Note sur la transcription: Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.
L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.
Cette version intègre les corrections de l'errata.
Dans le chapitre «MARENGO», les paragraphes de l'original étaient numérotés I, II, VII, VIII, V, VI VII,
VIII, IX etc. Compte tenu que le texte continue normalement et que les numéros III et IV manquent, les
premiers numéros VII et VIII ont été changés en III et IV dans ce texte. Par ailleurs, les numéros de page 123 et 124 figurent deux fois dans l'original, mais comme le texte de ces pages est différent et se suit sans interruption ou répétition, il faut en conclure que non seulement le manuscrit du général Gourgaud était difficile à lire, comme il est dit au début de l'errata (en fin du livre), mais que l'imprimeur voyait double.


MÉMOIRES

DE NAPOLÉON.

DE L'IMPRIMERIE DE FIRMIN DIDOT,

RUE JACOB, No 24.

MÉMOIRES

POUR SERVIR

A L'HISTOIRE DE FRANCE,

SOUS NAPOLÉON,
ÉCRITS A SAINTE-HÉLÈNE,
Par les généraux qui ont partagé sa captivité,
ET PUBLIÉS SUR LES MANUSCRITS ENTIÈREMENT CORRIGÉS DE LA MAIN
DE NAPOLÉON.

TOME PREMIER,
ÉCRIT PAR LE GÉNÉRAL GOURGAUD,

son aide-de-camp.
PARIS,

FIRMIN DIDOT, PÈRE ET FILS, LIBRAIRES,

RUE JACOB, No 24.

BOSSANGE FRÈRES, LIBRAIRES,

RUE DE SEINE, No 12.

1823.


MÉMOIRES DE NAPOLÉON.
SIÈGE DE TOULON.
Premières opérations de l'armée d'Italie, en 1792.—Expédition
de Sardaigne.—Toulon livré aux
Anglais.—Plan d'attaque adopté contre Toulon.—Siège
et prise de la place.—Principes sur l'armement
des côtes.—Armement des côtes de la
Méditerranée.—Prise de Saorgio.—Positions
de l'armée française.—Napoléon accusé.—Combat
du Cair.—Montenotte.—Napoléon se rend
à Paris.—Kellermann, général en chef de l'armée
d'Italie.—Schérer.—Loano.
 § Ier.
Le général Anselme, à la tête de 12 à 15,000
hommes, passa le Var, le 28 septembre 1792;
il s'empara de Nice, du fort de Montalban, dit
château de Villefranche, sans presque éprouver

de résistance. L'attaque faite sur Chambéry
par le général Montesquiou, paraissant
plus pressante, avait attiré l'attention de la
cour de Sardaigne, qui avait renoncé à défendre
la ligne du Var; elle avait placé sa ligne
de défense dans le comté de Nice, occupant
les camps d'Hutel sur la droite, de Lantosque
sur le centre, et ceux de Rans et des Fourches
à Saorgio sur la gauche.
L'armée française trouva les forts de Montalban
et de Villefranche garnis de leur artillerie,
soit que la résolution d'abandonner ces
places n'ait été prise qu'au dernier moment,
soit que l'on craignît de répandre l'alarme dans
tout le pays.
A la fin de l'année, on prit Sospello, l'ennemi
le reprit de nouveau; mais, en novembre,
il resta définitivement aux Français.
Le quartier-général de l'avant-garde fut porté
à l'Escarène: l'on se trouva maître de Breglio,
et l'on eut ainsi un point sur la Roya.
La ligne des camps sardes, ou la position de
Saorgio, était par elle-même inexpugnable: les
ennemis s'y fortifièrent, et y amenèrent un
grand nombre de bouches à feu, en profitant
de la chaussée du col de Tende; ils étaient dégoûtés
des attaques malheureuses qu'ils avaient
tentées contre nos positions de Sospello; ils

nous y laissèrent tranquilles. Les deux armées
restèrent long-temps en présence, en gardant
leurs mêmes positions. Le génie construisit un
pont sur pilotis sur le Var, la limite de l'ancienne
France. La source, le centre et l'embouchure
de cette rivière, sont défendus par
les places de Colmars, Entrevaux et Antibes,
construites par Vauban. C'est un torrent guéable;
mais lors de la saison des pluies et de la
fonte des neiges, il devient très-large, rapide et
profond. La force des eaux occasionne des affouillements
considérables près des piles des
ponts; les pilotis ont besoin de fréquentes réparations.
L'artillerie fut chargée d'établir la défense
des hauteurs de Nice; elle les arma d'une trentaine
de bouches à feu, en appuyant ces batteries
au Poglion, petit torrent qui prend sa
source dans les monticules du troisième ordre;
il baigne les murs de la ville. Ces dispositions
permettaient de disputer Nice quelque temps.
Les militaires attachaient peu d'importance
à ces travaux, parce qu'ils pensaient que, si
on était dans le cas d'être menacé dans Nice,
l'ennemi se porterait sur le Var, et qu'aussitôt
qu'on se verrait au moment d'être tourné,
on serait contraint d'évacuer la ville et de repasser
le Var.

Le général Biron succéda au général Anselme
dans le commandement de l'armée d'Italie; il
y resta peu, et fut remplacé par le général
Brunet. Ce dernier était actif et entreprenant.
Le 8 juin 1793, ce général, fier d'avoir sous ses
ordres 20 à 25,000 hommes d'élite, et qui brûlaient
d'impatience et de patriotisme, prend
la résolution d'attaquer l'ennemi. Son but était
de le jeter dans la plaine, de s'emparer du
comté de Nice, et de prendre position sur la
grande chaîne de montagnes des Alpes. En
conséquence, il exécuta diverses attaques contre
les camps ennemis. Tout ce qu'il était possible
de faire, les troupes françaises le firent
dans cette attaque. L'ennemi fut chassé de
toutes ses positions isolées; mais il se réfugia
dans toutes les positions centrales: là, il était
inexpugnable. Le général s'obstina, mal à propos,
à tenter de nouvelles attaques sur ce
point. Le résultat fut d'y perdre l'élite de nos
troupes, sans causer à l'ennemi une perte proportionnée
à la nôtre. Nous fûmes, et nous devions
l'être, repoussés partout.
§ II.
Au commencement de l'hiver de 1793, l'armée
d'Italie avait éprouvé un autre échec: la

première expédition maritime que tenta la république,
l'expédition de Sardaigne tourna à
notre confusion. Jamais expédition ne fut conduite
avec plus d'imprévoyance et moins de talent.
L'amiral Truguet, qui commandait l'escadre,
était maître de la mer: il avait attaqué et brûlé
la petite ville d'Oneille, qui appartient au roi
de Sardaigne; ses équipages y avaient commis
des excès qui avaient révolté toute l'Italie.
Les uns croient que l'expédition de Sardaigne
fut proposée par cet amiral; d'autres,
qu'elle le fut par le conseil exécutif: mais, dans
tous les cas, il fut chargé en chef de la concerter
et de la diriger.
Le général de l'armée d'Italie devait lui fournir
des troupes; il ne voulut point lui donner
celles qui avaient passé le Var: il mit à la disposition
de l'amiral 4 à 5,000 hommes de la
phalange marseillaise, qui étaient encore à
Marseille. Le général Paoli, qui commandait
en Corse, mit aussi à sa disposition trois bataillons
de troupes de ligne, qui étaient dans
cette île. La phalange marseillaise était aussi
indisciplinée que lâche, la composition des
officiers aussi mauvaise que celle des soldats;
ils traînaient avec eux tous les désordres et les
excès révolutionnaires. Il n'y avait rien à attendre

de pareilles gens: mais les trois bataillons,
tirés de la vingt-troisième division, étaient
des troupes d'élite.
Dans le courant de décembre, l'amiral mena
sa flotte en Corse, manœuvra malheureusement,
et perdit plusieurs frégates et vaisseaux
de haut-bord, entre autres le Vengeur, vaisseau
tout neuf de quatre-vingts canons, qui
toucha en entrant à Ajaccio. Cependant cet
amiral, croyant pouvoir suffire à tout, ne s'était
point occupé du soin de désigner le général
qui devait commander les troupes à terre; ce
qui était pourtant l'opération la plus importante
et la plus décisive pour l'expédition. Il
trouva en Corse le général de brigade Casa-Bianca,
depuis sénateur, brave homme, mais
sans expérience, et qui n'avait jamais servi
dans les troupes de ligne: l'amiral, sans le
connaître, le prit avec lui, et lui donna le
commandement des troupes. C'est avec de telles
troupes et de tels généraux que l'expédition se
dirigea sur Cagliari.
Cependant, comme cette escadre avait séjourné
plus de deux mois en Corse, et que
d'ailleurs le plan de l'expédition était public
dans le port de Marseille, toute la Sardaigne
fut en alarme, toutes ses troupes furent mises
sur pied, et toutes les dispositions prises pour
repousser cette attaque.

Dans le courant de février 1793, les troupes
de l'expédition française furent mises à terre
malgré le feu des batteries, qui défendaient les
plages de Cagliari. Le lendemain, à la pointe
du jour, un régiment de dragons sardes chargea
les avant-postes marseillais, qui, au lieu de
tenir, prirent la fuite en criant à la trahison:
ils massacrèrent un bon officier de la ligne,
qui leur avait été donné pour les conduire. Ce
régiment de dragons aurait enlevé toute la phalange
marseillaise; mais les trois bataillons de
la ligne, venant de la Corse, arrêtèrent cette
charge, et donnèrent le temps à l'amiral de
venir rembarquer ses troupes sans aucune
perte. L'amiral regagna Toulon, après avoir
perdu plusieurs vaisseaux, qu'il brûla lui-même
sur les plages de Cagliari.
Cette expédition ne pouvait avoir aucun but;
elle eut lieu sous prétexte de faciliter l'arrivée
des blés de l'Afrique en Provence, où l'on en
manquait, et même de s'en procurer dans cette
île abondante en grains. Mais alors le conseil
exécutif aurait dû faire choix d'un officier-général
propre à ce commandement, lui donner
les officiers d'artillerie et de génie nécessaires:
il aurait fallu quelques escadrons de cavalerie
et quelques chevaux d'artillerie; et ce n'était
point des levées révolutionnaires qu'il fallait y

envoyer, mais bien 15,000 hommes de bonnes
troupes.
On rejeta depuis la faute sur le général commandant
l'armée d'Italie, et ce fut à tort: ce
général avait désapprouvé l'expédition; et il
avait agi conformément aux intérêts de la république,
en conservant les troupes de ligne pour
défendre la frontière et le comté de Nice. Il fut
jugé, et il périt sur l'échafaud sous le prétexte
de trahison, tant en Sardaigne qu'à Toulon; il
était aussi innocent d'un côté que de l'autre.
L'escadre était composée de bons vaisseaux,
les équipages complets, les matelots habiles,
mais indisciplinés et anarchistes, à la manière
de la phalange marseillaise, se réunissant en
clubs et sociétés populaires: ils délibéraient et
pesaient les intérêts de la patrie; dans tous les
ports, ils signalaient leur arrivée en voulant
pendre quelques citoyens, sous prétexte qu'ils
étaient nobles ou prêtres: ils portaient partout
la terreur.
§ III.
A la suite des événements qui eurent lieu à
Paris, le 31 mai, Marseille s'insurgea, leva plusieurs
bataillons, et les fit partir pour aller au
secours de Lyon. Le général Cartaux qui avait
été détaché de l'armée des Alpes avec 2,000

hommes, battit les Marseillais, à Orange, les
chassa d'Avignon et entra dans Marseille le 24
août 1793. Toulon avait pris part à l'insurrection
de Marseille: elle reçut dans ses murs les
principaux sectionnaires marseillais; et, de
concert avec eux, les Toulonnais appelèrent
les Anglais, et leur livrèrent cette place, l'une
de nos plus importantes: nous y avions vingt
à vingt-cinq vaisseaux de ligne, des établissements
superbes, un matériel immense. A cette
nouvelle, le général Lapoype partit de Nice
avec 4,000 hommes, accompagné des représentants
du peuple, Fréron et Barras; il se porta
sur Saulnier, observant les redoutes du cap
Brun, que les ennemis occupaient avec une
partie de la garnison du fort la Malgue,
le rideau des forts de Pharaon, et la ligne
comprise entre le cap Brun et le fort Pharaon.
D'un autre côté, le général Cartaux, avec
les représentants du peuple, Albitte, Gasparin
et Salicetty, se porta sur le Beausset, et observa
les gorges d'Ollioules, dont l'ennemi était
maître. Les coalisés Anglais, Espagnols, Napolitains,
Sardes, etc., accourus de partout,
étaient non-seulement en possession de la place,
mais encore des défilés et avenues, à deux
lieues de la ville.
Le 10 septembre, le général Cartaux attaqua

les gorges d'Ollioules, et s'en empara: ses avant-postes
arrivèrent à la vue de Toulon et de la
mer; on s'empara de Sixfours; on réarma le
petit port de Nazer. La division du général
Cartaux n'était que de 7 à 8,000 hommes, et
elle ne pouvait avoir de communications directes
avec celle de l'armée d'Italie, commandée
par le général Lapoype: s'en trouvant séparée
par les montagnes du Pharaon, elle ne
pouvait communiquer que très en arrière.
L'armée de Cartaux, à droite, et celle de
Lapoype, à gauche, n'avaient donc rien de
commun: les postes mêmes ne pouvaient pas
s'apercevoir.
§ IV.
De grandes discussions eurent lieu sur la
conduite du siège. La principale attaque devait-elle
se faire par la gauche ou bien par la droite?
La gauche était arrêtée par les forts Pharaon
et la Malgue: ce dernier est un des forts construits
avec le plus de soin que nous ayons dans
aucune de nos places fortes. La droite n'avait à
prendre que le fort Malbosquet qui est plutôt
un ouvrage de campagne qu'un ouvrage permanent,
mais qui tire une certaine force de sa
situation. Maître de ce fort, on arrivait jusqu'aux
remparts de la ville; ainsi il n'était pas

douteux que la véritable attaque ne dût avoir lieu
par la droite. C'est aussi sur ce point que furent
dirigés tous les renforts envoyés de l'intérieur.
Douze à quinze jours après la prise des gorges
d'Ollioules, Napoléon, alors chef de bataillon
d'artillerie, vint de Paris, envoyé par le
comité de salut public, pour commander l'artillerie
du siège. La révolution avait porté au
grade supérieur de l'artillerie les sous-officiers
et les lieutenants en troisième. Un grand nombre
d'entre eux étaient susceptibles de faire de bons
généraux dans cette arme; mais beaucoup n'avaient
ni la capacité, ni les connaissances nécessaires
pour remplir les grades élevés où l'ancienneté
et l'esprit du temps, seulement, les
avaient placés.
A son arrivée, Napoléon trouva le quartier
général au Beausset; on s'occupait des préparatifs
à faire pour brûler l'escadre coalisée dans
la rade de Toulon. Le lendemain, le commandant
de l'artillerie alla, avec le général en
chef, visiter les batteries. Quel fut son étonnement
de trouver une batterie de six pièces de
vingt-quatre, placée à un quart de lieue des
gorges d'Ollioules, à trois portées de distance
des bâtiments anglais, et à deux du rivage; et
tous les volontaires de la Côte-d'Or et les soldats
du régiment de Bourgogne occupés à faire

rougir les boulets dans toutes les bastides[1]! Il
témoigna son mécontentement au commandant
de la batterie, qui s'excusa sur ce qu'il n'avait
fait qu'obéir aux ordres de l'état-major.
Le premier soin du commandant de l'artillerie
fut d'appeler près de lui un grand nombre d'officiers
de cette arme, que les circonstances de
la révolution avaient éloignés. Au bout de six
semaines, il était parvenu à réunir, à former et
à approvisionner un parc de deux cents bouches
à feu. Le colonel Gassendi fut mis à la tête
de l'arsenal de construction de Marseille.
Les batteries furent avancées et placées sur les
points les plus avantageux du rivage: leur effet fut
tel que de gros bâtiments ennemis furent démâtés,
des bâtiments légers coulés, et les Anglais
contraints de s'éloigner de cette partie de la rade.
Pendant que l'équipage de siège se complettait,
l'armée se grossissait. Le comité de salut
public envoya des plans et des instructions relatifs
à la conduite du siège. Ils avaient été rédigés
au comité des fortifications par le général
du génie d'Arçon, officier d'un grand mérite.
Le chef de bataillon, Marescot, et plusieurs brigades
d'officiers du génie arrivèrent.
Tout paraissait prêt pour commencer. Un

conseil fut réuni sous la présidence de Gasparin,
représentant, homme sage, éclairé, et qui
avait servi. On y lut les instructions envoyées
de Paris; elles indiquaient, en grand détail,
toutes les opérations à faire pour se rendre
maître de Toulon, par un siège en règle.
Le commandant d'artillerie qui, depuis un
mois, avait reconnu exactement le terrain,
qui en connaissait parfaitement tous les détails,
proposa le plan d'attaque auquel on dut
Toulon. Il regardait toutes les propositions du
comité des fortifications, comme inutiles
d'après les circonstances où l'on se trouvait: il
pensait qu'un siège en règle n'était pas nécessaire.
En effet, en supposant qu'il y eût un
emplacement tel, qu'en y plaçant quinze à
vingt mortiers, trente à quarante pièces de
canon, et des grils à boulets rouges, l'on pût
battre tous les points de la petite et de la grande
rade, il était évident que l'escadre combinée
abandonnerait ces rades; et dès-lors la garnison
serait bloquée, ne pouvant communiquer
avec l'escadre qui serait dans la haute mer.
Dans cette hypothèse, le commandant d'artillerie
mettait en principe que les coalisés préféreraient
retirer la garnison, brûler les vaisseaux
français, les établissements, plutôt que
de laisser dans la place 15 à 20,000 hommes

qui, tôt ou tard, seraient pris sans pouvoir alors
rien détruire, afin de se ménager une capitulation.
Enfin, il déclara que ce n'était pas contre
la place qu'il fallait marcher, mais bien qu'il
fallait marcher à la position supposée; que
cette position existait à l'extrémité du promontoire
de Balagnier et de l'Éguillette; que, depuis
un mois qu'il avait reconnu ce point, il l'avait
indiqué au général en chef, en lui disant qu'en
l'occupant avec trois bataillons, il aurait Toulon
en quatre jours; que, depuis ce temps,
les Anglais en avaient si bien senti l'importance,
qu'ils y avaient débarqué 4,000 hommes,
avaient coupé tous les bois qui couronnaient
le promontoire du Cair qui domine toute la
position, et avaient employé toutes les ressources
de Toulon, les forçats même, pour s'y
retrancher; ils en avaient fait, ainsi qu'ils l'appelaient,
un petit Gibraltar; que ce qui pouvait
être occupé sans combat, il y a un mois,
exigeait actuellement une attaque sérieuse;
qu'il ne fallait point en risquer une, de vive
force, mais établir en batterie des pièces de
vingt-quatre, et des mortiers, afin de briser
les épaulements qui étaient en bois, rompre
les palissades, et couvrir de bombes l'intérieur
du fort; qu'alors, après un feu très-vif, pendant

quarante-huit heures, des troupes d'élite
s'empareraient de l'ouvrage; que deux jours
après la prise de ce fort, Toulon serait à la république.
Ce plan d'attaque fut longuement discuté,
mais les officiers du génie, présents au
conseil, ayant émis l'avis que le projet du commandant
d'artillerie était un préliminaire nécessaire
aux sièges en règle, le premier principe
de tout siège étant de bloquer étroitement la
place, les opinions devinrent unanimes.
§ V.
Les ennemis construisirent deux redoutes sur
les deux mamelons qui dominent immédiatement,
l'un l'Éguillette, l'autre Balaguier. Ces
deux redoutes flanquaient le petit Gibraltar, et
battaient les deux revers du promontoire.
En conséquence du plan adopté, les Français
élevèrent cinq ou six batteries contre le
petit Gibraltar, et construisirent des plates-formes
pour une quinzaine de mortiers. On
avait élevé une batterie de huit pièces de vingt-quatre,
et de quatre mortiers contre le fort
Malbosquet: ce travail avait été fait dans un
grand secret; les ouvriers avaient été couverts
par des oliviers qui en dérobaient la connaissance

aux ennemis. On ne devait démasquer
cette batterie qu'au moment de marcher
contre le petit Gibraltar; mais, le 20 novembre,
des représentants du peuple allèrent la visiter.
Les canonniers leur dirent qu'elle était terminée
depuis huit jours, et qu'on ne s'en servait
pas, quoiqu'elle dût faire un bon effet.
Sans autre explication, les représentants ordonnent
de commencer le feu, et aussitôt les
canonniers pleins de joie font un feu roulant.
Le général O'Hara, qui commandait l'armée
combinée dans Toulon, fut étrangement surpris
de l'établissement d'une batterie si considérable,
près d'un fort de l'importance de Malbosquet,
et il donna des ordres pour faire une
sortie à la pointe du jour. La batterie était placée
au centre de la gauche de l'armée; les
troupes, dans cette partie, montaient à environ
6,000 hommes: elles occupaient la ligne
du fort Rouge au Malbosquet, et étaient disposées
de manière à empêcher toute communication
individuelle; mais trop disséminées partout,
elles ne pouvaient faire de résistance
nulle part.
Une heure avant le jour, le général O'Hara
sort de la place avec 6,000 hommes; il ne rencontre
pas d'obstacle, ses tirailleurs seulement

sont engagés, et les pièces de la batterie sont
enclouées.
La générale bat au quartier-général; Dugommier
s'empresse de rallier ses troupes: en
même temps, le commandant de l'artillerie se
rend sur un mamelon, en arrière de la batterie,
et sur lequel il avait établi un dépôt de munitions.
La communication de ce mamelon avec
la batterie était assurée au moyen d'un boyau
qui suppléait à la tranchée. De là voyant que
les ennemis s'étaient formés à la droite et à la
gauche de la batterie, il conçut l'idée de conduire,
par le boyau, un bataillon qui était
près de lui. En effet, il débouche, par ce
moyen, sans être vu, au milieu des broussailles,
près de la batterie, et fait aussitôt feu sur les
Anglais. Ceux-ci sont tellement surpris qu'ils
croient que ce sont les troupes de leur droite
qui se trompent et qui tirent sur celles de leur
gauche. Le général O'Hara lui-même s'avance
vers les Français, pour faire cesser cette erreur:
aussitôt il est blessé d'un coup de fusil à la
main. Un sergent le saisit et l'entraîne prisonnier
dans ce boyau; de sorte que le général
en chef anglais disparaît, sans que les troupes
anglaises sachent ce qu'il est devenu.
Pendant ce temps, Dugommier, avec les
troupes qu'il avait ralliées, s'était placé entre la

ville et la batterie: ce mouvement acheva de
déconcerter les ennemis qui firent à l'instant
leur retraite. Ils furent poussés vivement jusqu'aux
portes de la place où ils rentrèrent dans
la plus grande confusion, et sans savoir encore
le sort de leur général en chef. Dugommier
fut légèrement blessé dans cette affaire. Un
bataillon de volontaires de l'Isère s'y distingua.
Le général Cartaux avait commencé le siège;
mais le comité de salut public s'était vu obligé
de lui ôter ce commandement. Cet homme qui,
de peintre, était devenu adjudant dans les troupes
parisiennes, avait ensuite été employé à
l'armée; ayant été heureux contre les Marseillais,
les députés de la montagne l'avaient fait nommer
dans le même jour général de brigade et général
de division. Il était très-ignorant, nullement
militaire; du reste il n'était pas méchant et
n'avait point fait de mal à Marseille, lors de
la prise de cette ville.
Le général Doppet avait succédé à Cartaux:
il était savoyard, médecin et méchant; son
esprit ne se fondait que sur des dénonciations.
Il était ennemi déclaré de tout ce qui avait
des talents. Il n'avait aucune idée de la guerre,
et n'était rien moins que brave. Cependant ce
Doppet, par un singulier hasard, faillit prendre
Toulon, 48 heures après son arrivée. Un bataillon

de la Côte-d'Or et un bataillon du régiment
de Bourgogne étant de tranchée contre
le petit Gibraltar, eurent un homme pris par
une compagnie espagnole de garde à la redoute;
ils le virent maltraiter, bâtonner, et en même
temps les Espagnols les insultèrent par des
cris et par des gestes indécents. Furieux, les
Français courent aux armes; ils engagent une
vive fusillade et marchent contre la redoute.
Le commandant d'artillerie se rend aussitôt
chez le général en chef qui ignorait lui-même
ce que c'était; ils vont au galop sur le terrain,
et là, voyant ce qui se passait, Napoléon engagea
le général à appuyer cette attaque, attendu
qu'ils n'en coûterait pas plus de marcher
en avant que de se retirer. Le général ordonna
donc que toutes les réserves se missent en mouvement:
tout s'ébranla, Napoléon marcha à la
tête; malheureusement un aide-de-camp est tué
aux côtés du général en chef. La peur s'empare
du général, il fait battre la retraite sur tous les
points, et rappelle ses troupes au moment où
les grenadiers, après avoir repoussé les tirailleurs
ennemis, parvenaient à la gorge de la
redoute et allaient s'en rendre maîtres. Les soldats
furent indignés; ils se plaignirent qu'on
leur envoyait des.......peintres et des médecins pour les

commander. Le comité de salut public rappela
Doppet et sentit enfin la nécessité d'y envoyer
un militaire; il envoya Dugommier, officier
de 50 ans de service, couvert de blessures
et brave comme son épée.
L'ennemi recevait tous les jours des renforts
dans la place: le public voyait avec peine la
direction des travaux du siège. On ne concevait
pas pourquoi tous les efforts se portaient contre
le petit Gibraltar, tout l'opposé de la place.
On n'en est encore qu'à assiéger un fort qui
n'entre pas dans le système permanent de la
défense de la place, disait-on dans tout le
pays, ensuite il faudra prendre Malbosquet et
ouvrir la tranchée contre la ville. Toutes les
sociétés populaires faisaient dénonciations sur
dénonciations à ce sujet. La Provence se plaignit
de la longueur du siège. La disette s'y faisait
vivement sentir; elle devint même telle
qu'ayant perdu l'espoir de la prompte reddition
de Toulon, Fréron et Barras, saisis de terreur,
écrivirent de Marseille, à la convention, pour
l'engager à délibérer, s'il ne vaudrait pas mieux
que l'armée levât le siège et repassât la Durance,
manœuvre qui avait été faite par François Ier,
lors de l'invasion de Charles-Quint. Il se retira
derrière la Durance; l'ennemi ravagea la Provence;

et, quand la famine força ce dernier à la
retraite, il le fit attaquer vigoureusement.
Les représentants disaient qu'en évacuant la
Provence, les Anglais seraient obligés de la nourrir,
et qu'après la récolte on reprendrait avantageusement
l'offensive avec une armée bien entière
et bien reposée. «C'était même indispensable,
disaient-ils: car enfin, après quatre
mois, Toulon n'est pas encore attaqué; et
l'ennemi recevant toujours des renforts, il
est à craindre que nous ne soyons obligés de
faire précipitamment, et en déroute, ce que
nous pouvons en ce moment opérer en règle
et avec ordre.»
Mais peu de jours après que la lettre fut parvenue
à la convention, Toulon fut pris. Elle fut
alors désavouée par ces représentants comme
apocryphe. Ce fut à tort; car cette lettre était
vraie et donnait une juste idée de l'opinion
que l'on avait de la mauvaise issue du siège, et
des embarras qui existaient en Provence. Dugommier
s'était décidé à faire une attaque décisive
sur le petit Gibraltar. Le commandant
de l'artillerie y fit jeter 7 à 8,000 bombes,
pendant qu'une trentaine de pièces de 24 en
rasaient la défense.
Le 18 décembre, à quatre heures du soir, les
troupes s'ébranlent de leurs camps et se dirigent

sur le village de la Seine; le projet était
d'attaquer à minuit, afin d'éviter le feu du fort
et des redoutes intermédiaires. Au moment où
tout est prêt, les représentants du peuple convoquent
un conseil pour délibérer s'il faut
attaquer ou non: soit qu'ils craignissent l'issue
de cette attaque, et voulussent en rejeter toute
la responsabilité sur le général Dugommier;
soit qu'ils se fussent laissés gagner par les raisons
de beaucoup d'officiers qui jugeaient cette
entreprise impossible, surtout par le temps affreux
qu'il faisait, la pluie tombait par torrents.
Dugommier et le commandant d'artillerie se
rient de ces craintes: deux colonnes sont formées,
et l'on marche à l'ennemi.
Les coalisés, pour éviter l'effet des bombes
et des boulets qui foudroyaient le fort, avaient
l'habitude de se tenir à une certaine distance
en arrière. Les Français espéraient arriver aux
ouvrages avant eux; mais les ennemis avaient
établi en avant du fort une nombreuse ligne
de tirailleurs, et la fusillade s'étant engagée au
pied même de la montagne, les troupes accoururent
à la défense du fort, dont le feu devint
des plus vifs. La mitraille pleuvait partout. Enfin,
après une attaque extrêmement chaude,
Dugommier qui, selon sa coutume, marchait à
la tête de la 1re colonne, fut obligé de céder.
Désolé, il s'écrie, Je suis perdu.

