TRAITÉ

DES

EUNUQUES,
DANS LEQUEL




On explique toutes les différentes sortes

d'Eunuques, quel rang ils ont tenu,

& quel cas on en a fait, &c.
On éxamine principalement s'ils sont propres

au Mariage, & s'il leur doit être

permis de se marier.
Et l'on fait plusieurs Remarques curieuses &

divertissantes à l'occasion des
EUNUQUES, &c.

Par M***. D***.



Imprimé l'an M. DCC. VII.

 
 
EPITRE



DEDICATOIRE



A



MR. BAYLE.[1]

M O N S I E U R,


J'ai à vous rendre compte de deux choses
qui me justifieront envers vous de la
liberté que je prends de vous adresser cet
Ouvrage, & qui nous justifieront l'un &
l'autre envers le Public, si vous trouviez
à propos de le faire mettre sous la Presse
pour lui en faire part.
La prémiére, que je ne me suis point
ingéré de mon chef à traiter le sujet qui
fait la matiére de cet Ouvrage; l'occasion
qui m'y a engagé est assez singuliére.
Il y avoit autrefois ici plusieurs Eunuques
Italiens, Musiciens, qui y faisoient
grosse figure. Ils se flattérent de faire
de grandes & d'illustres Conquêtes, mais
ils se trompérent; nos Dames ne se laissérent
point éblouïr, & ne se payérent
point de la bagatelle.[2]Un Gentilhomme
François d'un esprit gai & enjoué les en
railla par ces Vers jolis & pleins de
sel.

Je connois plus d'un Fanfaron


A crête & mine fiére,


Bien dignes de porter le Nom


De la Chaponardiére.


Crête aujourd'hui ne suffit pas


Et les plus simples Filles,


De la Crête font peu de cas


Sans autres Béatilles.



Cependant il y en a eu une qui s'est
laissé charmer, & qui a prêté l'oreille
aux propositions de mariage qui lui ont
été faites par un de ces Eunuques. Une
Personne que je considére beaucoup, m'ayant
prié de lui dire mon avis, & de le lui
donner raisonné par écrit, en forme de
consultation, pour détourner cette jeune fille
sa parente du dessein qu'elle avoit d'entrer
dans un tel engagement, ou en tout
cas pour s'en servir ailleurs en cas de besoin.
J'y ai travaillé avec plaisir, &
j'ai trouvé qu'insensiblement j'avois fait un
Livre, de sorte qu'au lieu de laisser mon
Ouvrage sous la forme qu'on me l'avoit
demandé, je lui ai donné celle qu'il a
présentement. Je vous avouë que l'extrait
que l'illustre Mr. de Beauval a donné[3]
du Livre de Mr. Bruknerus intitulé,
Décisions du Droit Matrimonial, n'a
pas peu contribué à m'engager dans un
éxamen éxact de cette question. J'aurois
extrémement souhaité qu'il eût bien
voulu dire ce qu'il en pense, & peut-être
lui en fournirai-je l'occasion par ce
petit Essai lors qu'il en donnera l'extrait.
Les Personnes scrupuleuses trouveront
peut-être que c'est là plûtôt l'occupation
d'un homme oiseux, que d'un curieux
qui cherche à s'instruire. Hujusmodi
hærere quæstionibus non tàm studiosi
quàm otiosi hominis esse videtur,
comme parloit Saint Jérôme consulté
par Vitalis sur la fécondité prématurée
d'Achas. Ainsi il est bon de les
prévenir, ou de les détromper, en leur
apprenant que la vocation de l'examiner
m'a été légitimement adressée.
Ce n'est pas que je crusse avoir fait un
mal, quand je me serois avisé, pour me
divertir, & pour changer mes occupations
sérieuses dans une étude plus divertissante,
de traiter cette matiére. Le
Docte Mollerus a fait un Livre qui a
pour tître, Discursus duo Philologico-Juridici
prior de Cornutis, posterior
de Hermaphroditis corumque
jure, uterque ex jure Divino, Canonico,
Civili, variisque historiarum
monumentis, horis otiosis congesti.
à M. Jacobo Mollero. Et cet Ouvrage
n'a point deshonoré son Auteur,
ni diminué l'estime que le Public avoit
pour lui. Il est difficile, je l'avouë,
de parler des Eunuques sans dire certaines
choses capables de choquer un peu la
pudeur d'une femme. Mais à l'égard de
l'Auteur cela ne lui fait aucun tort, il
s'en faut beaucoup que son Livre contienne
des ordures & des saletez semblables
à celles qui sont dans les Priapeia, sur
lesquels Joseph Scaliger, l'un des plus
grands Hommes des Siécles passez, a
fait des annotations, sans perdre sa réputation.
Et à l'égard des femmes, ce
qu'on dit de libre & de naturel est exprimé
en Latin, qui est une Langue peu
entenduë parmi elles. Mais quand on
auroit été obligé de s'exprimer en termes
capables de blesser la pudeur la plus scrupuleuse,
s'ensuivroit-il qu'il auroit fallu
se dispenser de discuter un Droit sur lequel
on voit assez souvent fonder des disputes
importantes, & laisser les choses,
à cet égard, dans le doute et dans la
confusion? Certes je ne crois pas que personne
le prétende ainsi: en tout cas cette
prétention seroit aussi ridicule que celle
de certaines gens qui aimeroient mieux
qu'on eût laissé périr, ou souffrir tout le
genre humain, que d'avoir fait des Traitez
de Médecine, & de Chirurgie, qui
le conserve, qui le préserve, & qui le
soulage, parce qu'on a été obligé de nommer
les choses par leur nom & sans déguisement,
& de parler à découvert de
toutes les parties les plus secrettes du
corps humain. J'espére que le Public sera
équitable sur ce sujet. J'aurois eu plus
à craindre du redoutable Mr. Bernard
que d'aucun autre, parce que je connois
sa délicatesse & sa sévérité, qui ne pardonnent
point les moindres fautes, & qui
en trouvent même dans des choses qui ont
l'approbation des gens qu'il croit aisément
être d'un goût au dessous du sien.
Mais que pourra-t-il me dire, lui qui annonce
avec tant de soin un Livre qui a
pour tître[4], les Cérémonies du mariage
telles qu'on les pratique présentement
dans toutes les parties du Monde,
Ouvrage très divertissant, sur
tout pour les Dames, écrit en Italien
par le Sr. Gaya, troisiéme Edition,
â laquelle on a ajoûté d'amples
Notes & des Remarques sur le Mariage,
avec le Miroir des personnes
mariées, ou les Avantures capricieuses
du Chevalier H..... avec ses sept
femmes, écrites par lui-même dans
le tems de sa prison, & mises en
Anglois moderne par Mr. Thomas
Brown, in 8. pag. 161. & d'avertir
ensuite le Public, que les notes qu'on
a mises au bas des pages sont très
enjouées, & qu'on n'y épargne pas
les Prêtres. On sçait combien de contes
sales on a accoûtumé de faire sur leur
sujet, & combien de vilenies on met sur
leur comte. Je ne sçai point au reste,
si ce Docteur Thomas Brown dont Mr.
Bernard fait ici mention, est ce savant
Mr. Brown Chanoine de Windsor, Ami
intime de Mr. Isaac Vossius qui lui a dédié
son Traité des Oracles Sibyllins, ou
cet Ecossois qui a fait un Traité des Fiévres
continuës imprimé à Edimbourg en
1695., ou si c'est ce Thomas Brown
Docteur Anglois qui a fait la Religion
du Médecin. Ce qui me feroit douter
que ce fût le prémier, seroit qu'il ne s'est
appliqué qu'à des Etudes graves & sérieuses,
comme on le remarque par ce que
Colomiez dit de lui dans sa Bibliothéque
choisie. Ce qui me feroit douter aussi
que ce fût le second, c'est la timidité
qu'il fait paroître dans la Préface de son
Livre, en y déclarant qu'il a eu bien de
la peine à se résoudre à produire cet essai
touchant les Fiévres continuës; qu'il redoutoit
le génie railleur & Satirique
si commun à ceux de sa Nation; Que
la même frayeur étouffe tous les jours des
productions très dignes de voir le jour.
Qu'il s'est pourtant déterminé à paroître
en public pour ne pas sortir du monde
comme un Citoyen inutile & paresseux.
Qu'il hazarde ce systême nouveau, &
qu'il sacrifie ses scrupules à l'utilité publique.
Et si c'est le troisiéme, vous
sçavez, Monsieur, ce qu'en a dit Patin,
car vous le rapportez dans vos Nouvelles
de la République des Lettres[5], C'est,
dit-il, un Mélancholique agréable en
ses pensées, mais qui à mon jugement
cherche Maître en fait de Religion
comme beaucoup d'autres, &
peut-être qu'enfin il n'en trouvera
aucune. Il faut dire de lui ce que
Philippe de Comines a dit du Fondateur
des Minimes, l'Hermite de
Calabre François de Paule, il est encore
en vie, il peut aussi-bien empirer
qu'amender. On a mis cette pensée
de [6]Patin dans le Patiniana un
peu déguisée à l'égard du tour & de l'expression,
mais la même absolument dans
le fond. Si, dis-je, c'est ce Thomas
Brown Auteur du Livre intitulé, Religio
Medici, qu'on pourroit intituler
aussi-bien, Medicus Religionis, comme
il est dit dans le Patiniana, qui a
traduit en Anglois moderne, ces Cérémonies
du Mariage que Mr. Bernard
annonce avec tant de soin, & si obligeamment
au Public, c'est apparemment
un Livre dont la matiére n'est pas trop
chaste, ni les expression trop scrupuleuses
& trop châtrées. Je n'en parle que
par conjecture, car j'avouë que la recommandation
de Mr Bernard ne m'a point
engagé à le chercher, à l'acheter, & à
le lire. Je ne connois que ces Brown.
Il y a bien un Docteur en Théologie originaire
du Palatinat & présentement
Professeur en Langue Hébraïque dans l'Académie
de Groningue, Auteur de quelques
Dissertations très curieuses, qui se
nomme Brawn; mais Mr. Bernard
est trop éxact pour avoir confondu Brown
avec Brawn, quelque ressemblance qu'il
y ait dans ces noms, & quelque facilité
qu'il y ait à s'y méprendre.
La seconde chose dont j'ai à vous rendre
compte, est le motif qui me porte à vous
adresser cet Ouvrage. Je n'en ai point
d'autre, Monsieur, que l'estime toute particuliére
que j'ai pour vous, & le cas que
je fais de l'amitié dont vous m'honorez.
Je me suis flatté que vous ne voudriez
pas laisser paroître en public un Livre qui
pourroit nuire à la réputation de son Auteur,
qui est un de vos anciens Amis,
& qui se repose sur vous du soin de l'éxaminer
& de juger s'il mérite d'être
mis sous la Presse: & je me suis persuadé
que si vôtre jugement lui étoit favorable,
je n'avois rien à craindre de la
part du Public, parce que je pouvois espérer
une approbation générale, ou en
tout cas être assuré d'avoir en vous un
puissant appui contre le mauvais goût &
contre la Critique maligne, qui pourroient
m'entreprendre. Je n'ai garde de faire
ici vôtre Panégyrique à l'imitation de ceux
qui font des Epîtres Dédicatoires, vos
propres Ouvrages font vôtre Eloge, &
le jugement favorable & glorieux que le
Public en fait, vous est infiniment plus
honorable que toutes les louanges qu'on
pourroit vous donner dans une Epître.
Je finis donc celle-ci en vous assurant que
je me sers avec plaisir de cette occasion
que j'ai souvent recherchée de pouvoir
vous donner un témoignage public de la
considération toute particuliére avec laquelle
je suis,
 

M O N S I E U R
Vôtre très humble &

très obéïssant serviteur.

C. D'OLLINCAN.


DESSEIN ET DIVISION

DE

L'OUVRAGE.
LE[7] Droit Canon traitant des mariages
qui se contractent par Procureurs,
ordonne & prescrit des
précautions très grandes qu'il fonde
sur cette raison, qu'il s'agit d'une affaire
grave, difficile & importante, qui
peut avoir des suites très dangereuses.
Propter magnum quod ex facto tam
arduo posset periculum imminere.
Le Droit Civil ne donne pas une
idée moindre du Mariage, il le considére
comme l'action de la vie la
plus considérable, & qui demande
le plus de réfléxion; comme un Port
favorable, ou comme un naufrage
malheureux; comme une chose bien
hazardeuse où toute la prudence humaine
se réduit ordinairement à des
vœux & à des souhaits.[8] Magnum
sane excellensque donum à Deo Creatore
ad mortales promanavit Matrimonium.
D'un côté le mariage étant l'Ouvrage
de Dieu qui a uni les deux séxes,
& qui considérant qu'il n'étoit
pas bon que l'homme fût seul, lui a
donné un être semblable à lui; leur
a ordonné à l'un & à l'autre de croître
& de multiplier, & a imprimé en
eux un desir violent de s'unir ensemble
pour la propagation de leur
espéce. Cette union ne doit point
être fortuite & commune, comme
celle des animaux destituez de raison;
elle ne doit point être produite
par une affection brutale, par une
volonté déréglée; elle ne doit point
avoir pour but de mettre en sûreté
des plaisirs impurs, & de les couvrir
d'un nom spécieux & honorable. Ce
doit être une conjonction chaste, religieuse,
sainte, pleine de piété & de
bénédictions; n'ayant pour but que
d'éxécuter les ordres de Dieu, qui est
son Auteur & son Protecteur. L'Eglise
n'approuve & n'autorise que les
Mariages de ce dernier caractére, ils
ont pour eux la faveur publique, au
lieu que les autres n'ont pour eux
qu'une haine générale, un mépris très
grand, & souvent les malédictions &
l'horreur des gens de bien.
De l'autre, comme le Mariage est
le fondement de l'Eglise, puis qu'il
est appellé par quelques Théologiens
Venter Ecclesiæ[9] qui lui engendre des
enfans. Et de la Société civile, en ce
qu'il est la source des hommes, qu'il
éternise le monde, & qu'il donne des
héritiers légitimes aux Citoyens, il ne
faut pas s'étonner si l'Eglise & la Société
Civile s'intéressent dans ce qui
le concerne; si elles en réglent les
commencemens, le cours, & les suites,
& si elles ont pourvû sagement
aux inconvéniens qui pourroient naître
de l'ignorance des hommes, ou
de leur malice.
L'Eglise & la Société Civile ne
laissent pas la liberté à tout le monde
de faire à cet égard tout ce qu'il lui
plaît. [10]Semper in conjunctionibus non solum
quid liceat considerandum est, sed & quid
honnestum sit. Elles ne permettent point
qu'on donne atteinte à la Justice, à
l'ordre, au bien, à l'utilité, & à l'honnêteté
publiques. Elles ont établi des
Loix qui les déclarent bons, ou mauvais,
justes, ou injustes, légitimes,
ou criminels. Qui les permettent, ou
qui les deffendent, qui les confirment,
qui les authorisent, qui les
protégent, ou qui les cassent, qui
les annullent, & qui punissent ceux
qui les ont contractez.
Pour répondre au but que je me propose,
il s'agit ici de voir dans quel de ces
rangs on doit mettre le Mariage des Eunuques.
Voici donc le plan général que
j'ai dessein de suivre pour éclaircir cette
matiére, & pour la régler par une
décision incontestable & certaine. Ce
Traité sera divisé en trois Parties.
Dans la premiére j'éxaminerai ce
que c'est qu'un Eunuque, de combien
de sortes il y en a, quel rang ils ont
tenu & tiennent dans la Société
Ecclésiastique & Civile; & quelle
considération on y a eu, & on y a actuellement
pour eux.
Dans la seconde, je discuterai leur
droit par rapport au Mariage, & j'éxaminerai
s'il doit leur être permis
de se marier.
Dans la troisiéme enfin, je rapporterai
les Objections qui pourroient
être faites contre les maximes que
j'aurai avancées, & contre les décisions
que j'aurai établies, & je tâcherai
de les résoudre, & de lever
les difficultez qui pourroient y donner
atteinte.
TABLE

DES

CHAPITRES
Contenus dans cet Ouvrage.

