Menexene

"Menexène" est un dialogue platonicien écrit au IVe siècle avant J.-C., probablement après la Paix d'Antalcidas en 387 av. J.-C. Dans ce texte, Socrate critique la rhétorique et en particulier les éloges funèbres, qu'il qualifie de vides et de manipulateurs. Le dialogue commence par une conversation entre Socrate et Ménexène, un jeune homme qui s'apprête à faire ses débuts dans la vie publique. Socrate vante alors l'éloquence de ses pairs et récite une oraison funèbre, qu'il attribue à sa maîtresse de rhétorique, Aspasie. Ce discours forme l'essentiel du dialogue et vise à dénoncer la vacuité du genre.

Bien que le style du discours de Socrate soit truffé d'imprécisions et d'erreurs historiques, il illustre la distance entre l'orateur et le concepteur du discours. En effet, Aspasie, en tant que femme et étrangère, n'aurait jamais eu le droit de prononcer un tel discours. Ce dialogue complète le Gorgias, qui critique l'éloquence politique et judiciaire, et met en lumière la vacuité du genre des éloges funèbres.

Disponible en téléchargement gratuit au format PDF, "Menexène" est un texte classique et instructif qui offre une vision critique de la rhétorique et des éloges funèbres. Il est maintenant possible de lire et d'analyser ce texte important de la philosophie antique grâce à la Bibliothèque électronique du Québec.