En effet, dans ces temps, il fallait des succès:
l'échafaud attendait le général malheureux.
Cependant la canonnade et la fusillade duraient
toujours. Muiron, capitaine d'artillerie,
jeune homme plein de bravoure et de moyens,
et qui était l'adjoint du commandant d'artillerie,
est détaché avec un bataillon de chasseurs
et soutenu par la 2e colonne qui le suit à portée
de fusil. Il connaissait parfaitement la position,
et il profita si bien des sinuosités du terrain,
qu'il gravit la montagne avec sa troupe, sans
presque éprouver de perte: il débouche au
pied du fort, s'élance par une embrasure; son
bataillon le suit, et le fort est pris!
Tous les canonniers anglais ou espagnols sont
tués sur leurs pièces, et Muiron est blessé grièvement
d'un coup de pique par un Anglais.
Maîtres du fort, les Français tournent aussitôt
les pièces contre l'ennemi.
Dugommier était déja depuis trois heures
dans la redoute, lorsque les représentants du
peuple vinrent, le sabre à la main, combler
d'éloges les troupes qui l'occupaient. (Ceci dément
positivement les relations du temps, qui,
à tort, disent que les représentants marchaient
à la tête des colonnes.)
A la pointe du jour, on marcha sur Balagnier
et l'Éguillette. Les ennemis avaient déja évacué

ces deux positions. Les pièces de 24 et les mortiers
furent mis en mouvement, pour armer
ces batteries d'où l'on espérait canonner la flotte
combinée avant midi; mais le commandant d'artillerie
jugea impossible de s'y établir. Elles
étaient en pierre, et les ingénieurs qui les
avaient construites avaient commis la faute de
placer à leur gorge une grosse tour en maçonnerie,
si près des plates-formes que tous les
boulets qui l'auraient frappée seraient retombés
sur les canonniers ainsi que les éclats et les
débris. On plaça des bouches à feu sur les hauteurs,
derrière les batteries. Elles ne purent
commencer leur feu que le lendemain; mais
l'amiral Anglais Hood n'eut pas plutôt vu les
Français maîtres de ces positions, qu'il fit le
signal de lever l'ancre et de quitter les rades.
Cet amiral se rendit à Toulon, pour faire connaître
qu'il ne fallait pas perdre un moment et
gagner au plutôt la haute mer. Le temps était
sombre, couvert de nuages, et tout annonçait
l'arrivée prochaine du vent d'Olliibech, terrible
dans cette saison. Le conseil des coalisés se
réunit aussitôt, et, après une mûre délibération,
les membres tombèrent d'accord que Toulon
n'était plus tenable. On se hâta de prendre
toutes les mesures, tant pour l'embarquement
que pour brûler ou couler les vaisseaux français

qu'on ne pouvait pas emmener, et incendier
les établissements de la marine. Enfin, on prévint
les habitants que tous ceux qui voudraient
quitter la ville pourraient s'embarquer à bord
des flottes anglaise et espagnole.
A l'annonce de ce désastre, on se peindrait
difficilement l'étonnement, la confusion, le
désordre de la garnison et de cette malheureuse
population, qui, peu d'heures auparavant,
en considérant la grande distance où les assiégeants
étaient de la place, le peu de progrès
du siège depuis quatre mois, et l'arrivée prochaine
des renforts, s'attendaient à faire lever le
siège et même à envahir la Provence.
Dans la nuit les Anglais firent sauter le fort
Poné; une heure après, on vit en feu une partie
de l'escadre française; neuf vaisseaux de 74 et
quatre frégates ou corvettes devinrent la proie
des flammes.
Le tourbillon de flammes et de fumée qui
sortait de l'arsenal, ressemblait à l'éruption
d'un volcan, et les treize vaisseaux qui brûlaient
dans la rade, à treize magnifiques feux d'artifice.
Le feu dessinait les mâts et la forme des
vaisseaux; il dura plusieurs heures et présentait
un spectacle unique. Les Français avaient
l'ame déchirée en voyant se consumer, en si peu
de temps, d'aussi grandes ressources et tant de

richesses. On craignit un instant que les Anglais
ne fissent sauter le fort la Malgue. Il paraît
qu'ils n'en ont point eu le temps.
Le commandant de l'artillerie se rendit à
Malbosquet. Ce fort était déja évacué. Il fit
venir l'artillerie de campagne, pour balayer
sur-le-champ les remparts de la place, et accroître
le désordre en jetant des obus sur le
port, jusqu'à ce que les mortiers qui arrivaient
sur leurs caissons, fussent mis en batterie et
pussent envoyer des bombes dans la même
direction.
Le général Lapoype, de son côté, se porta
contre le fort Pharaon que l'ennemi évacuait,
et s'en empara. Pendant tout ce temps les batteries
de l'Éguillette et de Balagnier ne cessaient
de faire un feu des plus vifs sur la
rade. Plusieurs vaisseaux anglais éprouvèrent
de notables avaries, et un assez grand nombre
d'embarcations chargées de troupes furent coulées.
Les batteries tirèrent toute la nuit, et à la
pointe du jour on distingua la flotte anglaise
hors la rade. Sur les neuf heures du matin,
il s'éleva un très-grand vent d'Olliibech; les
vaisseaux anglais furent obligés de chercher
un refuge aux îles d'Hyères.
Plusieurs milliers de familles toulonnaises
avaient suivi les Anglais, de sorte que les

tribunaux révolutionnaires ne trouvèrent que
peu de coupables dans la ville: tous les principaux
en étaient partis. Néanmoins, dans la
première quinzaine, plus de cent malheureux
furent fusillés.
Depuis, des ordres de la convention arrivèrent
pour démolir les maisons de Toulon; l'absurdité
de cette mesure n'en arrêta pas l'exécution:
on en démolit plusieurs qu'on fut
obligé de rebâtir après.
Pendant le siège de Toulon, l'armée d'Italie
avait été attaquée sur le Var. Les Piémontais
avaient voulu essayer d'entrer en Provence: ils
s'étaient approchés d'Entrevaux; mais, ayant été
battus à Gillette, ils se mirent en retraite et
rentrèrent dans leurs lignes.
La nouvelle de la prise de Toulon fit d'autant
plus d'effet en Provence et dans toute la France,
qu'elle était inattendue et presque inespérée.
Ce fut là que commença la réputation de Napoléon.
Il fut alors fait général de brigade d'artillerie,
et nommé au commandement de cette
arme à l'armée d'Italie. Le général Dugommier
venait d'être nommé commandant en chef de
l'armée des Pyrénées-Orientales.

§ VI.
Avant de se rendre à l'armée d'Italie, Napoléon
arma les côtes de la Provence et les îles
d'Hyères, aussitôt après leur évacuation par
les Anglais.
On n'a en France aucun principe fixe sur
l'armement des côtes. Ce qui donne lieu à des
discussions perpétuelles, entre les officiers d'artillerie
et les autorités locales; celles-ci en voudraient
partout, les officiers d'artillerie en voudraient
trop peu.
Il n'y a pas de règles certaines sur le tracé
des batteries de côtes. On établit des magasins
à poudre et des corps-de-garde dans de mauvaises
positions; ils sont souvent mal construits,
quoique coûtant beaucoup, exigent de fréquentes
réparations, sont inutiles à la défense,
et ne durent qu'une ou deux campagnes. On
construit des fourneaux à reverbère, on établit
des grils à rougir les boulets, sans discernement;
on les place dans des positions où, pendant
le feu, il est impossible aux canonniers
de les approcher sans danger, etc., etc.
On doit distinguer trois espèces de batteries
de côtes, savoir: 1o celles destinées à défendre
l'entrée d'un grand port et à protéger des escadres
de guerre;

2o Celles destinées à protéger l'entrée d'un
port marchand, des rades, des mouillages et
l'arrivage des convois marchands;
3o Celles établies sur les extrémités des promontoires
pour favoriser le cabotage et défendre
un débarquement sur une plage.
Les batteries de la première classe doivent
être armées d'un grand nombre de bouches à
feu. Elles doivent avoir leur gorge fermée par
une tour (1er modèle), capable de contenir sur
sa plate-forme quatre pièces de campagne, ou
caronades de vingt-quatre; et dans son intérieur,
un logement pour 60 hommes, et les vivres
nécessaires pour douze à quinze jours, ainsi que
l'approvisionnement en poudre pour les bouches
à feu. De semblables tours ont été construites
pour soixante mille francs; et, comme on
le voit, elles remplacent le magasin à poudre, le
corps-de-garde, et le magasin des vivres. Il y a
donc économie. Les batteries défendues par de
pareilles tours se trouvent à l'abri d'un coup de
main, et ne craignent point un débarquement
de plusieurs milliers d'hommes qui les auraient
tournées. Ces batteries doivent avoir un fourneau
ou un gril à rougir les boulets: mais ce
fourneau ou ce gril ne doivent point être placés
au centre de la batterie et en arrière des plates-formes;
car c'est là que frappent tous les projectiles

ennemis. Il faut placer les fourneaux à
reverbère ou les grils contre l'épaulement, en
augmentant à cet effet la ligne de la batterie:
dans cette position on est à l'abri des boulets
ennemis, et l'on peut faire le service avec sûreté.
Le service du tir à boulets rouges est par
lui-même dangereux, pénible et difficile; les
canonniers y répugnent tant, que pour peu qu'il
y ait encore d'autres dangers, ils y renoncent
et ne tirent qu'à boulets froids. La tour à la
gorge doit être éloignée de trente à quarante
toises au moins des plates-formes, afin que les
éclats et les boulets qui la frappent, ne retombent
pas sur la plate-forme.
Les batteries de la deuxième espèce doivent,
comme celles de la première, avoir à leur gorge
une tour en maçonnerie (2e modèle), ne contenant
sur la plate-forme que deux pièces de
campagne ou caronades de dix-huit, et ayant
dans son intérieur des magasins et des logements
pour 25 à 30 hommes. On en a construit
pour 40,000 francs. Les batteries de la seconde
espèce n'ont pas besoin d'être armées de beaucoup
de bouches à feu. Elles sont rarement
susceptibles d'être attaquées. Quelque intérêt
que l'ennemi ait à les prendre, il n'emploiera
jamais autant de moyens ni autant d'opiniâtreté
que pour prendre des bâtiments de guerre.

Enfin, les batteries de la troisième classe doivent
être armées de peu de pièces. Dans de
semblables batteries, un gril est inutile; car
aucun bâtiment ne viendra s'exposer assez
long-temps à son feu, pour que l'on puisse en
faire usage: une tour à la gorge est nécessaire
comme aux deux premières classes; mais moins
grande, et de troisième modèle, n'ayant qu'un
canon ou caronade de douze sur la plate-forme.
Une pareille tour peut résister à toute attaque
de vive force; on en a fait pour 6,000 francs;
elles remplacent, comme les autres, le magasin
à poudre, le corps-de-garde, et ces tours de
troisième espèce n'ont ni contre-coupe ni chemin
couvert.
Lorsque ce systême sera établi sur toutes les
côtes de l'empire, il n'y aura plus de discussions
à chaque guerre sur la nature de l'armement.
En temps de paix, on opérera un prompt
désarmement en entrant les affûts dans les tours;
ce qui évitera des frais considérables de transport.
On a l'habitude aujourd'hui de ramener
les affûts dans les arsenaux. D'après la nouvelle
méthode, le réarmement peut être aussi rapide
que les besoins peuvent l'exiger.
C'est faute de classer ainsi les batteries de
côtes d'après leur but, que l'on voit des batteries

de cinq à six pièces pour protéger le cabotage;
on en voit d'autres destinées à protéger
le mouillage accidentel de bâtiments marchands,
armées comme s'il était question de protéger
une escadre de guerre.
La première dépense de l'armement des côtes,
d'après ces principes, serait compensée bien au-delà
par l'économie qui en résulterait, tant par
la durée des affûts qui en serait beaucoup augmentée,
que par la non-construction et l'entretien
des magasins à poudre et des corps-de-garde.
L'artillerie a construit les affûts de côtes de
manière à ne pouvoir tirer que sous l'angle
de 17°; elle a eu raison. Il ne fallait pas mettre
les canonniers à même de tirer trop loin, ce
qui abîme l'affût sans produire un grand effet.
Cela a constamment donné lieu à des réclamations
qui ont jeté l'alarme; c'est à cela qu'on
doit la plupart des plaintes contre la poudre,
la portée de nos pièces, etc. Les boulets des
vaisseaux arrivaient, et les nôtres n'arrivaient
pas aux vaisseaux. Mais cela vient de ce que
les canons des vaisseaux peuvent tirer sur les
affûts marins à 25°. Cet angle, combiné avec
celui que donne souvent la bande des bâtiments,
en produit quelquefois un de 30 à 40°.
Le général d'artillerie, chargé de réarmer les

côtes de la Méditerranée, voyant que les officiers
d'artillerie étaient dénoncés partout, parce
que les boulets français n'allaient pas si loin
que ceux des Anglais, prit le parti de faire disposer
quelques affûts de côte pour tirer à 43°;
de sorte que s'il arrivait une dénonciation,
on prouvait, à l'instant, que la poudre et la portée
des boulets étaient aussi bonnes que celles
des Anglais. Mais ces affûts, ainsi disposés,
sont bien plutôt hors de service que ceux qui
tirent à 17°. Il n'en faut faire usage que dans
les batteries qui défendent des mouillages éloignés
de plus de 1,500 toises. Un vaisseau ne
mouille jamais là où il peut tomber des boulets
à son bord. Les mortiers que M. de Gribeauval
a fait couler, n'ont qu'une faible portée, parce
qu'on la trouvait suffisante pour bombarder
les places, et qu'avec une plus grande portée
le tir devient trop incertain. Il se présente
pourtant des circonstances où les mortiers à
grande portée sont utiles. La rade d'Hyères,
par exemple, a un mouillage éloigné de 1,800
toises de la côte, et est par conséquent hors
de portée des pièces sur affûts de côte ordinaire,
des mortiers à la Gomer, et de ceux de
dix pouces. L'ennemi a donc pu impunément
mouiller dans cette rade sans y être inquiété;
mais, aussitôt qu'on eut placé aux batteries

quelques pièces de 24 ou de 36 sur affût,
à 43°, et des mortiers à la Villantroys, ou de
ceux de Séville qui envoient des bombes à
deux mille cinq cents et trois mille toises, les
ennemis cessèrent de mouiller dans cette rade.
Il en est de même du golfe de la Spezzia; les
ennemis pourraient, sans rien craindre, mouiller
au milieu de ce golfe, si les batteries des
côtes n'étaient pas armées ainsi qu'on vient de
l'indiquer.
Ces principes ont reçu, depuis, les plus
grands développements, et ont été appliqués en
grand, principalement pour défendre de grandes
rivières, comme l'Escaut, la Gironde, les
rades foraines de Brest, de l'île d'Aix, etc. Ces
principes ne sont point contraires à ceux de
l'artillerie de M. de Gribeauval; car il sera toujours
vrai que l'artillerie est de mauvais service,
quand elle tire trop loin; elle fait peu d'effet, et
a l'inconvénient de briser les affûts, les plates-formes,
et les pièces même. Notre métal n'a pas
assez de ténacité pour résister long-temps à une
explosion de vingt à trente livres de poudre.
§ VII.
Napoléon se rendit aux Bouches-du-Rhône,
d'où il commença sa tournée pour l'armement

des côtes de la Méditerranée. Il eut dans toutes
les villes de vives discussions avec les autorités
et les sociétés populaires; elles auraient voulu
voir des batteries établies à chaque village, à
chaque hameau situé sur le bord de la mer.
Le fond du golfe de Lyon était considéré par
les navigateurs de la Méditerranée comme
une mer impraticable; mais les Anglais ont
changé ces idées. On les a vus mouiller à
l'embouchure du Rhône, et s'y tenir par les
plus gros temps. Ce mouillage les mettait à
même de profiter du fleuve pour faire de l'eau.
Le mouillage du Buc est bon, il est défendu
par un petit château. La passe est très-étroite;
mais les vaisseaux de guerre peuvent y entrer.
Lorsque le canal d'Arles sera terminé, le
Buc sera le port du Rhône, et fera éviter la
barre qui est difficile, n'ayant que sept pieds
d'eau; ce qui fait qu'il n'y passe que des allèges
qui naviguent mal et ne vont que vent arrière.
Le canal d'Arles mettra Marseille, Toulon, l'armée
d'Italie, en communication régulière avec
Lyon, Paris, Strasbourg. Le Buc est destiné à
être dans la Méditerranée le port de construction
des vaisseaux de guerre, comme Toulon
et la Spezzia sont des ports d'armement et de
désarmement.
Depuis le Buc jusqu'à Marseille, il n'y a que

de petites batteries pour protéger le cabotage,
et de petites anses où des chaloupes seulement
peuvent mouiller.
A Marseille, le vrai mouillage est à l'Istac. Le
général d'artillerie y fit construire deux fortes
batteries, armées chacune de huit pièces. Elles
furent placées de manière à pouvoir appuyer
fortement les deux ailes d'une ligne d'embossage:
elles n'ont jamais servi; mais dans l'infériorité
où se trouvaient nos forces de mer, il était
utile d'assurer la protection de ce mouillage. Le
port de Marseille ne peut recevoir que des frégates,
et les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas
l'assurent suffisamment. De Marseille à Toulon,
il n'y a que des batteries de la troisième espèce,
hormis celles qui protègent les petits ports et
mouillages de Cain, la Ciotat, Bandolle, qui
sont de la deuxième. Une tour est nécessaire
sur la petite île en avant de la Ciotat.
La défense de Toulon est de la plus haute
importance: c'est là où il ne faut rien épargner.
La rade est défendue par les batteries du cap
Cepé et du cap Brun. Il était d'usage d'avoir
beaucoup de batteries à la presqu'île de Cepé;
ce qui avait le grand inconvénient, dans le cas
où, à la suite d'un débarquement, l'ennemi
s'emparerait brusquement de cette presqu'île,
de lui permettre d'en employer les batteries

contre notre escadre mouillée dans la rade.
Cette considération a fait prendre la résolution
de n'avoir au cap Cepé qu'une seule batterie,
protégée par un fort appuyé à la croix des
signaux: en sorte que l'ennemi, maître de la
presqu'île, n'aurait pas en son pouvoir la batterie
qui défend l'entrée de la rade: cette batterie
fut armée de trente bouches à feu. De
tout temps il a fallu, pour rassurer les officiers
de marine, avoir un camp dans la presqu'île,
au lieu que désormais avec la seule garnison
de la batterie on est à l'abri de toute crainte.
La batterie du cap Brun est dominée par la
hauteur qui se trouve à six cents toises du
fort la Malgue. Ce qui fait que l'ennemi, qui
aurait débarqué aux îles d'Hyères, pourrait
s'emparer de la batterie malgré le fort la
Malgue, et fermer ainsi les rades.
Le fort la Malgue aurait dû être placé sur la
hauteur dite du cap Brun. Il serait, il est vrai,
plus éloigné de la place de six cents toises;
mais il protégerait le cap qui ferme la rade:
d'ailleurs, il aurait une force double, placé
sur ce point culminant. Une redoute de cent
cinquante mille francs aurait été suffisante sur
l'emplacement actuel du fort la Malgue.
Les batteries de l'Éguillette et de Balagnier
défendent la petite rade, et sont défendues par

les hauteurs du Cair où était situé le petit
Gibraltar. L'ennemi, en s'emparant de ces hauteurs,
aurait pu brûler l'escadre française en
rade, même en négligeant la presqu'île de Cepé;
aussi était-il d'usage de placer là un deuxième
camp. On a établi sur ce promontoire une
redoute (modèle no 1) d'un million, qui, avec
deux ou trois cents hommes de garnison, en
assure la possession.
Les batteries de la grande tour, opposées à
Balagnier et l'Éguillette, se trouvent dominées
par le fort la Malgue.
Pour empêcher l'ennemi de mouiller dans la
rade d'Hyères, il faut des mortiers dits à la
Villantroys qui lancent leurs projectiles à deux
mille cinq cents toises au moins, ainsi que
des pièces sur affût de 43°. Le mouillage est
éloigné de deux mille trois cents toises de
toutes côtes; avant que les batteries de ces
rades ne fussent ainsi armées, les Anglais y
mouillaient constamment. Des îles d'Hyères à
Saint-Tropez, toutes les batteries sont de la troisième
espèce ou seulement destinées à protéger
les caboteurs. Saint-Tropez doit être considéré
comme batterie de la deuxième espèce. Fréjus
et Juan offrent des mouillages à des escadres
de guerre; il était nécessaire d'y établir des
batteries de la première espèce.

Le golfe Juan qui touche à Antibes, est la
meilleure rade des côtes de Provence depuis
Toulon. On y a vu des escadres de douze vaisseaux,
bloquées par des escadres anglaises supérieures,
y rester en sûreté sous la protection
des batteries que le général d'artillerie avait
fait construire. Le mouillage d'Antibes et de
Nice ne doit être défendu que par des batteries
de la deuxième espèce. Villefranche a
une excellente rade, capable de recevoir de
grandes escadres. Elle fut armée avec des batteries
de la première espèce. Aucune escadre
n'a jamais été dans le cas de s'y refugier; mais
tout avait été disposé pour y assurer une bonne
protection. De Nice à Vado, ce qui fait la distance
d'une trentaine de lieues, il n'y a que
des batteries de la troisième espèce. Vado est
une rade qui, quoique médiocre, est regardée
comme la quatrième dans cette partie de la
Méditerranée: on y avait élevé de fortes batteries.
De là à Gênes, il n'y a que des batteries pour
la protection du cabotage.
Gênes est un port médiocre; il peut cependant
servir de refuge à quelques vaisseaux. On
avait projeté de faire une nouvelle levée pour
rendre le mouillage plus sûr.