PREMIERE PARTIE.
CHAPITRE
I.
S'il y a des Eunuques, & depuis quel tems il y en a.
Page1
CHAP.
II.
Ce que c'est qu'un Eunuque.
6
CHAP.
III.
Combien il y a de différentes sortes d'Eunuques.
10
CHAP.
IV.
Des Eunuques qui sont nez tels.
16
CHAP.
V.
Pourquoi on fait des Eunuques.
19
CHAP.
VI.
Pourquoi quelques hommes se sont faits eux-mêmes, ou fait faire Eunuques par d'autres.
29
CHAP.
VII.
Des Eunuques ainsi nommez à cause de leurs Emplois; Et de ceux qui le sont dans un sens figuré.
41
CHAP.
VIII.
Quel rang les véritables Eunuques ont tenu dans la société civile.
49
CHAP.
IX.
Quelle idée les Peuples ont euë des Eunuques, & quel cas ils en ont fait.
66
CHAP.
X.
De quelle maniére les Loix civiles ont considéré les Eunuques, & quels droits elles leur ont attribué.
71
CHAP.
XI.
Quel rang les Eunuques volontaires ont tenu dans la société civile; de quelle maniére les Loix les y ont considérez, & quels droits elles leur ont attribué.
85
CHAP.
XII.
Quel rang les Eunuques volontaires & forcez, ont tenu dans la Société Ecclésiastique; de quelle maniére l'Eglise & ses canons les ont considérez, & quels droits ils leur ont attribuez.
91
SECONDE PARTIE.
CHAP.
I.
De la nature & du but du Mariage. Que l'Eunuque ne peut y répondre.
102
CHAP.
II.
Les Eunuques ne pouvant pas satisfaire au but du mariage, ils ne doivent pas le contracter.
110
CHAP.
III.
Le Mariage des Eunuques est considéré comme nul & comme non avenu.
115
CHAP.
IV.
Inconvéniens que le Mariage des Eunuques produit ordinairement.
121
CHAP.
V.
Les Loix civiles deffendent le mariage des Eunuques.
138
CHAP.
VI.
La Religion Catholique Romaine ne permet pas le mariage des Eunuques.
141
CHAP.
VII.
La Religion Luthérienne, ou de la Confession d'Augsbourg, ne permet pas le mariage des Eunuques.
145
CHAP.
VIII.
La Religion Réformée ne permet pas le mariage des Eunuques.
153
TROISIEME PARTIE.
Objections
CHAP.
I.
Que la deffense de se marier ne doit point être générale & commune à tous les Eunuques, parce qu'il y en a qui sont capables de satisfaire aux desirs d'une femme.
158
CHAP.
II.
Le mariage est un Contract civil, par lequel il est permis à tout le monde de s'engager.
165
CHAP.
III.
Un Eunuque pouvant remplir tous les devoirs du mariage, excepté ceux qui concernent la génération, il peut le contracter, parce que, consensus non concubitus matrimonium facit.
170
CHAP.
IV.
Quand on ne peut pas être auprès d'une femme comme mari, on doit y être comme frére, & habiter avec elle comme avec une sœur.
175
CHAP.
V.
Si le mariage devoit être deffendu aux Eunuques parce qu'ils ne peuvent pas engendrer, il devroit l'être aussi aux personnes âgées que la vieillesse rend incapables de faire les fonctions du mariage; & ne leur étant point deffendu, il ne doit point l'être aussi aux Eunuques.
178
CHAP.
VI.
Quand la femme qui épouse un Eunuque sçait qu'il est Eunuque, & qu'elle n'ignore point les conséquences de son état, il doit lui être permis de l'epouser si elle le souhaite, parce que, volenti non fit injuria.
183
Fin de la Table.


TRAITÉ

DES

EUNUQUES,
Dans lequel on éxamine principalement

s'il doit leur être permis

de se marier.
PREMIÉRE PARTIE.

CHAPITRE PREMIER.

S'il y a des Eunuques, & depuis
quel tems il y en a.
IL est de l'ordre de faire voir qu'il y a
des Eunuques avant que d'entreprendre
d'en faire la description, & que de raisonner
sur leur sujet; Puis que selon le
sentiment des Philosophes il est ridicule de
raisonner d'une chose avant que de sçavoir
si elle éxiste.
Il y a plus de quatre mille ans qu'on
parle d'Eunuques dans le Monde; l'Histoire
Sainte & l'Histoire Prophane font
mention d'une infinité de personnes de
cette nature, qu'elles ne mettent ni au rang
des hommes, ni au rang des femmes, & qu'elles
appellent une troisiéme sorte d'hommes. On
en a vû en si grand nombre dans tous les Siécles
& dans tous les Païs; & on en voit encore
tant qu'il n'est pas permis de douter qu'il
n'y en ait eu, & qu'il n'y en ait encore aujourd'hui.

La plûpart des Sçavans croyent que Semiramis
Reine des Assiriens veuve de Ninus,
& mére de Nynias, a été la premiére qui
a fait faire des Eunuques; ils fondent leur
opinion sur ces termes d'Ammian Marcellin,[11]
Postrema multitudo spadonum, a senibus
in pueros desinens, obluridi, distortaque lineamentorum
compage deformes, ut quaquà incesserit
quisquam, cernens mutilorum hominum agmina,
detestetur memoriam Semiramidis Reginæ illius
veteris, quæ teneros mares castravit omnium prima.
Claudien a crû la même chose,
——— [12]Seu Prima Semiramis astu
Assyriis mentita virum, ne vocis acutæ
Mollities, levesque genæ se prodere possent.
Hos sibi conjunxit similes; seu persica ferro
Luxuries Vetuit nasci lanuginis Umbram.
Cependant Diodore de Sicile qui a fait
l'Histoire de Semiramis, dans sa Bibliothéque,
d'une maniére beaucoup plus
éxacte qu'aucun autre, ne dit rien de cette
particularité qui méritoit pourtant bien
d'être remarquée, si elle eût été certaine
& véritable. Il dit seulement que les
Bactriens à qui Ninus, qui depuis fut son
Mari, faisoit la Guerre, ayant mis les
Assyriens en fuite & en déroute, elle
s'habilla d'une longue robe, comme un
homme, les rallia, se mit à leur tête &
triompha des Bactriens. Soit que cette Robe
plût aux femmes Medes & aux Perses,
soit qu'elles voulussent faire leur cour à
Semiramis, elles en prirent de pareilles.
Peut-être que cet habillement donna lieu
à dire que Semiramis avoit fait des hommes
imparfaits, des demi hommes, & que
depuis on a conjecturé qu'elle avoit fait
effectivement mutiler des hommes. [13]D'autres
disent qu'elle s'habilla en homme, &
qu'elle fit élever son fils en fille, afin que
les Assiriens ayant honte d'avoir une femme
pour leur Chef ne prissent point le
pretexte de vouloir un Roi, pour mettre
son fils sur le Trône à son préjudice;[14]D'autres
peu éloignez de cette opinion
disent, que son fils étant de sa taille, &
ayant la voix semblable à la sienne, elle se
déguisa en homme, & fit accroire, afin
de regner, qu'elle étoit le fils de Ninus,
& non pas sa veuve. Et d'autres disent[15]
qu'ayant eu avis dans le tems qu'elle se
coiffoir, que Babilone s'étoit révoltée, elle
courut en diligence, les cheveux à demi
épars, pour la forcer à se rendre à elle,
& qu'elle ne remit point sa tête dans son
ordre accoûtumé qu'elle n'eût remis cette
puissante Ville sous son pouvoir; Que pour
cela sa statuë fut honorablement élevée
à Babylone au même état qu'elle se trouva
quand elle marcha vers ce lieu d'un pas
précipité pour tirer vangeance de ses Sujets
rebelles; ces cheveux épars joints
à la robe qu'elle avait prise la travestissoient
d'autant plus en homme.

Diodore de Sicile rapporte une autre circonstance
qui est considérable; Il dit que
cette Reine élevée d'une condition basse
au comble de la grandeur, se plongea
dans toute sorte de délices, qu'elle fit
choisir les hommes les mieux faits & les
plus beaux de son Armée pour s'en servir,
mais qu'elle fit mourir tous ceux qu'elle avoit
reçûs dans son lit. Il y a plus d'apparence
qu'elle les fit Eunuques par un effet
d'une jalousie assez ordinaire, de peur qu'après
avoir eu d'elle les plus grandes faveurs
ils n'allassent s'attacher à quelqu'autre
femme; Diodore de Sicile ne le dit
point; mais comme il parle après Cresias,
ainsi qu'il l'avouë lui même, & que Cresias
est un Historien,[16]qui non content d'abuser
ceux de son siécle, a voulu faire passer
ses fables à la postérité, on ne peut pas ajoûter
beaucoup de foi à ce qu'il dit, ni accuser
de fausseté ce qu'il obmet. Semiramis donc
peut passer pour la première qui ait fait faire
des Eunuques; Vossius[17] croit que les Perses
sont les Inventeurs de cette méchante & détestable
coûtume, & que le mot Latin, spado
qui comprend diverses sortes d'Eunuques, tire
son nom d'un Village de Perse nommé
Spada, où il prétend que la premiére éxécution
de cette nature a été faite. Il
fortifie son sentiment de ceux de quelques
Sçavans du premier ordre qu'il nomme.
Je ne veux point me rendre juge entre des
hommes si célébres qui ont les uns & les
autres des opinions si probables, & dont la
certitude est si difficile à trouver. Non
nostrum inter hos tantas componere lites, &
vitulo hi digni & illi. Je dirai seulement
que le premier Eunuque dont l'Ecriture
Sainte fasse mention & dont il ne soit absolument
parlé nulle part ailleurs,[18]est
Putiphar qui acheta Joseph des mains des
Madianites; encore verra-t-on dans la suite
que ce nom d'Eunuque n'étoit point
nouveau dès lors, puis qu'il étoit devenu
un nom de Charge & de Dignité; Cependant
ce Putiphar acheta Joseph l'an
du monde deux mille deux cent septante-six,
c'est à dire mille sept cent soixante
& dix huit ans avant l'Incarnation de Jesus
Christ; Et Cyrus n'a commencé à
régner sur les Perses que l'an du Monde
trois mille quatre cent vingt & un; C'est
à dire qu'on parloit d'Eunuques avant
qu'on parlât des Perses, & qu'il n'est pas
possible qu'ils soient les péres de ces sortes
de gens, parce que si cela étoit la proposition
filius ante patrem, qui passe pour
monstreuese, seroit pourtant véritable; ce
qu'on ne peut pas dire à l'égard de Semiramis
qui regnoit sur les Assiriens l'an du
monde mille huit cent vingt-six, long tems
avant que Putiphar fût né. Quoi qu'il en
soit les Perses, les Médes, & les Assyriens
ont été de tous les Peuples ceux qui se
sont le plus servis d'Eunuques. Et on remarque[19]
que Nabucodonosor faisoit couper
tous les Juifs & tous les autres prisonniers
de guerre, afin de n'avoir que des Eunuques
à son service particulier.[20]Et c'est
peut-être ce qui a donné lieu à conjecturer
que les Perses étoient les inventeurs
de l'Eunuchisme.
CHAPITRE II.

Ce que c'est qu'un Eunuque.
LUcien
en donne une définition fort
courte dans son Dialogue des Eunuques.
Il dit qu'il n'est ni mâle, ni femelle,
& qu'il est un prodige dans la Nature.
Mais elle est trop générale, il en faut une
plus éxacte & qui le fasse connoître plus particuliérement
& plus sûrement. Un Eunuque
donc, est une personne qui n'a pas
la faculté d'engendrer, par la foiblesse, ou
par la froideur de la nature, ou à qui on a
retranché les parties propres à la génération;
Qui generare non possunt, comme
s'exprime la Loi[21]; Qui ont une voix grêle
& languissante, la complexion d'une femme,
qui n'ont que du poil folet à la barbe;
En qui le courage & la hardiesse cedent
à la crainte & à la timidité; En un mot,
dont les mœurs & les maniéres sont toutes
efféminées. Si l'Eunuque est un sujet si
chétif & si méprisable à l'égard du corps,
il vaut encore moins du côté de l'esprit
& du cœur. Voici le portrait que St.
Basile en a fait autrefois[22]. Simplicie femme
entêtée de l'Hérésie Arrienne s'étoit
mêlée de faire des remontrances à ce St.
Homme sur sa conduite & sur ses mœurs;
Il se justifie & prend à témoin toutes les
personnes qui le connoissent, excepté quelques
Eunuques qu'il récuse, & dont il
fait une peinture affreuse; «S'il est besoin
de témoins, dit-il, qu'on ne me produise
point d'esclaves ni de misérables
Eunuques, gens abominables & sans honneur,
qui ne sont ni hommes ni femmes,
que l'amour du séxe rend comme
furieux; Ils sont jaloux, méprisables,
féroces, efféminez, gourmands, avares,
cruels, inconstans, soupçonneux,
furieux, insatiables. Ils pleurent quand
on les prive d'un repas, & pour tout
dire en un mot ils sont condamnez au fer
dès leur naissance, des gens estropiez de
la sorte peuvent-ils avoir l'ame droite?
Le fer les rend chastes, mais cette chasteté
ne leur sert de rien, leur turpitude
les rend furieux, & ils n'en remportent
aucun fruit. Peut-être que cette description
paroîtra trop satirique & trop outrée,
& qu'elle sera suspecte, parce qu'elle est faite
par un homme en colere; Mais voici le témoignage
d'un homme desintéressé, qui
non seulement la confirme & l'autorise,
mais même qui y ajoûte de nouveaux traits
qui rendent les Eunuques encore plus hideux;
c'est Ammian Marcellin qui parle,
qui dépose contr'eux, & qui dit,[23]«Que
quand Numa Pompilius & Socrate diroient
du bien d'un Eunuque, on ne les
en croiroit pas, & qu'on les accuseroit
de mensonge. Ea re quod si Numa Pompilius
vel Socrates bona quædam dicerent de Spadone,
dictisque Religionum adderent fidem, à veritate
descivisse arguerentur. Il est vrai que
sur la fin du même Chapitre il excepte Menophile
Eunuque de Mithridate Roi de
Pont, dont il parle avantageusement. Il
y en a bien encore quelques autres qui ont
été dignes de louanges, comme un Favorinus
Mordonius, un Eutherius Eunuque de
l'Empereur Constans, & depuis de Julien
l'Apostat; Un Hermias à qui Aristote sacrifioit
comme à un Dieu; sur tout Daniel
& ses Compagnons, si tant est qu'ils ayent
été Eunuques, comme quelques Interprétes
de l'Ecriture Sainte le croyent; Mais le
nombre en a été si petit, qu'il n'est pas capable
de donner atteinte à l'opinion générale
qu'on en donne. L'on peut dire qu'il est
des Eunuques comme des Bâtards, qu'ils
sont ordinairement mauvais, mais qu'il s'en
trouve quelque fois de bons, & comme dit
Ammian Marcellin,[24]Inter Vepres rosæ nascuntur,
& inter feras nonnullæ mitescunt.
Theodore, Précepteur de l'Empereur
Constantin Porphirogenite, s'est avisé, par
un dessein singulier & bizarre, d'écrire une
Apologie, pro Eunuchismo & Eunuchis, mais
on regarde cet Ouvrage de la même maniére
qu'on regarde l'Eloge de Busiris par Isocrate,
celui de Néron, & celui de la Goutte
par Cardan; Celui de la pauvreté par Synesius;
celui de l'aveuglement par Passerat;
Celui de la laideur & de la fiévre quarte, par
Favorin; Celui de la peste par Prævidelli;
celui de la guerre par Balth. Schuppius;
Celui de l'injustice par Glaucon;
celui de la folie par Erasme; celui de la
Goinfrerie par Lucien; celui de l'Asne &
celui de la Vermine par Heinsius, celui du
rien & du néant par Schuppius, par Passerat,
& par Duverdier le jeune; Et la
magnifique Doxologie du fêtu par Sébastien
Rouillard. Ces gens là ont entrepris
de louer ce que toute la terre méprise
& blâme, s'imaginant que cette singularité
exciteroit la curiosité & l'admiration
des lecteurs. Mais tous ces livres n'ont
point rendu les sujets qu'ils ont traitez plus
louables, ni plus légitimes; Et celui qui a
pour titre de Multibibus imprimé à Oenozythople
sous les auspices de Dionysius Bacchus,
n'a pas authorisé les beaux droits & les
plaisans priviléges des yvrognes qu'il étale
avec beaucoup d'éxactitude & de pompe.
On a beau faire des apologies pour cette ridicule,
injuste & barbare coûtume de faire
des Eunuques, il n'y a personne dans le
Christianisme qui ne le déteste, & qui dans
l'occasion ne s'écriât à l'encontre comme
fit autrefois Seneque,[25]Principes viri, disoit-il,
contra naturam divitias suas exercent, excisorum
greges habent, exoletos suos, ut ad longiorem
patientiam impudicitiæ idonei sint; &
quia ipsos pudet viros esse, id agunt, ut quam
pauci viri sint. His nemo succurit delicatis &
formosis debilibus.
CHAPITRE III.

