PETITE BIBLIOTHÈQUE BRETONNE
PAUL SÉBILLOT
PETITE
LÉGENDE DORÉE
DE LA
HAUTE-BRETAGNE

NANTES
SOCIÉTÉ DES BIBLIOPHILES BRETONS

ET DE L'HISTOIRE DE BRETAGNE

——

M.DCCC.XCVII

TIRÉ À 400 EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS
Pour la Société des Bibliophiles bretons
Exemplaire nº


Les «sentes» de la mer, dessin de Paul Chardin.
TABLE


La sainte marchant sur les eaux, frontispice, dessin de Paul Chardin
 

Préface
i.

Croix du Morbihan (xvie siècle)
viii.

Sources
ix.

I.
—
Sainte Blanche et les Anglais
1

 
 
Sainte Blanche marchant sur les eaux, dessin de Paul Chardin
3

II.
—
La statue de sainte Blanche
5

III.
—
Les taches de la mer et les saints
9

IV.
—
Saint Riowen marchant sur les eaux
12

V.
—
Saint Clément
14

VI.
—
Saint Clément et les vents
16

VII.
—
Saint Clément et la tempête
21

VIII.
—
Pourquoi Saint-Jacut n'est plus une île
24

IX.
—
Saint Cieux
28

 
 
Ancienne statue de saint Briac, dans l'église de ce nom, dessin d'Auguste Lemoine
29

X.
—
Le pied de saint Cast
31

XI.
—
Saint Lunaire
34

 
 
Saint Lunaire et la colombe
35

 
 
Tombeau de saint Lunaire
37

XII.
—
Saint Goustan
38

XIII.
—
Les pas de la Vierge
40

XIV.
—
Le saut de saint Valay
43

XV.
—
Les saints et les mégalithes
45

XVI.
—
Saint Guillaume
52

XVII.
—
Pierre Morin
54

XVIII.
—
Le grés saint Méen
55

 
 
Statue de Saint-Méen, église de Paimpont
55

 
 
Saint Méen, statuette à Notre-Dame du Haut
57

XIX.
—
La chasse saint Hubert
58

XX.
—
La pierre de saint Lyphard
60

XXI.
—
Saint Convoyon et la roche aboyante
62

XXII.
—
Saint Roch
64

XXIII.
—
La fontaine du Pas de Saint
67

XXIV.
—
Saint Maudez, saint André et saint Fiacre
70

XXV.
—
Pourquoi on offre des clous à saint Maudez
72

XXVI.
—
Pourquoi on offre du chanvre à saint André
74

XXVII.
—
Le cochon de saint Antoine
75

XXVIII.
—
Saint Jean, saint Antoine et les cochons
77

XXIX.
—
Saint Mathurin, saint Eutrope et saint Amateur
79

 
 
Saint Mathurin, image populaire
80

 
 
Ancien plomb de saint Mathurin
81

 
 
Ancienne médaille de saint Mathurin, en plomb
82

XXX.
—
Sainte Anne et sainte Pitié
83

XXXI.
—
Le départ de saint Pabu
85

XXXII.
—
Saint Robert d'Arbrissel
88

XXXIII.
—
La chapelle du Bois-Picard
89

XXXIV.
—
La croix des sept loups
91

XXXV.
—
Les chapelles de Champeaux
93

XXXVI.
—
Les Notre-Dame de l'Épine
95

XXXVII.
—
 Notre-Dame du Nid de Merles
100

XXXVIII.
—
La chapelle de Notre-Dame à Bovel
103

XXXIX.
—
Le prieuré de Notre-Dame à Montreuil
104

 
 
Pierre sculptée de la façade du prieuré
105

XL.
—
La statue qu'on ne peut emmener
106

XLI.
—
Saint Samson et la cathédrale de Dol
107

XLII.
—
Saint Benoît de Macerac
109

 
 
Tombeau de saint Benoît
110

 
 
Fontaine de saint Benoît
111

XLIII.
—
Saint Lin
113

XLIV.
—
Notre-Dame du Pont d'Ars
114

XLV.
—
La cane de sainte Brigitte
115

 
 
La cane et ses canetons, ancienne verrière de Montfort
121

XLVI.
—
Les fées chrétiennes
122

XLVII.
—
La croix des fées
125

XLVIII.
—
Comment Notre-Dame de Lamballe fut bâtie par les fées
126

XLIX.
—
Les fées et les chapelles
129

L.
—
Les canonisations populaires
132

LI.
—
La fosse à Gendrot
138

LII.
—
Saint Lénard
141

LIII.
—
Saint Méloir
144

LIV.
—
Les sept saints
146

LV.
—
Saint Mauron
152

LVI.
—
Les saints et les Corbeaux
156

LVII.
—
Pourquoi les veuves de Landebla ne se remarient pas
158

LVIII.
—
Le fossé de saint Aaron
162

LIX.
—
Saint Jugon
164

 
 
Statuette de saint Jugon, à Carentoir
167

LX.
—
Légende de Rieux
171

LXI.
—
Saint Guillaume au Chemin-Chaussée
174

 
 
Le tombeau de saint Guillaume à Saint-Brieuc
176

LXII.
—
Les aboyeuses de Josselin
177

LXIII.
—
Les vengeances de saint Yves
179

LXIV.
—
Saint Yves et les couturiers
182

 
 
Saint Yves, image populaire
183

LXV.
—
Pourquoi les gars de Saint-Servan n'ont plus de fesses
185

 
 
Statuette de saint Gobrien
186

LXVI.
—
Saint Guyomard
188

LXVII.
—
Saint Quay et les femmes
189

LXVIII.
—
Saint Melaine
195

 
 
Saint Melaine et les prisonniers, dessin de Busnel
198

LXIX.
—
Saint Marcoul
200

LXX.
—
Saint Suliac et les ânes
202

LXXI.
—
La submersion d'Herbauge
205

LXXII.
—
Le voleur puni
208

LXXIII.
—
Saint Eustache
210

LXXIV.
—
Saint Georges
214

LXXV.
—
La Vierge sauve Lamballe
216

LXXVI.
—
La Vierge de la Grand'Porte à Saint-Malo
220

LXXVII.
—
La Vierge du Temple et les Anglais.....
224

 
 
Table alphabétique des personnages sacrés qui

figurent dans la Petite Légende dorée
225


PRÉFACE
Les légendes qui figurent dans ce petit recueil ont un caractère très
nettement déterminé: elles sont avant tout locales, ou tout au moins
localisées par les conteurs, qui ne manquent pas d'indiquer les lieux où
se sont passés les actes, dont le souvenir n'a souvent survécu qu'à
l'état fragmentaire: la mer conserve la trace des saints qui l'ont
parcourue, les rochers portent à jamais les empreintes qu'ils y ont
laissées; des fontaines ont jailli sous leurs pas, et la piété populaire
a jalonné leur passage en construisant des chapelles ou en érigeant des
croix. Leurs sanctuaires sont le centre d'un culte qui est particulier à
une région et auxquels ses fidèles, parfois assez rares, demeurent très
attachés.

Parmi ces saints que l'on pourrait appeler nationaux en raison de leur
naturalisation populaire, il en est que l'Église ne reconnaît pas,
d'autres qui ne sont même pas mentionnés dans la Vie des saints de
Bretagne, pourtant si profondément légendaire; parfois le clergé du
diocèse où se trouve la petite chapelle placée sous leur vocable, la
petite croix qui leur est dédiée, ou la fontaine qui porte leur nom, ne
leur rend aucun culte et ignore même presque leur existence.

Le peuple, lui, les connaît, et jusqu'à ces derniers temps il a conservé
dans sa mémoire leur petite légende dorée, souvent plus intéressante au
point de vue des traditions que celle de beaucoup de bienheureux
célèbres. Mais elle n'est guère racontée que dans le voisinage du petit
monument qui porte le nom du saint obscur, mais pourtant aimé, que l'on
regarde dans le pays comme une sorte de divinité locale. Toutefois si le
culte persiste encore, la légende va s'effaçant un peu tous les jours,
comme ces pierres tombales des églises, jadis sculptées en relief, dont
le pied des passants a rongé peu à peu les ornements et les
inscriptions. Celles qu'on peut encore retrouver aujourd'hui,—j'allais
dire déchiffrer,—sont généralement courtes; au lieu d'une vie entière,
il ne subsiste plus que des épisodes, ou une sorte d'abrégé d'une
tradition, sans doute mieux sue jadis et plus développée.

J'ai fait de mon mieux pour sauver tout au moins les débris qui en
subsistent encore. Les quelques récits qui ont paru en 1885 dans la
Revue de l'histoire des religions m'ont attiré de précieuses
communications; j'ai continué à enquêter autour de moi, et en réunissant
aux récits ainsi recueillis ceux puisés par divers auteurs dans la
tradition orale, je suis parvenu à réunir environ quatre-vingts
légendes.

Comme beaucoup de ces saints sont souvent à peu près inconnus dès qu'on
s'éloigne du lieu qui leur est consacré, leur légende n'est sue que de
bien peu de gens, dont le nombre va en diminuant tous les jours; ce sont
surtout les vieillards qui la connaissent: la jeune génération l'ignore
ou la traite avec dédain. Il faut beaucoup de patience et un peu de
bonheur pour arriver à rencontrer la personne, peut-être unique, qui la
conserve encore avec quelque précision. Il m'a été relativement plus
facile de recueillir en Haute-Bretagne près d'un millier de contes
populaires que de trouver le demi-cent de courtes légendes de ce volume
qui sont dues à mon enquête personnelle. Sans que j'aie fait porter
spécialement sur elles l'effort de mon exploration, je puis dire sans
exagérer que je m'en suis occupé pendant une vingtaine d'années. Mais
les conteurs sont, en ce qui regarde ces légendes, assez défiants; ils
ne les disent pas volontiers, craignant sans doute qu'on ne se moque des
récits naïfs, transmis de génération en génération, qui racontent des
épisodes de la vie des petits saints. Presque toujours ils s'expriment
avec un certain respect, même quand ils rapportent des traits, assez
rares d'ailleurs, qui n'ont pas toute la gravité qui convient à la
légende dorée. Mais il n'est que juste de remarquer que tel passage,
qui nous paraît vulgaire ou bizarre, semble tout naturel au conteur,
qui n'y entend pas malice. Dans deux ou trois récits seulement
intervient la note comique, et même un peu irrévérencieuse en apparence;
mais il ne faudrait pas y voir une idée de moquerie ou de scepticisme à
l'égard des bienheureux populaires. Presque toujours ceux qui leur ont
manqué de respect sont, ainsi qu'on le verra dans toute une série de
récits, trop punis, même pour des fautes assez vénielles, pour que les
conteurs se permettent autre chose qu'une plaisanterie, qui ne leur
semble pas déplacée.
Dans les légendes que j'ai recueillies moi-même comme dans celles que
j'ai empruntées à divers auteurs, il en est qui forment des récits à peu
près complets, le plus souvent assez courts, où l'on rencontre des
épisodes poétiques ou gracieux dans leur naïveté, qui ne dépareraient
pas une Vie des Saints de Bretagne; d'autres ne présentent plus guère
que des fragments assez frustes: en historien fidèle, je les ai
rapportés sans essayer de les restaurer. Ce sont en quelque sorte des
pièces d'un musée hagiographique de la Haute-Bretagne: à côté de
statuettes entières ou à peu près, il en est d'autres qui ont gravement
souffert des outrages du temps, et dont il ne reste guère que des
tronçons.

Si mutilées qu'elles soient, quelques-unes de ces légendes ont conservé
des détails qui méritent d'être notés. Plusieurs se retrouvent dans ce
fonds de merveilleux antérieur au christianisme, qui a fini par se mêler
au merveilleux chrétien. Parfois le saint paraît avoir emprunté des
épisodes entiers de sa vie à d'anciennes et obscures divinités locales,
de même qu'aux yeux du peuple, il a gardé les vertus de protection, de
bonheur ou de guérison, que les petits dieux inconnus auxquels il a
succédé passaient pour posséder il y a deux mille ans.

Dans mes notes j'ai relevé, aussi exactement que je l'ai pu, les
particularités physiques qui se trouvent dans le voisinage des lieux où
l'on rend à ces saints locaux un culte, soit public, soit clandestin; là
où il existe on constate presque toujours la présence d'une fontaine,
parfois elle est dans le sanctuaire lui-même; peut-être quelques-unes
cachent-elles encore dans leur couche séculaire de vase, des témoignages
des offrandes variées qui leur ont été faites aux différents âges.
J'aurais voulu pouvoir donner, à côté des récits, des représentations
iconographiques; je n'ai guère pu en trouver plus d'une douzaine. Cela
tient sans doute à ce que les petits saints sont surtout honorés dans de
modestes chapelles, et que ceux qui les ont bâties étaient plus riches
de piété que d'écus. Peut-être aussi n'a-t-on pas recherché avec assez
de soin les statuettes, les vieux tableaux ou les vitraux qui ont eu
pour but d'honorer ces humbles bienheureux. C'est un peu dans l'espoir
de provoquer des recherches que j'ai accompagné les récits de quelques
images; en cherchant bien il est probable qu'on en rencontrera plusieurs
qui ont jusqu'ici échappé aux investigations de l'auteur ou des
écrivains dont il a consulté les livres.
La Petite Légende dorée, telle que je la présente aujourd'hui, est
loin de contenir tout ce que le peuple raconte dans cet ordre d'idées.
Les lecteurs que ces récits intéresseront, s'ils ont la patience de
rechercher autour d'eux, en trouveront sans doute bien d'autres,
peut-être même de très jolis. Je m'estimerais très heureux si ce petit
volume devenait le point de départ d'un supplément d'enquête sur les
saints, pour ainsi dire nationaux, de la Haute-Bretagne.


Partie supérieure d'une croix du XVIe siècle,

partie
française du Morbihan, d'après Rosenzweig.

SOURCES ET OUVRAGES CITÉS
Albert le Grand. La vie des saints de Bretagne,
édition Kerdanet, 1837, in-4.
Amézeuil (Ce d'). Légendes bretonnes. Dentu, 1863,
in-18.
Annuaire de Bretagne, par René Kerviler et Paul
Sébillot. Rennes, Plihon et Hervé, 1897, in-8.
(Pour les fêtes des saints et leurs patronages).
Bézier (P.). Inventaire des mégalithes de l'Ille-et-Vilaine.
Rennes, H. Caillière, 1883, in-8.
—Supplément à l'inventaire des mégalithes de
l'Ille-et-Vilaine. Rennes, H. Caillière, 1884, in-8.
A. de la Borderie. Saint-Lunaire, son histoire, ses
monuments. Rennes, Plihon, 1881, in-8.
—Histoire de Bretagne, t. I. Rennes, Plihon, 1896,
in-4.

Cayot-Delandre. Le Morbihan. Vannes, Cauderan,
1847, in-8.
Cerny (Elvire de). Saint-Suliac et ses traditions.
Dinan, Huart, 1861, in-18.
(Ducrest de Villeneuve). Le château et la commune.
Rennes, 1842, in-18.
Dulaurens de la Barre. Nouveaux fantômes bretons.
Paris, Dillet, 1881, in-18.
Ernoul de la Chenelière. Inventaire des monuments
mégalithiques des Côtes-du-Nord. Saint-Brieuc,
1881, in-8.
Estourbeillon (Comte Régis de l'). Légendes du
pays d'Avessac, 1882, in-18.
----Saint Benoît de Macerac et ses légendes, 1883,
in-8.
----Itinéraire des moines de Landévennec. Saint-Brieuc,
1889, in-8.

Fouquet (Docteur). Légendes du Morbihan. Vannes,
Cauderan, 1857, in-12.
(Goudé: Le chanoine). Histoires et légendes du pays
de Châteaubriant. Châteaubriant, 1879, in-8.
Guillotin de Corson. Récits historiques, traditions
et légendes de la Haute-Bretagne. Rennes, Gaillet,
1870, in-12.
----Statistique des cantons de Bains, Redon, etc.
(Mém. de la Soc. arch. d'Ille-et-Vilaine, 1878).
Habasque. Notions historiques sur le littoral des
Côtes-du-Nord. Saint-Brieuc, Guyon, 1832-1836,
3 in-8.
Herpin (Eugène). La Côte d'Emeraude. Rennes, II.
Caillière, 1894, in-8.
Jollivet (B.). Les Côtes-du-Nord, Histoire et Géographie.
Guingamp, B. Jollivet, 1854 et suiv.,
in-8.
Joüon des Longrais. Jacques Doremet, suivi de la
Cane de Montfort. Rennes, Plihon, 1894, in-18.
Kerbeuzec (Henri de). La légende de saint Rou.
Rennes, Simon, 1894, in-18.
Le Claire (abbé). L'ancienne paroisse de Carentoir.
Vannes, Lafolye, 1895, in-8.
Ogée. Dictionnaire de Bretagne, éd. Marteville.
Rennes, 1843-1853, 2 in-8.
Oheix (Robert). Bretagne et Bretons. Saint-Brieuc,
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Orain (A.). Curiosités, Croyances, etc. de l'Ille-et-Vilaine,
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Pitre de l'Isle du Dreneuc. Dictionnaire archéologique
de la Loire-Inférieure. (Saint-Nazaire), Nantes,
1884, in-8.
Revue de Bretagne, de Vendée et d'Anjou (passim).
Revue des Traditions populaires (passim).
Sébillot (Paul). Contes populaires de la Haute-Bretagne,
1re série. Paris, Charpentier, 1880, in-18.
—Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne.
Paris, Maisonneuve, 1882, 2 in-12 elzévir.
—Petites légendes chrétiennes de la Haute-Bretagne.
Paris, Leroux, 1885, in-8. (Extr. de la Revue
de l'histoire des Religions).
Légendes I, II, V, IX, X, XI, XXII, XXIV-XXIX.
—Légendes, croyances et superstitions de la Mer.
Paris, Charpentier, 1886-1887, 2 in-18.

—Coutumes populaires de la Haute-Bretagne.
Paris, Maisonneuve, 1880, in-12 elzévir.
Semaine religieuse du diocèse de Rennes.
Société d'émulation des Côtes-du-Nord.
Société polymathique du Morbihan.

I

Sainte Blanche et les Anglais
Il était une fois un petit garçon dont la mère mourut; son père, qui
était capitaine de navire, resta avec lui et cessa de naviguer pour
l'élever de son mieux. Mais quand ses économies eurent été mangées, il
recommença à naviguer, après avoir mis son fils au collège. Celui-ci,
qui apprenait tout ce qu'il voulait, entra à l'école navale, en sortit
officier, et, en se battant contre les Anglais, il devint capitaine de
vaisseau.
Cependant les Anglais débarquèrent en France; partout où ils passaient,
ils dévastaient tout, brûlaient les églises et les châteaux, éventraient
les couettes pour mettre les plumes au vent, et quand ils ne pouvaient
plus boire, ils défonçaient les tonneaux pour s'amuser à voir le cidre
courir dans les ruisseaux.
Il y avait dans ce temps-là, au village de l'Isle en Saint-Cast, une
jeune fille, nommée Blanche, qui était un modèle de sainteté. Plusieurs
fois ce pays avait été envahi par les Anglais, qui prenaient aux pauvres
pêcheurs leurs bateaux et leurs filets. Un jour qu'ils étaient débarqués
à l'Isle, ils surprirent Blanche qui disait ses prières du soir dans une
vieille chapelle. Ses voisins eurent beaucoup de chagrin de la voir
ainsi emmenée, car elle était aimée de tout le monde; mais elle leur dit
de ne pas pleurer, parce que dans huit jours elle serait de retour à
Saint-Cast.
Blanche fut conduite à bord d'un des vaisseaux, et l'escadre anglaise
mit à la voile; quand elle fut arrivée dans le port de Londres, tous les
Bretons qui avaient été enlevés furent désignés pour être guillotinés.
L'exécution devait avoir lieu devant le Palais du roi, et on embarqua
les condamnés dans des chaloupes pour les y conduire. Blanche, qui était
avec les autres, s'écria tout d'un coup, en sautant à la mer:
—Je ne suis plus en votre pouvoir, Dieu m'appelle, et je retourne en
Bretagne.
Un des Anglais essaya de la retenir, et il lui coupa même deux doigts de
la main gauche; mais Blanche se dégagea, et elle se mit à marcher sur
l'eau, où sa trace reste marquée par un ruban de mer plus blanc que
l'eau voisine. Quelques heures après elle était de retour dans son pays.


