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COLLECTION MICHEL LÉVY

ŒUVRES COMPLÈTES

D’ALEXANDRE DUMAS



ŒUVRES COMPLÈTES

D’ALEXANDRE DUMAS

PUBLIÉES DANS LA COLLECTION MICHEL LÉVY.



 
Vol.


Acté
1


Amaury
1


Ange Pitou
2


Ascanio
2


Aventures de John Davys
2


Les Baleiniers
2


Le Bâtard de Mauléon
3


Black
1


La Bouillie de la Csse Berthe
1


La Boule de Neige
1


Bric-à-Brac
2


Un Cadet de famille
3


Le Capitaine Pamphile
1


Le Capitaine Paul
1


Le Capitaine Richard
1


Catherine Blum
1


Causeries
2


Cécile
1


Charles-le-Téméraire
2


Le Chasseur de sauvagine
1


Le Château d’Eppstein
2


Le Chevalier d’Harmental
2


Le Chevalier de Maison-Rouge
2


La Colombe, Adam le Calabrais
1


Le Collier de la reine
3


Le Comte de Monte-Cristo
6


La Comtesse de Charny
6


La Comtesse de Salisbury
2


Les Compagnons de Jéhu
3


Confessions de la marquise
2


Conscience l’Innocent
2


La Dame de Monsoreau
3


La Dame de Volupté
2


Les Deux Diane
3


Les Deux Reines
2


Dieu Dispose
2


Le Drame de 93
3


Les Drames de la mer
1


La Femme au collier de velours
1


Fernande
1


Une Fille du régent
1


Le Fils du forçat
1


Les Frères corses
1


Gabriel Lambert
1


Gaule et France
1


Georges
1


Un Gil Blas en Californie
1


Les Grands Hommes en robe de chambre: — César
2


— Henri IV Louis XIII et Rich.
2


La Guerre des femmes
2


Histoire d’un casse-noisette
1


L’Horoscope
1


Impressions de voyage: — en Suisse
3


— Une Année à Florence
1


— L’Arabie Heureuse
3


— Les Bords du Rhin
2


— Le Capitaine Arena
1


Impressions de voyage: — Le Caucase
3






 
Vol.


— Le Corricolo
2


— De Paris à Cadix
2


— Le Midi de la France
2


— Quinze Jours au Sinaï
1


— Le Speronare
2


— Le Véloce
2


— La Villa Palmieri
1


Ingénue
2


Isabel de Bavière
2


Italiens et Flamands
2


Ivanhoe de W. Scott. (Trad.)
2


Jane
1


Jehanne la Pucelle
1


Louis XIV et son Siècle
4


Louis XV et sa Cour
2


Louis XVI et la Révolution
2


Les Louves de Machecoul
3


Madame de Chamblay
2


La Maison de glace
2


Le Maître d’armes
1


Les Mariages du père Olifus
1


Les Médicis
1


Mes Mémoires
10


Mémoires de Garibaldi
2


Mémoires d’une aveugle
2


Mém. d’un médecin (Balsamo)
5


Le Meneur de loups
1


Les Mille et un Fantômes
1


Les Mohicans de Paris
4


Les Morts vont vite
2


Napoléon
1


Une Nuit à Florence
1


Olympe de Clèves
5


Le Page du duc de Savoie
2


Le Pasteur d’Ashbourn
2


Pauline et Pascal Bruno
1


Un Pays inconnu
1


Le Père Gigogne
2


Le Père la Ruine
1


La Princesse Flora
1


La Princesse de Monaco
2


Les Quarante-Cinq
3


La Régence
1


La Reine Margot
2


La Route de Varennes
1


Le Salteador
1


Salvator
5


Souvenirs d’Antony
1


Les Stuarts
1


Sultanetta
1


Sylvandire
1


Le Testament de M. Chauvelin
1


Trois Maîtres
1


Les Trois Mousquetaires
2


Le Trou de l’enfer
1


Le Vicomte de Bragelonne
6


La Vie au désert
2


Une Vie d’artiste
1


Vingt ans après
3




Clichy.—Imprimerie de Maurice Loignon, rue du Bac-d’Asnières, 12


MÉMOIRES

DE

GARIBALDI
Traduits sur le manuscrit original

PAR

ALEXANDRE DUMAS

DEUXIÈME SÉRIE
TROISIÈME ÉDITION



PARIS
MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS

RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15

A LA LIBRAIRIE NOUVELLE

1866
Tous droits réservés


MÉMOIRES

DE

JOSEPH GARIBALDI


I

TOUT PERDU, FORS L’HONNEUR
Le vrai motif de l’expédition n’était pas de porter
des secours aux habitants de Corrientes et de les
ravitailler, le vrai motif était de se débarrasser de
moi.
Comment, étant encore si peu de chose, avais-je
déjà de si puissants ennemis? C’est un secret que
je n’ai jamais pu approfondir.
Lors de mon entrée dans le fleuve, l’armée orientale
se trouvait à San-José dans l’Uruguay, et celle
d’Oribe à la Boyada, capitale de la province d’Entre-Rios;
toutes deux se préparaient à la lutte. L’armée
de Corrientes, de son côté, se disposait à se réunir à
l’armée orientale.

Je devais remonter le Parana jusqu’à Corrientes,
c’est-à-dire jusqu’à une distance de six cents milles
entre deux rives ennemies, et, de plus, poursuivi par
une escadre quatre fois plus forte que la mienne.
Pendant tout ce trajet, je ne pouvais atterrir que
dans des îles ou sur des côtes désertes.
Lorsque je quittai Montevideo, il y avait cent à
parier contre un que je n’y rentrerais jamais.
En sortant de Montevideo, j’eus à soutenir un
premier combat contre la batterie de Martin-Garcia,
île située dans le voisinage du confluent des deux
grands fleuves Uruguay et Parana, et près de laquelle
il faut absolument passer, vu qu’un seul canal
existe à demi-portée de canon de l’île pour les bâtiments
d’un certain tonnage.
J’eus quelques morts, et, parmi eux, un brave officier
italien, Pocarobba; il eut la tête emportée
par un boulet de canon.
J’eus, en outre, huit ou dix blessés.
A trois milles de l’île de Martin-Garcia, la Constitution
s’ensabla; malheureusement, l’accident arriva
à la marée basse.
Il nous en coûta un immense travail pour la remettre
à flot; mais, grâce au courage de nos
hommes, notre petite flottille se tira encore d’affaire
en cette occasion.

Tandis que nous étions occupés à transporter
sur la goëlette tous les objets pesants, nous commençâmes
à voir venir à nous l’escadre ennemie;
elle apparaissait de l’autre côté de l’île et se dirigeait
sur nous en belle ordonnance.
J’étais dans une mauvaise situation; pour alléger
la Constitution, j’avais fait transporter tous les canons
sur la goëlette Procida, où ils étaient amoncelés;
en conséquence, ils nous étaient complétement
inutiles; il ne nous restait donc que le
brigantin Teresia, dont le courageux commandant
se trouvait près de moi avec la majeure partie de
son équipage, nous aidant dans notre travail.
En attendant, l’ennemi s’avançait vers nous; superbe
à voir au milieu des acclamations des troupes
de l’île, sûr de la victoire, avec sept navires de
guerre.
Malgré le danger imminent où je me trouvais, je
ne me laissai point aller au désespoir. Non, Dieu me
fait la grâce, dans les occasions suprêmes, de garder
toujours ma confiance en lui; mais je laisse à
juger aux autres, et surtout aux marins, quelle
était ma situation. Il s’agissait non-seulement de la vie,—j’y
eusse volontiers renoncé en un pareil moment,—mais
encore de l’honneur à sauver. Plus les gens
qui m’avaient poussé où j’étais avaient pensé que

j’y laisserais ma réputation, plus j’étais décidé à la
tirer de ce mauvais pas, sanglante mais pure.
Il n’y avait point à éviter le combat, il fallait le
recevoir dans la meilleure situation possible.
En conséquence, comme mes bâtiments, plus
légers que ceux de l’ennemi, tiraient aussi moins
d’eau, je fis approcher le plus possible de la côte,
qui m’offrait, quand tout serait perdu sur le fleuve,
un dernier moyen de salut, le débarquement. Je
fis, autant que possible, débarrasser le pont de
la goëlette afin que quelques canons pussent servir,
et, ces dispositions prises, j’attendis.
L’escadre qui allait m’attaquer était commandée
par l’amiral Brown; je savais donc que j’avais affaire
à l’un des plus braves marins du monde.
Le combat dura trois jours, sans que l’ennemi
jugeât à propos d’en venir à l’abordage.
Le matin du troisième jour, il me restait encore
de la poudre, mais je manquais de projectiles. Je
fis briser les chaînes des bâtiments, je fis réunir
les clous, les marteaux, tout ce qui, cuivre ou fer,
pouvait remplacer les boulets et la mitraille, et je
crachai le tout au visage de l’ennemi; cela nous
aida à passer la journée.
Enfin, vers le déclin du troisième jour, n’ayant
plus un projectile à bord, ayant perdu plus de la

moitié de mes hommes, je fis mettre le feu aux trois
bâtiments, tandis que, sous la canonnade ennemie,
nous gagnions la terre, chaque homme emportant
son mousquet et ayant sa part de ce qui nous restait
de cartouches.
Tout ce qu’il y avait de blessés transportables fut
emmené avec nous. Quant aux autres... j’ai dit
comment cela se passait en pareille circonstance.
Mais nous étions à cent cinquante ou deux cents
milles de Montevideo et sur une côte ennemie.
Ce fut d’abord la garnison de l’île de Martin-Garcia
qui essaya de nous molester; mais, encore
tout chauds de notre combat avec l’amiral Brown,
nous la reçûmes de telle façon, qu’elle n’y revint pas.
Puis nous nous mîmes en route à travers le désert,
vivant des quelques provisions que nous avions
emportées et de ce que nous parvenions à nous
procurer sur la route.
Les Orientaux venaient de perdre la bataille de
l’Arroyo-Grande; nous nous réunîmes aux fugitifs,
que je ralliai autour de moi, et, après cinq ou six
jours de luttes, de combats, de privations, de souffrances
dont rien ne saurait donner une idée, nous
rentrâmes à Montevideo, rapportant intact ce que
l’on avait si bien cru que je laisserais en route:
L’honneur!

Ce combat, et plusieurs autres que je soutins
contre lui, laissèrent de moi un si bon souvenir à
l’amiral Brown, que, ayant abandonné le service de
Rosas, la guerre durant encore, il vint à Montevideo
et, avant de voir sa famille, voulut d’abord me voir.
Il accourut donc me trouver dans ma maison du Portone,
m’embrassa et me rembrassa, comme si j’eusse
été son propre fils; il ne pouvait, l’excellent homme,
se lasser de me serrer contre sa poitrine et de me
témoigner sa sympathie.
Puis, lorsqu’il en eut fini avec moi, se tournant
vers Anita:
—Madame, lui dit-il, j’ai longtemps combattu
contre votre mari, et cela sans succès; je m’acharnais
à le vaincre et à le faire mon prisonnier, mais
il réussit toujours à me résister et à m’échapper.
Si j’avais eu la chance de le prendre, il eût vu, à
la façon dont je l’aurais traité, l’estime que je faisais
de lui.
Je raconte cette anecdote, parce qu’elle fait encore
plus d’honneur à l’amiral Brown qu’à moi-même.
II

ON FORME LES LÉGIONS
Après la victoire d’Arroyo-Grande, Oribe marcha
sur Montevideo, déclarant qu’il ne ferait grâce à
personne, pas même aux étrangers.
En attendant, tout ce qu’il rencontrait sur sa
route avait la tête tranchée ou était fusillé.
Alors, comme il y avait à Montevideo un grand
nombre d’Italiens qui y étaient venus, les uns pour
affaires de commerce, les autres parce qu’ils étaient
proscrits, j’adressai une proclamation à mes compatriotes,
en les invitant à prendre les armes, à former
une légion et à combattre jusqu’à la mort pour ceux
qui leur avaient donné l’hospitalité.
Rivera, pendant ce temps, réunissait les restes
de son armée.
De leur côté, les Français composèrent une
légion à laquelle se joignirent les Basques français,
tandis que les Espagnols en formaient une à laquelle
se réunissaient les Basques espagnols. Mais, trois ou

quatre mois après sa formation, la légion espagnole,
composée en grande partie de carlistes,
passa à l’ennemi et devint le nerf de l’attaque,
comme la légion italienne fut le nerf de la défense.
La légion italienne n’avait pas de paye, elle n’avait
que des rations de pain, de vin, de sel, d’huile, etc.;
cependant, après la guerre, on devait donner aux
survivants, et aux veuves et aux orphelins, des
terres et des bestiaux.
La légion se composa d’abord de quatre à cinq
cents hommes; ensuite elle monta jusqu’à huit
cents, attendu qu’au fur et à mesure que les bâtiments
européens amenaient des Italiens proscrits
ou venus pour chercher fortune, et dont l’espoir
était déçu par le mauvais état des affaires, on les
enrôlait.
La légion fut, dans le principe, divisée en trois
bataillons, l’un commandé par Danuzio, l’autre par
Ramella, et le troisième par Mancini.
Oribe savait tous ces préparatifs de défense; seulement,
il n’y croyait pas. Il marcha sur Montevideo,
comme je l’ai dit, mais campa au Cerrito.
Peut-être, dans l’état de désordre où était la ville,
eût-il pu y entrer du même coup; mais il croyait
avoir des partisans nombreux, et il attendit une
démonstration de leur part. La démonstration fut

vainement attendue, et Oribe donna le temps à Montevideo
d’organiser la défense.
Il resta donc à une heure de marche, à peu près,
de Montevideo, avec douze ou quatorze mille
hommes.
Montevideo pouvait, au bout d’un certain temps,
lui opposer neuf mille hommes, dont cinq mille
noirs, auxquels on avait rendu la liberté, et qui
firent d’excellents soldats.
Lorsque Oribe eut perdu l’espérance d’entrer
amicalement à Montevideo, il se fortifia au Cerrito,
et les escarmouches commencèrent.
De leur côté, les Montévidéens se fortifièrent de
leur mieux; notre ingénieur était le colonel Echevarria.
L’organisation générale des troupes appartenait
au général Paz.
Joaquin Souarez était président, Pacheco y Obes
ministre de la guerre.
Bientôt Paz quitta Montevideo pour faire soulever
Corrientes et Entre-Rios.
La première fois que l’on sortit des lignes, je ne
sais si ce fut la faute des chefs ou des soldats, mais
la légion tout entière fut prise d’une panique, et
rentra sans avoir tiré un coup de fusil.
J’obligeai l’un des trois commandants à donner sa

démission. Je fis une vigoureuse allocution aux Italiens,
et j’écrivis pour la seconde fois à Anzani, qui
était dans une maison de commerce de l’Uruguay,
de venir me rejoindre.
Cet excellent ami arriva vers le mois de juillet.
Avec lui, tout reprit force et vie; la légion était
horriblement administrée: il y donna tous ses soins.
Pendant ce temps, on avait, tant bien que mal,
réorganisé une petite flottille; on m’en confia le
commandement.
Mancini reprit ma place à la tête de la légion.
La flottille communiquait par le fleuve avec le
Cerro, forteresse restée au pouvoir des Montévidéens,
quoiqu’elle fût à trois ou quatre lieues plus
loin sur la rive de la Plata que le Cerrito, tombé
au pouvoir d’Oribe.
Le Cerro nous était très-nécessaire. C’était à la fois
un point d’appui pour nous ravitailler, pour envoyer
des partis dans la plaine et pour recueillir les fugitifs.
Avant l’organisation de la défense, l’escadre de
l’amiral Brown avait fait une tentative sur le Cerro
et sur l’île de los Ratos. Pendant trois jours, je défendis
l’île et la forteresse. L’île avait des canons de
dix-huit et de trente-six, et je forçai l’amiral Brown
à se retirer avec de grandes pertes.
J’ai dit qu’à l’arrivée d’Anzani les concussions

avaient cessé; son honorabilité planait sur tous les
marchés; ce n’était point l’affaire des concussionnaires.
Alors se forma un complot qui avait pour
but de nous assassiner tous deux et de vendre à l’ennemi
la légion italienne.
Anzani en fut averti.
Les conjurés virent qu’il n’y avait rien à faire de
ce côté-là, et, un matin que la légion était aux avant-postes,
vingt officiers et cinquante soldats passèrent
à l’ennemi.
Mais les soldats, rendons-leur cette justice, revinrent
peu à peu et un à un.
La légion, purgée des traîtres, ne s’en porta que
mieux; Anzani la réunit.
—Si j’avais voulu faire un choix entre les bons
et les mauvais, dit-il, je n’eusse pas si bien réussi
que les mauvais viennent de le faire.
De mon côté, je haranguai les troupes; le général
Pacheco lui-même fit un discours.
Quelques jours après la première sortie où la légion
italienne avait donné d’elle un si triste programme,
je tins à la réhabiliter et je proposai une
expédition qui fut acceptée. C’était d’aller attaquer
les troupes d’Oribe, qui étaient devant le Cerro.
J’embarquai la légion italienne sur notre petite escadre,
et nous prîmes terre au Cerro. Là, nous nous

mîmes à la tête de la légion, Pacheco et moi; l’ennemi
fut attaqué à deux heures de l’après-midi, et
mis en fuite à cinq.
La légion, composée de quatre cents hommes,
chargea un bataillon de six cents. Pacheco combattait
à cheval; moi, je le faisais à pied ou à cheval,
selon le besoin. Nous tuâmes cent cinquante
hommes à l’ennemi, et lui fîmes deux cents prisonniers.
Nous eûmes cinq ou six tués, une dizaine
de blessés, entre autres un officier nommé Ferrucci,
auquel il fallut couper la jambe.
Nous revînmes en triomphe à Montevideo; le
lendemain, Pacheco rassembla la légion, la remercia,
la loua et donna un fusil d’honneur au sergent
Loreto.
L’affaire avait eu lieu le 28 mars 1843.
Maintenant, j’étais tranquille; la légion avait reçu
le baptême du feu.
Au mois de mai, on bénit le drapeau.
Il était d’étoffe noire, avec le Vésuve peint dessus.
C’était l’emblème de l’Italie et des révolutions
qu’elle renfermait dans son sein. Il fut donné en
garde à Sacchi, jeune homme de vingt ans, qui s’était
admirablement conduit dans le combat du Cerro.
C’est le même qui combattit avec moi plus tard à
Rome, et qui est aujourd’hui colonel.
III

