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été intégrées dans le texte. L'orthographe a été modernisée.

HISTOIRE MÉDICALE


DE L'ARMÉE


D'ORIENT,

PAR

le médecin en chef R. DESGENETTES.


Cherchons à tirer des malheurs de la guerre quelque avantage pour
     le genre humain.

Pringle, Maladies des armées.



À PARIS,

Chez Croullebois, libraire de la Société de médecine, rue des Mathurins,
no 398,


Et chez Bossange, Masson, et Besson, rue de Tournon.

An X.—M.DCCCII.


HISTOIRE MÉDICALE


DE L'ARMÉE


D'ORIENT.

THE FRENCH REVOLUTION RESEARCH COLLECTION

LES ARCHIVES DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

MAXWELL Headington Hill Hall, Oxford OX3 0BW, UK

AU


PREMIER CONSUL


BONAPARTE.

TABLE DES MATIÈRES.


PREMIÈRE PARTIE.

RAPPORT adressé au conseil de santé des armées, par le citoyen
Desgenettes.

SECONDE PARTIE.

Lettre circulaire du citoyen Desgenettes aux médecins de l'armée
d'Orient sur la rédaction de la topographie physique et médicale de
l'Égypte.

Notice sur l'ophtalmie régnante, par le citoyen Bruant, médecin
ordinaire de l'armée.

Notice sur la topographie de Ménouf, dans le Delta, par le citoyen
Carrié, médecin ordinaire de l'armée.

Observations sur les maladies, et en particulier la dysenterie, qui ont
régné en fructidor an VI dans l'armée d'Orient, par le citoyen Bruant,
médecin ordinaire de l'armée.

Notice sur l'emploi de l'huile dans la peste, par le citoyen
Desgenettes.

Extrait des observations du citoyen Cérésole, médecin ordinaire de
l'armée, dans un voyage, sur la rive occidentale du Nil, du Kaire à
Syouth.

Notes sur les maladies qui ont régné en frimaire an VII, recueillies
dans l'hôpital militaire du vieux Kaire, par le citoyen Barbès,
médecin ordinaire de l'armée.

Topographie physique et médicale du vieux Kaire, par le citoyen
Renati, médecin ordinaire de l'armée.

Essai sur la topographie physique et médicale de Damiette, suivi
d'observations sur les maladies qui ont régné dans cette place pendant
le premier semestre de l'an VII, par le citoyen Savaresi, médecin
ordinaire de l'armée.

Description et traitement de l'ophtalmie d'Égypte, par le citoyen
Savaresi, médecin ordinaire de l'armée.

Notice sur la topographie physique et médicale de Ssalehhyéh, par le
citoyen Savaresi, médecin ordinaire de l'armée.

Notice sur la topographie physique et médicale de Belbéis, par le
citoyen Vautier, médecin ordinaire de l'armée.

Notice sur la topographie physique et médicale de Rosette, par le
citoyen L. Frank, médecin ordinaire de l'armée.

Notes pour servir à la topographie physique et médicale d'Alexandrie,
par le citoyen Salze, médecin ordinaire de l'armée.

Observations météorologiques communiquées par le citoyen Nouet,
membre de l'institut d'Égypte.

Observations sur la pesanteur de l'air, la direction des vents, et
l'état du ciel, communiquées par le citoyen Coutelle, membre de la
commission des arts.

Tables nécrologiques du Kaire, les années VII, VIII, et IX, publiées
par le citoyen Desgenettes.

Procès-verbal d'une réunion des officiers de santé, à Rosette, le 4
thermidor an IX.


ERRATA.

On est invité avant de lire cet ouvrage à faire les corrections
suivantes.

PREMIÈRE PARTIE.

Page 75, lig. 17, Au lieu de avec avantage sur des jeunes gens,
lisez avec avantage des jeunes gens.

Page 139, lig. 12, Au lieu de officiers en chef, lisez officiers de
santé en chef.

Page 170, lig. 4, Au lieu de sevices, lisez services.

Page 174, lig. 23, Au lieu de eoutenant, lisez soutenant.

Page 175, lig. 19, Au lieu de fructidor fructidor, lisez fructidor.

Page 220, lig. 21, Au lieu de 388, lisez 380.

SECONDE PARTIE.

Page 6, lig. 11, Au lieu de allèguent, lisez allègent.

Page 8, lig. 3, Au lieu de esimable, lisez estimable.

Page 17, lig. 4, Au lieu de de Ménoufyéz, lisez du Ménoufyèh.

Page 19, lig. 24, Au lieu de enchnatements, lisez enchantements.

Page 90, lig. 3, Au lieu de révulsif, lisez révulsifs.

Page 105, lig. 1, Au lieu de comprimées, lisez comprimés.

PREMIÈRE PARTIE.

 RAPPORT


ADRESSÉ


AU CONSEIL DE SANTÉ DES ARMÉES,

Par R. DESGENETTES.

CITOYENS,

Je reçus, le 25 ventôse an VI, ordre du ministre de la guerre de me
rendre à Toulon, où je devais recevoir des instructions ultérieures.

Le 12 germinal j'arrivai à Marseille, où je trouvai une commission
revêtue par le directoire exécutif de tous les pouvoirs nécessaires pour
l'organisation d'une grande expédition.

Cette commission me remit le surlendemain l'arrêté suivant:


Marseille, le 14 germinal an VI.

«Vu l'urgente nécessité de donner aux officiers de santé en chef
     tous les moyens de se procurer les collaborateurs nécessaires
     pour assurer dans le plus court délai leurs services respectifs;

 «La commission arrête que le citoyen Desgenettes,
     médecin en chef de l'armée d'Angleterre, est autorisé à requérir
     les médecins dont il aura besoin dans les lieux où ils pourront
     se trouver.

«Requérons les autorités civiles et militaires de faire exécuter
     ponctuellement les dispositions du présent arrêté.

«Signé S. Sucy, Blanquet-du-Chayla, Leroi,
  et Dommartin.

«Contre-signé par le secrétaire de la commission

Marillier.»


J'adressai le 15, de Toulon, à l'inspection générale du service de santé
des armées copie de l'arrêté ci-dessus.

Le même jour j'écrivis à l'école de médecine de Montpellier pour la
prier de vouloir bien m'envoyer six médecins; et je crus que son choix
offrirait au gouvernement une ample garantie de leur capacité:
l'expédition, par cela même peut-être que le but en était moins connu,
occupait tous les esprits dans le midi de la France, et l'on se disputa
dans l'école comme une sorte de récompense l'honneur d'en faire partie.
Vous verrez dans la suite de ce rapport que les sujets présentés par
l'école se sont constamment montrés dignes de l'adoption de ce corps si
justement célèbre.

Le 17, les officiers de santé en chef mirent sous les yeux de
l'ordonnateur en chef de l'armée,  1o l'état par aperçu des
médicaments, 2o celui des caisses d'instruments de chirurgie et
d'appareils, 3o celui des officiers de santé de toutes les professions
et de toutes les classes nécessaires pour l'expédition.

Le 21, ils ordonnèrent aux officiers de santé de deuxième et de
troisième classe, faisant partie de l'expédition, d'assister
(conformément à l'article II du titre IV du règlement du 5 vendémiaire
an V) pendant leur séjour à Toulon aux cours de l'hôpital militaire
d'instruction.

Le même jour les officiers de santé en chef prirent, de concert avec les
conservateurs de la santé publique, le général commandant des armes, et
les ingénieurs de la marine, les mesures convenables pour convertir en
hôpital le vaisseau de guerre le Causse, faisant partie de la flotte
aux ordres du vice-amiral Brueys, et qui terminait sa quarantaine au
retour de Corfou.

Je me rendis à Marseille, où je déterminai et pressai, d'après les
ordres de la commission, l'équipement des bâtiments destinés à servir
d'hôpitaux aux troupes qui devaient s'embarquer dans le port de cette
commune.

Je procédai pendant ce temps à l'examen et à la réception de nos
médicaments, conjointement avec le citoyen Rassicod, ancien pharmacien
en chef des hôpitaux militaires de Corse, homme d'une probité devenue
fort rare, et d'une expérience consommée.

 Le 3 floréal, l'ordonnateur de la huitième division militaire,
faisant fonctions d'ordonnateur en chef de l'armée, demanda les états et
la répartition des officiers de santé.

Le 9, j'écrivis à l'inspection que pas un seul des médecins, déjà trop
peu nombreux, qu'elle m'avait désignés ne s'était rendu à son poste.

J'éprouvai aussi une autre contrariété; séduit par le zèle mensonger de
quelques médecins licenciés des armées, je les avais requis à leur
sollicitation réitérée: ils me prouvèrent bientôt, en refusant de
s'embarquer sous des prétextes vains, qu'ils n'avaient cherché dans
cette réquisition qu'un titre pour obtenir une prolongation de
traitement.

D'autres médecins, désignés par l'inspection, sont venus de très loin
faire à Toulon un simple acte de comparution, pour obtenir probablement
des frais de route.

Cependant cette même inspection, qui n'était sûrement pas dans la
confidence de l'expédition, s'opposait au nom du ministre, par des
lettres réitérées et très impératives, à toutes les mesures
d'organisation des officiers de santé en chef dont elle ignorait la
position et les devoirs dans cette circonstance.

Je fus donc forcé de passer outre, et m'adressai de nouveau à l'école de
médecine de Montpellier, qui m'envoya de suite six sujets d'élite; car
l'enthousiasme n'avait plus de bornes depuis que l'on  avait
appris que l'expédition était commandée par Bonaparte.

Le 24, jour où l'ordre d'embarquement fut donné, je me rendis à la
pointe du jour dans la rade, par ordre du général en chef, avec le
général d'artillerie Dommartin, et le chef de division Dumanoir, à bord
du convoi venant de Marseille, qui portait la division Reynier, afin de
visiter les différents bâtiments, et de faire un rapport sur leur
salubrité.

La commission avait arrêté que le service des vaisseaux-hôpitaux, serait
fait par la marine, et il était convenu qu'en cas d'urgence les
officiers de santé de l'armée de terre y seraient employés comme
auxiliaires.

Il y eut beaucoup d'harmonie pendant l'armement entre le comité de
salubrité navale du port de Toulon et les officiers de santé en chef de
l'armée de terre.

Trois médecins désignés par l'inspection arrivèrent à Toulon, et
s'embarquèrent du 24 au 27.

La lettre suivante, qu'écrivirent de Malte à l'inspection les officiers
de santé en chef, offre l'histoire de notre traversée (no 34 de ma
correspondance.)


Au quartier-général de Cité-Valette, le 30 prairial an VI.

Citoyens,

«Nous sommes partis le 30 floréal au soir de  la rade de
     Toulon, et, après vingt-un jours de navigation, nous sommes
     arrivés à la hauteur de Malte.

Quelques jours avant notre départ, une division d'environ six
     mille hommes, partie de Marseille, et commandée par le général
     Reynier, était venue nous joindre dans la rade de Toulon; mais
     deux bâtiments-hôpitaux, qui en faisaient partie et qui devaient
     porter trois médecins, douze chirurgiens, et huit pharmaciens,
     des chefs, des employés et sous-employés de l'administration, des
     effets, et la presque totalité des médicaments, n'ont pas suivi,
     par des retards dont nous ignorons la cause.

Avant d'être à la hauteur du Cap-Corse nous fûmes encore joints
     par un convoi considérable, portant une division d'environ huit
     mille hommes, sortie du port de Gênes, et commandée par le
     général Baraguai-d'Hilliers; deux ambulances bien organisées, et
     établies sur deux bâtiments de transport, suivaient cette
     division; chacune avait deux médecins, six chirurgiens, et quatre
     pharmaciens; elles étaient bien approvisionnées en médicaments et
     en effets. D'après le compte qui nous a été rendu, la division
     entière a fourni cent vingt malades seulement, et elle n'a perdu
     que trois hommes dans la traversée de Gênes à Malte.

Un convoi de douze à quinze cents hommes, parti d'Ajaccio,
     escorté par une frégate et un brick,  est venu nous
     joindre le 8 prairial; il ne portait que des troupes, des
     munitions, des vivres, et n'avait pas de malades.

Nous avons trouvé devant Malte la division du général Desaix,
     partie de Civita-Vecchia; elle avait deux bâtiments-ambulances,
     avec deux médecins, douze chirurgiens, et huit pharmaciens. Cette
     division, composée d'environ six mille hommes, n'a guère fourni
     plus de soixante-dix malades: nous n'avons pas obtenu les détails
     que nous désirions.

Le 21, nous étions à la hauteur de Malte et à la vue du port.

Le lendemain 22, les troupes descendirent au lever du soleil sur
     différents points de l'île. D'abord elles n'éprouvèrent presque
     aucune résistance; mais s'étant avancées jusque sous les glacis
     de Cité-Valette, le canon des remparts blessa encore douze
     hommes.

Le 23 au matin, les assiégés demandèrent une suspension d'armes,
     qui fut conclue pour vingt-quatre heures, et à minuit on signa à
     bord de l'Orient une convention définitive.

L'armée est entrée en conséquence dans la place le 24, et a pris
     possession des forts.

Le 25 à midi, l'escadre est venue mouiller dans le port, et l'on
     a descendu à terre, et transporté nos malades dans le grand et
     magnifique hôpital de Cité-Valette, monument respectable des
     antiques institutions de l'ordre, et où nous avons 
     trouvé les chevaliers malades confondus avec les soldats, les
     matelots, les pauvres habitants de l'île, et des étrangers, tous
     soignés sans autres préférences que celles qu'exigeait la gravité
     de leurs maux.

Le mouvement du 29 a donné cent soixante-dix-huit fiévreux,
     soixante-quinze blessés, et soixante-cinq vénériens; ce qui forme
     un total de trois cents dix-huit malades pour plus de quarante
     mille hommes.

Il y a eu dans la traversée, à bord du Causse, trois
     petites-véroles confluentes, qui se terminent heureusement.

Les maladies prédominantes consistent dans quelques inflammations
     de poitrine, des fièvres gastriques, des intermittentes, des
     diarrhées bilieuses, et un petit nombre de dysenteries muqueuses.

Parmi les blessés il y en a peu qui le soient grièvement.

L'ancienne administration de l'hôpital, fort bien organisée,
     continuera ses fonctions.

Nous laissons à Malte deux médecins, un chirurgien de première
     classe, un de deuxième, et quatre de troisième. Par un ordre
     exprès de l'ordonnateur en chef l'ancien pharmacien de
     l'établissement est conservé, et aura sous ses ordres quatre
     pharmaciens de l'armée, dont un de deuxième classe, et les autres
     de troisième.

 Le général en chef a ordonné qu'il serait fait dans
     l'hôpital de Malte des cours d'anatomie, de médecine, et
     d'accouchements.

En quittant cette île nous prescrivons aux officiers de santé en
     chef que nous y laissons de correspondre directement et
     fréquemment avec vous, de vous demander une confirmation ou des
     mutations, car nous pressentons que nous allons nous éloigner
     d'eux de manière à ne plus conserver de rapports de service.

Signés les officiers de santé en chef.

P. S. Cette lettre, expédiée double sous l'enveloppe du ministre
     de la guerre, est envoyée par la frégate la Sensible.»


En laissant à Malte une garnison, on emmena à-peu-près un nombre
équivalent de troupes de terre et de mer.

On évaluait, le 1er messidor, jour de notre départ, l'armée de terre
à trente mille hommes, et celle de mer à douze mille.