Combien il y a de différentes
sortes d'Eunuques.
JEsus Christ lui-même nous apprend
combien il y a des differentes sortes
d'Eunuques; Il y en a, dit il[26], qui
sont nez tels dès le ventre de leur mére; Il y
en a qui ont été faits Eunuques par les hommes.
Et il y a encore des Eunuques qui se sont
faits Eunuques eux-mêmes pour le Royaume des
Cieux. Mais la subtilité des hommes, &
l'événement, ont donné lieu à des distinctions
moins générales. Les diverses questions
qui concernent le mariage de gens
accusez d'être Eunuques, & la restitution
de la dote de la femme, ont obligé à éxaminer
les Eunuques de près; & comme
on en a trouvé de diverses espéces, on en
a fait des Classes différentes. Les Jurisconsultes
en font quatre. La premiere est de
ceux qui sont nez tels; qui sont Eunuques
proprement & absolument ainsi nommez.
La seconde est de ceux auxquels, soit
malgré eux, soit de leur consentement &
par leur propre fait, on a retranché tout
ce qui fait l'homme & sa virilité, qui ne
peuvent en faire aucun acte, qui sont obligez,
de rendre leur urine par un tuyau
de métail qu'on leur attache à la place de
celui que la Nature leur avoit donné &
qu'on leur a coupé; Cela arrive quelquefois
à des gens travaillez de quelque maladie
qui oblige le Chirurgien à leur faire
cette triste operation; mais cela se pratique
aussi sur des hommes sains comme nous
le verrons dans la suite; C'étoit autrefois
une des fonctions de la Médecine comme
on le voit au §. 8. de la loi 7. ad legem
Aquiliam. Et au commencement de la loi
8. du même tître & sur tout au §. 2. de
la loi. 4. ff. ad legem Corneliam de sicariis
& veneficiis, où il est expressément deffendu
aux Médecins de faire de semblables
opérations. La troisiéme Classe est de ceux
auxquels on froisse tellement les Cremastéres
qu'ils disparoissent, & qu'il semble
qu'ils soient évanouïs; La veine qui leur
portoit l'aliment étant retranchée, ils se
flétrissent, ils se séchent & se réduisent à
rien. Cette opération se fait ordinairement
en mettant le patient dans un bain
d'eau tiéde afin d'amolir ces parties, &
de les rendre plus maniables & plus propres
à se dissoudre; Après qu'il y a été
quelque tems, on lui presse les veines du
cou qu'on nomme Jugulaires, & par là
on le rend stupide et aussi insensible que
s'il étoit tombé en apopléxie, alors il est
aisé de le mutiler sans qu'il en sente rien:
Cela se fait ordinairement dans la grande
jeunesse par la mére ou par la nourrice.
On lui faisoit prendre autrefois une certaine
quantité d'Opium, & lors qu'il étoit accablé
de sommeil on lui coupoit, ou on lui tiroit
une partie que la nature a pris beaucoup
de soin à fabriquer; mais comme on a remarqué
que la plûpart de ceux qu'on Eunuchisoit
ainsi mouroient, par ce Narcotique,
on s'est avisé de l'autre moyen dont je viens
de parler. Les Perses & diverses autres Nations,
ont des maniéres de faire, ou de
couper les Eunuques, différentes de celles
dont on se sert en Europe. Je dis de faire,
car ce n'est pas toujours en coupant qu'on
Eunuchise; La ciguë & diverses autres herbes
font le même office, comme on peut le
voir dans l'Ouvrage de Paul Æginette qui
traite éxactement cette matiére, sur tout
dans le Livre sixiéme de ce docte & curieux
Traité. Cette troisiéme sorte d'Eunuques
sont ceux qu'on appelle en Droit Thlibiæ.
Ceux qu'on nomme Thlasiæ, sont à peu près
de la même qualité, toute la difference qu'il
y a, c'est qu'on se contente de leur couper
les veines qui servent à fortifier les parties
viriles, de sorte qu'elles restent bien à la
vérité, mais si flasques & si flêtries qu'elles
ne sont d'aucun usage; La quatriéme Classe,
enfin, est de ceux qu'on appelle Spadones,
qui sont nez si mal conformez, ou d'un tempérament
si froid, ou qui le sont devenus
par quelque incommodité, qu'ils sont incapables
de contribuer à la génération.
Quoi que ces quatre espéces soient fort différentes
entr'elles, & que la derniére soit
la plus favorable & la moins malheureuse,
cependant les Jurisconsultes ont trouvé à
propos de les comprendre toutes sous le
nom de spado, ce qui est assez singulier,
comme je viens de le dire, puis que la maxime
triviale de droit porte que denominatio
fit à potiori. Et qu'à proprement parler,
ceux qu'on appelle spadones ne sont point
Eunuques, puis que par la vertu de la Nature,
ou par le secours de l'Art, ils peuvent
être remis dans un état parfait; D'ailleurs,
specialia generalibus insunt,[27]& comment
sous le nom de spado qui n'est pas proprement
un Eunuque, peut on comprendre
ceux qui le sont réellement & de fait, &
sans espérance de retour. Il me semble que
nomina debent esse convenientia rebus comme
ils le disent eux-mêmes; & que celui ci
convient peu à toutes les espéces qu'il renferme;
Quoi qu'il en soit, ils l'ont ainsi
voulu;[28]spadonum generalis appellatio est,
quo nomine tam hi qui naturâ Spadones sunt; item
Thlibiæ Thlasiæ sed & si quod aliud genus spadonum
est continentur.

Il y a diverses autres sortes d'Eunuques; il
y en a qui sont appelez de ce nom, catachresticé,
parce qu'ils possédent les Charges
ou les Dignitez qui étoient données originairement
aux Eunuques; Il y en a d'autres
qui sont appellez de ce nom par figure, parce
qu'ils sont chastes & qu'ils ne se servent
pas plus de leurs parties viriles que s'ils n'en
avoient point.
Toutes ces sortes d'Eunuques ont un nom
général par lequel on prétend qu'ils ont tous
été désignez, c'est le nom de Bagoas. Ce
nom est celui du personnage qui représente
l'Eunuque que Diocles prétend exclurre
de la profession de Philosophe, dans le
dialogue de Lucien. Il y a eu un fameux
Eunuque de ce nom qui étoit à Darius
& dont après la mort de ce Prince on fit
present à Aléxandre le Grand. Il étoit
beau par excellence, & Alexandre l'aima
autant que Darius l'avoit aimé. Quinte-Curce
en fait l'Histoire en différens endroits[29]
de la Vie de son Héros, & j'aurai
occasion d'en parler dans la suite de cet
Ouvrage. L'Eunuque d'Olopherne, Général
de Nabucodonosor, qui assiégea Bethulie
& à qui Judith coupa la tête; Cet
Eunuque, dis je, qu'Olopherne employa
pour disposer Judith à passer la nuit avec
lui & qui la conduisit en effet dans sa tente,
s'appelloit Bagoas; quoi que quelques
versions, & entr'autres celle de Mrs.
de Port-Royal l'appelle Vagao. Quoi que
ce nom ait été le nom de plusieurs particuliers
, cependant Gilbert Cousin, ou en
Latin Cognatus, dont l'Illustre M. Baile a fait
un article dans le tome premier pag. 974.
de son Dictionaire, dit dans la remarque
qu'il a faite sur ce mot Bagoas qui se trouve
dans Lucien, que dans une Langue barbare
il signifie en général un Eunuque; &
il insinuë par là que Lucien ne se sert de
ce nom Bagoas que parce que c'est un nom
qui comprend tout le genre Eunuque.[30]Et
il confirme son sentiment par ce Vers d'Ovide,

Quem penes est dominam servandi cura Bagoæ.



Il est certain que parmi les Babyloniens
Bagoas signifie un Eunuque. Il y en a eu
un aussi de ce nom qui a été Eunuque,
& dont Plutarque dit beaucoup de choses
plus dignes pourtant du silence que de nôtre
curiosité. Quelques Sçavans croyent que
ce Bagoas dont parle Lucien étoit un homme
qui avoit la mine si disgraciée qu'on
le prenoit pour Eunuque. Quintilien parle
d'un Bagoas & il y a apparence qu'il se
sert de ce nom comme d'un nom commun
à une espèce d'hommes,[31]car il parle en
même tems de Megabyse & de Doriphoron,
or il est certain que Megabyse est un
nom commun aux Prêtres de Diane,[32]ils
devoient être tous Eunuques parce qu'ils
avoient la garde des filles qui lui étoient
consacrées; Et Doriphoron signifie un homme
qui porte une lance; Il est vrai qu'il
désigne aussi cette statuë si admirable d'un
jeune homme bien fait qui étoit armé d'une
lance que Policlete avoit fait, dont
il étoit amoureux, & qu'il appelloit sa
Maîtresse; mais il suffit qu'il marque aussi
un nom général, sous lequel tout homme
portant une lance est désigné.

CHAPITRE IV.

Des Eunuques qui sont
nez tels.
IL semble qu'il ne soit point impossible
que certaines créatures humaines viennent
au monde destituées des parties qui
servent à la génération. On voit tous les
jours des enfans qui naissent sans yeux, sans
oreilles, sans mains, ou sans quelqu'autre
partie du corps, il peut aussi aisément arriver
que quelques-uns naissent dépourvûs
de celles dont il est ici question. La Nature
qui produit tous les jours tant de monstres
pourroit bien en former un de cette
espéce; cependant les Naturalistes disent
qu'il n'y en a point d'éxemple. Et en
effet, Pline qui rapporte éxactement & amplement[33]
les figures humaines monstrueuses
dont le nombre & la diversité sont grands
parmi tous les Peuples, ne parle point de
celles dont il s'agit ici; Je puis dire néanmoins
que j'en ai vû une, & peut être
a-t-elle été vûë de toute l'Europe; car ses
parens ayant remarqué que le Public avoit
de la curiosité pour un corps humain aussi
singulier que l'étoit celui dont je vai parler,
& qu'ils pouvoient amasser beaucoup
d'argent en le menant de lieu en lieu &
de Païs en Païs, l'ont sans doute porté
par tout. Il étoit à Berlin en l'année 1704.
C'est un cul de jatte qu'un homme portoit
sur le dos dans une boëte; avec cette différence,
qu'au lieu que ceux qu'on nomme
ainsi n'ont ni jambes, ni cuisses, dont
ils puissent se servir, & qu'ils marchent
sur leur derriére enfermé dans une jarre,
celui-ci n'a pas même un derriére, c'est à
dire de fesses; Il a la tête bien faite, le
visage beau & doux, le tein brun & les
cheveux chatains; mais quoi qu'il ait eu
alors plus de vingt ans, il n'avoit point
de barbe, ni aucune apparence qu'il en
auroit un jour. Il avoit des bras & des
mains fort bien proportionnez, son corps
étoit assez bien fait, il étoit de la hauteur
d'environ deux à trois pieds; c'étoit par le
bout d'en bas une espéce de tronc, il marchoit
avec ses mains; il avoit deux conduits
comme les autres hommes par lesquels
la nature se déchargeoit de ses excrémens,
celui de devant étoit fort court & fort
petit, & au dessous il y avoit un suspensoire
flasque & flêtri dans lequel il n'y avoit
aucun Crémastére. Je m'informai fort
particuliérement de ses parens s'il étoit né
ainsi, ils m'assurérent qu'il étoit absolument
tel que la nature l'avoit formé. Comme
je sçai qu'il ne faut pas toûjours mal
juger de la virilité d'un homme, lors qu'on
ne lui trouve point de Crémastére au dehors,
parce qu'il arrive quelque fois que
quoi qu'ils soient demeurez au dedans, &
qu'ils ne soient point descendus dans les
suspensoires par des obstacles qui se sont
opposez à leur sortie, les hommes, néanmoins,
qui les ont ainsi cachez ne laissent
pas d'être aussi parfaits que ceux qui les
ont au dehors: qu'ils sont forts & vigoureux,
& qu'ils ont tous les autres signes
nécessaires pour prouver la virilité de
l'homme, j'éxaminai fort éxactement ce
cul de jatte, & lui trouvant d'ailleurs toutes
les marques d'un véritable Eunuque,
j'en conclûs qu'il l'étoit en effet & qu'il a
été produit tel par la nature dans le sein
de sa mére. Ainsi voila une preuve qu'il
y a des Eunuques qui naissent tels, quoi
qu'en disent les Naturalistes, & particuliérement
Pline dans le chapitre second
du septiéme livre de son Histoire du Monde.




CHAPITRE V.

Pourquoi on fait des Eunuques.
S'Il est vrai que Semiramis ait été la premiére
qui se soit avisée de faire faire des
Eunuques, & que la raison qu'on en rapporte
soit certaine, la premiére cause de cette
mutilation a été la jalousie de cette Reine,
qui après s'être servie des hommes les
mieux faits de son Armée, les fit châtrer, de
peur qu'ils n'allassent encore depuis servir
au divertissement de quelqu'autre femme.
Mais sans m'arrêter aux conjectures, voici
d'autres causes plus sûres de cet usage.
Les Eunuques ont été faits pour être la
garde des filles & des femmes, pour observer
leur conduite, & pour empêcher qu'elles
ne fissent rien de contraire à la chasteté
ou au devoir conjugal; c'est apparemment
à cet usage que l'Eunuque a proprement été
destiné, le mot même le fait connoître,
car il signifie, garde lit, ou garde chambre.
C'est encore pour cet usage qu'on en fait
dans l'Orient. Mais depuis, les hommes
qui n'en avoient que pour en faire un usage
légitime, en ont abusé & en ont fait faire
pour servir à des usages sales & criminels.
Ils choisissoient dans cette vûë les plus beaux
garçons qu'ils trouvoient depuis l'âge de
quatorze ans, jusqu'à l'âge de dix-sept ans.
Saint Grégoire de Nazianze s'en plaint amérement
dans la Vie de Saint Basile, & dans
son Oraison trente & uniéme. Mais il faut
que cette infâme coûtume soit beaucoup
plus ancienne, car Juvenal déclame contre
cet abus dans l'une de ces[34] Satyres; disant.