LE COLONEL NEGRA
Le 17 novembre de la même année, la légion italienne
se trouvait de service aux avant-postes; je
m’y trouvais avec elle.
Après le déjeuner, le colonel montévidéen Negra
monta à cheval et parcourut la ligne avec quelques
hommes.
On tira sur lui, et il tomba de cheval, blessé mortellement.
En le voyant tomber, l’ennemi chargea et s’empara
de son corps.
A peine eus-je appris cette nouvelle, que, ne
voulant pas laisser le corps d’un si brave officier
exposé aux insultes de l’ennemi, je pris une centaine
d’hommes qui me tombèrent sous la main et
je chargeai avec eux.
Je repris le corps du colonel.
Mais alors ce furent les soldats d’Oribe qui s’acharnèrent,
et il arriva à l’ennemi un tel renfort

d’hommes, que je me trouvai enveloppé. Les
nôtres, voyant cela, vinrent à mon secours, si
bien que, peu à peu, toute la légion se trouva
aux prises.
Exaltés par ma voix, mes hommes alors s’élancèrent
en avant, culbutèrent tout, prirent une batterie
et chassèrent l’ennemi de ses positions.
Mais bientôt il revint sur nous en masse.
Toutes les forces, ou à peu près toutes les forces
de la garnison sortirent; le combat devint général
et dura huit heures.
Nous avions été obligés d’abandonner les positions
prises du premier élan; mais nous avions fait
subir à Oribe une perte énorme, et nous rentrâmes
à Montevideo, vainqueurs en réalité et convaincus
désormais de notre supériorité sur l’ennemi.
Nous avions eu soixante hommes tués ou blessés.
Je m’étais laissé emporter à charger comme un
simple soldat; je n’avais donc vu que ce qui se passait
autour de moi.
Mais, au milieu de la mêlée, j’avais aperçu Anzani
combattant avec son calme ordinaire, et je savais
que, dominant la lutte, aucun détail ne lui avait
échappé.
Le soir même, je lui demandai un rapport sur
ceux qui s’étaient distingués.

Le lendemain, je réunis la légion, je la louai et
la remerciai au nom de l’Italie, et je fis des promotions
d’officiers et de sous-officiers.
Après ces deux combats, la légion italienne avait
pris une telle influence sur l’ennemi, que, lorsqu’il
la voyait marcher sur lui à la baïonnette, il ne l’attendait
plus, ou, s’il l’attendait, il était culbuté.
Pendant ce temps, Rivera était parvenu à réunir un
petit corps d’armée de cinq ou six mille hommes,
avec lequel il tenait la campagne et combattait l’ennemi.
Il avait devant lui Urquiza, aujourd’hui président
de la république Argentine. De temps en temps,
il envoyait par le Cerro des approvisionnements à
Montevideo.
Oribe se lassa de voir manœuvrer ainsi Rivera; il
détacha un certain nombre d’hommes de son armée,
leur ordonnant de joindre Urquiza et de lui
transmettre l’ordre de combattre et de détruire Rivera
à l’aide du renfort qu’il lui envoyait.
IV

PASSAGE DE LA BOYADA
Nous apprîmes à Montevideo la marche des
hommes d’Oribe. Alors le général Paz résolut de
profiter de cet affaiblissement de l’armée ennemie.
Au delà de Cerrito était un corps de dix-huit
cents hommes, à peu près, observant le Cerro.
Nous partîmes le 23 avril 1844, à dix heures du
soir.
Voici quel était le plan:
Attaquer le corps d’observation du Cerro; voyant
cette attaque, Oribe enverrait au secours du Cerro
et s’affaiblirait d’autant; pendant ce temps, la garnison
sortirait et attaquerait le camp.
Nous suivîmes les bords de la mer, nous passâmes
l’Arroyo-Seco, qui, malgré son nom, nous mit de
l’eau jusque sous les épaules.
Au delà, nous prîmes la plaine et nous contournâmes
le campement.

Nous marchions avec de telles précautions, que
nous ne réveillâmes personne.
Enfin nous arrivâmes en vue du corps d’observation.
La garnison du Cerro devait sortir et seconder
notre attaque. Une discussion s’éleva entre les deux
officiers qui commandaient au Cerro, et qui tous
deux voulaient prendre le commandement. Les
dix-huit cents hommes en fuite, nous devions revenir
sur Oribe et le prendre entre deux feux, le
nôtre et celui de la garnison de la ville. Cette discussion
fit tout manquer; la garnison sortit; mais,
maître de toutes ses forces, Oribe la repoussa, et ce
fut lui qui, à son tour, put marcher sur nous et
exécuter le plan de bataille formé contre lui.
Nous fûmes donc attaqués à la fois par l’armée
d’Oribe et par le corps d’observation; nous
n’avions qu’une chose à faire: nous mettre en retraite
sur le Cerro et faire, en reculant, le plus de
mal possible à l’ennemi.
Je pris le commandement de l’arrière-garde, afin
de soutenir cette retraite le plus vigoureusement
que je pourrais.
Il y avait, entre nous et le Cerro, une espèce de
rivière fangeuse qu’on appelait la Boyada. Il fallait
la traverser avec de la boue jusqu’au ventre.

Pour tâcher de jeter du désordre dans le passage,
l’ennemi avait établi sur un monticule une batterie
de quatre pièces de canon qui se mirent à faire feu
au moment où nous commencions à passer. Mais la
légion italienne s’aguerrissait de plus en plus: elle
ne fit pas plus attention à cette grêle de mitraille
que si c’eût été une grêle ordinaire.
C’est alors que je vis quels braves gens c’étaient
que nos nègres. Ils se firent tuer en attendant l’ennemi,
un genou en terre. J’étais au milieu d’eux;
je pus donc voir comment ils se comportaient. Le
combat dura six heures.
Il y avait au service de Montevideo un Anglais.—Mon
Anglais de la dernière campagne m’a plus d’une
fois rappelé son compatriote.—Cet Anglais avait
carte blanche de Pacheco, qui le connaissait, pour
faire tout ce qu’il croirait utile à Montevideo. Il
avait réuni une quarantaine ou une cinquantaine
d’hommes. Nous l’appelions Samuel; je ne sais s’il
avait un autre nom.
Je n’ai pas connu d’homme plus brave que lui.
Après le passage de la Boyada, je le vis arriver
seul avec son ordonnance.
—Eh bien, Samuel, lui demandai-je, où est ton
régiment?
—Régiment, cria-t-il, prenez garde à vous!

Personne ne parut, personne ne répondit; ses
hommes avaient tous été tués, depuis le premier
jusqu’au dernier.
Un ordre du jour du général Paz donna les plus
grands éloges à la légion italienne: elle avait eu
soixante et dix hommes mis hors de combat.
Nous rentrâmes à Montevideo par le Cerro.
Samuel s’occupa immédiatement de reformer
son corps.
V

LA LÉGION ITALIENNE REFUSE LES TERRES
QUI LUI SONT OFFERTES
Le 30 janvier 1845, le général Rivera, émerveillé
de la conduite qu’avait tenue la légion italienne au
combat du Cerro et au passage de la Boyada, m’écrivit
la lettre suivante:

«Monsieur,
»Lorsque, l’an dernier, je fis don à l’honorable
légion française, don qui fut accepté, comme vous
l’auront appris les journaux, d’une certaine quantité
de terres, j’espérais que le hasard conduirait à mon
quartier général quelque officier de la légion italienne,
qui m’eût ainsi donné l’occasion de satisfaire
à un ardent désir de mon cœur, en montrant à la
légion italienne l’estime que je professe pour les
importants services rendus par vos compagnons

à la République, dans la guerre que nous soutenons
contre la force armée d’invasion de Buenos-Ayres.
»Pour ne pas différer plus longtemps ce que je
regarde comme l’accomplissement d’un devoir sacré,
je renferme dans la présente, et cela avec le
plus grand plaisir, un acte de la donation que je
fais à l’illustre et valeureuse légion italienne,
comme un gage sincère de ma reconnaissance personnelle
pour les éminents services rendus par ce
corps à mon pays.
»Le don n’est, certes, égal ni aux services ni à
mon désir; et cependant vous ne refuserez pas, je
l’espère, de l’offrir en mon nom à vos camarades et
de les informer de mon bon vouloir et de ma reconnaissance
pour eux, de même que pour vous,
monsieur, qui les commandez si dignement, et qui
déjà, antérieurement à cette période, avez conquis,
en aidant notre république, un droit si incontestable
à notre reconnaissance.
»Je saisis cette occasion, colonel, pour vous
prier d’agréer l’assurance de ma parfaite considération
et de ma profonde estime.
»Fructuoso Rivera.»

Il y a cela de remarquable que cet excellent

patriote prenait sur sa propre fortune pour nous
faire ce don. Les terres qu’il nous offrait n’étaient
point des terres de la République, c’était son propre
patrimoine.
Aussi lui répondis-je, le 23 mai suivant, époque
où sa lettre me fut communiquée:

«Eccellentissimo signore[1]!
»Le colonel Parrodi, en présence de tous les officiers
de la légion italienne, m’a remis, selon votre
désir, la lettre que vous avez eu la bonté de m’écrire
en date du 30 janvier, et, avec cette lettre, un acte
par lequel vous faites don spontané à la légion italienne
d’une portion de terres prises dans vos propriétés
et s’étendant entre l’Arroyo de las Avenas et
l’Arroyo-Grande au nord du rio Negro; et, en outre,
d’un troupeau de bestiaux, ainsi que des haciendas
existant sur le terrain.

[1]
Nous mettons en italien ces deux mots, difficiles à traduire en
français, langue dans laquelle les mots excellent seigneur n’ont pas
une signification équivalente.

»Vous dites que le don est fait par vous comme
rémunération de nos services à la République.
»Les officiers italiens, après avoir pris connaissance
de votre lettre et de ce qu’elle renferme, ont
à l’unanimité déclaré, au nom de la légion, qu’ils

n’avaient point entendu, en demandant des armes
et en offrant leurs services à la République, recevoir
autre chose que l’honneur de partager les périls
que courent les enfants du pays qui leur a donné
l’hospitalité. Ils obéissaient, en agissant ainsi, à la
voix de leur conscience. Ayant satisfait à ce qu’ils
regardent simplement comme l’accomplissement
d’un devoir, ils continueront, tant que les nécessités
du siége l’exigeront, à partager les peines et
les périls des nobles Montévidéens; mais ils ne désirent
pas d’autre prix et d’autre récompense de
leurs travaux.
»J’ai donc l’honneur de vous communiquer,
Excellence, la réponse de la légion, avec laquelle
mes sentiments et mes principes concordent complétement.
»En conséquence, je vous renvoie l’original de
la donation.
»Puisse Dieu vous donner de longs jours!
»Giuseppe Garibaldi.»

Les Italiens continuèrent de servir sans rétribution
aucune; leur seule façon d’avoir un peu d’argent,
lorsqu’ils avaient absolument besoin de renouveler
telle ou telle pièce de leur habillement, était
de faire le service de quelque négociant français ou

basque, qui alors payait à son remplaçant à peu
près deux francs de France.
Il va sans dire que, s’il y avait combat, le
remplaçant combattait et se faisait tuer pour le
titulaire.
VI

DISGRACE DE RIVERA
J’ai dit quel était le plan du général Paz lors de
notre sortie nocturne de Montevideo.
Ce plan, s’il réussissait, changeait la face des
choses et faisait, selon toute probabilité, lever le
siége à Oribe; mais, ce plan une fois tombé dans
l’eau, nous revînmes à notre garnison de tous les
jours, c’est-à-dire aux postes avancés qui, de part
et d’autre, allaient se fortifiant de plus en plus, jusqu’à
ce que nous eussions, de notre côté, une ligne
de batteries à peu près correspondante aux batteries
ennemies.
Sur ces entrefaites, le général Paz nous quitta et
partit pour diriger l’insurrection de la province de
Corrientes, et aider ainsi la cause nationale en
divisant les forces du général Urquiza, qui se trouvait
en face du général Rivera.
Mais les choses furent loin de tourner comme
on l’espérait, et cela par l’impatience du général