François Ygré, second maître canonnier sur la galiote à bombes
l'Hercule, offrit au général en chef, par une lettre du 12 du même
mois, ses services dans le traitement de la peste, avec laquelle il se
disait très familiarisé. J'ai conservé son nom, parce que, quoiqu'il
n'ait point eu de mission spéciale, il a, d'après la voix publique,
assisté à Alexandrie, pendant tout notre séjour en Égypte, 
beaucoup de pestiférés avec assiduité, courage, et même une sorte de
désintéressement.

Le 13, l'armée débarqua à la vue d'Alexandrie; le lendemain la place fut
emportée.

En mettant pied à terre nos troupes furent extrêmement inquiétées par la
piqûre des scorpions, qui sont plus gros que ceux d'Europe; je remis en
conséquence et sur sa demande au général de division Berthier, chef de
l'état-major-général, l'avis suivant, qui fut inséré dans l'ordre du
jour de l'armée du 15 (no 56 de ma correspondance.)

«La piqûre du scorpion dans le pays où nous sommes est peu
     dangereuse; jamais, quoi qu'on en ait pu dire, l'expérience n'a
     prouvé qu'elle fût mortelle. Cette piqûre produit tout au plus
     une douleur assez vive, suivie d'inflammation, d'enflure, et
     quelquefois d'un léger mouvement de fièvre, qui se termine assez
     généralement par des sueurs. Au reste, si ces piqûres étaient
     très douloureuses ou multipliées dans le même individu, on peut
     les toucher avec l'ammoniac (alcali volatil) ou le nitrate
     d'argent fondu (pierre infernale) si l'on est à portée de s'en
     procurer; un moyen plus actif, même violent, mais le plus sûr et
     le plus à portée de tous, c'est de les brûler avec le fer».

Notre propre expérience a démontré depuis, que cette piqûre abandonnée à
elle-même n'était jamais  suivie d'accidents sérieux, et que
par conséquent on pouvait se dispenser de donner et surtout de suivre
l'avis ci-dessus.

Le 18, jour où je quittai Alexandrie pour m'embarquer sur la flottille
aux ordres du chef de division Perrée, destinée à remonter le Nil,
j'écrivis à l'école de médecine de Montpellier la lettre suivante (no
39 de ma correspondance.)



Au quartier-général d'Alexandrie, le 18 messidor an VI.

Citoyens professeurs,

«Le général Bonaparte m'a chargé de vous remercier de
     l'empressement avec lequel vous avez fourni des médecins à
     l'armement des côtes de la Méditerranée.

«J'ai dû attendre pour vous transmettre l'assurance de l'estime
     et de la reconnaissance du général en chef que le but de
     l'expédition fût plus déterminé.

«Recevez de nouveau le témoignage de mon respectueux
     attachement.»


Le général de division Dugua se porta sur Rosette, s'en empara, et
protégea l'entrée de la flottille dans le Nil. Les troupes sous les
ordres de ce général eurent peu à souffrir: j'organisai du 21 au 24
l'établissement des hôpitaux de cette place.

Le corps d'armée précédé depuis plusieurs jours par l'avant-garde aux
ordres du général de division  Desaix se mit en mouvement le 18
et le 19 pour se rendre au Kaire; il arriva le 20 à Damenhour après une
traversée de quinze lieues d'un désert affreux.

L'armée se remit en marche le 22 au lever du soleil pour aller à
Rahmanyéh. À neuf heures et demie on aperçut le Nil; et tout le monde
courut avec des cris de joie s'y précipiter pour étancher sa soif.

Le général Berthier a suffisamment fait connaître, dans son histoire de
l'expédition, ce que l'armée eut à souffrir dans ces circonstances, soit
de la fatigue des marches, soit de celles inséparables de la bataille et
du combat naval de Chébreisse, de la bataille des Pyramides, et des
actions de tous les jours et de tous les instants avec cette nuée
d'Arabes qui voltigeaient autour de l'armée comme des vautours: mais il
y eut des faits particuliers relatifs à notre objet.

Quelques hommes se portèrent au dernier désespoir, et d'autres, s'étant
abandonnés à des accès de fureur, se trouvèrent subitement saisis d'un
affaissement qui les arrêta dans leur marche. L'exemple du général en
chef, celui de son état-major, et de tous les chefs bravant les mêmes
fatigues et les mêmes privations, soutint la patience de l'armée.

L'excès avec lequel plusieurs hommes avaient bu les incommoda; mais ils
furent plus affectés  par l'intempérance avec laquelle ils se
gorgèrent de pastèques (cucurbita, citrullus, Lin.) qui ont au reste
nourri et sauvé l'armée. Les hommes attaqués de ces indigestions étaient
saisis d'une sueur surabondante, à la suite de laquelle ils semblaient
presque asphyxiés; leur pouls était faible, lent, et presque
imperceptible, leur bouche était écumeuse, et leur prodigieux
affaissement n'était interrompu que par des tremblements tels que ceux
qui se manifestent dans les accès d'épilepsie; souvent il y avait un
léger vomissement. Les cordiaux agirent avec succès.

Après la bataille des Pyramides on établit un hôpital à Gizeh dans une
portion de la vaste maison de plaisance de Mourad-bey, et on y reçut les
blessés, les fiévreux presque tous dysentériques, et les hommes déjà
très nombreux attaqués d'inflammation des yeux.

Le général en chef fit son entrée victorieuse au Kaire le 7 thermidor;
et on s'occupa de suite avec beaucoup d'activité à former des
établissements pour recevoir nos malades dans les plus belles maisons
des beys fugitifs.

J'adressai le 25 une circulaire aux médecins de l'armée sur un plan
propre à rédiger la topographie physique et médicale de l'Égypte.[1]

Le général en chef avait établi en arrivant dans cette contrée une
administration destinée à faire  exécuter, autant que les
circonstances et les localités pourraient le permettre, les règlements
sanitaires adoptés dans plusieurs ports de la Méditerranée. Il avait
placé à la tête de cette administration, sous le titre d'ordonnateur des
lazarets, le citoyen Blanc, un des anciens conservateurs du lazaret de
Marseille, le plus vaste, le plus commode, et le mieux administré de
l'Europe. Les sous-chefs furent particulièrement choisis parmi les
anciens capitaines du commerce, et les gardes de santé parmi les marins
de tout grade, tous habitués à la navigation du levant.

On créa à-peu-près dans le même temps une commission, puis un bureau de
santé particulier pour les villes du grand Kaire, du Vieux-Kaire, et de
Boulak. Je me fis rendre compte, pendant leur durée, de leurs
délibérations par l'un des médecins de l'armée, qui y était attaché, et
j'eus souvent occasion de me réunir à eux pour l'exécution de plusieurs
mesures utiles qu'ils avaient proposées.

Le conservateur de la santé publique à Alexandrie fit passer au chef de
son administration au Kaire trois procès-verbaux, du 27 messidor, 21 et
22 thermidor, desquels il résultait authentiquement:

1o Que le Juif Raphaël, logé maison du rabin Mouza, près du marché au
poisson, étant mort assez subitement, on avait trouvé sur son cadavre
 un large bubon ecchymose à la partie supérieure de
l'avant-bras (extrait du procès-verbal du 27 messidor, signé Dussap,
chirurgien de la frégate la Léoben, et Mathieu-David, conservateur de
la santé publique). Une apostille de l'ordonnateur des lazarets porte
que, peu avant notre arrivée, six personnes, savoir, la femme, la
belle-sœur, deux fils, une fille, et une domestique de Raphaël,
étaient mortes de la peste dans la même maison.

2o Que le 21 thermidor au soir le fils et la fille d'un nommé
Campagnini, soupçonnés de peste, étaient, le premier, dans un abattement
extrême, la seconde, dans le délire (extrait du procès-verbal du 21,
signé Alex. Gisleni, docteur en médecine, et Mathieu-David, conservateur
de la santé publique). Une apostille de l'ordonnateur des lazarets
apprend que Campagnini était connu dans la ville pour acheter les hardes
des pestiférés.

3o Le 22, de midi à midi et demie, le frère et la sœur Campagnini
expirèrent. Les assistants déclarèrent que la fille portait constamment
les mains dans l'aine droite, où l'on n'a observé qu'une rougeur sans
tumeur (extrait du procès-verbal du 22 thermidor, signé Alex. Gisleni,
docteur en médecine, et Mathieu-David, conservateur de la santé
publique).

Les procès-verbaux mentionnés ci-dessus indiquaient que les précautions
d'usage avaient été  prises pour la mise en quarantaine des
personnes ou des choses qui avaient approché et touché les décédés.

Je fis insérer à l'ordre du jour de l'armée les avis suivants, dont le
second est tiré d'un travail destiné pour l'armée d'Italie, par
l'inspection et publié par ordre du ministre de la guerre dans l'an IV
(no 61 et 67 de ma correspondance).



Au quartier-général du Kaire, le 29 thermidor an VI.

«Depuis le débordement périodique du Nil les nuits sont plus
     fraîches qu'elles ne l'étaient auparavant: ce changement
     remarquable de l'état de l'atmosphère exige quelques précautions
     relatives aux vêtements: il est devenu indispensable d'être bien
     couvert pendant la nuit. Ceux qui pendant ce temps s'exposent à
     l'air, en chemise ou peu couverts, éprouvent facilement des
     dérangements dans la transpiration, qui peuvent produire
     plusieurs maladies, entre autres des inflammations des yeux, qui
     sont fort incommodes, fort douloureuses, et même susceptibles
     d'entraîner la perte de la vue.»



Au quartier général du Kaire, le 12 fructidor an VI.

«Les bains sont un des meilleurs moyens d'entretenir la santé et
     de préserver des maladies inflammatoires; mais quand ils sont
     pris inconsidérément ils peuvent devenir la source de beaucoup de
     maux; ils sont dangereux, et même mortels au moment  de
     la fatigue et de la chaleur; ils sont nuisibles pendant la
     digestion; ils le sont au lever du soleil, et longtemps après son
     coucher. Il faut éviter soigneusement de se baigner dans l'eau
     stagnante, comme celle qui couvre Birket-el-fil pour en citer un
     exemple. Il est à désirer que les militaires se baignent dans une
     eau courante, bien exposée à l'air, et point trop profonde;
     l'heure la plus convenable pour se baigner, est celle qui précède
     le repas du soir».


Le 15 fructidor, je reçus du citoyen Bruant, l'un des médecins de
l'armée envoyés par l'école de Montpellier, une notice sur l'ophtalmie
régnante.[2]

Dans les derniers jours complémentaires, le citoyen Carrié, médecin de
l'armée, également envoyé par l'école de Montpellier, m'adressa une
notice sur la topographie de Ménouf, ville du Delta.[3]

Il entra douze à quinze cents malades dans les hôpitaux, dans l'an VI,
et il en mourut environ soixante.

Le citoyen Bruant me remit le 9 vendémiaire an VII des observations sur
les maladies, et en particulier la dysenterie régnante en fructidor an
VI.[4]

 Je fis mettre à l'ordre du jour l'avis suivant (no 87 de ma
correspondance).



Au quartier-général du Kaire, le 15 vendémiaire an VII.

«L'armée a déjà été prévenue à une autre époque du danger qu'il y
     avait à passer les nuits mal couverts. Le matin, le soir, les
     nuits, sont encore plus froids qu'ils ne l'étaient alors, et
     peuvent donc produire plus de dérangements dans la santé.

Un grand nombre de personnes ont éprouvé dans la transpiration
     des variations qui ont occasionné deux ou trois accès de fièvre,
     qui se terminent généralement par une transpiration abondante, ce
     qui rétablit l'équilibre interrompu.

Il faut encore avertir l'armée que les brouillards qui s'élèvent
     maintenant le soir, et se prolongent dans la nuit, et le matin
     sur les terrains couverts d'eau, et dans les environs, peuvent
     devenir dangereux, et qu'il faut se soustraire, quand il est
     possible, à leur action».


Damiette a offert les seconds accidents de fièvres pestilentielles ou
contagieuses, accompagnées communément de bubons, souvent de charbons et
de pétéchies, et que je nommerai toujours dorénavant l'épidémie.

Je dois au général Vial, qui a le goût, l'habitude, et le talent de
l'observation, les faits suivants:

 Il arriva à Damiette dès le 19 thermidor an VI, et il ne fut
question dans cette place de maladies alarmantes que le 12 vendémiaire
an VII.

Une femme du pays, et chrétienne, fut saisie à cette époque d'une fièvre
violente, accompagnée d'un bubon; elle guérit sans que sa maladie se
communiquât à aucun de ceux qui l'environnaient, et lui avaient donné
des soins assidus.

Le même jour, un garde-magasin des vivres fut attaqué d'une grande
fièvre, le 15, il fut transporté à l'hôpital militaire; il avait le
délire, les yeux enflammés, une grande prostration des forces
musculaires, un bubon volumineux dans l'aine droite, les extrémités
livides, le scrotum enflammé; les yeux devinrent de plus en plus fixes,
et la faiblesse augmenta aussi graduellement: le 18, au matin, le malade
mourut.

Dans l'examen du cadavre, on observa que les paupières, les ailes et la
pointe du nez, les lèvres et le menton, étaient livides. Les régions
lombaires, toute l'étendue des téguments qui recouvrent l'épine dorsale,
le scrotum, et le bubon, paraissaient sphacélés. Les recherches ne
furent pas portées plus loin.

On dressa procès-verbal de cette visite, par un ordre exprès du général
Vial; mais les avis ayant été violemment partagés sur la nature de la
maladie, entre des officiers de santé qui, par la distinction de leurs
fonctions, et leurs grades, n'auraient  pas dû être consultés
contradictoirement, le général en chef m'adressa cette pièce le 22
vendémiaire, et je lui fis le lendemain le rapport suivant (no 95 de ma
correspondance).


Au quartier-général du Kaire, le 23 vendémiaire an VII.

GÉNÉRAL,

«J'ai lu, conformément à vos ordres, le procès-verbal rédigé à
     Damiette le 19 du courant, relativement à la maladie et à la mort
     du citoyen Lintring.

L'opinion du citoyen Savaresi et de M. Patriarcha, que la maladie
     a été une fièvre pestilentielle ou contagieuse, est appuyée sur
     des faits recueillis avec sagacité, et exposés avec précision;
     ainsi il ne peut s'élever aucun doute sur leur assertion.

Il serait très utile que vous ordonnassiez que toutes les fois
     que des officiers de santé du même grade, seront appelés pour
     prononcer sur l'existence de la peste, il suffira que l'un d'eux
     affirme le danger de la contagion, pour qu'il soit pris des
     précautions en conséquence.»

Salut et respect.


Le général en chef se contenta de rappeler l'exécution de la mesure que
je proposais, parce qu'elle était déjà ordonnée par l'administration
sanitaire.

 Le directeur de la poste militaire de Damiette avait couché
avec le garde-magasin, la même nuit où il se plaignit d'être malade; on
prit des précautions nécessaires, mais un peu brusques à son égard; ce
citoyen, d'un moral calme et d'une constitution forte, ne fut pas même
indisposé.

Il entra successivement à l'hôpital militaire plusieurs soldats
gravement attaqués de la même maladie, et un très petit nombre guérit.
Des recherches exactes ont fait connaître qu'au début de l'épidémie, ces
militaires, qui étaient presque tous à la vérité du même corps, la 2e
demi-brigade d'infanterie légère, n'étaient ni de la même compagnie, ni
de la même caserne ou chambrée.

L'officier-général qui donne ces détails quitta Damiette à la fin de
vendémiaire, et il a observé que les grandes chaleurs avaient cessé
brusquement, qu'il avait plu abondamment au commencement et quelquefois
dans le courant du mois, et qu'enfin la température était devenue très
humide.