——— Nullus Ephebum


Deformem sæva castravit in arce Tyrannus.



Il est vrai qu'ils en ont fait faire pour servir
de victimes qu'ils offroient à des Divinitez;
c'est contre cette horrible coûtume
que Saint Augustin, qui reléve, qui condamne
& qui réfute les ridiculitez, les infamies,
les cruautez de la Religion des
Payens, se déchaîne dans son excellent Livre[35]
de la Cité de Dieu. Il falloit même
que les Prêtres fussent Eunuques, afin, disoit
on, de s'employer aux choses Sacrées
plus purement et plus chastement. C'étoit
sur tout la pratique des Athéniens;[36]les
Prêtres de la Diane d'Ephese étoient aussi
obligez d'être Eunuques.
La Religion Chrétienne a eu ses Eunuques
malgré elle, & quoi qu'elle les abhorre,
un certain Valesius Arabe de Nation,
forma une Secte qui soûtint que bien loin
que la mutilation fût un obstacle au Sacerdoce,
comme le Concile de Nicée l'avoit
déclaré, il étoit au contraire absolument
nécessaire d'être Eunuque pour l'éxercer.
Non seulement ils pratiquoient sur eux-mêmes
le cruel éxemple d'Origéne, mais même
ils réduisoient dans ce triste état tous
ceux qui tomboient entre leurs mains; cette
Hérésie est la cinquante-huitiéme de celles
que Saint Epiphane réfute.

Depuis on a fait des Eunuques pour avoir
des gens qui eussent la voix belle & qui pussent
la conserver long tems. Macrobe rend
d'amples & de bonnes raisons pour lesquelles
les Eunuques ont la voix belle, au chapitre
cinquante-deuxiéme de ses Saturnales.
C'est principalement le but que les Italiens
se proposent encore aujourd'hui lors qu'ils
font châtrer des jeunes gens.
L'avarice a poussé des gens à faire des Eunuques
pour en trafiquer. Quelques Rélations
de Voyageurs nous apprennent, que
dans le Royaume de Boulan seul, on fait
tous les ans vingt mille Eunuques qu'on envoye
vendre en divers autres Etats. L'Histoire
de Panione de l'Isle de Chio, que je
rapporterai dans la suite, fera voir que ce
commerce n'est pas nouveau.
[37]
On fait Eunuques des gens qu'on veut
plonger dans la honte & dans l'ignominie,
soit qu'ils ayent été lâches à la Guerre &
qu'on veuille les en punir, soit qu'on veuille
les noter d'infamie pour quelqu'autre
cause que ce soit. Mais voici de plaisans
motifs de faire des Eunuques; c'est la raillerie,
le ressentiment & l'insulte; On lit
une Histoire assez divertissante rapportée
sous le Régne de Henri I. qui en est une
preuve; «Les Grecs faisoient la Guerre au
Duc de Benevent & le traitoient assez
mal; Thedbald Marquis de Spolette son
Allié étant venu à son secours & ayant
fait quelques prisonniers, ordonna qu'on
leur coupât les parties qui font les hommes
& les renvoya en cet état au Général
Grec, avec ordre de lui dire qu'il l'avoit
fait pour obliger l'Empereur, qu'il sçavoit
aimer beaucoup les Eunuques, &
qu'il tâcheroit de lui en faire avoir bientôt
un plus grand nombre; le Marquis
se préparoit à tenir sa parole, lors qu'un
jour une femme, dont ses gens avoient
pris le mari, vint toute éplorée dans le
Camp, & demanda à parler à Thedbald;
Le Marquis lui ayant demandé le sujet
de sa douleur; Seigneur, répondit-elle,
je m'étonne qu'un Héros comme vous
s'amuse à faire la guerre aux femmes lors
que les hommes sont hors d'état de lui
résister; Thedbald ayant repliqué que depuis
les Amazones, il n'avoit pas ouï
dire qu'on eût fait la guerre à des femmes;
Seigneur repartit la Grecque, peut-on
nous faire une guerre plus cruelle,
que de priver nos maris de ce qui nous
donne de la santé, du plaisir, & des enfans;
Quand vous en faites des Eunuques,
ce n'est point eux, c'est nous que
vous mutilez; Vous avez enlevé ces
jours passez nôtre bétail & nôtre bagage,
sans que je m'en sois plainte; mais
la perte du bien que vous avez ôté à plusieurs
de mes compagnes étant irréparable,
je n'ai pû m'empêcher de venir solliciter
la compassion du Vainqueur. La naïveté
de cette femme plût si fort à toute
l'Armée, qu'on lui rendit son mari, &
tout ce qu'on lui avoit pris. Comme
elle s'en retournoit, Thedbald lui fit demander
ce qu'elle vouloit qu'on fît à
son mari, au cas qu'on le trouvât encore
en armes. Il a des yeux, dit-elle, un
nez, des mains, des pieds, c'est là son
bien, que vous pouvez lui ôter, s'il le
mérite; mais laissez lui, s'il vous plaît,
ce qui m'appartient.» Apparemment
que la femme dont Plaute parle dans son
Mercator[38], n'étoit pas de cet avis, ou
qu'en tout cas elle regardoit ce bien â
elle appartenant, comme un bien de
petit rapport & de peu de valeur, car son
mari craignoit qu'elle même ne s'en privât,

Quasi hircum metuo ne uxor me castret mea.



Les Adultéres étoient faits Eunuques pour
peine de leur crime; je pourrois le faire voir
par plusieurs éxemples, mais j'en rapporterai
trois seulement qui sont précis, l'un sera
tiré de Valére Maxime[39], il y est dit que
Vibienus & Publius Cernius ayant surpris
l'un Carbo Accienus, & l'autre Pontius en
adultére ils les firent châtrer; L'autre est
contenu dans Martial,[40]

Uxorem armati futuis, puer Hyle, Tribuni,


Supplicium tantum dum puerile times.


Væ tibi, dum ludis, castrabere. Jam mihi dices,


Non licet hoc. Quid, tu quod facis Hyle licet?



Le troisiéme & le principal est l'éxemple
d'Abelard; ce Docteur amoureux
ayant abusé d'Héloïse qu'on lui avoit donnée
à instruire, les parens de cette fille lui
firent couper les parties viriles avec lesquelles
il avoit deshonoré leur famille; Ils
allérent jusqu'à la racine du mal & l'arrachérent
de telle forte qu'ils ôtérent au
coupable le pouvoir de la rechute.[41]
Cela étoit passé en loi parmi les Gaulois.
La Loi Salique tit. 29. de Adult. Ancillor.
porte cette décision servus qui cum aliena ancilla
mœchatus fuerit, ea mortua, castretur.
On peut dire aussi que cela étoit fondé sur
cette loi de l'équité, qui dit que la peine
doit être infligée à celui des membres du
corps qui a été l'instrument, ou le complice
du crime.[42]Job raisonnoit sur ce principe
lors qu'il disoit, si j'ai levé la main
sur le Peuple, &c. que mon épaule tombe étant
desunïe de la jointure, & que mon bras se brise
avec tous ses os.
On faisoit aussi Eunuques les Esclaves
qui avoient dérobé; voici les termes de la
même Loi Salique. Tit. 13. de furt. servor
servi qui quidpiam valens quadraginta denarios
furati essent, castrari Jubebantur in pœnam, &c.

La nécessité contraint aussi quelquefois
de faire des Eunuques; Il se trouve souvent
des hommes attaquez de tels maux
que le Médecin est obligé d'ordonner cette
opération, & le Chirurgien de la faire.
La maladie est la cause de ce malheur,
& bien loin que ceux qui ont ce sujet d'affliction
doivent être regardez de mauvais
œil, ils doivent au contraire être plaints
& consolez.
On a fait des Eunuques par représailles
& en vertu de la Loi du Talion.[43]Herodote
nous l'apprend d'une maniére fort agréable
par un éxemple curieux; «Hermotime
Pedasien qui étoit, dit-il, le plus
considérable des Eunuques de Xerxes, fut
de tous les hommes celui qui se vengea
le mieux de l'injure qui lui avoit été faite.
Après avoir été pris il fût vendu à Panione
de l'Isle de Chio qui faisoit négoce
d'Eunuques, & qui faisoit châtrer tous
les beaux garçons qu'il achetoit pour les
vendre ensuite bien chérement à Sardis
& à Ephese; parce que parmi les Barbares
on estimoit plus les Eunuques que
les autres, à cause de leur fidélité &
de la confiance qu'on pouvoit prendre
en eux pour toutes choses; Comme,
dis-je, ce Panione à qui Hermotime fut
vendu, vivoit de l'infame commerce qu'il
faisoit des Eunuques, il fit couper Hermotime
de même que plusieurs autres:
Mais Hermotime ne fut pas malheureux
à tous égards, car ayant été mené de Sardis
au Roi avec d'autres présens, il aquit
avec le tems plus de faveur & de crédit
auprès du Roi que pas un des autres Eunuques:
Lors que le Roi fit partir ses
troupes de Sardis pour aller à Athenes,
Hermotime fut envoyé pour quelque affaire
dans un endroit de la Mysie nommé
Atarne, où il trouva Panione, qu'il
reconnut, & l'ayant abordé il lui parla
avec toute sorte de douceur, d'honnêteté
& de témoignage d'amitié; Il lui
dit premiérement qu'il possédoit par
son moyen tous les biens qui lui étoient
arrivez, & ensuite il lui promit de lui
donner des marques de reconnoissance
pour ce bienfait, s'il vouloit venir avec
les siens, demeurer dans sa maison; Panione
se laissa persuader par ce discours
& amena librement sa femme & ses enfans
chez Hermotime; Mais il n'y fut
pas si-tôt arrivé qu'Hermotime lui parla
en ces termes, Oh le plus méchant de tous
les hommes qui as jusqu'à présent gagné ta vie
du plus détestable de tous les commerces. Quelle
injure as tu reçûë, toi ou ceux de ta maison, ou
de mes parens, pour m'avoir réduit en ce misérable
état dans lequel, d'homme que j'étois je
ne suis maintenant ni homme, ni femme?
Pensois tu que les Dieux ne vissent pas ce que
tu faisois alors? Comme ils sont justes &
équitables, infame artisan de malheurs, ils
t'ont mis aujourd'hui en ma puissance pour
mesurer ton châtiment par tes mauvaises actions.
Quand il eut fait ces reproches à ce
misérable, il fit amener devant lui quatre
enfans qu'il avoit, & le contraignit de
les châtrer; Et quand il eut obéi il obligea
ses enfans de couper eux-mêmes les
parties de leur Pére. Telle fut la vengeance
d'Hermotime & telle fut la punition
de Panione.» Quelques-uns ont crû qu'il
les avoit poussez trop loin & qu'il s'étoit
fait justice à lui même. La vengeance de
Narses fut bien plus importante présupposé
qu'elle soit véritable, car Baronius &
plusieurs Auteurs en doutent. Narses
ayant vaincu les Barbares & les Gots, &
s'étant rendu auprès de l'Empereur Justinien,
l'Impératrice Sophie envoya ce Capitaine
parmi ses femmes pour filer avec
elles, & pour se railler de lui parce qu'il
étoit Eunuque. Ce mépris ayant excité la
colére & l'indignation de Narses l'obligea
à dire ces mots, Je filerai une trame que ton
mari ne saura défaire. En effet, dans la suite
il mit les Lombards hors de la Jurisdiction
de l'Empire. D'ailleurs, j'avouë que je
ne vois rien de plus juste que le ressentiment
d'Hermotime, & que la peine que méritoit
Panione, non seulement pour l'avoir
châtré, mais pour en avoir châtré un million
d'autres pour satisfaire à son commerce
& à son avarice, ne pouvoit être trop
grande. Hermotime étoit fondé en Loi;
la Loi du Talion a toûjours été établie, on
la voit dans la Loi des douze Tables en termes
précis,[44]pœna autem injuriarum ex lege
duodecim Tabularum propter membrum quidem
ruptum Talio erat. L'Empereur Justinien a
ordonné depuis positivement la peine du
Talion, ou de la pareille, contre ceux qui
feroient souffrir cette espéce de martire;[45]
Sancimus igitur, dit-il, ut qui in quocunque
reipublicæ nostræ loco, quamcumque personam
castrare præsumunt aut etiam præsumpserint, si
quidem viri sint qui hoc facere præsumpserint aut
etiam præsumunt, idem hoc quod aliis feceruns &
ipsi patiantur. Cette Loi est conforme à
la droite raison; car comme dit Ovide,[46]

Qui primus pueris genitalia membra recidit,


Vulnera quæ fecit, debuit ipse pati.



Cependant, comme le Christianisme
n'approuve point l'Eunuchisme, la Loi du
Talion a été abrogée à son égard par l'Empereur
Leon, pour les raisons sages & Chrétiennes
qu'il en rend dans sa Constitution[47];
Il y a enfin des Eunuques qui se sont faits,
ou fait faire Eunuques eux mêmes par divers
motifs que nous allons rapporter dans
le chapitre suivant.




CHAPITRE VI.

Pourquoi quelques hommes se
sont faits eux-mêmes, ou
fait faire Eunuques par
d'autres.
IL y a eu des hommes qui se sont faits
Eunuques par un esprit de dévotion,
dans la pensée de se rendre plus agréables
à Dieu, & plus capables de travailler à
leur salut. Comme Origéne a été le premier,
le Pére pour le dire ainsi, & le Patriarche
de ces sortes d'Eunuques, il est
bon de faire voir en peu de mots le véritable
motif qui l'a fait penser & agir d'une
maniére si singuliére à cet égard. Je
sçai bien que Justin Martyr[48] parle d'un jeune
homme d'Aléxandrie antérieur à Origéne,
qui pour faire voir que ceux qui accusoient
les Chrêtiens de commettre dans
leurs Assemblées des saletez horribles, n'étoient
que des calomniateurs, présenta requête
à Felix, Gouverneur de cette Ville,
pour obtenir de lui un Chirurgien qui le
mit hors d'état d'être jamais soupçonné
d'aucune impureté; Mais comme Felix le
lui refusa parce que les lois Romaines le deffendoient,
comme les Canons de l'Eglise
le deffendirent depuis, je crois avoir raison
de mettre Origéne le premier en ordre;
parce que s'il n'a pas été le premier qui ait
eu un semblable dessein, au moins a-t-il été
le premier qui l'ait éxécuté.