§ VIII.
Napoléon joignit à Nice le quartier-général
de l'armée d'Italie, en mars 1794. Elle était
alors commandée par le général Dumerbion,
vieil et brave officier, qui avait été dix ans capitaine
de grenadiers, dans les troupes de
ligne. Il avait des connaissances; mais la goutte
le retenait au lit, la moitié du temps: il avait
fait la guerre entre le Var et la Roya, et connaissait
parfaitement toutes les positions des
montagnes qui couvraient Nice.
Le nouveau général d'artillerie alla visiter
tous les avant-postes, et reconnaître la ligne
occupée par l'armée. Il est du devoir d'un général
d'artillerie de connaître l'ensemble des
opérations de l'armée, étant obligé de fournir
les divisions d'armes et de munitions. Ses relations
avec les commandants d'artillerie, dans
chacune d'elles, le mettent au courant de tous
les mouvements, et la conduite de son grand
parc dépend de ces renseignements.
Au retour de cette tournée, il remit au général
Dumerbion un mémoire sur l'attaque
malheureuse du général Brunet, sur les moyens
de prendre Saorgio, et de rejeter l'ennemi au

delà des grandes Alpes, en s'emparant du col de
Tende. Si l'on réussissait à se porter ainsi sur
la chaîne supérieure des Alpes, on aurait des
positions inexpugnables, qui, n'exigeant que
peu de monde pour leur défense, rendraient
disponibles beaucoup de troupes.
Ces idées, développées devant un conseil où
siégeaient Robespierre jeune et Ricord, représentants
du peuple, furent adoptées sans aucune
opposition. Depuis la prise de Toulon,
la réputation du général d'artillerie accréditait
suffisamment ses projets.
Le territoire de Nice est compris entre le
Var et la Roya. La chaussée de Nice à Turin qui
passe à Saorgio ne suit aucune vallée; elle passe
à travers les collines et les montagnes. La vallée
du col de Tende est la Roya. Cette rivière prend
sa source dans le col même, et descend à la mer
près de Vintimille; elle offre des débouchés.
La Nervia prenant sa source près de Montjove,
plus bas que Saorgio et que le col Ardente,
ne descend pas de la haute chaîne des
Alpes, non plus que le Taggio, dont la source
est entre Triola et le col Ardente.
§ IX.
Le 8 avril, en conséquence des plans du

général d'artillerie, une partie de l'armée, sous
les ordres du général Masséna (le général Dumerbion
étant retenu au lit par un accès de
goutte), filant le long de la corniche, par Menton,
passa la Roya. Elle se divisa en quatre
colonnes: la première remonta la Roya; la
deuxième, la Nervia; la troisième, le Taggio;
la quatrième se dirigea sur Oneille.
La colonne d'Oneille rencontra un corps
autrichien et piémontais, sur les hauteurs de
Sainte-Agathe, le battit et le repoussa: dans
ce combat, le général de brigade Brûlé fut
tué. Le quartier-général fut porté à Oneille,
et on mit sur-le-champ des troupes en marche,
pour s'emparer de Loano.
D'Oneille, les troupes françaises marchèrent
aux sources du Tanaro, battirent les ennemis
sur les hauteurs de Ponte-Dinave, s'emparèrent
du château d'Orméa, où elles firent 400
prisonniers; elles entrèrent à Garezzio, et se
trouvèrent maîtresses de la chaussée qui conduit
de Garezzio à Turin. On communiqua avec
Loano par Bardinetto et le petit Saint-Bernard.
Cependant le mouvement des trois colonnes
qui avaient suivi les vallées de la Roya, du
Taggio, et de la Nervia, et celui des troupes
qui avaient débouché en Piémont par les sources
du Tanaro, répandirent de justes alarmes

à la cour de Sardaigne. L'armée piémontaise,
occupant les camps appuyés à Saorgio, allait
être coupée: elle pouvait être prise, et la
perte d'une armée piémontaise de 20,000
hommes eût entraîné celle de la monarchie.
L'armée piémontaise se hâta donc d'abandonner
ces fameuses positions qui avaient été arrosées
de tant de sang, et où les troupes piémontaises
avaient acquis quelque gloire. Saorgio
fut aussitôt investie, et cette place capitula.
Le 29 avril, les troupes piémontaises vinrent
occuper le col de Tende; mais elles n'y restèrent
pas long-temps: le 7 mai, après une
attaque très-vive, elles en furent chassées.
Ainsi tomba au pouvoir des Français toute la
crête supérieure des Alpes.
§ X.
La ligne de l'armée française fut établie ainsi:
la droite était appuyée à Loano; ensuite la
ligne passait à San-Bardinetto, et le petit Saint-Bernard,
dominait le Tanaro, traversait la vallée,
arrivait au col de Terme qui domine les
sources du Tanaro, sur la gauche, au-delà d'Orméa;
de là elle arrivait, par la crête supérieure
des Alpes, au col de Tende. La ligne
continuait sur le col supérieur qui domine la

vallée de Lastrera, et venait appuyer la gauche
à la droite de l'armée des Alpes, au camp de
Tormes.
Le résultat de ces manœuvres avait mis au
pouvoir de l'armée d'Italie, plus de soixante
bouches à feu. Saorgio avait été trouvée bien
approvisionnée en vivres et munitions de toute
espèce: c'était le dépôt principal de toute l'armée
piémontaise.
Le roi de Sardaigne fit juger et passer par
les armes le commandant de Saorgio: il fit
bien. Ce commandant pouvait se défendre encore
douze ou quinze jours. Il est vrai que le
résultat eût été le même; car les Piémontais
ne pouvaient le secourir. Mais, à la guerre,
un commandant de place n'est pas juge des
évènements; il doit défendre la place jusqu'à la
dernière heure; il mérite la mort quand il la
rend un moment plus tôt qu'il n'y est obligé.
L'armée française resta dans ces positions jusqu'en
septembre, que l'on apprit à Nice qu'un
corps considérable d'Autrichiens se portait sur
la Bormida: alors le général Dumerbion mit en
mouvement l'armée, pour aller reconnaître
l'armée autrichienne, et s'emparer de ses magasins
que l'on disait avoir été avancés jusqu'à
Cairo. Les représentants Albitte et Salicetti

accompagnaient l'armée française: le général,
commandant de l'artillerie, dirigeait les
opérations; ce qui le sauva de comparaître à la
barre de la convention.
§ XI.
Napoléon, faisant son inspection à Marseille,
fut interpelé par le représentant...........,
qui lui fit connaître que les sociétés populaires
voulaient piller les magasins à poudre. Le général
d'artillerie lui remit un plan pour construire
une petite muraille crénelée sur les
ruines des forts Saint-Jacques et Saint-Nicolas:
ces deux forts avaient été démolis par les Marseillais,
au commencement de la révolution.
C'était un objet de peu de dépense; quelques
mois après, il y eut un décret qui appela à la
barre de la convention le commandant d'artillerie
de Marseille, comme ayant présenté un
projet de rétablir les forts Saint-Jacques et Saint-Nicolas,
contre les patriotes.
Le décret désignait le commandant d'artillerie
de Marseille, et Napoléon était général d'artillerie
de l'armée d'Italie. Le colonel Sugny, que
cela regardait textuellement, se rendit, suivant
la lettre du décret, à Paris.

Arrivé à la barre, il prouva que le plan et
les mémoires n'étaient pas de sa main, et que
cette affaire lui était étrangère: le tout s'éclaircit,
et l'on revint à Napoléon; mais les représentants
près de l'armée d'Italie, qui avaient besoin
de lui pour la direction des affaires de cette
armée, écrivirent à Paris, et donnèrent des explications
à la convention, qui s'en contenta.
§ XII.
Les Français se rendirent de Loano à Bardinetto,
où l'on passa les gorges de la Bormida;
et, le 26 septembre, ils vinrent sur Balestrino,
d'où ils descendirent sur Cairo ou le Cair.
On rencontra alors un corps de 12 à 15,000
Autrichiens manœuvrant dans la plaine, et
qui, à la vue de l'armée française, se mit
aussitôt en retraite et se porta sur Dego. Les
Français l'y attaquèrent bientôt; et après un
combat d'arrière-garde, où les Autrichiens perdirent
quelques prisonniers, ceux-ci se retirèrent
sur Acqui. Maîtres de Dego, les Français
s'arrêtèrent; leur but était atteint: ils avaient
pris plusieurs magasins et reconnu que l'on
n'avait rien à craindre de l'expédition des
Autrichiens. La marche des Français jeta l'alarme
dans toute l'Italie. L'armée revint sur

Savone, en traversant Montenotte supérieure
et Montenotte inférieure.
La droite de l'armée fut portée de Loano sur
les hauteurs de Vado, afin de rester maîtresse de
cette rade qui est la meilleure et la plus importante
qui soit dans ces mers, et d'empêcher les
corsaires anglais d'y venir mouiller. La ligne
de l'armée française passait alors par Settipani,
Melogno, Saint-Jacques, et gagnait Bardinetto
et le col de Tende.
Le reste de l'année 1794 se passa à mettre en
état de défense les positions occupées par l'armée,
principalement Vado. La connaissance
que Napoléon acquit, dans ces circonstances,
de toutes les positions de Montenotte, lui fut
bientôt utile, lorsqu'il vint commander en
chef la même armée, et lui permit de faire la
manœuvre hardie qui lui valut les succès de la
bataille de Montenotte, à l'ouverture de la campagne
d'Italie, en 1796. Au mois de mai 1795,
Napoléon quitta le commandement de l'armée
d'Italie, et se rendit à Paris: il avait été placé
sur la liste des généraux destinés à servir dans
l'armée de la Vendée. On lui avait donné le
commandement d'une brigade d'infanterie: il
refusa cette destination, et réclama.

§ XIII.
Cependant le commandement de l'armée
d'Italie avait été confié à Kellermann: ce général
était brave de sa personne: mais, n'ayant
pas l'habitude des grands commandements, il
ne fit que de mauvaises dispositions, et, à la fin
de juin, l'armée perdit les positions de Vado,
de Saint-Jacques et de Bardinetto. Le général
Kellermann menaça même d'évacuer la rivière
de Gênes, et jeta l'alarme dans le comité de
salut public, où on avait réuni tous les représentants
qui avaient été aux armées d'Italie,
pour les consulter. Ils désignèrent Napoléon,
comme connaissant parfaitement les localités;
le comité le fit appeler, et le mit en réquisition.
Il se trouva attaché au comité topographique;
il prescrivit à l'armée d'Italie la ligne de Borghetto,
ligne tellement forte, qu'il ne fallait,
pour la garder, qu'une armée moitié moins
considérable que la nôtre; elle sauva l'armée
française, et lui conserva la rivière de Gênes.
Les ennemis l'attaquèrent plusieurs fois avec de
grandes forces; ils furent toujours repoussés,
et y perdirent un monde considérable.
A la fin de l'année, le gouvernement, convaincu

de l'incapacité du général Kellermann,
le remplaça, dans son commandement, par le
général Schérer.
Le 22 novembre, ce général, ayant reçu
quelques renforts de l'armée des Pyrénées, attaqua
le général ennemi Devins, à Loano,
s'empara de ses lignes, fit beaucoup de prisonniers,
prit un nombre considérable de canons;
et, s'il eût été entreprenant, il aurait
fait la conquête de l'Italie. Il ne pouvait y avoir
un meilleur moment: mais Schérer était incapable
d'une opération aussi importante; et,
loin de chercher à profiter de ces avantages,
il retourna à Nice, et fit entrer ses troupes
dans les quartiers d'hiver.
Les généraux ennemis, après avoir rallié les
leurs, prirent également des quartiers d'hiver.


MÉMOIRES DE NAPOLÉON.
DIX-HUIT BRUMAIRE.

Arrivée de Napoléon en France.—Sensation qu'elle
produit.—Napoléon à Paris.—Les directeurs
Roger-Ducos, Moulins, Gohier, Siéyes.—Conduite
de Napoléon. Rœdérer, Lucien et Joseph,
Talleyrand, Fouché, Réal.—État des partis. Ils
s'adressent tous à Napoléon.—Barras.—Napoléon
d'accord avec Siéyes.—Esprit des troupes de la
capitale.—Dispositions adoptées pour le 18.—Journée
du 18 brumaire. Décret du conseil des
anciens, qui transfère à Saint-Cloud le siège du
corps-législatif.—Napoléon aux anciens.—Séance
orageuse à Saint-Cloud.—Ajournement des conseils,
à trois mois.
Lorsqu'une déplorable faiblesse et une versatilité
sans fin se manifestent dans les conseils
du pouvoir; lorsque cédant tour à tour à l'influence
de partis contraires, et vivant au jour

le jour, sans plan fixe, sans marche assurée,
il a donné la mesure de son insuffisance, et
que les citoyens les plus modérés sont forcés de
convenir que l'état n'est plus gouverné; lorsqu'enfin,
à sa nullité au dedans, l'administration
joint le tort le plus grave qu'elle puisse
avoir aux yeux d'un peuple fier, je veux dire
l'avilissement au dehors, alors une inquiétude
vague se répand dans la société, le besoin de
sa conservation l'agite, et promenant sur elle-même
ses regards, elle semble chercher un
homme qui puisse la sauver.
Ce génie tutélaire, une nation nombreuse le
renferme toujours dans son sein; mais quelquefois
il tarde à paraître. En effet, il ne suffit
pas qu'il existe, il faut qu'il soit connu; il faut
qu'il se connaisse lui-même. Jusque-là toutes
les tentatives sont vaines, toutes les menées
impuissantes; l'inertie du grand nombre protège
le gouvernement nominal, et, malgré son
impéritie et sa faiblesse, les efforts de ses ennemis
ne prévalent point contre lui. Mais que
ce sauveur, impatiemment attendu, donne tout
à coup un signe d'existence, l'instinct national
le devine et l'appelle, les obstacles s'applanissent
devant lui, et tout un grand peuple volant
sur son passage semble dire: Le voilà!

§ Ier.
Telle était la situation des esprits en France,
en l'année 1799, lorsque le 9 octobre (16 vendémiaire
an VIII), les frégates la Muiron, la
Carrére, les chebecks la Revanchae et la Fortune,
vinrent à la pointe du jour mouiller dans
le golfe de Fréjus.
Dès qu'on eut reconnu des frégates françaises,
on soupçonna qu'elles venaient d'Égypte. Le
desir d'avoir des nouvelles de l'armée fit accourir
en foule les citoyens sur le rivage. Bientôt
la nouvelle se répandit que Napoléon était à
bord. L'enthousiasme fut tel que même les
soldats blessés sortirent des hôpitaux malgré les
gardes, pour se rendre au rivage. Tout le
monde pleurait de joie. En un moment la mer
fut couverte de canots. Les officiers des batteries,
les douaniers, les équipages des bâtiments
mouillés dans la rade, enfin tout le peuple,
assaillirent les frégates. Le général Pereymont
qui commandait sur la côte, aborda le premier.
C'est ainsi qu'elles eurent l'entrée; avant
l'arrivée des préposés de la santé, la communication
avait eu lieu avec toute la côte.
L'Italie venait d'être perdue, la guerre allait
être reportée sur le Var, et dès-lors Fréjus craignait

une invasion. Le besoin d'avoir un chef
à la tête des affaires était trop impérieux; l'impression
de l'apparition soudaine de Napoléon
agitait trop vivement tous les esprits pour laisser
place à aucune des considérations ordinaires;
les préposés de la santé déclarèrent qu'il
n'y avait pas lieu à la quarantaine, motivant
leur procès-verbal sur ce que la pratique avait
eu lieu à Ajaccio. Cependant cette raison n'était
pas valable, c'était seulement un motif pour
mettre la Corse en quarantaine. L'administration
de Marseille en fit quinze jours après l'observation
avec raison. Il est vrai que depuis
cinquante jours que les bâtiments avaient quitté
l'Égypte, aucune maladie ne s'était déclarée à
bord, et qu'avant leur départ la peste avait
cessé depuis trois mois.
Sur les six heures du soir, Napoléon, accompagné
de Berthier, monta en voiture pour se
rendre à Paris.
§ II.
Les fatigues de la traversée et les effets de la
transition d'un climat sec à une température
humide, décidérent Napoléon à s'arrêter six
heures à Aix. Tous les habitants de la ville et
des villages voisins accouraient en foule et témoignaient
le bonheur qu'ils éprouvaient de le

revoir. Partout la joie était extrême: ceux qui
des campagnes n'avaient pas le temps d'arriver
sur la route sonnaient les cloches, et plaçaient
des drapeaux sur les clochers. La nuit, ils les
couvraient de feux. Ce n'était pas un citoyen
qui rentrait dans sa patrie, ce n'était pas un
général qui revenait d'une armée victorieuse;
c'était déja un souverain qui retournait dans ses
états. L'enthousiasme d'Avignon, Montélimar,
Valence, Vienne, ne fut surpassé que par les
élans de Lyon.
Cette ville, où Napoléon séjourna douze heures,
fut dans un délire universel. De tout temps
les Lyonnais ont montré une grande affection
à Napoléon, soit que cela tienne à cette générosité
de caractère, qui est propre aux Lyonnais;
soit que Lyon se considérant comme la
métropole du Midi, tout ce qui était relatif à
la sûreté des frontières du côté de l'Italie, touchât
vivement ses habitants; soit enfin que
cette ville, composée en grande partie de Bourguignons
et de Dauphinois, partageât les sentiments
plus fortement existants dans ces deux
provinces. Toutes les imaginations étaient encore
exaltées par la nouvelle qui circulait depuis
huit jours de la bataille d'Aboukir et des
brillants succès des Français en Égypte, qui
contrastaient tant avec les défaites de nos armées

d'Allemagne et d'Italie. De toute part le peuple
semblait dire: «Nous sommes nombreux, nous
sommes braves, et cependant nous sommes
vaincus: il nous manque un chef pour nous
diriger; il arrive, nos jours de gloire vont revenir»!
Cependant la nouvelle du retour de Napoléon
était parvenue à Paris: on l'annonça sur tous
les théâtres; elle produisit une sensation extrême,
une ivresse générale. Les membres du
directoire la durent partager. Quelques membres
de la société du manège en pâlirent; mais,
ainsi que les partisans de l'étranger, ils dissimulèrent
et se livrèrent au torrent de la joie
générale. Baudin, député des Ardennes, homme
de bien, vivement tourmenté de la fâcheuse
direction qu'avaient prise les affaires de la république,
mourut de joie en apprenant le retour
de Napoléon.
Napoléon avait déja passé Lyon, lorsque son
débarquement fut annoncé à Paris. Par une précaution
bien convenable à sa situation, il avait
indiqué à ses courriers une route différente de
celle qu'il prit; de sorte que sa femme, sa famille,
ses amis, se trompèrent en voulant aller
à sa rencontre: ce qui retarda de plusieurs
jours le moment où il put les revoir. Arrivé
ainsi à Paris, tout-à-fait inattendu, il était dans

sa maison, rue Chantereine, qu'on ignorait encore
son arrivée dans la capitale. Deux heures
après il se présenta au directoire: reconnu par
des soldats de garde, des cris d'allégresse l'annoncèrent.
Chacun des membres du directoire
semblait partager la joie publique; il n'eut qu'à
se louer de l'accueil qu'il reçut.
La nature des évènements passés l'instruisait
de la situation de la France, et les renseignements
qu'il s'était procurés sur la route, l'avaient
mis au fait de tout. Sa résolution était prise.
Ce qu'il n'avait pas voulu tenter à son retour
d'Italie, il était déterminé à le faire aujourd'hui.
Son mépris pour le gouvernement du directoire
et pour les meneurs des conseils était extrême.
Résolu de s'emparer de l'autorité, de rendre
à la France ses jours de gloire, en donnant
une direction forte aux affaires publiques:
c'était pour l'exécution de ce projet qu'il était
parti d'Égypte; et tout ce qu'il venait de voir
dans l'intérieur de la France avait accru ce sentiment
et fortifié sa résolution.
§ III.
De l'ancien directoire, il ne restait que Barras:
les autres membres étaient Roger-Ducos,
Moulins, Gohier, et Siéyes.

—Ducos était un homme d'un caractère
borné et facile.
—Moulins, général de division, n'avait pas
fait la guerre, il sortait des gardes-françaises,
et avait reçu son avancement dans l'armée de
l'intérieur. C'était un honnête homme, patriote
chaud et droit.
—Gohier était un avocat de réputation,
d'un patriotisme exalté, jurisconsulte distingué;
homme intègre et franc.
—Siéyes était depuis long-temps connu
de Napoléon. Né à Fréjus, en Provence, il avait
commencé sa réputation avec la révolution;
il avait été nommé à l'assemblée constituante
par les électeurs du tiers-état de Paris, après
avoir été repoussé par l'assemblée du clergé,
qui se tint à Chartres. C'est lui qui fit la brochure,
Qu'est-ce que le tiers? qui eut une si
grande vogue. Il n'est pas homme d'exécution:
connaissant peu les hommes, il ne sait pas
les faire agir. Ses études ayant toutes été dirigées
vers la métaphysique, il a les défauts
des métaphysiciens, et dédaigne trop souvent
les notions positives; mais il est capable de
donner des avis utiles et lumineux dans les
circonstances et dans les crises les plus sérieuses.
C'est à lui que l'on doit la division de
la France en départements, qui a détruit l'esprit

de province. Quoiqu'il n'ait jamais occupé
la tribune avec éclat, il a été utile au succès
de la révolution par ses conseils dans les comités.
Il avait été nommé directeur, lors de la création
du directoire; mais, ayant refusé alors,
Lareveillère le remplaça. Envoyé depuis en
ambassade à Berlin, il puisa dans cette mission
une grande défiance de la politique de la
Prusse.
Il siégeait depuis peu au directoire, mais il
avait déja rendu de grands services, en s'opposant
aux succès de la société du manège, qu'il
voyait prête à saisir le timon de l'état. Il était
en horreur à cette faction; et, sans craindre de
s'attirer l'inimitié de ce puissant parti, il combattait
avec courage les menées de ces hommes
de sang, pour sauver la république du désastre
dont elle était menacée.
A l'époque du 13 vendémiaire, le trait suivant
avait mis Napoléon à même de le bien
juger. Dans le moment le plus critique de cette
journée, lorsque le comité des quarante avait
perdu la tête, Siéyes s'approcha de Napoléon,
l'emmena dans une embrasure de croisée, pendant
que le comité délibérait sur la réponse à
faire à la sommation des sections. «Vous les

entendez, général; ils parlent quand il faudrait
agir: les corps ne valent rien pour diriger
les armées, car ils ne connaissent pas
le prix du temps et de l'occasion. Vous n'avez
rien à faire ici: allez, général, prenez
conseil de votre génie et de la position de
la patrie: l'espérance de la république n'est
qu'en vous.»
§ IV.
Napoléon accepta un dîner chez chaque directeur,
sous la condition que ce serait en
famille, et sans aucun étranger. Un repas d'apparat
lui fut donné par le directoire. Le corps-législatif
voulut suivre cet exemple: lorsque
la proposition en fut faite au comité-général,
il s'éleva une vive opposition; la minorité ne
voulant rendre aucun hommage au général Moreau,
que l'on proposait d'y associer; elle l'accusait
de s'être mal conduit au 18 fructidor.
La majorité eut recours, pour lever toute difficulté,
à l'expédient d'ouvrir une souscription.
Le festin fut donné dans l'église Saint-Sulpice;
la table était de sept cents couverts.
Napoléon y resta peu, y parut inquiet et fort
préoccupé. Chaque ministre voulait lui donner
une fête; il n'accepta qu'un dîner chez

celui de la justice, qu'il estimait beaucoup: il
desira que les principaux jurisconsultes de la
république s'y trouvassent; il y fut fort gai,
disserta longuement sur le code civil et criminel,
au grand étonnement de Tronchet, de
Treilhard, de Merlin, de Target, et exprima
le desir qu'un code simple, et approprié aux
lumières du siècle, régit les personnes et les
propriétés de la république.
Constant dans son systême, il goûta peu ces
fêtes publiques, et adopta le même plan de
conduite qu'il avait suivi à son premier retour
d'Italie. Toujours vêtu de l'uniforme de
membre de l'Institut, il ne se montrait en public
qu'avec cette société: il n'admettait dans
sa maison que les savants, les généraux de sa
suite, et quelques amis; Regnault-de-Saint-Jean-d'Angély,
qu'il avait employé en Italie,
en 1797, et que depuis il avait placé à Malte;
Volney, auteur d'un très-bon Voyage en Égypte;
Rœdérer, dont il estimait les nobles sentiments
et la probité; Lucien Bonaparte, un des orateurs
les plus influents du conseil des cinq-cents:
il avait soustrait la république au régime
révolutionnaire, en s'opposant à la déclaration
de la patrie en danger; Joseph Bonaparte,
qui tenait une grande maison, et était
fort accrédité.

Il fréquentait l'Institut; mais il ne se rendait
aux théâtres qu'aux moments où il n'y était
pas attendu, et toujours dans des loges grillées.
Cependant toute l'Europe retentissait de l'arrivée
de Napoléon; toutes les troupes, les
amis de la république, l'Italie même, se livraient
aux plus hautes espérances: l'Angleterre
et l'Autriche frémirent. La rage des Anglais
se tourna contre Sidney-Smith et Nelson,
qui commandaient les forces navales anglaises
dans la Méditerranée. Un grand nombre de
caricatures sur ce sujet tapissèrent les rues de
Londres[2].
—Talleyrand craignait d'être mal reçu de
Napoléon. Il avait été convenu avec le directoire
et avec Talleyrand qu'aussitôt après le
départ de l'expédition d'Égypte, des négociations
seraient ouvertes sur son objet, avec la
Porte. Talleyrand devait même être le négociateur,
et partir pour Constantinople vingt-quatre
heures après que l'expédition d'Égypte aurait
quitté le port de Toulon.

Cet engagement, formellement exigé, et positivement
consenti, avait été mis en oubli;
non-seulement Talleyrand était resté à Paris,
mais aucune négociation n'avait eu lieu. Talleyrand
ne supposait pas que Napoléon en eût
perdu le souvenir; mais l'influence de la société
du manège avait fait renvoyer ce ministre:
sa position était une garantie; Napoléon
ne le repoussa point. Talleyrand d'ailleurs employa
toutes les ressources d'un esprit souple et
insinuant, pour se concilier un suffrage qu'il
lui importait de captiver.
—Fouché était ministre de la police depuis
plusieurs mois; il avait eu, après le 13
vendémiaire, quelques relations avec Napoléon,
qui connaissait son immoralité et la
versatilité de son esprit. Siéyes avait fait fermer
le manège, sans sa participation. Napoléon
fit le 18 brumaire, sans mettre Fouché
dans le secret.
—Réal, commissaire du directoire près le
département de Paris, inspirait plus de confiance
à Napoléon. Zélé pour la révolution,
il avait été, dans un temps d'orages et de troubles,
substitut du procureur de la commune
de Paris. Son cœur était ardent, mais pénétré
de sentiments nobles et généreux.

§ V.
Toutes les classes de citoyens, toutes les
contrées de la France, attendaient avec une
grande impatience ce que ferait Napoléon. De
toutes parts on lui offrait des bras et une soumission
entière à ses volontés.
Napoléon passait son temps à écouter les
propositions qui lui étaient faites, à observer
tous les partis; et enfin à se bien pénétrer de
la vraie situation des affaires. Tous les partis
voulaient un changement, et tous le voulaient
faire avec lui, même les coryphées du
manège.
Bernadotte, Augereau, Jourdan, Marbot, etc.,
qui étaient à la tête des meneurs de cette société,
offrirent à Napoléon une dictature militaire,
lui proposèrent de le reconnaître pour
chef, et de lui confier les destinées de la république,
pourvu qu'il secondât les principes de
la société du manège.
Siéyes, qui disposait au directoire de la voix
de Roger-Ducos et de la majorité du conseil
des anciens, et seulement d'une petite minorité
dans celui des cinq-cents, lui proposait
de le placer à la tête du gouvernement, en

changeant la Constitution de l'an III, qu'il jugeait
mauvaise, et d'adopter les institutions et
la constitution qu'il avait méditées, et qui
étaient encore dans son porte-feuille.
Régnier, Boulay, un parti nombreux du
conseil des anciens, et beaucoup de membres
de celui des cinq-cents, voulaient aussi remettre
entre ses mains le sort de la république.
Ce parti était celui des modérés et des
hommes les plus sages de la législature; c'est
celui qui s'était opposé avec Lucien Bonaparte
à la déclaration de la patrie en danger.
Les directeurs Barras, Moulins, Gohier, lui
insinuaient de reprendre le commandement
de l'armée d'Italie, de rétablir la république
cisalpine et la gloire des armes françaises.
Moulins et Gohier n'avaient point d'arrière-pensée:
ils étaient de bonne foi dans le système
du moment; ils croyaient que tout irait
bien, dès l'instant que Napoléon aurait donné de
nouveaux succès à nos armées.
Barras était loin de partager cette sécurité:
il savait que tout allait mal, que la république
périssait; mais, soit qu'il eût contracté des engagements
avec le prétendant, comme on l'a

dit dans le temps[3], soit que s'abusant sur sa
situation personnelle, car de quelle erreur ne
sont pas capables la vanité et l'amour-propre
d'un homme ignorant, il crut pouvoir se
maintenir à la tête des affaires. Barras fit les
mêmes propositions que Moulins et Gohier.