Le chemin de sainte Blanche, dessin de Paul Chardin
Les habitants furent bien étonnés de la voir revenir sur l'eau, et tous
les journaux du temps (sic) racontèrent comment Blanche s'était sauvée
des mains des Anglais. Le capitaine de vaisseau, qui était aussi du
pays, vint pour la voir, et s'apercevant que c'était une sainte, il lui
demanda comment faire pour battre les Anglais; car il devait
prochainement prendre le commandement d'une expédition contre eux:
Blanche lui donna des conseils, et lui assura que dans quinze jours il
reviendrait vainqueur.
Le capitaine suivit les avis de la jeune fille, et quand, après avoir
battu les Anglais, il revint pour la remercier, il tomba amoureux
d'elle, et Blanche consentit à l'épouser. Elle suivait son mari partout,
même à la guerre. Un jour leur navire fut entouré d'ennemis; le
capitaine fut tué à son poste, et le découragement se mit parmi
l'équipage. Mais Blanche sauta à la mer, et, marchant sur les eaux, elle
se dirigea vers les Anglais. Ceux-ci eurent tant de peur qu'ils
s'enfuirent. Alors Blanche revint à bord, et ramena le vaisseau en
France.
Elle pleura beaucoup son mari, et avec les sept enfants qu'elle avait
eus de son mariage, elle se retira dans son village, où elle continua la
vie d'une sainte. Quand elle mourut, on l'enterra dans la chapelle où
elle avait coutume de prier, et depuis les gens du pays l'invoquent sous
le nom de sainte Blanche.
Ses enfants furent tous les sept des évêques et des saints, et s'ils ne
sont pas morts ils vivent encore.
(Conté en 1884, par François Marquer, de Saint-Cast).

Dans cette légende, où l'on trouve un singulier mélange
d'anachronismes et d'emprunts à l'histoire populaire
des guerres avec les Anglais, sainte Blanche est un
personnage en chair et en os, une sorte de Jeanne d'Arc
maritime: dans le récit suivant, ce n'est plus une sainte,
c'est la statue elle-même, qui est funeste aux Anglais et
opère des miracles.


II

La statue de sainte Blanche
Au temps jadis, lorsque les Anglais enlevaient
les pêcheurs avec leurs bateaux, et qu'ils volaient
les saints dans les églises, la statue de sainte
Blanche, qui se trouvait à sa chapelle de l'Isle en
Saint-Cast, fut mise sur un de leurs navires pour
être transportée en Angleterre.
Pendant la traversée, les Anglais lui firent mille
affronts, et même ils lui coupèrent deux doigts,
au moment où le navire entrait dans le port de
Londres. Mais la statue sauta par dessus le bord, et
elle se mit à marcher sur l'eau comme une personne
vivante. À cette vue, les Anglais furent saisis
d'épouvante, et ils firent feu sur elle; mais au
même instant le tonnerre tomba sur le vaisseau,
qui fut mis en pièces, et les hommes qui le montaient
furent brûlés ou noyés. C'est alors que les
Anglais crurent que sainte Blanche était vraiment
puissante, et qu'il ne faisait pas bon se moquer
d'elle.
Cependant la statue continua sa route pour
retourner à sa chapelle, et partout où ses pieds
ont touché la mer, les traces sont restées sur l'eau,
qui est plus claire que partout ailleurs; c'est ce
qu'on appelle encore aujourd'hui le «Chemin de
sainte Blanche».
Quand les habitants de Saint-Cast apprirent que
leur sainte avait échappé aux Anglais, ils coururent
à la chapelle, et furent bien heureux de la
retrouver à la place même où elle était avant
d'avoir été enlevée.
Mais les Anglais étaient furieux contre elle,
parce qu'elle avait fait tomber le tonnerre sur
leurs compagnons, et ils revinrent à Saint-Cast
pour enlever de nouveau sainte Blanche et la brûler.
Alors, la statue qui connaissait leurs projets,
se cacha dans une cheminée, et ils ne purent la
trouver. Quand les Anglais furent partis, elle sortit
de sa cachette et alla se remettre à sa place; mais
la fumée l'avait noircie, et les gens de l'Isle, qui
croyaient que leur sainte revenait encore d'Angleterre
disaient: «Ce n'est plus sainte Blanche, mais
sainte Noire».
(Conté en 1883 par François Marquer).
D'après une autre version, dès que la sainte eut
mis le pied en Angleterre, elle disparut si subitement
qu'on ne sut ce qu'elle était devenue. Elle
traversa pourtant la mer, et de Saint-Cast on la
vit marcher sur l'eau. Quand elle aborda, elle
n'avait point les pieds mouillés, et elle alla d'elle-même
se replacer dans sa niche, qui était alors
dans une vieille maison. Celle-ci s'écroula, mais
la statue n'eut d'autre mal qu'une égratignure au
doigt. Depuis le lieu de la côte anglaise d'où elle
partit jusqu'à Saint-Cast, il y a sur la mer une
trace blanche qu'on appelle le chemin de Sainte-Blanche.
La Vie des saints de Bretagne fait mention d'une sainte
Blanche, épouse de saint Fracan, qui vivait à Ploufragan
au Ve siècle, et qui est fêtée le 30 octobre; aucun des
épisodes de notre légende n'y figure.
On raconte que jadis un habitant de Saint-Cast, étant
tombé dangereusement malade, fit un vœu à sainte
Blanche, et lui promit de faire repeindre sa statue que la
fumée avait toute noircie. Dès qu'il fut guéri, il porta la
statue chez un peintre auquel il raconta sa maladie et son
vœu. Le peintre lui dit que ce n'était pas difficile, et il
assura à son client que dans huit jours la statue serait
aussi fraîche que lorsqu'elle était neuve. Le lendemain il
se mit à l'ouvrage, et ayant voulu placer un peu de peinture
rose sur les joues de la sainte, il lui fut impossible de
la faire tenir; après avoir essayé à plusieurs reprises, il
vit bien que la sainte voulait garder son nom et qu'elle ne
voulait souffrir ni rose ni rouge sur sa figure.
La statuette de sainte Blanche est encore à l'Isle de
Saint-Cast; elle se trouve dans une maison située auprès
de l'endroit où était sa chapelle. Elle a soixante centimètres
environ de hauteur, et elle tient à la main une petite
baguette. On voit souvent à côté, de petits bonnets que les
mères offrent pour que leurs enfants soient préservés des
croûtes à la tête.
Sainte Blanche est invoquée à Saint-Cast pour la guérison
du mal blanc, qui se nomme aussi le mal Sainte-Blanche;
il consiste en une infinité de petits boutons qui couvrent
entièrement le corps. On vient tremper les chemises des
malades à une fontaine dite de sainte Blanche, au bas
de la falaise. Une chapelle et une fontaine, qui sont
dédiées à cette sainte, se trouvent près de l'abbaye en
ruine de Lantenac, dans la forêt de Loudéac. Elle a tous
les jours de nombreux visiteurs. On y vient de fort loin,
tellement l'eau est réputée favorable à la guérison de cette
maladie. Il faut boire un peu de cette eau et porter une
chemise qui ait été trempée dans la fontaine, et toujours
séchée à l'ombre: il ne faut pas oublier une prière et
l'offrande à la bienheureuse. Il est recommandé aussi
de ne pas négliger le culte de saint Froumi et de saint
Pontin dont les images se trouvent aux côtés de sainte
Blanche. (Revue des Traditions populaires, t. IV, p. 164).

III

Les taches de la mer et les saints
Les légendes qui attribuent à des épisodes de
la vie des saints les taches qui se voient sur
la mer sont assez nombreuses en Haute-Bretagne.
Aux environs de Saint-Malo on appelle «Sentes de
la Vierge», des espèces de sentiers d'une couleur
plus blanche, dont la teinte laiteuse tranche sur
le bleu de la mer; quand on les voit distinctement,
les pêcheurs se réjouissent, parce que l'on croit
que c'est la trace du passage de la bonne Vierge,
qui descend sur les flots agités, et passe rapidement
un peu partout pour les calmer.
M. E. Herpin a inséré dans son livre la Côte
d'Emeraude, une légende qui se rattache au fait
historique de la bataille de 1758. Bien que j'aie
longtemps séjourné à Saint-Cast, je ne l'y ai
jamais entendue, ce qui ne veut pas dire qu'elle y
soit inconnue.
Au moment de la bataille, une belle dame
blanche s'éleva dans l'air, sortant du vieux puits
de Saint-Cast; c'était la sainte Vierge qui jusqu'alors
avait vécu sous la forme d'une petite statue
dans la niche étroite creusée dans la pierre du
vieux puits. Elle s'envolait vers la mer, si vite, si
vite, allant et venant au bord du rivage, qu'on eût
dit un long voile de mousseline qui se déroulait
sans fin, une étrange traînée de brouillard planant
au ras du flot, mystérieuse, indécise, impalpable.
Et à distance, ce long voile de mousseline, cette
étrange traînée de brouillard semblait être la crête
des dunes. Voilà pourquoi tous les canons anglais
tirèrent trop haut, durant la bataille.
Les longues traînées blanches qui se croisent,
s'entrelacent et se déroulent sont, dit la légende,
l'ineffaçable sillage qu'a laissé sur l'azur du flot la
robe miraculeuse de la Vierge lorsqu'elle glissait
comme une céleste apparition, au long des vaisseaux
anglais, pour leur voiler nos gars embusqués
dans les dunes.
Dans la baie de Fresnaye (Côtes-du-Nord),
quand le temps est calme et la mer haute, on voit
une marque blanche qu'on appelle le «Sillon de
saint Germain». Voici son origine: au temps jadis la
statue de ce saint, auquel est dédiée, à l'extrémité
de la commune de Matignon, une chapelle, débris
d'une ancienne église paroissiale et but d'un pèlerinage
annuel, se trouvait à Plévenon, le jour où
devait avoir lieu le pèlerinage; il faisait si mauvais
temps qu'aucun bateau ne pouvait se risquer sur
la mer. Pour ne pas contrarier les fidèles qui
étaient venus à sa chapelle, la statue du saint se
mit en mouvement, et traversa la mer toute seule.
Le sillon blanc est la trace de ses pas. Dans la
même baie une autre raie se nomme «Chemin de
saint Jean».
À Frégéac, vers l'embouchure de la Vilaine, est
la petite chapelle de saint Jacques: quelquefois,
lorsque le vent souffle vers l'amont de la rivière de
Vilaine, il pousse devant lui un rouleau d'écumes
que les habitants du pays appellent le «Chemin de
saint Jacques»: c'est la route que suivit le saint
lorsque remontant la Vilaine en marchant sur les
eaux, il voulut s'arrêter à Rieux.
(Paul Sébillot. Légendes de la mer, t. I, p. 184).
On trouvera un peu plus loin une version de cette légende
plus détaillée.

IV

Saint Riowen marchant sur les eaux
Saint Riowen, moine du monastère de Redon,
vers l'an 837, est devenu depuis une époque
très reculée, patron de la frairie de la Haye, en
Avessac, où son souvenir est encore conservé
dans la dénomination du village de Rozrion (tertre
de Rion ou Riowen) et dans celle du Domaine
de saint Riowen (matrice cadastrale, section B,
nº 1593).
Saint Riowen, dit la tradition locale, aimait tout
particulièrement Avessac et surtout les bords de
la Vilaine, qu'il remontait souvent pour venir
soulager ou soigner les malheureux.
Un jour que les eaux, grossies par la marée et la
tempête, avaient emporté sa petite barque pendant
qu'il était à soigner un pauvre, on le vit, après
une courte prière, marcher sur les eaux à pied
sec, et, s'avançant sur les flots, gagner ainsi sans
crainte son monastère de Redon. Aussi, est-il
souvent invoqué, dans les mauvais temps, par les
bateliers du Don et de la Vilaine et les pêcheurs
d'anguilles de Murain.
(Traditions locales recueillies par le marquis de l'Estourbeillon).
La Vie des saints de Bretagne relate plusieurs miracles
de personnages marchant sur l'eau, et parmi eux celui de
Riowen, moine de la suite de saint Convoyon qui, n'ayant
pas trouvé de bateau, traverse ainsi la Vilaine; saint
Guénolé frappe la mer avec son bourdon et elle devient
solide comme un chemin.

V

Saint Clément
Un jour saint Clément, portant son ancre au
cou, voulut traverser la grève entre Saint-Servan
et Saint-Malo; mais la grande marée le
surprit, et comme le poids de son ancre l'empêchait
de se sauver, il se noya.
Un an après, la mer se retira plus que d'habitude,
et une femme, qui pêchait au bas de l'eau, vit le
corps de saint Clément étendu auprès d'un rocher,
et aussi frais que s'il venait de se noyer. Elle reconnut
qu'il était saint, et posant son enfant, qu'elle
avait amené avec elle, elle s'agenouilla auprès du
cadavre et pria jusqu'à ce que la mer vint mouiller
ses pieds. Elle n'eut que le temps de s'enfuir en
toute hâte, oubliant son enfant près du corps du
saint.
L'année suivante la mer se retira encore, et la
femme vint au bas de l'eau, à l'endroit où elle
avait vu le corps de saint Clément. Lorsqu'elle y
arriva, son fils dormait à la place où elle l'avait
laissé un an auparavant; bientôt il se réveilla, se
frotta les yeux et se mit à appeler sa mère.
On assure aussi que lorsque saint Clément fut
noyé il surgit une chapelle auprès de son corps.
Ce récit, qui a été recueilli dans les environs de Saint-Malo,
diffère, par les détails seulement, d'un épisode de la
vie de saint Clément qu'on peut lire dans la Légende dorée
(éd. Brunet, t. II, p. 205-6). Dans la version de Jacques de
Voragine, le saint, au lieu de se noyer par accident, est
jeté à la mer par un persécuteur. Le miracle de la mer qui
se retire a disparu du récit populaire, qui l'a remplacé par
le phénomène beaucoup plus naturel des marées d'équinoxe
qui découvrent de si vastes espaces; l'épisode de l'enfant
est, aux détails près, semblable à celui de la légende du
littoral, qui pourrait bien avoir été empruntée à la vie de
saint Clément, très populaire comme on le sait parmi les
gens de la mer. Peut-être aussi a-t-il circulé un livret de
colportage où la vie du saint, extraite de la Légende dorée,
aura surtout reproduit les épisodes de la vie de saint
Clément qui sont en relation avec la mer.

VI

Saint Clément et les vents
Il y avait une fois un capitaine de Saint-Cast
qui sortit du port de Saint-Malo pour se rendre
à Terre-Neuve. Comme il passait près du Légeon, il
vit sur le rocher un homme qui appelait au secours.
Il fit aussitôt mettre la chaloupe a l'eau et le
naufragé fut amené à bord.
En ce temps-là il n'y avait pas de vent sur la mer,
et les navires étaient obligés d'aller dans le sens
du courant, ou bien on les faisait marcher à force
de rames. On avait jeté l'ancre pour recueillir le
naufragé, et le capitaine dit à ses matelots d'aller
se coucher en attendant que la marée permît
de recommencer la route. Il se trouva alors seul
avec l'homme qu'il venait de sauver, et celui-ci lui
dit:
—Où allez-vous, capitaine?
—À Terre-Neuve.
—À Terre-Neuve! je ne vous vois pas arrivé.
—J'arriverai avec le temps, et j'espère faire
une bonne année.
—Je puis vous porter chance, dit le naufragé;
mais il faut que pour cette fois, vous renonciez au
voyage de Terre-Neuve.
—Quelle idée avez-vous là! s'écria le capitaine,
si je ne vais pas au banc, que deviendront ma
femme et mes enfants?
—Ils n'y perdront rien, bien au contraire; ramenez-moi
à Saint-Malo et je vous enseignerai
mon secret.
Le capitaine fit lever l'ancre et revint à Saint-Malo.
Le naufragé lui dit alors:
—Vous avez entendu parler des vents, capitaine?
—Oui, et j'ai même ouï dire que le roi donnerait
son plus beau vaisseau au marin qui pourrait les
amener sur l'Océan.
—Hé bien! si vous voulez m'écouter, c'est
vous qui aurez le beau vaisseau du roi. Vous allez
partir pour le pays des vents, et ils vous suivront;
mais auparavant, il faut que je vous dévoile mon
secret. Lorsque j'étais sur le rocher, je me serais
bien sauvé tout seul si j'avais voulu, car je suis un
saint puissant et je m'appelle saint Clément; mais
j'ai voulu voir si vous aviez bon cœur, et, puisque
vous m'avez secouru, il est juste que je vous récompense.
Approchez votre bouche de la mienne.
Le capitaine obéit, le saint lui souffla dans la
bouche et lui dit:
—Depuis que les vents sont vents, c'est moi
qui les gouverne et ils m'obéissent. Quand vous
serez en leur présence, vous n'aurez qu'à siffler,
et il vous obéiront comme à moi. Vous les ferez
monter à votre bord, et quand ils seront sur
l'Océan, vous aurez le beau navire du roi.
Le capitaine remercia le saint, qui disparut aussitôt.
Il partit pour le pays des vents, et il fut longtemps
à aller, car les marées n'étaient pas toujours
favorables et les matelots se lassaient de ramer
sans cesse. Enfin on arriva au pays des vents. Le
capitaine descendit à terre, et quand il fut en
présence des vents, il dit à Nord, leur chef:
—Capitaine, il y a longtemps que vous êtes
dans ce pays, ainsi que vos matelots; j'ai reçu
l'ordre de vous emmener ailleurs et je viens
vous chercher.
Nord, qui ne voulait pas suivre le capitaine, se
mit en colère, et lui et tous ses matelots
soufflèrent sur le pauvre capitaine, qu'ils faisaient
tourbillonner en l'air comme une feuille morte. Il
se rappela alors le pouvoir que lui avait donné
saint Clément, et il siffla de toute sa force; aussitôt
les vents s'apaisèrent, devinrent doux comme des
moutons, et le suivirent à bord.
Le navire ne mit pas grand temps à se rendre
en France, car les vents soufflèrent constamment
sur les voiles; on marchait aussi bien de flot que
de jusant, et les matelots étaient joliment contents
de n'avoir plus à tirer sur les avirons.
Le capitaine débarqua les vents à terre; ils se
dispersèrent sur l'Océan, où depuis ils ont toujours
soufflé, et grâce à eux les matelots n'ont plus
besoin de ramer pour faire avancer les navires.
Le roi de France était bien content; il fit venir
le capitaine et lui donna son plus beau vaisseau.
Le capitaine cessa de naviguer peu de temps
après, et il resta à vivre à Saint-Cast, avec sa
femme et ses enfants. En reconnaissance du
service que saint Clément lui avait rendu, il fit
placer sa statue dans l'église paroissiale où elle
est toujours restée depuis.
(Paul Sébillot. Légendes de la Mer, t. II, p. 136).
Lorsqu'il fait tout calme les matelots de la
Haute-Bretagne invoquent souvent

Saint Clément

Qui gouverne la mer et le vent.


et ils lui disent:

Bien heureux saint Clément

Donnez-nous du vent.