Origéne nâquit à Alexandrie l'an 185.
de Jesus Christ. Son Pere nommé Leonidas
le fit étudier en Theologie, dans la connoissance
de laquelle il se rendit très-sçavant.
Le témoignage de Saint Jerôme suffit
pour le prouver, car dans le tems même
qu'il écrivoit le plus fortement contre Origene
il reconnoissoit qu'il avoit été un grand
homme dès sa naissance,[49]Magnus vir ab infantia;
Il étoit si ardent à professer la Religion
Chrétienne, que la persécution s'étant
élevée dans Aléxandrie sous l'Empire de
Severe l'an 202. de Jesus Christ, il voulut
courir au Martyre quoi qu'il ne fut âgé que
de seize à dix sept ans; & il y seroit allé si
sa mére ne l'en eut empêché en le retenant
par force & par adresse. Ne pouvant donc
le souffrir lui-même il exhorta son Pere
par lettres à l'endurer courageusement.
En effet il eût la tête tranchée & ses biens
furent confisquez, de sorte qu'Origene fut
réduit à la derniere pauvreté. Une Dame
riche d'Alexandrie en ayant eu pitié
le retira dans sa maison; Elle y avoit avec
elle un fameux Hérétique d'Antioche qu'elle
avoit adopté pour fils, qui faisoit chez
elle des conférences auxquelles les hérétiques
& les orthodoxes assistoient indifféremment.
Origene conversa bien avec
lui, mais il ne voulut jamais avoir de communication
avec lui dans la priére, observant
religieusement les Réglemens de
l'Eglise, & témoignant de l'horreur pour
la doctrine des Hérétiques;

Il souhaita de vivre indépendamment
d'autrui, & en effet il se mit à enseigner
la Grammaire; & depuis, la chaire de
l'Ecole d'Alexandrie étant vacante elle lui
fut donnée, & comme elle ne lui produisoit
pas suffisamment de quoi vivre, il
vendit tous ses livres qui traitoient des
sciences prophanes, & se contenta de quatre
oboles par jour que lui donnoit celui
qui les avoit achetez. Il commença alors
à mener une vie très-laborieuse & très-austere:
& comme son emploi l'obligeoit
à être souvent avec des femmes qu'il instruisoit
aussi bien que les hommes, pour
ôter aux Payens tout prétexte de soupçon
de quelque mauvaise conduite à cause de
sa grande jeunesse; il se résolut d'éxécuter
à la lettre la perfection qu'il se persuadoit
que Jesus Christ avoit proposée dans ces
paroles de l'Evangile. Il y en a qui se sont
faits Eunuques eux mêmes pour le Royaume des
Cieux. Il tâcha de tenir cette action secrette,
il la cacha même à ses amis; mais
il ne put empêcher qu'elle ne fut sçuë. Demetrius
Evêque d'Alexandrie en eut connoissance,
loua son zele, & l'ardeur de
sa foi, mais il changea de langage bien
après; car la reputation d'Origéne s'étant
répanduë en divers lieux où il étoit allé,
Demetrius écrivit contre lui & lui reprocha
cette action qu'il avoit louée. Il poussa
sa passion si loin qu'il le fit chasser d'Aléxandrie,
le fit déposer dans un Concile d'Evêques
d'Egypte, & même excommunier,
& écrivit par tout contre lui pour le faire
rejetter de la Communion de toutes les
Eglises du monde. Ce narré tiré d'un
Auteur[50] authorisé par l'approbation du public
& conforme à ce qu'en dit Eusebe, refute
& détruit ce que rapporte Saint Romuald
sur ce sujet. Il dit[51] que l'an 232.
il s'éleva une sédition populaire dans Alexandrie
contre Origene qui l'obligea à se
retirer ailleurs, laissant son disciple Heracles
en sa place de Recteur des Ecoles de la
Ville. On ne sçait pas bien, dit-il, la cause
de cette sédition, les uns l'attribuent à
la publication qu'il avoit faite de son
Periarchon, ou des principes, qui étoit un
vrai labyrinthe d'erreurs; & les autres
aux efforts qu'il faisoit pour persuader à ses
disciples de l'imiter en se faisant Eunuques
comme lui, soit par le fer ou par la ciguë,
afin d'énerver tout à fait cette partie rebelle
du corps, & se priver ainsi de tout
mouvement bestial de la chair. Il se range
du second avis, parce, dit-il, que ce fut
à peu près dans ce tems que cette erreur
se convertit en hérésie, par le faux zéle de
ce Valesius Arabe dont j'ai déja parlé, &
qui en fut le Propagateur[52]. Mais il est
certain 1. qu'Origéne n'a jamais fait de
violence à personne, il a tenu son action
secrette, & si elle s'est divulguée ça été contre
son intention;[53]2. Il l'a lui-même condamnée
depuis, c'est un fait que le même
Auteur dont j'ai tiré l'abregé de son Histoire
remarque expressément; Eusebe son
plus grand Protecteur en parle d'une maniére
qui fait voir qu'il en avoit honte;
Il avoit honte aussi d'avoir employé trop
de tems à l'étude des sciences profanes, &
il s'en excuse dans le second livre de son
apologie, ou de sa deffense.[54]Les passages
où Origene lui-même a condamné son
action sont dans son sermon 15. sur St.
Matthieu, au ch. 19. V. 12. & dans son ouvrage
contre Celse, liv. 7. Il n'y a qu'à
lire aussi ce qu'il dit dans son Traité septiéme
sur le Chapitre dix-huitieme de St.
Matthieu pour être convaincu qu'il a bien
changé d'avis, voici ses termes; Nos autem
si spiritales sumus verba spiritus spiritualiter
accipiamus & de tribus istis Eunuchizationibus
ædificationem introducentes moralem. Eunuchi
nunc moraliter abstinentes se a veneriis sunt
appellandi; Eorum autem qui se continent differentiæ
tres sunt. Ceux qui sont Eunuques
dès le ventre de leur mére, sont, dit-il,
ceux qui le sont par tempéramment, qui
sont nez froids ou impuissans; ceux que
les hommes ont fait, sont, ajoute-t-il, ceux
qui le sont par raison, ce sont ces Philosophes
qui faisant profession d'une sagesse
mondaine, s'abstiennent du commerce des
femmes par des maximes humaines, ou
ceux ausquels une fausse honte, ou les loix
publiques les deffendent: Les Ecclesiastiques
de l'Eglise Romaine sont de ce nombre.
Ceux enfin qui se font Eunuques pour
le Royaume des Cieux sont, dit-il, ceux
qui sont chastes par vertu & par pieté,
pour être mieux disposez au service de
Dieu, & dans l'intention d'être mieux
disposez au service de Dieu, & dans l'intention
de lui être plus agreables.[55]Socrate
l'Historien dit qu'Origene, qu'il nomme
Doctor Valde sapiens, avoit reconnu
que les préceptes de la Loi de Moïse ne
pouvoient pas s'entendre à la lettre & qu'il
falloit leur donner une explication plus sublime,
& il ajoute que, præceptum de paschate
ad altiorem divinioremque sensum traduxit,
ce qui fait voir d'autant plus qu'Origene
étoit revenu de l'ancienne erreur
dans laquelle il avoit été, qu'il falloit entendre
à la lettre ce qui est contenu dans
le Vieux & dans le Nouveau Testament;
Valesius dont j'ai déja parlé vint après
lui, & comme les disciples vont toûjours
au delà de leurs Maitres, (si tant est que
Valesius qui n'étoit qu'imitateur d'Origene,
puis que cet ancien Docteur ne lui avoit
jamais enseigné ni recommandé cette cruelle
doctrine, puisse ou doive passer pour son
disciple) enchérit beaucoup sur la pratique
d'Origéne; car au lieu qu'Origéne
n'avoit considéré les paroles de Jesus Christ
que comme un Conseil, qu'il ne l'avoit
pratiqué que ad melius esse comme parlent
les Philosophes, par desir de parvenir à la
perfection; & pour ôter à ses ennemis
tout prétexte de juger mal de ses conversations
avec des filles qu'il enseignoit, Valesius
au contraire changea cette action volontaire
en action nécessaire, & forçoit
tous ceux qui tomboient entre ses mains
à se faire Eunuques; car lors qu'ils ne vouloient
pas le faire eux mêmes il les y contraignoit,
il les lioit sur un banc & leur
coupoit de ses propres mains leurs parties
viriles, en leur disant qu'il falloit accomplir
à la lettre ce qu'avoit dit nôtre Seigneur,
Qu'il y avoit des Eunuques qui s'étoient
faits Eunuques pour le Royaume des Cieux.

Cette secte qui fut appellée la secte des
Valesiens, ou des Eunuques, ne dura pas
long tems; 1. parce qu'elle fut absolument
condamnée par le premier Concile général
de Nicée à l'occasion de Leontius Prêtre
qui s'étoit fait Eunuque; 2. parce que ceux
qui avoient subi la peine, avoient souffert
de si horribles douleurs, & avoient été si
fort en danger de mourir, que cela donna
de la frayeur aux autres qui abandonnérent
cette secte; 3. & enfin, parce qu'étant
deffendu par les loix Romaines de se
faire Eunuque, il falloit en demander la
permission au Magistrat Civil; on se fit une
honte de faire cette démarche, d'autant
plus qu'on étoit en quelque sorte assuré
d'être presque toûjours refusé, témoin le
refus qui fut fait à ce jeune garçon dont
Justin Martyr fait mention dans sa seconde
Apologie à l'Empereur Antonin, qui
alla demander cette permission au Préfect
Augustat, parce que le Médecin ne vouloit
pas mettre la main sur lui, timore pœnæ.[56]
Voila le commencement, le progrès,
& la fin de cette secte.
D'autres motifs ont succédé à ceux d'Origéne
& de Valesius, & il y a eu des gens
qui se sont faits Eunuques eux-mêmes par
des raisons différentes. Tout le monde
sçait l'histoire de Combabus, elle est dans
Lucien, mais l'illustre Monsieur Bayle l'a
renduë fort publique accompagnée de toutes
ses circonstances dans son Dictionnaire
historique[57]. Combabus étoit un jeune Seigneur
sçavant dans l'Architecture, à la
Cour du Roi de Syrie. Il fut choisi par
ce Monarque pour accompagner la Reine
Stratonice dans un voyage assez long qu'elle
devoit faire, pour aller bâtir un Temple
à Junon suivant les ordres qu'elle en
avoit reçûs en songe. C'étoit un très beau
garçon, il crût que le Roi concevroit infailliblement
quelque jalousie contre lui,
il le supplia donc très instamment de ne
lui point donner cet Emploi, & n'ayant pû
obtenir cette dispense il se compta pour
mort s'il ne prenoit garde à lui d'une maniére
qui ne souffrit point de reproche. Il
obtint seulement sept jours pour se préparer
à ce voyage; voici donc quels furent
ses préparatifs. Dès qu'il fut à son logis,
il déplora le malheur de sa condition, qui
l'exposoit à la triste alternative de perdre
sa vie ou son séxe, & après avoir bien soûpiré
il se coupa les parties secrettes qu'on
ne nomme pas, & les mit bien embaumées
dans une boëte qu'il cacheta; lors
qu'il fallut partir il donna la boëte au Roi
en présence d'un grand nombre de personnes,
& le pria de la lui garder jusqu'à
son retour. Il lui dit qu'il y avoit
mis une chose dont il faisoit plus de cas
que de l'or & de l'argent & qui lui étoit
aussi chére que la vie. Le Roi mit son
cachet sur cette boëte & la donna à garder
au Maître de sa garderobe. Le voyage
de la Reine dura trois ans, & ne manqua
pas de produire ce que Combabus avoit
prévû, de sorte que l'évenement justifia
la précaution qu'il avoit prise.

Cette action de Combabus produisit un
autre motif de se faire Eunuque. Ses amis
intimes voulurent l'être pour le consoler
de sa disgrace, fondez sur cette ancienne
maxime, que c'est une consolation pour les
malheureux que d'avoir des compagnons de leur
infortune. Lucien ajoûte que cette conduite
des amis de Combabus a servi de fondement
à une coûtume qui s'observoit tous
les ans, de mutiler plusieurs personnes dans
le Temple que Stratonice & Combabus
avoient fait bâtir, & il dit qu'ils se mutiloient,
sive Combabum consolantes, sive Junoni,
&c.

Mais voici d'autres motifs bien différens
de celui de Combabus & de ses amis; un
jeune Gentilhomme bien fait, ayant vaincu
sa Maîtresse par ses instances & par
sa persévérance, ne pouvant par un malheur
qui lui arriva, profiter de sa Conquête,
parce qu'il ne fut pas le Maître
des instrumens de sa passion; qui ne voulurent
pas lui obeïr, & qui furent de glace
pendant que son cœur étoit embrasé, mortifié
de cette triste avanture, il se les
coupa, dès qu'il fut de retour au logis,
& les envoya à sa Maîtresse comme une
victime sanglante capable d'expier l'offense
qu'il lui avoit faite. Montagne qui rapporte
l'histoire[58] fait cette exclamation, si
ç'eût été par discours & Religion comme les
Prêtres de Cybele, que ne dirions-nous d'une
si hautaine entreprise!
Le même Montagne raconte l'action
d'un païsan de son voisinage, qui se fit
Eunuque par une raison bien différente;
ce fut par chagrin contre sa femme, &
par emportement. Ce bon homme rentrant
dans sa maison, sa femme qui étoit
jalouse de lui à outrance, & qui le tourmentoit
sans cesse, lui ayant fait un mauvais
accueil à son ordinaire, fondé sur les
soupçons que sa jalousie lui donnoit, il se
coupa, avec la serpe qu'il tenoit, les
parties qui lui donnoient de l'ombrage &
les lui jetta au nez.

Voici une autre espéce de gens qui se
font Eunuques; ce sont des hommes qui
craignent la lépre ou la goutte, & qui
pour jouïr de l'avantage qu'il y a à en
être éxempt, aiment mieux perdre ceux
qu'ils pourroient tirer de leurs parties viriles.
Il est certain que la lépre n'attaque
point les Eunuques: outre l'expérience
voici ce que Mr. le Prêtre conseiller au
Parlement de Paris en rapporte dans les
Questions Notables de droit.[59]Antipathia verò
Elephantiasis veneno resistit; Hinc Eunuchi,
& quicumque sunt mollis, frigidæ & effœminatæ
naturæ, nunquàm aut rarò lepra corripiuntur;
& quidem quibus imminet lepræ periculum
de consilio medicorum, sibi virilia amputare
permittitur. c. ex pars. 11. ex. de corpor.
vitiatis ordinandis, vél non; Quod etiam aliquando
permiserunt nonnulli leprosis ministrantes,
manifesto experimento, magnoque vitæ &
sanitatis commodo.[60]Mézeray dit, dans la
Vie de Philippe Auguste, qu'il a lu qu'il
y avoit des hommes qui apprehendoient si fort la
ladrerie, cette vilaine & honteuse maladie,
qu'ils se châtroient pour s'en préserver.
Les Eunuques ne sont jamais chauves,
parce qu'ils ont le cerveau plus entier que
les autres hommes à qui Venus en fait perdre
une bonne partie, leur semence tirant
de là sa principale origine. Ils sont aussi
éxempts de la goutte, Hyppocratest[61], &
[62]Pline en rendent de très bonnes raisons.
Cœlius Rhodiginus, le dit aussi au chapitre
trentiéme du livre quinziéme, lectionum
antiquarum; Et dans quelqu'autre endroit
de ce même Ouvrage il dit, que les Eunuques
seuls sont éxempts d'être offensez de
certaine vapeur qui sort de la terre en quelques
lieux de l'Egypte, avec une telle
puanteur qu'elle fait mourir toute autre
sorte de personnes. C'est apparemment
la même chose que ce qui est rapporté par
Ammian Marcellin[63], & par Dion dans la
Vie de Trajan touchant la grotte de Hierapoli.
Il y a, disent-ils, une citerne close
de toutes parts, sur laquelle on a bâti un
Theatre, de dessous lequel il sort un vent
si pernicieux à toutes sortes d'animaux qu'ils
meurent incontinent, après en avoir été
atteints, excepté les hommes châtrez qui
ne se sentent point du tout de la malignité
de ce vent.
D'autres se sont faits Eunuques par
fantaisie & par folie, témoin cet Athée
qui n'en avoit point d'autre raison que son
caprice, & qui le fit par pure extravagance.
Témoin encore plusieurs autres dont
les noms & l'histoire sont rapportez dans
l'excellent Ouvrage de Theodore Zuinger
intitulé, Theatrum Vitæ humanæ.[64]
Il y a des gens, enfin, qui se font Eunuques,
parce qu'étans condamnez à la mort
ils craignent l'infamie ou les douleurs du
supplice & veulent les prévenir par cette
opération qui les tuë infailliblement, parce
qu'elle est mal faite & mal dirigée.
D'autres étans accusez de crimes graves &
énormes craignent d'être appliquez à la
question, & pour éviter cette terrible
épreuve & la confession qu'elle extorqueroit
de leur bouche, ils s'ôtent la vie par
cette mutilation.