Cependant toutes les factions étaient en mouvement.
Celle des fructidorisés paraissait persuadée
de son influence; mais elle n'avait aucun
partisan dans les autorités existantes.
Napoléon pouvait choisir entre plusieurs partis
à prendre.
Consolider la constitution existante, et donner
de l'appui au directoire en se faisant nommer
directeur: mais cette constitution était tombée
dans le mépris, et une magistrature partagée
ne pouvait conduire à aucun résultat satisfaisant;
c'eût été s'associer aux préjugés révolutionnaires,
aux passions de Barras et de Siéyes,
et par contre-coup se mettre en butte à la haine
de leurs ennemis.
Changer la constitution et parvenir au pouvoir
par le moyen de la société du manège; elle

renfermait un grand nombre des plus chauds
jacobins; ils avaient la majorité dans le conseil
des cinq-cents, et une minorité énergique dans
celui des anciens. En se servant de ces hommes,
la victoire était assurée, on n'éprouverait aucune
résistance. C'était la voie la plus sûre pour
culbuter ce qui existait: mais les jacobins ne
s'affectionnent à aucun chef; ils sont exclusifs,
extrêmes dans leurs passions. Il faudrait donc
après être arrivé par eux, s'en défaire et les
persécuter. Cette trahison était indigne d'un
homme généreux.
—Barras offrait l'appui de ses amis; mais
c'étaient des hommes de mœurs suspectes et
publiquement accusés de dilapider la fortune
publique: comment gouverner avec de pareilles
gens? car sans une rigide probité il était
impossible de rétablir les finances et de faire
rien de bien.
A Siéyes s'attachaient un grand nombre
d'hommes instruits, probes et républicains par
principes, ayant en général peu d'énergie, et
fort intimidés de la faction du manège et des
mouvements populaires, mais qui pouvaient
être conservés après la victoire et être employés
avec succès dans un gouvernement régulier.
Le caractère de Siéyes ne donnait aucun
ombrage, dans aucun cas, ce ne pouvait

être un rival dangereux. Mais, en prenant ce
parti, c'était se déclarer contre Barras et contre
le manège qui avaient Siéyes en horreur.
—Le 8 brumaire (30 octobre), Napoléon
dîna chez Barras: il y avait peu de monde.
Une conversation eut lieu après le dîner:
«La république périt, dit le directeur: rien
ne peut plus aller; le gouvernement est sans
force; il faut faire un changement, et nommer
Hédouville, président de la république.
Quant à vous, général, votre intention est
de vous rendre à l'armée; et moi, malade,
dépopularisé, usé, je ne suis bon qu'à rentrer
dans une classe privée.»
Napoléon le regarda fixement sans lui rien
répondre. Barras baissa les yeux et demeura
interdit. La conversation finit là. Le général
Hédouville était un homme d'une excessive
médiocrité. Barras ne disait pas sa pensée; sa
contenance trahissait son secret.
§ VI.
Cette conversation fut décisive. Peu d'instants
après, Napoléon descendit chez Siéyes: il lui
fit connaître que depuis dix jours tous les partis
s'adressaient à lui; qu'il était résolu de marcher
avec lui Siéyes et la majorité du conseil

des anciens, et qu'il venait lui en donner l'assurance
positive. On convint que, du 15 au 20
brumaire, le changement pourrait se faire.
Rentré chez lui, Napoléon y trouva Talleyrand,
Fouché, Rœdérer et Réal. Il leur raconta
naïvement, avec simplicité, et sans aucun mouvement
de physionomie qui pût faire préjuger
son opinion, ce que Barras venait de lui dire.
Réal et Fouché qui étaient attachés à ce directeur,
sentirent tout ce qu'avait d'intempestif
sa dissimulation. Ils se rendirent chez lui pour
lui en faire des reproches. Le lendemain Barras
vint à huit heures chez Napoléon, qui était encore
au lit: il voulut absolument le voir, entra
et lui dit qu'il craignait de s'être mal expliqué
la veille; que Napoléon seul pouvait sauver
la république; qu'il venait se mettre à sa
disposition; faire tout ce qu'il voudrait, et prendre
tel rôle qu'il lui donnerait. Il le pria de lui
donner l'assurance que s'il méditait quelque
projet, il compterait sur Barras.
Mais Napoléon avait déja pris son parti: il
répondit qu'il ne voulait rien; qu'il était fatigué,
indisposé; qu'il ne pouvait s'accoutumer
à l'humidité de l'atmosphère de la capitale, sortant
du climat sec des sables de l'Arabie; et il
termina l'entretien par de semblables lieux
communs.

Cependant Moulins se rendait tous les matins,
entre huit et neuf heures, chez Napoléon,
pour lui demander conseil sur les affaires du
jour. C'étaient des nouvelles militaires ou des
affaires civiles sur lesquelles il desirait avoir
une direction. Sur ce qui avait rapport au militaire,
Napoléon répondait d'après son opinion;
mais sur les affaires civiles, ne croyant pas devoir
lui faire connaître toute sa pensée, il ne
lui répondait que des choses vagues.
Gohier venait aussi de temps à autre faire
visite à Napoléon, lui faire des propositions et
demander des conseils.
§ VII.
Le corps des officiers de la garnison, ayant
à sa tête le général Morand, commandant la
place de Paris, demanda à être présenté à Napoléon;
il ne put l'être: remis de jour en jour,
les officiers commençaient à se plaindre du peu
d'empressement qu'il montrait à revoir ses anciens
camarades.
Les quarante adjudants de la garde nationale
de Paris, qui avaient été nommés par Napoléon
lorsqu'il commandait l'armée de l'intérieur,
avaient sollicité la faveur de le voir. Il les connaissait

presque tous; mais, pour cacher ses
desseins, il différa l'instant de les recevoir.
Les huitième et neuvième régiments de dragons
qui étaient en garnison dans Paris, étaient
de vieux régiments de l'armée d'Italie; ils ambitionnaient
de défiler devant leur ancien général.
Napoléon accepta cette offre, et leur fit
dire qu'il leur indiquerait le jour.
Le vingt-unième des chasseurs à cheval, qui
avait contribué au succès de la journée du 13
vendémiaire, était aussi à Paris. Murat sortait
de ce corps, et tous les officiers allaient sans
cesse chez lui pour lui demander quel jour
Napoléon verrait le régiment. Ils n'obtenaient
pas davantage que les autres.
Les citoyens de Paris se plaignaient de l'incognito
du général; ils allaient aux théâtres,
aux revues, où il était annoncé, et il n'y venait
pas. Personne ne pouvait concevoir cette conduite;
l'impatience gagnait tout le monde. On
murmurait contre Napoléon: «Voilà quinze
jours qu'il est arrivé, disait-on, et il n'a encore
rien fait. Prétend-il agir comme à son
retour d'Italie, et laisser périr la république
dans l'agonie des factions qui la déchirent?»
Le moment décisif approchait.

§ VIII.
Le 15 brumaire, Siéyes et Napoléon eurent
une entrevue, dans laquelle ils arrêtèrent toutes
les dispositions pour la journée du 18. Il fut
convenu que le conseil des anciens profitant
de l'article 102 de la constitution, décréterait
la translation du corps-législatif à Saint-Cloud,
et nommerait Napoléon commandant en chef
de la garde du corps-législatif, des troupes de
la division militaire de Paris et de la garde nationale.
Ce décret devant passer le 18, à sept heures
du matin; à huit heures, Napoléon devait se
rendre aux Tuileries où les troupes seraient
réunies, et prendre là le commandement de
la capitale.
Le 17, Napoléon fit prévenir les officiers
qu'il les recevrait le lendemain à six heures du
matin. Comme cette heure pouvait paraître indue,
il prétexta un voyage; il fit donner la
même invitation aux quarante adjudants de la
garde nationale; et il fit dire aux trois régiments
de cavalerie qu'il les passerait en revue
aux Champs-Élysées le même jour 18, à sept
heures du matin. Il prévint en même temps les
généraux qui étaient revenus d'Égypte avec lui,

et tous ceux dont il connaissait les sentiments,
qu'il serait bien aise de les voir à cette heure-là.
Chacun d'eux crut que l'invitation était pour
lui seul, et supposait que Napoléon avait des
ordres à lui donner; car on savait que le ministre
de la guerre Dubois-Crancé avait porté
chez lui les états de l'armée, et prenait ses conseils
sur tout ce qu'il fallait faire, tant sur les
frontières du Rhin qu'en Italie.
—Moreau, qui avait été du dîner du conseil
législatif, et que Napoléon avait vu là pour
la première fois, ayant appris par le bruit public
qu'il se préparait un changement, déclara
à Napoléon qu'il se mettait à sa disposition,
qu'il n'avait pas besoin d'être mis dans aucun
secret, et qu'il ne fallait que le prévenir une
heure d'avance.
—Macdonald, qui se trouvait aussi à Paris,
avait fait les mêmes offres de service.
A deux heures du matin, Napoléon leur
fit dire qu'il desirait les voir à sept heures
chez lui et à cheval. Il ne prévint ni Augereau,
ni Bernadotte; cependant Joseph amena
ce dernier[4].

—Le général Lefèvre commandait la division
militaire; il était tout dévoué au directoire.
Napoléon lui envoya, à minuit, un aide-de-camp,
pour lui dire de venir chez lui à
six heures.
§ IX.
Tout se passa comme il avait été convenu.
Sur les sept heures du matin, le conseil des
anciens s'assembla sous la présidence de Lemercier.
Cornudet, Lebrun, Fargues, peignirent
vivement les malheurs de la république,
les dangers dont elle était environnée, et la
conspiration permanente des coryphées du manège
pour rétablir le règne de la terreur. Régnier,
député de la Meurthe, demanda, par
motion d'ordre, qu'en conséquence de l'article
102 de la constitution, le siège des séances du
corps-législatif fût transféré à Saint-Cloud, et
que Napoléon fût investi du commandement
en chef des troupes de la 17e division militaire,
et chargé de faire exécuter cette translation.
Il développa alors sa motion: «La république
est menacée, dit-il, par les anarchistes et le
parti de l'étranger: il faut prendre des mesures
de salut public; on est assuré de l'appui du
général Bonaparte; ce sera à l'ombre de son
bras protecteur, que les conseils pourront délibérer

sur les changements que nécessite l'intérêt
public.» Aussitôt que la majorité du conseil
se fut assurée que cela était d'accord avec
Napoléon, le décret passa, mais non sans une
forte opposition. Il était conçu en ces termes:
Décret du conseil des anciens.

Le conseil des anciens, en vertu des articles
102, 103 et 104, de la constitution, décrète
ce qui suit:
Art. 1er Le corps législatif est transféré à
Saint-Cloud; les deux conseils y siégeront dans
les deux ailes du palais.
2. Ils y seront rendus demain, 19 brumaire,
à midi; toute continuation de fonctions, de délibérations,
est interdite ailleurs et avant ce
terme.
3. Le général Bonaparte est chargé de l'exécution
du présent décret. Il prendra toutes les
mesures nécessaires pour la sûreté de la représentation
nationale. Le général commandant
la 17e division militaire, les gardes du corps-législatif,
les gardes nationales sédentaires, les
troupes de ligne qui se trouvent dans la commune
de Paris, et dans toute l'étendue de la
17e division militaire, sont mis immédiatement
sous ses ordres, et tenus de le reconnaître

en cette qualité; tous les citoyens lui
prêteront main-forte à sa première réquisition.
4. Le général Bonaparte est appelé dans le
sein du conseil pour y recevoir une expédition
du présent décret, et prêter serment; il se
concertera avec les commissions des inspecteurs
des deux conseils.
5. Le présent décret sera de suite transmis
par un messager au conseil des cinq-cents, et
au directoire exécutif; il sera imprimé, affiché,
promulgué, et envoyé dans toutes les communes
de la république par des courriers extraordinaires.

Ce décret fut rendu à huit heures; et à huit
heures et demie, le messager d'état qui en était
porteur arriva au logement de Napoléon. Il
trouva les avenues remplies d'officiers de la
garnison; d'adjudants de la garde nationale,
de généraux, et des trois régiments de cavalerie.
Napoléon fit ouvrir les battants des portes; et
sa maison étant trop petite pour contenir tant
de personnes, il s'avança sur le perron, reçut
les compliments des officiers, les harangua,
et leur dit qu'il comptait sur eux tous pour
sauver la France. En même temps, il leur fit
connaître que le conseil des anciens, autorisé
par la constitution, venait de le revêtir du

commandement de toutes les troupes; qu'il
s'agissait de prendre de grandes mesures, pour
tirer la patrie de la position affreuse où elle
se trouvait; qu'il comptait sur leurs bras et leur
volonté; qu'il allait monter à cheval, pour se
rendre aux Tuileries. L'enthousiasme fût extrême:
tous les officiers tirèrent leurs épées,
et promirent assistance et fidélité. Alors Napoléon
se tourna vers Lefèvre, lui demandant s'il
voulait rester près de lui, ou retourner près
du directoire. Lefèvre, fortement ému, ne balança
pas. Napoléon monta aussitôt à cheval,
et se mit à la tête des généraux et officiers,
et des 1,500 chevaux auxquels il avait fait faire
halte sur le boulevard, au coin de la rue du
Mont-Blanc. Il donna ordre aux adjudants de
la garde nationale de retourner dans leurs quartiers,
d'y faire battre la générale, de faire connaître
le décret qu'ils venaient d'entendre, et
d'annoncer qu'on ne devait plus reconnaître
que les ordres émanés de lui.
§ X.
Il se rendit à la barre du conseil des anciens,
environné de ce brillant cortège. Il dit: «Vous
êtes la sagesse de la nation, c'est à vous d'indiquer
dans cette circonstance les mesures
qui peuvent sauver la patrie: je viens, environné

de tous les généraux, vous promettre
l'appui de tous leurs bras. Je nomme le général
Lefèvre mon lieutenant.
«Je remplirai fidèlement la mission que vous
m'avez confiée: qu'on ne cherche pas dans le
passé des exemples sur ce qui se passe. Rien
dans l'histoire ne ressemble à la fin du XVIIIe
siècle; rien dans le XVIIIe siècle ne ressemble
au moment actuel.»
Toutes les troupes étaient réunies aux Tuileries;
il en passa la revue aux acclamations
unanimes des citoyens et des soldats. Il donna
le commandement des troupes chargées de la
garde du corps-législatif, au général Lannes; et
au général Murat, le commandement de celles
envoyées à Saint-Cloud.
Il chargea le général Moreau de garder le
Luxembourg; et, pour cet effet, il mit sous ses
ordres 500 hommes du 86e régiment. Mais, au
moment de partir, ces troupes refusèrent d'obéir,
elles n'avaient pas de confiance en Moreau,
qui, disaient-elles, n'était pas patriote. Napoléon
fut obligé de les haranguer, en les assurant que
Moreau marcherait droit. Moreau avait acquis cette
réputation depuis sa conduite en fructidor.
Le bruit se répandit bientôt dans toute la
capitale, que Napoléon était aux Tuileries, et
que ce n'était qu'à lui seul qu'il fallait obéir.

Le peuple y courut en foule: les uns, mus
par la simple curiosité de voir un général si
renommé, les autres, par élan patriotique et
par zèle, pour lui offrir leur assistance. La
proclamation suivante fut affichée partout.
«Citoyens, le conseil des anciens, dépositaire
de la sagesse nationale, vient de rendre un
décret; il y est autorisé par les articles 102
et 103 de l'acte constitutionnel: il me charge
de prendre des mesures pour la sûreté de la
représentation nationale. Sa translation est
nécessaire et momentanée; le corps-législatif
se trouvera à même de tirer la république
du danger imminent où la désorganisation
de toutes les parties de l'administration nous
conduit. Il a besoin, dans cette circonstance
essentielle, de l'union et de la confiance.
Ralliez-vous autour de lui: c'est le seul
moyen d'asseoir la république sur les bases
de la liberté civile, du bonheur intérieur,
de la victoire, et de la paix.»
Il dit aux soldats:
«Soldats, le décret extraordinaire du conseil
des anciens, est conforme aux articles
102 et 103 de l'acte constitutionnel. Il m'a
remis le commandement de la ville et de
l'armée. Je l'ai accepté pour seconder les
mesures qu'il va prendre et qui sont tout

entières en faveur du peuple. La république
est mal gouvernée depuis deux ans; vous
avez espéré que mon retour mettrait un
terme à tant de maux. Vous l'avez célébré
avec une union qui m'impose des obligations
que je remplis; vous remplirez les vôtres, et
vous seconderez votre général avec l'énergie,
la fermeté, et la confiance que j'ai toujours
eue en vous. La liberté, la victoire et la paix,
replaceront la république française au rang
qu'elle occupait en Europe, et que l'ineptie
et la trahison ont pu seules lui faire perdre.»
En ce moment, Napoléon envoya un aide-de-camp
à la garde du directoire, pour lui communiquer
le décret, et lui prescrire de ne
recevoir d'ordre que de lui. La garde sonna à
cheval; le chef consulta ses soldats, ils répondirent
par des cris de joie. A l'instant même
venait d'arriver un ordre du directoire, contraire
à celui de Napoléon; mais les soldats
n'obéissant qu'au sien, se mirent en marche
pour le joindre. Siéyes et Roger-Ducos s'étaient
déja rendus dès le matin aux Tuileries.
On dit que Barras, en voyant Siéyes monter à
cheval, se moqua de la gaucherie du nouvel
écuyer. Il était loin de se douter où ils allaient.
Peu après, instruit du décret, il se réunit avec
Gohier et Moulins; ils apprirent alors que

toutes les troupes environnaient Napoléon; ils
virent même leur garde les abandonner. Dès-lors
Moulins se rendit aux Tuileries, et donna
sa démission, comme l'avaient déja fait Siéyes
et Roger-Ducos. Bottot, secrétaire de Barras, se
rendit près de Napoléon, qui lui témoigna
toute son indignation sur les dilapidations qui
avaient perdu la république, et insista pour
que Barras donnât sa démission. Talleyrand
fut chez ce directeur, et la rapporta. Barras
se rendit à Gros-Bois, accompagné d'une garde
d'honneur de dragons. Dès ce moment, le directoire
se trouva dissous, et Napoléon seul chargé
du pouvoir exécutif de la république.
Cependant le conseil des cinq-cents s'était
assemblé sous la présidence de Lucien. La constitution
était précise, le décret du conseil des
anciens était dans ses attributions: il n'y avait
rien à objecter. Les membres du conseil, en
traversant les rues de Paris et les Tuileries,
avaient appris les évènements qui se passaient;
ils avaient été témoins de l'enthousiasme public.
Ils étaient dans l'étonnement et la stupeur de
tout le mouvement qu'ils voyaient. Ils se conformèrent
à la nécessité, et ajournèrent la séance
pour le lendemain 19, à Saint-Cloud.
—Bernadotte avait épousé la belle-sœur de
Joseph Bonaparte. Il avait été deux mois au ministère

de la guerre, et ensuite renvoyé par
Siéyes: il n'y faisait que des fautes.
C'était un des membres les plus chauds de
la société du manège dont les opinions politiques
étaient alors fort exaltées et réprouvées
par tous les gens de bien. Joseph l'avait mené
le matin chez Napoléon, mais, lorsqu'il vit ce
dont il s'agissait, il s'esquiva, et alla instruire
ses amis du manège de ce qui se passait.
Jourdan et Augereau vinrent trouver Napoléon
aux Tuileries, lorsqu'il passait la revue des
troupes: il leur conseilla de ne pas retourner à
Saint-Cloud à la séance du lendemain, de rester
tranquilles, de ne pas compromettre les services
qu'ils avaient rendus à la patrie; car aucun
effort ne pouvait s'opposer au mouvement
qui était commencé. Augereau l'assura de son
devouement et du desir qu'il avait de marcher
sous ses ordres. Il ajouta même: «Eh
quoi! général, est-ce que vous ne comptez
pas toujours sur votre petit Augereau?»
Cambacérès, ministre de la justice; Fouché,
ministre de la police, et tous les autres ministres
furent aux Tuileries, et reconnurent la
nouvelle autorité. Fouché fit de grandes protestations
d'attachement et de dévouement; extrêmement
opposé à Siéyes, il n'avait pas été
dans le secret de la journée. Il avait ordonné

de fermer les barrières, d'arrêter le départ des
courriers et des diligences: «Eh, bon dieu!
lui dit le général, pourquoi toutes ces précautions?
nous marchons avec la nation et par
sa seule force; qu'aucun citoyen ne soit inquiété,
et que le triomphe de l'opinion n'ait
rien de commun avec ces journées faites par
une minorité factieuse.»
Les membres de la majorité des cinq-cents,
de la minorité des anciens, et les coryphées
du manège, passèrent toute la journée et la nuit
en conciliabules.
A sept heures du soir, Napoléon tint un conseil
aux Tuileries. Siéyes proposait d'arrêter les
quarante principaux meneurs opposants. Cet
avis était sage; mais Napoléon croyait avoir trop
de force, pour employer tant de prudence. «J'ai
juré ce matin, dit-il, de protéger la représentation
nationale; je ne veux point ce soir violer
mon serment: je ne crains pas de si faibles
ennemis.» Tout le monde se rangea au conseil
de Siéyes; mais rien ne put vaincre cette
obstination ou cette délicatesse du général. On
verra bientôt qu'il eut tort.
C'est dans cette réunion que l'on convint de
l'établissement de trois consuls provisoires,
qui seraient Siéyes, Roger-Ducos et Napoléon;
de l'ajournement des conseils à trois

mois. Les meneurs des deux conseils s'entendirent
sur la manière dont ils devaient se
conduire dans la séance de Saint-Cloud. Lucien,
Boulay, Émile Gaudin, Chazal, Cabanis,
étaient les meneurs du conseil des cinq-cents;
Régnier, Lemercier, Cornudet, Fargues,
l'étaient des anciens.
Le général Murat, ainsi qu'on l'a dit, commandait
la force publique à Saint-Cloud; Ponsard
commandait le bataillon de la garde du
corps-législatif; le général Serrurier avait sous
ses ordres une réserve, placée au Point-du-Jour.
On travaillait avec activité pour préparer
les salles du palais de Saint-Cloud. L'orangerie
fut destinée au conseil des cinq-cents; et
la galerie de Mars, à celui des anciens: les
appartements, devenus depuis le salon des
princes et le cabinet de l'empereur, furent
préparés pour Napoléon et son état-major.
Les inspecteurs de la salle occupèrent les appartements
de l'impératrice. Il était deux heures
après-midi, et le local destiné au conseil
des cinq-cents n'était pas encore prêt. Ce retard
de quelques heures devint funeste. Les
députés, arrivés depuis midi, se formèrent en
groupes dans le jardin: les esprits s'échauffèrent;
ils se sondèrent réciproquement, se

communiquèrent, et organisèrent leur opposition.
Ils demandaient au conseil des anciens
ce qu'il voulait, pourquoi il les avait fait venir
à Saint-Cloud? Était-ce pour changer le directoire?
Ils convenaient généralement que Barras
était corrompu, Moulins sans considération;
ils nommeraient sans difficulté, disaient-ils, Napoléon
et deux autres citoyens pour compléter le
gouvernement. Le petit nombre d'individus
qui étaient dans le secret laissèrent alors percer
que l'on voulait régénérer l'état, en améliorant
la constitution, et ajourner les conseils. Ces insinuations
ne réussissant pas, une hésitation
se manifesta parmi les membres sur lesquels
on comptait le plus.
§ XI.
La séance s'ouvrit enfin. Émile Gaudin monta
à la tribune, peignit vivement les dangers de
la patrie, et proposa de remercier le conseil
des anciens des mesures de salut public dont
il avait pris l'initiative, et de lui demander,
par un message, qu'il fît connaître sa pensée
toute entière. En même temps, il proposa de
nommer une commission de sept personnes
pour faire un rapport sur la situation de la
république.