Après avoir sifflé, ils lui font une petite prière; s'il ne se hâte pas
de faire souffler la brise, ils se mettent à jurer, l'insultant et
l'appelant Pierrot.
Autrefois à Saint-Cast, lorsque les marins avaient fait bonne pêche, ou
s'ils n'avaient pas été contrariés dans leur voyage, ils allaient porter
de la raie à saint Clément. Cette coutume est tombée en désuétude.
On racontait naguère à Saint-Cast que les marins avaient acheté une
ancre à saint Clément, leur patron. Un matin, le recteur, en entrant
dans l'église, s'aperçut que l'ancre était tombée des mains du saint. Il
cria au miracle et sermonna ses paroissiens, leur disant que le saint
abandonnait les marins. Ils vinrent tous se jeter aux pieds du saint, le
priant de ne pas leur retirer sa protection. Depuis ce moment ils l'ont
pris pour leur patron définitif et ne cessent de l'invoquer dans les
plus grands périls. Saint Clément a sa statue dans plusieurs églises de
la côte: celle qu'on voit à Saint-Cast a environ un mètre de hauteur;
elle est en bois, le saint est représenté en costume de pape; il a une
croix dans la main droite et une ancre à la main gauche.
VII

Saint Clément et la tempête
Au temps jadis, saint Clément résolut de traverser la mer pour aller
chez les infidèles prêcher la religion chrétienne. Il se fit construire
un petit bateau, à bord duquel il s'embarqua.
Pendant qu'il était sur mer, il s'éleva une violente tempête. Saint
Clément tint vaillamment tête à l'ouragan et continua son voyage sans
s'émouvoir. Sur sa route il rencontra un navire, et les marins qui le
montaient, voyant ce petit bateau avec un seul homme dedans, crurent que
c'était un naufragé; ils mirent le cap dessus, et quand ils furent à
portée, le capitaine proposa au marin de le prendre à son bord. Saint
Clément accepta, à la condition qu'on embarquerait aussi son canot. Le
petit bateau fut hissé à bord et saint Clément monta sur le navire qui,
revenant des mers de Chine, se dirigeait vers les côtes de France.
Ce n'était pas la France que saint Clément désirait visiter; mais comme
le capitaine et les matelots parmi lesquels il se trouvait n'étaient pas
chrétiens, il résolut, avant de les quitter, de les convertir. Il se
fit d'abord connaître à eux en leur racontant la mission qu'il avait
reçu de Dieu. En l'entendant ainsi parler, le capitaine et les matelots
pensèrent qu'ils avaient affaire à un vieux marin que la tempête qu'il
avait essuyée à bord de son petit bateau avait rendu fou; et comme le
vent continuait à souffler avec rage et qu'ils avaient fort à faire, ils
le laissèrent et ne firent plus attention à lui.
Le lendemain l'homme de vigie aperçut la terre, et le capitaine reconnut
qu'il longeait la côte de Bretagne. La mer à cet endroit était plus
houleuse qu'au large, et le vent soufflait avec plus de force que
jamais. Le capitaine commanda de virer de bord, et les matelots
exécutèrent la manœuvre; mais le navire manqua à virer: ils essayèrent
une seconde fois, puis une troisième; mais ce fut en vain. Le capitaine
voyant qu'il était impossible de lutter contre la tempête, fit jeter les
ancres dehors et amener et carguer partout; cela ne servit pas à
grand'chose, car le navire une fois mouillé traînait ses ancres, et la
mer et le vent le poussaient violemment vers la côte. Tout le monde à
bord se considérait déjà comme perdu; seul saint Clément ne paraissait
même pas y faire attention. Cependant il se dirigea vers son canot, qui
était toujours sur le pont du navire, en tira une petite ancre de quinze
a vingt livres qu'il étalingua (attacha) à un bout de corde et lança à
la mer; les matelots le regardèrent avec pitié, car ils croyaient
réellement avoir affaire à un fou; mais un moment après, à leur grande
surprise, ils s'aperçurent que le navire ne bougeait plus; l'ancre de
saint Clément avait mordu le fond, et de plus la tempête était calmée,
et la mer, d'agitée qu'elle était, était devenue droite comme un papier.
Surpris de ce miracle, le capitaine et les matelots tombèrent à genoux
devant saint Clément et lui demandèrent pardon de s'être moqués de lui.
Ils se convertirent tous à la foi chrétienne, et aussitôt débarqués, le
capitaine emmena saint Clément à sa maison et le pria de rester avec
lui, mais il refusa et quitta le pays.
Le capitaine reconnaissant envers ce saint fit bâtir une chapelle en son
honneur.
(Conté en 1892 par François Marquer).

VIII

Pourquoi Saint-Jacut n'est plus une île
Au temps jadis, Saint-Jacut-de-la-Mer était une île, et le principal
village, qui porte encore le nom de l'Isle, était de tous côtés entouré
par l'eau. Quand il faisait mauvais temps, les Jaguens ne pouvaient
communiquer avec la terre ferme et ils en étaient bien marris.
Un jour que la mer était grosse, un pêcheur de Saint-Jacut essaya
d'aller en bateau à Trégon; mais il ne put y réussir, et il ramena son
embarcation dans le havre. Après l'avoir solidement amarrée, il se
disposait à s'en aller, quand il rencontra un bonhomme qui avait la mine
d'un ancien pécheur, et qui lui demanda la charité.
—Je ne sé (suis) pas riche, répondit le Jaguen, et je n'ai brin de pain
sez ma (pas de pain chez moi); mais si tu veux veni' o ma, (venir avec
moi), tu mangeras des patates.
Le bonhomme accepta, et pendant trois jours le Jaguen le traita de son
mieux: au bout de ce temps, l'homme se disposa à partir, et il demanda
à son hôte combien il lui devait pour l'avoir nourri et couché.
—Je ne vous demande ren, répondit le pêcheur, car vous n'ez (n'avez)
pas la mine pu' riche que ma, et entre pauvres gens i' faut s'entraider.
—Eh bien, mon ami, c'est Dieu qui vous récompensera, répondit le
bonhomme.
Et comme le pêcheur partait pour la pêche, le saint toucha un de ses
filets, et lui dit:
—Adieu, mon ami, je vous souhaite bonne chance; tâchez de prendre
beaucoup de poissons; je reviendrai vous voir.
Le saint disparut, et le pêcheur alla à la mer, en maugréant un peu, car
on sait qu'il ne faut pas souhaiter bonne chance à ceux qui vont à la
pêche.
Pourtant à cette marée, il prit beaucoup de poissons; le lendemain il en
prit encore davantage, et toutes les fois qu'il sortait, par bon ou
mauvais temps, il avait autant de poissons qu'il en pouvait porter. Il
était bien content, et il remarquait que les poissons se prenaient
toujours dans les mêmes filets—ceux que le saint avait touchés,—et
qu'ils n'avaient jamais besoin de réparation.
Bientôt il fut à l'aise, et il devint même l'homme le plus riche du
pays. Il attendait toujours la visite du bonhomme, qui avait promis de
venir le voir.
Un jour il le trouva à sa porte et il fut bien content; il lui offrit de
demeurer pour toujours avec lui, et il lui demanda qui il était. Le
saint lui raconta alors sa vie, et lui dit que Dieu l'envoyait prêcher
la religion aux infidèles.
—Vous aurez besoin de courage, grand saint, lui répondit le Jaguen;
car, à coup sûr, vous serez persécuté.
Le lendemain saint Jacut commença ses prédications; mais les Jaguens ne
voulurent pas l'écouter, et ils le dénoncèrent au seigneur du pays, qui
envoya des soldats pour se saisir de lui.
Le saint, en voyant cette troupe de gens armés, eut peur, et il
s'enfuit; mais comme la mer était haute et qu'elle entourait l'île, il
ne savait comment s'échapper. Arrivé sur le bord, il se mit en prière,
et posant la main sur l'eau, il dit: «Je désire qu'une terre relie cette
île au continent.»
Aussitôt une langue de terrain sembla sortir du fond de la mer, et forma
une sorte de route, sur laquelle le saint marcha à pied sec.
Quand il fut passé sur la terre ferme, il se retourna et dit:
—Tant que le monde sera monde, ceci existera.
C'est depuis ce temps que la paroisse de Saint-Jacut est devenue une
presqu'île.
À la vue de ce miracle, les Jaguens cessèrent de persécuter le saint,
et quand il mourut, ils les avait presque tous convertis à la foi
chrétienne.
(Recueilli à Saint-Cast par François Marquer.)
On m'a montré à Saint-Jacut, il y a environ vingt-cinq ans, un rocher
isolé qui, vers son milieu, avait une dépression, et l'on disait que
c'était la marque de la corde du bateau de saint Jacut.
Saint Jacut, prince de Domnonée, premier abbé du monastère qui porte son
nom, Ve siècle (5 mars), est le patron de Saint-Jacut-du-Mené, de
Saint-Jacut-de-la-Mer, de Saint-Jacut-sur-Ars; ancien patron de
Gicquelleau, il a des chapelles à Dirinon et à Plestin.
Ce saint figure aussi dans une légende du Morbihan, intitulée les Sept
Saints, qu'on trouvera plus loin.

IX

Saint Cieux
On trouva saint Cieux dans un rocher, où l'on montre encore son berceau
et l'empreinte de son premier pas. Il était en effet tout petit, et
personne ne savait d'où il venait.
Quand il fut en âge de gagner sa vie, il devint pêcheur, et tout en
faisant son métier, il se mit à prêcher la religion chrétienne, mais il
rencontra de mauvaises gens qui le tuèrent sur la falaise vis-à-vis la
pointe Saint-Martin.
À l'endroit où tomba saint Cieux, il y avait une grande tache de sang,
et l'on y voit encore une traînée rouge; on dit dans le pays que c'est
le sang de saint Cieux.
Au temps jadis, on y planta une croix; mais comme la mer rongeait la
falaise, on la transporta plus haut, à l'endroit où on la voit
actuellement, et qui est un peu plus éloigné du rivage.
(Tradition orale de Lancieux).

D'après Jollivet (Les Côtes-du-Nord, t. II, p. 338), on montre
près du rocher appelé Berceau de saint Cieux, le sentier
qu'il gravit, sur le bord duquel est placée une croix qui
porte son nom. Tout près sont un port et une fontaine,
dits aussi de saint Cieux. La fontaine se nomme aussi
«mine d'eau», et comme l'eau qui s'en échappe tombe
en gouttes ressemblant à des pleurs,
on a nommé celles-ci «les larmes de
saint Cieux».
On raconte à Lancieux une autre légende
assez différente:



Ancienne statue

de saint Briac.
Il y avait une fois huit frères
qui vinrent d'Angleterre en Bretagne,
pour y prêcher la religion
chrétienne: c'étaient saint Cast,
saint Jacut, saint Cieux, saint
Briac, saint Lunaire, saint Enogat,
saint Malo et saint Servan.
Saint Cieux débarqua à l'endroit
qu'on appelle le port Saint-Cieux.
Il bâtit l'église de Lancieux,
qui était jadis sur une butte, auprès du moulin de
la Touche, sur la route de Ploubalay. Quelque
temps après la mort de saint Cieux, on transporta
son corps dans l'église qu'il avait bâtie; mais le
lendemain, on le trouva sur le bord de la falaise.
On le rapporta plusieurs fois dans l'église, mais
comme on le retrouvait toujours le lendemain au
bord de la mer, on comprit qu'il voulait que
l'église fût à l'endroit où on la voit aujourd'hui;
dès que le corps du saint eut été mis dans l'église
neuve, il resta tranquille dans sa tombe.
Pendant la Révolution, toutes les statues des
saints qui ornaient l'église furent brûlées, mais on
eut beau mettre dans le feu celle de saint Cieux
qui est au-dessus de l'autel, on ne put parvenir à
la brûler.
Les récits relatifs à saint Cieux et à saint Lunaire, ont
été recueillis en 1884, à Lancieux, par Mlle Marthe Gesnys,
ma nièce, alors âgée de treize ans.
L'épisode du saint qui ne veut rester que dans le lieu
qu'il a choisi, est fréquent dans les légendes religieuses
de tous les pays; ici cette préférence sert à expliquer
pourquoi l'église actuelle est à l'une des extrémités de la
paroisse. On remarquera que les huit frères prétendus sont
exactement dans l'ordre qu'occupent—en partant de
Saint-Cast—les paroisses qui portent leur nom. Le nom
de saint Servan a peut-être été ajouté à une époque moderne;
comme dans les légendes similaires les saints
devaient être au nombre de sept.
Saint Cieux, ou Cieu, disciple de saint Brieuc, VIe siècle
(26 mars), est invoqué dans les nécessités publiques. Il est
le patron de Lancieux.
X

Le pied de saint Cast
Il était une fois un saint qui vint de l'Irlande
en Bretagne pour y prêcher la religion chrétienne.
Il débarqua au pays qui porte maintenant le
nom de Saint-Cast, mais les habitants, le prenant
pour un pirate, voulurent le chasser. Le saint les
rassura et se fit connaître à eux.
Alors le seigneur du pays le fit appeler et lui dit:
—Puisque tu es saint et que tu te prétends
envoyé par Dieu, opère un miracle et nous croirons
en toi.
—Hé bien, répondit saint Cast, pour prouver la
vérité de ce que j'ai dit, j'imprimerai mon pied sur
le rocher, à l'endroit où je suis débarqué.
Suivi du seigneur et d'une foule de gens, il descendit
la falaise et, étant arrivé au rocher sur lequel
il était sauté en abordant, il frappa du pied,
et la marque resta empreinte sur le rocher.
—Tant que le monde sera monde, dit saint Cast,
mes pieds resteront marqués ici.
Le seigneur fut si étonné de ce prodige, qu'il
emmena saint Cast à son château, et lui donna un
terrain sur lequel il fit bâtir l'église.
(Conté en 1885, par François Marquer, de Saint-Cast).

En haut du sentier qui monte de la belle grève de Saint-Cast
au village de l'Isle, on voit sur le rocher une empreinte
longue de cinquante centimètres environ, dont la
forme rappelle en effet celle d'un grand pied. Dans le
Morbihan, saint Cado, évêque et martyr, VIe siècle (1er novembre),
a laissé, près d'Étel, une empreinte ayant à peu
près la forme d'un pied de grandeur plus qu'humaine; elle
est entourée d'une grille et l'on a élevé à côté une croix;
c'est la glissade que fit saint Cado lorsqu'il s'élança, pour
empêcher le diable de détruire le pont que Satan avait bâti.

La légende suivante attribue à l'empreinte du pied de
saint Cast une origine moins élevée.

Un jour saint Cast se promenait sur les rochers
de l'Isle en compagnie d'un cordonnier, son ami.
Comme il sautait d'une pierre sur l'autre, ses souliers,
qui s'étaient usés à l'eau de mer, se déchirèrent
et il resta les pieds nus. Il dit à son cordonnier:
—Il faudra me faire une paire de souliers,
prends-moi mesure avant de me quitter.
Alors saint Cast posa le pied sur un rocher de
la falaise, et il dit au cordonnier de marquer, car
il n'avait pas de mesure avec lui; mais le cordonnier
ne pouvait rien tracer sur le rocher. Saint
Cast frappa du pied sur la pierre, qui s'enfonça
comme de la vase mouillée, et il dit:
—Maintenant, tu peux mesurer à ton aise la
longueur et la largeur de mon pied; car, tant que
le monde sera monde, sa marque restera ici.
(Conté en 1888 par François Marquer).
Le calendrier breton place au 5 juillet saint Cast, évêque.
Il y a une assemblée assez fréquentée au bourg de Saint-Cast,
le second dimanche après la Saint-Pierre, elle porte
le nom de la «Saint-Cast-Saint-Lunaire;» ce saint est le
deuxième patron de la paroisse. Tout près de l'église est
une fontaine dite de saint Cast; autrefois en y allait puiser
de l'eau pour les personnes qui avaient mal aux yeux.
Cette pratique, qui semble tombée en désuétude, se rattachait
peut-être au culte de saint Lunaire, l'autre patron de
la paroisse.
XI

Saint Lunaire
Lorsque saint Lunaire quitta l'Irlande pour
venir prêcher l'Évangile en Bretagne, il s'embarqua
seul sur un petit navire, et mit le cap sur la
côte bretonne. Pendant trois jours il vécut heureux
comme un roi; mais, le quatrième, il fut entouré
d'une brume si épaisse, qu'il ne pouvait plus
reconnaître son chemin. Il se mit fort en colère
contre la brume qui lui barrait la route, et,
prenant son sabre, il le lui lança comme à une
ennemie. Aussitôt elle disparut, et saint Lunaire
put arriver à l'endroit qui porte aujourd'hui son
nom; et il aborda sur les rochers du Décollé, où
l'on aperçoit l'empreinte de ses souliers.
Depuis ce temps les marins le nomment le
patron de la brume, et ils l'invoquent quand elle les
incommode.
(Conté en 1888 par Pierre Le Clerc, de Saint-Cast).
Voici l'incantation que les marins adressent à la brume:

Brume, disparais de la mer,

Ou tu seras coupée par la moitié,

Avec un couteau d'acier.



Au hameau de Pontual, en Saint-Lunaire, on montre une
pierre qui servit à amarrer le bateau du saint quand il vint
évangéliser ce pays; une autre pierre en forme de prie-Dieu,
au-dessus du village des Landes, passe pour avoir
servi au même usage. (P. Bézier. Inventaire des mégalithes
de l'Ille-et-Vilaine, p, 70-71).



Partie supérieure

de la pierre tombale

de saint Lunaire
Sur le littoral on raconte encore l'épisode suivant
de la vie du saint:
Au temps jadis, quand saint
Lunaire vint prêcher la religion
chrétienne sur les côtes
de Bretagne, il apportait avec
lui une pierre sacrée, pour la
placer sur l'autel qu'il voulait
ériger. Mais il la perdit, et
comme il ne pouvait la retrouver,
il était chagrin et se tourmentait
beaucoup. Alors il se
mit à prier Dieu, et une colombe
la lui rapporta. C'est alors qu'il commença
à construire une église.

Dans la vie de saint Lunaire, cet épisode figure aussi,
avec quelques variantes: Pendant l'ouragan qui assaillit
son navire, Lunaire dormait, et les matelots jetèrent à la
mer son bagage, parmi lequel se trouvait son autel portatif.
Le saint en fut vivement affligé; mais quand il prit terre,
en Armorique, deux colombes plus blanches que neige
arrivèrent de la mer, tenant entre leurs pattes son autel
qu'elles déposèrent à ses pieds. Au dernier siècle, le trésor
de la paroisse conservait encore cette pierre sacrée, et
pendant tout le moyen âge, on crut qu'un faux serment
fait sur cette relique entraînait dans l'année même la mort

M. A. de la Borderie a publié en 1881, sous le titre de:
Saint-Lunaire, son histoire, son église, ses monuments, une
monographie extrêmement intéressante, dans laquelle il
fait ressortir le rôle civilisateur et défricheur du saint, rôle
que la tradition populaire a oublié. C'est à cet ouvrage
que nous avons emprunté ceux des détails ci-dessus qui
ne figurent pas dans la tradition orale. Il est orné de gravures
représentant, vu de face et de profil, le tombeau
de saint Lunaire, dans l'ancienne église. Nous avons
reproduit en entier la vue du profil, et seulement la partie
supérieure de l'effigie vue de face, celle où la colombe
rapporte l'autel; le bâton épiscopal s'enfonce dans la
gueule d'un monstre.