CHAPITRE VII.

Des Eunuques ainsi nommez
à cause de leurs Emplois;
Et de ceux qui le sont dans
un sens figuré.
CEux qui ont rempli des dignitez qui
avoient été originairement occupées
par des Eunuques, ont été eux-mêmes
appellez Eunuques, de la même maniére
que ceux qui occupent dans les Tribunaux
& dans les Conseils, les places
qui n'étoient autrefois données qu'à des
vieillards sont encore appellez aujourd'hui
Sénateurs. Les Eunuques avoient divers
Offices & faisoient des fonctions différentes
dans les Cours des Princes. Ceux
qui ont succédé à ces Offices ont été appellez
Eunuques, & c'est en ce sens qu'il
est parlé dans l'Ecriture Sainte des Eunuques
de Pharao Roi d'Egypte, de David,
des Rois d'Israël, des Rois de la Judée,
d'Assuerus Roi de Perse, des Rois
de Babilone, de celui de la Reine de Candace;
& du Président, ou de l'Intendant
des Eunuques. On peut dire même que ce
mot, Eunuque étoit autrefois un terme général
qui signifioit toutes sortes d'Officiers
des Rois ou des Princes de quelque qualité
& de quelqu'ordre que fussent ces Officiers.
Ces Eunuques n'étoient ainsi appelez
que parce qu'ils représentoient dans
leurs Emplois les Eunuques proprement
ainsi nommez qui y avoient été leurs
predécésseurs. Les premiers étoient Eunuques,
ratione impotentiæ & ademptæ virilitatis;
les autres ne l'étoient que ratione
officii. Putifar, par éxemple, qui étoit
l'Eunuque de Pharao, ne l'étoit que
parce qu'il possédoit une Charge qui n'avoit
été occupée jusques là que par des
Eunuques. On n'en peut point douter,
puis que Putifar avoit une femme, &
une fille nommée Asenech, que l'on a
crû avoir été mariée à Joseph. Nous verrons
plus particuliérement dans la suite
quels postes ou plûtôt quels rangs, les Eunuques
tenoient dans les Cours de ces
Rois & de ces Princes, & dans d'autres
Cours dans lesquelles ils étoient établis;
voyons présentement ce que c'est qu'un
Eunuque, ce mot étant pris dans un sens
figuré.

On appelle Eunuque un homme chaste,
qui vit sagement dans le Célibat. Tels étoient
les Juifs Esseniens dont parle Joseph
l'Historien[65] & ces Juifs Pharisiens
qui demeuroient dans la continence, &
qui se faisoient pour cela des violences ridicules
& superstitieuses, qui gardoient
dis-je la virginité pendant plusieurs années
pour le Royaume des Cieux, dans la pensée
qu'ils le méritoient & qu'ils se l'aqueroient
par cette voye. Il y a plusieurs Interprétes
très sensez qui croyent que quand
Jesus Christ dit dans Saint Matthieu qu'il
y a des Eunuques qui se sont faits Eunuques
eux-mêmes pour le Royaume des
Cieux, il fait allusion à ces deux Sectes
de Juifs. Qu'il n'entend point prescrire
aux Chrétiens ce qu'ils doivent faire à cet
égard, mais qu'il leur parle de ce qui s'étoit
pratiqué jusqu'alors dans le Judaïsme
depuis que la République, & la Religion
corrompuë étoient passées aux Juifs. Il blâme
la témérité de ces gens qui se faisoient
Eunuques, pour le dire ainsi, dans la vûë
de gagner le Paradis par-là, soit en demeurant
Eunuques pendant un certain tems,
comme si la continence n'étoit pas au dessus
des forces humaines, & comme si ce n'étoit
point un don de Dieu qu'il accorde à peu
de gens. En effet il ne dit pas aux Chrétiens
qu'il y en aura qui se feront Eunuques, ou
qu'il doit y en avoir qui doivent se faire
Eunuques, mais qu'il y en a qui se sont
faits Eunuques par le passé. Le mot[66] Grec
qui est employé dans l'Original est un prétérit,
ce qui marque non ce qui se pratiquoit
parmi les Chrétiens, ou ce qui devoit se
pratiquer à la suite parmi eux, mais ce qui
s'étoit pratiqué avant eux & qui se pratiquoit
encore alors parmi quelques sectes de
Juifs.[67]Saint Epiphane réfute les Hérésies
de ces deux sortes de Sectes, & fait
voir éxactement en quoi elles consistoient
alors.[68]Un célébre Docteur Anglois
prétend que ceux dont Jésus Christ parle
dans Saint Matthieu, sont ceux qui vivent
chastement, parce que Dieu l'a commandé,
soit qu'ils soient mariez ou non.
Je n'étendrai pas trop loin la signification
figurée du mot, Eunuque; Tout le monde
sçait que le mot châtré qui est à peu près le
même que celui d'Eunuque, se dit des choses
dont on a retranché quelque partie. Il
y a eu des femmes Eunuques; Andramis
premier Roi de Lydie a été le premier qui
en a fait châtrer, il s'en servoit au lieu
d'hommes Eunuques. On dit un livre châtré,
lors qu'on en a retranché quelque chose,
par éxemple, la traduction que Mr. d'Ablancourt
a faite de l'Eunuque de Lucien,
est châtrée, parce que sous prétexte d'en
retrancher quelques obscenitez, il en a ôté
plusieurs périodes. On dit des Côtrets châtrez,
une ruche de Mouches à miel châtrée;
des Arbres & des Ceps de vigne châtrez.
On dit même qu'on a châtré un homme quoi
qu'il ait encore ses parties viriles, lors
qu'on l'a châtré de la langue ou de quelqu'autre
membre du corps que ce soit;


[69]Si Hercle ego te non elinguendam dedero usque ab radicibus,
Impero auctorque sum, ut tu me cuivis castrandum loces.

Un Auteur moderne[70] dit qu'on remarque
entre les bizarreries étranges de Domitien
qu'il fit arracher les Vignes de plusieurs
Provinces particuliérement des Gaules;
& que comme à son avénement à l'Empire,
affectant la réputation de bon Prince,
il avoit deffendu de plus couper les jeunes
garçons (car le luxe & l'inhumaine
volupté des riches se donnoit impunément
la licence de faire cet outrage à la nature
pour avoir des Eunuques à la mode des
Orientaux.) Le Philosophe Appollonius,
grand ennemi de la Tyrannie dit ce bon mot
qui a été relevé & conservé, que ce Prince
véritablement avoit conservé la virilité aux
homes, mais qu'il avoit châtré la terre. Voilà
donc la terre Eunuque, mais c'est une
raillerie d'Appollonius, & il ne la rapporte
que pour faire voir en combien de
sens & de maniéres, ce mot peut-être pris.
Il y a eu des Eunuques dans le mariage
quoi qu'ils fussent fort en état d'en remplir
les devoirs; Quelques Interprêtes
croyent que tels étoient ces Eunuques dont
il est parlé au chapitre cinquante-sixiéme
d'Esaïe, mais il y a peu d'apparence, car
il est dit qu'ils ne sont que des troncs desséchez
ce qui ne convient qu'aux véritables
Eunuques. Il y en a une infinité d'autres
qui ne souffrent aucune contestation,
tel est celui dont Gregoire de Tours parle
dans son Histoire de France. Un certain
Sénateur de Clermont en Auvergne, qu'il
dit s'être nommé Injuriosus, fils unique,
fut fiancé à une fille aussi unique & de
sa qualité, mais riche. S'étant Epousez
quelques jours après, on les mit au lit en
la maniére accoûtumée. D'abord que l'Epouse
y fut, elle se tourna du côté de la muraille,
soupira & pleura amérement. Le
jeune Epoux surpris, lui demanda, la pressa,
& la conjura par Jésus Christ Fils de
Dieu, de lui dire ou de lui faire entendre
sagement quel étoit le sujet de sa tristesse,
elle lui dit qu'elle avoit fait vœu
de demeurer Vierge toute sa vie, & que
se voyant sur le point de violer son vœu,
elle croyoit que Dieu l'avoit abandonnée.
Qu'au lieu de Jésus Christ qu'elle croyoit
avoir pour Epoux qui lui avoit promis de lui
donner le Royaume des Cieux pour présent
des nôces, elle n'avoit qu'un homme
mortel qui ne pouvoit lui donner que
des choses périssables, & fit de grandes exclamations
sur ce sujet. Ce jeune homme
qui avoit beaucoup de piété lui représenta
que comme ils étoient l'un & l'autre
enfans uniques, on les avoit mariez ensemble
afin d'avoir lignée & de perpétuer
leur famille Noble; & afin sur tout que
leurs biens ne tombassent point dans des
mains étrangéres. Elle repliqua que le
monde & ses richesses n'étoient rien;
que la pompe de ce siécle n'étoit qu'une
fumée; que la vie n'étoit qu'un vent, &
qu'il valoit bien mieux aquerir les biens
du Paradis, & la Vie éternelle. Elle dit
tout cela d'une maniére si vive & si touchante,
qu'elle persuada son Epoux, & qu'elle
en tira ces paroles si conformes à ses desirs.
Que si c'étoit sa volonté de s'abstenir de
toute convoitise, & de toute œuvre de la
chair, il lui promettoit de se conformer à
son intention. Elle lui dit que c'étoit une
chose difficile à pratiquer, cependant, que
s'il tenoit parole & que tous deux demeurassent
Vierges dans ce monde, elle lui feroit
part d'une partie du Douaire qui lui
avoit été promis par son Epoux & Seigneur
Jésus Christ, lors qu'elle se donna, &
qu'elle se voua à lui comme Epouse & Servante.
Il lui renouvella sa promesse, l'assura
qu'il effectuëroit ce à quoi elle l'exhortoit,
& s'étans donnez la main l'un à l'autre
ils s'endormirent; Ils couchérent depuis
dans un même lit pendant plusieurs années
sans blesser leur Vœu de chasteté.
Tout cela n'a été sçû qu'après leur mort.
L'Epouse étant décédée la premiére, son
Epoux fit ses funérailles, & la mettant
dans le sepulchre, il dit ces paroles à haute
voix, Je te rends graces, Seigneur Dieu Eternel,
de ce que je te restituë ce trésor aussi entier que je
l'avois reçû de toi en dépôt. L'Histoire dit,
que l'Epouse lui répondit comme en soûriant,
Pourquoi révéles-tu un secret sans en être
requis? Et elle ajoûte un autre miracle que
je ne rapporte point, parce qu'il ne s'en
agit point ici.

Nicéphore Calliste[71] & l'Histoire tripartite[72]
rapportent à peu près la même chose d'un
Ægyptien nommé Amon qui a été depuis
Religieux. La différence qu'il y a eu, c'est
que ç'a été le mari qui a sermoné sa femme,
au lieu que dans l'histoire précédente ç'a été
la femme qui a persuadé son mari. Mais
la même chose précisément est arrivée à
l'Empereur Henri. Il a vécu avec l'Impératrice
Chunegonde sa femme comme le
jeune Gentilhomme Auvergnat dont je
viens de parler, vécut avec la sienne. Chunegonde
étoit une Princesse qui joignoit la
jeunesse à la beauté, cependant ayant dit à
Henri qu'elle avoit fait vœu de chasteté,
il vécut avec elle comme avec sa sœur. Lors
qu'il fut au lit de la mort, il rendit un témoignage
public devant tous les Princes & les
Seigneurs de sa Cour; Vierge, leur dit-il,
vous me l'avez donnée, & Vierge je vous
la rends. Ils ont été canonisez l'un & l'autre
pour cela par Eugéne III. comme l'illustre
Mr. Godeau nous l'apprend dans ses
Eloges[73]. On peut dire à peu près la même
chose de Marcien qui vécut de même en
Eunuque avec Pulcheria sa femme, & de
plusieurs autres; Mais les éxemples que je
viens de rapporter suffisent. Si quelqu'un
veut en voir un plus grand nombre, qu'il
lise le chapitre septiéme du Livre quatriéme
de Marule; & le Livre neuviéme de l'Histoire
de Cromerus, dans lequel il trouvera
l'Histoire de Bolislaus V., & de Cunegonde
sa femme, qui d'un consentement mutuel
vécurent ensemble toute leur vie dans
une parfaite continence; ce qui a donné
lieu à un Polonois nommé Clément Latinius
de faire ces deux Vers,


Conjuge consenuit cum Virgine Virgo maritus


Addictus studiis Casta Diana tuis.



CHAPITRE VIII.

Quel rang les véritables Eunuques
ont tenu dans la
société civile.
COmme on a mis de tout tems une grande
différence entre les Eunuques qui
étoient nez Eunuques, ou qui avoient été
faits tels dès leur naissance, ou par force
dans un âge plus avancé, & entre ceux
qui se sont faits Eunuques eux-mêmes volontairement,
il est nécessaire de les distinguer
ici. J'en ferai donc deux classes, &
d'abord j'éxaminerai quel rang les Eunuques
forcez que je mets dans la premiére,
ont tenu dans la société civile.

On ne peut pas faire une histoire éxacte
& suivie qui montre le rang que ces sortes
de gens ont tenu dans la société civile,
cela méneroit trop loin & m'écarteroit
trop de mon but. Je dirai donc seulement,
qu'il paroît par l'Histoire Sainte, & par
l'histoire profane, que les Eunuques ont
possédé les premiéres & les principales
Charges dans les Cours, & qu'ils ont eu
la confiance & la faveur de leurs Princes;
Et je me contenterai d'en donner quelques
éxemples.
Je ne parlerai point d'une raison odieuse
pour laquelle les Princes les aimoient autrefois;
Tout le monde sçait l'histoire de
Sporus[74]; Néron le fit châtrer, & sa folie
fut si grande qu'il tâcha de lui faire changer
de séxe; Il lui fit prendre l'habit de
femme, il l'épousa ensuite avec toutes
les formalitez accoûtumées, il lui donna
un douaire, un voile nuptial, & le tint
dans sa maison en qualité de femme; à
propos de quoi quelqu'un dit assez plaisamment
que le monde eût été bien heureux
si son Pére Domitien eût eu une telle femme;
Il fit habiller ce Sporus à la maniére
des Impératrices, & le faisant porter en
litiére il l'accompagna aux Assemblées &
aux marchez de la Gréce, & à Rome dans
le quartier des sigillaires, où il le baisoit
à chaque moment. Je ne rapporte que cet
éxemple, parce que j'en ai dit assez sur ce
sujet dans le chapitre cinquiéme de cette
premiére partie de mon Ouvrage.