Les vents, renfermés dans les outres d'Éole,
s'en échappant avec furie, n'excitèrent jamais
une plus grande tempête. L'orateur fut précipité
avec fureur en bas de la tribune. L'agitation
devint extrême.
Delbred demanda que les membres prêtassent
de nouveau serment à la constitution de
l'an III. Lucien, Boulay et leurs amis, pâlirent.
L'appel nominal eut lieu.
Pendant cet appel nominal, qui dura plus
de deux heures, les nouvelles de ce qui se
passait circulèrent dans la capitale. Les meneurs
de l'assemblée du manège, les tricoteuses,
etc., accoururent. Jourdan et Augereau
se tenaient à l'écart; croyant Napoléon perdu,
ils s'empressèrent d'arriver. Augereau s'approcha
de Napoléon, et lui dit: «Eh bien! vous
voici dans une jolie position!»—Augereau,
reprit Napoléon, souviens-toi d'Arcole: les affaires
paraissaient bien plus désespérées. Crois-moi,
reste tranquille, si tu ne veux pas en
être la victime. Dans une demi-heure tu verras
comme les choses tourneront.
L'assemblée paraissait se prononcer avec
tant d'unanimité, qu'aucun député n'osa refuser
de prêter serment à la constitution: Lucien
lui-même y fut contraint. Des hurlements,
des bravos, se faisaient entendre dans

toute la salle. Le moment était pressant. Beaucoup
de membres, en prononçant ce serment,
y ajoutèrent des développements, et l'influence
de tels discours pouvaient se faire sentir sur
les troupes. Tous les esprits étaient en suspens:
les zélés devenaient neutres; les timides
avaient déja changé de bannière. Il n'y avait
pas un instant à perdre. Napoléon traversa le
salon de Mars, entra au conseil des anciens,
et se plaça vis-à-vis le président. (C'était la
barre.)
«Vous êtes sur un volcan, leur dit-il: la république
n'a plus de gouvernement; le directoire
est dissous; les factions s'agitent;
l'heure de prendre un parti est arrivée. Vous
avez appelé mon bras et celui de mes compagnons
d'armes au secours de votre sagesse:
mais les instants sont précieux; il faut
se prononcer. Je sais que l'on parle de César,
de Cromwell, comme si l'époque actuelle
pouvait se comparer aux temps passés. Non,
je ne veux que le salut de la république, et
appuyer les décisions que vous allez prendre.....
Et vous, grenadiers, dont j'aperçois
les bonnets aux portes de cette salle, dites-le:
vous ai-je jamais trompés? Ai-je jamais
trahi mes promesses, lorsque, dans les camps,
au milieu des privations, je vous promettais

la victoire, l'abondance, et lorsqu'à votre
tête, je vous conduisais de succès en succès?
Dites-le maintenant: était-ce pour mes intérêts,
ou pour ceux de la république?»
Le général parlait avec véhémence. Les grenadiers
furent comme électrisés; et, agitant
en l'air leurs bonnets, leurs armes, ils semblaient
tous dire: Oui, c'est vrai! il a toujours
tenu parole!
Alors un membre (Linglet) se leva, et d'une
voix forte dit: «Général, nous applaudissons
à ce que vous dites: jurez donc avec nous
obéissance à la constitution de l'an III, qui
peut seule maintenir la république.»
L'étonnement que causa ces paroles produisit
le plus grand silence.
Napoléon se recueillit un moment; après
quoi, il reprit avec force: «La constitution de
l'an III, vous n'en avez plus: vous l'avez
violée au 18 fructidor, quand le gouvernement
a attenté à l'indépendance du corps-législatif;
vous l'avez violée au 30 prairial
an VII, quand le corps-législatif a attenté à
l'indépendance du gouvernement; vous l'avez
violée au 22 floréal, quand, par un décret
sacrilège, le gouvernement et le corps-législatif
ont attenté à la souveraineté du
peuple, en cassant les élections faites par

lui. La constitution violée, il faut un nouveau
pacte, de nouvelles garanties.»
La force de ce discours, l'énergie du général,
entraînèrent les trois quarts des membres
du conseil, qui se levèrent en signe d'approbation.
Cornudet et Régnier parlèrent avec
force dans le même sens: un membre s'éleva
contre; il dénonça le général comme le seul
conspirateur qui voulait attenter à la liberté
publique. Napoléon interrompit l'orateur, déclara
qu'il avait le secret de tous les partis,
que tous méprisaient la constitution de l'an III;
que la seule différence qui existait entre eux
était que les uns voulaient une république modérée,
où tous les intérêts nationaux, toutes
les propriétés, fussent garantis; tandis que les
autres voulaient un gouvernement révolutionnaire,
motivé sur les dangers de la patrie. En
ce moment on vint prévenir Napoléon que,
dans le conseil des cinq-cents, l'appel nominal
était terminé, et que l'on voulait forcer
le président Lucien à mettre aux voix la mise
hors la loi de son frère. Napoléon se rend
aussitôt aux cinq-cents, entre dans la salle,
le chapeau bas, ordonne aux officiers et soldats
qui l'accompagnent de rester aux portes;
il voulait se présenter à la barre pour rallier
son parti, qui était nombreux, mais qui avait

perdu tout ralliement et toute audace. Mais,
pour arriver à la barre, il fallait traverser la
moitié de la salle, parce que le président siégeait
sur un des côtés latéraux. Lorsque Napoléon
se fut avancé seul au tiers de l'orangerie,
deux ou trois cents membres se levèrent
subitement, en s'écriant: Mort au tyran! à bas
le dictateur!
Deux grenadiers que l'ordre du général avait
retenus à la porte, et qui n'avaient obéi qu'à
regret et en lui disant, «Vous ne les connaissez
pas, ils sont capables de tout,» culbutèrent,
le sabre à la main, ce qui s'opposait à
leur passage, pour rejoindre leur général, l'investir
et le couvrir de leurs corps. Tous les
autres grenadiers suivirent cet exemple et entraînèrent
Napoléon en dehors de la salle. Dans
ce tumulte, l'un d'eux nommé Thomé fut légèrement
blessé d'un coup de poignard; un autre
reçut plusieurs coups dans ses habits.
Le général descendit dans la cour du château,
fit battre au cercle, monta à cheval, et
harangua les troupes: «J'allais, dit-il, leur
faire connaître les moyens de sauver la république,
et de nous rendre notre gloire.
Ils m'ont répondu à coups de poignard. Ils
voulaient ainsi réaliser le desir des rois coalisés.
Qu'aurait pu faire de plus l'Angleterre!

«Soldats, puis-je compter sur vous?»
Des acclamations unanimes répondirent à ce
discours. Napoléon aussitôt ordonna à un capitaine
d'entrer avec dix hommes dans la salle
des cinq-cents, et de délivrer le président.
Lucien venait de déposer sa toge. «Misérables!
s'écriait-il, vous exigez que je mette
hors la loi mon frère, le sauveur de la patrie,
celui dont le nom seul fait trembler les rois!
Je dépose les marques de la magistrature populaire;
je me présente à cette tribune comme
défenseur de celui que vous m'ordonnez
d'immoler sans l'entendre.»
En disant ces mots, il quitte le fauteuil et
s'élance à la tribune. L'officier de grenadiers se
présente alors à la porte de la salle, en criant,
Vive la république! On croit que les troupes
envoient une députation pour exprimer leur
dévouement aux conseils. Ce capitaine est accueilli
par un mouvement d'allégresse. Il profite
de cette erreur, s'approche de la tribune,
s'empare du président, en lui disant à voix
basse, C'est l'ordre de votre frère. Les grenadiers
crient en même temps, A bas les assassins!
A ces cris, la joie se change en tristesse; un
morne silence témoigne l'abattement de toute
l'assemblée. On ne met aucun obstacle au départ
du président, qui sort de la salle, se rend

dans la cour, monte à cheval, et s'écrie de sa
voix de Stentor: «Général, et vous, soldats,
le président du conseil des cinq-cents vous
déclare que des factieux, le poignard à la
main, en ont violé les délibérations. Il vous
requiert d'employer la force contre ces factieux.
Le conseil des cinq-cents est dissous.
«Président, répondit le général, cela sera
fait.»
Il ordonne en même temps à Murat de se
porter dans la salle en colonne serrée. En cet
instant le général B*** osa lui demander cinquante
hommes pour se placer en embuscade
sur la route et fusiller les fuyards. Napoléon ne
répondit à sa demande qu'en recommandant
aux grenadiers de ne pas commettre d'excès.
«Je ne veux pas, leur dit-il, qu'il y ait une
goutte de sang versée.»
Murat se présente à la porte, et somme le
conseil de se séparer. Les cris, les vociférations
continuent. Le colonel Moulins, aide-de-camp
de Brune, qui venait d'arriver de Hollande,
fait battre la charge. Le tambour mit fin à ces
clameurs. Les soldats entrent dans la salle, la
baïonnette en avant. Les députés sautent par les
fenêtres, et se dispersent en abandonnant les
toges, les toques, etc.: en un instant la salle
fut vide. Les membres de ce conseil qui s'étaient

le plus prononcés, s'enfuient en toute hâte jusqu'à
Paris.
Une centaine de députés des cinq-cents se
rallièrent au bureau et aux inspecteurs de la
salle. Ils se rendirent en corps au conseil des
anciens. Lucien fit connaître que les cinq-cents
avaient été dissous sur son réquisitoire; que
chargé de maintenir l'ordre dans l'assemblée,
il avait été environné de poignards; qu'il avait
envoyé des huissiers pour réunir de nouveau le
conseil; que rien n'était contraire aux formes,
et que les troupes n'avaient fait qu'obéir à son
réquisitoire. Le conseil des anciens, qui voyait
avec inquiétude ce coup d'autorité du pouvoir
militaire, fut satisfait de cette explication. A
onze heures du soir, les deux conseils se réunirent
de nouveau, ils étaient en très-grande
majorité. Deux commissions furent chargées de
faire leur rapport sur la situation de la république.
On décréta, sur le rapport de Béranger,
des remerciements à Napoléon et aux troupes.
Boulay de la Meurthe aux Cinq-cents, Villetard
aux Anciens, exposèrent la situation de la république
et les mesures à prendre. La loi du
19 brumaire fut décrétée; elle ajournait les conseils
au 1er ventose suivant; elle créait deux
commissions de vingt-cinq membres chacune,
pour les remplacer provisoirement. Elles devaient

aussi préparer un code civil. Une commission
consulaire provisoire, composée de Siéyes,
Roger-Ducos et Napoléon, fut chargée du
pouvoir exécutif.
Cette loi mit fin à la constitution de l'an III.
Les consuls provisoires se rendirent le 20,
à deux heures du matin, dans la salle de l'orangerie
où s'étaient réunis les deux conseils. Lucien,
président, leur adressa la parole en ces
termes:
Citoyens consuls,
Le plus grand peuple de la terre vous confie
ses destinées. Sous trois mois l'opinion vous
attend. Le bonheur de 30 millions d'hommes,
la tranquillité intérieure, les besoins des armées,
la paix, tel est le mandat qui vous est
donné. Il faut sans doute du courage et du dévouement
pour se charger d'aussi importantes
fonctions: mais la confiance du peuple et des
guerriers vous environne, et le corps-législatif
sait que vos ames sont tout entières à la patrie.
Citoyens consuls; nous venons, avant de
nous ajourner, de prêter le serment que vous
allez répéter au milieu de nous: le serment
sacré de «fidélité inviolable à la souveraineté
du peuple, à la république française une et
indivisible, à la liberté, à l'égalité, et au systême
représentatif.»

L'assemblée se sépara, et les consuls se rendirent
à Paris, au palais du Luxembourg.
La révolution du 18 brumaire fut ainsi consommée.
Siéyes, pendant le moment le plus critique,
était resté dans sa voiture à la grille de Saint-Cloud,
afin de pouvoir suivre la marche des
troupes. Sa conduite dans le danger fut convenable;
il fit preuve de fermeté, de résolution
et de sang-froid.

MÉMOIRES DE NAPOLÉON.
CONSULS PROVISOIRES.

État de la capitale.—Proclamation de Napoléon.—Première
séance des consuls; Napoléon, président.—Ministère:
divers changements.—Maret, Dubois-Crancé,
Robert-Lindet, Gaudin, Reinhart,
Forfait, Laplace.—Premiers actes des consuls.—Honneurs
funèbres rendus au pape.—Naufragés
de Calais. Nappertandy, Blackwell.—Suppression
de la fête du 21 janvier.—Entrevue de
deux agents royalistes avec Napoléon.—Vendée.
Châtillon, Bernier, d'Autichamp; Georges.—Pacification.
Discussion sur la constitution.—Opinions
de Siéyes et de Napoléon.—Daunou.—Constitution.—Nomination
des consuls Cambacérès,
Lebrun.
§ 1er.
On se peindrait difficilement les angoisses
qu'avait éprouvées la capitale, pendant cette

révolution du 18 brumaire; les bruits les plus sinistres
circulaient partout, on disait Napoléon
renversé, on s'attendait au règne de la terreur.
C'était encore moins le danger de la chose publique
qui effrayait, que celui où chaque famille
allait se trouver.
Sur les neuf heures du soir, les nouvelles de
Saint-Cloud se répandirent, et l'on apprit les
évènements arrivés; alors la joie la plus vive
succéda aux plus cruelles alarmes. La proclamation
suivante fut faite aux flambeaux.
Proclamation de Napoléon.

Citoyens!
«A mon retour à Paris, j'ai trouvé la division
dans toutes les autorités, et l'accord établi
sur cette seule vérité que la constitution
était à moitié détruite et ne pouvait plus sauver
la liberté. Tous les partis sont venus à
moi, m'ont confié leurs desseins, dévoilé
leurs secrets, et m'ont demandé mon appui;
j'ai refusé d'être l'homme d'un parti. Le conseil
des anciens m'a appelé. J'ai répondu à
son appel. Un plan de restauration générale
avait été concerté par des hommes en qui la
nation est accoutumée à voir des défenseurs
de la liberté, de l'égalité, de la propriété;

ce plan demandait un examen calme, libre,
exempt de toute influence et de toute crainte.
En conséquence le conseil des anciens a résolu
la translation du corps-législatif à Saint-Cloud.
Il m'a chargé de la disposition de la
force nécessaire à son indépendance. J'ai cru
devoir à nos concitoyens, aux soldats périssant
dans nos armées, à la gloire acquise au
prix de leur sang, d'accepter le commandement.
Les conseils se rassemblent à Saint-Cloud;
les troupes républicaines garantissent
la sûreté au dehors; mais des assassins établissent
la terreur au dedans. Plusieurs députés
du conseil des cinq-cents, armés de stylets
et d'armes à feu, font circuler autour
d'eux des menaces de mort. Les plans qui
devaient être développés sont resserrés, la
majorité désorganisée, les orateurs les plus
intrépides déconcertés, et l'inutilité de toute
proposition sage, évidente. Je porte mon
indignation et ma douleur au conseil des
anciens: je lui demande d'assurer l'exécution
de mes généreux desseins; je lui représente
les maux de la patrie qui les ont
fait concevoir. Il s'unit à moi par de nouveaux
témoignages de sa constante volonté.
Je me présente au conseil des cinq-cents,
seul, sans armes, la tête découverte, tel que

les anciens m'avaient reçu et applaudi. Je
venais rappeler à la majorité sa volonté et
l'assurer de son pouvoir. Les stylets qui menaçaient
les députés sont aussitôt levés sur
leur libérateur. Vingt assassins se précipitent
sur moi et cherchent ma poitrine. Les
grenadiers du corps législatif, que j'avais
laissés à la porte de la salle, accourent et se
mettent entre les assassins et moi. L'un de
ces braves grenadiers (Thomé) est frappé
d'un coup de stylet dont ses habits sont percés.
Ils m'enlèvent. Au même moment, des cris
de hors la loi se font entendre contre le défenseur
de la loi. C'était le cri farouche des
assassins contre la force destinée à les réprimer.
Ils se pressent autour du président, la menace à
la bouche, les armes à la main; ils lui ordonnent
de prononcer la mise hors la loi. L'on
m'avertit, je donne ordre de l'arracher à leur
fureur, et dix grenadiers du corps-législatif
entrent au pas de charge dans la salle et la
font évacuer. Les factieux intimidés se dispersent
et s'éloignent. La majorité, soustraite
à leurs coups, rentre librement et paisiblement
dans la salle de ses séances, entend les
propositions qui devaient lui être faites pour
le salut public; délibère et prépare la résolution
salutaire qui doit devenir la loi nouvelle

et provisoire de la république. Français! vous
reconnaîtrez sans doute à cette conduite le
zèle d'un soldat de la liberté, d'un citoyen
dévoué à la république. Les idées conservatrices,
tutélaires, libérales, sont rentrées dans
leurs droits par la dispersion des factieux qui
opprimaient les conseils, et qui, pour n'être
pas devenus les plus odieux des hommes, n'ont
pas cessé d'être les plus misérables.»

§ II.
Dans la matinée du 11 novembre, les consuls
tinrent leur première séance. Il s'agissait d'abord
de nommer à la présidence. La question
devait être décidée par le suffrage de Roger-Ducos;
l'opinion de celui-ci avait toujours été,
dans le directoire, subordonnée à celle de Siéyes;
ce dernier s'attendait donc à lui voir tenir une
pareille conduite dans le consulat. Il en fut
tout autrement. Le consul Roger-Ducos, à
peine entré dans le cabinet, dit, en se tournant
vers Napoléon: «Il est bien inutile d'aller
aux voix pour la présidence; elle vous appartient
de droit.» Napoléon prit donc le fauteuil.
Roger-Ducos continua de voter dans le
sens de Napoléon. Il eut même avec Siéyes de
vives explications à ce sujet; mais il resta inébranlable

dans son système. Cette conduite
était le résultat de la conviction où il était, que
Napoléon seul pouvait tout rétablir et tout
maintenir. Roger-Ducos n'était pas un homme
d'un grand talent; mais il avait le sens droit
et était bien intentionné.
Le secrétaire du directoire Lagarde ne jouissait
pas d'une réputation à l'abri du reproche.
Maret, depuis duc de Bassano, fut nommé à
cette place. Il était né à Dijon. Il montra de
l'attachement aux principes de la révolution de
89. Il fut employé dans les négociations avec
l'Angleterre avant le 10 août; depuis il traita avec
lord Malmesbury à Lille. Maret est un homme
très-habile, d'un caractère doux, de fort bonnes
manières, d'une probité et d'une délicatesse à
toute épreuve. Il avait échappé au règne de la
terreur; ayant été arrêté avec Sémonville comme
il traversait le pays des Grisons pour se rendre
à Venise, devant de là se rendre à Naples en
qualité d'ambassadeur. Après le 9 thermidor il
fut échangé contre Madame fille de Louis XVI,
qui était alors prisonnière au Temple.
La première séance des consuls dura plusieurs
heures. Siéyes avait espéré que Napoléon
ne se mêlerait que des affaires militaires, et
lui laisserait la conduite des affaires civiles;
mais il fut très-étonné lorsqu'il reconnut que

Napoléon avait des opinions faites sur la politique,
sur les finances, sur la justice, même
sur la jurisprudence, et enfin sur toutes les
branches de l'administration; qu'il soutenait
ses idées avec une logique pressante et serrée,
et qu'il n'était pas facile à convaincre. Il dit le
soir en entrant chez lui, en présence de Chazal,
Talleyrand, Boulay, Rœdérer, Cabanis,
etc.: «Messieurs, vous avez un maître, Napoléon
veut tout faire, sait tout faire, et peut
tout faire. Dans la position déplorable où
nous nous trouvons, il vaut mieux nous soumettre
que d'exciter des divisions qui ameneraient
une perte certaine.»
§ III.
Le premier acte du gouvernement fut l'organisation
du ministère. Dubois-Crancé était
ministre de la guerre. Il était incapable de remplir
de telles fonctions; c'était un homme de
parti, peu estimé, et qui n'avait aucune habitude
du travail et de l'ordre. Ses bureaux étaient
occupés par des gens de la faction, qui, au lieu
de faire leur besogne, passaient le temps en
délibérations; c'était un vrai chaos. On aura
peine à croire que Dubois-Crancé ne put
fournir au consul un seul état de situation de

l'armée. Berthier fut nommé ministre de la
guerre. Il fut obligé d'envoyer de suite une douzaine
d'officiers dans les divisions militaires et
aux corps d'armée, pour obtenir les états de
situation des corps, leur emplacement, l'état
de leur administration. Le bureau de l'artillerie
était le seul où l'on eût des renseignements. Un
grand nombre de corps avaient été créés, tant
par les généraux que par les administrations
départementales; ils existaient sans qu'on le
sût au ministère. On disait à Dubois-Crancé:
«Vous payez l'armée, vous pouvez du moins
nous donner les états de la solde.—Nous ne
la payons pas.—Vous nourrissez l'armée, donnez-nous
les états du bureau des vivres.—Nous
ne la nourrissons pas.—Vous habillez
l'armée, donnez-nous les états du bureau de
l'habillement.—Nous ne l'habillons pas.»
L'armée dans l'intérieur était payée au moyen
des violations de caisse; elle était nourrie et
habillée au moyen des requisitions, et les bureaux
n'exerçaient aucun contrôle. Il fallut un
mois avant que le général Berthier pût avoir
un état de l'armée, et ce ne fut qu'alors qu'on
put procéder à sa réorganisation.
L'armée du nord était en Hollande; elle venait
d'en chasser les Anglais. Sa situation était
satisfaisante. La Hollande, d'après les traités,
fournissait à tous ses besoins.

Les armées du Rhin et de l'Helvétie souffraient
beaucoup; le désordre y était extrême.
L'armée d'Italie acculée sur la rivière de Gênes
était sans subsistances et privée de tout.
L'insubordination y était devenue telle, que des
corps quittaient sans ordre leur position devant
l'ennemi pour se porter sur des points où
ils espéraient trouver des vivres.
L'administration ayant été améliorée, la discipline
fut bientôt rétablie.
—Le ministère des finances était occupé
par Robert Lindet, qui avait été membre du
comité de salut public, du temps de Robespierre.
C'était un homme probe, mais n'ayant
aucune des connaissances nécessaires pour
l'administration des finances d'un grand empire.
Sous le gouvernement révolutionnaire,
il avait cependant obtenu la réputation d'un
grand financier; mais sous ce gouvernement,
le vrai ministre des finances, c'était le prote de
la planche aux assignats.
—Lindet fut remplacé par Gaudin, depuis
duc de Gaëte, qui avait occupé pendant long-temps
la place de premier commis des finances.
C'était un homme de mœurs douces et d'une
sévère probité.
Le trésor était vide, il ne s'y trouvait pas de
quoi expédier un courrier. Toutes les rentrées

se faisaient en bons de requisitions, cédules,
rescriptions, papiers de toutes espèces avec lesquels
on avait dévoré d'avance toutes les recettes
de l'armée. Les fournisseurs, payés avec
des délégations, puisaient eux-mêmes directement
dans la caisse des receveurs, au fur et à mesure
des rentrées, et cependant ils ne faisaient
aucun service. La rente était à six francs. Toutes
les sources étaient taries, le crédit anéanti;
tout était désordre, dilapidation, gaspillage.
Les payeurs, qui faisaient en même temps les
fonctions de receveurs, s'enrichissaient par un
agiotage d'autant plus difficile à réprimer, que
tous ces papiers avaient des valeurs réelles différentes.
Le nouveau ministre Gaudin prit des mesures
qui mirent un frein aux abus, et rétablirent
la confiance. Il supprima l'emprunt forcé
et progressif[5].

Plusieurs citoyens offrirent au gouvernement
des sommes considérables. Le commerce de
Paris remplit un emprunt de 12 millions; ce
qui dans ce moment était d'une grande importance.
La vente des domaines de la maison
d'Orange que la France s'était réservée par le
traité de la Haye fut négociée et produisit 24
millions. On créa pour 150 millions de bons de
rescription de rachats de rente.

Les impositions directes ne rentraient pas à
cause du retard qu'éprouvait la confection des
rôles. Le ministre créa une commission des contributions
publiques. L'assemblée constituante,
dont les principes en administration étaient
fautifs, parce qu'ils étaient le résultat d'une
vaine théorie et non le fruit de l'expérience,
avait chargé les municipalités de la formation
des rôles qui étaient rendus exécutoires
par la décision des administrateurs de département.
Cette organisation était désastreuse;
on y fut peu sensible: en 1792, 93, 94, les assignats
pourvoyaient à tout. Lors de la constitution
de l'an III, cinq mille préposés furent
chargés de la formation des rôles. On avait
adopté en même temps une administration
mixte qui coûtait 5 millions d'extraordinaire,
et n'atteignait pas plus le but que la loi de la
constituante. Gaudin, éclairé par l'expérience,
confia la confection de ces rôles à cent directeurs
généraux ayant sous eux cent inspecteurs
et huit cent quarante contrôleurs, qui ne
coûtaient que 3 millions. L'économie était de
2 millions.
Il créa la caisse d'amortissement, soumit les
receveurs des finances à un cautionnement du
vingtième de leurs recettes, et organisa le systême
des obligations des receveurs-généraux,

payables par douzième par mois du montant
de leurs recettes. Dès ce moment, toutes les
contributions directes rentrèrent au trésor avant
le commencement de l'exercice et en masse;
il put en disposer pour le service dans toutes
les parties de la France. Il n'y eut plus aucune
incertitude que les recouvrements éprouvassent
plus ou moins de retard, ou s'opérassent avec
plus ou moins d'activité; cela n'influait pas sur
les opérations du trésor. Cette loi a été une
des sources de la prospérité et de l'ordre qui
ont depuis régné dans les finances.
La république possédait pour 40 millions de
rentes en forêts; mais elles étaient mal administrées:
la régie de l'enregistrement, préposée
pour recevoir ce revenu, celui du timbre, et
exercer des droits domaniaux, ne convenait
pas pour diriger une administration qui exigeait
des connaissances particulières et de l'activité.
Le ministre Gaudin établit une administration
spéciale. Ce changement excita des
réclamations. On craignit de voir se renouveler
les abus attachés à l'ancienne administration
des eaux et forêts. On établit, disait-on, l'administration;
on ne tardera pas à établir sa juridiction,
les tribunaux spéciaux; nous verrons
renaître tous les abus qui ont excité nos réclamations
en 1789. Ces craintes étaient chimériques:

les abus de l'ancienne administration
avaient disparu pour toujours, et la nouvelle
administration forestière soigna bien l'aménagement
des forêts, leur vente, leur coupe, et
porta une attention toute particulière aux semis
et plantations. Elle fit aussi rentrer au domaine
une grande quantité de bois usurpés par les
communes ou les particuliers; enfin elle n'eut
que de bons effets, et se concilia l'opinion publique.
Tout ce qu'il est possible de faire en peu de
jours, pour détruire les abus d'un régime vicieux
et fâcheux, remettre en honneur les principes
du crédit et de la modération, le ministre
Gaudin le fit. C'était un administrateur, de
probité et d'ordre, qui savait se rendre agréable
à ses subordonnés, marchant doucement,
mais sûrement. Tout ce qu'il fit et proposa
dans ces premiers moments, il l'a maintenu et
perfectionné pendant quinze années d'une sage
administration. Jamais il n'est revenu sur aucune
mesure, parce que ses connaissances étaient
positives et le fruit d'une longue expérience.
Cambacérès conserva le ministère de la justice.
Un grand nombre de changements furent
faits dans les tribunaux.
Talleyrand avait été renvoyé du ministère des
relations extérieures par l'influence de la société

du manège. Reinhart qui l'avait remplacé était
natif de Wurtemberg. C'était un homme honnête
et d'une capacité ordinaire. Cette place
était naturellement due à Talleyrand; mais, pour
ne pas trop froisser l'opinion publique fort indisposée
contre lui, surtout pour les affaires
d'Amérique, Reinhart fut conservé dans les
premiers moments; d'ailleurs, ce poste était de
peu d'importance dans la situation critique où
la république se trouvait. On ne pouvait en
effet entamer aucune espèce de négociation
avant d'avoir rétabli l'ordre dans l'intérieur,
réuni la nation, et remporté des victoires sur
les ennemis extérieurs.
—Bourdon fut remplacé au ministère de la
marine par Forfait, et nommé commissaire de
la marine à Anvers. Forfait, né en Normandie,
avait la réputation d'être le meilleur ingénieur
constructeur de vaisseaux; mais c'était un
homme à systême, et il n'a pas justifié ce que
l'on attendait de lui. Le ministère de la marine
était très-important par la nécessité où se
trouvait la république, de secourir l'armée
d'Égypte, la garnison de Malte, et les colonies.
—A l'intérieur, le ministre Quinette fut
remplacé par Laplace, géomètre du premier
rang; mais qui ne tarda pas à se montrer administrateur
plus que médiocre; dès son premier

travail, les consuls s'aperçurent qu'ils
s'étaient trompés: Laplace ne saisissait aucune
question sous son vrai point de vue; il cherchait
des subtilités partout, n'avait que des
idées problématiques, et portait enfin l'esprit
des infiniment petits dans l'administration.
—Les nominations furent faites par les consuls
d'un commun accord; la première dissension
d'opinion eut lieu pour Fouché, qui
était ministre de la police. Siéyes le haïssait, et
croyait la sûreté du gouvernement compromise,
si la direction de la police restait dans
ses mains. Fouché, né à Nantes, avait été oratorien
avant la révolution; il avait ensuite exercé
un emploi subalterne dans son département, et
s'était distingué par l'exaltation de ses principes.
Député à la convention, il marcha
dans la même direction que Collot d'Herbois.
Après la révolution de thermidor, il fut proscrit
comme terroriste. Sous le directoire, il
s'était attaché à Barras, et avait commencé sa
fortune dans des compagnies de fournitures,
où l'on avait imaginé de faire entrer un grand
nombre d'hommes de la révolution: idée qui
avait jeté une nouvelle déconsidération sur des
hommes que les évènements politiques avaient
déja dépopularisés. Fouché, appelé au ministère
de la police depuis plusieurs mois, avait pris

parti contre la faction du manège qui s'agitait
encore, et qu'il fallait détruire; mais Siéyes n'attribuait
pas cette conduite à des principes fixes,
et seulement à la haine qu'il portait à ces sociétés,
où sans aucune retenue, on déclamait
constamment contre les dilapidations et contre
ceux qui avaient eu part aux fournitures. Siéyes
proposait Alquier pour remplacer Fouché: ce
changement ne parut pas indispensable; quoique
Fouché n'eût pas été dans le secret du
18 brumaire, il s'était bien comporté. Napoléon
convenait avec Siéyes, qu'on ne pouvait, en
rien, compter sur la moralité d'un tel ministre
et sur son esprit versatile, mais enfin sa
conduite avait été utile à la république. Nous
formons une nouvelle époque, disait Napoléon;
du passé, il ne faut nous souvenir que du bien
et oublier le mal. L'âge, l'habitude des affaires
et l'expérience, ont formé bien des têtes et modifié
bien des caractères. Fouché conserva son ministère.
La nomination de Gaudin au ministère des
finances, laissa vacante la place de commissaire
du gouvernement près l'administration des
postes, place de confiance fort importante.
Elle fut confiée à Laforêt, qui alors était chef
de la division des fonds aux relations extérieures.