Si la gravité que m'impose la nature des matières dont j'ai à traiter ne
me l'interdisait pas, je pourrais produire ici une lettre extrêmement
originale, écrite au général en chef par un Provençal vieilli dans les
fonctions de marmiton à bord des vaisseaux, et qui proposait, pour une
légère rétribution par tête, de couper, comme avec le tranchant du fer,
toutes les dysenteries de l'armée.

 Ce fut vers la fin de frimaire que l'épidémie commença à
Alexandrie dans l'hôpital de la marine. Le rapport qui le constate est
du 24 de ce mois, et on ne peut se dissimuler qu'il y eut au moins de la
lenteur dans les déclarations, et par conséquent dans les mesures de
précaution et d'isolement, ainsi que l'ordonnateur des lazarets le
releva, cependant avec beaucoup de modération.

Je publiai le 30 une notice sur l'emploi de l'huile dans la peste.[5]

Le citoyen Cérésole, médecin de l'armée, que j'avais envoyé dans la
haute Égypte, et rappelé depuis à cause de sa mauvaise santé, m'adressa
des observations recueillies pendant son séjour dans ce pays.[6]

Les troupes ont joui en général d'une très bonne santé dans le Saïd,
quoiqu'elles n'aient pas été exemptes d'ophtalmies et de dysenteries.

Le général Desaix m'a raconté que peu après son arrivée dans le Saïd
plusieurs soldats de la vingt-unième demi-brigade d'infanterie légère
ayant mangé des graines de ricin en assez grande quantité, ils furent
saisis d'un vomissement violent et d'abondantes évacuations par les
selles. Cette observation qui s'est représentée depuis, et  les
premiers avis pour éviter cette indisposition grave furent dus à ce
général, passionné pour tous les genres de connaissances comme il
l'était pour la gloire, et dont l'âme active voulait se concentrer à la
paix dans l'étude des arts utiles et surtout de l'agriculture,
occupation si estimable, et qui a fait le délassement de plusieurs
grands hommes de guerre comme lui.

Le citoyen Barbès, l'un des médecins de l'armée envoyé par l'école de
Montpellier, me remit le 3 nivôse des notes sur les maladies observées
en frimaire dans l'hôpital militaire du Vieux-Kaire.[7]

Le 15 nivôse, l'ordonnateur des lazarets, sur l'invitation du général en
chef de se concerter avec le médecin en chef de l'armée, écrivit à ce
dernier pour lui faire part des accidents arrivés à Alexandrie, et lui
demander son avis sur ce qu'il était le plus prudent d'employer, ou du
brûlement total des effets des pestiférés, ou de leur lavage et
sérénage. Le médecin en chef répondit le même jour que, vu la difficulté
d'employer la lessive d'acide muriatique oxygéné, le brûlement était une
mesure indispensable, parce qu'elle était la seule qui pût vraiment
assurer de la destruction de la matière de la contagion. L'action du
lavage ordinaire et du serein peut n'enlever qu'imparfaitement cette
matière, et souvent même l'étendre sur une plus grande surface,
 ou lui faire pénétrer plus profondément certains corps, en
particulier les étoffes. En mettant cette opinion sous les yeux du
général en chef, il fallut lui observer que cela pouvait entraîner
beaucoup de dépense, soit par la perte des fournitures appartenant à
l'état, soit pour les indemnités qui seraient infailliblement réclamées
par les particuliers. Le général ne fut point arrêté par ces
considérations, et il répondit comme le héros du Tasse quand il rejette
la rançon d'Altamore: Je suis venu ici pour fixer l'attention, et
reporter les intérêts de l'Europe sur le centre de l'ancien Monde, et
non pour entasser des richesses. On a depuis cette époque brûlé les
effets des pestiférés ou suspects de peste toutes les fois qu'il a été
possible d'en disposer. Malheureusement la cupidité, encore plus que la
négligence, s'est souvent opposée à l'entière exécution de cette mesure.

Le général Dugua avait pris le commandement de Damiette: extrêmement
attentif à tout ce qui peut tenir à la conservation et au bien-être des
troupes sous ses ordres, il faisait des visites journalières dans les
hôpitaux, et adressait, sur cet objet, de fréquents rapports au général
en chef, qui m'ordonna de lui rendre un compte particulier de l'état des
hôpitaux de cette place.

Les lettres d'Alexandrie, du 2 nivôse, arrivées au quartier-général de
l'armée le 17 du même mois, confirmaient et circonstanciaient le
développement  de la contagion dans l'hôpital de la marine.
Déjà un infirmier et un volontaire avaient donné des soupçons alarmants
dans les hôpitaux militaires, et on avait pris le parti de les isoler
promptement. Le général Marmont, commandant de la province, déploya, dès
le moment de l'invasion, la plus grande et la plus sage activité; il fit
établir dans une vaste mosquée un hôpital d'observation, et ouvrir un
hôpital spécial pour les pestiférés; il éloigna les troupes de
l'intérieur de la place, il publia un règlement, et organisa une
surveillance rigoureuse sur la ville, les deux ports, et les hôpitaux.

On comptait, à l'époque indiquée ci-dessus, douze à quinze morts, parmi
lesquels cinq officiers de santé attachés aux hôpitaux de la marine.

Les musulmans, les juifs, et les chrétiens qui forment la population
d'Alexandrie, ne ressentaient point les atteintes de l'épidémie.

Les maladies régnantes dans les hôpitaux militaires étaient de vieilles
diarrhées, des dysenteries, et quelques cas de scorbut.

Je fis le 21 nivôse le rapport suivant au général en chef:


Au quartier-général du Kaire, le 21 nivôse an VII

GÉNÉRAL,

Le citoyen Gabinet, capitaine de bâtiment du  commerce,
     que vous m'avez envoyé ce matin, m'a communiqué la recette
     suivante pour les ophtalmies:


Eau commune.................... une pinte de Paris.
Eau de roses................... tiers de pinte.
Sulfate de zinc (vitriol blanc). deux pincées.


Verser quelques gouttes de cette eau cinq à six fois le jour dans
     les yeux.

Cette eau est un bon résolutif, connu et employé».

Salut et respect.


Le général en chef me renvoya le 23 une lettre du général Dugua datée de
Damiette du 14, qui annonçait que l'épidémie perdait dans cette place de
son activité; la correspondance du citoyen Savaresi confirmait la même
chose, avec plus de détails.

Le 25, les officiers de santé en chef de l'armée adressèrent une
circulaire aux officiers de santé chargés en chef des divers hôpitaux de
l'armée, pour leur notifier les précautions demandées par
l'administration sanitaire et ordonnées par le général en chef, pour la
réception dans les hôpitaux des malades attaqués ou suspects de fièvres
pestilentielles, et leur translation dans les lazarets, ainsi que les
peines sévères portées contre les infractions aux lois sanitaires.

Le médecin en chef pendant le même temps  faisait faire par les
médecins répartis sur tous les points de l'armée de fréquentes visites
de salubrité dans tous les établissements militaires, et il en adressait
les résultats dans des rapports très circonstanciés au général de
division Berthier, chef de l'état-major-général, qui donnait de suite
les ordres nécessaires pour l'exécution de toutes les mesures utiles qui
lui étaient proposées.

Les lettres du 15 nivôse du citoyen Sotira, médecin chargé du service de
l'hôpital militaire de Rosette, arrivées au quartier-général du Kaire le
26, portaient qu'il n'y avait dans son établissement que des dysenteries
et des diarrhées. Il se plaignait de manquer de remèdes, entre autres
d'ipécacuanha et de simarouba.

Une lettre du citoyen Salze, médecin de l'armée, employé à Alexandrie,
écrite de la même date et reçue le même jour que la précédente,
annonçait que les ravages de l'épidémie continuaient dans cette place,
que les hôpitaux militaires no 1 et 2 étaient contaminés et en
quarantaine de rigueur depuis trois jours; que le nombre des morts se
portait à plus de trente dans la dernière quinzaine, et que la contagion
était même répandue dans le camp. On continuait à prendre des mesures
pour l'isolement, et l'on formait un établissement destiné aux
convalescents. Les officiers de santé chargés en chef des hôpitaux, dont
le zèle se trouvait enchaîné  par des ordres peut-être
nécessaires dans ces circonstances difficiles, dirigeaient par leurs
avis le service du lazaret confié à des officiers de santé des classes
inférieures qui se trouvaient retenus en quarantaine rigoureuse près des
malades, et qui ont depuis succombé sans donner aucun renseignement sur
la marche, l'issue de la maladie, et les tentatives de traitement.

Le citoyen Masclet, chirurgien de première classe, qui avait reçu des
témoignages aussi publics qu'honorables de la satisfaction du général en
chef pour son dévouement dans le traitement de cette épidémie, mourut
également à Alexandrie.

Tandis que les autorités militaires, l'administration et les officiers
de santé prenaient tant de précautions, et qu'ils prodiguaient tant de
soins pour combattre ce fléau, quelques égoïstes glacés abandonnaient
les malheureux; des lâches exaltés semaient publiquement leurs terreurs;
et d'autres hommes aussi méprisables et plus criminels que les premiers,
trafiquant des effets des morts quand ils ne dépouillaient pas les
vivants, allaient propageant partout la contagion. Le général en chef
reçut à ce sujet une lettre très détaillée de son aide-de-camp, le
citoyen Lavalette, dans laquelle il lui peignait ce tableau déchirant
d'une manière qui honore sa sensibilité. (Lettre  d'Alexandrie
17 nivôse, arrivée au quartier-général vers la fin du même mois.)

Les lettres du général Dugua et celles du citoyen Savaresi, du 28
nivôse, annonçaient que l'épidémie cessait à Damiette, mais qu'on y
perdait beaucoup de militaires de la dysenterie: on réclamait du vin
pour les hôpitaux.

Le général Verdier écrivait, en date du 29 nivôse, de Mansshoura, au
général en chef, une lettre renvoyée à l'ordonnateur des lazarets, et au
médecin en chef, par laquelle il annonçait que la deuxième demi-brigade
d'infanterie légère, arrivée de Damiette depuis le 24 du même mois,
avait apporté avec elle la maladie régnante à Damiette, et qu'il était
déjà mort plusieurs hommes; ce général accompagne ce récit de celui des
précautions qu'il a prises pour isoler les malades et le corps entier,
ainsi que pour leur procurer des couvertures pour passer les nuits; et
il observe avec raison que l'état de nudité de cette demi-brigade influe
évidemment sur sa santé. Venue de l'armée de Sambre et Meuse avec le
général Bernadotte, elle était peut-être aussi moins susceptible de
s'acclimater que les troupes qui avaient fait toutes les campagnes
d'Italie.

Pour terminer ce qui concerne cette partie de l'Égypte, je copie encore
une note du général Vial.

La population de Damiette a perdu dans l'épidémie,  pendant
l'hiver et le printemps de l'an 7, environ cinquante musulmans et quinze
chrétiens.

À Mansshoura, dont la population n'est pas la moitié de celle de
Damiette, il est mort huit, dix et jusqu'à douze habitants par jour.

Farascour perdait moins de monde; cette ville est plus voisine de
Damiette que Mansshoura, mais elle avait moins de communications avec
elle.

À Samanhout, il n'y a eu qu'un accident connu, et pas un seul en
remontant le Nil jusqu'au Kaire.

Le supplément à l'ordre du jour du 5 pluviôse prescrivait, sur la
demande de l'ordonnateur des lazarets, les mesures et les précautions à
prendre pour la réception et le traitement des malades susceptibles de
quarantaine rigoureuse.

Le citoyen Frank, médecin ordinaire de l'armée, adressait au médecin en
chef, dans les premiers jours de pluviôse, un rapport sur les maladies
régnantes en nivôse, et observées dans l'hôpital militaire dit ferme
d'Ibrahim-bey; d'où il résulte que la plus grande partie des malades
évacués des hôpitaux du vieux Kaire et de Gizeh étaient attaqués de
dysenteries et de diarrhées, maladies généralement inhérentes aux
armées, et particulières au climat de l'Égypte. Toutes ces maladies
étaient invétérées, et souvent même des rechutes, ce qui les rendait
très difficiles à guérir. L'usage du simarouba en poudre, de 
la rhubarbe à petite dose, du diascordium, du laudanum, et de
l'eau-de-vie même en petite quantité, a été utile. Ce praticien a trouvé
peu d'avantage à donner la décoction blanche et l'eau de riz, qui lui
semblent plus convenables dans le commencement de la maladie, surtout
quand elle est accompagnée de fièvre. Il ne s'est pas servi de vomitifs,
parce qu'une grande partie des malades en avait déjà pris plusieurs fois
sans succès: les vomitifs paraissaient même avoir quelquefois empiré le
mal. Le citoyen Frank a relevé deux grands obstacles à la guérison; le
premier, c'est que les malades se lèvent fréquemment pour aller aux
latrines pendant le froid de la nuit, et sans capotes; le second, c'est
qu'ils sont astreints, sans qu'on ait pû le changer, à un régime
contraire. L'expérience prouve, selon lui, dans ce pays, qu'il faut dans
les dysenteries s'abstenir de la viande et des œufs; qu'il est
avantageux de donner du riz simplement cuit à l'eau et un peu de pain:
on vante également, d'après des succès, la fève d'Égypte en purée,
légèrement acidulée avec le citron, les graines du sumac (rhus
coriaria) mêlées avec la semence de coriandre et un peu de sel. Si l'on
ne peut rien changer aux aliments des malades, il serait au moins
avantageux de leur procurer de la moutarde pour manger avec leur viande,
et quelques tasses de café pour remplacer en quelque sorte le vin, et
 éviter de leur donner de l'eau-de-vie, qui est rarement de
bonne qualité. Le citoyen Frank a guéri en nivôse cinq fièvres
quotidiennes, par l'usage seul du quinquina, sans avoir recours aux
vomitifs et aux potions purgatives; il a aussi guéri quelques fièvres et
une pleurésie nerveuses, par les bols camphrés et la décoction de
quinquina: il insiste sur les inconvénients et les dangers qui résultent
du défaut de couvertures et autres moyens de se garantir des intempéries
du froid.

Les citoyens Carrié et Claris, médecins de l'armée, qui, d'après un
ordre particulier du général en chef, avaient été désignés pour se
rendre à Alexandrie, écrivaient de Rosette le 5 pluviôse une lettre
arrivée le 9 du même mois au quartier-général, dans laquelle ils
rapportaient que la frayeur et la consternation régnaient à Rosette,
depuis que l'on avait appris que la garnison d'Aboukir était en
quarantaine: on redoutait que la contagion ne remontât le cours du Nil.

Le général de division Menou prévenait le général en chef, par une
lettre du 3 pluviôse, en date de Rosette, de l'usage établi en Égypte,
et qu'il regardait comme dangereux de plonger du cuivre et de dissoudre
de l'opium dans le café. Le médecin en chef, auquel cette lettre fut
renvoyée le 11, fit le même jour un rapport où, sans blâmer la
proposition d'interdire aux cafetiers un pareil usage, il détruisait les
craintes inspirées  par la sollicitude d'ailleurs la plus
louable, en faisant apercevoir que les doses de ces substances étaient
trop légères pour produire les désordres infiniment graves dont on les
accusait.

Une lettre des officiers de santé chargés en chef du service des
hôpitaux militaires d'Alexandrie, du 28 nivôse, mais qui ne parvint au
quartier-général que le 16 pluviôse, annonçait que les hôpitaux no 1 et
2 continuaient à être infectés et en quarantaine de rigueur.