Nous voyons dans le Livre d'Esther[75]
que sept Eunuques étoient les Officiers ordinaires
du Roi Assuerus, & qu'en particulier
l'Eunuque Egée avoit le soin de garder
les femmes de ce Roi;[76]Il y en avoit
deux autres nommez Bagathan & Tharés
qui commandoient à la premiére entrée du
Palais du Roi;[77]l'Histoire de Judith nous
apprend, que les Huissiers de la Chambre
d'Olopherne étoient des Eunuques, &
que Vagao, ou Bagoas en étoit le principal;
c'étoit lui qui avoit soin de la personne
du Maître & de ce qui concernoit sa
garderobe & son lit;[78]l'Eunuque de la
Reine de Candace qui fut batisé par Philippe,
étoit un des premiers Officiers de
cette Reine, & Sur-intendant de ses finances,
& de tous ses trésors;[79]c'étoit un
Eunuque qui commandoit les troupes de
Sedecias Roi des Juifs. Cyrus victorieux
de tous ses ennemis, Crœsus & Sardes
étans entre ses mains, ayant pris Babylone,
établit sa demeure dans le Palais
Royal de la plus grande Ville de l'Univers;
& considérant qu'on ne l'y voyoit
pas de bon œil, & qu'on ne lui vouloit
point de bien, crût qu'il avoit besoin d'une
forte Garde pour la sûreté de sa personne. Il
ne prit cependant que des Eunuques pour ses
gardes & pour les Officiers de sa Maison;
& les raisons qui l'y portérent sont amplement
& éxactement déduites sur la fin du
chapitre sixiéme du Livre septiéme de son
Histoire ou de la Cyropedie. On donnoit
les enfans en garde aux Eunuques, on
leur laissoit le soin de les élever, de leur
donner de[80]l'éducation, de les instruire
dans les belles lettres, & de leur enseigner
les sciences & les disciplines; Tous
ces différens emplois les avoient rendus
recommandables dans le monde. Les Rois
& les Princes, soit qu'ils eussent été leurs
éléves, soit qu'ils ne l'eussent point été,
les estimoient & les honoroient particuliérement;
Ils avoient en eux beaucoup
de confiance, & ces Eunuques profitant
de ces avantages se rendoient insensiblement
les Maîtres du Gouvernement & de
l'Etat, & abusérent beaucoup de leur crédit;
la Religion Chrétienne en a quelquefois
souffert. Les Cours se remplissoient
de ces sortes de gens, ils s'emparoient
de tous les principaux emplois. Voici un
éxemple bien précis qui justifie cette vérité;
C'est la Cour de l'Empereur Constance,
elle étoit pleine d'Eunuques & ils y
étoient les maîtres de toutes les affaires;
Voici de quelle maniére Mr. Herman en
parle dans l'excellente Vie de[81]St. Athanase.
«Avant que d'attaquer le Prince
même, ce Prêtre Arrien fut assez adroit
pour gagner ceux qui étoient autour de
lui, car la familiarité qu'il avoit avec[82]
l'Empereur l'ayant fait connoître de
l'Impératrice il entra aussi dans la familiarité
de ses Eunuques, & particuliérement
dans celle d'Eusebe qui étoit le
premier de cette troupe efféminée, &
l'un des plus méchans hommes du monde;[83]
Ayant prévenu l'esprit de cet
Eunuque il pervertit les autres par son
moyen; ensuite il fit passer ce poison
mortel dans l'ame de l'Impératrice, &
dans le Cœur des Dames de la Cour; ce
qui a fait dire à St. Athanase que les Arriens
se rendoient terribles à tout le monde,
parce qu'ils étoient appuyez du crédit
des femmes.
«Après cela il ne fut pas difficile à ce
Prêtre Arrien de se rendre Maître de
l'esprit de l'Empereur, qui étoit lui-même
l'esclave de ses Eunuques dont il avoit
rempli toute sa Cour, & qui ne suivoit
en toutes choses que les conseils & les
mouvements de ces hommes lâches.
«Mais quelque crédit qu'eussent tous les
autres, ce n'étoit que comme de petits
serpens qui ne faisoient que ramper, au
lieu qu'Eusébe son grand Chambellan levoit
la tête avec orgueil;[84]& en effet
il se rendoit si formidable par sa puissance,
que selon les historiens, pour en
concevoir quelqu'idée qui fût conforme
à la vérité, il suffisoit de dire que Constance
avoit beaucoup de crédit auprès de
lui. Eux de leur côté le flatoient jusqu'à
lui donner le tître de Roi éternel.[85]Ils
nous ont aussi dépeint ses excellentes
qualitez par ce bel Eloge, qu'il avoit
une vanité insupportable, qu'il étoit
également injuste & cruel, qu'il punissoit
sans éxamen ceux qui n'étoient convaincus
d'aucun crime, & qu'il ne faisoit
point de discernement entre les innocens
& les coupables.[86]Les Auteurs
prophanes sont remplis de plaintes contre
la malignité & la domination Tyrannique
de cet Eusébe & des autres Eunuques
de Constance, mais ils ne considérent
que les maux qu'ils firent à l'Etat,
& nous avons sujet de déplorer ceux
que l'Eglise ressentit par leur violence;
On vit ces hommes[87] voluptueux & efféminez,
à qui les hommes du monde
confient à peine les moindres emplois qui
concernent le service de leurs maisons,
& que l'Eglise bannit de ses conseils,
selon ses régles saintes & inviolables,
devenir les Maîtres & les Souverains de
toutes les affaires de l'Eglise, & dominer
dans ses jugemens, parce que Constance
n'avoit point de volonté que celle
qu'ils lui inspiroient, & que ceux qui
portoient le nom d'Evêques, trouvoient
de la gloire & du mérite à être les Ministres
& les fidéles éxécuteurs de toutes
leurs passions & à devenir les acteurs des
piéces de Théatre, que ces hommes si
méprisables & si corrompus avoient composées.[88]
Nous allons donc voir que ce
furent eux qui causérent tous les maux
& tous les desordres que l'Eglise souffrit
alors, comme certes ils étoient très-dignes
d'être les Protecteurs de l'hérésie
Arrienne, & les ennemis de la divine
fécondité du Pére éternel. Voici ce que
St. Athanase ajoûte à cela. L'Eunuque
Eusébe, dit-il, étant arrivé à Rome,
sollicita d'abord Libére de souscrire la
condamnation d'Athanase, & d'entrer
dans la Communion des Arriens, disant
que c'étoit la volonté de l'Empereur, &
l'ordre exprès qu'il lui portoit de sa part;
& ensuite après lui avoir montré les présens
par lesquels il tâchoit de le séduire,
il lui prit la main & lui dit, laissez-vous
persuader par l'Empereur, & recevez ce qu'il
vous donne. Mais cet Evêque s'en défendit
fortement & justifia sa résistance par ce
discours........ Voilà, dit-il, ce que
répondit Libére à Eusébe, mais cet Eunuque
étant moins affligé de ce qu'il n'avoit
pas souscrit la condemnation d'Athanase,
que de ce qu'il trouvoit en sa personne
un ennemi de leur Hérésie, & ne
considérant pas qu'il étoit devant un Evêque,
après lui avoir fait de grandes menaces,
il le quitta, sortit avec les présens
qu'il venoit de lui offrir, & fit une chose
aussi contraire à la maniére d'agir des
Chrétiens, qu'elle étoit même au dessus
de la témérité des Eunuques........
Une action si généreuse ayant augmenté
la colére & le transport de cet Eunuque,
il irita l'Empereur en lui réprésentant
qu'il ne devoit plus se mettre en peine de
ce que Libere ne vouloit pas signer la
condamnation d'Athanase, mais de la
disposition d'esprit qu'il faisoit paroître
contre leur Hérésie qui lui étoit si odieuse
qu'il prononçoit nommément des Anathêmes
contre les Arriens; Il échauffa
aussi par ce discours l'esprit des autres Eunuques,
& il y en avoit un très grand
nombre à la Cour de l'Empereur, qui
pouvoient tout auprès de lui, & sans la
participation desquels il ne faisoit rien.
Constance écrivit donc à Rome, continuë
nôtre Saint, & il y envoya tout de
nouveau des Officiers de son Palais, des
Secrétaires, & des Comtes, avec des
lettres qu'il adressoit au Gouverneur de
la Ville; Et il leur avoit donné l'ordre,
ou de surprendre Libére par leurs ruses &
par leurs artifices pour le faire sortir de
Rome & l'envoyer à la Cour, ou d'employer
ouvertement la violence & l'outrage
afin de le persécuter. Ces écrits remplirent
toute la Ville de frayeur & d'épouvente,
& ce n'étoit qu'embuches de toutes
parts. Combien y eut-il de familles
à qui on fit des menaces? Combien de
personnes reçûrent des commandemens
contre Libére? Combien eut-il d'Evêques
qui se cachérent quand ils virent
ces excès? Combien y eut-il de Dames
illustres qui se retirérent à la Campagne
à cause des calomnies dont les chargeoient
ces ennemis de Jésus Christ? Combien y
eut il de solitaires qui se trouvérent exposez
à leurs embuches? Combien firent-ils
persécuter de personnes qui avoient établi
leur demeure dans la solitude pour le
reste de leurs jours? Quels soins ne prirent-ils
point par plusieurs fois, de faire
garder les ports, & les portes de la Ville,
de peur qu'aucun Catholique n'y entrât
pour voir Libére? Rome connut alors par
expérience quelle étoit la conduite de ces
impies qui déclaroient la guerre à Jésus
Christ même, & elle apprit pour l'avenir
ce qu'elle n'avoit pas crû jusqu'à ce
tems-là, pour ne l'avoir sçû que par le
récit des autres, sçavoir de quelle maniére
ils avoient renversé toutes les autres
Eglises en tant de Villes différentes.

«C'étoit des Eunuques qui faisoient tous
ces desordres, & qui étoient auteurs de
tous les excès que les autres commettoient
de toutes parts. Et il n'est pas en effet
étrange, que comme l'Hérésie des Arriens
fait profession de nier le Fils de
Dieu, elle s'appuye du crédit des Eunuques,
qui étans naturellement stériles,
& ne l'étans pas moins dans l'ame en ce
qui regarde les actions de piété & de vertu
que dans le corps, ne peuvent du tout
souffrir que l'on parle du Fils de Dieu.
Cependant, l'Eunuque de la Reine d'Ethiopie
ne comprenant pas ce qu'il lisoit,
crût les instructions que lui donna Saint
Philippe touchant le Divin Sauveur. Mais
les Eunuques de Constance ne peuvent
souffrir que Saint Pierre ait autrefois confessé
sa Divinité; Ils s'élévent même contre
le Pére Eternel quand il déclare que
c'est son Fils, & s'emportent de fureur
contre ceux qui disent que c'est le véritable
Fils de Dieu; c'est pour ce sujet que
la Loi deffend de les admettre dans les
Jugemens Ecclésiastiques. Mais les Arriens
viennent de les en rendre les maîtres.
Constance ne prononce rien que ce
qui leur est agréable, & ceux qui portent
le nom & la qualité d'Evêques, n'en disent
mot, & regardent tous ces desordres
avec dissimulation. Hélas! Qui sera celui
qui écrira un jour cette Histoire, &
qui fera passer jusqu'à une autre génération
la rélation funeste de tant de tristes
événemens? Qui poura croire un jour de
si grands excès quand on entendra dire que
des Eunuques à qui on confie à peine le
soin des affaires domestiques, & dont le
service est suspect en ces rencontres, parce
que c'est un genre de personnes qui
n'aiment que le plaisir & qui n'ont point
d'autre but que d'empêcher dans les autres
ce que la nature leur a refusé à eux-mêmes;
Que ces Eunuques, dis-je, gouvernent
maintenant les Eglises!»

