsqu'il piaffe, en le forçant à contracter
une seule de ses jambes.
16o Changement de pied au temps, à des intervalles
égaux, le cheval restant en place ou n'avançant qu'insensiblement.
Ce mouvement s'obtient par les mêmes procédés
que ceux qui sont employés pour les changements
de pieds au temps en avançant; seulement il est
beaucoup plus compliqué, puisque l'on doit donner
une impulsion justement assez forte pour déterminer
le mouvement des jambes sans que le corps
se porte en avant. Ce mouvement exige, par conséquent,
beaucoup de tact de la part du cavalier, et
ne saurait être pratiqué que sur un cheval parfaitement
dressé, mais dressé comme je le comprends.
Des cavaliers ont obtenu l'apparente exécution
de quelques-uns de ces airs de manége. Fiers de
ces résultats, ils s'écriaient: Voilà du système Baucher!

Erreur! non-seulement l'exécution n'était pas
complète, mais elle était due au hasard, ou tout au
moins à des moyens étrangers à ma méthode. Ainsi,
le cheval mal placé, était contracté; ses mouvements
étaient heurtés, sans harmonie, sans grâce. Rien
dans tout cela ne ressemble à mon système. Je ne
demande jamais au cheval l'exécution d'un mouvement
pour lequel je ne l'ai point placé, et je
n'attends d'exécution facile qu'autant que l'équilibre
est exact.