Rivera, lequel, sans s’inquiéter des ordres du gouvernement
qui lui défendaient d’accepter une bataille
décisive, accepta cette bataille et la perdit complétement
dans les champs d’India-Muerte.
Notre armée de campagne fut battue; deux mille
prisonniers, davantage peut-être, furent étranglés,
pendus, décapités, contre toutes les lois de l’humanité
et de la guerre.
Beaucoup restèrent sur le champ de bataille,
d’autres furent dispersés dans les steppes immenses.
Le général Rivera, avec quelques-uns des siens,
gagna la frontière du Brésil, et fut, comme cause
de cet immense désastre, exilé par le gouvernement.
La bataille d’India-Muerte perdue, Montevideo
resta livré à ses propres ressources. Le colonel
Correa prit le commandement de la garnison. Cependant
le soin supérieur de la défense demeura
concentré entre Pacheco et moi. Quelques-uns de
nos chefs, après cette déplorable bataille, parvinrent
à réunir divers détachements de soldats dispersés
et firent avec eux la guerre de partisans dans
les lieux les plus propres à cette guerre.
Le général Llanos réunit deux cents hommes, à
peu près, et, préférant se réunir aux défenseurs de
Montevideo, se rua sur les ennemis qui observaient

le Cerro, fit une trouée, parvint jusqu’au fort et nous
rejoignit.
Pacheco, en recevant ce petit renfort, eut l’idée
d’un coup de main.
Le 27 mai 1845, nous embarquâmes à Montevideo,
pendant la nuit, la légion italienne et quelques
autres forces prises au Cerro, et, avec ce petit corps,
nous allâmes nous embusquer dans une vieille poudrière
abandonnée.
Dans la matinée du 28, la cavalerie du général
Llanos sortait, protégée par l’infanterie, et attirait
l’ennemi du côté de la poudrière; lorsque celui-ci ne
fut plus qu’à une petite distance, les nôtres sortirent,
la légion italienne en tête, et, chargeant à la
baïonnette, couvrirent le terrain de cadavres.
Alors toute la division en observation au Cerro se
porta sur la ligne, et il s’engagea un combat meurtrier
qui finit par se décider à notre avantage.
L’ennemi fut mis en pleine déroute, poursuivi la
baïonnette dans les reins, et il fallut un de ces ouragans
mêlés de tonnerre, de grêle et de pluie, comme
seuls peuvent s’en faire une idée ceux qui les ont
vus, pour mettre fin au combat.
Les pertes de l’ennemi furent considérables.
Il eut grand nombre de blessés et de morts, et,
parmi ces derniers, le général Nunz, un des meilleurs

et des plus braves généraux ennemis, qui fut
tué par la balle d’un de nos légionnaires.
En outre, on recueillit un copieux butin en bestiaux;
de sorte que nous rentrâmes à Montevideo
avec la joie et l’espérance dans le cœur.
La réussite de ce coup de main fit que j’en proposai
un autre au gouvernement: il s’agissait d’embarquer
sur la flottille la légion italienne, de remonter
le fleuve, en cachant mes hommes autant qu’il serait
possible, jusqu’à Buenos-Ayres, et, arrivé là, de
débarquer de nuit, de me diriger sur la maison de
Rosas, de l’enlever et de le ramener à Montevideo.
Cette expédition, réussissant, terminait la guerre
d’un seul coup; mais le gouvernement refusa.
Quoi qu’il en soit, dans les intervalles de repos que
prenait notre armée de terre, je remontais sur notre
petite flottille, et, malgré le blocus, dont je trompais
la vigilance, je prenais le large, et j’allais jeter le
grappin sur quelque bâtiment de commerce, qu’à la
barbe de l’amiral Brown, je ramenais prisonnier
dans le port.
D’autres fois, par des manœuvres bien combinées,
attirant à moi toutes les forces du blocus, j’ouvrais
le port à des barques marchandes qui apportaient
toute sorte de provisions à la ville assiégée.
Souvent encore, m’embarquant la nuit avec une

centaine de mes légionnaires les plus résolus, j’essayais
de donner l’assaut aux bâtiments ennemis
que je ne pouvais attaquer de jour, à cause de leur
grosse artillerie; mais c’était presque toujours inutilement:
l’ennemi, se doutant de mes surprises,
ne restait point la nuit sur ses ancres et se transportait
dans quelque endroit éloigné de celui où je
croyais le trouver.
Enfin un jour, voulant en avoir le cœur net,
je sortis avec trois petits bâtiments les moins
mauvais de l’escadrille, et, en plein jour, je résolus
d’aller attaquer l’ennemi sur son arrimage dans la
rade de Montevideo.
L’escadre de Rosas se composait de trois navires:
le 25 Mars, le Général Echague et le Maypu.
Ces trois navires portaient quarante-quatre pièces
de canon.
J’en avais huit de petit calibre seulement; mais
je connaissais mes hommes: si nous arrivions à
aborder l’ennemi, il était perdu.
Je m’avançai contre l’escadre en ligne de bataille.
Nous étions déjà presque à portée de canon; un
mille encore, et le combat était inévitable. Toutes
les terrasses de Montevideo étaient couvertes de
curieux; les mâts des navires de toutes les nations

stationnant dans le port étaient, pour ainsi dire, pavoisés
d’hommes.
Tous ces spectateurs attendaient avec anxiété
l’issue d’un combat que chaque instant rendait de
plus en plus inévitable.
Mais le commandant de la flotte argentine
ne voulut pas courir les risques de cette lutte; il
prit la mer, et nous rentrâmes dans le port, mal
dédommagés par les applaudissements universels
qui nous saluèrent.
VII

INTERVENTION ANGLO-FRANÇAISE
Cependant les affaires allaient au plus mal pour
Montevideo, lorsque l’intervention anglo-française
vint faire cesser le blocus; les deux puissances
alliées s’emparèrent de la flotte ennemie, et se la
partagèrent.
Alors on résolut une expédition sur l’Uruguay.
Le but de cette expédition était de s’emparer de
l’île de Martin-Garcia, de la ville de Colonia et de
quelques autres points, et principalement du Salto,
par lequel on pouvait ouvrir des communications
avec le Brésil, en même temps que l’on y formerait
un noyau d’armée de campagne destinée à remplacer
celle qui était détruite.
J’embarquai deux cents volontaires sur ma flottille,
et je me dirigeai sur le fort de Martin-Garcia.
Nous le trouvâmes abandonné par l’ennemi, et nous
l’occupâmes.
La ville de Colonia était abandonnée de même,

lorsque se présentèrent devant elle l’escadre anglo-française
et notre petite flottille.
La légion italienne descendit, combattit et repoussa
le général Montero, qui se trouvait, avec des
forces supérieures, de l’autre côté de la ville.
Les escadres, pendant ce temps, je ne saurais dire
dans quel but, ouvrirent un feu très-vif contre la
ville abandonnée; elles mirent leurs troupes à terre
et ces troupes formèrent notre réserve pour l’attaque
contre le général Montero.
Vers les deux heures de l’après-midi, nous fîmes
notre entrée dans la ville.
La légion italienne fut casernée dans une église;
je donnai les ordres les plus sévères pour qu’on
respectât les moindres choses appartenant aux habitants
ennemis, forcés d’abandonner leurs maisons.
Inutile de dire que les légionnaires obéirent religieusement
à mes ordres.
La ville fut gardée et fortifiée par les nôtres, qui
y laissèrent garnison. Les flottilles anglaise et française
entrèrent dans le Parana et détruisirent, dans
un combat qui dura trois jours, les batteries commandant
le cours du fleuve.
La résistance de l’ennemi fut héroïque.
Je continuai alors, avec ma petite flottille, composée

d’un brick, d’une goëlette et de plusieurs
petits bâtiments, à remonter le fleuve.
Pendant tout le temps que nous avions marché
de conserve, l’amiral français et le commodore anglais
m’avaient témoigné la plus vive sympathie,
sympathie dont l’amiral Lainé particulièrement me
continua les preuves.
Bien souvent l’un et l’autre vinrent s’asseoir à
notre bivac et goûter de la chair boucanée qui faisait
notre seule nourriture.
Anzani, qui nous accompagnait dans notre expédition,
partageait cette honorable sympathie. C’était
un de ces hommes qu’on n’avait besoin que de voir
pour l’aimer et l’estimer.
Tandis que notre flotte remontait l’Uruguay, nous
vîmes se réunir à nous quelques hommes de cavalerie
commandés par le capitaine de la Cruz, véritable
héros, c’est-à-dire homme du plus beau caractère
et du plus grand courage.
Ces quelques hommes suivirent la flottille en côtoyant
l’Uruguay, et nous servirent énormément,
d’abord comme explorateurs, et ensuite comme
fournisseurs de vivres.
Ils occupèrent différents pays, las Vacas, Mercedes,
etc.
L’ennemi, partout où on le rencontrait, était battu.

Paysandu, forteresse de la plage de l’Uruguay,
essaya de nous écraser sous son artillerie; mais, en
somme, elle ne nous fit pas grand mal.
Au-dessus de Paysandu, nous prîmes position
dans une estancia appelée l’Hervidero, où nous restâmes
plusieurs jours.
Le général Lavalleja tenta sur nous une attaque
de nuit avec infanterie, cavalerie et artillerie; mais
il fut repoussé avec des pertes considérables par nos
invincibles légionnaires.
De l’Hervidero, j’écrivis au gouvernement par
l’intermédiaire du capitaine Montaldi, qui retournait
à Montevideo sur une goëlette de commerce;
la goëlette fut attaquée en passant devant Paysandu,
enveloppée par les embarcations ennemies, et prise
après une vigoureuse résistance du capitaine
Montaldi, qui, abandonné seul sur le pont, fut fait
prisonnier.
Une foule de barques, naviguant sous bannière
ennemie, tombaient chaque jour en notre pouvoir.
Je laissais la plus grande partie de ceux qui les
montaient libres de retourner vers les leurs.
Gualeguaychu, ville située sur la rive droite de
l’Uruguay et sur le Gualeguay, dans l’Entre-Rios,
tomba par surprise entre nos mains.
Ce fut là que je repris ce même don Leonardo

Millan qui, autrefois, me tenant prisonnier, m’avait
fait donner l’estrapade.
Il va sans dire que je lui rendis la liberté sans
lui faire aucun mal, lui laissant, pour toute punition,
la peur qu’il avait eue en me reconnaissant.
Gualeguaychu fut abandonnée: ce n’était pas
une position tenable; mais elle paya une bonne contribution
en argent, en habits, en armes.
Enfin, après une foule de combats et d’aventures,
nous arrivâmes, avec l’escadre, au lieu dit le Salto,
parce que l’Uruguay forme en ce lieu une cataracte,
et n’est plus navigable au-dessus de cette cataracte
que pour les petites barques.
Le général Lavalleja, qui occupait le pays, l’abandonna
dès notre arrivée, forçant tous les habitants
à le suivre.
Le pays, au reste, était parfaitement approprié
au but de l’expédition, ne se trouvant pas trop loin
de la frontière.
Je résolus de nous y établir.
Ma première opération fut, en conséquence, de
marcher contre Lavalleja, campé sur le Zapevi,
affluent de l’Uruguay.
Je mis en route, pendant la nuit, notre infanterie
et les quelques hommes de cavalerie commandés
par de la Cruz.

Au point du jour, nous étions près du camp, que
nous trouvâmes défendu, d’un côté, par les chariots,
de l’autre, par l’Uruguay, et adossé au
Zapevi.
Je formai mes hommes en deux petites colonnes,
et, avec ma cavalerie sur mes ailes, je marchai à la
charge.
Après un combat de quelques minutes, nous
étions maîtres du camp; l’ennemi était en pleine
fuite et passait le Zapevi.
Le résultat de cette opération fut d’abord le
retour au Salto de toutes les familles qui avaient
été entraînées violemment hors de chez elles.
Nous fîmes à peu près cent prisonniers à l’ennemi,
et lui prîmes beaucoup de chevaux, de bœufs,
de munitions et une pièce d’artillerie, la même qui
avait tiré sur nous à l’attaque de l’Hervidero; elle
était de fonderie italienne et portait sur le bronze
le nom de son fondeur, Cosimo Cenni, et la date
1492.
Cette expédition fit le plus grand honneur à la
légion et eut de grandes conséquences. Environ
trois mille habitants rentrèrent dans leurs foyers.
Dirigés par Anzani, mes légionnaires s’occupèrent
aussitôt d’élever une batterie sur la place de la ville,
position qui dominait les alentours.

J’envoyai des courriers au Brésil pour me mettre
en communication avec les réfugiés, et, grâce à
eux, commença la réorganisation d’une armée de
campagne.
En peu de temps, la batterie fut construite et
armée de deux canons; si bien que, le soir du 5 décembre
1845, elle se trouva prête à répondre aux
attaques du général Urquiza, qui se présenta, dans
la matinée du 6, avec trois mille cinq cents hommes
de cavalerie, huit cents d’infanterie, et une batterie
de campagne.
Mes dispositions furent celles que l’on prend
quand on veut centupler les forces matérielles par
l’influence morale.
J’ordonnai à l’escadre de se retirer et de ne pas
laisser une seule barque à notre portée. Je répandis
mes hommes dans les ruelles, les leur faisant barricader
et ne laissant ouvertes que les principales
rues. Je publiai un ordre du jour énergique, et j’attendis
Urquiza, qui, confiant dans sa force, avait
déclaré à ses soldats que les hommes qu’ils avaient
en face d’eux avaient des cœurs de poule.
Vers les neuf heures du matin, il nous attaqua
sur tous les points; nous lui répondîmes par des
feux de tirailleurs sortant de toutes les ruelles et
par le feu de nos deux pièces de canon.

Le moment venu, et lorsque je le vis étonné de
notre résistance, je le fis charger par deux compagnies
de réserve, et il se retira honteusement, laissant
bon nombre de morts et de blessés dans les
maisons dont il avait commencé de s’emparer, et ne
gagnant rien à son attaque que de nous emporter
quelques bestiaux, et cela encore par la faute du
piquet d’une embarcation de guerre anglaise qui,
unie à un bâtiment français, nous avait suivis jusqu’au
Salto.
Ces deux embarcations avaient offert de nous aider
à défendre le pays; le piquet anglais changea en
fort une maison qui défendait le Corral, où étaient
enfermées environ six cents bêtes. L’ennemi envoya
un détachement de son infanterie sur ce point; les
soldats anglais furent pris d’une terreur panique,
de sorte que, les uns s’enfuyant par les fenêtres, les
autres par la porte, ils laissèrent toute facilité aux
soldats d’Urquiza d’emmener les animaux.
Pendant vingt-trois jours, l’ennemi renouvela ses
attaques sans obtenir aucun résultat.
La nuit venue, c’était notre tour; nous ne lui
laissions pas un moment de repos. Nous manquions
de viande; mais nous mangeâmes nos chevaux.
Enfin, convaincu de l’inutilité de ses efforts, Urquiza
prit le parti de se retirer, avouant qu’il avait, dans

ses diverses attaques contre nous, perdu plus de
monde qu’à la bataille d’India-Muerte.
L’ennemi, en se retirant, essaya de s’emparer de
mes embarcations pour passer l’Uruguay; mais,
grâce à ma surveillance, son projet ayant échoué, il
fut obligé de traverser le fleuve douze lieues au-dessous;
après quoi, il revint camper dans les champs
de Camardia, en face du Salto.
Pendant qu’Urquiza tenait ce campement, je fis,
en plein jour, passer le fleuve à quelques hommes
de cavalerie, protégés par nos embarcations et par
notre infanterie.
Cette petite troupe attaqua les hommes qui gardaient
un immense troupeau de chevaux paissant
dans les pampas, et, chassant une centaine de chevaux
devant elle pour remplacer ceux que nous
avions mangés, leur fit passer le fleuve et me les
amena avant que l’ennemi fût revenu de sa surprise
et tentât même de rien empêcher.
VIII

AFFAIRE DU SALTO SAN-ANTONIO
Cependant le colonel Baez, venant du Brésil,
s’était réuni à nous, avec deux cents hommes environ
de cavalerie.
Le général Medina rassemblait des forces, et nous
l’attendions de jour en jour. En effet, le 7 février
1846, je reçus un message de lui qui m’avisait
que, le jour suivant, il se trouverait sur les hauteurs
du Zapevi avec cinq cents cavaliers.
Il demandait des nouvelles de l’ennemi, et un secours,
en cas d’attaque.
Son messager remporta l’avis que, le 8, je serais,
avec des forces suffisantes pour protéger son entrée
dans le pays, sur les hauteurs du Zapevi.
En conséquence, vers neuf heures, je partis avec
cent cinquante hommes de la légion et deux cents
cavaliers, côtoyant l’Uruguay.
Nous nous portions à Las Laperas, à trois lieues