C'était un homme habile qui avait été long-temps
consul-général de France, en Amérique.
§ IV.
L'école polytechnique n'était qu'ébauchée;
Monge fut chargé d'en rédiger l'organisation
définitive, qui depuis a été sanctionnée par
l'expérience. Cette école est devenue la plus
célèbre du monde. Elle a fourni une foule
d'officiers, de mécaniciens, de chimistes, qui
ont recruté les corps savants de l'armée, ou qui,
répandus dans les manufactures, ont porté si
haut la perfection des arts, et donné à l'industrie
française sa haute supériorité.
Cependant le nouveau gouvernement était
environné d'ennemis qui s'agitaient publiquement.
La Vendée, le Languedoc et la Belgique
étaient déchirés par les troubles et les insurrections.
Le parti de l'étranger, qui, depuis plusieurs
mois, faisait tous les jours des progrès,
voyait avec dépit un changement qui détruisait
ses espérances. Les anarchistes n'écoutaient
que leur animosité contre Siéyes[6]. La loi

rendue le 19 brumaire à Saint-Cloud, avait
chargé le gouvernement de prendre les mesures
qui seraient nécessaires pour rétablir la tranquillité
de la république. Elle avait expulsé du
corps-législatif cinquante-cinq députés. Un
grand nombre d'autres étaient mécontents de
l'ajournement des chambres; ils persistaient à
rester à Paris et à s'y réunir. C'était la première
fois, depuis la révolution, que la tribune était
muette et le corps-législatif en vacances. Les bruits
les plus sinistres agitaient l'opinion; le ministre
de la police proposa en conséquence des mesures
qui devaient réprimer l'audace du parti
anarchiste. Un décret condamna à la déportation
cinquante-neuf des principaux meneurs:
trente-sept à la Guyane, et vingt-deux à l'île
d'Oléron; ce décret fut généralement désapprouvé,
l'opinion répugnait à toute mesure
violente: cependant il eut un effet salutaire.

Les anarchistes, frappés à leur tour de terreur,
se dispersèrent. C'était tout ce qu'on voulait,
et peu de temps après le décret de déportation
fut converti en une simple mesure de surveillance
qui cessa bientôt elle-même.
Le public s'attribua le rapport de ce décret.
On crut que l'administration avait rétrogradé:
on eut tort, elle n'avait voulu qu'épouvanter;
elle avait atteint son but.
Bientôt l'esprit public changea dans toute la
France. Les citoyens s'étaient réunis, les actes
d'adhésion des départements arrivaient en foule,
et les malveillants de quelque parti qu'ils fussent,
cessaient d'être dangereux. La loi des
ôtages, qui avait jeté un grand nombre de
citoyens dans les prisons fut rapportée[7]. Des
lois intolérantes avaient été rendues contre

les prêtres par les gouvernements précédents;
la persécution avait été poussée aussi loin que
le pouvait faire la haine des théophilanthropes.
Prêtres réfractaires ou prêtres assermentés,
tous étaient cependant dans la même proscription;
les uns avaient été déportés à l'île de
Rhé, d'autres à la Guyane, d'autres à l'étranger,
d'autres gémissaient dans les prisons. On
adopta pour principe que la conscience n'était
pas du domaine de la loi, et que le droit du
souverain devait se borner à exiger obéissance
et fidélité.
§ V.
Si la question eût été ainsi posée à l'assemblée
constituante, et qu'on n'eût point exigé

un serment à la constitution civile du clergé,
ce qui était entrer dans des discussions théologiques,
aucun prêtre n'eût été réfractaire.
Mais Talleyrand et d'autres membres de cette
assemblée imposèrent ce serment, dont les
conséquences ont été si funestes à la France.
La constitution civile du clergé, devenue loi
de l'état, il fallait protéger les prêtres, en assez
grand nombre, qui s'y étaient conformés,
et il est probable que ce clergé aurait formé
l'église nationale; mais, quand l'assemblée législative
et la convention firent fermer les
églises, supprimèrent les dimanches, et traitèrent
avec le même mépris les prêtres assermentés
et les réfractaires, on donna gain de
cause à ces derniers.
Napoléon, qui avait beaucoup médité sur
les matières de religion, en Italie et en Égypte,
avait à cet égard des idées arrêtées; il se hâta
de faire cesser les persécutions. Son premier
acte fut d'ordonner la mise en liberté de tous
les prêtres mariés ou assermentés, qui étaient
détenus ou déportés. L'emportement des factions
avait été tel, que même ces deux classes
avaient été persécutées en masse.—On décréta
que tout prêtre déporté, emprisonné, etc., qui
ferait serment d'être fidèle au gouvernement
établi, serait sur-le-champ mis en liberté. Peu

de temps après ce décret, plus de vingt mille
vieillards rentrèrent dans leurs familles. Quelques
prêtres ignorants persistèrent dans leur
obstination, ils restèrent dans l'exil. Mais alors
ils se condamnaient eux-mêmes; car les préceptes
du christianisme ne sont pas susceptibles
d'interprétation, et le serment de fidélité
au gouvernement ne peut être refusé sans
crime.
Dans le même temps, les lois sur les décades
furent rapportées, les églises rendues au culte
et des pensions accordées aux religieux et religieuses
qui prêteraient serment de fidélité au
gouvernement. La plupart se soumirent, et,
par là, des milliers d'individus furent arrachés
à la misère. Les églises se rouvrirent dans les
campagnes, les cérémonies intérieures furent
permises, tous les cultes furent protégés, et le
nombre des théophilanthropes diminua beaucoup.
§ VI.
Le pape Pie VI était mort, à l'âge de quatre-vingt-deux
ans, à Valence, où il s'était retiré
après les évènements d'Italie. Napoléon, revenant
d'Égypte, s'était entretenu quelques instants
dans cette ville avec monsignor Spina,

aumônier du pape, et que depuis il fit nommer
cardinal et archevêque de Gênes. Il apprit
qu'aucun honneur funèbre n'avait été rendu à
ce pontife; et que son corps était déposé dans
la sacristie de la cathédrale. Un décret des
consuls ordonna que les honneurs accoutumés
lui fussent décernés, et qu'un monument en
marbre fût élevé sur sa tombe. C'était un
hommage à un souverain malheureux, et au
chef de la religion du premier consul et de la
pluralité des Français.
Chaque jour le gouvernement consulaire,
par des actes de justice et de générosité, s'efforçait
de réparer les fautes et les injustices
des gouvernements précédents. Les membres
de l'assemblée constituante, qui avaient reconnu
la souveraineté du peuple, furent rayés
de la liste des émigrés par une décision adoptée
comme principe. Cela excita beaucoup
d'inquiétudes; les émigrés vont rentrer en
foule, disait-on; le parti royal va relever la
tête, comme en fructidor; les républicains
vont être massacrés.
La Fayette[8], Latour-Maubourg, Bureau

de Puzy, etc., rentrèrent en France, et dans la
jouissance de leurs biens, qui n'étaient pas
aliénés.
Depuis le 18 fructidor un grand nombre
d'individus restaient déportés à la Guyane,
à Sinnamary, à l'île d'Oléron. Ils avaient été
traités ainsi sans jugement. Plusieurs d'entre
eux étaient plus distingués par leurs talents
que par leur caractère. Napoléon voulut user
d'indulgence à leur égard, mais le parti à

prendre était difficile et fort contesté; c'était
faire le procès au 18 fructidor. Les commissions
législatives étaient composées de députés
qui avaient pris part à la loi du 19. Rapporter
cette loi eût été une véritable réaction; Pichegru,
Imbert Colombès, Willot, rentreraient
donc en France! D'ailleurs, la révolution de
fructidor, quelque injuste, quelque illégale
qu'elle fût, avait évidemment sauvé la république;
et dès lors, on ne pouvait pas la condamner.
On conçut l'idée de déclarer que les
déportés seraient considérés comme émigrés.
C'était les mettre à la disposition du gouvernement,
qui ne tarda pas de laisser rentrer tous
ceux qui n'avaient pas eu des intelligences
coupables avec l'étranger. Leur conduite fut
surveillée pendant quelque temps, et ils finirent
par être définitivement rayés de la liste
des émigrés. Plusieurs d'entre eux, tels que
Portalis, Carnot, Barbé-Marbois, etc., furent
même appelés à remplir des fonctions publiques.
C'était le règne d'un gouvernement fort
et au-dessus des factions. Napoléon disait:
«J'ai ouvert un grand chemin; qui marchera
droit sera protégé; qui se jettera à droite ou à
gauche, sera puni.»

§ VII.
D'autres malheureux gémissaient entre la vie
et la mort. Il y avait quelques années qu'un bâtiment
parti d'Angleterre, pour se rendre dans
la Vendée, ayant à bord neuf personnes des
plus anciennes familles de France, des Talmont,
des Montmorency, des Choiseul, avait
fait naufrage sur la côte de Calais; ces passagers
étaient des émigrés. On les avait arrêtés, et,
depuis lors, ils avaient été traînés de prisons
en prisons, de tribunaux en tribunaux, sans
que leur sort fût décidé. Le fait de leur arrivée
en France n'était pas de leur volonté; c'étaient
des naufragés: mais on arguait contre
eux du lieu de leur destination. Ils disaient
bien qu'ils allaient dans l'Inde; mais le bâtiment,
ses provisions, tout témoignait qu'ils
allaient dans la Vendée. Sans entrer dans ces
discussions, Napoléon vit que la position de
ces hommes était sacrée; ils étaient sous les
lois de l'hospitalité. Envoyer au supplice des
malheureux qui avaient mieux aimé se livrer
à la générosité de la France, que de se
jeter dans les flots, eût été une singulière
barbarie. Napoléon jugea que les lois contre
les émigrés étaient des lois politiques, et que

la politique de ces lois ne serait pas violée,
s'il usait d'indulgence envers des personnes
qui se trouvaient dans un cas tout-à-fait extraordinaire.
Il avait déja jugé une question pareille,
lorsque étant général d'artillerie, il armait les
côtes du midi. Des membres de la famille
Chabrillant, se rendant d'Espagne en Italie,
avaient été pris par un corsaire, et amenés
à Toulon; ils avaient été aussitôt jetés dans
les prisons. Le peuple, sachant qu'ils étaient
émigrés, voulait les massacrer. Napoléon profita
de sa popularité; par le moyen des canonniers
et des ouvriers de l'arsenal, qui étaient
les plus exaltés, il préserva cette famille de
tout malheur; mais craignant une nouvelle insurrection
du peuple, il la fit monter dans des
caissons vides qu'il envoya aux îles d'Hyères,
et la sauva.
Le gouvernement anglais ne montra pas
une générosité pareille envers Napper-Thandy,
Blackwell et autres Irlandais, qui, jetés par
un naufrage sur les côtes de Norwège, traversaient
le territoire de Hambourg pour retourner
à Paris. Ils avaient été naturalisés
Français, et étaient officiers au service de la
république. Le ministre anglais, à Hambourg,
força le sénat de les arrêter à leur passage;

et, qui le croirait? l'Europe entière s'ameuta
contre ces malheureux! Les gouvernements
russe et autrichien appuyaient les demandes
de celui d'Angleterre, pour qu'ils lui fussent
remis. Les citoyens de Hambourg avaient résisté
quelque temps; mais, voyant la France déchue
de sa considération, et accablée de revers,
tant en Allemagne qu'en Italie, ils avaient fini
par céder.
La France avait d'autant plus de raisons de
se trouver offensée de cette conduite, que la
ville de Hambourg avait été long-temps le refuge
de vingt mille émigrés français, qui, de
là, avaient organisé des armées, et tramé des
complots contre la république; tandis que
deux malheureux officiers au service de la république,
ayant le caractère sacré du malheur
et du naufrage, étaient livrés à leurs bourreaux.
Un décret des consuls mit un embargo sur
les bâtiments hambourgeois qui se trouvaient
dans les ports de France, rappela de Hambourg
les agents diplomatiques et commerciaux
français, et renvoya ceux de cette ville.
Bientôt, après ce temps, les armées françaises
ayant eu des succès, et les heureux
changements du 18 brumaire se faisant sentir
chaque jour, le sénat se hâta d'écrire une longue

lettre à Napoléon pour lui témoigner son
repentir. Napoléon répondit celle-ci:
«J'ai reçu votre lettre, messieurs; elle ne
vous justifie pas. Le courage et la vertu sont
les conservateurs des états: la lâcheté et le
crime sont leur ruine. Vous avez violé l'hospitalité,
ce qui n'est jamais arrivé parmi les
hordes les plus barbares du désert. Vos concitoyens
vous le reprocheront à jamais. Les
deux infortunés que vous avez livrés meurent
illustres; mais leur sang fera plus de mal à
leurs persécuteurs que ne le pourrait faire
une armée.»
Une députation solennelle du sénat vint aux
Tuileries faire des excuses publiques à Napoléon.
Il leur témoigna de nouveau toute son
indignation, et lorsque ces envoyés alléguèrent
leur faiblesse, il leur dit: «Eh bien! n'aviez-vous
pas la ressource des états faibles? n'étiez-vous
pas les maîtres de les laisser échapper?»
Le directoire avait adopté le principe d'entretenir
les prisonniers français en Angleterre,
pendant que l'Angleterre entretiendrait les siens
en France: nous avions en Angleterre, plus de
prisonniers que cette puissance n'en avait en
France. Les vivres en Angleterre étaient plus
chers qu'en France; dès lors cet état de choses
était onéreux pour celle-ci. A cet inconvénient

se joignait celui d'autoriser le gouvernement
anglais à avoir, sous le prétexte de comptabilité,
des intelligences dans l'intérieur de la
république. Le gouvernement consulaire s'empressa
de changer cet arrangement. Chaque
nation se trouva chargée du soin des prisonniers
qu'elle gardait.
§ VIII.
Dans la situation où se trouvaient les esprits,
on avait besoin de rallier, de réunir les différents
partis qui avaient divisé la nation, afin de
pouvoir l'opposer tout entière à ses ennemis
extérieurs.
Le serment de haine à la royauté fut supprimé
comme inutile et contraire à la majesté
de la république, qui, reconnue partout, n'avait
pas besoin de pareils moyens. Il fut également
décidé qu'on ne célébrerait plus le 21 janvier.
Cet anniversaire ne pouvait être considéré
que comme un jour de calamité nationale.
Napoléon s'en était déja expliqué au sujet du 10
août. On célèbre une victoire, disait-il; mais
on pleure sur les victimes même ennemies.
La fête du 21 janvier est immorale, continuait-il,
sans juger si la mort de Louis XVI fut juste
ou injuste, politique ou impolitique, utile ou
inutile; et même dans le cas où elle serait jugée

juste, politique et utile, ce n'en serait pas
moins un malheur. En pareille circonstance,
l'oubli est ce qu'il y a de mieux.
Les emplois furent donnés à des hommes de
tous les partis et de toutes les opinions modérées.
L'effet fut tel, qu'en peu de jours il
se fit un changement général dans l'esprit de
la nation. Celui qui, hier, prêtait l'oreille aux
propositions de l'étranger et aux commissaires
des Bourbons, parce qu'il craignait par-dessus
tout les principes de la société du Manège et le
retour de la terreur, prenant aujourd'hui confiance
dans le gouvernement vraiment national,
fort et généreux, qui venait de s'établir, rompait
ses engagements, et se replaçait dans le
parti de la nation et de la révolution. La faction
de l'étranger en fut un moment étonnée;
bientôt elle se consola, et voulut donner le
change à l'opinion, en cherchant à persuader
que Napoléon travaillait pour les Bourbons.
§ IX.
Un des principaux agents du corps diplomatique
demanda et obtint une audience de Napoléon.
Il lui avoua qu'il connaissait le comité
des agents des Bourbons, à Paris; que, désespérant
du salut de la patrie, il avait pris des engagements

avec eux, parce qu'il préférait tout
au règne de la terreur: mais, le 18 brumaire,
venant de recréer un gouvernement national,
non-seulement il renonçait à ses relations,
mais venait lui faire connaître ce qu'il savait,
à condition toutefois que son honneur ne serait
pas compromis, et que ces individus pourraient
s'éloigner en sûreté.
Il présenta même à Napoléon deux des agents,
Hyde-de-Neuville et Dandigné. Napoléon les
reçut à dix heures du soir dans un des petits
appartements du Luxembourg. Il y a peu de
jours, lui dirent-ils, nous étions assurés du
triomphe, aujourd'hui tout a changé. Mais, général,
seriez-vous assez imprudent pour vous
fier à de pareils évènements! vous êtes en position
de rétablir le trône, de le rendre à son
maître légitime; nous agissons de concert avec
les chefs de la Vendée, nous pouvons les faire
tous venir ici. Dites-nous ce que vous voulez
faire; comment vous voulez marcher; et si
vos intentions s'accordent avec les nôtres,
nous serons tous à votre disposition.
Hyde-de-Neuville parut un jeune homme spirituel,
ardent sans être passionné. Dandigné
parut un furibond. Napoléon leur répondit:
«Qu'il ne fallait pas songer à rétablir
le trône des Bourbons en France, qu'ils n'y

pourraient arriver qu'en marchant sur cinq
cent mille cadavres; que son intention était
d'oublier le passé, et de recevoir les soumissions
de tous ceux qui voudraient marcher
dans le sens de la nation; qu'il traiterait
volontiers avec Châtillon, Bernier, Bourmont,
Suzannet, d'Autichamp, etc.: mais à
condition que ces chefs seraient désormais
fidèles au gouvernement national, et cesseraient
toute intelligence avec les Bourbons et
l'étranger.»
Cette conférence dura une demi-heure, et
l'on se convainquit de part et d'autre, qu'il
n'y avait pas moyen de s'entendre sur une pareille
base.
Les nouveaux principes adoptés par les consuls,
et les nouveaux fonctionnaires firent disparaître
les troubles de Toulouse, les mécontents
du midi, et l'insurrection de la Belgique.
La réputation de Napoléon était chère aux
Belges, et influa heureusement sur les affaires
publiques dans ces départements, que la persécution
des prêtres avait mis en feu l'année
précédente.
Cependant la Vendée et la chouannerie troublaient
dix-huit départements de la république.
Les affaires allaient si mal, que Châtillon, chef
des Vendéens, s'était emparé de Nantes; il est

vrai qu'il n'avait pu s'y maintenir vingt-quatre
heures. Mais les chouans exerçaient leurs ravages
jusqu'aux portes de la capitale. Les chefs
repondaient aux proclamations du gouvernement
par d'autres proclamations, où ils disaient
qu'ils se battaient pour le rétablissement
du trône et de l'autel, et qu'ils ne
voyaient dans le directoire ou les consuls que
des usurpateurs.
Un grand nombre de généraux et d'officiers
de l'armée, trahissaient la république, et s'entendaient
avec les chefs des chouans. Le peu
de confiance que leur avait inspiré le directoire,
l'ancien désordre qui régnait dans toutes
les parties de l'administration, avaient porté
ces officiers à oublier leur honneur et leur
devoir, pour se ménager un parti qu'ils
croyaient au moment de triompher. Plusieurs
furent assez éhontés pour en venir faire la
confidence à Napoléon, en lui déclarant avoir
obéi aux circonstances, et lui offrant de racheter
ce moment d'incertitude par des services
d'autant plus importants, qu'ils étaient dans
la confidence des chouans et des Vendéens.
Des négociations furent ouvertes avec des
chefs de la Vendée, en même temps que des
forces considérables furent dirigées contre
eux. Tout annonçait la destruction prochaine

de leurs bandes; mais les causes morales agissaient
davantage. La renommée de Napoléon
qui était grande dans la Vendée, fit craindre
aux chefs que l'opinion du pays ne les abandonnât.
Le 17 janvier, à Montluçon, Châtillon, Suzannet,
d'Autichamp, l'abbé Bernier, chefs de
l'insurrection de la rive gauche de la Loire, se
soumirent.
Le général Hédouville négocia le traité qui
fut signé, le 17 janvier, à Montluçon. Cette
pacification n'avait rien de commun avec celles
qui avaient précédé: c'étaient des Français qui
rentraient dans le sein de la nation, et se soumettaient
avec confiance au gouvernement. Toutes
les mesures administratives, financières,
ecclésiastiques, consolidèrent de jour en jour
davantage la tranquillité de ces départements.
Ces chefs vendéens furent reçus plusieurs
fois à la Malmaison. La paix une fois faite, Napoléon
n'eut qu'à se louer de leur conduite.
Bernier était curé de Saint-Lô. C'était un
homme de peu de taille et d'une mince apparence.
Il était bon prédicateur, rusé, et savait
inspirer le fanatisme à ses paysans sans le partager.
Il avait eu une grande influence dans la
Vendée; son crédit avait un peu diminué, mais
restait cependant encore assez considérable

pour rendre des services au gouvernement.
Il s'attacha au premier consul, et fut fidèle à
ses engagements: il fut chargé de négocier le
concordat avec la cour de Rome. Napoléon
le nomma évêque d'Orléans.
—Châtillon était un vieux gentilhomme
de soixante ans, bon, loyal, ayant peu d'esprit,
mais quelque vigueur. Il venait de se marier,
ce qui contribua à le rendre fidèle à ses
promesses. Il habitait alternativement Paris,
Nantes, et ses terres. Il obtint dans la suite
plusieurs graces du premier consul. Châtillon
pensait qu'on aurait pu continuer la guerre
de la Vendée quelques mois de plus; mais
que, depuis le 18 brumaire, les chefs ne pouvaient
plus compter sur la masse de la population.
Il avouait aussi que vers la fin des campagnes
d'Italie, la réputation du général Bonaparte
avait tant exalté l'imagination des
paysans vendéens, qu'on avait été au moment
de laisser là les droits des Bourbons, et
d'envoyer une députation pour lui proposer
de se mettre sous son influence.
—d'Autichamp avait fait plusieurs campagnes
comme simple hussard dans les troupes
de la république, pendant la grande terreur.
C'était un homme d'un esprit borné; mais
ayant le ton, les manières et l'élégance que

comportaient son éducation et l'usage du
grand monde.
—Sur la rive droite de la Loire, Georges
et la Prévelaye étaient à la tête des bandes de
Bretagne; Bourmont commandait celles du
Maine; Frotté, celles de Normandie. La Prevelaye
et Bourmont se soumirent, et vinrent à
Paris. Georges et Frotté voulurent continuer
la guerre. C'était un état de licence qui leur
permettait, sous des couleurs politiques, de se
livrer à toute espèce de brigandage; de rançonner
les riches, sous prétexte qu'ils étaient
acquéreurs de domaines nationaux; de voler
les diligences, parce qu'elles portaient les déniers
de l'état; de piller les banquiers, parce
qu'ils avaient des relations avec les caisses publiques,
etc. Ils interceptaient les communications
entre Brest et Paris. Ils entretenaient des
intelligences avec tout ce que la capitale nourrit
de plus vil, avec des hommes qui vivent
dans les antres de jeu et les mauvais lieux: ils
y apportaient leurs rapines, y faisaient leurs
enrôlements, y puisaient des renseignements
pour rendre profitables les guet-apens qu'ils
tendaient sur les routes.
Les généraux Chambarlhac et Gardanne entrèrent
dans le département de l'Orne, à la tête
de deux colonnes mobiles, pour se saisir de