D'après la légende locale, on a maintes fois essayé de
soulever la pierre tombale du saint; elle paraissait si
lourde que l'on était contraint toujours d'y renoncer.

Le culte de ce saint est très répandu en Haute-Bretagne;
lorsque les marins de Saint-Cast passent devant le dangereux
passage du Décollé, ils récitent un Pater et un Ave,
et disent:



Saint Lunaire,

Préservez-nous du naufrage en mer.



Il est le patron des églises paroissiales de Saint-Lunaire, Le Loscouët,
Miniac-sous-Bécherel, Saint-Lormel, second patron de Saint-Cast, et il
a une chapelle à Plouër; à la Chapelle-Blanche (Côtes-du-Nord) est un
ruisseau dit de saint Lunaire, et une croix qui porte son nom a été
récemment érigée sur la pointe du Décollé. Sa fête est célébrée en
général le premier jour de juillet ou le premier dimanche de juillet, et
il est invoqué pour les maux d'yeux; au Quiou, près Dinan, à
Saint-Lunaire et au Loscouët, les malades viennent se laver à des
fontaines placées sous son invocation; à Saint-Lormel, l'eau dont ils se
servent provient d'un puits placé sous la chaire de l'église.
Au Loscouët, la statuette du saint était dans une niche située sous le
pont du Men; elle fut enlevée par une crue d'eau, et une bonne femme,
qui la trouva dans un saule, l'emporta pieusement chez elle; mais le
saint ne voulut pas y rester, et quelque temps après on le retrouva dans
sa niche où il était retourné de lui-même. (Revue des Traditions
populaires, t. VII, p. 91, 105).


Statue de saint Lunaire sur son tombeau dans

l'ancienne
église paroissiale.



XII

Saint Goustan
Au temps jadis, saint Goustan arriva à la côte du Croisic au milieu
d'une tempête; il se noya, et son cadavre fut trouvé sur le rocher qui
supporte le pignon Nord-Ouest de la vieille chapelle.
On reconnut qu'il était saint, et l'on voulut lui élever une chapelle à
cet endroit même; d'abord on la construisit de façon qu'elle entourait
le rocher; mais les murs tombèrent. On en bâtit ensuite une autre qui
n'était pas sur le rocher; elle ne résista pas d'avantage. C'est alors
qu'on prit le parti de construire un des pignons sur le rocher même, de
façon qu'une partie du rocher se trouve en dedans et une autre partie en
dehors. Depuis ce temps la chapelle a résisté.
On voit à l'intérieur une cavité qui est l'endroit où le corps du saint
a été trouvé, et on y remarque l'empreinte de ses pieds.
Les habitants des environs du Croisic (Bourg-de-Batz et villages
voisins), viennent encore rouler leurs petits enfants sur la partie
extérieure du rocher, puis les portant dans les bras, font trois fois le
tour de la chapelle en récitant des prières, afin que par l'intervention
du saint leurs enfants se mettent à marcher.
Le lundi de Pâques, les jeunes gens et les jeunes filles, placés à deux
pas de l'ouverture, viennent jeter une épingle dans une fente du volet
d'une des petites ouvertures de la chapelle. Si l'épingle passe du
premier coup dans la fente, le mariage doit avoir lieu dans l'année,
sinon il est reculé d'autant d'années que l'on a essayé en vain de faire
passer l'épingle.
(Recueilli en 1892 par M. Maillard, conducteur des Ponts-et-Chaussées
au Croisic, et communiqué par M. René Kerviler).

Ogée rapporte, d'après Caillo jeune, que l'on avait voulu
construire la chapelle ailleurs que sur le rocher, mais que
chaque nuit l'ouvrage était détruit. On comprit qu'il fallait
la bâtir sur le rocher où saint Goustan abordant au Croisic
avait laissé l'empreinte de son corps.

Les femmes des marins y viennent en pèlerinage, bien
qu'elle soit au milieu du corps-de-garde, quand elles veulent
obtenir que les vents cessent de souffler du sud. Quand,
au contraire, elles veulent que le vent cesse de souffler du
nord, c'est au Crucifix que se font les neuvaines. Cette
chapelle a été démolie l'an dernier.

Saint Goustan, solitaire, VIIe siècle (28 novembre), est le
patron d'Auray, d'Hœdic, de Saint-Gildas de Ruys.


XIII

Les pas de la Vierge
Après avoir franchi la chaussée de l'étang
Priou, à la sortie de Moncontour, on gravit,
pour atteindre le haut de la colline sur laquelle
est bâtie la chapelle de Notre-Dame-du-Haut, un
sentier qui passe sur les rochers qui s'étagent
tout le long du coteau. La sainte famille fuyant la
colère d'Hérode, a suivi ce chemin pour se rendre
en Egypte, et elle y a laissé des traces de son
passage; sur le premier rocher on remarque une
empreinte de pied d'enfant: la sainte Vierge,
fatiguée de porter le petit Jésus, le déposa un
instant à terre, et l'empreinte du petit pied y est
restée gravée.
Un peu plus loin, la Vierge tomba de fatigue
sur un rocher, et sa jambe y est restée empreinte;
la marque toutefois affecte la forme d'une
cuisse plutôt que celle d'une jambe. Autrefois les
vieillards se mettaient à genoux dans ces deux
endroits, et après avoir nettoyé les deux empreintes,
ils les baisaient respectueusement. J'ai, dans
mon enfance, été maintes fois témoin de cette
scène de dévotion, qui est aujourd'hui tombée en
désuétude. Du reste un exhaussement du chemin
a enfoui cette empreinte.
À quelques pas de là on voit une pierre en
forme de chaise; la sainte Vierge s'y reposa, et y
donna à boire à l'enfant Jésus: une goutte de lait
qui tomba sur le granit s'y est pétrifiée; c'est elle
qui a produit la tache blanche que l'on remarque
sur la paroi du rocher.
(Recueilli par M. J. Carlo).
À Cesson le pas de la Vierge est un étroit sentier
pratiqué dans la montagne, que l'herbe ne recouvre
jamais et par lequel la mère de notre Seigneur
gravit un jour la côte. Elle était rendue de fatigue,
et s'arrêtant au lieu où depuis on lui bâtit une
chapelle, elle dit à saint Syphorien qui l'accompagnait:
«Nous avons bien assez monté, cessons»,
d'où le nom de la commune de Cesson.
(Habasque. Notions historiques sur les Côtes-du-Nord, t. II,
p. 313).

Habasque ajoute que de son temps cette tradition était
connue de tous les habitants du bourg; mes amis de Saint-Brieuc
m'ont assuré qu'elle était encore populaire.
À Ménéac on montre trois vestiges que les pieds
de la sainte Vierge ont imprimés sur une roche, et,
quand les petits enfants tardent trop à marcher,
on leur met les pieds dans ce creux.
(Mahé, Antiquités du Morbihan, p. 445.)

XIV

Le saut de saint Valay
Un jour que le bienheureux saint Valay était
venu reprocher aux femmes de la rue Saint-Malo
leur mauvaise langue et leur conduite légère,
celles-ci se mirent en colère et elles prirent des
pierres pour les lui jeter.
Le saint s'enfuit le plus vite qu'il put; mais les
femmes couraient aussi bien que lui, et elles étaient
sur le point de l'atteindre, quand il arriva sur le
bord de la vallée des Réhories; alors il invoqua le
bon Dieu, prit son élan, et franchissant d'un bond
la vallée, il alla retomber de l'autre côté sur un
rocher où l'on montre encore l'empreinte de ses
pieds.
Mais les femmes le poursuivaient toujours; alors
il prit un autre élan, et, traversant la vallée où
coule la Rance, il alla tomber de l'autre côté de la
rivière, à Lanvallay. C'est en mémoire de ce saut
que Lanvallay porte ce nom; car on l'appela d'abord
l'Élan Vallay, en mémoire de l'élan prodigieux que
le saint avait dû prendre pour franchir cette distance.
(Recueilli à Dinan en 1885.)

Suivant un autre récit, des voleurs poursuivaient saint
Valay, et ils étaient sur le point de l'atteindre, quand il se
recommanda à Dieu et s'élança pour franchir la vallée;
des anges le soutinrent, et il se trouva, debout, sans avoir
éprouvé aucun mal, à l'endroit où son pied est encore
marqué.


(Paul Sébillot, Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne,

t. I, p. 335).
Saint Valay, religieux de Landévennec, Ve siècle (12 juillet),
est le patron primitif de Lanvallay, de Ploubalay, et d'un
village à Hénon, canton de Moncontour, appelé la ville Balay.
Une chapelle, aujourd'hui détruite, lui était dédiée, non loin
de l'endroit où est bâtie la maison de campagne de Saint-Valay,
près Dinan. Je n'ai pas besoin de dire que l'étymologie
donnée par le premier conte est fantaisiste.

La légende attribue à saint Michel un saut encore plus
miraculeux. Lorsqu'il se disputait avec le diable pour
savoir qui nommerait le Mont, ils convinrent de faire
l'essai de leur puissance. L'épreuve consistait à franchir
d'un bond l'espace qui sépare le Mont-Dol du
Mont Saint-Michel. Le diable tomba dans l'eau, mais l'archange,
soutenu par ses ailes, alla se placer sans effort sur
le sommet du mont. On montre au Mont-Dol l'empreinte
du pied de l'archange sur un bloc de rocher, et à côté, la
marque du pied fourchu de Satan.

XV

Les saints et les mégalithes
Plusieurs des nombreux mégalithes ou des
pierres à légendes de la Haute-Bretagne portent
des noms de saints, et des récits populaires
attribuent à l'intervention des bienheureux les
circonstances merveilleuses de leur érection, les
particularités remarquables qu'ils présentent, ou
les empreintes naturelles ou artificielles que l'on
y remarque.
J'ai personnellement recueilli peu de ces légendes;
la plupart de celles qui figurent ici ont été
relevées au cours de leurs investigations par les
auteurs des Inventaires des mégalithes des Côtes-du-Nord,
de l'Ille-et-Vilaine et de la Loire-Inférieure,
qui leur ont, avec beaucoup de raison,
donné place dans leurs publications. Les deux
principaux saints qui figurent dans les fragments
que je réunis ici sont saint Michel et saint Martin.
La beauté et l'importance du Mont Saint-Michel
ont assez frappé les esprits, pour que, sur les deux
rives du Couesnon, on en ait attribué la construction,
soit au diable, soit à la collaboration de
l'Archange et de Satan, les deux rivaux qui représentent
le dualisme du bien et du mal, du ciel et
de l'enfer. Suivant une légende très connue en
Haute-Bretagne et en Basse-Normandie, le Mont
aurait été bâti par le diable à la suite d'une
gageure avec saint Michel, où chacun d'eux devait
montrer sa puissance; saint Michel bâtit en une
nuit un merveilleux palais de glace, le diable
construit le Mont; saint Michel trompe le diable,
soit en lui proposant un échange, comme dans la
légende normande, soit en dessinant avec le bras
une croix qui chasse à jamais le démon de l'édifice
qu'il avait bâti[1].
Pour construire sa merveilleuse bâtisse, Satan
avait eu besoin de puiser dans beaucoup de carrières;
c'est pour cela que l'on rencontre un assez
grand nombre de pierres qui étaient destinées au
Mont, et qui, pour des raisons diverses, n'ont point
été transportées à pied d'œuvre.
À Bazouges-sous-Hédé et à Dingé, des menhirs
passent pour être des matériaux que le diable y
portait. Les empreintes sont celles de la sangle
qui se rompit et le força à les laisser où on les
voit aujourd'hui, de son dos et de ses doigts; à
Plerguer, un rocher présente des creux qui sont
les marques laissées par le diable lorsqu'il essaya
de l'emporter; à Vieuxviel un menhir est tombé
de son bissac; à Mellé, à Saint-Étienne-en-Coglès,
à Parigné, des pierres ont été laissées par
le diable lorsqu'il bâtissait le Mont Saint-Michel,
et qu'on lui eut crié qu'il n'en fallait plus; une
pierre du diable, à Louvigné-du-Désert, porte l'empreinte
des efforts inutiles que le démon fit alors
pour la détacher.
(P. Bézier, Inventaire des Mégalithes de l'Ille-et-Villaine,
p. 9, 62, 110, 114, 115, 99).
En Haute-Bretagne saint Martin n'a pas la prodigieuse
popularité dont il jouit encore dans une
grande partie de la France, surtout vers le centre;
on rencontre toutefois son nom, associé à certains
mégalithes. Comme dans une partie de la Haute-Bretagne
saint Martin de Vertou est très connu, il
est possible qu'il s'agisse parfois de ce dernier
saint et non du grand apôtre des Gaules.
La pierre du diable, à Orgères d'après une
légende, très suspecte en ce qui concerne tout au
moins le nom du discobole, fut lancée par la druidesse

Irmanda contre saint Martin évangélisant le
pays et les creux que l'on remarque sur la pierre
sont l'empreinte des mains de la druidesse.
À Iffendic une pierre à bassin, située à la queue
de l'étang de Tromelin, est connue sous le nom de
Pas-de-Saint-Martin; les gens du pays prétendent
que l'excavation que l'on voit dans sa partie
médiane est l'empreinte de l'un des pieds du saint.
On s'y rend en pèlerinage pour la guérison de la
fièvre, et l'on dépose dans le pas des pièces de
monnaie et de petites croix de bois.
(P. Bézier, l. c., p. 9, 222).
Entre le Clion et Pornic, se trouve une vallée
très agréable, où l'on voit la fontaine dite de Saint-Martin,
lieu de pèlerinage pour beaucoup de gens
de la région. On lui attribue des propriétés merveilleuses
et multiples. Une quantité considérable
de petites croix de bois entoure la source qui sort
du rocher.
D'après la légende, saint Martin vint visiter le
pays, monté sur son cheval; celui-ci frappa la
terre d'un coup de sabot et la source jaillit sous le
choc.
(Revue des Traditions populaires, t. IX, p. 619).

À Mégrit, une pierre posée à la surface du sol
porte le nom de Pierre de Saint-Patrice; elle est
percée dans toute sa longueur. C'est dans ce trou
que, d'après la légende, saint Patrice s'est caché
pendant longtemps.
(E. de la Chenelière. Inventaire des Mégalithes des Côtes-du-Nord,
p. 3).
À Noyal-sous-Bazouges, une pierre, située à six
cents mètres du village de Saint-Léger, dans le
champ de l'Autel, est connue dans le pays sous le
nom d'Autel de saint Léger. La face supérieure
présente, à quelques centimètres du bord extérieur,
une rainure encadrant la partie centrale,
sur laquelle sont ébauchées à coups de ciseaux, de
petites croix.
Une tradition locale rapporte que c'est sur cette
pierre que saint Léger, patron de la paroisse voisine,
célébrait la messe.
(P. Bézier, Inventaire, p. 86).
La sainte Vierge se promenait sur les landes de
Pléchâtel, filant sa quenouille, et portant sur sa
tête Pierre-Longue et dans son tablier les Pierres
Blanches, lorsque son fuseau tomba à terre. Elle
se baissa pour le relever et, dans le mouvement
qu'elle fit, la pierre qu'elle portait sur la tête
glissa et se ficha en terre dans la place même où
était tombé le fuseau, puis celles du tablier «s'envolèrent»
et allèrent former dans le champ des
Meules, un cordon pour le fuseau de Pierre-Longue.
Telle est l'origine légendaire d'un alignement
autrefois considérable, dont il ne reste plus que
quelques fragments.
(P. Bézier, l. c., p. 179).
À quelque distance du bourg de Saint-Viaud est
un rocher dans lequel on montre une grotte qu'on
assure avoir été la demeure de saint Viau; cet
endroit nommé Pierre Cantin et aussi la «Pierre
qu'a nom» est en grande vénération dans le pays
et l'on y vient en pèlerinage pour les maux de
reins; les habitants s'imaginent y voir, tracée sur
la pierre, l'empreinte des pieds du saint, de son
bâton, de son livre, de son bonnet, etc. On y fait
de pieux pèlerinages.
(Girault de Saint-Fargeau. Géographie de la Loire-Inférieure,
1829.—Ogée. Dictionnaire de Bretagne).
En la paroisse de Bains (Ille-et-Vilaine), sur le
sommet de la colline de Guerchomin, appelée
peut-être jadis: Guerc'h er men, la pierre de la
Vierge, se voient quatre gros blocs de quartz, dont
l'un mesure plus de deux mètres de haut et qui
proviennent d'un cromlech ruiné.
Chaque année, pendant la nuit de Noël, quatre
évêques venus des quatre points de l'horizon, s'y
réunissent au coup de minuit et officient sur cette
pierre toujours respectée. Puis, aussitôt leur office
terminé, ils s'en vont ensemble vers l'occident,
après avoir fait par trois fois le tour d'une autre
grosse pierre celtique située non loin de là et nommée
la Roche-Aboyante[2]. Ils sont désignés parfois
sous le nom de: «Saints des quatre saisons»
auxquelles chacun doit présider pour sa part au
cours de l'année nouvelle.
(Dermars, Redon et ses environs, 1860, et traditions locales
communiquées par le marquis de l'Estourbeillon).

XVI

Saint Guillaume
À Louvigné-du-Désert sont des pierres à bassins
dites Roches Saint-Guillaume; les bassins
et les entailles ont, d'après la légende, été à
l'usage de saint Guillaume qui fit pendant quelque
temps son séjour en ce lieu. L'un était son douet
(lavoir), l'autre sa fontaine, une autre plus petite
son écuelle; deux autres qui se touchent sont
l'empreinte de ses genoux; une entaille à quatre
branches est celle où il déposait sa croix. Les intervalles
qui séparent ces blocs portent le nom de
rues du Paradis, du Purgatoire et de l'Enfer. Le lit
du saint qu'on montre est une sorte de grotte formée
par l'éboulement d'un bloc qui, dans sa chute,
a été retenu en avant, à une petite distance du sol,
par d'autres blocs.
Saint Guillaume vécut fort pauvrement en cet
endroit pendant sept années, nourri par la charité
des gens du pays. Il envoyait à la quête son âne,
qui par un instinct surnaturel, allait se présenter
dans tous les villages des environs: on lui donnait
du pain, qu'il portait ensuite au saint. Un jour les
habitants, trouvant peut-être qu'il était trop onéreux
de le nourrir, chargèrent l'animal quêteur
d'une telle quantité de pierres qu'il ne pouvait plus
marcher. Le solitaire n'ayant plus rien pour subsister,
s'en alla, dit-on, à Mortain, où il trouva, à ce
qu'on assure, «plus de roches que de pain».
Les habitants du village de la Loriais, qui avaient
chargé l'âne de pierres, ne tardèrent pas à être
punis. Ils furent pris par la soif, toutes les sources
ayant tari; aujourd'hui encore, on n'en saurait
trouver une, quoique le lieu soit bas et humide.
(P. Bézier. Inventaire, p. 90-91).