à peu près du Salto, flanqués par quatre cents ennemis
appartenant au corps du général Servando
Gomez, seules forces qui, pour le moment, se trouvassent
en observation au Salto.
Notre infanterie prit position sous un zapère,—un
zapère est un toit de paille soutenu par quatre
poteaux,—lequel ne nous offrait d’autre avantage
que de nous garantir des rayons dévorants du
soleil.
La cavalerie, commandée par le colonel Baez et
le major Caraballo, s’étendait jusqu’au Zapevi.
Anzani était resté à la défense du Salto, souffrant
qu’il était d’une jambe, et, avec lui, malades comme
lui, étaient restés trente ou quarante soldats.
En outre, une dizaine d’hommes étaient de garde
à la batterie.
Il était environ onze heures du matin; je vis s’avancer,
des plaines du Zapevi vers les hauteurs où
je me trouvais, un nombre considérable d’ennemis
à cheval; presque en même temps, je m’aperçus
que chaque cavalier portait un fantassin en croupe.
Et, en effet, à peu de distance des hauteurs où je
me trouvais, les cavaliers se dédoublèrent et mirent
à terre leurs fantassins, qui aussitôt s’ordonnèrent
pour marcher sur nous.
Notre cavalerie ouvrit le feu contre l’ennemi;

mais, supérieur en nombre comme il était, il la
chargea et la mit promptement en fuite.
Elle se dirigea, tout en fuyant, vers notre zapère,
auquel arrivaient déjà les balles ennemies.
Alors, comprenant que la vraie résistance était avec
mes braves légionnaires, et qu’où ils seraient serait
le combat, je m’élançai dans leur direction; mais,
comme j’arrivais aux premiers rangs, au milieu du
feu ennemi, je sentis tout à coup mon cheval qui
manquait sous moi et qui, en tombant, m’entraînait
dans sa chute.
Ma première idée fut qu’en me voyant tomber,
mes hommes allaient me croire mort et que cette
croyance pouvait mettre le trouble parmi eux. En
tombant, j’eus donc la présence d’esprit de prendre
un pistolet dans mes fontes, et, me relevant aussitôt,
de le tirer en l’air pour que l’on vît bien que j’étais
sain et sauf.
On eut, en effet, à peine le temps de me voir
à terre, que j’étais déjà relevé et au milieu des
miens.
Cependant l’ennemi s’avançait toujours, fort de
douze cents hommes de cavalerie et de trois cents
d’infanterie.
Abandonnés par notre cavalerie, nous étions restés
cent quatre-vingt-dix hommes en tout. Je n’avais

pas le temps de faire un long discours; d’ailleurs,
ce n’est point ma manière. J’élevai la voix et ne dis
que ces mots:
—Les ennemis sont nombreux, nous sommes en
petit nombre; tant mieux! moins nous sommes,
plus le combat sera glorieux. Du calme! Ne faisons
feu qu’à bout portant, et chargeons à la
baïonnette.
Ces paroles étaient dites à des hommes sur lesquels
chaque mot faisait l’effet d’une étincelle électrique.
D’ailleurs, toute autre détermination eût été
funeste. A un mille environ, sur notre droite, nous
avions l’Uruguay avec quelques massifs de bois;
mais une retraite, dans un pareil moment, eût été
le signal de notre perte à tous; je l’avais compris,
aussi je n’y songeai même pas.
Arrivée à soixante pas de nous, à peu près,
la colonne ennemie fit une décharge qui nous
causa un grand dommage; mais les nôtres lui
répondirent par une fusillade bien autrement meurtrière,
d’autant plus que nos fusils étaient chargés,
non-seulement à balles, mais encore à chevrotines.
Le commandant de l’infanterie tomba frappé à
mort; les files se disjoignirent, et, à la tête de mes

braves, un fusil à la main, je les entraînai dans une
charge à fond.
Il était temps: la cavalerie était déjà sur nos
flancs et sur nos épaules.
La mêlée fut terrible.
Quelques hommes de l’infanterie ennemie durent
leur salut à une fuite rapide. Cela me donna le
temps de faire face à la cavalerie.
Nos hommes pivotèrent comme si chacun avait
reçu l’ordre d’exécuter cette manœuvre.
Tous combattirent, officiers et soldats, comme
des géants.
Une vingtaine de cavaliers, alors, conduits par un
brave officier nommé Vega, ayant honte de la fuite
de Baez et de ses hommes, qui nous laissaient seuls,
tournèrent bride, aimant mieux venir partager notre
sort que de continuer leur honteuse retraite.
Nous les vîmes tout à coup repasser au milieu de
l’ennemi et se placer à nos côtés.
Il y avait, je vous en réponds, du courage à faire
ce qu’ils faisaient.
Au reste, la charge qu’ils accomplirent en nous
rejoignant nous servit beaucoup dans ce moment
critique: elle sépara et culbuta l’ennemi, dont une
partie s’était mise à la poursuite des fuyards.
Aussi, à notre seconde décharge, la cavalerie,

voyant son infanterie détruite et vingt-cinq ou
trente hommes des siens tomber sous notre feu, la
cavalerie, dis-je, fit un pas de retraite et mit à terre
six cents hommes environ qui, s’armant de carabines,
nous enveloppèrent de tous côtés.
Nous avions tout autour de nous un espace de terrain
couvert de cadavres de chevaux et d’hommes,
tant des ennemis que des nôtres.
Je pourrais raconter d’innombrables actes de
bravoure particuliers.
Tous combattirent comme nos anciens preux du
Tasse et de l’Arioste; beaucoup étaient couverts de
blessures de toutes sortes, balles, tranchants de
sabre, pointes de lance.
Un jeune trompette de quinze ans, que nous appelions
le Rouge, et qui nous animait durant le
combat avec son clairon, fut frappé d’un coup de
lance. Jeter sa trompette, prendre son couteau, s’élancer
sur le cavalier qui l’avait frappé, fut l’affaire
d’un instant.
Seulement, en frappant, il expira.
Après le combat, les deux cadavres furent retrouvés
cramponnés l’un à l’autre. Le jeune homme
était couvert de blessures; le cavalier portait à la
cuisse la marque profonde d’une morsure que lui
avait faite son ennemi.

Du côté de nos adversaires, il y eut aussi des
actes d’une prodigieuse témérité. L’un d’eux, voyant
que cette espèce de hangar autour duquel nous
étions groupés, s’il n’était point un rempart contre
les balles, était du moins un abri contre le soleil,
prit un tison enflammé, s’élança à grande course de
cheval, passa au milieu de nous, et, en passant,
lança, comme un éclair, le tison sur le toit de
paille.
Le tison tomba à terre sans remplir le but du
cavalier; mais celui-ci n’avait pas moins accompli
une action téméraire.
Nos hommes allaient tirer sur lui; je les en empêchai.
—Il faut conserver les braves, leur criai-je; ils
sont de notre race.
Et personne ne fit feu.
C’était miracle comme tous ces braves gens m’écoutaient.
Un mot de moi rendait la force aux blessés, le
courage aux hésitants, et doublait l’ardeur des
forts.
Lorsque je vis l’ennemi décimé par notre feu,
lassé de notre résistance, alors seulement je parlai
de retraite, en disant, non pas: Retirons-nous!
mais:

—En nous retirant, nous ne laisserons pas, je
l’espère, un seul blessé sur le champ de bataille.
—Non! non! crièrent toutes les voix.
Au reste, blessés, nous l’étions presque tous.
Lorsque je vis tout mon monde bien calme et
bien assuré, je donnai tranquillement l’ordre de se
retirer tout en combattant.
Par bonheur, je n’avais pas une égratignure, ce
qui me permettait d’être partout, et, quand un ennemi
s’approchait trop témérairement de nous, de
le faire repentir de sa témérité.
Le peu d’hommes valides qu’il y eût parmi nous
chantaient des hymnes patriotiques, auxquels les
blessés répondaient en chœur.
L’ennemi n’y comprenait rien.
Ce dont nous souffrions le plus, c’était du manque
d’eau.
Les uns arrachaient des racines et les mâchaient;
les autres suçaient des balles de plomb; quelques−uns
burent leur urine.
Enfin, la nuit vint et, avec elle, un peu de
fraîcheur.
Je serrai mes hommes en colonne, et plaçai
les blessés au milieu. Deux seulement, qu’il était
impossible de transporter, furent laissés sur le
champ de bataille. Je recommandai bien à ma petite

troupe de ne pas se disperser, et de se retirer dans
la direction d’un petit bois.
L’ennemi s’en était emparé avant nous; mais il
en fut vigoureusement chassé.
J’envoyai alors des explorateurs, qui revinrent
me disant que l’ennemi avait mis presque tous ses
hommes à terre et faisait paître ses chevaux. Sans
doute se persuadait-il que c’étaient la faim et le
manque de munitions qui nous avaient fait faire
halte; la faim, nous ne la sentions pas; quant aux
munitions, nous en avions trouvé, sur nos adversaires
morts, autant que nous en avions voulu.
Maintenant, le plus difficile nous restait à
faire.
L’ennemi était campé entre nous et le Salto;
après un repos d’une heure, qui fit croire à nos
adversaires que nous resterions toute la nuit où
nous étions, j’ordonnai à mes hommes de se reformer
en colonne, et, au pas de course, la baïonnette
en avant, nous nous lançâmes comme un torrent
au milieu d’eux.
Les trompettes ennemies sonnèrent le boute-selle;
mais, avant que chaque homme eût trouvé selle,
rênes et cheval, nous étions déjà passés.
Nous nous dirigeâmes de nouveau vers une espèce
de maquis. Une fois dans le fourré, je donnai

l’ordre à tout le monde de se coucher ventre à
terre. L’ennemi venait à nous sans nous voir, sonnant
la charge.
Je le laissai approcher à cinquante pas du bois,
et, alors seulement, je criai: «Feu!» en donnant
l’exemple.
Vingt-cinq ou trente hommes et autant de chevaux
tombèrent; l’ennemi tourna bride et rentra
dans son camp. Je dis à mes hommes:
—Allons, mes enfants, je crois que le moment
est venu d’aller boire.
Et, côtoyant toujours notre petit bois, portant nos
blessés, tenant à distance les plus acharnés de nos
adversaires, qui ne voulaient pas nous abandonner,
nous gagnâmes le bord de la rivière. A l’entrée du
village nous attendait une grande émotion: Anzani
était là, pleurant de joie.
Il m’embrassa le premier, et voulut embrasser
tous les autres après moi.
Anzani, lui aussi, avait eu son combat: il avait
été, avec ses quelques hommes, attaqué par l’ennemi,
qui, avant l’engagement, l’avait sommé de se
rendre, lui disant que nous étions tous morts ou
prisonniers.
Mais Anzani avait répondu:
—Les Italiens ne se rendent pas; décampez tous

tant que vous êtes, ou je vous foudroie avec mes
escadrons. Tant que j’aurai un de mes compagnons
avec moi, nous combattrons ensemble, et, quand
je serai seul, alors je mettrai le feu aux poudres, et
me ferai sauter, et vous avec moi.
L’ennemi n’en demanda pas davantage, il se retira.
Aussi, mes hommes, qui retrouvaient tout en
abondance au Salto, disaient-ils en s’adressant à
moi:
—Tu nous as sauvés une première fois; mais
Anzani nous a sauvés une seconde!
Le lendemain, j’écrivis cette lettre à la commission
de la légion italienne à Montevideo:

«Frères,
»Avant-hier, nous avons eu, dans les champs de
San-Antonio, à une lieue et demie de la ville, le
plus terrible et le plus glorieux de nos combats.
Les quatre compagnies de notre légion et une vingtaine
d’hommes de cavalerie, réfugiés sous notre
protection, non-seulement se sont défendus contre
douze cents hommes de Servando Gomez, mais ont
entièrement détruit l’infanterie ennemie, qui les
avait assaillis au nombre de trois cents hommes. Le
feu, commencé à midi, a fini à minuit.

»Ni le nombre des ennemis, ni ses charges répétées,
ni sa masse de cavalerie, ni les attaques de
ses fusiliers à pied, n’ont rien pu sur nous; quoique
nous n’eussions d’autre abri qu’un hangar
en ruine soutenu par quatre piliers, les légionnaires
ont constamment repoussé les assauts des
ennemis acharnés; tous les officiers se sont faits
soldats dans cette journée; Anzani, qui était resté
au Salto et auquel l’ennemi intima l’ordre de se
rendre, répondit la mèche à la main et le pied sur
la sainte-barbe de la batterie, quoique l’ennemi
l’eût assuré que nous étions tous morts ou prisonniers.
»Nous avons eu trente morts et cinquante
blessés; tous les officiers ont été frappés, moins
Scarone, Saccarello aîné et Traversi, tous légèrement.
»Je ne donnerais pas aujourd’hui mon nom de
légionnaire italien pour un monde d’or.
»A minuit, nous nous sommes mis en retraite
sur le Salto; nous restions un peu plus de cent légionnaires
sains et saufs. Ceux qui n’étaient que légèrement
atteints marchaient en tête, contenant
l’ennemi quand il s’émancipait par trop.
»Ah! c’est une affaire qui mérite d’être coulée
en bronze!

»Adieu! je vous écrirai plus longuement une
autre fois.
»Votre Giuseppe Garibaldi.
»P. S. Les officiers blessés sont: Casana, Marochetti,
Beruti, Remorini, Saccarello jeune, Sacchi,
Grafigna et Rodi.»

Ce fut notre dernière grande affaire à Montevideo.
IX

J’ÉCRIS AU PAPE
Ce fut vers ce temps que j’appris, à Montevideo,
l’exaltation au pontificat de Pie IX.
On sait quels furent les commencements de ce
règne.
Comme beaucoup d’autres, je crus à une ère de
liberté pour l’Italie.
Je résolus aussitôt, pour seconder le saint-père
dans les généreuses résolutions dont il était animé,
de lui offrir mon bras et celui de mes compagnons
d’armes.
Ceux qui croient à une opposition systématique
de ma part à la papauté verront, par la lettre qui
va suivre, qu’il n’en était rien; mon dévouement
était à la cause de la liberté en général, sur quelque
point du globe que cette liberté se fît jour.
On comprendra cependant que je donnasse la

préférence à mon pays, et que je fusse prêt à servir
sous celui qui paraissait appelé à être le messie
politique de l’Italie.
Nous crûmes, Anzani et moi, que ce sublime
rôle était réservé à Pie IX, et nous écrivîmes au
nonce du pape la lettre suivante, le priant de transmettre
à Sa Sainteté nos vœux et ceux de nos légionnaires:

«Très-illustre et très-respectable seigneur,
»Du moment où nous sont arrivées les premières
nouvelles de l’exaltation du souverain pontife
Pie IX et de l’amnistie qu’il concédait aux pauvres
proscrits, nous avons, avec une attention et un intérêt
toujours croissants, compté les pas que le
chef suprême de l’Église a faits sur la route de
la gloire et de la liberté. Les louanges dont l’écho
arrive jusqu’à nous de l’autre côté des mers, le
frémissement avec lequel l’Italie accueille la convocation
des députés et y applaudit, les sages concessions
faites à l’imprimerie, l’institution de la
garde civique, l’impulsion donnée à l’instruction
populaire et à l’industrie, sans compter tant de
soins, tous dirigés vers l’amélioration et le bien-être
des classes pauvres et vers la formation d’une

administration nouvelle, tout, enfin, nous a convaincus
que venait enfin de sortir, du sein de notre
patrie, l’homme qui, comprenant les besoins de son
siècle, avait su, selon les préceptes de notre auguste
religion, toujours nouveaux, toujours immortels,
et sans déroger à leur autorité, se plier cependant
à l’exigence des temps; et nous, quoique tous
ces progrès fussent sans influence sur nous-mêmes,
nous les avons néanmoins suivis de loin, en accompagnant
de nos applaudissements et de nos vœux le
concert universel de l’Italie et de toute la chrétienté;
mais, quand, il y a quelques jours, nous avons appris
l’attentat sacrilége au moyen duquel une faction
fomentée et soutenue par l’étranger,—n’étant
point encore fatiguée, après un si long temps, de
déchirer notre pauvre patrie,—se proposait de renverser
l’ordre de choses aujourd’hui existant, il
nous a semblé que l’admiration et l’enthousiasme
pour le souverain pontife étaient un trop faible
tribut et qu’un plus grand devoir nous était imposé.
»Nous qui vous écrivons, très-illustre et très-respectable
seigneur, nous sommes ceux qui, toujours
animés de ce même esprit qui nous a fait
affronter l’exil, avons pris les armes à Montevideo,
pour une cause qui nous paraissait juste, et réuni

quelques centaines d’hommes, nos compatriotes,
qui étaient venus ici, espérant y trouver des jours
moins tourmentés que ceux que nous subissions
dans notre patrie.
»Or, voilà cinq années que, pendant le siége qui
enveloppe les murailles de cette ville, chacun de
nous a été mis à même de faire preuve de résignation
et de courage; et, grâce à la Providence
et à cet antique esprit qui enflamme encore notre
sang italien, notre légion a eu occasion de se distinguer,
et, chaque fois que s’est présentée cette
occasion, elle ne l’a pas laissée échapper; si bien
que—je crois qu’il est permis de le dire sans vanité—elle
a, sur le chemin de l’honneur, dépassé
tous les autres corps qui étaient ses rivaux et
ses émules.
»Donc, si, aujourd’hui, les bras qui ont quelque
usage des armes sont acceptés par Sa Sainteté, inutile
de dire que, bien plus volontiers que jamais,
nous les consacrerons au service de celui qui fait
tant pour la patrie et pour l’Église.
»Nous nous tiendrons donc pour heureux, si
nous pouvons venir en aide à l’œuvre rédemptrice
de Pie IX, nous et nos compagnons, au nom
desquels nous vous portons la parole, et nous ne
croirons pas la payer trop cher de tout notre sang.