Un empirique vénitien qui avait séduit par ses jactances des hommes
estimables et en crédit, parvint à se faire envoyer du Kaire à
Alexandrie pour y traiter spécifiquement l'épidémie. Il se tint
soigneusement séquestré, ne rendit aucun service; et on ne pourrait
citer rien de plus honteux que sa conduite sans celle de ceux qui
s'oublièrent assez pour lui délivrer des certificats pompeux de ses
prétendus miracles.

Le 17 pluviôse, le général en chef adressa au médecin en chef le rapport
suivant, fait au général de division Kléber, par les citoyens Barbès,
médecin ordinaire de l'armée, et Millioz, chirurgien de première classe.



Damiette, le 11 pluviôse an VII.

Citoyen général,

«À l'heure prescrite par votre lettre, en date d'hier, 
     nous avons fait la visite de la 2e demi-brigade d'infanterie
     légère, assemblée sur la place. Le citoyen Desnoyer, chef de
     cette demi-brigade, avait eu le soin de faire former sur deux
     rangs chacun des trois bataillons qui la composent, de manière
     qu'en les parcourant nous pouvions alternativement fixer et
     examiner chaque militaire en particulier.

Nous n'ignorions pas que les bruits populaires, ainsi que les
     préjugés, toute méprisable qu'est leur source commune, prennent
     de l'empire, surtout lorsque la distance des lieux les favorise;
     nous redoublions donc d'attention.

Notre principal objet était de juger si cette demi-brigade, dans
     laquelle l'épidémie, il est vrai, n'a fait que trop de victimes,
     se trouvait, ainsi qu'on le suppose, non seulement infectée au
     point qu'il ne fût permis de la mettre en ligne qu'en courant des
     dangers pour elle-même, mais en outre si elle était susceptible
     de communiquer aux autres corps la contagion.

Et à cet égard nous avons la satisfaction de vous annoncer,
     citoyen général, premièrement, que les militaires qui la
     composent jouissent dans ce moment d'une santé assez vigoureuse
     pour que, dans le cas où nous serions chargés de faire un
     semblable examen des autres demi-brigades, nous eussions à être
     aussi satisfaits de pouvoir adresser un rapport aussi favorable
     que celui qui la concerne;  en second lieu, que, lors
     même que quelques uns de ces militaires porteraient en eux le
     germe de la maladie, il ne s'ensuivrait pas moins que toutes les
     craintes que l'on a voulu exciter sur l'infection imminente des
     autres corps ne soient nullement fondées, puisque la contagion ne
     s'est manifestée que dans l'hôpital. Lorsque les malades, dans le
     principe, étaient foudroyés, ou parvenaient à ce degré où la
     maladie se complique de malignité, de putridité, c'est alors
     seulement qu'on a perdu des employés, grand nombre de servants,
     des officiers de santé; et certes, dans ce dernier cas, la
     contagion ne peut être révoquée en doute, l'habitude de ces
     derniers auprès des malades étant un préservatif toutes les fois
     qu'elle n'est pas portée à une extrême violence. Les militaires
     de la deuxième demi-brigade principalement, de la
     soixante-quinzième, de la vingt-cinquième, ainsi que tous les
     autres individus quelconques, n'ont été successivement frappés
     que parce qu'ils apportaient des dispositions aux maladies
     muqueuses, pituiteuses, lymphatiques, n'importe lequel de ces
     noms on voudra leur donner, dont le développement a été favorisé
     par le séjour des troupes dans un pays où la saison automnale
     s'est prolongée, où une température froide et humide a régné
     complètement durant un espace de temps considérable.

D'un autre côté, nous avons noté scrupuleusement  tous
     les militaires dont la santé ne nous a pas paru bien affermie,
     soit qu'ils eussent été d'anciens ophtalmiques, dysentériques, ou
     atteints de l'épidémie: ce nombre ne s'élèvera pas aussi haut
     qu'on pourrait le penser. Combien il va nous en coûter pour les
     déterminer à ne pas vous suivre, c'est-à-dire à ne pas encore
     cette fois partager vos lauriers!

Nous nous sommes concertés, et nous nous concerterons de nouveau
     avec les officiers de santé attachés à cette demi-brigade, à
     laquelle ils ont été si utiles dans cette circonstance, entre
     autres le citoyen Sibilla, qui, ayant été chargé momentanément de
     l'hôpital de Mansshoura, a dissipé par une conduite éclairée
     l'effroi, toujours funeste, répandu par l'ignorance, peut-être
     aussi par l'hypocrisie.

Nous nous résumons, citoyen général, à exposer que, dans le cas
     où vous vous décideriez à faire entrer cette demi-brigade en
     campagne, bien loin de lui être préjudiciable, bien loin de
     devenir funeste à l'armée elle-même, elle fera cesser une maladie
     dont les causes se trouvent dans le séjour qu'elle a fait dans
     des lieux où l'humidité était extrême, tandis que les vêtements,
     les couvertures pendant la nuit, les aliments peu fortifiants
     dont elle faisait usage, ne la mettaient nullement à l'abri de
     cette intempérie, de toutes la plus redoutable.

L'histoire des guerres, vous le savez mieux que  nous,
     général, rapporte un grand nombre de circonstances où, pour faire
     cesser des épidémies qui ravageaient des armées entières, il a
     fallu s'aviser de leur faire quitter leurs cantonnements, leurs
     camps, leur faire exécuter des marches fatigantes, souvent même
     les conduire à l'ennemi. La cessation presque subite de notre
     maladie épidémique, depuis le départ pour Mansshoura de la
     deuxième demi-brigade d'infanterie légère, et son retour
     successif à Damiette, confirment déjà le succès de cette
     pratique.»

Salut et respect,

Signé Barbès et Millioz.


Peu de jours après l'envoi de ce rapport, dont j'approuvai la
conclusion, je suivis le quartier-général, qui partit pour la Syrie; et
il est bon d'observer, sans s'astreindre à l'ordre des temps, que la
deuxième demi-brigade d'infanterie légère n'eut presque pas de malades
pendant l'expédition, dont elle essuya toutes les fatigues comme elle
partagea la gloire des mémorables combats de Nazareth, de Cana, et de la
bataille du mont Thabor.

Avant d'entrer dans l'histoire de l'expédition de Syrie il faut
rapprocher un fait qui a de l'analogie avec celui qui vient d'être
rapporté. La légion nautique reçut ordre, au commencement  de
germinal, de se porter d'Aboukir à Rosette. Arrivée dans cette place,
elle envoya pendant plusieurs jours de suite dans les hôpitaux dix à
douze hommes attaqués de l'épidémie. Ceux qui semaient leurs terreurs à
Alexandrie et à Damiette, les semèrent encore à Rosette. Heureusement
pour ce corps, devenu une sorte d'objet d'horreur, qu'il reçut l'ordre
de se rendre à Damenhour en passant par Alexandrie; il partit par un
vent affreux, et fut forcé de tourner le lac Madiéh, parce que le
passage par lequel il communique à la mer n'était pas praticable. Ces
troupes essuyèrent une pluie abondante et continue, et elles
bivouacquèrent dans la fange. Cependant personne ne tomba malade en
route. Un seul homme entra à l'hôpital d'Alexandrie trois jours après
son arrivée dans cette place. La légion se rendit enfin à Damenhour, où
elle a joui d'une parfaite santé. Ces détails m'ont été fournis par
l'adjudant-général Martinet, officier distingué par sa bravoure, chéri
pour sa cordialité, et enlevé l'an IX par une mort honorable dans une
malheureuse journée.

Les forces destinées à l'expédition de Syrie l'an VII, étaient de quinze
mille hommes, dont douze mille neuf cents quarante-cinq portant les
armes, d'après les rapports faits par le chef de l'état-major-général au
gouvernement.

La division Reynier, partie de Ssalehhyéh, était  le 16
pluviôse à Catiéh, et arriva devant êl-A'rich le 21.

Les autres divisions la suivirent en faisant les mêmes marches
déterminées par les lieux où l'on trouve de l'eau potable.

Le général en chef, accompagné de son état-major, partit du Kaire le 22
du même mois, et vint coucher à Belbéis en passant par êl-Mattaryéb,
Berkét-êl-Hadj, êl-Khanqah, êl-Ménayéh et Retéh. La distance du Kaire à
Belbéis est de quatorze heures de marche. On côtoie le désert, qui se
trouve à la droite; le terrain est ferme et souvent parsemé de
cailloux.[8]

Le 23, le général en chef partit de Belbéis, et alla coucher à Qorayn,
en passant par le village d'Asouah et le Cheik-êl-Naser. La distance est
de sept heures de marche, et la route est en partie sablonneuse. Après
avoir traversé jusques à Asouah un pays beau et bien cultivé, on marcha
dans le désert jusqu'à Qorayn.

Le 24, il partit de Qorayn pour se rendre à Ssalehhyéh, en passant près
d'un santon dans le désert, et d'une tour, à côté de laquelle on trouve
 de l'eau, ensuite le bois de Ssalehhyéh. Il y a neuf heures de
marche; le chemin est très bon jusqu'à la tour, où il est très mouvant;
il devient marécageux et difficile après l'inondation. Le désert est
moins nu qu'aux environs de Belbéis.[9]

Le 25 au matin, le général en chef continua sa route en se rendant au
pont dit Kantara-êl-Kesnéh. Il y a neuf heures de marche. D'abord on
traverse le champ de bataille du 24 thermidor an VI; on trouve ensuite
des palmiers et de l'eau. La route pendant deux heures et demie est dans
un sable mouvant, puis elle est bien tracée jusqu'au pont, où l'on passe
l'eau à gué. On voit à la gauche le lac Menzaléh,[10] à la droite un
immense désert: un quart de lieue en avant du pont on trouve de l'eau en
creusant un peu la terre; au-delà il y a deux citernes.

De ce pont brisé par les Mameloukes jusqu'à Cathiéh il y a treize heures
de marche. On passe l'eau  trois autres fois; le chemin était
très humide et très fangeux aux environs des mares d'eau, qui avaient
trois pieds et demi de plus grande profondeur. Il y a un bon chemin
depuis la dernière rencontre de l'eau jusques aux palmiers de
Bir-êl-Duedar, où on trouve deux citernes; on marche ensuite sur des
sables mobiles jusqu'à Cathiéh, lieu remarquable, au milieu des déserts,
par un beau bois de dattiers, des puits, et une bonne citerne, dans une
enceinte retranchée par nos troupes, et couverte de palissades.

Arrivé à Cathiéh le 26, je ne suivis point, d'après un ordre, le
quartier-général, qui était le 27 au soir aux puits dits Bir-êl-Ab. De
Cathiéh à cette station il y a huit heures de marche. On trouve des
sables mouvants et formant des monticules[11]. Quoique la végétation
soit extrêmement faible, on rencontre plus ou moins répandue une espèce
de petite oseille qui rafraîchit agréablement la bouche, et servit
souvent dans nos marches à calmer le tourment aigu de la soif.

De Bir-êl-Ab, où l'on trouve deux puits d'eau médiocrement bonne et en
petite quantité, jusques aux puits de Messoudiat, dont l'eau est
abondante et excellente, il y a vingt heures de marche. Le chemin
présente d'abord des sables mouvants, puis une plaine ferme, et couverte
de coquillages;  il devient difficile en approchant le rivage,
dont les sables sont très mouvants, ensuite il se raffermit jusqu'à
Messoudiat: cette journée offre les plus grandes fatigues.

De Messoudiat à êl-A'rich il y a quatre heures de marche. On s'avance le
long du rivage sur un terrain assez ferme jusques à un santon, puis on
entre dans les sables en obliquant sur la droite. Le quartier-général
était le 29 à êl-A'rich, où se réunirent en même temps les divisions
commandées par les généraux Bon et Lasnes, et le parc d'artillerie de
l'expédition.

Le général Reynier avait déjà investi et attaqué cette place, et dans la
nuit du 26 au 27 il avait emporté le camp des Mamelouks, établi à une
demi-lieue d'êl-A'rich sur un plateau couvert par un ravin très escarpé.
Le général en chef ayant poursuivi le siège avec vivacité, le 30, il
s'engagea une négociation, et la garnison capitula le 2 ventôse.

Pendant mon séjour à Cathiéh je fis brûler quatre ballots d'effets,
provenant des hôpitaux de Damiette, et contenant cinquante paillasses,
cinquante traversins, et cinquante mauvaises couvertures de laine; et je
fis traîner à une certaine distance du fort et enfouir les cadavres de
plusieurs chameaux qui répandaient une grande infection. Environ trente
malades, qui restèrent à  l'ambulance, étaient accablés de
fatigue, et presque tous attaqués d'inflammations de poitrine ou de
dysenteries.

À êl-A'rich je convins avec le commandant que les blessés et les
fiévreux, au nombre de plus de deux cents cinquante resteraient sous la
tente, et à l'extérieur du fort jusques à ce que l'on eût complètement
enlevé tous les cadavres, et déblayé les fumiers.

Le 4 ventôse, la division Kléber partit pour Kan-Iounes; le
quartier-général partit le lendemain. La division s'égara, et souffrit
prodigieusement, car elle marcha quarante-huit heures sans trouver de
l'eau.

D'êl-A'rich à Kan-Iounes, en suivant la route la plus directe, il y a
quinze bonnes heures de marche. On trouve d'abord le Cheikh-Zoé, les
colonnes, et ensuite le grand et beau puits de Reffa.

Les divisions Bon et Lasnes, égarées sur les traces de la division
Kléber, se réunirent toutes au santon, où elles épuisèrent toute l'eau.
On avait bien trouvé quelques citernes sur la route, mais les Arabes les
avaient comblées.

Le 6, le quartier-général et l'armée, après une traversée de soixante
lieues de désert, arrivèrent à Kan-Iounes. L'aspect de ce premier
village de la Palestine nous fut extrêmement agréable.  On
remarque un beau château, et les jardins offrent une culture précieuse
au sortir des sables stériles. C'est le signe de démarcation de
l'Afrique. Le climat, la végétation, le gibier, tout annonce l'Asie, et
se rapproche de notre Europe.

L'armée partit le 7 de Kan-Iounes pour se rendre à Gaza, qui ouvrit ses
portes. Il y a sept heures de marche, et la route est bonne excepté dans
deux points, où il fallut traverser des torrents formés par des pluies
très abondantes.

Gaza, si célèbre dans l'histoire, est située en partie sur un plateau et
en partie en plaine, au centre d'un vaste bassin couvert de forêts de
beaux oliviers; son aspect est gracieux et varié, et le château
circulaire, flanqué de quatre tours, offre une belle masse qui couronne
avantageusement cette ville.

L'armée séjourna à Gaza le 8 et le 9; on y forma divers établissements,
et entre autres un hôpital que des évacuations d'êl-A'rich, les pluies,
et la fatigue remplirent bientôt de malades.

Les vents d'ouest qui soufflaient alors régulièrement produisaient des
ouragans affreux, qui ajoutaient singulièrement aux fatigues des marches
et des opérations militaires.

L'armée partit le 10 pour Jaffa. Il y a environ vingt-quatre heures de
marche. Le 11, on arriva à Ezdod, et le 12 à Ramléh. La pluie avait
rendu  les chemins presque impraticables, et il fallut passer à
gué beaucoup de ruisseaux.