M. Jules Louail a publié dans le Vieux Corsaire, mars
1802, sous une forme non populaire, une version de cette
légende qui ne diffère pas beaucoup de celle qu'a rapportée
M. Bézier; le dénouement seul est changé: le saint ayant
rencontré à Mortain «plus de beurre que de pain», revint à
son ermitage; les gens de Louvigné lui demandèrent pardon
et le saint implora la clémence divine: la pluie tomba
et la campagne redevint fertile.


XVII

Pierre Morin
À l'époque où l'on construisait l'ancienne église
de Guiguen, un moine allait chercher, assez
loin du pays, la pierre nécessaire à la construction
et l'amenait à l'aide d'un attelage composé de deux
petits bœufs et d'un âne.
Un jour que son attelage, suant et soufflant,
transportait la plus grosse pierre dont on l'eût encore
chargé, il entendit, en passant devant le village
de la Perchère, une voix céleste qui lui criait
que l'église était achevée, et qu'on n'avait plus besoin
de matériaux. Pierre Morin saisit la pierre
d'une main, et la lança sur le pâtis où elle est encore.
Sa main s'enfonça dans la roche comme dans
un bloc d'argile, et y laissa une empreinte ineffaçable.
(P. Bézier. Supplément, p. 87).

XVIII

Le grès saint Méen
À la lisière de la forêt de Talensac, près du
hameau de la Chapelle-ès-Oresve, se trouve
un bloc de schiste ferrugineux
ayant la forme d'un affiloir. Sa
face supérieure porte un certain
nombre de perforations cylindriques
et de rayures transversales
incontestablement dues à
l'industrie humaine. Les rayures
sont analogues à celles que l'on
obtiendrait en frappant vigoureusement,
du tranchant d'une
forte hache, et perpendiculairement
à la direction des feuillets,
la surface d'une masse
schisteuse. On dit dans le pays
que les gravures dont cette pierre
est ornée sont dues à saint Méen,
qui était charpentier et aiguisait
ses outils sur cette roche.


Statue de saint Méen,

église de Paimpont

xve siècle.
Un jour saint Méen, après avoir aiguisé sa
hache sur son grès, et l'avoir balancée dans l'espace,
dit:

Où ma hache tombera

Méen bâtira.


La hache tomba à Talensac, à deux kilomètres de cet endroit. L'église de
cette paroisse est dédiée à saint Méen.
(P. Bézier, Inventaire, p. 223).

Cette légende avait été rapportée sous une forme très
voisine par Theuvenot. Notes sur quelques monuments
anciens de l'Ille-et-Vilaine, etc. Congrès de la Soc. française
d'archéologie. Laval, 1878; qui ajoute ce détail: les bûcherons
du voisinage ne se font pas faute encore aujourd'hui
d'imiter saint Méen; la rouille et les traces du fer sont très
apparentes, sans avoir rien de commun avec les traces
primitives.

Saint Méen, abbé, VIe siècle (21 juin), est invoqué contre
la fièvre, la gale dite aussi «Mal saint Méen» et les maladies
des yeux; sa fontaine la plus renommée est près de
Gaël; le saint la fit jaillir d'une terre jusque-là aride. Il
est patron de la ville de ce nom, de Cancale, la Fresnaye,
Lanvallay, Plélan, Talensac, etc. Il a de nombreuses chapelles,
entre autres à Bains, Beignon et à Cancale. À
Rennes un hôpital porte son nom; il y a à Bourseul et
à Monteneuf, des villages de Saint-Méen, à la Chapelle-sous-Ploërmel,
une lande est dite Lande de Saint-Méen.

La statue que nous reproduisons est dans l'église de
Paimpont, abbaye qui dépendait de celle de saint Méen;
elle porte sur sa base les armoiries de l'abbé Olivier Guiho
qui est agenouillé aux pieds du saint. Dans la sacristie un
reliquaire d'argent renferme des reliques du saint: il a
la forme d'une main avec l'avant-bras, tenant un livre à
fermoirs dont les sculptures sont dorées. L'autre statuette
que l'on voit ci-dessous en compagnie de celles de saint
Lubin et de saint Mamère est dans la chapelle de N.-D. du
Haut prés Moncontour.




XIX

La chasse saint Hubert
À Guémené-Penfao un monument bizarre composé
d'une longue série de pierres alignées
du nord-ouest au sud-ouest, est connu sous le nom
de Chasse de Saint Hubert. Cette chasse débouche
d'un vallon sauvage, puis elle se lance à travers
les landes du Lugançon, les bois du Luc et du Pont.
Le cerf, très en avant de la meute, est arrivé jusqu'aux
bords de l'Isac, c'est le menhir de Lau-sé.
J'ai suivi cette chasse fantastique, toujours guidé
par les gens du pays, qui l'avaient connue autrefois,
toujours déçu dans mes recherches, grâce au
défrichement des landes. Plus loin, de l'autre côté
du bois du Luc, on m'indiqua, dans la forêt du Pont,
un monument formé de plusieurs blocs maintenant
brisés que les gens du pays appellent la Voiture de
la chasse.
(Pitre de Lisle du Dreneuc, Saint-Nazaire, p. 67).
Suivant une tradition recueillie par M. J. Desmars,
Redon et ses environs, citée par Bézier, Inv. p. 181,
les menhirs qui composaient l'alignement, aujourd'hui
très mutilé, de la Chasse Saint Hubert
dans les landes de Lugançon (Loire-Inférieure)
avaient eu vie, et rappelaient la punition infligée
par saint Hubert à un chasseur du pays, qui avait
juré de forcer un cerf avant la grand'messe le jour
de Pâques. Emporté par l'ardeur de la chasse, il
n'avait pas entendu sonner l'office, et au moment
de l'élévation, il avait été pétrifié avec ses compagnons,
sa meute et la bête qu'il poursuivait.

XX

La Pierre de saint Lyphard
Au temps où saint Lyphard habitait le bord de
la Brière, un dragon monstrueux désolait la
contrée; déjà onze jeunes filles avaient été dévorées,
lorsque que le monstre réclama la fille du
saint. Lyphard saisit alors son épée, et pour en
essayer la trempe, il asséna un coup sur une pierre
plantée près de là, et qui devint la pierre fendue,
puis dégageant la lame prise dans cette fente, il
court au monstre et lui tranche la tête.
On voyait encore, il y a peu d'années, cette roche
fendue dont l'ouverture béante était assez large
pour qu'un homme pût y passer; sur la paroi nord
étaient marqués les quatre doigts et le pouce du
saint qui s'étaient enfoncés, dans l'effort qu'il fit
pour dégager sa lame.
(Pitre de Lisle du Dreneuc, Saint-Nazaire, p. 131).

La chapelle de saint Lyphard en Thourie était jadis le
lieu de réunion d'une assemblée le Vendredi-Saint de chaque
année. Elle a été détruite vers 1830. On venait de fort
loin prier saint Lyphard, ou comme on le prononce saint
Liphord, «pour la vie ou pour la mort,» c'est-à-dire que
l'on invoquait le saint, pour qu'il obtint une guérison immédiate
du malade ou une prompte mort, afin d'abréger
les souffrances du moribond.

(P. Bézier, Supplément, p. 74).

XXI

Saint Convoyon
et la roche aboyante
La roche aboyante est un menhir à demi-renversé
que l'on voit dans la commune de
Bains. On dit que c'est en cet endroit que saint
Convoyon, abbé de Redon, et saint Fiacre, qui
habitait Trobert, village de Renac, aimaient à se
reposer et à converser lorsqu'ils se visitaient. Un
jour qu'ils étaient importunés par les aboiements
d'un chien de berger du voisinage et qu'ils ne
pouvaient obtenir son silence, ils le maudirent,
et aussitôt l'animal fut changé en la Roche
Aboyante.
Près de là se trouve un sentier sur lequel Dieu,
dit-on, n'a pas voulu qu'il poussât un brin d'herbe
qui pût effacer la trace du passage des saints.
(P. Bézier, Inventaire, p. 159).
Voici sur ce dernier sentier d'autres récits:
Entre la Lande de Guerchomin et le village de
Trobert, en Carentoir, se trouve un sentier toujours
dénudé qui se dirige vers la limite de Renac en
passant par le village de Boëd'hors en Bains.
«Jamais de mémoire d'hommes un brin d'herbe
n'y a poussé et cela, disent les gens du pays, par
la permission toute spéciale de Dieu, qui n'a pas
voulu que, même un brin d'herbe, pût effacer les
traces du grand saint Convoyon qui passait toujours
par là pour aller visiter saint Fiacre dans
son ermitage de Trobert.»
Il n'y a plus aucune trace de l'ermitage de
saint Fiacre, mais sur la limite de Renac, près
d'une source réputée miraculeuse, se voit encore
la chapelle de saint Fiacre d'où l'on vient de fort
loin pour se guérir de la colique et de la dyssenterie.
(Desmars, Redon et ses environs, 1869, et traditions locales
communiquées par le marquis de l'Estourbeillon).

Saint Victor de Campbon passe pour avoir eu des rapports
fréquents avec un autre solitaire voisin, saint Laumer,
en l'honneur duquel fut élevée une chapelle encore
subsistante. Chaque jour ils se rencontraient pour converser
et prier, à une fontaine toujours vénérée. On montre le
sentier qu'ils suivaient, et tout ce qu'on sème des deux
côtés de la voyette, pousse, prétend-on, plus vigoureusement
que dans le reste du champ.
(R. Oheix, Bretagne et Bretons, p. 53).

XXII

Saint Roch
Un jour saint Roch se promenait dans la forêt
de Bosquen; un homme de la Ville-Heu[3] le
rencontra, qui avait son petit chien auprès de lui.
Il avait l'air si malheureux que le bonhomme l'invita
à venir chez lui.
Le saint accepta, et il se plut tant dans ce pays,
qu'il voulut s'y faire bâtir une petite maison. Mais
les maçons ne trouvaient point d'eau aux environs,
ce qui les incommodait beaucoup, car pour faire du
mortier ils étaient obligés d'aller en chercher à
plus d'une demi-lieue. Saint Roch eut pitié d'eux,
et il fit jaillir une source auprès de leur chantier;
elle tarit quand les travaux furent terminés, et
alors il dit aux maçons qui il était.
Depuis ce temps, saint Roch est fêté tous les ans
dans la chapelle qui porte son nom. Il a la vertu
de guérir la dyssenterie. Lorsque dernièrement
une épidémie se déclara à Langourla, beaucoup de
gens allèrent se recommander à sa chapelle.
(Conté en 1884 par J. M. Comault, du Gouray).

Saint Roch, ou saint Ro', est un saint très populaire en
Haute-Bretagne; nombre de chapelles sont placées sous
son invocation; voici deux autres récits où il figure:

Un jour un pauvre voyageur, les habits en lambeaux
et couvert de poussière, s'arrêta dans le village
de la Baillerie en Chelun et demanda un verre
d'eau pour apaiser sa soif. Il n'y en avait pas une
goutte à la ferme; mais une femme s'empressa
d'en aller chercher à plusieurs kilomètres de là, à
la Fontaine d'Anjou, dans la Mayenne. Après s'être
désaltéré, le voyageur, voulant remercier la paysanne
de son acte charitable, piqua la terre de
l'extrémité de son bâton, et une source intarissable
jaillit aussitôt. Ce voyageur était saint Roch.
(P. Bézier, Inventaire, p. 130-1).
Jadis on alla chercher la statue de saint Roch
et on la plaça dans l'église du Gouray; mais peu
de temps après les prêtres et la plupart des habitants
furent atteints de dyssenterie: on comprit
que le saint voulait être dans sa chapelle; dès qu'il
y fut, la maladie cessa.
Un jour un habitant d'une paroisse voisine du
Gouray rencontra un de ses amis qui allait au
pardon de saint Roch, et il lui donna deux sous
pour les remettre comme offrande en son nom,
parce qu'il les lui avait promis étant malade. L'ami
s'amusa bien au pardon, et but un bon coup; au
moment de partir, il se ressouvint des deux sous
de son camarade, et il alla à la chapelle, où il les
jeta à saint Roch en disant: «Tiens, saint Roch,
voilà pour le derrière de X.» En s'en retournant,
il fut atteint de dyssenterie, et il ne fut guéri
qu'après être retourné faire un pèlerinage à la
chapelle du saint auquel il avait mal parlé.
(Conté en 1892 par Ange Rault, de Saint-Glen.)

Il y a une fontaine miraculeuse auprès de la chapelle de
saint Roch; la statue de saint Fiacre est dans cette chapelle;
quand on va quêter, on demande toujours pour saint
Fiacre et pour saint Roch.

On affirme dans plusieurs pays que le choléra et les
autres épidémies de même nature ne peuvent régner dans
les paroisses qui ont une chapelle dédiée à saint Roch.
Ogée dit que vers la fin du XVIIe siècle, Dinan ayant été affligée
de la peste, le corps politique, se voua à saint Roch,
jusqu'à la Révolution, il se fit tous les ans une procession
suivie d'une messe à l'autel de ce patron en l'église
Saint-Sauveur. Dans beaucoup d'églises on voit saint Roch
en costume de pèlerin, montrant une plaie à sa jambe; à
côté de lui est son chien fidèle.

XXIII

La fontaine du pas de saint
Saint Guingalois, disent nos paysans, a passé
par Pierric, non pendant sa vie, mais après sa
mort. Son corps, renfermé dans une châsse très
lourde et portée par des hommes tout noirs, vint du
côté du soleil couchant et traversa la paroisse en
suivant à peu près une ancienne route qui côtoyait
la rive gauche de la Chère.
Ceci se passait dans la saison d'été, car les arbres
étaient entièrement feuillés et il faisait très chaud.
Le corps arriva avec de grandes fatigues pour les
porteurs à une suite de rochers élevés et de difficile
accès, situés sur le territoire de Pierric, loin de
toute habitation et de toute eau potable. Les
bons moines qui le portaient éprouvèrent un besoin
pressant de se désaltérer et ne le pouvant faire, le
religieux qui dirigeait la marche, un saint, pria
saint Guingalois d'obtenir du bon Dieu qu'il leur
procurât de l'eau, et aussitôt après, animé de la foi
la plus vive, il frappa le rocher de son pied qui,
en s'enfonçant, forma un pas profond, un creux,
d'où sortit une eau claire et fraîche qui permit aux
porteurs et à ceux qui les accompagnaient d'étancher
leur soif.
Il n'y avait alors qu'une chapelle à Pierric, dont
une grande partie du territoire était en landes et
en bois; mais plus tard, on y bâtit une église, à
laquelle on donna saint Guingâ ou Guingalois
pour patron, en mémoire du miracle qui avait eu
lieu aux rochers de Pengré, dont le creux, devenu
une petite fontaine, avait pris le nom de Fontaine
du Pas du Saint, ou plutôt de Pas de Saint, qu'il
porte encore aujourd'hui.
(Comte Régis de l'Estourbeillon. Itinéraire des moines de
Landévennec, 1889, p. 7, d'après des notes de l'abbé Picou et
la tradition orale).

Dans un de ces rochers, ajoute l'Itinéraire, on trouve un
pas parfaitement moulé, de grande dimension, qui présente
toutes les parties d'un pied, dont la direction est orientée
du côté du bourg. Cette cavité, qui peut avoir de 20 à 25 centimètres
de profondeur, contient toujours de l'eau, même à
l'époque des plus grandes sécheresses.

Saint Guingalois est populaire dans les environs de Pierric,
dont il est le patron; les membres de la frairie de Nillac,
en la paroisse de Derval, limitrophe de Pierric, vont prier
au pied de la croix de saint Guingalois, située à l'un des
carrefours, et les petits pâtours de Luzanger et Derval,
chantent encore en gardant leurs bestiaux:


Saint Guingalois

Du fond des bois,

Veille sur nous

Et sur nos toits.



Saint Guingalois, en latin Guingaloëns ou Winwaloëus, est le même
que saint Gwenole, premier abbé de Landévennec, Ve siècle (3 mars),
et il est invoqué par les femmes des marins pour les maris absents. Il
est le patron du Bourg-de-Batz, du Croisic, de Pierric, en
Haute-Bretagne; de Concarneau, de Landévennec, de l'île de Sein, de
Loeguénolé. Il a de nombreuses chapelles en pays bretonnant, où beaucoup
de fontaines portent son nom.


XXIV

Saint Maudez, saint André et saint Fiacre
Quand saint Maudez, saint André et saint Fiacre eurent fini de bâtir
leur chapelle, ils résolurent de faire un grand dîner; ils envoyèrent
une femme des environs leur chercher de la viande, puis il lui dirent de
préparer le repas.
Pendant qu'il cuisait, les trois saints allèrent faire un tour de
promenade, chacun de son côté, en attendant le moment de se mettre à
table.
Les ouvriers qui venaient de finir leur ouvrage, aperçurent de beaux
plats de viande dans la maison, et, profitant de ce que la cuisinière
s'était un peu éloignée, ils convinrent entre eux de les prendre et de
les manger. Ils les dévorèrent en peu de temps.
Quand les saints revinrent de leur promenade, ils furent bien surpris de
ne rien trouver pour dîner; ils s'accusèrent les uns les autres d'avoir
mangé la viande, et il s'éleva même une dispute entre eux à ce sujet.
Saint Maudez et saint André sortirent de la chapelle pour aller se
promener encore; saint Fiacre y resta seul et s'endormit profondément
dans un coin. Les ouvriers qui revenaient pour ramasser leurs outils,
ayant aperçu le saint, qui ronflait comme un bienheureux qu'il était,
lui embeurrèrent la bouche avec du jus de viande et des petits
morceaux, puis ils s'en allèrent sans faire de bruit.
Quand les deux saints furent de retour, et qu'ils virent saint Fiacre,
ils l'accusèrent de nouveau d'avoir mangé toute la viande pendant que la
cuisinière avait le dos tourné, et ils l'accablèrent de reproches.
Saint Fiacre, qui n'aimait pas le bruit, s'avoua coupable pour avoir la
paix, et les autres saints le laissèrent tranquille.
(Conté en 1883 par François Ramel, du Gouray, âgé de 50 ans).

Cette légende, assez irrespectueuse, a emprunté un des
traits de la fin à un épisode, très populaire en Bretagne et
ailleurs, des tours joués au loup par le renard. Celui-ci,
ayant mangé les provisions qui appartenaient à tous deux,
on convient que le coupable sera celui qui aura autour de
la bouche des traces du larcin; le loup s'endort et le renard
lui embeurre aussi la bouche pendant son sommeil.

XXV

Pourquoi on offre des clous
à saint Maudez
Quand saint Maudez voulut attacher les ardoises
sur la couverture de sa chapelle, il
n'avait pas de clous, et il se désolait, parce qu'il
ne savait comment s'en procurer.
Un homme du pays, ayant appris que le pauvre
saint Maudez n'avait pas de clous, lui en porta
tout ce qui lui en fallait. Or, cet homme avait des
clous (furoncles) dans une fesse, qui le faisaient
beaucoup souffrir et l'empêchaient de travailler;
saint Maudez pour le récompenser du service qu'il
lui avait rendu, lui guérit aussitôt ses clous.
C'est depuis ce temps qu'on s'adresse à saint
Maudez quand on a des clous aux membres, et
qu'on lui offre des clous de fer en mémoire du
miracle qu'il fit en guérissant le bonhomme.
(Conté en 1883 par François Ramet, du Gouray, âgé de
50 ans).