Ce Saint fait paroître une juste indignation
contre les Eunuques qui étoient alors
absolus à la Cour, & qui se sont rendus éxécrables
à leur siécle & à toute la postérité.
L'Arrianisme étoit tellement répandu parmi
eux, qu'en ce tems-là porter le nom
d'impie & celui d'Eunuque étoit la même
chose, selon Saint Grégoire de Nazianze[89].
Et leurs violences ont été si odieuses aux
Payens mêmes, qu'Ammian Marcellin a
écrit d'eux, qu'ayant toûjours de la fierté
& de l'aigreur, & n'ayant pas les liaisons
domestiques & les engagemens naturels
qu'ont les autres hommes, ils n'embrassent
que leurs richesses qu'ils considérent comme
leurs très chéres & très agréables filles.
[90]
Mr. Herman dit, que l'Histoire de ce
combat est devenuë si célébre dans toute la
postérité, que les Payens mêmes en ont
marqué l'événement; mais qu'il aime
mieux puiser dans les sources pures que d'avoir
recours à ces ruisseaux si bourbeux; Et
que comme il préfére avec raison le témoignage
de Saint Athanase à celui de tous les
Auteurs de ce siécle, c'est par ses propres
paroles qu'il doit commencer l'importante
relation de laquelle j'ai tiré ce que je viens
de rapporter sur ce sujet.
Les Eunuques avoient été tout-puissans
du tems du grand Constantin, Pére de
l'Empereur Constance dont je viens de parler.
Il les avoit élevez aux premiéres Dignitez
& les appelloit ses Amis; mais ayant
appris combien ils étoient pernicieux à l'Etat,
il les en avoit dépouillez, & les avoit
réduits à se borner uniquement aux affaires
domestiques.[91]Il y a dans le Code Théodosien
une Loi qui nous apprend que tout
l'Empire avoit gémi sous l'oppression de
ces sortes de gens, sans avoir osé se plaindre;
mais que l'Empereur en ayant eu connoissance,
avoit publié cette Loi, par laquelle
il invite tout le monde à venir dire
ses griefs; il promet d'écouter lui-même
ce qu'on aura à dire contre ces sortes de
gens, & de punir ceux qu'on aura convaincu
de quelque crime. Il les fit exclurre du
Sacerdoce dans le fameux Concile de Nicée
qu'il assembla. Cependant, quoi qu'ils
fussent, pour le dire ainsi, dégradez & destituez
de tous les Emplois publics, civils
& militaires, comme ils approchoient de
l'Empereur & qu'ils en avoient l'oreille,
ils étoient encore formidables, & on les
craignit jusques à ce qu'ils fussent entiérement
éloignez. Licinius qui a été son Allié,
& pendant quelque tems son Compagnon
à l'Empire, les haïssoit beaucoup; il les
appelloit la tigne & la vermine de l'Etat;[92]
mais comme Licinius a été un Tyran, &
un Prince qui s'est rendu odieux par plusieurs
raisons, ce qu'il a fait dans des vûës
particuliéres, ne peut point être tiré à conséquence.[93]
Aléxandre Sévére ne les avoit
point aimez, il les appelloit tertium hominum
genus; Et au lieu que Heliogabale qui
l'avoit précédé avoit été leur esclave, &
Eunuque lui-même, il les humilia & les
abaissa, il les réduisit à un fort petit nombre.
Il en donna plusieurs à ses Amis, &
pour montrer le peu de cas qu'il en faisoit,
il leur dit en les leur donnant que s'ils n'avoient
pas de meilleures mœurs que celles
qu'ils avoient euës jusqu'alors, ils pouvoient
les tuer sans forme de procès. Il est
extrémement loué dans l'Histoire de n'avoir
pas imité les Rois de Perse qui se laissoient
tellement gouverner par les Eunuques,
que ces sortes de gens les cachoient à
leurs Sujets, qui ne pouvoient leur rien dire
ni en recevoir aucune réponse que par
leur canal; Ils leur rapportoient les choses
comme il leur plaisoit, souvent tout autrement
qu'elles n'étoient, & prenans grand
soin que le Roi ne sçût que ce qu'ils vouloient
bien qu'il sçût, il arrivoit souvent
de grands inconvéniens, parce qu'ils donnoient
telles impressions qu'il leur plaisoit,
& au Roi, & à ses Sujets;[94]L'Histoire
d'Orsines en est une preuve; Orsines étoit
un descendant de Cyrus, le plus grand Seigneur
de la Perse, & le Sang le plus noble
de l'Orient; Il fit de grands présens aux
Principaux de la Cour d'Aléxandre, & négligea
Bagoas; Quelqu'un lui ayant dit qu'il
avoit mal fait, parce qu'Aléxandre aimoit
cet Eunuque; Il répondit qu'il honoroit
les Amis du Roi, mais non pas ses Eunuques;
Et que les Perses se servoient autrement
de ces gens-là que les Grecs; Ce discours
ayant été rapporté à Bagoas il jura la
ruine d'Orsines, homme d'une vie sans reproche;
En effet, il fit tant de faux & de
secrets rapports contre lui à Aléxandre,
qu'il l'aigrit & qu'il l'anima contre lui, de
sorte qu'enfin il le fit mettre dans les fers,
& le condamna à la mort. Bagoas ne fut
pas content de faire traîner un innocent au
supplice, il eut bien l'impudence de le
frapper dans le tems qu'il alloit mourir,
mais Orsines l'envisageant avec indignation
lui dit, j'avois bien ouï dire que des
femmes avoient autrefois régné dans l'Asie,
mais il m'est nouveau d'y voir régner un infame
Eunuque. Aléxandre Sévére instruit
de tous les desordes que ces Eunuques
avoient fait, il les dompta tous, & les réduisit
presque à rien. Ces Eunuques étoient
des gens qui vouloient sçavoir tout ce qui
se faisoit à la Cour, & qui vouloient qu'on
crût qu'il n'y avoit qu'eux qui le sçussent;
c'étoit à eux à qui on s'adressoit pour obtenir
des graces du Prince; les Gouvernemens
de Province ne s'obtenoient que par
leur moyen, & ils vendoient à deniers
comptans ce que le Prince donnoit desintéressément.
Cet Empereur aimoit assez la
solitude, il vouloit être seul ordinairement
après le dîner & à certaines heures du matin,
personne alors ne pouvoit le voir. Un
certain Vetronius Turinus profitoit de cette
retraite & faisoit croire aux gens, que
dans ce tems là il lui persuadoit & lui faisoit
faire tout ce qu'il vouloit, il le faisoit passer
pour un fat qu'il conduisoit à son gré,
& sous ce prétexte il promettoit à tout le
monde ce qu'on lui demandoit, & se faisoit
fort de le faire agréer ou éxécuter par
Sévére, moyennant quoi il recevoit &
amassoit des sommes immenses. Comme il
n'étoit pas vrai que l'Empereur fût tel qu'il
le disoit, ni qu'il eût le crédit dont il se
vantoit, il ne tenoit parole à personne,
ce qui donna lieu à bien des gens de murmurer.
Cette conduite de Turinus étant
enfin parvenuë à la connoissance de l'Empereur,
il voulut qu'on se rendit partie contre
lui & qu'on l'accusât, de sorte que ce
qu'il avoit promis & qu'il n'avoit point effectué,
& les sommes qu'il avoit touchées
pour cela ayant été découvertes, Sévére
le fit attacher à un poteau dans un lieu passant,
& le fit mourir par la fumée qui s'élevoit
vers lui d'un bois verd & humide
qu'on avoit allumé;[95]Et pendant qu'il
souffroit son supplice il y avoit un homme
qui crioit, fumo punitur qui vendidit fumum.
Les Eunuques furent plus considérez
sous Constantin pendant un certain tems.
Ils le furent encore plus sous Constance,
comme je l'ai fait voir. Ce Prince ni ses
fréres, ne furent ni aimez de leurs Sujets,
ni craints de leurs ennemis, comme Constantin
leur Pére l'avoit été, & ils avoient
peine à soûtenir une partie du fardeau qu'il
avoit porté lui seul avec tant de gloire; les
Eunuques furent en crédit sous leur Régne.
Il paroit qu'ils ont encore été en faveur du
tems de Theodose le jeune;[96]car on voit
dans le Code qui a été fait par son ordre,
qu'au lieu que ceux qui obtenoient des confiscations
étoient obligez d'en donner la
moitié au fisc, il dispensa ses Eunuques
de cette obligation & leur laissa le tout. Et
Zozime[97] remarque que cet avantage porta
ces Eunuques à commettre mille faussetez
insignes, comme de faire entendre
au Prince que ceux dont ils demandoient
que les biens fussent confisquez à leur profit
étoient morts sans laisser de veuves, d'enfans,
ni de parens, ce qui causoit souvent
la désolation de plusieurs familles, & des
larmes & des gémissemens aux héritiers
légitimes, qui étoient souvent de vieilles
veuves caduques ou infirmes, & des orphelins
innocens. Il est certain pourtant
qu'il fit un Edit qui deffendoit qu'aucun
Eunuque ne fut du nombre des Patriciens,
mais ce fut par une vûë particuliére, &
pour deshonorer Antiochus qu'il contraignit
par là à se renfermer dans un Cloître.
[98]
Lucien nous apprend que Philœterus
qui le premier a eu la Principauté de Pergame
étoit Eunuque, & qu'il a vécu
quatre vingt ans. Il y a eu un autre Prince
nommé Hermias qui a été Eunuque; Il
ne pouvoit jamais souffrit que personne
parlât en sa présence de couteau, ni de
section, parce qu'il s'imaginoit qu'à cause
qu'il étoit Eunuque, ces mots lui étoient
adressez.
[99]
Si l'extrait d'une lettre écrite de Batavia
dans les Indes occidentales le 27,
Novembre 1684. contenu dans une lettre
de Mr. de Fontenelles, reçûë à Rotterdam
par Monsieur Bânage, fait le recit
d'une avanture véritable, comme on peut
le croire, puisque l'illustre Mr. Bayle qui
l'a rapporté ne la donne point pour fabuleuse,
& qu'il la certifie en quelque sorte,
bien loin de la rendre suspecte; Mreò Reine
de l'Isle de Borneo, veut que tous ses
Ministres soient Eunuques; Eénegu, Princesse
qui lui dispute le Trône, ne veut
point d'Eunuques dans sa Cour. Comme
nous ne sçavons pas quel succès, ont eu
les contestations & la guerre que ces deux
Princesses ont euës entr'elles, ni par conséquent
laquelle des deux jouït présentement
de l'Empire, on ne sçait pas si les
Ministres de la Reine de l'Isle de Borneo
sont Eunuques, ou s'ils ne le sont point.
On peut dire seulement que Mreò agit
comme Plautiames qui du tems des Antonins
fit châtrer tous ceux qui devoient
servir à Maison de Plautilla sa fille que
Caracalla avoit épousée, sans épargner les
hommes non plus que les jeunes garçons,
comme nous le voyons dans les recueils de
Constantin Porphyrogenéte sur Dion.

Pour peu de connoissance qu'on ait de
l'histoire de la Cour Ottomane, on n'ignore
pas que les Eunuques y parviennent
aux premiéres dignitez de l'Etat, & qu'il
n'y a qu'eux, à proprement parler, qui
les possédent. Les deux plus illustres Bascha
qui ayent eu de la réputation pendant
les guerres si célébres dans l'histoire, étoient
Eunuques;[100]l'un a été Halis, &
l'autre Sinar. Mr. de Thou rapporte un
bon mot dit par le premier, il se moqua,
dit-il, du Courier qui lui annonçoit comme
une fort mauvaise nouvelle, la prise de
la Ville de Strigonie par les Chrétiens l'an
1556, lui disant qu'il avoit bien fait une
autre perte lors qu'on lui avoit enlevé la
plus importante piéce qu'il eut. Et Paul
Jove nous apprend que ce fut une truye qui
Châtra Sinar en lui arrachant & devorant
le membre viril, comme il dormoit à l'ombre,
dès sa plus tendre jeunesse.

Tout ce que je viens de dire ne concerne
le rang que les Eunuques ont tenu
dans la société civile que par rapport aux
Princes & aux Souverains; il est bon de
voir aussi quelle idée les Peuples en ont
euë & quel cas ils en ont fait.
CHAPITRE IX.

Quelle idée les Peuples ont euë
des Eunuques, & quel
cas ils en ont fait.
LEs Eunuques ayans abusé de la faveur
des Princes, comme on l'a vû dans le
chapitre précédent, & s'étans rendus les
Tyrans impitoyables de leurs sujets, il ne
faut pas douter que ces sujets ne les ayent
eus en horreur, & qu'ils ne les ayent
craint beaucoup plus qu'ils ne les ont aimez.

Mais il ne s'agit point ici de sçavoir ce
que les Peuples ont pensé de leur servitude
& de leur oppression, & du crédit de ces
Eunuques qui les tyrannisoient; Il n'est ici
question que d'éxaminer quelle opinion les
Peuples avoient d'un Eunuque entant
qu'Eunuque, & non point d'un Eunuque
entant que Tyran; & quelle idée ils s'en
faisoient.
L'histoire nous apprend non seulement
qu'ils les méprisoient souverainement, mais
même qu'ils avoient de la répugnance à
les voir.
[101]
Les Eunuques ne sont que des troncs
desséchez, selon l'expression d'Esaïe, de
ces arbres secs qui le sont jusqu'à la racine,
& qui comme parle Osée, ne porteront
plus de fruits; de ces arbres qu'il faut couper,
c'est à dire détruire, & en abolir
la mémoire: car pourquoi faut-il encore
qu'ils occupent la terre? Il n'y a personne
qui ne voulût donner le premier coup pour
les renverser ou pour les arracher; ce sont
des Créatures imparfaites, en un mot des
monstres auxquels la nature n'avoit rien
épargné, mais que l'avarice, la luxure,
le luxe, ou la malignité des hommes ont
défigurées.
S'ils ont été quelquefois dans la prospérité
& dans l'élévation, les Peuples ont
regardé ces avantages comme des productions
erronées de l'esprit gâté & du cœur
corrompu des Princes qui les ont élevez &
chéris; Ils s'en sont même moquez entr'eux,
& lors qu'ils ont osé le faire en public, ils
ont fait éclater leur haine & leur mépris
& pour les Eunuques & pour le choix qu'on
en faisoit.


Omnia cesserunt Eunucho Consule monstra


Heu terræ coelique pudor. Trabeata per urbes


Ostentatur anus, titulumque effeminat anni.



—— Quibus unquam sæcula terris


Eunuchi, videre forum.



—— Numquam spado consul in orbe


Nec Judex, Ductorve fuit. Quodcunque virorum


Est decus, Eunuchi scelus est.



—— A fronte recedant


Imperii, tenero tractari pectore nescit


Publica Maiestas, nunquam vel in æquore puppim


Vidimus Eunuchi clavo parere Magistri.


Nos adeò sperni faciles? orbisque carina


Vilior?[102]



Tout le monde sçait que Caligula fit
son Cheval Consul, & qu'il voulut qu'on
lui rendit tous les honneurs qui sont dûs à
cette dignité. Il prit envie de même à
Arcadius de faire Flaac Eutrope qui
étoit le Maître de sa garderobe & l'un de
ses Eunuques, de le faire, dis-je, Consul,
& ç'a été le premier, ou plûtôt le seul de
cette qualité qui ait été pourvû de cet Emploi;
aussi voit-on dans Claudien comment
on s'irrita alors de cette conduite. Ce Poëte
fit une Satyre piquante contre cet Eutrope
après qu'il fut désigné Consul de Rome,
& il le réprésente comme une vieille qu'on
avoit revêtuë des honneurs du Consulat.
[103]
Ceux qui ont quelque teinture de l'Histoire
Ecclésiastique sçavent comment Jean
Evêque de Constantinople a déclamé
contre cet Eutrope, & combien il a contribué
à sa perte*. Il eut une fin digne de
lui & des actions inhumaines qu'il avoit
commises. Cet Eunuque ayant dessein de
chatier quelques personnes qui s'étoient
réfugiées dans les Eglises, il fit ensorte que
l'Empereur publia une Loi par laquelle il
étoit deffendu de s'y réfugier, & permis
d'en tirer ceux qui s'y réfugieroient. Quelle
injustice de violer ainsi le droit des Aziles!
Mais il en fut puni bien-tôt après; car
à peine la Loi fut-elle publiée qu'il encourut
les mauvaises graces de l'Empereur, &
qu'il fut obligé de rechercher le même azile
que les autres. Comme il étoit caché sous
l'Autel & qu'il y trembloit de peur, Jean
monta au pupitre d'où il avoit accoûtumé
de prêcher pour être plus aisément entendu,
& fit une invective contre lui. L'Histoire
ajoûte que l'Empereur lui fit couper la tête,
qu'il fit ôter son nom d'entre les noms des
Consuls, & qu'il fit effacer des Registres la
loi qu'il avoit fait publier. Le chagrin
qu'eurent les honnêtes gens de le voir dans
ce poste fut cause de sa ruine. En effet,
Gainas Goth, Général de l'Empereur, se
révolta de dépit de voir cet Eunuque dans
l'éclat de cette haute dignité, & ne voulut
jamais se remettre dans son devoir qu'on ne
lui apportât la tête d'Eutrope. On comparoît
Eutrope à Gorgon, parce qu'il faisoit
ses tours si adroitement que peu de gens
s'appercevoient de ses ruses; on le regardoit
comme une de ces pestes qui régnoient
alors dans les Cours des Princes. Il vendoit
les Charges de la Magistrature & les
Jugemens; Il disposoit du Gouvernement
des Provinces en faveur de qui il vouloit;[104]
& non content d'avoir été fait Consul, il
tâchoit de se rendre Maître de l'Empire.
Il étoit insolent même envers son Prince,
& il tomba dans sa disgrace pour avoir manqué
de respect envers l'Impératrice.
Les Peuples n'avoient pas du mépris seulement
pour ces sortes de gens, ils avoient
aussi de l'aversion pour eux; & si leur nom
a passé pour un tître de Dignité, il a été
aussi une injure, & on ne pouvoit en faire
une plus sensible à un honnête homme que
de l'appeller Eunuque.[105]Les Eunuques ont
été de si mauvais augure, même parmi les
Payens, que Lucien assure en plus d'un
lieu qu'ils faisoient par leur rencontre, rebrousser
chemin à beaucoup de personnes,
qui aimoient mieux rentrer chez elles que
de passer outre.[106]Cela se rapporte assez à ce
que dit Pline de l'aversion que les animaux-mêmes
ont pour ceux de leur espéce qu'on
a mutilez. Il remarque que si on châtre un
rat, il fait fuir tous les autres qui aiment
mieux abandonner leur séjour ordinaire que
de le souffrir parmi eux. Ce n'étoit pas
pourtant pour cette raison que Diocles vouloit
exclurre Bagoas de la chaire de Philosophie.
Lucien en allégue d'autres tout à
fait différentes, plus graves & plus vraisemblables.

CHAPITRE X.

De quelle maniére les Loix civiles
ont considéré les Eunuques,
& quels droits elles
leur ont attribué.
L'Empereur Domitien deffendit au commencement
de son Régne à toutes sortes
de personnes, tant dans l'Empire Romain,
que dans ses limites, d'avoir la hardiesse
d'entreprendre de châtrer les petits
enfans;