Frotté. Ce chef, jeune, actif, rusé, était redouté
et causait beaucoup de désordres. Il fut
surpris dans la maison du nommé Guidal, général
commandant à Alençon, qui avait des
intelligences avec lui, qui jouissait de sa confiance,
et qui le trahit. Il fut jugé, et passa
par les armes.
Ce coup d'éclat rétablit la tranquillité dans
cette province. Il ne resta plus que Brulard et
quelques chefs de peu de valeur, qui, profitant
de la facilité que leur offrait la croisière
anglaise, débarquaient sur les côtes, répandaient
des libelles, et exerçaient l'espionnage
en faveur de l'Angleterre.
Georges se soutenait dans le Morbihan, au
moyen des secours d'armes et d'argent que lui
fournissaient les Anglais. Attaqué, battu, cerné
à Grand-Champ par le général Brune, il capitula,
rendit ses canons, ses armes, et promit de
vivre en bon et paisible sujet. Il demanda l'honneur
d'être présenté au premier consul, et reçut
la permission de se rendre à Paris. Napoléon
chercha inutilement à faire sur lui l'impression
qu'il avait faite sur un grand nombre de Vendéens,
à faire parler la fibre française, l'honneur
national, l'amour de la patrie: aucune
de ces cordes ne vibra....
La guerre de l'Ouest se trouvait ainsi terminée;

plusieurs bons régiments devinrent disponibles.
Pendant que tout s'améliorait, le travail de
la constitution touchait à sa fin; les deux consuls
et les deux commissions s'en occupaient
sans relâche. Le gouvernement s'occupa peu de
politique extérieure. Toutes ses démarches se
bornèrent à la Prusse. Le roi avait une armée
sur pied au moment où le duc d'Yorck avait
débarqué en Hollande; cela avait donné de l'inquiétude.
L'aide-de-camp Duroc fut envoyé à Berlin avec
une lettre au roi; son but était de sonder les
dispositions du cabinet. Il réussit dans sa mission,
fut accueilli avec distinction, avec bienveillance,
par la reine. Les courtisans de cette
cour, toute militaire, se complaisaient dans le
récit des guerres d'Italie et d'Égypte; ils étaient
fort satisfaits du triomphe qu'avait obtenu le
parti militaire en France, en arrachant aux
avocats les rênes du gouvernement. On eut tout
lieu d'être content des dispositions de la Prusse,
qui peu après mit son armée sur le pied de paix.
§ X.
La commission législative, intermédiaire des
cinq-cents, fut successivement présidée par Lucien,
Boulay de la Meurthe, Daunou, Jacqueminot;

celle des anciens, par Lemercier, Lebrun,
Regnier.
Boulay fut depuis ministre d'état, président
de la section de législation au conseil d'état.
Daunou était oratorien, député du Pas-de-Calais,
homme de bonnes mœurs, bon écrivain:
il avait rédigé la constitution de l'an III,
il fut le rédacteur de celle de l'an VIII: il a
été archiviste impérial.
Jacqueminot était de Nancy, il est mort sénateur.
Lebrun fut troisième consul.
Regnier devint grand-juge et duc de Massa.
Les commissions législatives intermédiaires
délibéraient en secret. Il eût été d'un mauvais
effet de rendre publiques les discussions d'une
assemblée qui ne se trouvait souvent formée
que de 15 ou 16 membres. Ces deux commissions,
aux termes de la loi du 19 brumaire,
ne pouvaient rien sans l'initiative du gouvernement
qui l'exerçait, en provoquant l'attention
de la commission des cinq-cents sur un objet
déterminé; celle-ci rédigeait sa résolution, qui
était convertie en loi par la commission des
anciens.
La première loi importante de cette session
extraordinaire fut relative au serment. On ne
pouvait le prêter qu'à la constitution qui n'existait
plus; il fut conçu en ces termes: «Je jure

fidélité à la république une et indivisible, fondée
sur la souveraineté du peuple, le régime
représentatif, le maintien de l'égalité, la liberté
et la sûreté des personnes et des propriétés.»
Les deux conseils se réunissaient de droit, le
19 février 1800; le seul moyen de les prévenir
était de promulguer une nouvelle constitution,
et de la présenter à l'acceptation du peuple,
avant cette époque. Les trois consuls et les
deux commissions législatives intermédiaires se
réunirent à cet effet en comité, pendant le
mois de décembre, dans l'appartement de Napoléon,
depuis neuf heures du soir jusqu'à trois
heures du matin. Daunou fut chargé de la rédaction.
La confiance de l'assemblée reposait
entièrement dans la réputation et les connaissances
de Siéyes. On vantait depuis long-temps
la constitution qu'il avait dans son
porte-feuille. Il en avait laissé percer quelques
idées qui avaient germé parmi ses nombreux
partisans, et qui de là s'étant répandues dans
le public, avaient porté au plus haut point
cette réputation que, dès la constituante, Mirabeau
s'était plu à lui faire, lorsqu'il disait à la
tribune: «Le silence de Siéyes est une calamité
nationale.» En effet, il s'était fait connaître par
plusieurs écrits profondément pensés: il avait
suggéré, à la chambre du tiers-état, l'idée-mère
de se déclarer assemblée nationale; il avait proposé

le serment du jeu de paume, la suppression
des provinces et le partage du territoire
de la république en départements: il avait professé
une théorie du gouvernement représentatif
et de la souveraineté du peuple, pleine
d'idées lumineuses et qui étaient passées en
principes. Le comité s'attendait à prendre connaissance
de son projet de constitution, tant
médité; il pensait n'avoir à s'occuper que de
le reviser, le modifier, et le perfectionner par
des discussions profondes. Mais, à la première
séance, Siéyes ne dit rien: il avoua qu'il avait
beaucoup de matériaux en porte-feuille, mais
qu'ils n'étaient ni classés, ni coordonnés. A la
séance suivante, il lut un rapport sur les listes
de notabilité. La souveraineté était dans le peuple;
c'était le peuple qui devait directement ou
indirectement commettre à toutes les fonctions;
or, le peuple, qui est merveilleusement propre
à distinguer ceux qui méritent sa confiance,
ne l'est pas à assigner le genre de fonctions
qu'ils doivent occuper. Il établissait trois listes
de notabilité: 1o communale, 2o départementale,
3o nationale. La première se composait du
dixième de tous les citoyens de chaque commune,
choisis parmi les habitants eux-mêmes;
la deuxième, du dixième des citoyens portés
sur les listes communales du département;

la troisième, du dixième des individus inscrits
sur les listes départementales: cette liste
se réduisait à six mille personnes, qui formaient
la notabilité nationale. Cette opération
devait se faire tous les cinq ans; et tous les
fonctionnaires publics, dans tous les ordres,
devaient être pris sur ces listes, savoir: le
gouvernement, les ministres, la législature, le
sénat ou grand-jury, le conseil-d'état, le tribunal
de cassation, et les ambassadeurs, sur la
liste nationale; les préfets, les juges, les administrateurs,
sur la liste départementale; les
administrations communales, les juges-de-paix,
sur la liste communale. Par là, tout fonctionnaire
public, les ministres même seraient représentants
du peuple, auraient un caractère
populaire. Ces idées eurent le plus grand succès:
répandues dans le public, elles firent concevoir
les plus heureuses espérances; elles
étaient neuves, et l'on était fatigué de tout ce
qui avait été proposé depuis 1789; elles venaient
d'ailleurs d'un homme qui avait une
grande réputation dans le parti républicain;
elles paraissaient être une analyse de ce qui
avait existé dans tous les siècles. Ces listes
de notabilité étaient des espèces de listes de
noblesse non héréditaire, mais de choix. Cependant
les gens sensés virent tout d'abord le

défaut de ce systême, qui gênerait le gouvernement,
en l'empêchant d'employer un grand
nombre d'individus propres aux fonctions,
parce qu'ils ne seraient pas sur les listes nationale,
départementale, communale. Cependant
le peuple serait privé de toute influence directe
dans la nomination de la législature; il n'y aurait
qu'une participation fort illusoire et toute
métaphysique.
Encouragé par ce succès, Siéyes fit connaître
dans les séances suivantes la théorie de son
jury constitutionnel, qu'il consentit à nommer
sénat conservateur. Il avait cette idée dès la
constitution de l'an III, mais elle avait été repoussée
par la convention. «La constitution,
disait-il, n'est pas vivante, il faut un corps
de juges en permanence, qui prennent ses
intérêts, et l'interprètent dans tous les cas douteux.
Quelle que soit l'organisation sociale,
elle sera composée de divers corps: l'un aura
le soin de gouverner; l'autre de discuter et de
sanctionner les lois. Ces corps, dont les attributions
seront fixées par la constitution, se
choqueront souvent, l'interpréteront différemment,
le jury national sera là, pour les
raccorder et faire rentrer chaque corps dans
son orbite.» Le nombre des membres fut
fixé à quatre-vingts, au moins âgés de quarante

ans. Ces quatre-vingts sages, dont la carrière
politique était terminée, ne pourraient
plus occuper aucune fonction publique. Cette
idée plut généralement, et fut commentée de
diverses manières: les sénateurs étaient à vie,
c'était une nouveauté depuis la révolution, et
l'opinion souriait à toute idée de stabilité; elle
était fatiguée des incertitudes et de la variété
qui s'étaient succédé depuis dix ans.
Peu après il fit connaître sa théorie de la
représentation nationale; il la composait de
deux branches: un corps-législatif de deux-cents
cinquante députés, ne discutant pas,
mais qui semblable à la grand'chambre du
parlement, voterait et délibérerait au scrutin;
un tribunal de cent députés, qui, semblable aux
enquêtes, discuterait, rapporterait, plaiderait
contre les résolutions rédigées par un conseil
d'état, nommé par le gouvernement, qui se trouverait
investi de la prérogative de rédiger les
lois. Au lieu d'un corps-législatif, turbulent,
agité par des factions et par ses motions d'ordre
si intempestives, on aurait un corps grave,
qui délibérerait après avoir écouté une longue
discussion dans le silence des passions. Cependant
le tribunat aurait la double fonction de
dénoncer au sénat les actes du gouvernement
inconstitutionnels, même les lois adoptées par

le corps-législatif; et, à cet effet, le gouvernement
ne pourrait les proclamer que dix jours
après leur adoption par le corps-législatif. Ces
idées furent accueillies favorablement du comité
et du public. On était si ennuyé des bavardages
des tribunes, de ces intempestives motions
d'ordre qui avaient fait tant de mal et si
peu de bien, et d'où étaient nées tant de sottises
et si peu de bonnes choses, qu'on se
flatta de plus de stabilité dans la législation,
et de plus de tranquillité et de repos; c'était
ce que l'on desirait.
Plusieurs séances furent employées à la rédaction,
et à des objets de détails relatifs
à la comptabilité et aux lois. Le moment vint
enfin où Siéyes fit connaître l'organisation
de son gouvernement; c'était le chapiteau,
la portion la plus importante de cette belle architecture,
et dont l'influence devait être le
plus sentie par le peuple. Il proposa un grand-électeur
à vie, choisi par le sénat conservateur,
ayant un revenu de six millions, une garde de
trois mille hommes, et habitant le palais de
Versailles: les ambassadeurs étrangers seraient
accrédités près de lui; il accréditerait les ambassadeurs
et ministres français dans les cours
étrangères. Les actes du gouvernement, les lois,
la justice, seraient rendus en son nom. Il serait

le seul représentant de la gloire, de la puissance,
de la dignité nationales; il nommerait
deux consuls, un de la paix, un de la guerre;
mais là se bornerait toute son influence sur les
affaires: il pourrait, il est vrai, destituer les
consuls et les changer; mais aussi le sénat pourrait,
lorsqu'il jugerait cet acte arbitraire et contraire
à l'intérêt national, absorber le grand-électeur.
L'effet de cette absorption équivaudrait
à une destitution; la place devenait vacante,
le grand-électeur prenait place dans le sénat
pour le reste de sa vie.
§ XI.
Napoléon avait peu parlé dans les séances
précédentes, il n'avait aucune expérience des
assemblées: il ne pouvait que s'en rapporter
à Siéyes, qui avait assisté aux constitutions de
1791, 93, 95; à Daunou, qui passait pour un
des principaux auteurs de cette dernière;
enfin, aux trente ou quarante membres des
commissions, qui tous s'étaient distingués dans
la législature, et qui prenaient d'autant plus
d'intérêt à l'organisation des corps, qui devaient
faire la loi, qu'ils étaient appelés à faire partie
de ces corps. Mais le gouvernement le
regardait; il s'éleva donc contre des idées si

extraordinaires. Le grand-électeur disait-il, s'il
s'en tient strictement aux fonctions que vous
lui assignez, sera l'ombre, mais l'ombre décharnée
d'un roi fainéant. Connaissez-vous un
homme d'un caractère assez vil pour se complaire
dans une pareille singerie; s'il abuse de
sa prérogative, vous lui donnez un pouvoir
absolu. Si, par exemple, j'étais grand-électeur,
je dirais, en nommant le consul de la guerre
et celui de la paix, Si vous faites un ministre,
si vous signez un acte sans que je l'approuve,
je vous destitue. Mais, dites-vous, le sénat à
son tour absorbera le grand-électeur: le remède
est pire que le mal, personne, dans ce
projet, n'a de garantie. D'un autre côté, quelle
sera la situation de ces deux premiers ministres?
l'un aura sous ses ordres les ministres de la
justice, de l'intérieur, de la police, des finances,
du trésor; l'autre, ceux de la marine, de
la guerre, des relations extérieures. Le premier
ne sera environné que de juges, d'administrateurs,
de financiers, d'hommes en robes
longues; le deuxième, que d'épaulettes et d'hommes
d'épée: l'un voudra de l'argent et des recrues
pour ses armées; l'autre n'en voudra pas
donner. Un pareil gouvernement est une création
monstrueuse, composée d'idées hétérogènes,
qui n'offrent rien de raisonnable. C'est une

grande erreur de croire que l'ombre d'une chose
puisse tenir lieu de la réalité.
Siéyes répondit mal, fut réduit au silence,
montra de l'indécision, de l'embarras; cachait-il
quelque vue profonde? était-il dupe de sa
propre analyse? c'est ce qui sera toujours incertain;
quoiqu'il en soit, cette idée fut trouvée insensée.
S'il eût commencé le développement de
tout son projet de constitution, par le titre
de gouvernement, rien n'eût passé, il eût été
discrédité tout d'abord; mais déja tout était
adopté en partie, sur la foi qu'on avait en lui.
L'adoption des formes purement républicaines
fut proposée: la création d'un président,
à l'instar des États-Unis, le fut aussi; celui-ci
aurait le gouvernement de la république
pour dix ans, et aurait le choix de ses ministres,
de son conseil-d'état et de tous les
agents de l'administration. Mais les circonstances
étaient telles, que l'on pensa qu'il fallait
encore déguiser la magistrature unique du président.
On concilia les opinions diverses, en
composant un gouvernement de trois consuls,
dont l'un serait le chef du gouvernement,
aurait toute l'autorité, puisque seul il nommait
à toutes les places, et seul avait voix délibérative;
et les deux autres, ses conseillers
nécessaires. Avec un premier consul, on avait l'avantage

de l'unité dans la direction; avec les
deux autres consuls, qui devaient nécessairement
être consultés, et qui avaient le droit
d'inscrire leurs opinions au procès-verbal, on
conserverait l'unité, et l'on ménagerait l'esprit
républicain. Il parut que les circonstances et
l'esprit public du temps ne pouvaient alors
rien suggérer de meilleur. Le but de la révolution
qui venait de s'opérer n'était pas d'arriver
à une forme de gouvernement plus ou
moins aristocratique, plus ou moins démocratique;
mais le succès dépendait de la consolidation
de tous les intérêts, du triomphe de
tous les principes pour lesquels le vœu national
s'était prononcé unanimement, en 1789.
Napoléon était convaincu que la France ne
pouvait être que monarchique; mais le peuple
français tenant plus à l'égalité qu'à la liberté,
et le principe de la révolution étant fondé sur
l'égalité de toutes les classes, il y avait absence
absolue d'aristocratie. Si une république était
difficile à constituer fortement, sans aristocratie,
la difficulté était bien plus grande pour
une monarchie. Faire une constitution dans
un pays qui n'aurait aucune espèce d'aristocratie,
ce serait tenter de naviguer dans un
seul élément. La révolution française a entrepris

un problême aussi insoluble que celui de
la direction des ballons.
Siéyes eût pu, s'il l'eût voulu, obtenir la
place de deuxième consul; mais il desira se
retirer: il fut nommé sénateur, contribua à
organiser ce corps, et en fut le premier président.
En reconnaissance des services qu'il avait
rendus en tant de circonstances importantes,
les commissions législatives, par une loi, lui
firent don de la terre de Crosne, à titre de récompense
nationale. Il dit depuis à l'empereur:
«Je n'avais pas supposé que vous me
traiteriez avec tant de distinction, et que vous
laisseriez tant d'influence aux consuls, qui
paraissaient devoir vous importuner et vous
embarrasser.» Siéyes était l'homme du monde
le moins propre au gouvernement; mais essentiel
à consulter, car quelquefois il avait des
aperçus lumineux et d'une grande importance.
Il aimait l'argent; mais il était d'une
probité sévère, ce qui plaisait fort à Napoléon:
c'était la qualité première qu'il estimait
dans un homme public.
Pendant tout le mois de décembre, la santé
de Napoléon fut fort altérée. Ces longues veilles,
ces discussions où il fallait entendre tant de
sottises, lui faisaient perdre un temps précieux,

et cependant ces discussions lui inspiraient un
certain intérêt. Il remarqua que des hommes,
qui écrivaient très-bien, et qui avaient de l'éloquence,
étaient cependant privés de toute
solidité dans le jugement, n'avaient pas de logique,
et discutaient pitoyablement: c'est qu'il
est des personnes qui ont reçu de la nature
le don d'écrire et de bien exprimer leurs pensées,
comme d'autres ont le génie de la musique,
de la peinture, de la sculpture, etc. Pour
les affaires publiques, administratives et militaires,
il faut une forte pensée, une analyse
profonde, et la faculté de pouvoir fixer long-temps
les objets, sans être fatigué.
§ XII.
Napoléon choisit pour deuxième consul Cambacérès,
et pour troisième Lebrun. Cambacérès,
d'une famille honorable de Languedoc, était âgé
de cinquante ans; il avait été membre de la convention,
et s'était conservé dans une mesure
de modération: il était généralement estimé.
Sa carrière politique n'avait été déshonorée
par aucun excès. Il jouissait, à juste titre,
de la réputation d'un des premiers jurisconsultes

de la république. Lebrun, âgé de soixante
ans, était de Normandie. Il avait rédigé toutes
les ordonnances du chancelier Maupeou, il s'était
fait remarquer par la pureté et l'élégance
de son style. C'était un des meilleurs écrivains
de France. Député au conseil des anciens, par
le département de la Manche, il était d'une
probité sévère, n'approuvant les changements
de la révolution que sous le point de vue
des avantages qui en résultaient pour la masse
du peuple; car il était né d'une famille de
paysans.
La constitution de l'an VIII, si vivement
attendue de tous les citoyens, fut publiée et
soumise à la sanction du peuple, le 13 décembre
1799, et proclamée le 24 du même
mois; la durée du gouvernement provisoire
fut ainsi de quarante-trois jours.
Les idées de Napoléon étaient fixées; mais
il lui fallait, pour les réaliser, le secours du
temps et des évènements. L'organisation du
consulat n'avait rien de contradictoire avec
elles; il accoutumait à l'unité, et c'était un premier
pas. Ce pas fait, Napoléon demeurait assez
indifférent aux formes et dénominations des
différents corps constitués. Il était étranger à
la révolution. La volonté des hommes qui en

avaient suivi toutes les phases, dut prévaloir
dans des questions aussi difficiles qu'abstraites.
La sagesse était de marcher à la journée sans
s'écarter d'un point fixe, étoile polaire sur
laquelle Napoléon va prendre sa direction pour
conduire la révolution au port où il veut la
faire aborder.


MÉMOIRES DE NAPOLÉON.
ULM.—MOREAU.

Défauts des plans de campagne, suivis en 1795,
1796, 1797.—Position des armées françaises en
1800.—3. Position des armées autrichiennes.—Plan
du premier consul. Dispositions qu'il prend.—Ouverture
de la campagne.—Bataille d'Engen.—Bataille
de Mœskirch.—Bataille de Biberach.—Manœuvres
et combats autour d'Ulm.—Kray
quitte Ulm. Prise de Munich. Combat de Neubourg.—11.
Armistice de Parsdorf, le 15 juillet
1800.—Remarques critiques.
§ Ier.
La république française avait eu sur le Rhin
trois armées pendant les campagnes de 1795,
1796 et 1797. L'une, désignée sous le nom
d'armée du Nord, avait son quartier-général

à Amsterdam, et était composée des troupes
bataves, environ vingt mille hommes, et d'un
pareil nombre de troupes françaises. Par les
traités existants entre les deux républiques,
celle de Hollande devait entretenir un corps de
vingt-cinq mille Français pour protéger ce pays.
Cette armée de quarante à quarante-cinq mille
hommes, était chargée de la garde des côtes
de la Hollande depuis l'Escaut jusqu'à l'Ems,
et du côté de terre des frontières jusque vis-à-vis
Wésel. La deuxième armée, sous le nom
de Sambre-et-Meuse, avait son quartier-général
à Dusseldorf, bloquait Mayence et Erenbreisten.
La troisième, sous le nom d'armée du Rhin,
avait son quartier-général à Strasbourg; elle
s'appuyait à la Suisse, et formait le blocus de
Philisbourg.
L'armée du Nord n'était en réalité qu'une
armée d'observation, qui n'avait plus pour
but, que de contenir les partisans de la maison
d'Orange, et de s'opposer aux tentatives
que l'Angleterre pourrait faire pour débarquer
des troupes en Hollande. La paix conclue à
Bâle avec la Prusse, les maisons de Saxe et de
Hesse, avait rétabli la tranquillité dans tout le
nord de l'Allemagne.
L'armée de Sambre-et-Meuse, nécessaire tant

que la Prusse faisait partie de la coalition, était
devenue inutile du moment que la république
française n'avait plus à soutenir la guerre que contre
l'Autriche et l'Allemagne méridionale. Dans
la campagne de 1796, cette armée, commandée
par Jourdan, marcha sur le Mein, s'empara de
Wurtzbourg et prit position sur le Rednitz;
sa gauche appuyée au débouché de la Bohême
par Egra, tandis que sa droite débouchait sur
la vallée du Danube. L'armée du Rhin, commandée
par Moreau, partit de Strasbourg,
traversa les montagnes noires et le Vurtemberg,
passa le Lech et entra en Bavière. Pendant que
ces deux armées manœuvraient sous le commandement
de deux généraux indépendants l'un
de l'autre, l'armée autrichienne, opposée à ces
deux armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse,
était réunie sous le commandement unique de
l'archiduc Charles. Elle se centralisa sur le Danube
à Ingolstadt et Ratisbonne et se trouva
placée entre les armées françaises, dont elle
parvint à empêcher la jonction. L'archiduc
battit Bernadotte qui commandait la droite de
l'armée de Sambre-et-Meuse, l'accula sur Vurtzbourg
et enfin le rejeta au delà du Rhin. L'armée
du Rhin resta spectatrice de cette marche de
l'Archiduc sur l'armée de Sambre-et-Meuse; et ce
fut trop tard que Moreau ordonna à la division
Desaix de passer sur la rive gauche du Danube

pour secourir Jourdan; ce défaut de résolution
du général de l'armée du Rhin, obligea bientôt
cette même armée à se mettre en retraite. Elle
repassa le Rhin, et reprit la première position
sur la rive gauche. Ainsi l'armée autrichienne,
en nombre très-inférieur aux armées françaises
réunies, fit échouer, sans aucune bataille générale,
le plan de campagne des Français, et reconquit
toute l'Allemagne.
Le plan des Français était vicieux pour la
défensive comme pour l'offensive. Du moment
que l'on n'avait pour ennemie que l'Autriche,
il ne fallait avoir qu'une seule armée, n'agissant
que sur une seule ligne et conduite par
une seule tête.
En 1799, la France était maîtresse de la
Suisse. On forma deux armées: l'une appelée
armée du Rhin; l'autre, armée d'Helvétie. La
première qui prit ensuite le nom d'armée du
Danube, sous le commandement de Jourdan,
passa le Rhin, traversa les montagnes noires,
arriva à Stockach, où ayant été battue par l'archiduc,
elle fut obligée de repasser le Rhin,
dans le temps même que l'armée d'Helvétie
restait dans ses positions, maîtresse de toute la
Suisse. On commit donc encore la même faute,
d'avoir deux armées indépendantes au lieu d'une
seule; et lorsque Jourdan fut battu à Stockach,
c'est sur la Suisse qu'il aurait dû se replier, et

non sur Strasbourg et Brisack. Depuis, l'armée
du Rhin fut chargée de la défense de la rive
gauche du fleuve, vis-à-vis Strasbourg; et l'armée
d'Helvétie, qui devenait l'armée principale
de la république, perdit une partie de la Suisse,
et garda long-temps la Limath; mais à Zurich,
conduite par Masséna, et profitant de la faute
que firent les alliés en se divisant aussi en deux
armées, elle battit les Russes, et reprit toute
la Suisse.
§ II.
Au mois de janvier 1800, cette armée d'Helvétie
était cantonnée en Suisse; celle du Bas-Rhin,
sous le général Lecourbe, dans ses quartiers
d'hiver, sur la rive gauche du Rhin; celle
de Hollande, sous Brune, voyait s'embarquer
la dernière division du duc d'Yorck[9].
L'armée d'Italie, battue à Genola, se ralliait

en désordre sur les cols des Apennins; Coni
capitulait; Gênes était menacée, mais le lieutenant-général
Saint-Cyr repoussa un des corps
de l'armée autrichienne au delà de la Bocchetta,
ce qui lui mérita un sabre d'honneur; ce fut
la première récompense nationale que Napoléon
décerna, comme chef de l'état.
Les deux armées entrèrent en quartier d'hiver:
les Autrichiens sur les belles plaines du
Piémont et du Mont-Ferrat; les Français, sur
les revers de l'Apennin, de Gênes au Var. Ce
pays, bloqué par mer depuis long-temps, sans
communication avec la vallée du Pô, était
épuisé. L'administration française mal organisée,
était confiée à des mains infidèles.
La cavalerie, les charrois périrent de misère;
les maladies contagieuses et la désertion désorganisèrent
l'armée; enfin le mal empira au
point que des corps entiers, tambour battant,
drapeau déployé, abandonnèrent leur position,
et repassèrent le Var. Ce qui donna lieu à
divers ordres du jour de Napoléon aux soldats
d'Italie. Il leur disait:
«Soldats, les circonstances qui me retiennent
à la tête du gouvernement, m'empêchent de
me trouver au milieu de vous; vos besoins
sont grands; toutes les mesures sont prises
pour y pourvoir. La première qualité du soldat

est la constance à supporter la fatigue et
la privation; la valeur n'est que la seconde.
Plusieurs corps ont quitté leurs positions; ils
ont été sourds à la voix de leurs officiers: la
dix-septième légère est de ce nombre. Sont-ils
donc morts les braves de Castiglione, de
Rivoli, de Newmarkt! Ils eussent péri plutôt
que de quitter leurs drapeaux, et ils eussent
ramené leurs jeunes camarades à l'honneur et
au devoir. Soldats, vos distributions ne vous
sont pas régulièrement faites, dites-vous?
Qu'eussiez-vous fait, si comme les quatrième
et vingt-deuxième légères, les dix-huitième et
trente-deuxième de ligne, vous vous fussiez
trouvés au milieu du désert, sans pain, ni
eau, mangeant du cheval et du chameau?
La victoire nous donnera du pain, disaient-elles;
et vous, vous désertez vos drapeaux!
Soldats d'Italie, un nouveau général vous
commande; il fut toujours à l'avant-garde,
dans les plus beaux moments de votre gloire;
entourez-le de votre confiance, il ramènera
la victoire dans vos rangs. Je me ferai rendre
un compte journalier de la conduite de tous
les corps, et spécialement de la dix-septième
légère et de la soixante-troisième de ligne;
elles se ressouviendront de la confiance que
j'avais en elles.»