Une commune de l'arrondissement de Dinan porte le
nom de saint Maudez. D'après Kerdanet, ce saint est, avec
saint Yves, celui auquel on a élevé le plus de chapelles en
Bretagne, au moins trente, dit-il; la seule de la Haute-Bretagne
qu'il cite est celle de Trébry, à laquelle précisément
se rattache la petite légende ci-dessus. C'était un
édifice du XVIe siècle, situé près d'un dolmen dit de saint
Maudez. Elle a été démolie il y a une quinzaine d'années;
mais on a mis de côté toutes les pierres qui portaient des
sculptures. Le pardon avait lieu le jour de la Trinité.
Auprès de la chapelle est une fontaine où l'on va en pèlerinage
pour les clous (furoncles); l'offrande consiste en une
poignée de clous à lattes qui ne doivent avoir été ni comptés
ni pesés. La statue de saint Maudez est maintenant dans
l'église de Trébry, ainsi que celles de saint André, et de
sainte Mamère qui se trouvaient dans l'ancienne chapelle;
cette dernière était implorée pour les maux de tête.

D'autres chapelles sont dédiées à saint Maudez, à Plérin,
à Plourhau, à la limite des deux langues, où a lieu un
pardon, et au Mottay en Evron. À la Croix-Helléan une foire
a lieu au village de Saint-Maudez. Il avait une chapelle
qui est maintenant convertie en ferme à Saint-Pôtan, près
de la Ville-Even; tout près est une fontaine, dite aussi
de saint Maudez; l'eau en est excellente, mais elle n'est
actuellement l'objet d'aucun culte. Elle doit la bonté de son
eau, non à un saint, mais à une fée qui y habite sous la
forme d'une anguille.

Je ne connais en Haute-Bretagne aucune représentation
iconographique de saint Maudez qui soit digne d'intérêt; à
Plogonnec, sa vie est représentée sur des volets sculptés.
(Soc. arch. du Finistère, t. XIII, p. 338).

XXVI

Pourquoi on offre du chanvre
à saint André
Lorsque saint André eut terminé sa chapelle,
il vit qu'il ne lui manquait rien, si ce n'est
une corde pour mettre à la cloche. Il en demanda
une à une bonne femme, mais celle-ci la lui refusa.
Alors il se mit à genoux et appela Dieu à son
aide. Sa prière fut exaucée, car en arrivant à la
porte de la chapelle, il y trouva assez de chanvre
pour faire une belle corde.
C'est depuis ce temps qu'on offre du chanvre à
saint André, afin que par ses prières le chanvre
devienne beau.
(Conté en 1883 par François Ramet, du Gouray, âgé de
50 ans).

Cette coutume subsiste encore. Saint André avait autrefois
en Trébry, canton de Moncontour, une chapelle; les cordes
des cloches étaient tressées avec le chanvre des offrandes.
(Paul Sébillot, Coutumes, p. 210).

XXVII

Le cochon de saint Antoine
Un jour que saint Antoine se promenait dans
le pays breton avec un autre saint, il fit rencontre
d'un cochon, en vous respectant. Comme il
n'avait point de domestique, il lui prit envie d'en
avoir un et il dit à son compagnon:
—Il faut que je transforme ce cochon en Breton;
c'est lui qui sera mon domestique.
Il prit le cochon par les jambes de devant et le
fit se planter sur ses jambes de derrière, puis il récita
une prière, et aussitôt le cochon devint semblable
aux Bretons qui viennent en pèlerinage à
Saint-Mathurin de Moncontour.
C'est depuis ce temps qu'on appelle saint Antoine
le patron des cochons, et c'est aussi depuis
cette époque qu'on dit en sobriquet en parlant des
Bas-Bretons:
Bretons
Cochons.

(Conté en 1883, par J.-M. Comault).


En Haute-Bretagne, saint Antoine est toujours accompagné
de son cochon; on y dit en proverbe: «Tu vas de porte
en porte comme le pourcé de saint Antoine», ce n'est
qu'une forme patoisée d'un dicton très usité au moyen-âge.

Leroux de Lincy, Livre des Proverbes, cite un dicton
apparenté à celui que les Gallos adressent aux Bas-Bretons:
Breton, cochon,
Français, polisson.
Français, polisson.


XXVIII

Saint Jean, saint Antoine
et les cochons


Au temps jadis, les habitants de Saint-Cast
avaient coutume de vouer leurs cochons à
saint Jean, lui promettant un morceau d'échine, si
leur bête n'avait pas d'accident.

Mais il arriva qu'une année, presque tous les
cochons qui avaient été ainsi voués, furent enlevés
par une épidémie, et les Câtins se dirent:

—Saint Jean a laissé crever nos cochons; il
paraît qu'il n'a plus de pouvoir ou qu'il est tombé
en enfance, ce qui ne serait pas étonnant, car il
est bien vieux. Nous vouerons les premiers que
nous achèterons au bienheureux saint Antoine; il
ne les oubliera pas, car on dit qu'il a toujours avec
lui son petit cochon.


Qui fut dit fut fait: ils achetèrent d'autres cochons
et promirent, s'il ne leur arrivait pas d'accident,
de porter à saint Antoine un pied et une oreille. Les
cochons profitèrent cette année-la, et ils venaient
comme la pâte dans la met (huche). Aussi les Câtins
étaient joyeux, et ils portèrent des pieds et
des oreilles au bienheureux saint Antoine qui se
trouve à la chapelle de Saint-Sébastien en Pléhérel.

Cependant saint Jean était bien navré; car il
ne recevait plus un seul morceau d'échine; il se
colèra bien fort, et il envoya une maladie sur les
cochons, qui les fit presque tous crever. Quand les
gens virent que le saint était fâché, il lui promirent
de nouveau des échines, et maintenant il en a plus
que saint Antoine n'a de pieds et d'oreilles.
(Conté en 1883 par Cotti, de Saint-Jacut, boulanger).

Ce récit constate une coutume encore en vigueur: pour
que les cochons profitent, sur le littoral entre Saint-Cast
et Erquy, on offre un morceau de lard à saint Jean (Saint-Cast),
à saint Antoine (Plurien).

En Muzillac (Morbihan), en Saint-Melaine (Ille-et-Vilaine),
ont lieu des pèlerinages et des assemblées de saint Antoine
très fréquentés.

Dans l'ancienne église de Bédée on voyait une statue de
saint Antoine entourée de fers à cheval; les gens du pays
venaient invoquer le saint quand leurs animaux étaient
malades, et lui offraient un fer à cheval, une motte de
beurre, ou de la laine, etc., suivant l'animal dont ils demandaient
la guérison.

XXIX

Saint Mathurin, saint Eutrope
et saint Amateur
Saint Mathurin, saint Eutrope et saint Amateur
étaient frères, et depuis longtemps ils voyageaient
ensemble sans avoir jamais eu envie de se
séparer. Mais ils arrivèrent à Bréhand-Moncontour
vers minuit; ils virent des linceux (draps de lit)
étendus dans une prairie; saint Amateur, qui ne
savait ce que c'était, eut tellement peur qu'il
s'enfuit et alla jusqu'à Lamballe sans s'arrêter, et
sans oser regarder derrière lui. Saint Eutrope
s'évanouit, et il resta à Bréhand où il fit sa résidence,
et saint Mathurin retourna tranquillement
à Moncontour où il s'établit, et où il est toujours
resté depuis.
(Recueilli aux environs de Moncontour).

Ces trois saints ont en effet des chapelles ou des églises
dans ces communes. Saint Mathurin de Moncontour est l'un
des saints les plus populaires dans les deux Bretagnes; son
principal sanctuaire est à Moncontour, et sa légende est
retracée sur les belles verrières de cette église. On pourra
consulter pour les détails de son pardon la Revue des Traditions
populaires, t. III, p. 278, et la monographie de M. E.
Thoison. Saint Mathurin, étude historique et iconographique.
Paris, 1889, in-8. Cet auteur ne compte pas moins de 43 églises
ou chapelles qui sont consacrées à saint Mathurin dans
la partie française de la Bretagne. Malgré ce culte si étendu
et encore si florissant, saint Mathurin n'a point de légende,
et le court récit qui précède est le seul qui le fasse voyager
corporellement en Bretagne.



Saint Mathurin, image populaire

de la fabrique de Pierret à Rennes

(Collection Lucien Decombe)]

Un pèlerinage moins célèbre, mais pourtant assez fréquenté,
a lieu à la chapelle de saint Mathurin, à Maure; on
l'y invoque pour obtenir la cessation des épidémies et en
particulier du choléra. Une ancienne croyance, rapportée
par M. E. Thoison, affirme que le choléra ne peut exister
dans un pays qui possède soit une chapelle de saint Mathurin,
soit une de saint Roch. Saint Mathurin l'empêche
d'entrer ou saint Roch le renvoie (p. 156-7).



Plomb de saint Mathurin

Il est représenté vu de face et de dos avec le Saint-Esprit,

c'est le modèle ancien et il n'est plus en usage.]

Saint Eutrope (30 avril) a des chapelles à Saint-Brandan,
à Noyal-sur-Vilaine et à Malensac; il ne jouit pas d'une bien
grande popularité en Haute-Bretagne; cependant il guérit
de l'enfle (enflure) ceux qui frottent la partie malade avec
une motte de terre prise au-dessous de sa statue à Bréhand.

Saint Amateur n'est honoré à Lamballe que depuis le
siècle dernier (1762), époque à laquelle ses reliques furent
envoyées de Rome. À la procession de saint Amateur (11
juillet), dont le culte est très populaire à Lamballe, beaucoup
de pèlerins portent des imitations de membres humains en
cire. Le membre choisi correspond naturellement à celui
dont souffre le pèlerin, ou la personne pour laquelle il est
venu en pèlerinage. On trouve à acheter ces objets chez
les ciriers de la ville; après la procession, ils sont offerts
à l'église. (Revue des Trad. pop., t. IV, p. 166).

Saint Amateur guérit aussi les enfants du mal Saint-Aragon.
On voit dans l'église de Bléruais (Ille-et-Vilaine) une
statue de saint Amateur, à laquelle on fait des pèlerinages
le 15 août; il guérit des rhumatismes.



Ancienne médaille de saint Mathurin en plomb.

(Pèlerinage de la Pentecôte à Moncontour).

XXX

Sainte Anne et sainte Pitié
Les habitants de Merléac, canton d'Uzel,
assurent que sainte Anne est née chez eux,
au village du Vau-Gaillard. Elle avait une sœur
qui s'appelait Pitié. Toutes les deux vivaient dans
la crainte du Seigneur, et elles observaient religieusement
ses commandements. Alors il n'en était
pas de même de la plupart des habitants du voisinage,
qui avaient en particulier la mauvaise
habitude de jurer.
Sainte Anne et sa sœur essayèrent de les convertir
et de les empêcher de blasphémer; mais
voyant qu'elles ne pouvaient y parvenir, elles
résolurent d'aller vivre dans un pays où leurs
oreilles n'entendraient plus de semblables jurements.
Elles se mirent en route, et elles marchèrent
longtemps: un jour l'une d'elles épuisée de fatigue
déclara qu'elle ne pourrait aller plus loin; c'était
Pitié. Sainte Anne, se croyant plus forte que sa
sœur, continua sa route, mais elle ne tarda pas à
ralentir sa marche. Elle put faire encore une lieue,
puis elle vit qu'il lui était impossible de continuer.
Voilà pourquoi sainte Anne d'Auray et Notre-Dame
de Pitié sont dans le Morbihan; voilà pourquoi
leurs chapelles sont peu éloignées l'une de
l'autre.
(Recueilli par M. J. Carlo, de Moncontour)

XXXI

Le départ de saint Pabu
Saint Pabu étant venu un jour visiter sa
chapelle, qui est près de Kerganton en
Saint-Guen, entendit une jeune fille qui se
disputait avec sa mère, fermière du Port-Thomas,
et elle finit par traiter sa mère de «bougresse»,
tant elle était en colère.
Saint Pabu se montra alors, et après avoir
reproché à la jeune fille les mauvaises paroles
qu'elle avait adressées à sa mère, il ajouta:
—Ta race sera maudite. Je voulais venir
habiter dans ma chapelle, mais après ce que je
viens d'entendre, je vais partir et je ne reviendrai
qu'après que Port Thomas aura brûlé trois fois,
que le paillu (seuil) de la porte des femmes sera
usé, et que la dernière personne de ta race aura
disparu.
(Recueilli à Saint-Guen par M. Émile Enaud, notaire).

D'après cette prédiction, m'écrit M. Enaud, le bienheureux
saint Pabu ne tardera pas à revenir, car le Port-Thomas
a brûlé deux fois, le paillu de la porte réservé pour les
femmes est presque coupé en deux par l'usure, et la
dernière survivante de la fille qui appela sa mère irrévérencieusement
est très âgée et vieille fille.

Rober Oheix a, de son côté, recueilli une curieuse
variante qu'il a donnée dans son livre Bretagne et Bretons,
p. 26.

En Saint-Guen existe une chapelle Saint-Pabu,
qui porte aussi le nom de Saint-Tugdual; elle a
un intéressant jubé et des fragments de verrières.
Si vous demandez aux habitants de Saint-Guen
ce qu'était saint Pabu, ils vous répondront qu'il
fut ermite, compagnon de saint Elouan dont la
chapelle est voisine; qu'il est sorti de son sanctuaire
indigné de voir une fille battre sa mère dans
une maison située tout près de là, et que caché
dans un arbre des environs (un gros if) il attend
pour rentrer dans le lieu saint l'accomplissement
de quatre évènements: le complet anéantissement
de la famille, l'incendie trois fois répété de
la maison où le scandale s'est produit, l'arrivée de
la mer à Saint-Guen, et enfin l'usure complète du
seuil de sa chapelle par les pieds des pèlerins.
L'histoire ne serait pas jolie, si l'on n'ajoutait en
vous contant cela: le seuil est usé, Saint-Guen
n'est pas encore port de mer, mais la rigole alimentaire
du canal de Nantes à Brest y passe, et
c'est tout comme; la maison en question a déjà
été brûlée deux fois, la famille n'est plus représentée
que par une vieille fort âgée. Saint Pabu ne
peut donc tarder à revenir.

Saint Pabu ou Tugdual, Tudual ou Tual, évêque de Tréguier,
VIe siècle (30 novembre), invoqué pour les maladies
de poitrine, est surtout un saint populaire dans la Bretagne
bretonnante; en Haute-Bretagne, il est le patron de Saint-Tual
(Ille-et-Vilaine). Il y a à Erquy une chapelle de saint
Tudual; à Saint-Lunaire sont un village et un bois dits de
Pontual.


XXXII

Saint Robert d'Arbrissel
Dans la paroisse d'Arbrissel il est un champ
qui ne porte pas de fougère, chose rare dans
le pays. Cependant, au temps du bienheureux
Robert, il y en avait en cet endroit, disent les bonnes
gens, et même beaucoup plus qu'ailleurs, si
bien que la fermière ne se gênait pas pour la couper
le dimanche.
—Eh quoi! s'écriait le saint, vous violez le jour
du Seigneur!
—Hélas, monsieur Robert, j'en ai grand regret,
mais les six jours de la semaine ne suffisent point
à détruire cette malheureuse plante.
—Voyons, si vous me promettez d'observer les
commandements, la fougère ne vous embarrassera
plus.
La paysanne jura d'être fidèle à la loi de Dieu et
depuis ce jour son champ fut délivré des mauvaises
herbes.
(Abbé F. Duynes, Revue des Traditions populaires, t. IX,
p. 618).

XXXIII

La chapelle du Bois-Picard
Lorsque l'on va de Montauban à Boisgervilly,
à mi-route, on trouve une petite chapelle.
Sans aucune architecture, cette humble construction
ne ressemble point à ses voisines: aux chapelles
de Lannelou et de Saint-Maurice. Voici la
légende que me conta un jour une personne pour
qui cette histoire était une tradition de famille.
Il y avait une fois un riche fermier au Boisgervilly
qui s'appelait Giau[4]. Une après-midi, il s'en
fut comme d'habitude chercher son troupeau dans
la lande; après avoir regardé de tous côtés, il ne
trouva aucune de ses bêtes. Le lendemain il en fut
de même, celui d'après aussi. Désespéré, Giau
promit alors à saint Antoine de lui sculpter une
statue avec un vieux poirier qui se trouvait dans
son jardin. À peine avait-il fait ce vœu, qu'il lui
sembla qu'un bandeau lui tombait des yeux, et, à
son grand ébahissement, il vit son troupeau
broutant paisiblement autour de lui.
Giau se rappela sa promesse et fit faire une
statue à saint Antoine avec son poirier et la fit
placer dans l'endroit témoin de ce prodige. Un
jour cependant on voulut l'enlever pour la transporter
à l'église de Boisgervilly. Mais arrivé à
moitié route, il fut impossible d'aller plus loin: la
statue devint tout à coup tellement pesante que
sept chevaux ne purent même la remuer. À cette
vue, les habitants du Boisgervilly résolurent de
ramener la statue. Cette fois un seul cheval suffit
et saint Antoine revint dans sa lande.
Depuis on bâtit une chapelle et ce lieu devint un
pèlerinage.
(Recueilli à Montauban-de-Bretagne, en 1890, par M. Louis
de Villers).

XXXIV

Les croix des sept loups
Par une froide nuit en mois de décembre, un
voyageur cheminait sur la route en Médréac.
C'était un riche filassier des environs. Depuis
quelque temps déjà, il regardait avec inquiétude
autour de lui.
Soudain, il s'imagine entendre derrière lui un
léger craquement sur la neige. D'abord il croit
se tromper, mais le même bruit s'étant reproduit,
notre homme se retourne: une bande de sept
loups lui fait la conduite. Que faire? Pour toute
arme il n'a qu'un bâton. Cependant il ne perd point
courage, il s'adresse au Ciel et fait vœu d'élever
une croix de pierre en cet endroit, s'il arrive sain
et sauf à Médréac.
À peine notre filassier a-t-il fait cette promesse,
qu'un loup, plus audacieux que les autres, s'élance
vers lui. Rassemblant toute son énergie il l'abat
d'un vigoureux coup de bâton. Aussitôt les
autres loups se mettent à dévorer leur camarade.
Pendant ce moment de répit, notre voyageur
continue sa route, disant toutes les prières qu'il
savait et s'adressant à tous les saints du Paradis.
Mais les affreuses bêtes ne tardent pas à le
rejoindre. De nouveau il promet une seconde
croix et un second loup tombe par terre. Il en fut
ainsi jusqu'au près du bourg de Médréac où le
septième loup fut abattu, après la promesse de la
septième croix.
Il existe encore de nos jours quelques-unes de
ces vieilles croix en granit que le temps a malheureusement
peu respectées.
(Recueilli à Médréac (I.-et-V.) en 1889, par M. Louis de
Villers).

