Le Canapé couleur de feu

CHAPITRE IX.
Des joueurs de convulsions achetent le canapé.

La sort me fit tomber dans une maison de convulsionaires; mais j'avois été si maltraité dans ma premiére condition, qu'on me réduisit presque en canel à la troisiéme ou quatriéme séance; de façon que mes nouveaux hôtes songerent encore à me réformer… Oh! parbleu, interrompit le Procureur, puisque vous avez été chez des convulsionaires, vous voudrez bien nous apprendre ce que sont au juste ces gens-là; on en dit des choses si merveilleuses! Merveilleuses pour les sots, répondit Commode, car les personnes éclairées & impartiales, ne seront jamais dupes de leurs friponneries. C'est une espece d'enthousiastes ou de fous, comme il vous plaira, détachés d'une secte à laquelle il étoit difficile autrefois de refuser son estime, mais qui s'est dégradée par de mauvaises parades qu'elle fit representer, il y a quelques années, dans un lieu saint, & s'est rendue chez les honnêtes gens aussi méprisable que son antagoniste.

Comme la sagesse du gouvernement ne se préta point aux trivélinades de ces Farceurs, ils firent depuis plusieurs bandes, & s'assemblerent dans des maisons particulieres, où ils continuent à jouer leurs fanatiques scénes. Mais, demanda la Procureuse: Quels avantages prétendent-ils tirer de toutes ces folies? Ceux d'en imposer au peuple crédule, de gagner sa confiance & de se rendre dans la suite, s'il est possible, un parti considerable. L'honneur d'être à la tête d'une Secte pour ces sortes de gens affublés de noir, n'est pas moins flatteur & délicieux que celui d'avoir le commandement général d'une armée. La vaine gloire & l'ostentation sont les mêmes dans le cœur de tous les hommes; elles ne font que changer d'objets selon les diverses professions qu'ils embrassent. Vous n'avez donc rien trouvé, poursuivit la Procureuse, de fort extraordinaire dans ce que font ces sortes de Bateleurs? Non, en verité, répliqua Commode, leurs plus beaux tours de force, d'adresse & d'équilibre, ne valent pas, à beaucoup près, ceux de la Troupe des sieurs Colin & Restier, & je puis vous assurer, que le premier Convulsionaire du monde, n'est pas digne d'être mis en parallele avec le dernier Sauteur de la Foire. Songez-vous, dit le Procureur, que vous offensez une infinité d'honnêtes gens par un parallele aussi inégal? Il ne l'est pas tant que vous le croyez, répartit le Chevalier; s'il y a des personnes d'un rang distingué qui se mêlent de convulsioner, on peut vous en citer qui dansent sur la corde, voltigent, marchent sur les mains & hazardent le saut périlleux sur des matelats: Jamais les Seigneurs n'ont eu tant d'émulation qu'aujourd'hui pour tous les exercices, excepté pour ceux qui conviennent à leur état. Cela est bien louable, reprit le Procureur. Au moins, continua Commode, tout le mal qui peut arriver d'un goût si extravagant, c'est de se casser le cou; & dans la societé quelques cous de plus ou de moins ne font pas une affaire. Mais, morbleu, s'étudier à gâter la cervelle du pauvre monde par de sacriléges histrionades, c'est ce que je ne puis digérer; & si j'en étois crû… Vous n'êtes point l'Apôtre des Convulsionaires, interrompit la Procureuse. Ce seroit l'être d'une bande de Scélerats, répliqua le Chevalier. Combien de jolies filles ne m'ont ils pas fait passer sur le corps, pour n'y faire autre chose que des grimaces & des contorsions horribles! Vraiment, dit le Procureur, ce n'étoit point là votre compte: Je ne suis pas surpris que vous soyez si mécontent; avec des personnages de cette espece, vous auriez pû mieux employer votre tems. Il est vrai, répondit Commode, mais c'étoit ma destinée de n'être plus employé au déduit que chez vous, comme vous allez voir.