Ces paroles magiques arrêtèrent le mal comme
par enchantement: l'armée se réorganisa, les
subsistances furent assurées, les déserteurs réjoignirent.
Napoléon rappela Masséna d'Helvétie, et lui
confia l'armée d'Italie; ce général, qui connaissait
parfaitement les débouchés des Apennins,
était plus propre que personne à cette
guerre de chicane; il arriva le 10 février à son
quartier-général de Gênes.
Le général Brune, d'abord appelé au conseil-d'état,
fut quelques semaines après envoyé sur
la Loire pour commander l'armée de l'Ouest;
le général Augereau le remplaça dans le commandement
de la Hollande; la proclamation
suivante fut mise à l'ordre des armées:
«Soldats! en promettant la paix au peuple
français, j'ai été votre organe, je connais
votre valeur, vous êtes les mêmes hommes
qui conquirent la Hollande, le Rhin, l'Italie,
et donnèrent la paix sous les murs de Vienne.
Soldats! ce ne sont plus vos frontières qu'il
faut défendre, ce sont les états ennemis qu'il
faut envahir. Il n'est aucun de vous qui n'ait
fait campagne, qui ne sache que la qualité
la plus essentielle d'un soldat, c'est de savoir
supporter les privations avec constance: plusieurs
années d'une mauvaise administration

ne peuvent être réparées dans un jour. Premier
magistrat de la république, il me sera
doux de faire connaître à la nation entière
les corps qui mériteront, par leur discipline
et leur valeur, d'être les soutiens de la patrie.
Soldats! lorsqu'il en sera temps je serai au
milieu de vous, et l'Europe se souviendra que
vous êtes de la race des braves.»
Telle était la position des armées; le premier
consul ordonna sur-le-champ la réunion de
celles du Rhin et d'Helvétie en une seule sous
le nom d'armée du Rhin; il en donna le commandement
au général Moreau, qui lui avait
montré le dévouement le plus absolu dans la
journée du 18 brumaire[10]. Les troupes françaises
manquaient de tout, leur dénuement
était extrême, tout l'hiver fut employé à recruter,
habiller, solder cette armée. Un détachement
de l'armée de Hollande fut dirigé sur

Mayence, et bientôt l'armée du Rhin devint
une des plus belles qu'ait jamais eues la république;
elle comptait 150,000 hommes, et était
formée de toute les vieilles bandes.
§ III.
Paul I était mécontent de la politique de
l'Autriche et de l'Angleterre; l'élite de son armée
avait péri en Italie sous Suvarow, en
Suisse sous Korsakow, en Hollande sous Hermann.
Les prétentions anciennes et nouvelles des
Anglais sur la navigation des neutres, l'indisposaient
tous les jours davantage; le commerce
des neutres, surtout celui des puissances de la
Baltique était troublé; des convois escortés
par des bâtiments de guerre étaient insultés et
soumis à des visites. D'un autre côté les changemens
survenus dans les principes du gouvernement
français, depuis le 18 brumaire, avaient
neutralisé, suspendu sa haine contre la révolution:
il estimait le caractère que le premier
consul avait montré en Italie, en Égypte, et
qu'il déployait tous les jours; ces dernières circonstances
déterminèrent sa conduite, et s'il
n'abandonna pas la coalition, du moins ordonna-t-il
à ses armées de quitter le champ de
bataille et de repasser la Vistule.

L'abandon de l'armée russe ne découragea
pas l'Autriche, elle déploya tous ses moyens et
mit deux grandes armées sur pied.
L'une en Italie, forte de 140,000 hommes,
sous les ordres du feld-maréchal Mélas, fut
destinée à prendre l'offensive, s'emparer de
Gênes, de Nice et de Toulon. Sous les murs
de cette place, elle devait être rejointe par l'armée
anglaise de 18,000 hommes qui devaient
se rassembler à Mahon, et par l'armée napolitaine
de 20,000 hommes. Willot était au quartier-général
de Mélas, pour insurger le Midi
de la république, où les Bourbons pensaient
avoir des partisans.
L'autre en Allemagne, commandée par le
feld-maréchal Kray, forte de 120,000 hommes,
y comprises les troupes de l'empire et celles à la
solde de l'Angleterre. Cette dernière armée était
destinée à rester sur la défensive pour couvrir
l'Allemagne. L'expérience de la campagne passée
avait convaincu l'Autriche de toutes les
difficultés attachées à la guerre de Suisse.
Le feld-maréchal Kray avait son quartier-général
à Donau-Schingen; ses principaux magasins
à Stockach, Engen, Mœrskirch, Biberach.
Son armée était composée de quatre corps.
Celui de droite, commandé par le feld-maréchal-lieutenant
Starray, était sur le Mein.

Celui de gauche, sous les ordres du prince
de Reuss, était en Tyrol.
Les deux autres étaient sur le Danube, tenant
des avant-gardes: l'une sous le général
Kienmayer, vis-à-vis de Kehl; l'autre sous les
ordres du général-major Giulay, dans le Brisgaw;
une troisième sous les ordres du prince
Ferdinand, dans les villes forestières aux environs
de Bâle; une quatrième sous les ordres du
prince de Vaudémont, vis-à-vis Schaffhouse.
Dans ces circonstances, il devenait donc urgent
que l'armée du Rhin prît vigoureusement
l'offensive; ses forces étaient presque doubles
de celles de l'ennemi, tandis que l'armée autrichienne
d'Italie était plus que double de l'armée
française, qui, complétée à 40,000 hommes,
gardait l'Apennin et les hauteurs de Gênes. Une
armée de réserve de 35,000 hommes fut réunie
sur la Saône, pour se porter au soutien de
l'armée d'Allemagne si cela était nécessaire,
déboucher par la Suisse sur le Pô, et prendre
l'armée autrichienne d'Italie à revers.
Le cabinet de Vienne comptait que ses armées
seraient, au milieu de l'été, au cœur de
la Provence; et celui des Tuileries avait calculé
que son armée du Rhin serait avant ce
temps-là sur l'Inn.

§ IV.
Le premier consul ordonna au général Moreau
de prendre l'offensive et d'entrer en Allemagne,
afin d'arrêter le mouvement de l'armée
autrichienne d'Italie, qui déja était arrivée sur
Gênes. Toute l'armée du Rhin devait se réunir
en Suisse et passer le Rhin à la hauteur de
Schaffhouse; le mouvement de la gauche de
l'armée sur sa droite devant se faire derrière
le rideau du Rhin, et d'ailleurs, étant préparé
beaucoup à l'avance, l'ennemi n'en aurait aucune
connaissance. En jetant quatre ponts à la
fois à la hauteur de Schaffhouse, toute l'armée
française passerait en vingt-quatre heures, arriverait
sur Stockach, et culbuterait la gauche
de l'ennemi, prendrait par derrière tous les Autrichiens
placés entre la rive droite du Rhin
et les défilés de la forêt Noire. En six ou sept
jours de l'ouverture de la campagne, l'armée
serait devant Ulm; ce qui pourrait s'échapper
de l'armée autrichienne se rejetterait en Bohême.
Ainsi, le premier mouvement de la
campagne aurait eu pour résultat de séparer
l'armée autrichienne de Ulm, Philisbourg et Ingolstadt,
et de mettre en notre pouvoir le Wurtemberg,

toute la Souabe et la Bavière. Ce plan
d'opération devait donner lieu à des évènements
plus ou moins décisifs, selon les chances
de la fortune, l'audace et la rapidité des mouvements
du général français. Le général Moreau
était incapable d'exécuter et même de
comprendre un pareil mouvement; il envoya
le général Dessolles à Paris, présenter un autre
projet au ministre de la guerre, suivant la routine
des campagnes de 1796 et 1797; il proposait
de passer le Rhin à Mayence, Strasbourg
et Bâle. Le premier consul, fortement contrarié,
pensa un moment à aller lui-même se
mettre à la tête de cette armée, il calculait
qu'il serait sous les murs de Vienne avant que
l'armée autrichienne d'Italie ne fût devant Nice.
Mais l'agitation intérieure de la république s'opposa
à ce qu'il quittât sa capitale, et s'en éloignât
pour autant de temps: le projet de Moreau
fut modifié, et le général fut autorisé à exécuter
un projet mitoyen, qui consistait à faire
passer le fleuve par sa gauche à Brisach, par
son centre à Bâle, par sa droite au-dessus de
Schaffhouse. Il lui était surtout prescrit de n'avoir
qu'une seule ligne d'opération; encore dans
l'exécution ce dernier plan lui parut-il trop
hardi, et il y fit des changements.

§ V.
Moreau avait son quartier-général à Bâle;
son armée était composée de quatre corps d'infanterie,
d'une réserve de grosse cavalerie et
de deux divisions détachées, savoir
Le lieutenant-général Sainte-Suzanne commandant
la gauche: les divisions Souham et
Legrand; le lieutenant-général Saint-Cyr commandant
le centre: les divisions Baraguai-d'Hilliers
et Ney; le général en chef commandant
la réserve: les divisions Delmas, Leclerc
et Richepanse; le lieutenant-général Lecourbe
commandant la droite: les divisions Vandamme,
Montrichard et Lorge.
Le général d'Hautpoult commandant la réserve
de grosse cavalerie; le général Éblé, l'artillerie.
Les corps détachés étaient commandés par
les généraux Collaud et Moncey, en Suisse.
Le 25 avril Sainte-Suzanne, commandant la
gauche, passa le Rhin à Strasbourg; Saint-Cyr,
avec le centre, le passa le même jour à Brisach;
le général Moreau, à la tête d'un corps de réserve,
passa le 27 à Bâle.
Le corps de Sainte-Suzanne culbuta un corps
ennemi de 12 à 15,000 hommes, qui était en
position en avant d'Offembourg; Saint-Cyr

entra à Fribourg, que l'ennemi ne lui disputa
pas; de là il se porta sur Saint-Blaise, où déja
la réserve, qui avait passé à Bâle, était arrivée.
Richepanse resta à Saint-Blaise, les deux autres
divisions, remontant la rive droite du Rhin,
se portèrent à l'embouchure de l'Alb. Le 26 et
le 27, les trois divisions se réunirent sur le
Wuttach; le 28, elles prirent position à Neukirch;
Saint-Cyr se porta de Saint-Blaise sur le
Wuttach à Stühlingen.
Cependant Moreau sentit la nécessité de rappeler
Sainte-Suzanne, qui dut passer à Kehl le
27, pour venir par la rive gauche du Rhin à
Vieux-Brisach, passer de nouveau le fleuve et
se trouver en deuxième ligne du corps de Saint-Cyr;
il marcha sur Fribourg, traversa le Val-d'Enfer,
et prit position à Neustadt.
Telle était la position de la réserve du centre
et de la gauche française, lorsque le 1er mai la
droite, sous Lecourbe, passa le Rhin près
Stein, sans presque aucun obstacle, et se porta
sur le fort Hohentwœl, qui capitula. Il avait
quatre-vingts bouches à feu; ainsi, ce fut cinq
jours après le signal de l'ouverture de la campagne,
que Lecourbe put entrer en opération.
Le 2 mai, l'armée resta inactive dans ses positions,
où elle se trouvait en bataille sur une
ligne de quinze lieues obliques au Danube,
depuis le fort Hohentwœl jusqu'à Neustadt.

§ VI.
Le feld-maréchal Kray eut ainsi le temps de
réunir ses troupes le 2 mai; il était en position
avec 45,000 hommes en avant de la petite
ville d'Engen, ayant sur sa gauche, à Stockach,
à six lieues, le prince de Vaudémont, avec un
corps de 12,000 hommes, liant sa position
d'Engen avec le lac de Constance, gardant ses
magasins, et assurant sa retraite sur Mœskirch.
Le 3, à la pointe du jour, Lecourbe, avec ses
trois divisions, se dirigea sur Stockach; Moreau,
avec les trois divisions de la réserve, sur Engen;
Saint-Cyr et Sainte-Suzanne, trop éloignés du
champ de bataille, ne purent y arriver à temps.
Lecourbe marcha sur trois colonnes; Vandamme,
à la droite, tourna Stockach; Montrichard,
au centre, entra au pas de charge dans
la ville; le général Lorge, à la gauche, coupa
avec une brigade la communication de Stockach
avec Engen, et seconda avec son autre brigade
l'attaque de la réserve. Le prince de Vaudémont
fut mis en déroute; il se retira en
toute hâte sur Mœskirch, laissant 3,000 prisonniers,
cinq pièces de canon et des drapeaux
au pouvoir de Lecourbe. Pendant ce
temps, les trois divisions de la réserve s'engagèrent

avec les avant-gardes du feld-maréchal
Kray sur un chemin d'Engen, aux approches
de la rivière d'Aach. Le combat devint bientôt
vif à Wetterdingen, à Mulhausem; mais Moreau
étendit bientôt sa ligne sur sa gauche: il fit
attaquer par Richepanse le mamelon de Hohenhoven,
celui-ci l'attaqua en vain toute la
journée; les trois divisions de la réserve, avec
la brigade de la division Lorge et la réserve
de grosse cavalerie, formaient une force de
40,000 hommes, c'est-à-dire un peu moins
que l'ennemi n'avait devant Engen. La victoire
penchait en faveur des Autrichiens, lorsque
Kray fut instruit de la défaite du prince de
Vaudémont, des grands succès de Lecourbe
et de l'arrivée de Saint-Cyr sur Hohenhoven; il
battit en retraite. Saint-Cyr était parti le matin
de Stühlingen; il avait remonté la rive droite
du Wuttach, et il fut arrêté au défilé de
Zollhaus; à la nuit, sa brigade d'avant-garde,
commandée par le général Roussel, occupa le
plateau de Hohenhoven. La perte fut de 6 à
7,000 hommes de chaque côté, les Autrichiens
perdirent en outre 4,000 prisonniers et quelques
pièces de canon, la plupart pris par Lecourbe
à Stockach.

Bataille de Mœskirch.
Pendant la journée du 4, le feld-maréchal
Kray joignit à Mœskirch le prince de Vaudémont,
et fut rejoint par la division que commandait
l'archiduc Ferdinand; il ordonna l'évacuation
de ses magasins, et fit ses dispositions
pour se porter sur le Danube, qu'il voulait
passer sur le pont de Sigmaringen: pendant
cette journée l'armée française ne fit
aucun mouvement; mais le général Lecourbe
se porta de Stockach sur Mœskirch. St.-Cyr, qui
n'avait pas donné à Engen, se porta sur Liptingen:
les trois divisions de la réserve marchèrent
en deuxième ligne à l'appui de Lecourbe;
celui-ci marcha sur Mœskirch sur trois colonnes;
Vandamme à la droite sur Kloster-Wald;
Montrichard au centre, appuyé par la
réserve de grosse cavalerie; Lorge à la gauche,
par Neuhausen: il couvrait ainsi un front de
deux grandes lieues. La rencontre des troupes
légères de l'ennemi ne tarda pas à lui indiquer
la présence de l'armée: bientôt les trois divisions
furent aux mains contre toute l'armée
autrichienne; elles étaient fort compromises,
lorsque, dans l'après-midi, elles furent soutenues
par trois divisions de la réserve. Le combat

devint fort chaud, les armées se maintinrent
sur leur champ de bataille. Saint-Cyr eut décidé
de la victoire; mais il n'arriva à Liptingen
que la nuit, encore éloigné du champ de
bataille de plusieurs lieues. Pendant la nuit
Kray battit en retraite: la moitié de ses troupes
avaient passé le Danube à Sigmaringen; l'autre
moitié était sur la rive droite, lorsque Saint-Cyr,
qui avait suivi la rive droite du Danube,
arriva le 6 sur les hauteurs qui dominent ce
fleuve. Si Moreau eût marché, de son côté, à
la suite de l'ennemi, une partie de l'armée
autrichienne aurait été détruite, mais Moreau
ne connaissait pas le prix du temps; il le passait
toujours le lendemain des batailles, dans
une fâcheuse indécision.
Bataille de Biberach.
Quelques jours après la bataille de Mœskirch,
Lecourbe se porta sur Wurzach et envoya ses
flanqueurs au pied des montagnes du Tyrol.
Saint-Cyr se porta sur Buchau; Moreau, avec
la réserve, marcha en deuxième ligne; Sainte-Suzanne
continua son mouvement par la rive
gauche du Danube, et se porta à Geissingen,
séparé de l'armée par le fleuve. Kray avait fait
sa retraite sans être inquiété. Se trouvant le 7

à Riedlingen, et ayant eu avis du mouvement
décousu de la droite de l'armée sur le Tyrol,
et de celui de Sainte-Suzanne sur la rive gauche
du Danube, il passa ce fleuve au pont de Riedlingen,
et se porta derrière Biberach, plaçant
une avant-garde de dix mille hommes sur la
route de Buchau, et toute son armée derrière
la Riess, la gauche à Ochsenhausen, la droite sur
le plateau de Mettenberg. Le 9 mai, Saint-Cyr
partit de Buchau, attaqua cette avant-garde,
qui était séparée du corps de bataille par la
Riess, la culbuta dans la rivière, lui fit quinze
cents prisonniers, et lui prit du canon; il la
suivit sur la rive droite; deux divisions de la
réserve étaient survenues dans ces entrefaites.
Kray se mit en route sur l'Iller; Lecourbe l'attaqua
à Memmingen, lui fit douze cents prisonniers,
et lui prit du canon; il se refugia
dans son camp d'Ulm.
Manœuvres et combats autour d'Ulm.
Du 10 au 12 mai, l'armée française occupait
les positions suivantes: la droite, sous Lecourbe,
avait son quartier-général à Memmingen;
la réserve et le centre le long de l'Iller,
jusqu'au Danube; le général Sainte-Suzanne,
sur la gauche du Danube, à une journée d'Ulm.

L'armée autrichienne était toute réunie dans le
camp retranché d'Ulm, hormis le corps du
prince de Reuss, de 20,000 hommes, qui était
dans le Tyrol. Ulm avait une enceinte bastionnée;
le mont Saint-Michel qui la domine, était
occupé par des fortifications de campagne faites
avec soin, et armées d'une nombreuse artillerie:
sur la rive droite, de forts retranchements
protégeaient deux ponts. De grands magasins
de fourrages, vivres et munitions de
guerre y étaient réunis. Le général autrichien
pouvait manœuvrer sur les deux rives du Danube,
protégeant à la fois la Souabe et la Bavière,
couvrant la Bohême comme l'Autriche;
il recevait tous les jours des recrues, des vivres,
et paraissait résolu à vouloir se maintenir dans
cette position centrale, malgré l'infériorité bien
constatée de ses forces, et les échecs qu'il avait
essuyés.
Moreau, pour le déposter, résolut de marcher
en avant, la droite en tête: Lecourbe
quitta Memmingen, et s'approcha du Lech. Le
quartier-général passa le Günt; Saint-Cyr, avec
le centre, le suivit en échelon, longeant le
Danube; Sainte-Suzanne s'approcha d'Ulm par
la rive gauche. La division Legrand prit position
à Erbach sur le Danube, à deux lieues de
la place; la division Souham, à la même distance

sur la Blau. Les deux divisions couvraient
ainsi une ligne de deux lieues. Sainte-Suzanne
n'avait aucun pont sur le Danube; il affrontait
avec son seul corps toute l'armée de Kray,
qui s'était contenté d'envoyer le général Merfeld
derrière le Lech, et continua à occuper en
force toute la rive gauche du Danube, depuis
Ulm jusqu'à l'embouchure de cette rivière,
poussant des avant-gardes jusque sur la chaussée
d'Augsbourg, où elles escarmouchaient avec les
flanqueurs de gauche de l'armée française.
Le 16, à la pointe du jour, l'archiduc Ferdinand
déboucha sur le général Legrand, ainsi
qu'une autre colonne sur le général Souham.
Les avant-postes des deux divisions françaises
furent bientôt reployés, leurs communications
coupées, le corps des divisions rejeté
deux lieues en arrière; à mesure qu'elles reculaient,
la distance qui les séparait s'augmentait.
Sainte-Suzanne était percé; il ordonna au
général Legrand d'abandonner le Danube, afin
de se rapprocher de la division Souham: ce
mouvement de concentration, avantageux sous
ce point de vue, avait le terrible inconvénient
de l'éloigner de l'armée; mais Saint-Cyr, au
bruit de la canonade, rétrograda avec son arrière-garde,
et plaça sur la rive droite du Danube
des batteries, qui battaient la route d'Ulm

à Erbach, et donnèrent de l'inquiétude à l'archiduc:
il crut que toute l'armée allait passer
ce fleuve, et le couper; il se reploya sur Ulm.
La perte du corps de Sainte-Suzanne fut considérable
en tués et blessés, moindre cependant
qu'elle n'aurait dû l'être, vu la fausse position
où on l'avait abandonné: l'intrépidité des
troupes, l'habileté du général, sauvèrent ce corps
d'une destruction totale.
Moreau, étonné de cet évènement, contremanda
la marche sur le Lech; ordonna à Saint-Cyr
et à d'Hautpoult de passer le Danube à Erbach,
pour soutenir Sainte-Suzanne; se porta
lui-même sur l'Iller, et rappela Lecourbe. Sainte-Suzanne
passa la Blau, de sorte que des onze
divisions qui composaient son armée, cinq
étaient sur la rive gauche, et six étaient sur la
rive droite du Danube, à cheval sur ce fleuve,
occupant une ligne de quatorze lieues; il passa
plusieurs jours dans cette position.
Attaquera-t-il Kray sur la rive gauche? repassera-t-il
sur la rive droite? il se décida de nouveau
à ce dernier parti. Lecourbe se reporta sur
Landsberg, où il arriva le 27 mai; le 28, sur
Augsbourg, où il passa le Lech; St.-Cyr se porta
sur la Günzt; Sainte-Suzanne passa sur la droite
du Danube, et prit position à cheval sur l'Iller.
L'armée française se trouva en bataille, la gauche

au Danube, la droite au Lech, occupant
une ligne de vingt lieues. Le 24 mai, le feld-maréchal
Kray fit passer une avant-garde sur la
rive droite, qui attaqua à la fois les deux divisions
de Sainte-Suzanne: le combat fut vif,
il dura toute la journée: la perte de part et
d'autre fut considérable; mais le soir, les Autrichiens
repassèrent le Danube.
A cette nouvelle, le général Moreau changea
encore de résolution: il arrêta son mouvement,
et se rapprocha du Danube. Lecourbe abandonna
pour la deuxième fois le Lech. Mais le
4 juin, le feld-maréchal Kray, ayant réuni
une partie de ses forces, passa sur le pont
d'Ulm, et attaqua le corps de Sainte-Suzanne,
conduit par Richepanse. Sainte-Suzanne avait
été prendre le commandement des troupes de
Mayence, qui se trouvaient en position sur
l'Iller. Richepanse, environné par des forces supérieures,
se reploya toute la journée: sa position
devenait des plus critiques, lorsque le
général Grenier (il avait remplacé Saint-Cyr,
renvoyé de l'armée par Moreau), fit déboucher
par le pont de Kellmuntz sur l'Iller la division
Ney; le combat se rétablit. Le général
Moreau se concentra tout-à-fait sur l'Iller: c'était
justement ce que voulait Kray, qui, trop faible
pour faire tête à l'armée française, voulait l'empêcher

de cheminer, et la consumer dans des
combats de détail.
Après avoir séjourné plusieurs jours dans
cette position, enhardi par l'attitude défensive
de Kray, qui ne faisait aucun mouvement, et
restait dans son camp retranché, Moreau reprit
pour la troisième fois son projet d'attaque
sur la Bavière; il fit mine de passer le Lech.
Lecourbe repassa de nouveau le Lech, et les
10, 11 et 12 juin, toute l'armée se rapprocha
de cette rivière. Ainsi il y avait un mois que
le combat de Biberach avait eu lieu, et l'armée
était toujours dans la même position; elle avait
perdu ce temps en marches et contre-marches,
qui l'avaient compromise, et avaient donné
lieu à des combats où les troupes françaises,
en nombre inférieur, avaient perdu beaucoup
de monde. L'arrière-garde de Lecourbe avait
perdu deux mille hommes, en évacuant Augsbourg,
au combat de Shwamunchen. Cette hésitation
avait indisposé quelques généraux de
l'armée. Moreau avait renvoyé Saint-Cyr, qu'il
avait remplacé par le général Grenier; il reprochait
à ce général les lenteurs de sa marche
à Engen, surtout à Mœskirch, et d'être
mauvais camarade, de laisser écraser les divisions
voisines, lorsqu'il pouvait les secourir;
de son côté, Saint-Cyr critiquait amèrement la

conduite de son général en chef, et manifestait
hautement la désapprobation des manœuvres
qui avaient été faites depuis l'ouverture de la
campagne. On voit dans les dépêches de Lecourbe
plusieurs lettres pleines d'énergie et de
plaintes sur ses lenteurs, ses incertitudes, ses
hésitations, ses ordres et contre-ordres. Cela
décida enfin le général en chef à se porter sur
la rive gauche du Danube, en passant la rivière,
du 19 au 20 juin, 40 jours après être arrivé sur
le fleuve, à la hauteur d'Ulm.