XXXV

Les chapelles de Champeaux
Lorsqu'on va de Champeaux au château de
l'Espinay, qui n'est qu'à un kilomètre du
bourg, on longe une vallée encaissée entre deux
coteaux. Sur chacun de ces deux coteaux se dressent,
en face l'une de l'autre, deux petites chapelles
dédiées l'une à saint Job et l'autre à saint Abraham.
Elles sont dans le pays l'objet de la légende
suivante:
En 1512, Guy d'Espinay, en guerre avec un
de ses voisins, fut un jour poursuivi de si près
qu'il se vit sur le point d'être prisonnier. Cerné de
tous côtés, il ne lui restait plus qu'à franchir
l'immense espace compris entre les deux collines.
Invoquant saint Abraham et saint Job, il fit vœu
de leur élever à chacun une chapelle, s'il échappait
à son ennemi. Aussitôt, éperonnant son
cheval, il le fit s'élancer du haut du rocher de
saint Job sur le coteau voisin. Les chapelles indiquent
la distance du saut accompli par le coursier
de Guy d'Espinay.
On ajoute que les deux maçons chargés de la
construction de ces petits oratoires n'avaient qu'un
marteau et qu'une truelle, qu'ils se lançaient de
l'un à l'autre quand ils en avaient besoin.
(Ad. Orain. Curiosités de l'Ille-et-Vilaine, 1884, p. 9).

Il y a dans le Morbihan une paroisse de Saint Abraham.


XXXVI

Les Notre-Dame de l'Épine
Une pauvre femme, pleine de piété, gardait un
jour son troupeau dans un champ de Hirel,
voisin du bourg de Ruca; tout en le surveillant,
elle adressait une fervente prière à la bonne Vierge,
lorsqu'elle aperçut devant elle une minuscule
statuette de la mère de Dieu, au milieu d'un buisson
d'épines fleuries. Elle continua sa prière avec
encore plus de dévotion, mais lorsque vint la nuit,
elle se dit à elle-même: «Vais-je laisser là cette jolie
petite Vierge? Si mal logée qu'elle soit chez moi,
elle y sera mieux pourtant qu'ici, exposée sur son
épine aux injures de l'air et de la saison.» Alors
elle s'approcha de l'aubépine, prit avec dévotion
la statuette et l'emporta dans sa chaumière.
La statue revint d'elle-même dans le buisson
d'aubépine, et l'on fut forcé de construire dans ce
lieu béni la chapelle d'Hirel.
(Journal de Rennes, 20 février 1802).


On a emporté plusieurs fois la statuette de Notre-Dame
de Hirel; mais elle ne se plaisait pas loin de son épine, et
toujours elle y est revenue d'elle-même.

Un jour des paysans apportèrent, au seigneur de
Laillé une statue de la Vierge qu'ils avaient trouvée
dans un buisson d'aubépine sur la Lande du
Désert.
Le seigneur de Laillé voulut qu'on la déposât
dans sa chapelle dédiée à saint Michel, et qui se
trouvait située à la porte du château.
Le lendemain, quelle ne fut pas la surprise de tous
en n'apercevant pas la statue de la Vierge dans la
chapelle de Laillé. À quelques jours de là, des pâtres
la virent de nouveau sur la lande et sous le même
buisson. Lorsque le seigneur de Laillé eut connaissance
de ce miracle, il ne douta pas que la sainte
Vierge voulût une chapelle sur la Lande du Désert,
et il fit édifier celle qu'on voit aujourd'hui et qui
occupe la place de l'aubépine abritant la statue.
(A. Orain. Curiosités de l'Ille-et-Vilaine, 1800).
Il y avait à Saint-Briac une statue de la Vierge
placée dans une épine, et qui faisait des miracles.
Le recteur la fit enlever et transporter en son
église, parce que les Briacais ne voulaient pas lui
faire bâtir une chapelle. Mais dès le lendemain la
statue se retrouva sur son épine, et les Briacais
lui élevèrent une chapelle à l'endroit où elle se
plaisait.
Un fermier du même pays, en labourant son
champ, trouva une petite bonne Vierge. Il l'emporta
à la maison et l'enferma dans son coffre. Le
lendemain, quand il l'ouvrit, il s'aperçut qu'elle
avait disparu, et pourtant la serrure n'avait pas
été ouverte, et il en avait la clé dans sa poche. Il
se mit à chercher dans les environs et finit par la
découvrir dans le haut d'une épine; il l'emporta
de nouveau et la renferma dans son coffre. Mais le
lendemain matin, on la retrouvait dans le haut de
l'épine.
(Recueilli à Saint-Briac par M. Charles Sébillot).

Dans les légendes populaires, ainsi qu'on l'a déjà vu, et
on en trouvera plus loin d'autres exemples, les saints ont
des endroits de prédilection dont ils n'aiment pas à être
dérangés.

Lorsque Saint-Germain-de-la-Mer cessa d'être
paroisse on chargea sur une charrette la statue du
saint pour l'emporter à Matignon; quand on arriva
au Pont-au-Prouvoire, le saint s'échappa et retourna
à travers champs jusqu'à sa chapelle; dans
ceux par où il a passé la récolte est plus belle que
dans les autres.
(Paul Sébillot, Traditions, t. I, p. 324).
À côté du Pont-Ruellan, en la commune de
Hénanbihen, se voit une statuette dite de saint
Mirli. Elle est en pierre et présente cette particularité
que la tête, ayant été séparée du tronc, y
était autrefois réunie par une tige. Celle-ci n'était
pas fixe, et on pouvait faire tourner la tête. Si on
peut l'embrasser un certain nombre de fois, on se
marie dans l'année. La tête de saint Mirli a été
plusieurs fois emportée, soit par des incrédules,
soit par des personnes désireuses d'avoir chez eux
ce saint: elle est toujours revenue d'elle-même à
sa place.

Dans ses Légendes du Morbihan, le docteur Fouquet a
raconté la découverte de la statue miraculeuse à laquelle
Notre-Dame du Roncier de Josselin doit son origine; bien
que son récit ne soit pas emprunté directement à la tradition
populaire, je le donne ici, en l'abrégeant un peu,
parce qu'il se rattache à un ordre d'idées voisin des Notre-Dame
de l'Épine.

Longtemps avant que Josselin fût une ville, des
paysans avaient remarqué, là même où dans les
XIVe et XVe siècles fut élevée son église collégiale,
une ronce que les neiges et les verglas des plus
rudes hivers ne pouvaient dépouiller de ses feuilles
toujours fraîches et toujours vertes. Surpris de ce
phénomène et guidés par un pressentiment religieux,
ils fouillèrent le sol sous cette ronce et
amenèrent au jour une statue de la Vierge qu'ils
reconnurent pour miraculeuse, car aucune tradition
du pays ne mentionnait l'existence en ce lieu d'une
ancienne statue.
À la nouvelle de cette découverte, des flots de
fidèles accoururent, les mains pleines d'offrandes,
pour obtenir les grâces et la protection de Notre-Dame
du Roncier, qui dans ce lieu d'élection, opérait
chaque jour des merveilles. Alors une sainte
chapelle fut construite pour y déposer la statue
vénérée et bientôt des maisons s'élevèrent dans ce
lieu béni.

L'ancienne édition d'Ogée reproduit des passages d'un
livre, probablement du XVIIe siècle, intitulé Le Lis fleurissant
parmi les épines ou Notre-Dame du Roncier triomphante
dans la ville de Josselin, par le P. I. de I. M.

Vers l'an 808, un paysan cultivant la terre, au lieu même
où l'on a bâti l'église de Notre-Dame, et coupant des ronces
avec un faucillon que l'on voit encore suspendu à la voûte
de l'autel, y déterra l'image consacrée. Le P. I. assure que
rien n'extirperait les ronces attachées à l'un des pignons
de l'église, et que le faucillon, suspendu au-dessus de
l'image miraculeuse, paraît neuf comme s'il sortait de la
main du maréchal. Il y a aussi à Rostronen une église de
Notre-Dame du Roncier.

XXXVII

Notre-Dame du Nid de Merle
La forêt de Rennes portait au XIIe siècle le
nom de forêt du Nid de Merle. Il y a bien
longtemps un jeune garçon qui gardait son troupeau
dans la forêt, aperçut une lumière dans le
feuillage d'un buisson. L'enfant s'arrête étonné; il
regarde plus attentivement et reconnaît que cette
lueur sort d'un nid construit là par un merle; il
écarte les branches, et trouve couchée sur un lit
de mousse une toute petite statue de la sainte
Vierge jetant autour d'elle une céleste clarté. Il
l'enlève doucement et va la porter chez le curé de
la paroisse, qui la place dans son église. Le lendemain,
il n'y trouve plus la statue. Le pâtre s'enfonça
dans la forêt et la retrouva dans le nid de
merle qu'elle avait choisi pour demeure. Trois fois
il rapporta au curé ce précieux trésor, trois fois la
Vierge retourna dans le petit nid. On prit alors le
parti d'y construire une chapelle qui reçut le nom
de Notre-Dame du Nid de Merle; non loin de là
s'éleva l'abbaye de Saint-Sulpice, dont les bénédictins
conservèrent avec soin la petite statue.
(Guillotin de Corson. Semaine religieuse du 31 mai 1873).

M. le chanoine Guillotin de Corson m'écrit que cette
légende lui a été racontée dans le pays; il y avait à Rennes,
dans la rue du Griffon, une statuette assez fruste qui
retraçait ce miracle.


À Sulniac, au hameau de la Vraie-Croix, où l'on parle
français, alors que dans le reste de la commune le breton
est usité, est une chapelle dont la légende raconte ainsi
l'origine:

Un croisé rapportant un fragment de la vraie
croix s'arrêta à cet endroit et y perdit sa relique;
il la rechercha vainement, et partit. Peu après, on
vit au haut d'une aubépine un nid de pie qui jetait
pendant la nuit une vive clarté. La pie avait volé
le fragment de la vraie croix. On fit construire une
chapelle pour la recevoir; mais toujours la relique
retournait au nid de pie, et l'on finit par comprendre
qu'elle voulait y rester. Alors on bâtit une
seconde chapelle, de façon à ce que le fragment de
la vraie croix fût placé à la hauteur même où
était le nid.
(Cayot-Delandre, Le Morbihan, p. 384).


Voici encore une autre légende qui se rattache aux emplacements
préférés par les saints pour les édifices qu'on
leur élève:

Très anciennement, dit une tradition reléguée
dans la mémoire des vieillards, l'église de Vieux-Bourg
Quintin étant venue à tomber de vétusté,
les habitants résolurent de la reconstruire sur le
même emplacement. Mais, la nuit, les travaux
exécutés pendant le jour étaient renversés par
une main invisible. Ils comprirent que Dieu ne
voulait pas qu'on reconstruisit l'église dans l'endroit
où elle était primitivement; mais où la
placer? L'embarras était grand quand on vit des
pies s'abattre sur les murs, en détacher la chaux
et la porter à l'endroit où se trouve actuellement
l'église de Vieux-Bourg, c'est-à-dire à environ
quatre kilomètres de distance.
(B. Jollivet, Géographie des Côtes-du-Nord, t. I, p. 384).

XXXVIII

La chapelle de Notre-Dame à Bovel
À Bovel, on raconte qu'on aperçut un jour sur
les vastes landes d'Anast une statue de la
sainte Vierge posée sur la bruyère. Quelqu'un la
plaça sur une charrette traînée par des bœufs, se
promettant de la conduire à l'église de sa paroisse.
Mais à peine l'attelage se fut-il engagé dans la
vallée marécageuse dominée par le manoir du
Bois-Denart que les bœufs s'arrêtent subitement,
et ni les menaces ni les coups ne purent les faire
avancer. On comprit que Notre-Dame voulait être
honorée en ce lieu et Dieu permit qu'une fontaine
jaillit à côté de l'endroit choisi par la sainte Vierge.
On éleva un sanctuaire en l'honneur de Marie, et
l'on y posa dévotement la statue que l'on y vénère
encore maintenant.
(Guillotin de Corson. Récits historiques, p. 144).

Le jour de la Nativité, les pèlerins vont boire de l'eau à
la fontaine, jettent une pièce de monnaie dans la source,
vont prier aux pieds de la statue, puis déposent une seule
offrande dans le tronc béni.

XXXIX

Le prieuré de Notre-Dame de Montreuil
Il y avait une fois un riche seigneur qui avait
fait vœu de bâtir une chapelle dédiée à la
sainte Vierge dans un endroit appelé Montreuil,
sur la lisière de la forêt de Montauban. Bientôt
les matériaux furent à pied d'œuvre et on jeta les
fondements. Le soir de la première journée, les
ouvriers avaient choisi les plus grosses pierres
pour asseoir solidement les fondations. Quel ne
fut pas leur étonnement, le lendemain matin,
lorsqu'ils virent leur travail défait et les matériaux
transportés quelques champs plus loin.
Ils se remirent pourtant à l'ouvrage avec une
nouvelle ardeur. L'un d'eux, qui était un malin,
dit à ses compagnons:
—Il y a quelque sorcellerie là-dessous, m'attends
je; si vous voulez m'en croire, vous autres,
nous veillerons cette nuit.
Le soir venu, ils se cachèrent dans les broussailles;
vers le milieu de la nuit, ils aperçurent
deux anges resplendissants de lumière, qui enlevaient
les pierres et les transportaient dans
l'endroit où la veille les ouvriers les avaient
retrouvés.
Le seigneur comprit que c'était le lieu choisi par
la sainte Vierge, et c'est là qu'il fit construire la
chapelle. Des moines vinrent s'établir auprès et
construisirent un prieuré qui s'appela le Prieuré
de Notre-Dame de Montreuil. Il n'en existe plus
aujourd'hui que quelques vestiges.
(Recueilli au village de Montreuil, près Montauban, en
1891, par M. Louis de Villers).


Pierre sculptée sur la façade du prieuré

actuellement converti en ferme,

d'après un croquis de M. L. de Villers.

XL

La statue qu'on ne peut emmener
Il y avait autrefois, non loin de l'antique
église de Guiguen (XIIe siècle) une chapelle
que l'on prétendait avoir été bâtie par le P. Morin,
célèbre prédicateur du XVe siècle, né à Guiguen.
Les gens du pays appelaient ce petit oratoire «la
Chapelle du bon Père Pierre Morin». Voici une
légende qu'on raconte encore aujourd'hui à son
sujet. Un jour quelques mauvais garnements du
bourg volèrent un fromage de cochon, et, le soir
venu, se rendirent sur une lande voisine du bourg
pour y faire ripaille. En passant devant la chapelle,
il vint à l'idée de l'un d'eux d'inviter Pierre
Morin. Il entra dans la chapelle et chargeant la
statue sur son épaule, il lui dit:
—Tu vas v'ni quanté nous, Pierrot, tu vas manger
du fricot.
Mais au moment où les jeunes gens allaient
entamer le plat de fromage, la statue se démena
tant et si bien, qu'ils furent obligés de la rapporter
dans la chapelle et de la remettre à la place où ils
l'avaient prise.
(L. Decombe,
dans Bézier. Supplément à l'Inventaire, p. 87).

XLI

Saint Samson et la cathédrale de Dol
Un puissant seigneur ayant rencontré le
thaumaturge Samson lui dit: «Homme de
Dieu, tu vois cette grosse pierre; lance-la; autant
d'espace elle parcourra, autant de terrain je le
concéderai.»
Alors le saint, s'étant placé à l'extrémité de la
chapelle qui porte encore son nom, projeta la
pierre vers l'Occident. Elle tomba juste à l'endroit
où se termine aujourd'hui la cathédrale.
Lorsque l'emplacement fut ainsi obtenu, le
pieux évêque construisit sa basilique avec un âne
et un bœuf.
Cependant, si actif que fût le fondateur de la
cité doloise, il ne put achever la tour imposante
du Nord. Depuis, l'on a bien essayé de poursuivre
l'œuvre du saint, mais c'est inutile, car une main
mystérieuse fait tomber toutes les pierres que
l'on est tenté de placer sur la tant vieille tour.
L'église possède un souterrain merveilleux. Il
part de la tour du sud, fait trois kilomètres sous les
marais et débouche à Mont-Dol, au bas du tertre.
(Abbé F. Duynes, Revue des Traditions populaires, t. VIII,
p. 36).

Deux villages voisins de Dol, (Mont-Dol et Carfantain) possèdent
chacun une fontaine à laquelle est attaché le nom de
saint Samson. Il n'existe pas d'autre tradition orale sur le
célèbre thaumaturge dans le pays même qu'il a évangélisé.

Ici, comme en mainte circonstance, ajoute M. Duynes,
l'imagination populaire a poétisé les explications prosaïques
de l'histoire. Cette tour du Nord fut commencée au XVe siècle
sur les ruines d'une autre beaucoup plus ancienne. Pendant
plusieurs années les travaux s'effectuèrent vigoureusement,
mais les fonds ne tardèrent pas à manquer et l'entreprise
est demeurée dès lors dans l'abandon le plus complet. Il
ne faut voir là qu'une traduction hyperbolique de la
réalité. Jadis demi-forteresse, la vieille cathédrale de Dol
possédait nécessairement des communications dérobées
avec les fortifications et les palais de l'antique cité.

Samson, évêque de Dol, VIe siècle, (28 juillet) est le
patron de Bobital, Cadélac, Dol, Illifaut, La Fontenelle,
Kerity, Lanvellec, Lanvézéac, Saint-Samson, Saint-Ideuc,
et on lui a élevé de nombreuses chapelles.

Saint Samson était invoqué pour guérir de la folie. Encore
aujourd'hui les personnes qui redoutent cette maladie pour
leurs proches viennent implorer ce saint en sa chapelle
absidale. La raison de ces pèlerinages particuliers tient aux
détails de la vie du célèbre thaumaturge. Tous ses anciens
biographes nous le montrent ayant une puissance extraordinaire
d'exorcisme. Aussi au XIIIe siècle, dans la splendide
verrière de la cathédrale, l'artiste peignait «un prince
et une princesse couronnés, qui implorent le saint pour
une jeune fille, vêtue d'une robe jaune, dont les yeux
hagards et les mains liées indiquent assez une possédée.»

XLII

Saint Benoît de Macerac
Saint Benoît, disent les paroissiens, voulut
construire une église près de son héritage
favori, au village de Pen-Bu; mais bientôt, il ne
put donner suite à son pieux désir. À peine les
fondations commençaient-elles à sortir de terre,
que des milliers de grenouilles commencèrent à
coasser sans relâche dans les marais voisins et
troublèrent grandement les prières et les méditations
de notre saint. Néanmoins, confiant en la
bonté de Dieu, il supporta ce contre-temps avec
patience et se mit en devoir de continuer son
œuvre. Mais bientôt, les eaux étant devenues plus
grandes, les grenouilles poussèrent l'audace jusqu'à
venir établir leur demeure dans les constructions
destinées à devenir l'église, malgré saint
Benoît qui ne put les chasser et les détruire complètement.
Alors, croyant voir un avertissement
dans ce fait de la Providence, il se résigna à bâtir
plus loin son oratoire, et alla en poser les premières
pierres, non loin de sa fontaine, dans un lieu
qui, dit-on, n'était alors que forêt, et près de l'endroit
où avaient été construites tout d'abord les
cellules de ses neuf compagnons. Ainsi prirent
naissance le prieuré et le bourg de Macerac.