Ramléh, l'ancienne Arymathie, est une petite ville assez bien bâtie dans
un bassin entouré d'oliviers. Nous y trouvâmes deux ou trois monastères
de catholiques, et nous formâmes un hôpital dans le plus vaste et le
plus commode, qui se trouvait encore trop resserré et mal aéré: cet
établissement fut bientôt rempli de malades.

Le 13, l'avant-garde était devant Jaffa; le 14, on en fait la
reconnaissance; dans la nuit du 14 au 15 la tranchée est ouverte; on
perfectionne les travaux le 15 et le 16. La place est emportée d'assaut
le 17, et la garnison passée au fil de l'épée présenta l'une de ces
scènes d'horreur que justifient les lois nécessaires et terribles de la
guerre.

Le chef de brigade Darmagnac, commandant la trente-deuxième de ligne,
remit le 15 au général en chef un rapport du citoyen S. Ours, chirurgien
de première classe, attaché à ce corps; en voici le résumé:


Au camp devant Jaffa, le 15 ventôse an VII.

«Hier soir je fus appelé pour voir Roubion, grenadier du second
     bataillon; je le trouvai sans vie; le tronc et les extrémités
     supérieures étaient  couverts de taches livides; il
     avait une tumeur molle sous l'aisselle droite.

Ce citoyen était indisposé depuis trois jours; il avait perdu
     l'appétit, respirait difficilement, éprouvait un sentiment de
     pesanteur dans les lombes, et de l'élancement dans l'aisselle
     droite; il avait eu de la fièvre dans la nuit du 13, et s'était
     couvert de pétéchies une demi-heure avant sa mort.

Il avait fait usage pendant sa maladie d'une boisson acidulée, et
     mis un cataplasme émollient sur l'engorgement glanduleux qui
     s'annonçait.

Deux heures après sa mort constatée il fut ouvert: les glandes
     axillaires étaient engorgées considérablement; l'estomac était
     farci d'oignons encore verts.

Je viens d'être appelé pour un soldat de la dix-huitième
     demi-brigade, que j'ai trouvé expirant près de la tente de notre
     général divisionnaire Bon. À l'existence de la tumeur près, la
     maladie de ce militaire a présenté les mêmes phénomènes que celle
     de Roubion.

On m'appelle encore pour un soldat du troisième bataillon attaqué
     de la même maladie; mais les taches ont paru plutôt.

Je soupçonne des fièvres pestilentielles, en redoutant cependant
     d'être l'écho d'une terreur qui pourrait être funeste...

 Le général en chef auquel vous vous proposez de remettre
     ce rapport sera facilement et beaucoup mieux éclairé...

En attendant je propose de brûler la baraque qui a été habitée
     par les décédés, de s'emparer de leurs hardes pour les
     séquestrer, de tenir à l'écart ceux qui les ont approchés, et
     d'éloigner nos fiévreux du camp.»


Le citoyen Auriol, médecin de l'armée chargé de l'ambulance établie au
village d'Yassour, fit au général en chef, le 18, et d'après ses ordres,
un rapport dans lequel il lui exposa le tableau de la maladie tel qu'il
est tracé ci-dessus. Il se plaignait de ce que la position des malades,
couchés presque en plein air sous le portique d'une mosquée, ne lui
permettait pas d'espérer du succès des remèdes toniques, qui, réunis aux
antiseptiques, constituaient son traitement; il réclamait un abri, des
couvertures, des médicaments, des soins administratifs; enfin il
annonçait avec méfiance le développement d'une maladie contagieuse.

Je reçus le même jour au camp de Ramléh l'ordre de me rendre promptement
au quartier-général, où j'arrivai le soir même.

Le 19, au matin, l'évacuation de l'ambulance d'Yassour sur l'hôpital
sédentaire établi à Jaffa fut ordonnée et exécutée.

 Mouvement des fiévreux à l'ambulance d'Yassour,
  du 16 au 19 ventôse an VII.



    
    


Entrés le 16
9


Ibidem le 17
22


 
—


 
31


 
==


 


Morts le 16
3


Ibidem le 17
5


Ibidem du 18 au 19
6


 
—


 
14


 
==


Nombre des restants
17


 
==



Le 20, l'hôpital s'organisait mal et très lentement; cependant on sépara
très à propos les blessés et les fiévreux en les plaçant dans deux
couvents différents. Il se trouva parmi les premiers comme parmi les
derniers des hommes attaqués de l'épidémie; les charbons vinrent se
joindre aux symptômes déjà énumérés.

Le général Bon proposa au général en chef de nourrir exclusivement sa
division et l'armée avec du riz. Je n'approuvai point cette proposition,
qui fut rejetée; d'ailleurs je reconnus que le peu de  viande
que nous avions, et que l'on regardait comme suspecte, était de bonne
qualité.

Le même général se trouvait campé avec sa division sur le bord d'un
marais: il demanda à changer de position, et en la quittant il brûla ses
baraques. Je me rendis le même soir près de lui; et les généraux, les
chefs de corps, et plusieurs officiers de différents grades m'ayant
environné, je leur parlai de manière à rassurer des hommes qui
quoiqu'habitués à braver journellement la mort dans les combats ne
l'attendent pas d'ordinaire dans leurs lits avec plus d'indifférence que
les autres.

Le 21, le général en chef, suivi de son état-major, vint visiter les
hôpitaux. Un moment avant son départ du camp le bruit s'était répandu
jusque dans sa tente que plusieurs militaires étaient tombés morts en se
promenant sur le quai: le fait est simplement que des infirmiers turcs,
chargés de jeter à la mer des hommes morts dans la nuit à l'hôpital,
s'étaient contentés de les déposer devant la porte de cet établissement.
Le général parcourut les deux hôpitaux, parla à presque tous les
militaires, et s'occupa plus d'une heure et demie de tous les détails
d'une bonne et prompte organisation; se trouvant dans une chambre
étroite et très encombrée, il aida à soulever le cadavre hideux d'un
soldat dont les habits en lambeaux étaient souillés par l'ouverture
 d'un bubon abcédé. Après avoir essayé sans affectation de
reconduire le général en chef vers la porte, je lui fis entendre qu'un
plus long séjour devenait beaucoup plus qu'inutile. Cette conduite n'a
pas empêché que l'on ait souvent murmuré dans l'armée sur ce que je ne
m'étais pas opposé plus formellement à la visite si prolongée du général
en chef: ceux-là le connaissent bien peu qui croient qu'il est des
moyens faciles pour changer ses résolutions ou l'intimider par quelques
dangers.

Je reçus le même jour une lettre du citoyen Boussenard, chirurgien de
première classe, chargé du service de la division Reynier et de
l'hôpital de Ramléh, qui m'annonçait qu'il venait de paraître dans la
division, et plus particulièrement dans la neuvième demi-brigade de
ligne, une maladie, dont les symptômes étaient une grande douleur de
tête, lassitude extrême, sécrétions éteintes, la langue enduite d'un
limon jaunâtre, envie de vomir, une tumeur dans les aines ou sous les
aisselles, souvent le délire. Cet officier de santé ajoutait qu'il
donnait d'abord des vomitifs, qu'il entretenait ensuite la liberté du
ventre avec la décoction de tamarins, qu'il donnait du café et du
quinquina mêlés ensemble, du camphre à haute dose; il se plaignait
d'être mal secondé, et finissait par me demander quelques avis.

Comme les accidents se multipliaient devant  Jaffa, et
enlevaient les malades du cinquième au sixième jour, et souvent plus
rapidement, je ne pus méconnaître le danger de notre position.
Cependant, comme j'espérais beaucoup du progrès de la belle saison dans
laquelle nous entrions, de la diversion des marches, des meilleurs
campements, de l'abondance et de la qualité des vivres, et que je
n'étais pas du tout convaincu de la communication très facile de la
maladie, sur laquelle on se livrait à toutes les exagérations de la
frayeur, je pris un parti. Sachant combien le prestige des dénominations
influe souvent vicieusement sur les têtes humaines, je me refusai à
jamais prononcer le mot de peste. Je crus devoir dans cette
circonstance traiter l'armée entière comme un malade qu'il est presque
toujours inutile et souvent fort dangereux d'éclairer sur sa maladie
quand elle est très critique. Je communiquai cette détermination au chef
de l'état-major-général, qui, indépendamment de l'attachement
particulier dont il m'honorait, me sembla devoir être par sa place le
dépositaire des motifs politiques qui dirigeaient ma conduite.

Presque immédiatement après la prise de Jaffa, Mustapha Hadji de
Constantinople, envoyé pour prendre soin des blessés de la garnison, fut
arrêté à la hauteur du port. Le général en chef, occupé au moment où on
lui présenta ce Turc, me l'envoya; je partageai ma tente avec lui. Le
soir du  même jour le général nous fit appeler ensemble: il
questionna Mustapha sur ce qui se passait à Acre d'où il venait, sur les
maladies qui pouvaient y régner, et sur leurs causes. Ce Turc donna des
renseignements très vagues sur le premier objet, et déraisonna si
ridiculement et si longuement sur le reste que le général, qui
s'endormait, reporta la conversation sur Constantinople, et obtint des
réponses curieuses et satisfaisantes. Lorsque l'on battit la générale le
24 à la pointe du jour pour lever le camp, j'allai prendre les ordres du
général en chef, et lui demandai ce qu'il voulait que je fisse de
Mustapha; il me permit de le recommander à l'adjudant-général Grezieux,
commandant de Jaffa, pour qu'il fût traité dans cette place avec égards
jusqu'à son échange. Mustapha montra de la reconnaissance pour la
générosité des Français à son égard; il offrit de pratiquer dans les
hôpitaux des pestiférés des opérations réputées et en effet dangereuses;
et, quoique repoussé même violemment par un opérateur chrétien dont il
sera parlé ailleurs, il se présenta à plusieurs reprises. Ce malheureux,
après avoir vu mourir de la peste le commandant, son protecteur,
subsista jusqu'à notre retour, au commencement de prairial, du métier de
barbier; ses instruments et ses emplâtres, dont il était très satisfait,
appartenaient, pour les classer dans l'histoire de l'art, tout au
 plus à la fin du seizième siècle. On pourra procurer aux
Turcs, et il est très probable qu'ils ont déjà des instruments plus
perfectionnés; mais quand sauront-ils ce qu'il faut pour ne s'en servir
jamais qu'utilement?

De Jaffa à Acre il y a vingt-trois à vingt-quatre lieues, et environ
trente heures de marche.

Le quartier-général était le 24 au soir au Miski; le 25, à la tour de
Zéta; le 26, près le village d'Haniéh; le 27, sur le bord du Keïsson; le
28, nous bivouaquâmes sur la hauteur de Decouéh, en face d'Acre.

D'abord de Jaffa au Miski il y a sept heures de marche: le pays est
cultivé; on trouve un marais difficile à passer; la Houja présente un
gué, mais peu profond; les forêts qui sont sur la route sont formées de
chênes tortueux (quercus ilex).

Du Miski à la tour de Zéta il y a six heures de marche; le chemin est
bon pendant une lieue et demie: arrivé à la plaine, on trouve un terrain
difficile et fangeux, ensuite le village de Cacoun, bâti sur une hauteur
qui domine une vaste plaine, bornée à l'est par les montagnes de
Naplouse.

De Zéta au village d'Haniéh, près duquel l'armée campa, il y a plus de
quatre heures de marche; les chemins sont très mauvais jusqu'à une
fontaine; la plaine cesse, on entre dans un pays  montagneux
couvert de bois, et que l'on regarde comme faisant partie de la chaîne
du mont Carmel: les chemins sont difficiles, cependant praticables.

D'Haniéh à la rivière de Keïsson, en face du village d'Arthye, il y a
plus de cinq heures de marche: on quitte les bois; au bout de deux
heures on découvre le mont Thabor, la vaste plaine d'Esdrelon; enfin,
après avoir traversé quelques vallées qui offrent peu de difficultés, on
arrive au bord du Keïsson; la chaîne du mont Carmel, qui borde ce petit
fleuve, est presque taillée à pic; le chemin est très resserré, et offre
des passages difficiles dans l'hiver et dans les temps pluvieux.

D'Arthye à Découéh il y a six bonnes heures de marche. L'armée passa le
Keïsson à gué dans l'endroit où les montagnes de droite s'écartent pour
dessiner avec le Carmel l'immense bassin d'Acre. Ce passage fut pénible,
la rivière avait deux pieds et demi à trois pieds de profondeur; on
côtoya le plus possible les hauteurs pour éviter les mauvais chemins: le
temps était très humide et très brumeux, et l'on sait combien cet état
de l'atmosphère énerve les forces; enfin on parvint à traverser les
marais qui entourent les moulins de Cherdan.

De Découéh à Acre il n'y a plus que deux heures de marche, et le chemin
est assez bon jusqu'à un marais formé par la rivière d'Acre, dont
l'embouchure est à environ quinze cents toises de la  place:
c'est là qu'on jeta un pont pour le passage de l'armée, et que l'on
plaça l'hôpital ambulant dans les étables de Djezzâr pacha, seules
constructions dont on pût disposer pour ce service.

Le 29, on reconnut la place, et le 30 on ouvrit la tranchée.

Quelques hommes du parc d'artillerie étant tombés malades en route et
sous mes yeux, je reconnus la maladie observée à Jaffa, et je fis mettre
à l'ordre du jour l'avis suivant (no 190 de ma correspondance):


Au quartier-général devant Acre, le 30 ventôse an VII.

«L'armée est prévenue qu'il est avantageux pour sa santé de se
     laver fréquemment les pieds et les mains ainsi que la face avec
     de l'eau fraîche, et préférable de les laver avec de l'eau tiède,
     dans laquelle on met quelques gouttes de vinaigre ou
     d'eau-de-vie.

Il faut éviter quand on a chaud de boire une trop grande quantité
     d'eau, et il est très prudent d'avoir toujours l'attention de se
     rincer la bouche auparavant, et de tremper ses mains dans l'eau.

L'armée doit rejeter avec soupçon les vêtements et le linge des
     Turcs, parce que ceux qui les ont portés sont mal-propres, et
     souvent malades sans prendre aucun soin raisonné de leur santé.

Les fièvres malignes, qui se développent, et qui 
     effraient beaucoup trop, demandent que l'on rétablisse la
     transpiration arrêtée; on le fait par les ablutions ou lavages
     tièdes indiqués ci-dessus, par l'administration d'un vomitif,
     surtout quand il y a, comme presque toujours, disposition à
     vomir, et en soutenant tout de suite la moiteur et les forces par
     une boisson, composée d'une décoction de café et de quinquina,
     aromatisée avec le citron. Il faut mettre sur les bubons des
     cataplasmes émollients: il ne faut pas tenter de les résoudre,
     c'est la crise de la maladie. Quand ces tumeurs sont à maturité
     on doit les ouvrir avec le bistouri. Pour les charbons, il faut
     les brûler en les circonscrivant avec la pierre infernale ou avec
     un fer chaud.»


Le 3 germinal, j'adressai au chef de l'état-major-général la note
suivante (no 191 de ma correspondance).


Au quartier-général devant Acre, le 3 germinal an VII

«Général, il est utile pour maintenir la santé de l'armée de
     faire soigneusement enfouir les débris d'animaux qui sont, malgré
     vos ordres, à la proximité du camp; il est également utile de
     faire journellement couvrir de terre les fosses d'aisances, et de
     les renouveler souvent.»


J'allais monter à cheval le même jour pour me rendre à Cheif-Amrs, et
déterminer s'il serait possible  d'y établir un hôpital,
lorsque je reçus une lettre, écrite de Gaza le 24 ventôse par le citoyen
Bruant, auquel j'avais permis de réunir à ses fonctions celles d'agent
national, qui pouvaient le mettre à portée de procurer à son
établissement tout ce qui lui serait nécessaire.