»Si Votre illustre et respectable Seigneurie
pense que notre offre puisse être agréable au souverain
pontife, qu’elle la dépose au pied de son
trône.
»Ce n’est point la puérile prétention que
notre bras soit nécessaire qui nous fait l’offrir;
nous savons trop bien que le trône de saint
Pierre repose sur des bases que ne peuvent ni
ébranler ni raffermir les secours humains, et que,
d’ailleurs, le nouvel ordre de choses compte de
nombreux défenseurs qui sauront vigoureusement
repousser les injustes agressions de ses ennemis;
mais, comme l’œuvre doit être répartie
parmi les bons, et le dur travail donné aux forts,
faites-nous l’honneur de nous compter parmi
ceux-là.
»En attendant, nous remercions la Providence
d’avoir préservé Sa Sainteté des machinations dei
tristi, et nous faisons des vœux ardents pour qu’elle
lui accorde de nombreuses années pour le bonheur
de la chrétienté et de l’Italie.
»Il ne nous reste plus maintenant qu’à prier
Votre illustre et très-vénérable Seigneurie de nous
pardonner le dérangement que nous lui causons,
et de vouloir bien agréer les sentiments de notre
parfaite estime et du profond respect avec lequel

nous sommes de Sa très-illustre et très-respectable
Seigneurie les bien dévoués serviteurs.
»G. Garibaldi,
»F. Anzani.
»Montevideo, 12 octobre 1847.»

Nous attendîmes vainement; aucune nouvelle ne
nous arriva, ni du nonce ni de Sa Sainteté. Ce fut
alors que nous prîmes la résolution d’aller en Italie
avec une partie de notre légion.
Mon intention était d’y seconder la Révolution là
où elle était déjà en armes, et de la susciter où
elle était encore endormie, dans les Abruzzes, par
exemple.
Seulement, aucun de nous n’avait le premier sou
pour faire la traversée.
X

JE REVIENS EN EUROPE—MORT D’ANZANI
J’eus recours à un moyen qui réussit toujours
près des cœurs généreux: j’ouvris une souscription
parmi mes compatriotes.
La chose commençait à marcher, lorsque quelques
mauvais esprits essayèrent de soulever parmi
les légionnaires un parti contre moi, en intimidant
ceux qui étaient disposés à me suivre. On insinuait
à ces pauvres gens que je les conduisais à une
mort certaine, que l’entreprise que je rêvais était
impossible, et qu’un sort pareil à celui des frères
Bandiera leur était réservé. Il en résulta que les plus
timides se retirèrent, et que je restai avec quatre-vingt-cinq
hommes, et encore, sur ces quatre-vingt-cinq,
vingt-neuf nous abandonnèrent-ils, une
fois embarqués.
Par bonheur, ceux qui demeuraient avec moi
étaient les plus vaillants, survivants presque tous
de notre combat de San-Antonio. En outre, j’avais

quelques Orientaux confiants dans ma fortune et,
parmi eux, mon pauvre nègre Aguyar, qui fut tué
au siége de Rome.
J’ai dit que j’avais provoqué, parmi les Italiens,
une souscription pour aider à notre départ. La plus
forte partie de cette souscription avait été fournie
par Étienne Antonini, Génois établi à Montevideo.
Le gouvernement, de son côté, offrit de nous aider
de tout son pouvoir; mais je le savais si pauvre, que
je ne voulus accepter de lui que deux canons et
huit cents fusils, que je fis transporter sur notre
brick.
Au moment du départ, il nous arriva, avec
le commandant du Biponte-Gazolo, de Nervi, la
même chose qui arriva aux Français, lors de la
croisade de Baudouin avec les Vénitiens, ceux-ci
ayant promis de les transporter en terre sainte:
c’est que son exigence fut telle, qu’il fallut tout
vendre, jusqu’à nos chemises, pour le satisfaire, si
bien que, pendant la traversée, quelques-uns restèrent
couchés faute d’habits pour se vêtir.
Nous étions déjà à trois cents lieues des côtes, à
peu près à la hauteur des bouches de l’Orénoque,
et je m’amusais avec Orrigoni à harponner
des marsouins sur le beaupré, quand tout à coup
j’entendis retentir le cri «Au feu!»

Sauter du beaupré sur la poulaine, de la poulaine
sur le pont, et me laisser couler par le panneau,
fut l’affaire d’une seconde.
En faisant une distribution de vivres, le distributeur
avait eu l’imprudence de tirer de l’eau-de-vie
d’un baril avec une chandelle à la main; l’eau-de-vie
avait pris feu, celui qui la tirait avait perdu
la tête, et, au lieu de refermer le baril, avait laissé
l’eau-de-vie couler à flots; la soute aux vivres, séparée
de la sainte-barbe par une planche épaisse
d’un pouce à peine, était un véritable lac de
feu.
C’est là que je vis combien les hommes les plus
braves sont accessibles à la peur, quand le danger
se présente à eux sous un aspect autre que celui
dont ils ont l’habitude.
Tous ces hommes, qui étaient des héros sur
le champ de bataille, se heurtaient, couraient,
perdaient la tête, tremblants et effarés comme des
enfants.
Au bout de dix minutes, aidé d’Anzani, qui avait
quitté son lit au premier cri d’alarme, j’avais éteint
le feu.
Le pauvre Anzani, en effet, gardait le lit, non pas
qu’il fût tout à fait dénué de vêtements, mais parce
qu’il était déjà violemment atteint de la maladie

dont il devait mourir en arrivant à Gênes, c’est-à-dire
d’une phthisie pulmonaire.
Cet homme admirable, auquel son plus mortel
ennemi, s’il avait pu avoir un ennemi, n’aurait pas
su trouver un seul défaut, après avoir consacré sa
vie à la cause de la liberté, voulait que ses derniers
moments fussent encore utiles à ses compagnons
d’armes; tous les jours, on l’aidait à monter
sur le pont; quand il ne put plus y monter, il s’y
fit porter, et, là, couché sur un matelas, souvent
s’appuyant sur moi, il donnait des leçons de stratégie
aux légionnaires, rassemblés autour de lui à
l’arrière du bâtiment.
C’était un véritable dictionnaire des sciences que
le pauvre Anzani; il me serait aussi difficile d’énumérer
les choses qu’il savait que de trouver une
chose qu’il ne sût pas.
A Palo, à cinq milles environ d’Alicante, nous
descendîmes à terre pour acheter une chèvre et des
oranges à Anzani.
Ce fut là que nous sûmes, par le vice-consul
sarde, une partie des événements qui se passaient
en Italie.
Nous apprîmes que la constitution piémontaise
avait été proclamée et que les cinq glorieuses
journées de Milan avaient eu lieu,—toutes

choses que nous ne pouvions pas savoir lors de notre
départ de Montevideo, c’est-à-dire le 27 mars 1848.
Le vice-consul nous dit qu’il avait vu passer des
bâtiments italiens avec le drapeau tricolore. Il ne
m’en fallut pas davantage pour me décider à arborer
l’étendard de l’indépendance. J’amenai le
pavillon de Montevideo, sous lequel nous naviguions,
et je hissai immédiatement, à la corne de
notre bâtiment, le drapeau sarde, improvisé avec un
demi-drap de lit, une casaque rouge et le reste des
parements verts de notre uniforme de bord.
On se rappelle que notre uniforme était la blouse
rouge à parements verts, lisérés de blanc.
Le 24 juin, jour de la Saint-Jean, nous arrivâmes
en vue de Nice. Beaucoup étaient d’avis que nous
ne devions pas débarquer sans plus amples renseignements.
Je risquais plus que personne, puisque j’étais encore
sous le coup d’une condamnation à mort.
Je n’hésitai pas cependant,—ou, plutôt, je n’eusse
pas hésité, car, reconnu par des hommes qui montaient
une embarcation, mon nom se répandit aussitôt,
et à peine mon nom fut-il répandu, que Nice
tout entière se précipita vers le port, et qu’il fallut,
au milieu des acclamations, accepter les fêtes qui
nous étaient offertes de tous les côtés. Dès que l’on

sut que j’étais à Nice, et que j’avais traversé l’Océan
pour venir en aide à la liberté italienne, les volontaires
accoururent de toutes parts.
Mais j’avais, pour le moment, des vues que je
croyais meilleures.
De même que j’avais cru dans le pape Pie IX, je
croyais dans le roi Charles-Albert; au lieu de me
préoccuper de Medici, que j’avais expédié, comme
je l’ai dit, à Via-Reggio, pour y organiser l’insurrection,
trouvant l’insurrection organisée et le roi
de Piémont à sa tête, je crus que ce que j’avais de
mieux à faire était d’aller lui offrir mes services.
Je dis adieu à mon pauvre Anzani, adieu d’autant
plus douloureux que nous savions tous deux que
nous ne devions plus nous revoir, et je me rembarquai
pour Gênes, d’où je gagnai le quartier général
du roi Charles-Albert.
L’événement me prouva que j’avais eu tort. Nous
nous quittâmes, le roi et moi, mécontents l’un de
l’autre, et je revins à Turin, où j’appris la mort
d’Anzani.
Je perdais la moitié de mon cœur.
L’Italie perdait un de ses enfants les plus distingués.
O Italie! Italie! mère infortunée! quel deuil pour
toi le jour où ce brave parmi les braves, ce loyal

parmi les loyaux, ferma les yeux pour toujours à la
lumière de ton beau soleil!
A la mort d’un homme comme Anzani, je te le
dis, ô Italie! la nation qui lui a donné naissance
doit, du plus profond de ses entrailles, pousser un
cri de douleur, et, si elle ne pleure pas, si elle ne
se lamente pas comme Rachel dans Rama, cette
nation n’est digne ni de sympathie ni de pitié, elle
qui n’aura eu ni sympathie ni pitié pour ses plus
généreux martyrs.
Oh! martyr, cent fois martyr fut notre bien-aimé
Anzani, et la torture la plus cruelle soufferte
par ce vaillant fut de toucher la terre natale, pauvre
moribond, et de ne pas finir comme il avait vécu,
en combattant pour elle, pour son honneur, pour
sa régénération.
O Anzani! si un génie pareil au tien avait présidé
aux combats de la Lombardie, à la bataille de
Novare, au siége de Rome, l’étranger ne souillerait
plus la terre natale et ne foulerait pas insolemment
les ossements de nos preux!
La légion italienne, on l’a vu, avait peu fait avant
l’arrivée d’Anzani; lui venu, sous ses auspices, elle
parcourut une carrière de gloire à rendre jalouses
les nations les plus vantées.
Parmi tous les militaires, les soldats, les combattants,

parmi tous les hommes portant le mousquet
ou l’épée enfin, que j’ai connus, je n’en sais
pas un qui puisse égaler Anzani dans les dons de
la nature, dans les inspirations du courage, dans
les applications de la science. Il avait la valeur
bouillante de Massena, le sang-froid de Daverio, la
sérénité, la bravoure et le tempérament guerrier
de Manara[2].

[2]
Le lecteur ne connaît pas encore ces trois autres martyrs de
la liberté italienne; mais bientôt il fera connaissance avec eux.
Garibaldi, qui n’écrivait pas pour être imprimé, parle, en quelque
sorte, à lui-même, et non aux lecteurs.
A. D.

Les connaissances militaires d’Anzani, sa science
de toutes choses, n’étaient égalées par personne.
Doué d’une mémoire sans pareille, il parlait avec
une précision inouïe des choses passées, ces choses
passées remontassent-elles à l’antiquité.
Dans les dernières années de sa vie, son caractère
s’était sensiblement altéré; il était devenu âcre,
irascible, intolérant, et, pauvre Anzani, ce n’était
pas sans motif qu’il avait ainsi changé! Tourmenté
presque constamment par des douleurs, suites de
ses nombreuses blessures et de la vie orageuse
qu’il avait menée pendant tant d’années, il traînait
une intolérable existence, une existence de martyr.
Je laisse à une main plus habile que la mienne

le soin de tracer la vie militaire d’Anzani, digne
d’occuper les veilles d’un écrivain éminent. En
Italie, en Grèce, en Portugal, en Espagne, en Amérique,
on retrouvera, en suivant ses traces, les documents
de la vie d’un héros.
Le journal de la légion italienne de Montevideo,
tenu par Anzani, n’est qu’un épisode de sa vie. Il
fut l’âme de cette légion, dressée, conduite, administrée
par lui, et avec laquelle il s’était identifié.
O Italie! quand le Tout-Puissant aura marqué le
terme de tes malheurs, il te donnera des Anzani
pour guider tes fils à l’extermination de ceux qui te
vilipendent et te tyrannisent!
G. G.
XI

ENCORE MONTEVIDEO
Avant de commencer le récit de la campagne de
Lombardie, exécutée par Garibaldi en 1848, disons,
à propos de Montevideo, tout ce que lui, dans sa
modestie, n’a pas pu dire, racontons tout ce qu’il
n’a pas pu raconter.
*

*  *
On se rappelle le combat du 24 avril 1844,
le périlleux passage de la Boyada; on sait de
quelle façon les légionnaires italiens s’y comportèrent.
L’officier qui faisait le rapport au général Paz
se contenta, à propos des légionnaires, de lui
dire:
—Ils se sont battus comme des tigres.
—Ce n’est pas étonnant, répondit le général Paz,
ils sont commandés par un lion.


*

*  *
Après la bataille de San-Antonio, l’amiral Lainé,
qui commandait la station de la Plata, frappé d’étonnement
par ce merveilleux fait d’armes, écrivit
à Garibaldi la lettre suivante, dont l’autographe est
entre les mains de G.-B. Cuneo, ami de Garibaldi.
L’amiral Lainé montait la frégate l’Africaine.

«Je vous félicite, mon cher général, d’avoir si
puissamment contribué, par votre intelligente et
intrépide conduite, à l’accomplissement du fait
d’armes dont se seraient enorgueillis les soldats
de la grande armée qui, pour un moment, domina
l’Europe.
»Je vous félicite également pour la simplicité et
la modestie qui rendent plus précieuse la lecture
de la relation dans laquelle vous donnez les plus
minutieux détails d’un fait d’armes duquel on peut,
sans crainte, vous attribuer tout l’honneur.
»Au reste, cette modestie vous a captivé les
sympathies des personnes aptes à apprécier convenablement
ce que vous êtes arrivé à faire depuis six
mois, personnes parmi lesquelles il faut compter,
au premier rang, notre ministre plénipotentiaire,
l’honorable baron Deffaudis, qui honore votre caractère
et dans lequel vous avez un chaud défenseur,

surtout lorsqu’il s’agit d’écrire à Paris dans le but
d’y détruire les impressions défavorables que peuvent
faire naître certains articles de journaux, rédigés
par des personnes peu habituées à dire la vérité,
même lorsqu’elles racontent des faits arrivés sous
leurs propres yeux.
»Recevez, général, l’assurance de mon estime.
»Lainé.»

Ce ne fut pas tout que d’avoir écrit à Garibaldi,
l’amiral Lainé voulut lui porter ses compliments en
personne. Il se fit débarquer à Montevideo et se
rendit dans la rue du Portone, où habitait Garibaldi.
Ce logement, aussi pauvre que celui du dernier
légionnaire, ne fermait point et était, jour et
nuit, ouvert à tout le monde, particulièrement au
vent et à la pluie, comme me le disait Garibaldi en
me racontant cette anecdote.
Or, il était nuit; l’amiral Lainé poussa la porte et,
comme la maison n’était pas éclairée, il se heurta
contre une chaise.
—Holà! dit-il, faut-il absolument que l’on se
casse le cou lorsqu’on vient voir Garibaldi?
—Hé! femme, cria Garibaldi à son tour, sans
reconnaître la voix de l’amiral, n’entends-tu pas
qu’il y a quelqu’un dans l’antichambre? Éclaire.