Tombeau de saint Benoît,
dans le cimietière de Macerac.
Dans son intéressante monographie Saint Benoît
de Macerac, M. de l'Estourbeillon relate encore
d'autres souvenirs: dans la paroisse de Macerac,
sur un coteau qui domine la vallée de la Vilaine,
on voit une masse de rochers, appelés dans le
pays la chaire de saint Benoît: «C'est là, disent
les paysans, que sainct Benoist preschait au paouvre
monde, et disait à nos anciens de tant si belles
chaouses sur noutre divin seigneur Dieu.» Une
procession s'y rend le 28 octobre. Les meilleurs
champs de la paroisse aux environs du bourg
s'appellent la Benoîterie. Non loin de l'ancienne
église, au nord de la paroisse et au bord du marais,
existe une ancienne fontaine, dite de Saint-Benoît;
elle est construite en gros appareil, dans le genre du
XIIIe siècle; et, est surmontée d'une croix de granit.
Au centre de son excavation existe encore une
antique statue de saint Benoît en bois peint, de
trente centimètres de hauteur environ. Elle représente
un moine imberbe, vêtu de bure, la tête
recouverte du capuce; la main droite retient,
appuyé sur la poitrine, un livre peint en rouge, la
gauche brisée au poignet, est tendue en avant, et
semble avoir tenu une crosse. On vient prier
devant cette petite statue, et plus d'un ancien,
après avoir bu de l'eau de la fontaine, embrasse
la statue avec une religieuse ferveur. Le tombeau
est dans le cimetière, il est composé d'un
seul bloc de granit posé sur un massif de maçonnerie;
le couvercle en partie brisé, porte les
empreintes d'une sorte d'étole gravée sur la
pierre, et en tête une croix de saint André très
distincte entre les deux bras de l'étole. C'est près
de ce tombeau que les habitants viennent en pèlerinage
«et l'on a jamais oueï prescheu, disent les
anciens, qu'aôcun de ceulx qui'taint venüs besouëgner
près de ly en preieres s'en fut retourné mécontent
et marri.»


Cette fontaine a été reconstruite l'an dernier

par le curé de Saint-Benoît,

et la statuette haute de quarante centimètres environ

a été remplacée par une autre plus moderne.

Saint-Benoît de Masserac ou Macerac (23 octobre, aliàs
22 octobre), pénitent, XIe siècle, a son tombeau à Masserac,
dont il est le patron.

XLIII

Saint Lin
Lorsque saint Lin vint en Bretagne, il était
monté sur une charrette attelée de quatre
bœufs qui portait aussi son mobilier. Il n'avait pas
dit au conducteur où il voulait s'arrêter; mais
quand on arriva à l'endroit où est bâtie la chapelle
de saint Lin, les bœufs refusèrent d'avancer; le
conducteur eut beau les piquer et les frapper, ils
ne bougèrent pas de place, et les bœufs de limon
opposèrent une telle résistance, que maintenant
on montre encore sur le rocher l'empreinte de
leurs pieds.
(Recueilli en 1884, aux environs de Moncontour).

La commune de Saint-Vran, canton de Merdrignac, a une
chapelle de saint Lin, d'origine ancienne, et qui a été reconstruite
il y a quelques années. C'est à elle que se rapporte
cette légende. On voit auprès une fontaine, à laquelle on
se rend pour la guérison de la goutte et des rhumatismes.

XLIV

Notre-Dame du Pont d'Ars
De son temps le grand saint Martin était chait
en amour de sa vésine, et par un biau jou,
i fut la demander en mariage. Mais Notre-Dame du
Pont d'Ars li répondit:
—Je sai toute marrie, mon brave homme, de vous
faire offense, mais vey'ous, je tiens à demeurer
comme je sai, et à mourir vierge; recevez-en ben
mes excuses.
Et comme saint Martin insistait fort, la Vierge
du Pont d'Ars li dit:
—Je ne saurais épouser personne, mon bonhomme,
et j'vous l'dis sans feinte, car sans ça
j's'rais la vot', ben sûr:... vous m'plaisez ben, m'est
avis; aussi pour vous consoler, j'vous donne gage
de vous accorder tout c'que vous me d'manderez.
(Dr Focquet. Bulletins de la Société polymathique du
Morbihan, 1860-61, p. 127).

Cette courte légende sert à un conteur à expliquer la
dévotion particulière des gens de Saint-Martin pour Notre-Dame
du Pont d'Ars, à qui ils vont processionnellement
demander la cessation de la pluie.

XLV

La cane de sainte Brigitte
Il était une fois une princesse qui s'appelait
Brigitte, et elle avait douze enfants. Pendant
qu'elle voyageait avec eux sur mer, le navire qui
les portait fit naufrage, et la princesse, se voyant
sur le point de périr, invoqua sainte Brigitte et la
supplia de la sauver ainsi que sa famille. La sainte
exauça sa prière et ils furent changés en cane et
en canetons.
Ils gagnèrent facilement la terre ferme, et,
quand ils furent sur le rivage, sainte Brigitte leur
apparut et leur dit qu'elle ne pourrait leur rendre
leur forme première qu'au bout d'un certain
temps: jusque-là ils devaient se rendre en pèlerinage
à sa chapelle le jour de l'assemblée et le jour
des Rogations, pour demander à Dieu le pardon
de tous leurs péchés.
Lorsque leur pénitence fut terminée, sainte
Brigitte put leur faire reprendre la forme humaine,
et c'est depuis cette époque que l'on ne
voit plus venir à sa chapelle la cane et ses douze
canetons.
(Conté en 1897, par François Marquer, de Saint-Cast).
Il était une fois une princesse que poursuivait
un méchant capitaine qui en voulait à son honneur.
Sur le point d'être atteinte par lui, elle se jeta
à la mer, et elle allait périr, quand elle invoqua
sainte Brigitte, sa patronne. Sa prière fut exaucée,
et elle fut à l'instant changée en cane, de sorte
qu'il lui fut facile de s'éloigner en nageant.
La sainte ne borna pas là sa protection: un peu
plus loin la princesse rencontra un génie des eaux,
qui la recueillit dans son palais sous-marin; elle y
redevint femme et plus tard, il l'épousa.
En reconnaissance de cette miraculeuse intervention,
chaque année, le jour anniversaire de celui
où elle avait été sauvée, la princesse venait avec
ses enfants remercier sainte Brigitte en sa chapelle.
Mais pour éviter toute relation avec les hommes,
elle se montrait alors sous la forme de cane, que
la sainte lui avait donnée quand elle était en danger
de se noyer, et ses enfants devenaient pareillement
des canetons.
(Recueilli par Mme Lucie de V. H.)

La légende qui suit est beaucoup plus tronquée, et les
conteurs ont oublié le commencement; mais elle explique
pourquoi les apparitions ont cessé, et relate en même temps
une vengeance de sainte Brigitte à l'égard d'une pèlerine
irrespectueuse:

Du temps des fées, on voyait tous les ans, à
l'assemblée de Sainte-Brigitte, arriver une cane
suivie de douze canetons, qui se rendait à sa
chapelle.
Elle y vint plusieurs années de suite; mais un
jour un méchant garçon tua l'un des canetons d'un
coup de pierre, et depuis ce temps, la cane ne
reparut plus. Celui qui avait commis ce meurtre
en fut puni, car à partir de ce moment lui et les
siens n'éprouvèrent que du malheur.
Il ne faisait pas bon se moquer de sainte Brigitte.
Un jour deux jeunes filles étaient venues en pèlerinage
à sa chapelle, et l'une d'elle s'écria en voyant
la statue:
—Oh! la vilaine sainte! pour tout l'argent du
monde, je ne voudrais pas l'embrasser!
À peine eut-elle achevé ces paroles, que par la
permission de la sainte sa tête fut changée de côté.
(Conté en 1885, par J. M. Comault).

La cane et les canetons suivaient aussi la procession des
Rogations.

D'après une autre version, le jeune homme qui
avait tué l'un des canetons fut aussitôt transformé
en épervier, et peu après il fut tué d'un coup de
fusil, au moment où il se disposait à enlever un
poulet dans la cour d'une ferme.
D'autres disent qu'il fut changé en cochon, et
qu'il se mit à suivre la procession en grognant.
Un fermier l'emmena; mais ayant essayé vainement
de l'engraisser, il lui cassa la tête d'un coup
de hache et l'enterra dans un coin de son jardin.

Sainte Brigide ou Brigitte, vierge et abbesse, VIe siècle
(8 septembre), est invoquée par les femmes en couches en
Basse-Bretagne, et en Haute-Bretagne elle donne du lait aux
nourrices. Elle est la patronne de Berhet, Kermoroch,
Loperhet, Noyalo, Perguet, Sainte-Brigitte, et elle y a de
nombreuses chapelles. En Haute-Bretagne, je ne connais
que celle qui est près de Merdrignac et celle à laquelle se
rattachent les légendes ci-dessus. Elle est située dans la
commune de Notre-Dame du Guildo; la statue de la sainte
est fort laide en effet, et l'on comprend en la voyant
l'exclamation de la pèlerine; il y a à côté une statuette de
sainte Marguerite, plus petite, et derrière la chapelle
sont deux fontaines dont l'eau est de bonne qualité et très
abondante, qui portent le nom des deux saintes.

Sainte Brigitte de Merdrignac est invoquée par les nourrices
pour avoir du lait. Près de sa chapelle est aussi une
fontaine. On raconte à Laurenan qu'un homme du village de
l'Erignac qui se rendait au marché, ayant entendu les lamentations
d'une femme qui suppliait la sainte de lui donner
du lait, entra dans la chapelle et se mit à se moquer d'elle.

Mal lui en prit, car à peine fut-il sorti qu'il lui sembla
qu'on lui tenaillait les seins, et quand il rentra chez lui
il était plus gonflé de lait que ne le fut jamais vache
laitière.
On m'a plusieurs fois raconté ces légendes, mais elles ne
sont plus connues de tout le monde dans le voisinage,
ainsi que j'ai pu m'en convaincre par l'enquête que j'ai
faite. Les deux premières versions sont assez étroitement
apparentées avec la célèbre légende de la cane de
Montfort.

Je n'ai jamais trouvé celle-ci dans la tradition orale, tout
au moins à l'état de récit en prose. M. Joüon des Longrais,
qui a réimprimé le «Recit veritable de la venue d'une Canne
sauvage en la ville de Montfort», composé en 1652 par le
père Barleuf, ne connaissait que des versions en vers de
cette légende[5],
qu'il a étudiée dans sa curieuse introduction.
Mais il y reproduit plusieurs variantes de la chanson
populaire dont Châteaubriand cite quelques vers dans ses
Mémoires d'outre-tombe et que sa mère lui chantait, il y a
plus d'un siècle; le docteur Roulin a recueilli, vers 1850, deux
versions qui sont reproduites dans les Chansons populaires
d'Ille-et-Vilaine de Lucien Decombe, et j'ai moi-même rencontré
plusieurs chansons qui parlent d'une «fille du pais du
Maine», transformée en cane. Vers 1820, M. Poignand a
donné dans ses Antiquités historiques et monumentales, une
chanson qui, au contraire, localise l'aventure aux environs
de Montfort. C'est à ce titre que je la reproduis ci-dessous,
et aussi parce que c'est la seule chanson populaire qui, à ma
connaissance, se rattache à la légende dorée de la Haute-Bretagne.

Une fille du bourg de Saint-Gilles,

Des plus belles et des plus gentilles,

Un dimanche la matinée

Par des soldats fut enlevée.



Lui ont lié si dur les veines

Qu'elle ne peut avoir son haleine,

Et l'ont malgré tous ses efforts,

Conduite au château de Montfort.



L'officier la voyant venir

De joie ne pouvait se tenir:

«Faites-la monter dans ma chambre,

Nous dînerons tantôt ensemble.»



À chaque marche qu'elle montait,

Son pauvre cœur (il) soupirait.

«C'est donc ici la belle chambre

Où il faut que mon Dieu j'offense.»



Le capitaine assura bien

Que son Dieu n'offenserait point,

Qu'il lui donnait son cœur pour gage

Et la prendrait en mariage.



«Oh! monsieur, permettez-moi donc

Que je fasse mon oraison.»

Elle a prié Dieu, Notre-Dame

Et Saint-Nicolas d'être cane.



Quand la prière fut achevée,

En cane elle a pris sa volée,

Elle s'envola par une grille

Dans un étang plein de lentilles.



Quand le capitaine vit cela,

Tous ses soldats il appela,

Ont bien douné cinq cent coups d'armes

N'ont jamais pu toucher la cane.



Le capitaine au désespoir,

Ne veut rien entendre ni voir,

Ne veut plus être capitaine,

Dans un couvent se fera moine.




La cane et ses canetons, partie de la grande verrière de

l'église Saint-Nicolas de Montfort, aujourd'hui détruite, et qui avait

été donnée au XVIe siècle par Guy comte de Laval. (Réduction de la

gravure publiée par M. Joüon des Longrais.)

XLVI

Les fées chrétiennes
Les esprits dont la croyance populaire a peuplé les lieux remarquables
par leur disposition singulière, les vieux édifices, les cavernes et
même les maisons, ne sont pas tous vus du même œil par les gens de
campagne. S'ils craignent les maléfices des démons, les espiègleries des
lutins et des animaux fantastiques, les fées leur semblent mériter des
égards particuliers. Dans les légendes, elles jouent presque toujours un
rôle bienfaisant: ce sont elles qui douent les enfants, qui protègent
contre l'ogre ou l'homme fort; le petit garçon faible, mais courageux,
qui, grâce à leur aide, finit par triompher; ce sont elles qui font aux
pauvres gens des présents bien précieux, du pain qui ne diminue pas, des
vêtements, ce qu'il faut pour les mettre à l'abri du besoin.
Les paysans leur sont reconnaissants; on les entend rarement les traiter
de sorcières, de maudites. Ils emploient au contraire des expressions
qui témoignent de la sympathie qu'ils leur gardent. Ils les nomment les
bonnes dames, nos bonnes mères les fées, et semblent regretter qu'elles
aient disparu au commencement de ce siècle. Plusieurs—en Haute-Bretagne
du moins—espèrent que leur départ n'est pas définitif et qu'on les
reverra le siècle prochain.
Une des preuves les plus convaincantes de la sympathie que leur garde le
peuple est la manière dont il envisage les fées au point de vue de la
religion. Il lui répugnerait de savoir païennes et damnées les dames
bienfaisantes des cavernes et des bois. Cependant il est dangereux pour
elles de devenir chrétiennes; car pour tuer les fées, il suffit de leur
mettre du sel dans la bouche. C'est de cette manière que, d'après les
conteurs, les fées de Plévenon ont cessé d'être immortelles[6], et,
comme le sel est un des ingrédients usités dans la cérémonie du baptême,
il est presque impossible qu'elles soient baptisées. Cependant elles
peuvent entrer dans les églises, être marraines et assister à des
mariages. Elles ne sont ni tout à fait chrétiennes ni tout à fait
païennes. Ce sont, d'après une croyance assez répandue en
Haute-Bretagne, des esprits, des espèces d'anges condamnés à une
pénitence qui doit être accomplie sur terre, et au bout de laquelle ils
reprendront leur rang dans le paradis.
Le peuple va parfois plus loin: il leur fait construire des églises, et,
ainsi qu'on le verra plus loin, ériger des croix. Par là sans doute
elles font œuvre chrétienne et leur pénitence est abrégée.
Les légendes qui suivent montrent des fées—ce sont toujours des fées
auxquelles on assigne une résidence dans le pays et non les fées
innommées des contes—qui touchent de près au christianisme; parfois
même elles font des actes chrétiens. Faut-il y voir un souvenir lointain
de l'époque où les prêtresses gauloises devinrent chrétiennes, ou ce
rôle leur est-il attribué uniquement par sympathie? C'est une question
que l'on peut poser, mais non résoudre, surtout en présence du très
petit nombre de documents qui montrent ce rôle particulier des fées.

XLVII

La croix des fées
Il y a en Nazareth, près de Plancoët (Côtes-du-Nord), une croix qui, à
ce qu'on assure, a été plantée par les fées; il y a dessous trois
barriques d'argent. Si quelqu'un allait à minuit juste à cet endroit le
jour d'une grande fête, il pourrait facilement avoir cet argent; car à
minuit cette croix se lève de terre d'un côté, et est penchée tout d'un
bord, et l'on pourrait voir et prendre le trésor; mais après minuit,
elle revient à sa place.
(Recueilli par M. Charles Sébillot.)

XLVIII

Comment Notre-Dame de Lamballe fut bâtie par les fées
Le chœur de l'église Notre-Dame de Lamballe est bâti sur de belles caves
s'ouvrant au-dehors par une porte basse, située au pied du mur côté
nord. Si vous interrogiez les plus vieux des habitants de cette ville au
sujet de cette porte à l'air mystérieux et qu'ils n'ont jamais vu
s'ouvrir, ils vous répondraient invariablement, que c'est l'entrée d'un
souterrain reliant Notre-Dame au château de La Hunaudaye, avec
ramification jusqu'à la Caillibotière[7].
Ce souterrain a été construit par les fées en même temps que le chœur de
l'église: la meilleure preuve, c'est que les galeries du chœur
conduisent dans la chambre à Margot, comble du côté nord, justement
au-dessus de la porte du souterrain, et qu'on voyait encore ces
dernières années sa quenouille pétrifiée dans un coin de la chambre.
Tous les trésors de Margot sont dans le souterrain: il y a des monceaux
de pièces de six francs.
Si les prêtres parvenaient jusqu'au tas d'argent, qui est maintenant
gardé par un suppôt du diable, il leur suffirait d'y jeter quelques
gouttes d'eau bénite et le trésor appartiendrait à l'église. Ils ont
bien essayé à diverses reprises: la dernière fois, il n'y a pas plus de
cent ans; mais c'est impossible. Ils étaient entrés dans le souterrain
avec la croix, la bannière, chacun ayant un cierge béni à la main pour
éclairer la route, le recteur ayant ses étoles et un goupillon; mais,
avant d'avoir fait cent pas, ils virent une nuée de guibettes (variété
de cousins) voltigeant autour de la flamme des cierges et s'y brûlant en
si grand nombre qu'elles finirent par tout éteindre. La procession eut
bien de la peine à sortir du souterrain: depuis, on a condamné la porte
et il est défendu d'y entrer.
Quant aux galeries du chœur, c'est une vraie chance qu'elles soient
finies. Si vous avez passé sur le tertre de Caliguet, un des contreforts
de la colline de Bel-Air, en Trébry, vous avez dû remarquer un grand
nombre de pierres de toutes dimensions, accumulées là comme à plaisir:
c'est la dernière devantelée (charge d'un tablier) de Margot apportant
des pierres à ses sœurs, qui bâtissaient Notre-Dame et la tour de
Cesson.
Quand elle arriva, ses sœurs donnaient le dernier coup de truelle, ce
qui l'étonna, car l'église n'était commencée que depuis dix heures, et
elle n'avait apporté que trois devantelées de pierres. Voilà comment
Notre-Dame a été bâtie en deux heures, et avec les trois devantelées à
Margot.
(Recueilli par M. Cauret, professeur au lycée de Saint-Brieuc).

Suivant la légende, on aurait aperçu, il y a bien
longtemps, dans les rochers sur lesquels s'élève Notre-Dame,
au milieu des ronces, sous un bouquet d'aubépines
toujours fleuries, une statuette de la Vierge Mère, conservée
dans cette église sous le vocable de Vierge miraculeuse.
Les habitants la portèrent inutilement dans leur église
paroissiale et dans chacune de leurs chapelles; la nuit
suivante, la statue retournait invariablement sur son
rocher; c'était dire clairement aux Lamballais qu'elle voulait
une chapelle en ce lieu.

Ils se décidèrent à construire une église, mais les travaux
étaient à peine commencés que les fées achevèrent le tout
dans une seule nuit, sans oublier la tour.

D'après un autre récit (Sébillot, Gargantua, p. 70), c'est
après avoir laissé inachevé le portrait de saint Jacques le
Majeur en Saint-Alban, par la peur que Gargantua leur avait
faite, que les fées vinrent construire la cathédrale de
Lamballe.