Cette lettre m'annonçait l'envoi du rapport suivant; elle contenait en
outre une note étendue pour servir de développement au rapport. Ces
pièces étaient suivies du mouvement de l'hôpital de Gaza du 19 au 24
ventôse.

RAPPORT adressé au chef de bataillon du génie Touzard, commandant des
province et ville de Gaza, par les officiers de santé en chef de
l'hôpital militaire de la place.


Gaza, le 21 ventôse an VII.

Vous nous avez invité, citoyen commandant, à prendre des
     informations sur la mortalité qui afflige les habitants de la
     contrée. Les recherches que nous avons faites à ce sujet nous ont
     fourni les résultats suivants:

Depuis la retraite des Mamelouks de l'Égypte et leur séjour à
     Gaza il a régné dans cette ville une maladie épidémique, qui a
     enlevé un grand  nombre d'individus; plusieurs Mamelouks
     en ont été les victimes, et les ravages qu'elle a faits parmi le
     peuple n'ont fait qu'augmenter jusqu'à ce jour.

On l'attribue généralement dans le pays aux exhalaisons
     pernicieuses qui se sont élevées pendant l'été des cadavres en
     putréfaction des animaux de toute espèce, dont la mortalité a été
     assez considérable à cette époque pour nous faire croire qu'une
     maladie épizootique a précédé l'épidémie.

Les circonstances sous lesquelles elle se présente sont
     à-peu-près celles-ci:

Elle attaque principalement les enfants et les femmes.

L'invasion s'annonce par un léger frisson, suivi de chaleur et
     d'abattement extrême; le malade tombe bientôt après dans un état
     de stupeur et d'anéantissement presque total; le troisième jour
     il se déclare des bubons, dont le siège est le plus ordinairement
     dans les parotides; à-peu-près dans le même temps la peau se
     couvre de pétéchies.

Cet état est le même durant tout le cours de la maladie; lorsque
     sa terminaison est funeste, elle a lieu depuis le troisième
     jusqu'au huitième jour de la maladie: passé ce terme on conçoit
     les plus grandes espérances pour le salut du malade.

Le nombre des personnes qui meurent journellement de cette
     maladie se monte depuis cinq jusqu'à dix, et même douze; peu de
     quartiers de  la ville en sont exempts; les Arabes des
     lieux voisins en éprouvent eux-mêmes les atteintes: le village
     situé au-dessous du fort paraît néanmoins souffrir le plus de ses
     ravages.

Ces faits, et tous ceux que nous avons pu recueillir à leur
     appui, ne nous permettent pas de douter de l'existence d'une
     maladie contagieuse vraiment maligne et pestilentielle.

Jusqu'ici elle ne s'est manifestée sur aucun des malades que nous
     avons reçus dans notre hôpital, à l'exception d'un seul, qui en
     offre maintenant de légers soupçons, et que nous avons fait
     isoler sur-le-champ. Nous attribuons ce phénomène à la
     circonstance singulière dont nous avons fait mention dans
     l'histoire de cette maladie, qui, comme on l'a vu, attaque
     presque exclusivement les femmes et les enfants.

Mais comme cette circonstance n'est qu'accidentelle, et qu'elle
     peut changer d'un moment à l'autre, nous ne croyons pas qu'elle
     puisse s'opposer à ce qu'on prenne les précautions générales
     usitées dans les cas semblables.

Ces précautions nous paraissent devoir consister:

1o À surveiller exactement le commerce que la garnison est
     obligée d'entretenir avec les habitants, et à ne permettre,
     autant que possible, les communications qu'avec les lieux les
     moins soupçonnés de la contagion.

 2o À entretenir la plus grande propreté dans les
     casernes et autres lieux où logent les troupes, et à faire
     enlever avec soin les cadavres et autres substances putréfiées
     qui se trouvent dans la ville et au dehors.

3o À empêcher que les troupes et les convois qui viennent du
     dehors communiquent avec la garnison et la ville.

4o Enfin à mettre dans le plus bref délai à la disposition des
     officiers de santé un local dont ils puissent se servir suivant
     l'exigence des cas.

Nous espérons, citoyen commandant, que les renseignements que
     nous allons continuer de prendre nous mettront à même de nous
     assurer de ce qu'on pourrait retrancher ou ajouter aux articles
     ci-dessus mentionnés.

Signés J. B. Bruant, et Dewevre.



NOTE additionnelle au rapport du 21, adressée au médecin en chef.

Gaza, le 24 ventôse an VII.

Comme on avait répandu l'alarme, il a fallu faire un rapport
     mesuré, et aussi rassurant que possible, en indiquant pourtant
     soigneusement les moyens préservatifs.

 Tous les faits que j'ai pu recueillir jusqu'à présent
     paraissent prouver l'existence d'une maladie pestilentielle.
     L'avis des hommes sensés de ce pays est que nous avons
     positivement la peste, et je ne suis plus éloigné de partager
     leur opinion; ils ajoutent que ce fléau n'avait pas paru dans
     leur contrée depuis quarante ans. Les bubons, il est vrai, ne
     paraissent guère qu'aux parotides; mais c'est parce que les
     malades sont presque tous en bas âge: circonstance, qui, bien que
     remarquable, ne change rien à la maladie. D'ailleurs deux
     militaires viennent d'entrer dans l'hôpital avec une prostration
     des forces plus absolue que dans les affections du caractère le
     plus malin, dépravation ou absence totale des forces
     intellectuelles, pétéchies, et bubons dans les aines.

Le malade, dont il est question dans le rapport, est un
     pharmacien de troisième classe; il est au sixième jour de sa
     maladie, et donne peu d'espoir de guérison; il a conservé l'usage
     de sa tête; les bubons ont paru dans les deux aines le troisième
     jour de l'invasion: je ne lui ai pas découvert de pétéchies; le
     quatrième jour il a eu des faiblesses fréquentes, les traits de
     la figure se sont altérés, son état a été de plus en plus
     critique.

Le premier jour de l'invasion, je donnai au malade un vomitif en
     lavage, je le mis à l'usage des sudorifiques pour tâcher de
     porter à la peau; ce  moyen n'ayant pas réussi, je me
     suis borné à tenir les émonctoires libres, et surtout à soutenir
     les forces en employant des fortifiants énergiques; c'est dans
     ces vues que j'ai fait successivement appliquer les vésicatoires
     aux jambes, puis aux bras; mais sans beaucoup de succès.

Je vous envoie le mouvement de l'hôpital depuis sa formation
     jusqu'à ce jour.

Les maladies régnantes ont été jusqu'ici de nature catarrhale;
     plusieurs n'ont été attaqués que d'un rhume simple, d'autres, de
     pneumonie catarrhale. Les boissons chaudes, adoucissantes, les
     vésicatoires sur la partie, et les expectorants un peu forts vers
     la fin de la maladie ont été les remèdes le plus généralement
     employés. J'ai perdu quelques malades attaqués de dysenteries
     anciennes, et que les fatigues d'une longue route, et l'humidité,
     avaient réduits à la dernière extrémité: les signes les plus
     certains de la mort chez ces malades étaient le hoquet, la
     noirceur et la sécheresse de la langue, et un sentiment de
     resserrement au creux de l'estomac: dans cet état le camphre mêlé
     dans toutes leurs boissons était le seul remède qui leur procurât
     du soulagement. Deux malades sont morts de fièvres bilieuses
     putrides: parmi ceux qui sont morts ou blessés il s'est présenté
     un troisième cas de cette espèce; le malade a été attaqué deux
     jours avant de mourir  d'une érysipèle qui occupait
     presque toute l'étendue des cuisses.

Le nombre des fiévreux ne va pas au-delà de trente.

Nous sommes à la veille de manquer de médicaments essentiels;
     nous n'avons plus de cantharides.

J'aurai le plus grand soin de vous instruire de tout ce qui
     pourra survenir d'intéressant dans mon service.

Signé J. B. Bruant.


Mouvement de l'hôpital militaire de Gaza du 19 au 24 ventôse an VII.



    
    


Entrés
170


Sortis
70


Morts
12


 
——


Nombre des restants
88


 
====



Cheif-Amrs est un beau village, sur une hauteur bien exposée, entourée
et couverte de végétation, avec de bonnes eaux, au sud-est et à trois
lieues de distance d'Acre. Nous y trouvâmes un vaste palais, bâti par le
cheikh Daher, et réunissant à  la hardiesse et la grandiose qui
caractérisent l'architecture arabe la solidité d'une forteresse. C'est
cet édifice, capable de recevoir six cents malades, que nous choisîmes
pour y établir notre hôpital, sur lequel on évacua journellement
l'ambulance d'Acre.

De retour de Cheif-Amrs je continuai le service de l'ambulance devant
Acre, où je visitais les malades deux fois par jour.

Le 6, je reçus une lettre du 3, écrite de Jaffa par le citoyen S.-Ours,
requis pour le service médical de cette place. Voici l'extrait de cette
lettre:

Le citoyen Auriol vient de tomber malade.

Le relevé des cahiers de visite du 19 ventôse au 1er germinal donne
pour résultats:



    
    


Malades existants le 19 ventôse au soir
80


Entrés du 19 ventôse au 1er germinal
266


Sortis du 19 ventôse au 1er germinal
128


Morts du 19 ventôse au 1er germinal
87


 
——


Restants le 1er germinal au matin
132


 
====



Il est entré dans les premiers jours plus de deux cents malades. Les
cinq derniers jours nous en avons reçu environ cent, compris
l'évacuation de Ramléh.

Sur les trois cent quarante-six malades que nous avons eu à traiter,
deux cents ont été attaqués  de fièvre avec engorgement des
glandes jugulaires, parotides, et surtout des axillaires et des
inguinales, et souvent des anthrax aux régions scapulaires, pectorales,
et lombaires.

Les excitants, les acides, et les corroborants de toute espèce, joints à
un régime analeptique, prescrit d'une manière convenable à l'état
fébrile, et à celui des premières voies, peuvent seuls donner d'heureux
résultats.

Les acides minéraux manquent, et nous ne pouvons prescrire le camphre
qu'avec parcimonie: nous n'avons plus de quinquina en poudre, quoique ce
soit sous cette forme qu'il soit le plus avantageux de l'administrer;
nous avons beaucoup insisté sur la décoction de café.

Nous avons renoncé à l'application du feu dans les bubons, et nous
préférons les incisions.

L'épidémie régnante nous a paru curable aux trois quarts: l'art en
sauverait davantage si nous réunissions plus de soins administratifs,
chirurgicaux, et pharmaceutiques.

Nous venons de perdre un chirurgien, et un pharmacien; deux autres
pharmaciens sont attaqués de l'épidémie.

J'ai proposé et fait approuver par les autorités de la place la
formation d'un troisième hôpital, consacré aux fiévreux exempts de
l'épidémie, et qui sont presque tous affectés de diarrhées et de
dysenteries.

 Les habitants de Jaffa ont fort peu de malades.

Je reçus le 12 une nouvelle lettre du citoyen S.-Ours, datée de Jaffa le
9.

Elle m'apprenait d'abord la mort du citoyen Auriol, et me donnait
l'histoire de la maladie de ce jeune médecin, pour lequel j'avais de
l'amitié, et dont le caractère ardent, les dispositions cultivées, et
les talents bien dirigés auraient pu former un homme très utile à la
société.

Sa maladie, qui avait débuté par des nausées, ne fut caractérisée que le
troisième jour par l'apparition d'un bubon sous l'aisselle droite; le
quatrième jour la fièvre augmenta vers le soir, et il parut des
pétéchies; le cinquième jour au matin adynamie totale, propagation des
taches: maître de sa raison, Auriol pronostiqua avec sang-froid l'heure
de sa mort, qui arriva effectivement à onze heures du matin.

Le traitement ordonné par le malade lui-même avait consisté dans l'usage
abondant des sudorifiques, des acides végétaux, et du quinquina.

Les deux pharmaciens dont il est parlé dans la lettre du 3 sont morts.

Quatre blessés, attaqués de l'épidémie, viennent d'être évacués sur
l'hôpital des fiévreux.

Deux infirmiers-majors des blessés ont eu la maladie, mais si bénigne
qu'à peine ont-ils été alités. Un servant français est mort, et un autre
est  guéri. Sur vingt servants du pays deux seuls jusqu'ici ont
été malades; l'un est mort dans trois jours, et l'autre guérit.

Le troisième hôpital n'est point encore établi.

De cent vingt-huit malades existants à la visite du 9 au matin, plus de
soixante sont entièrement hors de danger; ils ont un appétit extrême, et
ils rentreraient dans l'armée active, sans la plaie de leurs bubons qui
exige un pansement suivi.

On a trouvé à Jaffa un homme du pays qui nous rend beaucoup de services,
par cela seul qu'il ne redoute pas la maladie; c'est un chrétien très
exercé dans ce genre, et qui est aussi fataliste que les musulmans; il
fait les opérations ordonnées et les pansements nécessaires sous la
direction particulière de l'un de nos chirurgiens employé à l'hôpital,
du service duquel est chargé en chef le citoyen Assalini, chirurgien de
première classe, distingué dans l'armée.

Je reçus également le 12 germinal une lettre du citoyen Bruant, datée du
1er; elle contenait les faits suivants:


«L'épidémie attaque toujours les enfants de la contrée; mais la
     mortalité diminue chaque jour.

«Nos malades graves arrivent généralement des différents points
     de l'armée; il est rare que ceux même de la garnison entrent à
     l'hôpital avant le troisième jour; et ils meurent le quatrième,
     le cinquième,  ou le sixième jour après l'invasion; la
     plupart des malades à qui on a pu administrer l'émétique en
     lavage le premier ou le second jour ont été sauvés: les uns n'ont
     été attaqués que légèrement de la maladie; chez d'autres elle a
     poursuivi son cours ordinaire; mais dans la nuit du 7 au 8 il
     survenait un changement notable, sans évacuation sensible; la
     maladie prenait alors les signes les plus caractéristiques de la
     putridité; la plaie des vésicatoires se couvrait même parfois
     d'escarres gangréneux; c'est ce qui est arrivé au pharmacien dont
     il est parlé dans la note du 21 ventôse, et qui, contre tout
     espoir, avance rapidement vers la guérison. Les remèdes employés
     dans cet état de la maladie sont le quinquina, le camphre pendant
     quelques jours, et la limonade végétale, parce que nous manquons
     d'acide sulfurique.

«Il y a dans ce moment quelques dysenteries anciennes, qui
     résistent à tous les remèdes: il est vrai que la plupart datent
     de quatre à cinq mois, et qu'il nous manque un grand nombre
     d'objets nécessaires pour leur traitement.»

«Par P. S. Nous avons pris les plus grandes précautions pour
     empêcher que l'épidémie ne fît des ravages parmi les autres
     malades; tous ceux qui en sont atteints sont parfaitement isolés.
     Deux exemples malheureux ont justifié cette conduite: un
     infirmier-major et un servant viennent d'en être attaqués».


 Mouvement général de l'hôpital militaire de Gaza pendant le
mois de ventôse an VII.