—Et avec quoi veux-tu que j’éclaire! répondit
Anita, ne sais-tu pas qu’il n’y a pas deux sous à la
maison pour acheter une chandelle?
—C’est vrai, répondit philosophiquement Garibaldi.
Et il se leva; et, allant ouvrir la porte de la pièce
où il était:
—Par ici, dit-il, par ici!—afin que sa voix, à
défaut de lumière, guidât le visiteur.
L’amiral Lainé entra; l’obscurité était telle, qu’il
fut obligé de se nommer pour que Garibaldi sût à
qui il avait affaire.
—Amiral, dit-il, vous m’excuserez, mais, quand
j’ai fait mon traité avec la république de Montevideo,
j’ai oublié, parmi les rations qui nous sont
dues, de spécifier une ration de chandelles. Or,
comme vous l’a dit Anita, la maison, n’ayant pas
eu deux sous pour acheter une chandelle, reste
dans l’obscurité. Par bonheur, je présume que vous
venez pour causer avec moi et non pour me
voir.
L’amiral, en effet, causa avec Garibaldi, mais ne
le vit pas.
En sortant, il se rendit chez le général Pacheco
y Obes, ministre de la guerre, et lui raconta ce qui
venait de lui arriver.

Le ministre de la guerre, qui venait de rendre le
décret qu’on va lire, prit aussitôt cent patagons
(cinq cents francs) et les envoya à Garibaldi.
Garibaldi ne voulut pas blesser son ami Pacheco
en les refusant; mais, le lendemain, au point du
jour, prenant les cent patagons, il alla les distribuer
aux veuves et aux enfants des soldats tués
au Salto San-Antonio, ne conservant pour lui que ce
qu’il en fallait pour acheter une livre de chandelles,
qu’il invita sa femme à économiser, pour le cas où
l’amiral Lainé viendrait lui faire une seconde visite.
Voici le décret que rédigeait Pacheco y Obes,
lorsque l’amiral Lainé était venu faire un appel à sa
munificence:
ORDRE GÉNÉRAL

«Pour donner à nos preux compagnons d’armes
qui se sont immortalisés dans les champs de San-Antonio,
une haute preuve de l’estime dans laquelle
les tient l’armée qu’ils ont illustrée comme eux
dans ce mémorable combat;
»Le ministre de la guerre décide:
»1º Le 15 courant, jour désigné par l’autorité
pour remettre à la légion italienne copie du décret
suivant, il y aura une grande parade de la garnison,
qui se réunira dans la rue du Marché, appuyant sa

droite à la petite place du même nom et dans l’ordre
qu’indiquera l’état-major.
»2º La légion italienne se réunira sur la place
de la Constitution, tournant le dos à la cathédrale,
et, là, elle recevra la susdite copie, qui lui sera
remise par une députation présidée par le colonel
Francesco Tages, et composée d’un chef, d’un officier,
d’un sergent et d’un soldat de chaque corps.
»3º La députation, rentrée dans ses corps respectifs,
se dirigera avec eux vers la place indiquée
en défilant en colonne d’honneur devant la légion
italienne, et cela tandis que les chefs de corps salueront
du cri de Vive la Patrie! vivent le général
Garibaldi et ses braves compagnons!
»4º Les régiments devront être en ligne à dix
heures du matin.
»5º Il sera donné copie authentique de cet
ordre du jour à la légion italienne et au général
Garibaldi.
»Pacheco y Obes.»

Le décret portait:
1º Que les mots suivants seraient inscrits en lettres
d’or sur la bannière de la légion italienne:

Action du 8 février 1846 de la légion italienne aux
ordres de Garibaldi.


2º Que la légion italienne aurait la préséance
dans toutes les parades;
3º Que les noms des morts tombés dans cette
rencontre seraient inscrits sur un tableau placé
dans la salle du gouvernement;
4º Que tous les légionnaires porteraient pour
marque distinctive, au bras gauche, un écu sur lequel
une couronne entourerait l’inscription suivante:

Invincibili combatterono, 8 febraio 1846.

En outre, Garibaldi, voulant donner une suprême
attestation de sa sympathie et de sa reconnaissance
aux légionnaires qui étaient tombés
en combattant à ses côtés, dans la journée
du 8 février, fit élever sur le champ de bataille une
grande croix qui portait sur une de ses faces cette
inscription:

Aux XXXVI Italiens morts le 8 février MDCCCXLVI.

Et de l’autre côté:

CLXXXIV Italiens dans le champ San-Antonio.


*

*  *
Si pauvre que fût Garibaldi, il trouva cependant,
un jour, un légionnaire plus pauvre que lui.
Ce légionnaire n’avait pas de chemise.
Garibaldi l’emmena dans un coin, ôta sa chemise
et la lui donna.
En rentrant chez lui, il en demanda une autre à
Anita.
Mais Anita, secouant la tête:
—Tu sais bien, dit-elle, que tu n’en avais qu’une;
tu l’as donnée, tant pis pour toi!
Et ce fut Garibaldi qui resta à son tour sans
chemise, jusqu’à ce qu’Anzani lui en eût donné
une.
Mais c’est qu’aussi Garibaldi était incorrigible.
Un jour, ayant capturé un navire ennemi, il partagea
le butin avec ses compagnons.
Les parts faites, il appela à lui ses hommes, les
uns après les autres, et les interrogea sur l’état de
leur famille.
Aux plus besoigneux il faisait une part sur la
sienne, disant:
—Prenez ceci, c’est pour vos enfants.
Il y avait, en outre, une forte somme d’argent à

bord; mais Garibaldi l’envoya au trésor de Montevideo,
n’en voulant pas toucher un centime.
Quelque temps après, la part de prise était si
bien partie, qu’il ne restait plus que trois sous à la
maison.
Ces trois sous sont l’objet d’une anecdote que
m’a racontée Garibaldi lui-même.
Un jour, il entendit sa petite fille Teresita pousser
de grands cris.
Il adorait l’enfant; il courut voir ce dont il s’agissait.
L’enfant avait roulé du haut en bas de l’escalier;
elle avait la figure en sang.
Garibaldi, ne sachant comment la consoler, avisa
trois sous qui formaient toute la fortune de la maison
et que l’on réservait pour les grandes circonstances.
Il prit ces trois sous, et sortit pour acheter quelque
jouet qui pût consoler l’enfant.
A la porte, il rencontra un émissaire du président
Joaquin Souarez, qui le cherchait de la part
de son maître pour une communication importante.
Garibaldi se rendit aussitôt chez le président, oubliant
le motif qui l’avait fait sortir et tenant machinalement
les trois sous dans sa main.
La conférence dura deux heures; il s’agissait, en
effet, de choses importantes.

Garibaldi, au bout de ces deux heures, rentra
chez lui; l’enfant était calmée, mais Anita était fort
inquiète.
—On a volé la bourse! lui dit-elle dès qu’elle
le vit.
Garibaldi pensa alors aux trois sous qu’il avait
toujours dans la main.
C’était lui le voleur.
XII

CAMPAGNE DE LOMBARDIE
Maintenant, nous allons, avec l’aide d’un ami
de Garibaldi, du brave colonel Medici, que l’on
jugera, d’ailleurs, par la simplicité de ses paroles,
reprendre notre récit où Garibaldi l’a interrompu.
Son départ pour la Sicile nous forcerait d’arrêter
ici ses Mémoires, si Medici ne se chargait de les
continuer.
Et, nous l’avouons, cette manière de parler de
Garibaldi nous plaît mieux que de le laisser parler
lui-même de lui-même.
En effet, lorsque Garibaldi raconte, il oublie sans
cesse la part qu’il a prise aux actions qu’il narre
pour exalter celle qu’y ont prise ses compagnons.
Or, puisque c’est spécialement de lui que nous nous

occupons, mieux vaut, pour le voir dans son véritable
jour, qu’il y soit placé par un autre que lui-même.
Nous allons donc laisser le colonel Medici raconter
la campagne de Lombardie en 1848.
*

*  *
Je partis de Londres pour Montevideo vers la
moitié de l’année 1846.
Aucun motif politique ni commercial ne m’appelait
dans l’Amérique du Sud: j’y allais pour ma
santé.
Les médecins me croyaient atteint de phthisie
pulmonaire; mes opinions libérales m’avaient fait
exiler de l’Italie; je me décidai à traverser la
mer.
J’arrivai à Montevideo sept ou huit mois après
l’affaire du Salto San-Antonio. La réputation de la
légion italienne était dans toute son efflorescence.
Garibaldi était alors le héros du moment. Je fis
connaissance avec lui, je le priai de me recevoir
dans sa légion: il y consentit.
Le lendemain, j’avais revêtu la blouse rouge aux
parements verts, et je me disais avec orgueil:
—Je suis soldat de Garibaldi!

Bientôt je me liai plus intimement avec lui. Il me
prit en amitié, puis en confiance, et, lorsque tout
fut décidé pour son départ, un mois avant qu’il
quittât Montevideo, je partis sur un paquebot faisant
voile pour le Havre.
J’avais ses instructions, instructions claires et
précises, comme toutes celles que donne Garibaldi.
J’étais chargé d’aller en Piémont et en Toscane
et d’y voir plusieurs hommes éminents, et, entre
autres, Fanti, Guerazzi et Beluomini, le fils du général.
J’avais l’adresse de Guerazzi, caché près de Pistoia.
Aidé de ces puissants auxiliaires, je devais organiser
l’insurrection; Garibaldi, en débarquant à
Via-Reggio, la trouverait prête; nous nous emparerions
de Lucques et nous marcherions où serait
l’espérance.
Je traversai Paris lors de l’émeute du 15 mai; je
passai en Italie, et, au bout d’un mois, j’avais trois
cents hommes prêts à marcher où je les conduirais,
fût-ce en enfer.
Ce fut alors que j’appris que Garibaldi était débarqué
à Nice.
Mon premier sentiment fut d’être vivement blessé

qu’il eût ainsi oublié ce qui était convenu entre
nous.
J’appris bientôt que Garibaldi avait quitté Nice et
y avait laissé Anzani mourant.
J’aimais beaucoup Anzani; tout le monde l’aimait.
Je courus à Nice; Anzani était encore vivant.
Je le fis transporter à Gênes, où il reçut l’hospitalité
de l’agonie au palais du marquis Gavotto,
dans l’appartement qu’y occupait le peintre Gallino.
Je m’établis à son chevet et ne le quittai plus.
Il était préoccupé, plus que cela n’en valait la
peine, de ma bouderie contre Garibaldi. Souvent il
m’en parlait; un jour, il me prit la main et, avec un
accent prophétique qui avait l’air d’avoir son inspiration
dans un autre monde:
—Medici, me dit-il, ne sois pas sévère pour
Garibaldi; c’est un homme qui a reçu du ciel une
telle fortune, qu’il est bien de l’appuyer et de la
suivre. L’avenir de l’Italie est en lui; c’est un prédestiné.
Je me suis plus d’une fois brouillé avec
lui; mais, convaincu de sa mission, je suis toujours
revenu à lui le premier.
Ces mots me frappèrent comme nous frappent
les dernières paroles d’un mourant, et bien souvent,

depuis, je les ai entendus bruire à mon
oreille.
Anzani était philosophe et pratiquait peu les
devoirs matériels de la religion. Cependant, au
moment de mourir, et comme on lui demandait
s’il ne voulait pas voir un prêtre:
—Oui, répondit-il, faites-en venir un.
Et, comme je m’étonnais de cet acte, que j’appelais
une faiblesse:
—Mon ami, me dit-il, l’Italie attend beaucoup
en ce moment de deux hommes, de Pie IX et de
Garibaldi. Eh bien, il ne faut pas que l’on accuse
les hommes revenus avec Garibaldi d’être des hérétiques.
Sur quoi, il reçut les sacrements.
La même nuit, vers trois heures du matin, il
mourut entre mes bras sans avoir perdu un instant
sa connaissance, sans avoir eu une minute de
délire.
Ses derniers mots furent:
—N’oublie pas ma recommandation à propos de
Garibaldi.
Et il rendit le dernier soupir.
Le corps et les papiers d’Anzani furent remis à
son frère, homme entièrement dévoué au parti autrichien.

Le corps fut ramené à Alzate, patrie d’Anzani, et
le cadavre de cet homme qui, six mois auparavant,
n’eût pas trouvé, dans toute l’Italie, une pierre où
poser sa tête, eut une marche triomphale.
Lorsqu’on apprit sa mort à Montevideo, ce fut un
deuil général dans la légion; on lui chanta un Requiem,
et le docteur Bartolomeo Udicine, médecin
et chirurgien de la légion, prononça une oraison
funèbre.
Quant à Garibaldi, pour faire autant que possible
revivre son souvenir lors de l’organisation des bataillons
de volontaires lombards, il nomma le premier
bataillon: bataillon Anzani.
Après la mort d’Anzani, j’étais parti pour
Turin.
Un jour, le hasard fit qu’en me promenant sous
les arcades, je me trouvai face à face avec Garibaldi.
A sa vue, la recommandation d’Anzani me revint
à la mémoire; il est vrai qu’elle était secondée par
la profonde et respectueuse tendresse que je portais
à Garibaldi.
Nous nous jetâmes dans les bras l’un de l’autre.
Puis, après nous être tendrement embrassés, le
souvenir de la patrie nous revint à tous deux en
même temps.

—Eh bien, qu’allons-nous faire? nous demandâmes-nous.
—Mais, vous, lui demandai-je, ne venez-vous
point de Roverbella? n’avez-vous point été offrir
votre épée à Charles-Albert?
Sa lèvre se plissa dédaigneusement.
—Ces gens-là, me dit-il, ne sont pas dignes que
des cœurs comme les nôtres leur fassent soumission.
Pas d’hommes, mon cher Medici: la patrie toujours,
rien que la patrie!
Comme il ne paraissait pas disposé à me donner
les détails de son entrevue avec Charles-Albert, je
cessai de l’interroger.
Plus tard, j’appris que le roi Charles-Albert l’avait
reçu plus que froidement, le renvoyant à Turin pour
qu’il y attendît les ordres de son ministre de la guerre,
M. Ricci.
M. Ricci avait daigné se souvenir que Garibaldi
attendait ses ordres, l’avait fait venir et lui avait
dit:
—Je vous conseille fortement de partir pour Venise;
là, vous prendrez le commandement de quelques
petites barques, et vous pourrez, comme corsaire,
être très-utile aux Vénitiens. Je crois que
votre place est là et non ailleurs.
Garibaldi ne répondit point à M. Ricci; seulement,

au lieu de s’en aller à Venise, il resta à
Turin.
Voilà pourquoi je le rencontrai sous les arcades.
—-Eh bien, qu’allons-nous faire? nous demandâmes-nous
derechef.
Avec les hommes de la trempe de Garibaldi, les
résolutions sont bientôt prises.
Nous résolûmes d’aller à Milan, et nous partîmes
le même soir.
Le moment était bon; on venait d’y recevoir la
nouvelle des premiers revers de l’armée piémontaise.
Le gouvernement provisoire donna à Garibaldi le
titre de général, et l’autorisa à organiser des bataillons
de volontaires lombards.
Garibaldi et moi (sous ses ordres), nous nous
mîmes à l’instant même à la besogne.
Nous fûmes tout d’abord rejoints par un bataillon
de volontaires de Vicence, qui nous arrivait tout
organisé de Pavie.
C’était un noyau.
Garibaldi créait le bataillon Anzani, qu’il eut
bientôt porté au complet.
Moi, j’avais charge de discipliner toute cette jeunesse
des barricades qui, pendant les cinq jours,

avec trois cents fusils et quatre ou cinq cents
hommes, avait chassé de Milan Radetzki et ses vingt
mille soldats.
Mais nous éprouvions les mêmes difficultés que
Garibaldi éprouva en 1859.
Ces corps de volontaires, qui représentent l’esprit
de la Révolution, inquiètent toujours les gouvernements.
Un seul mot donnera une idée de l’esprit du
nôtre.
C’était Mazzini qui en était le porte-drapeau, et
une de ses compagnies s’appelait la compagnie
Medici.
Aussi commença-t-on par nous refuser des armes:
un homme à lunettes, occupant une place importante
au ministère, dit tout haut que c’étaient des
armes perdues et que Garibaldi était un sabreur, et
pas autre chose.
Nous répondîmes que c’était bien; que, quant
aux armes, nous nous en procurerions, mais
qu’on voulût bien nous donner, au moins, des uniformes.
On nous répondit qu’il n’y avait pas d’uniformes;
mais on nous ouvrit les magasins où se trouvaient
des habits autrichiens, hongrois et croates.
C’était une assez bonne plaisanterie à l’endroit

de gens qui demandaient à se faire tuer en allant
combattre les Croates, les Hongrois et les Autrichiens.
Tous ces jeunes gens, qui appartenaient aux premières
familles de Milan, dont quelques-unes étaient
millionnaires, refusèrent avec indignation.
Cependant il fallut se décider; on ne pouvait pas
combattre, les uns en frac, les autres en redingote;
nous prîmes les habits de toile des soldats autrichiens,
ceux qu’on appelle ritters, et nous en fîmes
des espèces de blouses.
C’était à mourir de rire: nous avions l’air d’un
régiment de cuisiniers. Il eût fallu avoir l’œil bien
exercé pour reconnaître, sous cette toile grossière,
la jeunesse dorée de Milan.
Pendant qu’on retaillait les habits à la mesure
de chacun, on se procurait des fusils et des munitions
par tous les moyens possibles.
Enfin, une fois armés et habillés, nous nous mîmes
en marche sur Bergame, en chantant des hymnes
patriotiques.
Quant à moi, j’avais sous mes ordres environ
cent quatre-vingts jeunes gens, presque tous, je l’ai
dit, des premières familles de Milan.
Nous arrivâmes à Bergame, où nous fûmes
rejoints par Mazzini, qui venait prendre sa place

dans nos rangs et qui y fut reçu avec acclamation.
Là, un régiment de Bergamasques, conscrits réguliers
de l’armée piémontaise, se joignit à nous,
traînant à sa suite deux canons appartenant à la
garde nationale.
A peine étions-nous arrivés, qu’un ordre du comité
de Milan nous rappela; le comité se composait
de Fanti, de Maestri et de Restelli.
L’ordre portait que nous eussions à revenir à
marche forcée.
Nous obéîmes, et commençâmes notre retour sur
Milan.
Mais, arrivés à Monza, nous apprîmes, à la fois,
que Milan avait capitulé et qu’un corps de cavaliers
autrichiens était détaché à notre poursuite.
Garibaldi ordonna aussitôt la retraite sur Como;
notre jeu était de nous rapprocher autant que possible
des frontières suisses.
Garibaldi me plaça à l’arrière-garde pour soutenir
la retraite.
Nous étions très-fatigués de la marche forcée que
nous venions de faire. Nous n’avions pas eu le
temps de manger à Monza, nous tombions de faim
et de lassitude; nos hommes se retirèrent en désordre
et complétement démoralisés.