    
    


Entrés du 19 au 30
191


Sortis
98


Morts
17


 
——


Restants le 1er germinal au matin
76


 
====



C'est la dernière lettre que j'ai reçue du citoyen Bruant, qui succomba,
ainsi que presque tous les officiers de santé employés à Gaza assez peu
de temps après. Au reste, quoique l'époque précise de sa mort ne me soit
pas connue, j'ai appris quelques unes des particularités qui l'ont
accompagnée. Ce jeune médecin d'une grande instruction, toute dirigée
vers la pratique, était extrêmement zélé pour son service; malgré le peu
de confiance que sa physionomie adolescente devait inspirer d'abord aux
militaires, il en était chéri et considéré à cause de l'assiduité de ses
soins, et de ses succès. Distingué parmi les officiers de santé de son
âge et ceux d'un âge supérieur, il était écouté de tous avec plaisir.
Dans l'hôpital de Gaza il avait surtout contracté des liaisons intimes
avec le citoyen Dewevre, chirurgien attaché à la commission des
 arts, depuis employé dans les hôpitaux de l'armée, et chargé
en chef du service de cet établissement. Formés, l'un à Montpellier,
l'autre à Paris, le mode d'enseignement, la direction des études, les
opinions diverses accréditées dans ces écoles célèbres étaient pour eux
l'objet d'agréables et d'utiles entretiens; car ils étaient encore à
cette époque heureuse de la vie où la passion de s'instruire n'allume
dans les esprits qu'une noble émulation sans dégrader le cœur par les
bassesses de la jalousie. Bruant, que la nature de son service exposait
le plus, tomba malade le premier: deux jours de suite il se traîna dans
ses salles appuyé sur Dewevre; l'accablement le fixa le troisième jour
sur son lit, et l'esprit encore assez libre il annonça sa fin prochaine:
Dewevre apprécie la justesse du pronostic; il est frappé de stupeur, se
couche près de son ami, et ne lui survit que trois jours... Excellents
jeunes gens, puisse l'hommage que ma plume rend à votre mémoire offrir
quelques consolations à vos proches et à vos amis! ou, si l'importance
et la célébrité des événements auxquels cet écrit est lié peuvent le
soustraire à l'oubli de la postérité, puisse-t-elle s'occuper de vos
noms avec attendrissement!

J'adressai au chef de l'état-major-général les notes suivantes, dont la
seconde fut mise à l'ordre du jour (no 199 et 201 de ma
correspondance):


 Au quartier-général devant Acre, le 14 germinal an VII.

«Général, je vous prie de vouloir bien adresser de nouveau aux
     généraux-commandants des différentes armes, aux chefs
     d'états-majors divisionnaires, aux commandants des places et des
     corps, et aux chefs d'administrations, copie de mon avis, inséré
     dans l'ordre du jour du 30 ventôse dernier; je crois que cette
     mesure est très utile d'après les questions que l'on m'adresse de
     tous côtés sur le traitement de la maladie dominante.»



Au quartier-général devant Acre, le 15 germinal an VII.

«Il y a plusieurs militaires qui ont des vers de différentes
     espèces.

«Ceux qui en ont reconnu l'existence doivent s'empresser de les
     détruire, parce que c'est d'abord un mal dans les hommes
     d'ailleurs sains, et ensuite une complication désavantageuse dans
     la plupart des maladies.

«Les hommes de l'art soupçonnent la présence des vers par la
     dilatation de la pupille, un picotement particulier vers le
     nombril ou la région de l'estomac, des points douloureux et
     vagues dans les parties latérales et internes de la poitrine;
     mais ce qui est une preuve convaincante pour tous les hommes
     c'est la sortie des vers eux-mêmes.

 «On peut se servir avec succès du remède suivant, qu'il
     est facile de se procurer dans notre position:

«Prenez quatre fortes cuillerées d'huile, et autant de suc de
     citron, buvez cette potion à jeun deux ou trois jours de suite.»


Le même jour je reçus une lettre du citoyen S.-Ours, datée de Jaffa le
12.

Cette lettre m'annonçait que le service de l'hôpital des fiévreux allait
très mal.

Il n'y avait plus à la pharmacie de quoi faire des vésicatoires et des
sinapismes; le quinquina, la rhubarbe, les acides, jusqu'au vinaigre
même manquaient.

Sur les cent trente malades que m'a donnés la visite de ce matin, cent
dix sont atteints de la maladie régnante, et le reste de dysenteries,
auxquelles se joignent souvent des affections de poitrine.

La diathèse inflammatoire semble prendre de la prépondérance, et le
régime corroborant paraît moins convenir qu'en ventôse.

Les infirmiers-majors français sont réduits à un; les servants français
et turcs meurent journellement.

L'épidémie fait des progrès parmi les habitants.

Un quatrième pharmacien en est atteint depuis avant-hier.

 Mouvement de l'hôpital militaire de Jaffa du 1er au 12
germinal an VII.



    
    


Malades restants le 1er au matin
149


Entrés du 1er au 12
86


Sortis
50


Morts
55


 
——


Restants le 12 au matin
130


 
====



Je reçus le 18 une nouvelle lettre du citoyen S.-Ours, datée de Jaffa le
15; elle portait:

1o Qu'un bataillon de la quatre-vingt-cinquième demi-brigade
d'infanterie de ligne, arrivé dans la place, avait envoyé plusieurs
hommes à l'hôpital;

2o Que l'interprète et deux servants turcs de l'hôpital des fiévreux
venaient de tomber malades;

3o Que le pharmacien mentionné dans la lettre du 12 était mourant dans
l'hôpital des blessés;

4o Que l'adjudant-général Grezieux était mort;

5o Que l'épidémie continuait de faire de grands ravages parmi les
habitants.

Un détachement du corps des dromadaires étant parti le même jour pour
l'Égypte, je profitai de cette circonstance pour écrire a Jaffa, à Gaza,
et au Kaire.

 1o En accusant au citoyen S.-Ours la réception de ses lettres,
j'ajoutais, après plusieurs instructions sur des détails de service
qu'il est inutile de rapporter: «J'ai fait saigner avec avantage tout au
commencement de la maladie, quand l'inflammation est bien violente, et
le sujet robuste; la pléthore gastrique ne m'a point arrêté, et j'ai
renvoyé le vomitif au lendemain.»

2o J'adressai au citoyen Bruant l'ordre de se rendre au
quartier-général... Triste effet de l'éloignement; on s'occupe souvent
avec sollicitude de ceux qui n'existent plus!

3o J'envoyais au citoyen Emeric, médecin de l'armée, et mon suppléant
en Égypte, diverses instructions en réponse aux comptes qu'il
m'adressait, et dont je renvoie le résumé à la fin de l'expédition de
Syrie, pour ne pas interrompre la suite de ma narration.

Le citoyen Vallat, chirurgien de la dix-huitième demi-brigade
d'infanterie de bataille, requis pour le service médical, m'annonçait
que l'hôpital de Cheif-Amrs était dépourvu de médicaments, et de toute
espèce de fourniture. La mortalité avait été de trois jusqu'à six hommes
par jour; le 18, il y avait soixante-douze à quinze malades, presque
tous donnant beaucoup d'espérance de guérison.

Le 21, l'ordre fut donné d'évacuer complètement l'hôpital de Cheif-Amrs
sur l'ambulance d'Acre, et d'évacuer journellement ce dernier
établissement  sur Haïffa, et le couvent du mont Carmel, à
quatre grandes heures de distance, en côtoyant presque toujours la mer,
et en passant un gué assez difficile.

Je reçus le 24 une lettre du citoyen S.-Ours, datée de Jaffa du 21; en
voici l'extrait:


«On manque toujours de vésicatoires et de sinapismes.

«Cependant les vésicatoires ont fait des merveilles, appliqués le
     deuxième, le troisième, et même le quatrième jour, comme
     excitants et dérivatifs; ils empêchent ou terminent ces
     léthargies funestes, ces métastases cérébrales, dont les deux
     tiers des malades sont atteints dès les premiers jours.

«Encouragé par votre exemple et vos succès, j'ai fait saigner
     avec avantage des jeunes gens pléthoriques sanguins; jusqu'ici je
     n'avais osé faire pratiquer que des scarifications légères.

«J'administre aussi avec plus de sécurité les vomitifs.

«Soixante de mes malades sont bien guéris, et dans un dépôt de
     convalescents.

«Pareil nombre est en très bon état à l'hôpital; mais avec plus
     de secours on aurait plus de succès... Le commandant de la place
     et le commissaire des guerres m'assistent de tout leur pouvoir...
     L'administration crie sans cesse qu'elle est sans argent, et se
     refuse à faire des avances... cependant  la journée ne
     lui revient pas à cinq sous par malades...»


Cette lettre est terminée par des témoignages réitérés de la confiance
de celui qui me l'écrivait, et l'explosion vive d'une âme sensible,
déchirée par les contrariétés de l'insouciance et de la cupidité.

Mouvement de l'hôpital militaire de Jaffa du 12 au 21 germinal an VII.



    
    


Malades restants le 12 au matin
130


Entrés du 12 au 21
67


Sortis
51


Morts
55


 
——


Restants le 21 au matin
91


 
====



Je répondis le 25 au citoyen S.-Ours, et je finissais en lui disant que,
manquant comme lui de cantharides, j'avais substitué quelques gouttes
d'eau bouillante versées de haut: en effet ce moyen m'avait réussi sur
un grand nombre de malades, notamment sur le citoyen Boussenard, dont il
est parlé ci-dessus page 50, et plus récemment encore au premier moment
de l'invasion sur un garde-magasin, et un officier d'artillerie, qui se
 promenaient librement au bout de deux jours. Ces faits
observés au milieu d'un camp étaient devenus très publics, et cette
pratique a été répétée avec succès.

Au reste il est probable que le citoyen S.-Ours ne reçut point ma
lettre; il était mort ou mourant quand elle arriva à Jaffa.

Les regrets les plus vifs éclatèrent universellement dans les rangs de
la trente-deuxième demi-brigade quand on apprit la mort de cet officier
de santé, et les braves qui composent ce corps, frappés depuis dans les
combats, l'appelèrent encore longtemps pour étancher le sang dont ils
couvrirent une terre barbare.

Le même jour le général en chef ordonna qu'il serait fait une évacuation
partielle de nos hôpitaux sur Damiette, et que l'on profiterait du
retour des djermes qui avaient apporté des munitions de guerre à Jaffa
et à Tentoura.

J'écrivis la lettre suivante au chef de l'état-major-général (no 206 de
ma correspondance).


Au camp devant Acre, le 25 germinal an VII.

«Général, il est reçu que lorsque les officiers de santé en chef
     des hôpitaux jugent nécessaire d'accorder aux militaires une
     exemption de service pour quelques jours, cela est porté en marge
     du billet de sortie et exécuté. Aujourd'hui cette mesure, qui
      peut être de la plus grande utilité, est contrariée par
     plusieurs officiers. Je vous prie de prendre sur cet objet une
     détermination, et de la faire connaître par l'ordre du jour.»


Je remis encore au chef de l'état-major-général la note suivante (no
208 de ma correspondance).


Au camp devant Acre, le 29 germinal an VII.
«Général, il est de la plus grande utilité pour la conservation
     de la santé de l'armée de faire changer l'emplacement des camps
     du quartier-général et des divisions Reynier et Lasnes.»


Le même jour j'eus l'honneur de demander par écrit au général en chef la
formation d'une commission sanitaire, pour avertir indirectement l'armée
entière des précautions qu'il convenait de prendre (no 209 de ma
correspondance).

Le lendemain 30, j'en informai l'ordonnateur des lazarets en Égypte,
afin que connaissant notre position il put prendre à notre retour les
mesures qu'il jugerait convenables (no 210 de ma correspondance).

J'écrivis également au citoyen Emeric (no 211 de ma correspondance), et
je lui traçai l'esquisse suivante de notre épidémie, toujours désignée
sous le nom de fièvres contagieuses.


Ier degré; fièvre légère, sans délire, bubons;  presque tous
les malades guérissent facilement et promptement.

IIe degré; fièvre, délire, et des bubons; le délire s'apaise vers le
cinquième jour, et se termine ainsi que la fièvre vers le septième;
plusieurs guérissent.

IIIe degré; fièvre, délire considérable, bubons, charbons, ou pétéchies
séparément ou réunis; rémission ou mort du troisième au cinquième ou
sixième jour; très peu de guérisons.


Le général en chef me remit le 1er floréal une lettre qui lui était
adressée par le capitaine du corps du génie Michaux, commandant de
Cathiéh, en date du 13 germinal: voici ce qui pouvait m'intéresser:


«Une maladie dangereuse s'est déclarée dans le fort le 10 de ce
     mois; les symptômes sont un mal de tête, des bubons dans les
     aines, ou sous les aisselles, et le délire.

«L'hôpital était sans malades le 8.

«Deux infirmiers, un ouvrier d'artillerie, un sapeur, et un
     volontaire, tombèrent successivement malades du 8 au 10.

«L'ouvrier mourut le 10, et le sapeur le 11.

«Ces deux évènements subits me déterminèrent à faire sur-le-champ
     mettre la mosquée de la redoute en état de recevoir nos malades,
     qui y furent transférés le 11, suivis des employés nécessaires.

 «J'ai établi une garde extérieure, et je communique avec
     l'hôpital avec les plus grandes précautions.

«Le 12, les deux infirmiers sont morts.

«Aujourd'hui 13, il est mort un volontaire de la dix-huitième
     demi-brigade, et un sapeur, entrés tous les deux la veille.

«Il reste cinq malades; savoir, trois sapeurs, un sergent, et un
     fusilier de la trente-deuxième demi-brigade.

«Nous n'avons qu'un chirurgien de troisième classe, et un
     infirmier pour soigner nos malades: on a demandé des secours à
     Damiette.»


Je remis au chef de l'état-major-général la note suivante (no 212 de ma
correspondance).


Au camp devant Acre, le 3 floréal an VII.

«Général, il serait avantageux pour la salubrité d'ordonner qu'on
     mette le feu aux fumiers qui sont aux environs du
     quartier-général, et du parc d'artillerie, ainsi qu'on l'a fait
     ces jours passés près des autres camps.»


Le lendemain je fus visiter l'hôpital du mont Carmel, dont la belle
position est indiquée dans l'estimable voyage de Volney. Cet
établissement de fiévreux, sous la direction du citoyen Vallat, était
dans un état satisfaisant; il y avait le 4 à peu près cent cinquante
malades, dont près de cent convalescents,  auxquels il ne
restait que la plaie résultant de l'ouverture de leurs bubons.

Le 6, il n'y avait plus de chirurgien attaché à cet établissement, ce
qui retarda la guérison de plusieurs malades.

Je mis sous les yeux du général en chef, le 7, une note, suivie des
mouvements de l'ambulance devant Acre, d'où il résultait une diminution
sensible dans le nombre des morts, qui, sur trente entrant par jour,
avait été souvent de six à neuf, et n'était plus guère que de trois (no
216 de ma correspondance).

J'eus l'honneur de lui communiquer, le 8, les mouvements des hôpitaux du
Kaire pendant la première décade de germinal, en ajoutant par
observation, qu'une fièvre violente avec pétéchies, qui avait excité des
alarmes, était calmée, et qu'une fièvre gastrique ou putride vermineuse,
qui avait attaqué les élèves de l'école nationale, avait été traitée
avec succès, et était complètement disparue (no 217 de ma
correspondance).

Les citoyens Pugnet et Renati, médecins de l'armée, s'étant rendus au
quartier-général, j'envoyai le premier au mont Carmel, et je chargeai le
second de l'ambulance devant Acre; mais sa santé ne lui ayant pas permis
au bout de trois jours d'en continuer le service, je le repris, quoique
je fusse appelé de toutes parts et à toutes les heures du jour et de la
nuit.

 J'écrivis, le 13, au Kaire au citoyen Emeric pour ordonner des
dispositions de service en Égypte, et je terminai ainsi ma lettre:
«L'épidémie sur laquelle je vous ai donné des détails dans ma lettre du
30 germinal est très mitigée, malgré les fatigues de la campagne, et
l'inconstance du climat (no 222 de ma correspondance).»

Le 15, il y eut de nouveaux ordres pour évacuer partiellement
l'ambulance d'Acre sur Haïffa, Tentoura, et ensuite par mer sur
Damiette.

Le 18, au matin, ordre d'évacuer sur-le-champ l'ambulance entière sur
Haïffa.

Le même jour plaintes vives portées par les citoyens Pugnet et Vallat
sur le manque absolu de médicaments et de pharmaciens au mont Carmel;
les remontrances que je fais à cette occasion sont suivies de promesses
qui restent sans aucun effet.

De nouveaux ordres du 22 pressent l'évacuation des malades et des
blessés; on met à la disposition de l'ambulance des prolonges
d'artillerie; l'ordonnateur en chef demande des états de situation pour
diriger ses évacuations, et je lui adresse la note suivante (no 225 de
ma correspondance).


Au quartier-général devant Acre, le 22 floréal an VII.

«Citoyen, je vous envoie, conformément à votre lettre
     d'aujourd'hui, le résultat de ma visite à l'ambulance centrale.

 Vous trouverez ci-joint un état qui constate que de
     trente-huit fiévreux, huit sont hors d'état d'être transférés,
     six ont indispensablement besoin de voitures, et vingt-quatre de
     montures pour être évacués.

Les malades sont prévenus et disposés à faire ce qu'exigent les
     circonstances.»


Je crains que la multiplicité des affaires ne fasse oublier un moment
celle qui m'occupe tout entier, et je remets aux mains propres de
l'ordonnateur en chef la lettre suivante (no 227 de ma correspondance).


Au quartier-général devant Acre, le 27 floréal an VII.

«Citoyen, je vous prie de me faire connaître à quelle époque vous
     avez fixé l'évacuation des fiévreux de l'établissement du mont
     Carmel, pour que je puisse faire les dispositions qui me
     concernent.»


Une lettre du citoyen Pugnet du 22, écrite cependant par duplicata, ne
m'arriva que le 27: ce médecin me prévenait que l'hôpital, complètement
encombré, recevait journellement des mourants; que le citoyen Vallat,
l'économe, et tous les infirmiers français étaient attaqués de
l'épidémie, et qu'il n'y avait même plus de papier pour faire les
visites; enfin il m'envoyait le mouvement suivant, le seul qu'il eut été
possible de relever d'après les billets d'entrée et de sortie.

 Mouvement de l'hôpital militaire du mont Carmel du 21 germinal
au 6 floréal an VII.



    
    


Malades évacués sur l'établissement le 21 germinal
152


Entrés du 21 germinal au 6 floréal
269


Sortis
137


Morts
54


 
——


Restants le 6 au soir
230


 
====



État des blessés et fiévreux qui sont dans les hôpitaux de Haïffa et du
mont Carmel le 27 floréal à dix heures du soir.



    
    


550 blessés; savoir
100 peuvent marcher.


300 peuvent aller sur des montures.


150 sur des brancards ou prolonges.


 


222 fiévreux
150 peuvent marcher.


72 peuvent aller sur des montures.


——
 


Total 772
 


====
 




Signé l'adjudant-général

Leturq.

 Le 29, je reçus du citoyen Pugnet une lettre du même jour, par
laquelle il me peignait sa situation difficile des couleurs les plus
vives, en protestant d'un zèle dont il a donné en effet des preuves
éclatantes.

Je répondis à ce médecin le 30 au matin qu'un adjudant-général venait
d'être spécialement chargé de faire évacuer les hôpitaux, et qu'il eût à
faire lui-même, à la réception de ma lettre, les dispositions les plus
actives pour suivre le corps de l'armée, qui devait passer sous le mont
Carmel dans la nuit du 1er au 2 prairial pour se diriger vers Jaffa.

Avant de quitter Acre, il me reste peu à ajouter à ce qui a été exposé
ci-dessus sur la marche ou l'issue de l'épidémie, soit que j'aie parlé
d'après mes propres observations, ou plus souvent encore confondu les
miennes avec celles des autres, en les analysant, pour n'offrir que ce
qu'elles avaient d'utile.

Cependant il est à remarquer:

1o Que l'ambulance d'Acre, quoique désavantageusement placée près d'un
marais, et recevant tous les blessés de la tranchée, fut encore moins
encombrée que les autres établissements;

2o Que les malades y arrivaient plus directement et plus tôt, à cause
du voisinage de la masse de l'armée;

3o Que les secours, quoique très insuffisants, manquèrent moins
qu'ailleurs.

 Il n'est pas inutile de dire que le chef de l'entreprise des
hôpitaux ayant essuyé précédemment en Égypte une humiliation publique,
et, à ce qu'il a paru depuis, peu méritée, chercha à la faire oublier
par des services très actifs; que l'ordonnateur en chef, et les
commissaires des guerres, chargés de la police de l'ambulance, s'en
occupèrent beaucoup; et que le général en chef et son état-major,
retranchant de la table la plus frugale ce qui pouvait être utile à
l'hôpital, améliorèrent sensiblement la position de nos malades.

On a vu que l'ambulance était mal placée: son insalubrité était
augmentée depuis qu'on l'avait entourée de cadavres, les uns à peine
recouverts, les autres sortant à moitié de terre; et, comme si ce n'eût
été assez de tant de sources de mort, les approches de l'hôpital étaient
souvent sillonnées par des boulets de canon, et des bombes tombèrent
plusieurs fois sur l'établissement lui-même.

Vers la fin du siège nous n'avions plus d'infirmiers; ils étaient
malades ou morts. C'était au reste le rebut et la honte de la société:
presque tous, flétris pour des crimes, étaient des étrangers échappés
des bagnes de Gênes, de Civita-Vecchia, ou de Malte; ils n'étaient
attirés dans les hôpitaux que par la soif de l'argent dont ils
dépouillaient les malades.

Je me trouvais donc fréquemment obligé de nettoyer l'espèce de
souterrain fangeux, où mes malades  étaient étendus sur des
joncs, c'est-à-dire de ramasser les bâillons, les sacs, les baudriers,
les casquettes, les chapeaux ou les bonnets à poil des morts, pour les
jeter moi-même au feu, que je faisais allumer à cet effet derrière
l'hôpital.

Dans mes visites mon plus grand soin était de classer mes malades,
conformément aux trois degrés indiqués, page 79, mais dans un ordre
inverse.

1o Je cherchais à juger d'un coup-d'œil s'il était encore temps
d'administrer quelques secours;

2o Je m'occupais plus attentivement de ceux qui étaient au second
degré, comme présentant beaucoup plus d'espoir de guérison;

3o Je confondais souvent ceux du premier degré avec les convalescents,
et je me contentais de leur indiquer leur régime et leurs pansements.

Il m'était impossible de faire autrement: averti par l'infection, et par
la lassitude étant presque toujours obligé de me tenir à genoux, je fus
souvent forcé d'interrompre jusqu'à trois fois ma visite pour aller
prendre l'air au dehors.

Le grand nombre de blessés empêcha que j'eusse constamment un chirurgien
à ma visite, et je ne l'exigeai pas; mais toutes les opérations
indiquées n'en furent pas moins pratiquées à l'ambulance comme dans les
camps.

Je dois ici des remerciements publics aux citoyens  Millioz,
chirurgien de première classe, Dieche, du corps des guides, Zink, et
Leclerc, chirurgiens de seconde classe, pour le zèle affectueux avec
lequel ils me secondèrent dans différentes occasions.

Le citoyen Vautier, pharmacien de première classe, chargé du magasin
central des médicaments au Kaire, et depuis employé comme médecin,
suivit longtemps ma visite avec un sang-froid qu'il a toujours conservé
depuis en traitant cette maladie.

J'avais formé les convalescents à rendre des services aux malades graves
en y attachant un certain prix, et je ne dois pas dissimuler que
plusieurs reprirent la maladie; ce qui est contre l'assertion de
plusieurs célèbres écrivains qui ont prétendu que l'on ne pouvait en
être attaqué deux fois dans une même saison.

Ce fut pour rassurer les imaginations et le courage ébranlé de l'armée,
qu'au milieu de l'hôpital je trempai une lancette dans le pus d'un
bubon, appartenant à un convalescent de la maladie au premier degré, et
que je me fis une légère piqûre dans l'aine et au voisinage de
l'aisselle, sans prendre d'autres précautions que celles de me laver
avec de l'eau et du savon qui me furent offerts. J'eus pendant plus de
trois semaines deux petits points d'inflammation correspondants aux deux
piqûres et ils étaient encore très sensibles  lorsqu'au retour
d'Acre je me baignai en présence d'une partie de l'armée dans la baie de
Césarée.

Cette expérience incomplète, et sur laquelle je me suis vu obligé de
donner quelques détails à cause du bruit qu'elle a fait, prouve peu de
chose pour l'art; elle n'infirme point la transmission de la contagion,
démontrée par mille exemples; elle fait seulement voir que les
conditions nécessaires pour qu'elle ait lieu ne sont pas bien
déterminées. Je crois avoir couru plus de danger avec un but d'utilité
moins grand, lorsqu'invité par le quartier-maître de la
soixante-quinzième demi-brigade, une heure avant sa mort, à boire dans
son verre une portion de son breuvage, je n'hésitai pas à lui donner cet
encouragement. Ce fait, qui se passa devant un grand nombre de témoins,
fit notamment reculer d'horreur le citoyen Durand, payeur de la
cavalerie, qui se trouvait dans la tente du malade.

C'est au reste dans les murs de cette même ville d'Acre qu'au temps des
croisades, l'épouse d'un prince anglais, renouvelant aussi l'heureuse
audace des psylles, osa sucer les plaies de son mari réputées
empoisonnées, et donna au monde ce bel exemple de la piété conjugale.

Le citoyen Berthollet me dit un jour qu'il était porté à croire que la
contagion se communiquait souvent par les organes de la déglutition, et
qu'elle avait pour véhicule l'humeur salivaire; soit que 
l'opinion de ce grand chimiste qui a cultivé et honoré la médecine fut
trop présente à mon esprit, ou bien parce qu'il est dans la nature de
l'homme de n'avoir pas à tous les instants le même degré de résolution,
tant est-il que j'acceptai depuis dans le désert avec une répugnance
extrême, suivie de réflexions importunes, de l'eau que me présenta par
reconnaissance, dans sa gourde, le même soldat, parfaitement guéri, qui
m'avait fourni du pus pour m'inoculer.

Au milieu des témoignages précieux d'affection dont j'étais
journellement comblé par l'armée j'entendis souvent demander par quels
moyens j'étais inaccessible à la contagion. Cependant je prenais assez
peu de précautions: aussi bien nourri que les circonstances le
permirent, je faisais un fréquent usage des spiritueux, pris à petites
doses, et très étendus; j'allais constamment à l'ambulance à cheval et
au petit pas: on a vu comment je m'y comportais; au sortir de cet
établissement je me lavais soigneusement les mains avec de l'eau et du
vinaigre, ou de l'eau et du savon, et je revenais au camp au petit
galop; ce qui me procurait un léger état de moiteur; je changeais de
linge et d'habits, et je me faisais laver le corps entier avec de l'eau
tiède et du vinaigre avant de me mettre à manger. Quoique ce soit trop
longtemps parler de soi-même, j'appréciai aussi pour la première fois le
bonheur rare d'une constitution qui, au milieu des plus 
grandes fatigues, me fait retrouver dans quelques heures de sommeil les
forces du corps et le calme de l'esprit.

Les maladies intercurrentes ont quelquefois, mais pas toujours,
participé du caractère de l'épidémie; cette assertion, positivement
contradictoire à l'opinion reçue, et accréditée par de savants médecins,
anciens et modernes, est fondée sur des observations exactes; et le
célèbre Monge en a offert lui-même un heureux exemple.

L'influence des vents du sud dans ces contrées est assez connue; c'est
en effet quand ils soufflèrent que nous eûmes le plus de malades: on
sait également combien l'air humide, et surtout humide et chaud, influe
sur la production ou le développement de la peste.

On trouvera ici avec plaisir un résultat d'observations météorologiques,
qu'a bien voulu me communiquer le citoyen Costaz, membre de l'institut
d'Égypte.



Résumé d'observations faites au camp devant Acre, en germinal et
floréal an VII.


     «Lorsque le vent soufflait des rhombes, entre le sud et l'est, il
     charriait une poussière noire-jaunâtre, extrêmement fine, qui
     pénétrait partout; les meubles faits de bois mince se gerçaient
     ou se  voilaient; les lèvres et la peau étaient
     desséchées; on éprouvait un sentiment de lassitude dans toute
     l'habitude du corps, et un besoin continuel de boire. Lorsqu'on
     en recevait l'impression sur la peau nue, on sentait une chaleur
     à peu près pareille à celle qui sort des tuyaux de chaleur que
     l'on dispose dans quelques uns de nos appartements en Europe. Ce
     vent s'établissait vers le milieu de la nuit, et finissait
     ordinairement vers les une ou deux heures après midi; il faisait
     monter le thermomètre de Réaumur de trente-deux à trente-trois
     degrés: le vent d'ouest lui succédait, et faisait descendre le
     thermomètre autour de dix-huit degrés; il se maintenait deux ou
     trois jours à l'ouest, et passait au nord, où il demeurait à peu
     près deux jours, maintenant toujours le thermomètre à la même
     hauteur; après quoi il sautait entre le sud et l'est, et
     produisait les effets dont nous avons parlé en commençant.»

L'avant-garde de l'armée se porta pendant le siège d'Acre à Nazareth, à
Cana, au pied du mont Thabor, aux bords du Jourdain, à Tibériade, etc,
où elle se couvrit de gloire; elle eut pendant dix jours beaucoup de
fatigues à essuyer, et fit dans un pays, souvent très difficile, une
marche de plus de cinquante heures[12].

 La cavalerie, en quatre jours et vingt heures de marches,
souvent très pénibles, et en passant par Raméh, Safet, et Djaoun, se
porta au pont de Iacoub.

Un corps de troupes aux ordres du général Vial, était allé à douze
heures de distance d'Acre, prendre possession de Sour, l'ancienne Tyr,
lieu célèbre, et sur lequel on peut consulter le Voyage de Volney.

Il y eut pendant le siège d'Acre un exemple remarquable d'aberration
d'esprit momentanée, produite par un excès de sensibilité.

Un très jeune officier du génie fut tué à la tranchée; il rappelait par
les plus aimables dons de la nature, comme il retraça par ses malheurs
l'image et le sort de ce beau Lesbin du Tasse,


  A cui non anco la stagion novella

  Il bel mento spargea de primi fiori:[13]

La veille de sa mort il s'était entretenu longtemps dans une promenade
avec son meilleur ami de ses honorables dangers, peut-être aussi de ses
tristes pressentiments... ils se renouvelèrent cent fois l'assurance de
l'attachement qui les unissait... L'ami du jeune ingénieur, étranger par
ses fonctions aux opérations du siège, y fut entraîné le 
lendemain par une vive sollicitude... il gagnait la tranchée lorsqu'il
trouva sur ses pas deux sapeurs qui creusaient une fosse sous l'une des
arcades de ce même aqueduc, près duquel il avait eu l'entretien de la
veille... il s'avance, et reconnaît étendu mort près d'eux son fidèle
ami...