Le résultat de cette démoralisation fut que, arrivés
à Como, la désertion se mit parmi nous.
Sur cinq mille hommes qu’avait Garibaldi, quatre
mille deux cents passèrent en Suisse; nous restâmes
avec huit cents.
Garibaldi, comme s’il avait toujours ses cinq
mille hommes, prit, avec son calme habituel, position
à la Camerlata, point de jonction de plusieurs
routes en avant de Como.
Là, il met en batterie ses deux pièces de canon
et expédie des courriers à Manara, à Griffini, à Durando,
à d’Apice, enfin à tous les chefs de corps
volontaires de la haute Lombardie, les invitant à se
mettre d’accord avec lui dans les fortes positions
qu’ils occupaient, positions d’autant plus sûres, et
tenables jusqu’au dernier moment, qu’elles étaient
appuyées à la Suisse.
L’invitation demeura sans résultat.
Alors Garibaldi se retira de Camerlata sur ce
même San-Fermo où, en 1859, nous battîmes si
complétement les Autrichiens.
Mais, avant de prendre position sur la place de
San-Fermo, il nous réunit et nous harangua.—Les
harangues de Garibaldi, vives, pittoresques, entraînantes,
ont la véritable éloquence du soldat. Il
nous dit qu’il fallait continuer la guerre en partisans,

par bandes, que cette guerre était la plus
sûre et la moins dangereuse, qu’il s’agissait seulement
d’avoir confiance dans le chef et de s’appuyer
sur ses compagnons.
Malgré cette chaleureuse allocution, de nouvelles
désertions eurent lieu pendant la nuit, et, le lendemain,
notre troupe se trouvait réduite à quatre ou
cinq cents hommes.
Garibaldi, à son grand regret, se décide à rentrer
en Piémont; mais, au moment de traverser la
frontière, une honte le prend. Cette retraite sans
combat répugne à son courage; il s’arrête à Castelletto
sur le Tessin, m’ordonne de parcourir les
environs et de lui ramener le plus de déserteurs
possible. Je vais jusqu’à Lugano, je ramène trois
cents hommes; nous nous comptons, nous sommes
sept cent cinquante. Garibaldi trouve le nombre
suffisant pour marcher contre les Autrichiens.
Le 12 août, il fait sa fameuse proclamation, dans
laquelle il déclare que Charles-Albert est un traître,
que les Italiens ne peuvent plus et ne doivent plus
se fier à lui, et que tout patriote doit regarder
comme un devoir de faire la guerre pour son
compte.
Cette proclamation faite, au moment où, de tous
côtés, on bat en retraite, nous seuls marchons en

avant, et Garibaldi, avec sept cent cinquante
hommes, fait un mouvement offensif contre l’armée
autrichienne.
Nous marchons sur Arona; nous nous emparons
de deux bateaux à vapeur et de quelques petites
embarcations.
Nous commençons l’embarquement; il dure jusqu’au
soir, et, le lendemain, au point du jour, nous
arrivons à Luino.
Garibaldi était malade; il avait une fièvre intermittente
contre les accès de laquelle il essayait vainement
de lutter.
Pris par un de ces accès, il entra à l’auberge de
la Bécasse, maison isolée en avant de Luino, et séparée
du village par une petite rivière sur laquelle est
jeté un pont; puis il me fit appeler.
—Medici, me dit-il, j’ai absolument besoin de
deux heures de repos; remplace-moi et veille sur
nous.
L’auberge de la Bécasse était mal choisie pour un
fiévreux qui voulait dormir tranquille. C’était la sentinelle
avancée de Luino, la première maison qui
dût être attaquée par l’ennemi, en supposant l’ennemi
dans les environs.
Nous n’avions aucune nouvelle des mouvements
des Autrichiens, nous ne savions pas si nous étions

à dix lieues d’eux ou à un kilomètre. Je n’en dis pas
moins à Garibaldi de dormir tranquille, l’assurant
que j’allais prendre mes précautions pour que son
sommeil ne fût pas troublé. Cette promesse faite, je
sortis; les fusils étaient en faisceaux de l’autre côté
du pont, nos hommes campés entre le pont et
Luino.
Je plaçai des sentinelles en avant de l’auberge de
la Bécasse, et j’envoyai des paysans explorer les
environs.
Au bout d’une demi-heure, mes batteurs d’estrade
revinrent tout effarés, en criant:
—Les Autrichiens! les Autrichiens!
Je me précipitai dans la chambre de Garibaldi en
poussant le même cri:
—Les Autrichiens!
Garibaldi était en plein accès de fièvre; il sauta à
bas de son lit, en m’ordonnant de faire battre le
rappel et de réunir nos hommes; de sa fenêtre, il
découvrait la campagne et nous rejoindrait quand
il serait temps.
En effet, dix minutes après, il était au milieu de
nous.
Il divisa notre petite troupe en deux colonnes;
l’une, barrant la route, fut destinée à faire face aux
Autrichiens; l’autre, prenant une position de flanc,

empêchait que nous ne fussions tournés, et même
pouvait attaquer.
Les Autrichiens parurent bientôt sur la grande
route; nous évaluâmes qu’ils pouvaient être mille à
douze cents; ils s’emparèrent immédiatement de la
Bécasse.
Garibaldi donna aussitôt à la colonne qui fermait
la grande route l’ordre de l’attaque; cette colonne,
qui se composait de quatre cents hommes, en attaqua
résolument douze cents.
C’est l’habitude de Garibaldi de ne jamais compter
ni les ennemis ni ses propres hommes; on est
en face de l’ennemi: donc, on doit attaquer
l’ennemi.
Il faut avouer que, presque toujours, cette tactique
lui réussit.
Cependant, les Autrichiens tenant bon, Garibaldi
jugea qu’il devenait nécessaire d’engager toutes ses
forces; il appela la colonne de flanc et renouvela
l’attaque.
J’avais devant moi un mur, que j’escaladai avec
ma compagnie; je me trouvai dans le jardin; les
Autrichiens faisaient feu par toutes les ouvertures
de l’auberge.
Mais nous nous ruâmes au milieu des balles, nous
attaquâmes à la baïonnette, et, par toutes ces

ouvertures, qui, un instant auparavant, vomissaient le
feu, nous entrâmes.
Les Autrichiens se retirèrent en pleine déroute.
Garibaldi avait dirigé l’attaque à cheval, en avant
du pont, à cinquante pas de l’auberge, au milieu
du feu; c’était un miracle, qu’exposé comme une
cible au feu de l’ennemi, aucune balle ne l’eût
atteint.
Dès qu’il vit les Autrichiens en fuite, il me cria de
les poursuivre avec ma compagnie.
La désertion l’avait réduite à une centaine d’hommes,
à peu près, et, avec mes cent hommes, je me
mis à la poursuite de onze cents.
Il n’y avait pas grand mérite: les Autrichiens
semblaient pris d’une véritable panique; ils se sauvaient,
jetant fusils, sacs et gibernes; ils coururent
jusqu’à Varèse.
Ils laissaient dans la Bécasse une centaine de morts
et de blessés, et dans nos mains quatre-vingts
prisonniers.
J’entendis dire qu’ils s’étaient arrêtés à Germiniada;
je revins sur Germiniada, ils en étaient
déjà partis. Je me mis sur leurs traces; mais, si
bien que je courusse, je ne pus les rejoindre.
Pendant la nuit, la nouvelle arriva qu’un second

corps autrichien, plus considérable que le premier,
marchait sur nous. Garibaldi m’ordonna de tenir à
Germiniada; je fis, à l’instant même, faire des barricades
et créneler les maisons.
Nous avions une telle habitude de ces sortes de
fortifications, qu’il ne nous fallait guère qu’une
heure pour mettre la dernière bicoque en état de
soutenir un siége.
La nouvelle était fausse.
Garibaldi envoya deux ou trois compagnies dans
différentes directions; puis, à leur retour, réunissant
tout son monde, il donna l’ordre de marcher
sur Guerla et, de là, sur Varèse, où il fut reçu en
triomphe.
Nous avancions droit sur Radetzki.
A Varèse, nous occupâmes la hauteur de Buimo-di-Sopra,
qui domine Varèse et qui assurait notre
retraite.
Là, Garibaldi fit fusiller un espion des Autrichiens.
Cet espion devait donner des renseignements sur
nos forces à trois grosses colonnes autrichiennes
dirigées contre nous.
L’une marchait sur Como, l’autre sur Varèse; la
troisième se séparait des deux autres et se dirigeait
sur Luino.

Il était évident que le plan des Autrichiens était
de se placer entre Garibaldi et Lugano, et de lui
couper toute retraite, soit sur le Piémont, soit sur
la Suisse.
Nous partîmes alors de Buimo pour Arcisate.
D’Arcisate, Garibaldi me détacha avec ma compagnie,
qui faisait toujours le service d’avant-garde,
sur Viggia.
Arrivé là avec mes cent hommes, je reçus l’ordre
de me porter immédiatement contre les Autrichiens.
La première colonne dont j’eus connaissance
était la division d’Aspre, forte de cinq mille
hommes.
Ce fut ce même général d’Aspre qui fit depuis
les massacres de Livourne.
En conséquence de l’ordre reçu, je me préparai
au combat, et, pour le livrer dans la meilleure
situation possible, je m’emparai de trois petits
villages formant triangle: Catzone, Ligurno et
Rodero.
Ces trois villages gardaient toutes les routes venant
de Como.
Derrière ces villages se trouvait une forte position,
San-Maffeo, rocher inexpugnable, duquel je
n’avais, en quelque sorte, qu’à me laisser rouler

pour descendre en Suisse, c’est-à-dire en pays
neutre.
J’avais divisé mes cent hommes en trois détachements;
chaque détachement occupait un
village.
J’occupai Ligurno.
J’y étais arrivé pendant la nuit avec quarante
hommes, et m’y étais fortifié du mieux que j’avais
pu.
Au point du jour, les Autrichiens m’attaquèrent.
Ils s’étaient d’abord emparés de Rodero, qu’ils
avaient trouvé abandonné; pendant la nuit, sa garnison
s’était retirée en Suisse. Je restais avec
soixante-huit hommes.
Je rappelai les trente hommes que j’avais à Catzone,
et, au pas de course, je gagnai San-Maffeo;
là, je pouvais tenir.
A peine y étais-je établi, que je fus attaqué; de
Rodero, le canon autrichien nous envoyait des boulets
et des fusées à la congrève.
Je jetai les yeux autour de nous: le pied de la
montagne était complétement entouré par la cavalerie.
Nous ne résolûmes pas moins de nous défendre
vigoureusement.
Les Autrichiens montèrent à l’assaut de la montagne;

la fusillade commença. Par malheur, chacun
de nous n’avait qu’une vingtaine de cartouches, et
nos fusils étaient plus que médiocres.
Au bruit de notre fusillade, les montagnes de la
Suisse voisines de San-Maffeo se couvrirent de curieux.
Cinq ou six Tessinois, armés de leurs carabines,
n’y purent pas tenir; ils vinrent nous
rejoindre et firent avec nous le coup de feu en
amateurs.
Je gardai ma position et soutins le combat jusqu’à
ce que mes hommes eussent brûlé leurs dernières
cartouches.
J’espérais toujours que Garibaldi entendrait le
canon des Autrichiens et viendrait au feu; mais
Garibaldi avait autre chose à faire que de nous secourir;
il venait d’apprendre que les Autrichiens
s’avançaient sur Luino, et il marchait à leur rencontre.
Toutes mes cartouches brûlées, je pensai qu’il
était temps de songer à la retraite. Guidés par nos
Tessinois, nous prîmes, à travers les rochers, un
chemin connu des seuls habitants du pays.
Une heure après, nous étions en Suisse.
Je me retirai avec mes hommes dans un petit
bois; les habitants nous prêtèrent des caisses où
nous cachâmes nos fusils, afin de les y retrouver à
la prochaine occasion.

Nous avions tenu plus de quatre heures, soixante-huit
hommes contre cinq mille.
Le général d’Aspre fit mettre dans tous les journaux
qu’il avait soutenu un combat acharné contre
l’armée de Garibaldi, qu’il avait mise en complète
déroute.
Il n’y a que les Autrichiens pour faire de ces sortes
de plaisanteries!
XIII

SUITE DE LA CAMPAGNE DE LOMBARDIE
Garibaldi marchait, comme je l’ai dit, sur Luino;
mais, avant d’y arriver, il reçut la nouvelle que Luino
était déjà occupé par les Autrichiens, en même
temps que la colonne d’Aspre, après sa grande victoire
sur nous, s’emparait d’Arcisate.
La retraite de Garibaldi sur la Suisse devenait dès
lors très-difficile. Il se décida donc à marcher droit
à Morazzone, position très-forte et, par conséquent,
très-avantageuse.
D’ailleurs, le bruit du canon qu’il avait entendu
lui avait fait venir l’eau à la bouche.
A peine y fut-il campé, qu’il se vit complétement
entouré par cinq mille Autrichiens.
Il avait cinq cents hommes avec lui.
Pendant toute une journée, avec ses cinq cents
hommes, il soutint l’attaque des cinq mille Autrichiens.
La nuit venue, il forma ses hommes en colonnes
serrées, et s’élança sur l’ennemi à la baïonnette,

Favorisé par l’obscurité, il fit une sanglante trouée,
et se retrouva en rase campagne.
A une lieue de Morazzone, il licencia ses hommes,
leur donna rendez-vous à Lugano, et, à pied, avec
un guide déguisé en paysan, il partit pour la Suisse.
Un matin, j’appris à Lugano que Garibaldi, que
l’on disait tué, ou tout au moins pris à Morazzone,
était arrivé dans un village voisin.
Alors les paroles prophétiques d’Anzani me revinrent
à la mémoire.
Je courus à Garibaldi; je le trouvai dans son lit,
brisé, moulu, parlant à peine. Il venait de faire une
marche de seize heures, et n’avait échappé aux Autrichiens
que par miracle.
Sa première question en me voyant fut:
—As-tu ta compagnie prête?
—Oui, lui répondis-je.
—Eh bien, laisse-moi dormir cette nuit; demain,
nous rallierons nos hommes et nous recommencerons.
Je ne pus m’empêcher de rire; il était évident
que, le lendemain, il serait courbaturé à ne pas remuer
une jambe.
Le lendemain, à mon grand étonnement, Garibaldi
était sur pied; l’âme et le corps sont de pair
chez cet homme, tous deux sont de bronze.

Mais il n’y avait plus rien à faire; la campagne
de Garibaldi en Lombardie était finie.
Alors Garibaldi rentra en Piémont, et revint à
Gênes.
Là, il reçut les propositions que lui apportait une
députation sicilienne.
Ces propositions étaient de s’embarquer pour la
Sicile et d’y soutenir la cause de la Révolution.
Il les accepta d’abord et se rendit avec trois cents
hommes à Livourne; mais, là, apprenant ce qui se
passait à Rome, il abandonna l’idée de son expédition
de Sicile, et partit pour Rome.
C’est là que nous le retrouverons bientôt.
Quant à moi, resté à Lugano avec ma compagnie,
qui, ayant rallié quelques déserteurs, se trouvait
être de quatre-vingts hommes, il me fut permis de
me tenir avec eux dans un dépôt.
Nos armes étaient toujours cachées et à portée
de notre main.
Pendant ce moment de repos, nous organisâmes,
pour ne pas perdre notre temps, une insurrection
en Lombardie.
Le gouvernement suisse en fut prévenu, et fit occuper
le canton du Tessin par les contingents fédéraux.
On résolut alors de m’interner.
Je fus, avec deux cents hommes, la plupart ayant

servi sous Garibaldi, les autres ayant servi avec
moi, envoyé à Bellinzona, où l’on nous garda dans
une caserne, comme dangereux et pouvant violer la
frontière.
Le projet ne continua pas moins de marcher.
Les généraux Ascioni et d’Apice devaient partir de
Lugano, et se diriger sur Como par la vallée d’Intelvi.
Quant à moi, je devais partir de Bellinzona, traverser
le passage du Jorio, un des plus élevés et
des plus difficiles de la frontière, descendre sur le
lac de Como et appeler les habitants aux armes.
Après quoi, avec ma troupe, je me réunirais aux
deux généraux.
Comme nous étions gardés à vue, la chose était
assez difficile à exécuter.
Sur une hauteur dominant Bellinzona sont les
ruines d’un vieux château ayant, autrefois, appartenu
aux Visconti.
C’est là que j’avais fait déposer nos armes et les
munitions que j’avais pu me procurer depuis.
J’avais en tout deux cent cinquante hommes. Je
les divisai en huit ou dix bandes qui devaient, par
plusieurs routes, et en évitant la surveillance des
troupes, se réunir au château.
Contre toute attente, la chose réussit complétement.

Chacun se trouva au rendez-vous sans avoir rencontré
aucun empêchement; j’armai tout mon
monde et me trouvai prêt à partir pour la montagne,
c’est-à-dire à traverser la frontière.
Tout à coup, j’entendis battre la générale; les
troupes se disposaient à marcher à ma poursuite.
Mais alors les habitants, qui m’avaient pris en
grande amitié, se soulevèrent en ma faveur et menacèrent,
si le tambour ne se taisait pas, de sonner
le tocsin et de faire des barricades.
Délivré de ce souci, je donnai à mes hommes
l’ordre de se mettre en marche; nous étions à la fin
d’octobre, la bise soufflait et nous promettait une
nuit de tempête.
Nous marchâmes toute la nuit contre le vent, le
visage fouetté par la neige. Le jour vint, et nous
marchâmes tout le jour; il fallait traverser la cime
couverte de neige du Jorio; l’hiver avait rendu les
passages impraticables; nous les franchîmes cependant,
avec la neige presque toujours jusqu’au-dessus
des genoux, souvent jusqu’aux aisselles.
Après des peines infinies, nous arrivâmes enfin
au sommet; mais, là, un ennemi plus terrible que
tous ceux que nous avions vaincus jusqu’alors nous
attendait: la tourmente.
En un instant, nous fûmes complétement aveuglés

et nous ne vîmes plus à dix pas autour de
nous.
Je dis alors à mes hommes de se serrer les uns
contre les autres, de marcher sur une seule file et
de me suivre en avançant le plus vite possible. Trois
restent en arrière, tombent pour ne plus se relever,
sont ensevelis sous la neige et dorment, ou veillent
peut-être, au sommet du Jorio.
Je marchais le premier, sans suivre aucune route
tracée, sans savoir où j’allais, me fiant à notre
bonne fortune, quand tout à coup je m’arrête; le
rocher manquait sous mes pieds; un pas de plus,
je tombais dans le précipice!
Je fis faire halte, ordonnant que chacun restât à
sa place jusqu’au jour.
Seul alors, avec un guide, je cherchai un chemin
toute la nuit; à chaque instant, la terre, ou plutôt la
neige, manquait sous nous, ou bien le pied nous
glissait. C’est par miracle que ni l’un ni l’autre de
nous deux ne fut enseveli—ou tué dans sa chute.
Enfin, au point du jour, nous arrivâmes près de
quelques cabanes abandonnées. Cependant, comme
elles offraient un abri, je voulus retourner vers mes
hommes.
Mais alors les forces me manquèrent, et je tombai
brisé par la fatigue et roidi par le froid.

Mon guide me porta dans une des cabanes, parvint
à allumer du feu et me fit revenir à moi.
Pendant ce temps, le bonheur voulut que mes
hommes suivissent le même chemin que j’avais
suivi, de sorte que, deux heures après, ils m’avaient
rejoint.
Nous nous remîmes en route et descendîmes à
Gravedona, sur le lac de Como.
Arrivé là, je me mis, après une halte d’une demi-journée,
en marche pour rejoindre les deux généraux
avec lesquels j’avais rendez-vous, et qui, pendant
mon passage, avaient dû faire un soulèvement.
Mais les deux généraux, au lieu de battre les Autrichiens,
avaient été battus, et j’allai donner de la
tête contre la division Wohlgemuth, qui occupait
déjà le val d’Intelvi, et contre des bateaux à vapeur
pleins d’Autrichiens.
Alors, je pris un chemin de traverse, j’entrai dans
le val Menaggio et j’occupai, à son extrémité, Portezzo,
sur le lac de Lugano, me réservant, pour ma
retraite, le val Cavarnia, qui aboutissait à la frontière
suisse.
La position était magnifique; j’étais en communication
avec Lugano, d’où je pouvais recevoir des
hommes et des munitions; mais personne ne vint
me rejoindre, et j’y restai huit jours inutilement.

Au bout de ce temps, les Autrichiens concentrèrent
leurs forces et marchèrent sur Portezzo. Je me
retirai dans le val Cavarnia, et fis halte dans la montagne
de San-Lucio, qui sépare la Lombardie de la
Suisse. Je comptais, si l’on m’attaquait, en faire
autant qu’à San-Maffeo.
Mais il n’y eut que quelques coups de fusil
échangés.
Deux de mes hommes moururent de leurs blessures.
Il n’y avait rien à faire; tous les passages étaient
couverts de neige; l’hiver devenait de plus en plus
rigoureux; je rentrai en Suisse; je cachai mes fusils,
et me cachai ensuite moi-même.
Par malheur, j’étais plus difficile à cacher qu’un
fusil, et, comme j’étais fort compromis, il s’agissait
pour moi, non plus d’un simple internement,
mais de la prison; trop heureux si, une fois arrêté,
les autorités suisses ne me livraient pas aux Autrichiens.
Je résolus donc de faire tout ce que je pourrais
pour rentrer en Piémont.
On me prêta une voiture pour sortir de Lugano.
Une fois sorti, j’eusse gagné Magadino; de Magadino,
je passais à Gênes, et, de Gênes, Dieu
sait où.

Je traversais donc Lugano en voiture, lorsqu’un
chariot chargé de bois, qui obstruait la rue, m’arrêta.
Il fallait attendre qu’il fût déchargé. J’attendis
en rongeant mon frein; mais, en ce moment, le
commandant du bataillon fédéral passa. Il me reconnut,
appela la garde, et me fit arrêter.
On me conduisit en prison; c’était le moins que
je devais attendre.
Cependant il m’arriva mieux encore. Comme les
principaux habitants de Lugano étaient tous mes
amis, ils obtinrent que, au lieu de rester en prison,
je serais conduit aux frontières sardes.
Je ne fis que traverser le Piémont. La Toscane
était en république; je m’embarquai à Gênes, et je
partis pour Florence. A Livourne, une dépêche télégraphique
nous apprit que le grand-duc, trompant
Montanelli par une maladie, venait de s’enfuir de
Sienne et s’était réfugié à Porto-Ferrajo.
Aussitôt Guerazzi ordonna à la garde nationale de
Livourne de s’embarquer, de poursuivre le duc et
de l’arrêter.
Comme il signait cet ordre, on lui dit que j’étais
arrivé à Livourne.
—Offrez-lui le commandement de l’expédition
dit Guerazzi, et tâchez qu’il accepte.
Comme on le comprend bien, il ne fallut pas me

prier fort ni longtemps; je me mis immédiatement
aux ordres du gouvernement provisoire.
Nous nous embarquâmes à bord du Giglio et fîmes
voile pour l’île d’Elbe.
A peine étions-nous en mer, qu’on signala une
frégate à vapeur. Était-elle française, anglaise, autrichienne?
Nous n’en savions rien; mais la prudence
défendait d’en approcher de trop près.
Je fis donc faire un détour au Giglio, et, au lieu
d’aborder directement à Livourne, j’abordai à Golfo-di-Campo;
je traversai l’île d’une traite, et j’arrivai
à Porto-Ferrajo.
On n’avait pas vu le grand-duc.
L’expédition était finie.
Alors je revins à Florence, et j’y réorganisai librement
les débris de ma colonne, que je renforçai de
nouveaux volontaires; car tout ce qui était réfugié
à Florence voulait venir avec moi.
Pendant mon séjour à Florence, deux essais de
réaction furent tentés, et je les comprimai.
Un matin, le bruit se répandit que les Autrichiens
entraient par la frontière de Modène; j’y courus
avec mes hommes.
Il n’y avait rien.
Une troisième tentative de réaction réussit; le
gouvernement du grand-duc fut rétabli, et, moi qui

avais été chargé de l’arrêter, je fus naturellement
contraint de partir.
Outre ma légion, il y avait à Florence une légion
polonaise parfaitement organisée; je lui fis appel,
elle me suivit.
Je traversai les Apennins, et descendis à Bologne.
J’y fus assez mal reçu par le gouvernement républicain,
qui me traita de déserteur.
Le général Mezzacapo formait, à Bologne, une
division destinée à marcher au secours de Rome. Il
nous passe en revue, reconnaît que nous ne sommes
pas des déserteurs, et fait de nous son avant-garde.
Nous suivions la route de Foligno, de Narni et de
Civita-Castellana. Arrivés là, nous appuyâmes sur la
Sabine pour éviter les Français.
Nous entrâmes à Rome par la porte San-Giovanni.
Disons où en était Rome.
XIV

ROME
Dans la matinée du 24 avril, l’avant-garde de la
division française était arrivée devant le port de Civita-Vecchia,
et un aide de camp du général Oudinot
était descendu à terre pour parlementer avec le
préfet de la république romaine, Manucci. Il lui dit
que le but de l’intervention française était de sauvegarder
les intérêts matériels et moraux de la population
romaine; que la France voulait, ennemie
qu’elle était du despotisme et de l’anarchie, assurer
à l’Italie une sage liberté; qu’elle espérait trouver
dans le peuple romain l’antique sympathie qui l’avait
uni au peuple français, mais qu’en attendant, comme
la flotte ne pouvait tenir la mer sans danger, un
prompt permis de débarquement était nécessaire;
dans le cas où ce permis serait refusé, le général
français, à son grand regret, serait contraint d’employer
la force. En outre, il devait prévenir la ville
de Civita-Vecchia que, dans le cas où un seul

coup de fusil serait tiré, elle serait imposée à un
million.
Et, ce disant, sans attendre de réponse du gouvernement
de Rome, auquel Manucci voulait en référer,
le général Oudinot désarmait le bataillon
Metara, occupait le fort, fermait l’imprimerie de la
ville, mettait une sentinelle à la porte, et s’opposait
au débarquement d’un corps de cinq cents Lombards.
Ces cinq cents Lombards étaient le bataillon de
bersaglieri commandé par Manara, lequel, chassé
de sa patrie, repoussé du Piémont, venait demander
un tombeau à Rome.
Ce bataillon se composait de l’aristocratie lombarde,
et venait se joindre aux défenseurs de la République.
Dandolo l’avoue lui-même, dans son livre des Volontaires
et des Bersaglieri: ce n’était point par sympathie
pour la cause des Romains, mais parce qu’il ne
savait plus à quel autre lieu du monde demander
un asile.
Les bersaglieri étaient arrivés deux jours après le
général Oudinot; c’était alors le général qui donnait
les permis de débarquement dont il s’était passé.
Henri Dandolo, descendant du doge du même
nom, portant comme l’historien, fils du célèbre

vainqueur de Constantinople, le prénom de Henri,
descendit deux fois à terre pour demander au général
cette permission; non-seulement elle lui fut
refusée, mais l’ordre positif lui fut donné de retourner
en arrière.
Il vint rapporter cette réponse à Manara, qui descendit
à son tour pour voir s’il serait plus heureux
que son lieutenant.
Mais Manara ne fut pas plus heureux que Henri
Dandolo.
—Vous êtes Lombard? lui demanda le général.
—Sans doute, répondit Manara.
—Eh bien, répliqua Oudinot, d’où vient que, étant
Lombard, vous vous mêlez des affaires de Rome?
—Vous vous en mêlez bien, vous qui êtes Français,
répondit Manara.
Puis, tournant le dos au général, il revint à bord.
Mais, lorsqu’on sut à bord que le général français
s’opposait à la descente, l’exaspération fut à son
comble.
On avait beaucoup souffert de la mer mauvaise et
de l’entassement, depuis le départ de Gênes; bersaglieri
et volontaires voulaient sauter à l’eau et gagner
la côte à la nage, au risque de ce qui pourrait
arriver.
Lorsque Manara vit que ses hommes étaient bien

décidés à recourir à cette extrémité, il retourna une
seconde fois près du général Oudinot, et, après une
longue insistance, il obtint que le bataillon débarquerait
à Porto-d’Anzio.
Le général français exigeait d’abord que Manara
se tînt loin de Rome, et tout à fait neutre jusqu’au
4 mai, époque où, disait-il, tout serait fini.
Mais Manara refusa.
—Général, répondit-il, je ne suis qu’un major
au service de la république romaine, subordonné
moi-même au ministre et à mon général. Dépendant
d’eux, je ne puis prendre un tel engagement.
M. Manucci crut alors, au nom du ministre de la
guerre, devoir obtempérer aux conditions posées
par le général Oudinot, et, moyennant cette promesse,
les volontaires et les bersaglieri lombards
purent le lendemain, 27 avril, au matin, débarquer
à Porto-d’Anzio; ils partirent, le 28, pour Albano,
et bivaquèrent dans la campagne de Rome.
Pendant la nuit, arriva un ordre du général Joseph
Avezzana, ministre de la guerre, qui, soit qu’il
ignorât l’engagement pris par M. Manucci au nom
de Manara, soit qu’il n’en tînt pas compte, enjoignait
aux bersaglieri de se mettre à l’instant même en
marche pour Rome.
Pendant la matinée du 29, au milieu des applaudissements

d’une foule innombrable, ils firent leur
entrée à Rome.
A la nouvelle de l’arrivée des Français à Civita-Vecchia,
l’assemblée romaine s’était déclarée en
permanence.
Alors, cette grave question s’agita:
Ouvrira-t-on les portes aux Français, ou opposera-t-on
la force à la force?
Le triumvir Armellini et beaucoup d’autres étaient
d’avis que l’on reçût les Français en amis.
Mazzini, Cernuschi, Sterbini et la majorité voulaient
qu’on se défendît énergiquement et jusqu’à
la dernière extrémité.
Il fallait, avant tout, sauver l’honneur, disaient-ils.
L’Assemblée n’hésita point: le 26 avril, à deux
heures de l’après-midi, le décret suivant fut voté aux
applaudissements de Rome tout entière: