Variétés Historiques et Littéraires (05/10): Recueil de pièces volantes rares et curieuses en prose et en vers

Je n'oserois, la noble troupe
Qui habitez dessus la croupe
Du haut mont heliconien,
Parmi les œillets et les roses
Qui en tout temps y sont escloses
Dans le cristail pegasien;
Je n'oserois, dis-je, à ceste heure
Cheminer vers vostre demeure
Pour invoquer vostre secours,
Et pour gouster de l'Hipocrène
Le doux nectar, qui y amène
Mesmes les dieux à tous les jours:
Car je craindrois qu'une carcace,
Une charongne, une crevace,
Dont il me faut icy parler,
Infectast de sa pourriture
Ceste liqueur, la nourriture
De ceux qui vous vont visiter.
C'est un nez, mais nez de manie,
Dont je veux faire anatomie
Pour en oster le souvenir,
De crainte que par une peste
Il ne conduise tout le reste
Des mortels au dernier respir.
S'il y avoit quelque esperance
Qu'il peust prendre convalescence,
Esculape, je te prierois
Le traitter; mais plustot ton ame
Hipolite pour sa Diane
Feroit vivre encore une fois:
Car desjà un infect ozène[123]
Y a fait naistre une gangrène
Qui le prive de cet espoir,
Et puis son odeur ne demande
Que joindre son corps à la bande
Qui habite au triste manoir.
Il est encor bien raisonnable
Que de ce nez abominable,
Desjà cogneu de tous les dieux,
Qui le nient pour leur ouvrage,
L'horreur, et l'effroy, et la rage,
Paroissent pour l'eviter mieux.
Ce membre donc contre nature,
Puis qu'il fait une telle injure
Au plus beau corps de l'univers,
Il faut l'accommoder en sorte
Que l'on dise: La peste est morte
Par la mort de ce nez pervers.
Encor n'aura-t-il ceste peine
D'esprouver, comme ceux qu'on meine
Au gibet, la rigueur des fers
De ceux qui font l'anatomie.
Suffira pourveu que je die
Ses veritez dedans mes vers.
D'entre les parties integrantes
Qui en ce nez me sont presentes,
D'abord je descouvre une peau
Douce ainsi qu'un peigne à estoupe,
Molle comme d'un bœuf la croupe,
Et blanche comme un vieux fourneau.
Sous ce cuir il y a des muscles
Qui servent à ce nez de busques[124]
Mouvant ainsi qu'un elephant
Fait sa trompe, ou bien, pour mieux dire,
Comme sur le mast d'un navire
Une girouette le vent.
Au milieu est un cartilage
Que la carie a par usage
Troué comme est le parchemin
D'un laboureur par où il passe
La poussière qui se ramasse
Parmy le meilleur de son grain.
Des os poreux comme une esponge,
Qu'un ulcère sans cesse ronge,
Font de ce nez le fondement;
Il a des veines, des artères,
Des nerfs gros comme des vipères,
Et si n'a point de sentiment.
Toutes ces parties, dans leur place,
Composent ceste affreuse masse,
Qui en sa situation
Semble se maintenir dans l'ordre
Que nature aux autres accorde
Dedans leur composition.
Mais sa trop molasse substance,
Qui paroist ainsi qu'une pance
De quelque bœuf de nouveau mort
Remplie de fumier et d'ordure,
Monstre que desjà la nature
L'a reduict à son dernier sort.
De sa grandeur parler je n'ose,
Car c'est la plus horrible chose
A le voir quand il veut partir
De sa maison pour quelque affaire,
Qu'il faut ouvrir porte cochere,
Et si ne peut presque sortir.
Dans Meroé il se rencontre
Des hommes dont le nez fait monstre[125]
Autant qu'un des plus gros canons
De l'arsenac; comme besaces,
Les femmes jettent leurs tetaces
En arrière jusqu'aux talons.
Mais nez encor grand davantage,
Puis que ton maistre a eu partage
Avec ces monstres d'Arcadie;
Lors que, faisans guerre à Diane,
Leur forme fut une montagne
Par leur temeraire folie.
Ce nez punais n'a d'autre usage
Que pour servir à la descharge
Comme cloaque du cerveau,
Ou bien comme une chante-pleure[126]
Par où il decoule à toute heure
Plus d'une bassée de morveau
Au reste, ce nez poly-forme
Ne peut garder aucune forme,
Comme les autres, arrestée:
Tantost il prend une figure,
Tantost une autre qui ne dure
Pas plus que celle d'un Protée.
A l'un il paroist gros et large,
Remply comme un nez de mesnage;
A l'autre il se monstre carré,
Long, plat ou rond comme une boule;
A celuy-cy en bec de poule,
A celuy-là tout resserré.
Et, d'autant que ceste figure
Fait trop de tort à la nature
Par un changement si divers,
Je tascheray de la descrire
(Non pas que je pense tout dire
En si petit nombre de vers).
Nez d'Acteon, quand par mesgarde
Il vit Diane avec sa garde
Dedans une fontaine nue;
Nez de porc, nez de Bucephale,
Nez d'un monstre cynocephale,
Nez fait en crouste de tortue;
Nez que les pots et les bouteilles
Ont peint avec plus de merveilles[127]
Que n'eussent fait les Gobelins[128];
Nez qu'encor toute la vermine
A gravé avec plus de mine
Que les graveurs parisiens:
Car les fourmis, les marivoles[129],
Les areignes, les mouches-folles,
Les martinbœufs, les annetons,
Les cirons, les poux, les chenilles,
Les morpions, vers à coquilles,
Les hurbecs, les puces, les taons,
Les punaises, les escrouelles,
Les papillons, les sauterelles,
Les janjeudis, les escargots,
Bref, toutes les meres barbotes
En ont abandonné leurs grotes
Pour y apporter leurs efforts;
Nez fait en cornet d'ecritoire,
Qui sert à quelque vieux notaire
Il y a plus de deux cens ans;
Nez à fourbir les lichefrites,
Nez à fouiller dans les marmites
Et à ne laisser rien dedans;
Nez encor fait comme une rève,
Nez qui ne donne point de trève
Aux orphelins de ton quartier,
Nez fait en patte d'escrevisse.
Semblable à un cornet d'espice,
Nez fait en pilon de mortier,
Tu serois bon aux mascarades
Pour faire rire les malades
En ce bon jour du mardy-gras,
Car tu as desjà la figure
De quelque boëte à confiture
Et d'une chausse à hypocras[130];
Nez en forme de descrotoire,
Nez, comme il est à tous notoire,
Doux à toucher comme le houx,
Net comme le penis d'un ladre,
Chaud comme une pièce de marbre,
Poly comme un topinamboux;
Nez de citrouille, nez de pompe,
Nez de citron, nez de cocombre,
Nez propre à servir de boulon
Pour exprimer le jus de treille,
Nez fait en bouchon de bouteille,
Nez de gourde, nez de melon,
Nez propre à faire ouvrir la fente
D'un tronc où l'on veut faire une ente[131];
Nez en coque de limaçon,
En esventail de damoiselle;
Nez qui serviroit de truelle
Et d'oyseau[132] à quelque masson;
Nez fait en trident de Neptune,
Tu servirois encor d'enclume
A quelque pauvre forgeron,
A un vieux suisse de brayette,
A un tisserant de navette,
A un patissier de fourgon,
De crochet à quelques bons drolles
Pour porter dessus leurs espaules
Bources, cottrets, fagots, rondins;
Nez qui as encor bien la mine
De porter le bled et farine
Comme les asnes des moulins.
Tu serois encor très commode
Pour servir, gros nez à la mode,
De seringue aux pharmaciens:
Car tu trouverois à veuglette
Ces trous dont ta langue en cachette
A souvent frayé les chemins;
Nez à embaucher une botte,
Nez propre à mettre en une porte
Au lieu de quelque gros marteau,
Nez fait comme un vray pied de selle
Dont se sert quelque maquerelle
Pour descharger son gros boyau;
Nez, vray comme il faut que je meure,
Tu es semblable à une meure;
Mais, quand je voy tous ces picquons,
Tu me sembles une chastaigne
Qui est encor dedans sa laine,
Armée comme des herissons.
Tu as encor à des morilles
Du rapport par tous ces reicilles
Que font les souris et les rats
Sur toy, quand la nuict favorable
Les fait sortir de quelque estable
Pour venir prendre leurs esbats.
Mais les rats ont fait des merveilles,
Car ils t'ont fait cornet d'abeilles,
Et, si ton maistre avoit dessein
D'en loger dedans tes fossettes,
Pourveu qu'elles fussent plus nettes,
Il auroit tousjours quelque essein,
Essein qui le feroit gros sire,
Pourveu qu'il fist autant de cire
Et de miel comme du cerveau
Tu fournis les tiens à toute heure,
Coulant comme une chante-pleure
De pituite et de morveau.
Mais, ô nez! tu es trop malade,
Tu n'es bon qu'à mettre en salade
Qu'un vieux empirique affamé
Donneroit à son torche-botte,
Pour esprouver son antidote,
Au lieu du plus fin sublimé.
Nez de crapaut, nez de vipère,
Nez de serpent, nez de Cerbère,
Nez du plus horrible demon
Qui soit dans la troupe infernale,
Nez à qui plus rien je n'esgale
Pour en ignorer le vray nom.
Mais d'où vient que ce nouveau monstre
Sous tant de figures se monstre,
Sinon que pour punition
Il ait esprouvé tous les charmes
De Circé, et senty les armes
De toute malediction?
Il est ainsi, je te le jure,
Mais sans te faire aucune injure,
Car je sais trop bien, nez punais,
Qu'on n'en pourroit pas assez dire
Pour au vray te peindre et descrire,
Et qu'on n'acheveroit jamais.
Encor si tu n'avois d'enorme
Que cette si changeante forme,
Tu ne serois si desplaisant;
Mais ceste infecte pourriture,
Tous ces excremens de nature
Font que tu es à tous nuisant:
Car là-dedans un crin de truye,
Plus gluant qu'une fraische plye,
Bourgeonne, comme par despit,
Plus ord que celuy de Meduse
Après que Neptune, par ruse,
En eust pris l'amoureux deduit;
Crin qui faut en chambres secrettes
Arracher avec des pincettes
Quand on veut ce gros nez larder,
Ou bien pour y souffler de l'ambre
Pour un polipe ou pour un chancre
Dont on ne le sçauroit garder:
Car un punais carcinomate[133]
Pour ordinaire le dilate
Encor plus qu'un gros limaçon,
Et s'il ne peut, quoy qu'il se peine,
Respirer s'il ne prend haleine
Par la bouche en nulle façon.
Nez qu'il faut encor que l'on sale
Pour t'empescher d'estre plus sale,
Et pour retrencher le chemin
A la rigueur de quelque ulcère
Qui te conduira à la bière,
S'il en peut estre un si malin;
Ulcère qui dans le visage
Te ronge jusqu'au cartilage,
Et tout ce qui dans le tombeau
Nous laisse à descouvert la face
D'une espouventable carcasse,
Le changeant en terre et en eau.
Nez qu'il faut remplir, pour tout dire,
De ces bonnes poudres de Cypre
Et de ces unguens de senteurs,
De crainte que dedans le monde
Le feu et l'air, la terre et l'onde,
Soient infectez de tes odeurs;
Mais de crainte encor davantage
Que les humains ayent partage
En ceste malediction,
Comme desjà dedans ta race,
Par une hereditaire trace
Nous voyons ceste infection.
O salle engeance de vipère!
Pourquoy avois-tu un tel père,
Lequel à la posterité
Laissast le plus horrible monstre
Qui dans l'univers se rencontre,
Avoir tout le monde irrité?
Monstre qui, s'il estoit pour vivre
Longtemps, pourroit enfin produire,
Par ses sales exhalaisons,
Une peste au monde commune
Qui blesseroit mesme la lune
Et pervertiroit nos saisons.
Mais, ô bon heur pour la nature!
En toy comme en ta geniture
Ceste peste pourra perir,
Puisqu'un chacun aura la force
D'eviter la punaise amorce
Qui te fera bien tost mourir.
Pleust à Dieu que desjà la Parque
T'eust fait approcher de la barque
De ce vieux nautonnier d'enfer,
Afin qu'en delivrant les hommes
Il y conduise tes charongnes
Pour à jamais les estouffer!
Aussi bien n'y a-il au monde
Une Arabie tant feconde
Gui produise suffisamment
D'aloës, d'encens et de mirrhe,
Et tous les simples qu'on peut dire,
Pour te composer des unguens.
Or, sus, ceste Parque infernale
Se lasse que de toy on parle.
Commence donc, ô nez pervers!
A n'esperer plus dans ce monde
Demeurer; il n'y a que l'onde
Qui te conduira aux enfers.
Mais je crains bien que ceste race,
Quoy qu'on y ait marqué ta place,
Ne t'en accordera l'entrée,
Crainte que ta puante haleine
Ne soit une nouvelle peine
Aux esprits de ceste contrée.
Ouy, l'on t'en fermera la porte;
Mais une plus affreuse grote
Qui se rencontre en l'univers
Est preparée pour ta demeure,
Où tu souffriras en une heure
Plus qu'en mil ans dans les enfers.

Tu chantes si bien, mon Godard,
La nature du gand mignard,
Que qui liroit ton escriture,
Si bien elle le raviroit,
Que, fut il hiver, il n'auroit
A ses mains aucune froidure.

Bien souvent les bienfaits sont mis en oubliance;
Mais ce n'est pas de moy: j'ai tousjours souvenance
De l'honneur, du present, du don et du bienfait,
Tant soit grand ou petit, que quelque homme me fait,
Jusqu'à là mesmement qu'à rendre la pareille,
Ou soit tard, ou soit tost, tousjours je m'appareille:
Aussi l'homme bien né vraiment recognoistra,
De parolle ou de fait, le bien qu'on luy fera.
Thibaut, il me souvient qu'aux dernières estrainnes,
D'une paire de gands tu me donnas les miennes.
Je te veux ore faire un semblable present:
Je veux le gand chanter en ton nom à present,
Afin que, si mes vers sur le temps ont victoire,
Ton nom et ton present soient de longue memoire,
Ou bien à tout le moins pour te faire sçavoir
Que je ne veux manquer à faire le devoir
A l'endroit de celuy qui m'oblige et qui m'aime,
Ainsi comme tu fais, autant comme lui-mesme.
Mais changeons de propos, et venons à nos gans
Dont il est question. Ce n'est pas de ce temps
Seulement que l'amour l'œil de larmes nous mouille,
Qu'il nous tient en souci, que la teste il nous brouille
De mille passions, qu'il nous glace de peur:
Aussi bien au passé ce petit dieu pipeur
Tourmentoit les humains d'extresme fascherie,
Voire mesme les dieux ont senti sa furie.
Tesmoing soit Juppiter, qui tient le premier rang,
Changé tantost en or, en cigne, en taureau blanc;
Et mesme, qui plus est, Venus, sa propre mère,
N'ha pas peu s'affranchir de sa douleur amère.
Maintenant la navrant, la faisoit suspirer
Pour l'amour du dieu Mars; tantost pour un berger
Qui menoit ses troupeaux sur les rives du Xante;
Tantost il luy faisoit une playe recente
Dans son cœur enferré d'un beau trait pris aux yeux
D'Adonis, le plus beau qui fut dessous les cieux.
Ce jeune fils de roy, chef-d'œuvre de nature,
Passoit en grand beauté tout autre creature:
Narcisse auprès de luy n'estoit que vain abus,
Ni mesme Cupidon, ni le plaisant Phœbus,
Si bien qu'il eust semblé que sa beauté celeste
Fust venue icy-bas affin d'estre moleste
A tous hommes mortels, leur versant dans les yeux
Un dangereux poison, toutesfois gracieux.
Mais s'il avoit le corps beau jusques à merveille,
Aussi son ame avoit une beauté pareille;
Son cœur estoit royal et de vertu rempli,
Estant du tout en tout parfait et accompli.
De ses esbatemens la chasse fut l'eslite,
En imitant Diane, Orion, Hipolyte:
Car, fut que le Soleil retira ses chevaux
De l'estable marine, annonçant les travaux,
Ou qu'au milieu du ciel il traina sa charrette,
Ou bien, ayant couru sa jornalière traite,
Qu'il s'en alla coucher chez sa tante Thetis,
Tousjours estoit aux champs le gentil Adonis,
Ou bien chassant le cerf à la teste branchue,
Ou le grondant sanglier armé de dent crochue.
Venus, qui dans le sin brusloit de son amour,
Ne le pouvoit laisser ny la nuit ny le jour,
Courant tousjours après ses beaux yeux et sa face,
Et fust-ce mesmement qu'il allast à la chasse,
Qu'il allast à la chasse au profond des forests,
Qui sont pleines d'horreur, pour y tendre ses rets.
Un jour elle l'y suit, brassant[195] à l'estourdie
Des espineux halliers: une ronce hardie
Luy vint piquer la main, d'où s'escoula du sang,
Lequel, depuis germé dans le fertile flanc
De la mère commune, a donné la naissance
A la rose au teint vif, qui luy doit son essance.
Tout depuis ce temps-là, la fille de la mer,
Venus au front riant, sa main voulut armer
Contre chardons, et ronces, et piquantes espines.
Elle fit coudre adonc de leurs esguiles fines,
Aux Graces au nud corps, un cuir à la façon
De ses mains, pour après les y mettre en prison.
Les trois Charitez[196] sœurs à la flottante tresse,
En usèrent après ainsi que leur maistresse.
Voilà comment Venus nous inventa les gands,
Lesquels furent depuis communs à toutes gens,
Non pas du premier coup: les seulles damoiselles
Long espace de temps en portèrent comme elles.
Depuis, les puissans roys s'en servirent ainsi,
Et puis toute leur court, puis tout le peuple aussi.
Mais, bien qu'ores chacun les mette à son usage,
Le petit et le grand, et le sot et le sage,
Si ont-ils toutes fois encore authorité
De servir de signal à la grand' dignité
Des prelats reverends: un chacun d'eux en porte
Qui de laines sont faits, mais en diverse sorte,
Comme ils ne sont tous uns; selon qu'ils tiennent rang.
Les uns les ont de rouge et les autres de blanc.
Encores par dessus leurs laines sont couvertes
De turquoises, rubis, et d'esmeraudes vertes[197],
Que portent les prelats, en signe de l'honneur
Qu'ils sont les lieutenants du souverain Seigneur,
Qui, dans le ciel assis, darde dessus la terre,
Ainsi que traits flambants, les esclats du tonnerre.
Par ce moyen-là donc en honneur sont les gands,
Qui jusques aujourd'huy sont la marque des grands,
Qui les ont par honneur, et davantage j'ose
Coucher dedans mes vers qu'il n'y ha nulle chose
Qui sert à nostre corps, le couvrant et vestant,
Qui les puisse esgaler ny qui valle bien tant:
Car s'il m'est accordé, ce qui me le doit estre,
Et si l'on ha respect au vallet pour le maistre,
Ils emportent le prix, puis qu'ils servent la main,
Qui proffite le plus de tout le corps humain.
C'est elle qui fait tout, disposte et bien legère,
Sans cesse travaillant comme une mesnagère.
Elle coud, elle file, elle va labourer:
A tous cous il luy faut le travail endurer.
Elle taille la vigne, elle esbranche les arbres,
Elle peint les tableaux, elle grave les marbres,
Elle affile l'espée et tous les ferremens,
Puis elle en donne après le camp des Allemans;
Elle nous fait du feu quand le corps nous frissonne
De froid en janvier; les bleds elle moissonne;
Elle assemble la gerbe, elle la bat après,
Elle en tire du grain, et du grain du pain frais,
Sans cesse travaillant pour ce gouffre de ventre
Où de tous ses travaux le fruit et salaire entre.
Par elle Jupiter tient son sceptre orgueilleux;
Par elle Juppiter sur les monts sourcilleux
Darde son foudre aislé; par son aide Neptune
Tient son sceptre à trois dents; par elle la Fortune
Tient ses riches joiaux; par son aide Pluton
Porte un sceptre obei du bouillant Phlegeton.
Jadis par son moyen l'invaincu Charlemagne,
Sainct, estoit de nos roys descendus d'Allemaigne,
Des Espagnes vaincueur le triomphe emporta;
Jadis, par son moyen, sur sa teste il planta
D'un bras non engourdi la marque imperialle,
Ayant jà sur le chef la couronne royalle.
Par son aide jadis le grand Henri second,
Qui de palme et laurier s'ombragea tout le front,
Fit fuir l'empereur, à son grand vitupère,
Dans son propre pays en ravageant son père.
Par sa guerrière main nostre prince, son fils,
Invaincu se fit voir à deux osts desconfits
A Dreux et Montcontour; et par sa main puissante
Loys, père du peuple, en l'Itale plaisante,
Deffit près Aignadel le camp venitien,
Faisant trembler Venise et reprenant le sien.
Bref, cette main fait tout ce qu'on peut faire et dire,
Et si ce qu'elle fait seule elle peut escrire;
Elle habille le corps de laine de brebis;
Mais sans l'ayde d'aucun elle fait ses habits,
Je di ses gands fourchus, qui font qu'elle n'endure
Ni le chaud de l'esté, ny la gourde froidure
De l'hyver glaçonneus. Aussi font-ils fort bien
De la garder de mal, puisque tout nostre bien
D'elle seule despend: ainsi le gand utile
Contregarde la main mesnagère et subtile.
Combien est-il heureux de toucher quelques fois,
Ou plus tôt si souvent, la main blanche et les doits,
Tout à l'aise et loisir, de ces belles pucelles,
De ces fleurs de beauté, de tant de damoiselles!
Je croi, quand est de moy, que cinq cens mille amants,
Pour jouir de cest heur voudroient bien estre gans,
Ne deussent-ils jamais avoir nature d'home.
Il est temps de parler des gans blancs de Vendosme[198],
Qui sont si delicats que bien souventes fois
L'ouvrier les enferme en des coques de nois;
On en parle aussi tant que leur ville gantière
Reçoit presque de là sa renommée entière.
Si prisé-je bien plus pourtant les gans romains[199],
Qui servent plus aux nerfs que ne font pas aux mains.
Ny le musque indien, ny l'encens de Sabée,
Ny le basme larmens qui pleure en la Judée,
Ny tout l'odorant bois de quoy l'unique oyseau[200]
Son sepulcre bastit dessus un arbrisseau,
Ny tout ce que l'Arabe a de senteur, en somme,
Ne sentit pas meilleur que font ces gans de Rome[201].
D'autres il y en a, bien richement brodés
De soye ou de fil d'or, à l'eguille et au dés[202],
En petit entrelas et mignarde peinture
Où se lit mainte hystoire et estrange adventure.
D'autres sont enperlez. Si prisé-je pourtant,
A cause du plaisir, les gands de chasse autant[203].
Sans eux l'oyseau de poing n'yroit point à la guerre.
Qui pourroit endurer son espinneuse serre
S'il n'estoit bien ganté? Si le plaisir est grand
De la fauconnerie, on le doit tout au gand.
Aussi lui devons-nous presque tout nostre ouvrage,
La perche, les charrois, et tout le labourage
Qui se fait en hiver: car en telle saison
On n'oserait sortir, ny laisser la maison,
Ny travailler dehors, qui n'a la main armée
De bons gros doubles gands à couleur enfumée.
Sans eux le laboureur ne pourroit en hiver
La mencine[204] tenir, ni les champs remuer;
Sans eux le vigneron n'yroit point à la vigne,
Le pescheur ne pourroit sans eux tenir sa ligne
Dessus les froides eaux, alors que le poisson
Lubre[205] ne peut nager à cause du glaçon
Qu'il rencontre à tous coups; ou si d'un bon courage
Ils s'en alloient sans gands à leur penible ouvrage,
Outre qu'ils ne pourroient besongner à demy,
Sans cesse estant frappés par le froid ennemy,
Les doits leur gelleraient, et les deux mains lassées
Ils auroient à tous coups en hyver crevassées,
Où c'est que chaudement du gand nous nous servons
En chose qui que soit, car nous en escrivons
De la prose et des vers, ayant la main delivre[206]:
Gantez nous feuilletons un grec ou latin livre,
Nous taillons bien la plume avec le canivet[207],
Parmy d'autres papiers nous cherchons un brevet.
Une femme gantée œuvre en tapisserie,
En raizeaux deliez et toute lingerie.
Elle file, elle coud, elle fait passements
De toutes les façons, ayant en main ces gands
Que l'on nomme coupés[208], gands autant necessaires
Que le soleil au jour, que la rame aux galères.
Les hommes d'à present, qui cognoissent combien
Ils nous font de profit, de plaisir et de bien,
Les honorent aussi de mainte broderie
Faite subtilement, de riche orfevrerie,
De senteurs, de parfums. Les uns sont chiquetés
De toutes pars à jour, les autres mouchetés
D'artifice mignard; quelques autres de franges[209]
Bordent leur riche cuir, qui vient des lieux estranges[210].
Tel est souvent d'un roy le condigne present,
Et vaut cent fois plus d'or qu'il n'est lourd et pesant;
Tel sent mille fois mieux que le musque ou civette
Qu'on voit à Saint-Denis. Il n'est tant de poissons
Dans le large Ocean qu'on en voit de façons[211].
C'est pourquoy je ne veux et ne peux les escrire;
Si veux-je toutefois encor un mot en dire,
Et puis c'est tout. Aussi les nouveaux mariés
En donnent par honneur aux parens conviés:
C'est l'antique façon[212]. Ceste façon louable
Monstre combien le gand fut jadis honorable.
O gans saints et sacrés! la marque des prelats,
Brancheus estuy des mains qui nous pendent au bras,
Garde-mains, chasse-chaud, chasse-froid, chass'ordure,
Port'anneaus, mesnagers, à la riche bordure,
Emmusqués, odorants, inventés de Venus,
Vandomois et romains, à cinq branches, cornus,
Nuptiaus, estreneurs, à la gueule beante,
Mais pères des manchons, race bien faitiente,
Pour vous avoir chantés le premier, des Romains,
Des Grecs et des François, gardés-moy bien les mains,
Et celles de Thibaut, en hiver de froidure,
Et du hâle au soleil, qu'en esté l'on endure.

Tout comme à Titius[216], meschant homme et pervers,
Phebus, qui ses rayons estend sur l'univers,
Envoya l'oiseau qui, de son cœur renaissant,
Iroit de jour en jour iceluy repaissant,
Ainsi nous semble-il que ce monstre d'envie,
Provenu des enfers, soit mis en cette vie
Pour ronger aux mortels l'esprit, non pas le cœur,
Qui jamais ne consomme, ains est tousjours vainqueur:
Il attacque les grands, attacque les petits,
Attacque les fripiers, vendeurs de vieux habits,
Comme on cognoistera par ceste mienne histoire
De deux fripiers remplis de superbe et de gloire.
Un honneste marchand, pour la rejouissance
Qu'il eut d'avoir d'un filz la seulette naissance,
Fit prier de souper deux maistres teinturiers,
Et, de ce mesme pas, deux maistres couturiers.
Sa femme, de sa part, prie deux frelampiers[217],
Qui se disoient tous deux estre marchands fripiers.
Ceux-cy donc, fort joyeux d'avoir telle lipée,
Pour n'avoir dans le vin la lèvre detrempée
Le long du jour, s'en vont tous deux, se depeschant,
Pressez de faim et soif, au logis du marchand.
Cestuy, les saluant: Vous arrivez bien tost!
C'est mon[218], ce disent-ils, c'est pour soigner au rost.
Entrez qu'ils sont dedans pour faire les valets,
L'un prend la palette[219], et l'autre les molets[220]
L'un soufle le feu, et l'autre le ratise:
Voilà le cuisinier qui perd sa chalandise.
Un, certes plus friand qu'une chatte d'hermitte,
Pour gouster au brouet descouvre la marmitte.
Disant: Mets, compagnon, ces viandes à la broche,
Car voicy du souper l'heure qui est fort proche;
Mets ce cochon de laict, ce canar et cest oye;
Retiens pour fricasser les polmons et le foye;
Embroche ce chapon et ces deux lapereaux,
Et ces deux espaules de petits chevreaux.
Sur l'heure du souper, viennent les tainturiers;
Un peu après aussi vindrent les cousturiers,
Lesquelz, tout aussi tost qu'on a la porte ouverte,
Vont saluer le marchand la teste decouverte.
Le soupé preparé: Prenez place à la table,
Ce dict-il aux tailleux d'une voix delectable.
Il fit après assoir ces maistres teinturiers,
Qui vis-à-vis s'assirent des maistres couturiers.
En après fit assoir ces maistres friponniers
Qui, n'estant que frippiers, faisoient les cuisiniers,
Les quelz, en murmurant contre les deux tailleurs,
Qui leur sont preferez en de si grands honneurs,
Sortiroient volontiers s'ilz n'etoient retenuz
De la honte et la gueule, des quelz ils sont pourveuz.
C'estoit presque soupé quand voylà la Discorde,
Qui, embrasant son feu, les met tous en desordre
Par le moyen d'un poux, qui, cherchant son repas,
De l'un de ces fripiers couroit dessus le bras,
Qu'il avoit attiré en refaisant les plis
De quelques vieux habits, qui en estoient remplis.
Un tailleur, le monstrant, dict tout bas au fripier:
Monsieur, ne vous faschez: c'est le faict du mestier.
Le fripier alors, tout ennivré de vin,
Commença à jetter son dangereux venin:
Car au lieu de remercier le tailleur qui l'avoit
Adverti de ce poux qui sur son bras couroit,
Assez mal à propos luy dit: Sot, taisez-vous,
Car je vous fais certain que je n'ay point de poux.
Le tailleur, bien appris, endura cest injure,
Replicquant: Je ne suis perfide ny parjure;
Et qu'il ne soit ainsi, Messieurs, regardez tous
Au devant du pourpoint, vous y verrez le poux.
Le fripier alors, qui crevoit de despit,
Pour sauver son honneur luy livra un deffit
Lequel des deux mestiers estoit plus honorable.
Ce qui fut au tailleur grandement aggreable;
Le maistre du souper arbitre fut esleu
Pour porter jugement quand on auroit conclud.
Le fripier commença à discourir des mieux,
Si bien vous l'eussiez pris pour quelque procureur[221],
Et se mit dans sa chaire en telle posture
Que l'eussiez pris diseur de bonnes adventures.
«Je ne suis pas si tost sorti de ma couchette
Que voicy des marchands qui sonnent ma clochette,
Demandant un habit de serge de seigneur[222];
Les autres de velours d'une belle couleur;
Les uns un beau manteau tout bordé de clincant,
Pour affin d'esblouir les yeux des regardant.
Aux uns de bas estat, aux autres de plus grand,
Je baille des habits pour chacun leur argent,
Les grands me recherchant, et aussi les petits,
Pour tirer de l'argent de quelques vieux habits.
A tailler des chausses je ne passe la nuict,
Pour les quelles avoir fait, bien souvent il vous cuit;
Mais en n'y pensant point, et presque en me jouant,
Je suis tout esbahy qu'il me vient de l'argent.
Donc, ô tailleurs d'habits! vous n'estes qu'artisans,
Et nous, qui les vendons, nous sommes les marchands.
Or jugez maintenant lequel est plus capable,
Ou de celuy qui vend, ou celuy qui travaille?
Après que le fripier eut fini son propos.
Le tailleur commença lui respondre aussi tost
Je sçay bien que souvent vous estes frequenté,
Mais ce sont des chalans de peu d'authorité:
Car n'ayant pas d'escus la bource bien garnie,
Pour avoir des habits vont à la friperie,
Ce sont le plus souvent des coureurs de pavé
Qui au soir à six heures n'ont encore disné;
Ce sont tous des chercheurs de franche lipée[223],
Qui n'ont ny pot au feu ny escuelle lavée;
Qui, n'ayant le moyen d'avoir des habits neufs,
S'en vont vers vous (fripiers) pour en avoir de vieux.
Ceux qui vous font gaigner sont les tireurs de laine
Desquelz ceste cité est de tout temps si pleine.
Si de vos caves estoyent les soupirails bouchez,
Tant de menteaux de nuict n'y seroyent tresbuchez[224]:
Car, à ce que je voy, ils sont si bien hantez
Que jamais (ô araignes!) vos toilles n'y tendez.
Si ces bales estoyent de vos boutiques ostées,
Plusieurs pièces d'estoffes ne nous seroyent robées.
Tous les habits qu'avez viennent de ces panduz,
Ou bien de ceux qui sont sur la roue rompuz,
Ou bien de quelque noble qui, pour un coup d'espée[225],
Dessus un eschaffaut a la teste tranchée[226],
Ou bien d'un verolé qui, se faisant suer,
Est mort entre les mains de monsieur le barbier[227].
Vous me faictes bon jeu de dire que les grands
Vendent leurs vieux habits pour avoir de l'argent!
Encor pour les petits je prendrois patience,
Pour estre à ce contraincts par la folle indigence.
Vous passez bien les jours, vous passez les nuitées
A refaire les plis des chausses dechirées,
D'où les poux affamez, sortant en abondance,
Vous mordent bien serré les costez et la pance.
Vous resemblez au gay qu'Esope le bossu
Produit estant d'un pan des plumes revestu;
Mais ce fut bien le pis, car, estant recogneu,
Il fut crié, mocqué et d'un chacun battu.
Ainsi vous, Messieurs, soubs ce nom de marchand,
Vous vous glorifiez et faictes les galands:
Mais, si dedans Paris messieurs les savetiers
Estoyent à preferer à tous les cordonniers,
Il seroit très juste et plus que raisonnable
Que vous fussiez aussi plus que nous honorables.
Le tailleur faisant fin, le marchand commença,
Et dict ouvertement ce qui luy en sembla:
Vous, messieurs les fripiers, n'ayez à contre-cœur
Si les tailleurs vous passent en vertu et honneur;
Confessez librement leur estre redevables,
Car peut-estre sans eux vous seriez miserables.
Iceux sans dire à Dieu se retirent chez soy,
Ce qui les aultres mit en un très grand esmoy.
Le tailleur, qui n'avoit rien dit de son costé,
A de telles paroles le marchand accosté:
Monsieur, je suis mary que pour rejouyssance
Vous n'avez eu icy que plaintes et mesdisence.
Si de ces deux fripiers vous sçavez l'arrogance,
Sans doubte vous mettez sur eux toute l'offense.
Ils desirent sur tous emporter le dessus,
Enfin estre honorez tout ainsi qu'un Phœbus;
Et, encore qu'ils soyent à chacun dommageables,
Ils se disoyent pourtant estre à tous profitables.
Mais sus! Je finiray en vous disant à Dieu,
Tout praist à vous servir en toute place et lieu,
En vous remerciant d'un si bon traictement
Et pour avoir porté un si beau jugement.
Tout droit à leur logis s'en vont les cousturiers.
Aussi après l'adieu s'en vont les teinturiers,
Qui n'osèrent parler, de peur de plus grand noise
Et de peur de jetter du bois à la fournaise.
La femme du marchand, qui bouilloit de cholère,
Luy demande soudain qui l'a meu à ce faire,
D'abaisser ses parents du costé maternel
Pour exalter les siens du costé paternel;
Poussée de courroux, le va charger d'injure,
Que pour une, deux fois, jusque à trois, il endure,
Mais dict en se mocquant: Ce vous est de l'honneur
D'avoir ces deux parents si curieux de l'honneur.
La dame, bien fachée et plus qu'auparavant,
Luy dict: Holà! marchand, ne blasmez mes parents;
Car je vous fais certain qu'ils vallent bien les vostres,
Soit en bien et honneur, ou en toute autre chose.
Femme, si tes parents et ceux de leur estal
Estoyent hors de Paris, nous n'irions qu'à cheval,
Et vous, femmes, en carroce tiré de six chevaux,
Irions nous promener avec les principaux.
La femme, convoyteuse d'un si très grand'honneur,
Dict lors à son mary: Je cognois mon erreur;
Dict, demandant pardon: Prenez-moy en pitié,
Car je vous veux servir en toute humilité.
Or donc, ne vous faschez, Marguerite m'amie,
Si je fais qu'un chacun sçache toute leur vie.

Aucuns remplis de male humeur
Verront l'effect des sept planettes,
Notamment de Juppin l'ardeur,
Dardant son foudre sur leurs testes.

Quelques uns par trop hasardeux,
Pour avoir vuidé trop d'ordure,
Se verront frotter de Mercure,
Mais je n'entends pas du fumeux.

Le laboureur après l'esté
A ses maux aura recompense,
Mais le fol sera mal traicté
Et puny pour son insolence.

C'est almanach fait de nouveau
Promet par un certain presage,
Non du froid, ny gresle, ny eau,
Mais aux fols un très-grand domage.

Il ne faut jà contrefaire
Et faire semblant d'avoir froid:
Car tel sera, au contraire,
Mieux à couvert qu'il ne voudroit.

Voicy l'hyver, avec sa robe grise,
Qui vous rendra les membres tout perclus.
Où irez-vous? Hé! vous n'en pouvez plus:
Vous tremblottez soubs un manteau de frise.

Que jamais les fols ne joueront bien leur roolet;
Que les outrecuideux donneront du nez à terre;
Que les ambitieux, pour regarder de trop près le soleil,
Deviendront lousches ou aveugles, etc.

On peint Bellonne et Mars tousjours tous nuds,
Car ceux qui s'y sont pleus, tels en sont revenus.

Faute d'argent n'emplit pas la bouteille;
Faute d'argent rend l'homme tout deffaict;
Faute d'argent l'homme gras et refaict
Rend maigre et sec, tremblant comme la feuille[257].

C'est trop folement despendu,
Quand pour despendre on est pendu;
Qui plus despend qu'il n'a vaillant
Faict le cordeau dont il se pend.

Cher et fidèle amy, dont l'ame bienfaisante
Fut à tous mes malheurs toujours compatissante,
Exact observateur des loix de l'amitié,
Si quelquefois ton cœur fut touché de pitié,
Si jamais d'un amy tu plaignis l'infortune,
Plains de mon triste sort la rigueur importune.
Privez du doux plaisir d'un tranquille repos,
Mon esprit et mon corps sont accablez de maux:
L'ame pleine d'ennuis, de soins, d'inquietude,
Les reins attenuez, rompus de lassitude,
Du matin jusqu'au soir je cherche vainement
Les momens pretieux du moindre allegement.
Toy qui sçais, pour l'avoir eprouvé par toy-même,
Que d'un pauvre apprentif la misère est extrême,
Ne crois pas qu'écrivant ceci par passion,
Je te veuille du vray faire une fiction;
Ne crois pas qu'excité par un fougueux caprice,
Ou poussé d'un esprit de fiel et de malice,
Je vienne exagerer ici sur le papier
La peine qu'on endure en ce maudit metier.
Moulé sur ton exemple, instruit par tes maximes,
Selon moy, l'imposture est le plus grand des crimes.
Ainsi, sans m'eloigner d'un ou d'autre côté,
Je veux marcher d'accord avec la verité.
Lorsqu'aux vives ardeurs de ma promte jeunesse
L'âge eut fait succeder une lente sagesse,
Elle me suggera de penser murement
A m'ouvrir le chemin d'un etablissement.
Sur le choix d'un état mon esprit en balance
De mes meilleurs amis consulta la prudence.
Alors (par je ne sçay quelle bizarre humeur),
L'un d'eux me conseilla de me faire imprimeur;
Il me vanta si bien cet art noble et sublime,
Et m'en fit concevoir une si haute estime,
Que j'aspiray d'abord avec ambition
Au moment d'embrasser cette profession.
Pour le prix, pour le temps, ayant fini d'affaire,
Je cours chez le recteur, qui de regent sevère
Devint traitable et doux en voyant le ducat
Que je luy mis en main pour son certificat[258];
Puis je fus avec zèle (au moins en apparence)
Au syndic, aux adjoints, faire la reverence[259],
De crainte qu'omettant cette formalité,
Un delay ne punît mon incivilité.
Je parus à la chambre, où par acte authentique
Je fus fait aggregé du corps typographique;
Je juray d'observer les loix et les statuts,
De former mon esprit à toutes les vertus.
Mon brevet fut ecrit en termes energiques
Et dans tout l'on garda les formes juridiques.
Le jour dejà baissant, je quitte le bureau,
D'où, piqué des accès d'un caprice nouveau,
Ou plustôt transporté de rage et de furie,
Je cours avec vitesse à notre imprimerie.
Là, pour premier objet, je trouve dans les cours
Cinq ou six malotrus ressemblans à des ours.
L'un, des sabots ès pieds, roule à perte d'haleine
Une vilaine peau que partout il promeine;
L'autre apprête de l'encre, et presente un minois
Qui fait honte en noirceur au moins blanc des trois rois.
Tirant de tout ceci mauvaise conjecture,
De mon choix imprudent je gronde et je murmure,
Quand le prote[260] d'un air dur et rebarbatif:
Est-ce vous qui venez ici pour apprentif?
—Ouy, Monsieur. A ces mots, la main il me presente
Et me fait compliment sur ma force apparente.
Quel compère! dit-il; vous suffirez à tout,
Et des plus lourds fardeaux seul vous viendrez à bout.
Portez donc ce papier, et le rangez par piles.
Moy, qui sens mon cœur foible et mes membres debiles,
Je ne veux pas d'abord chercher à m'excuser,
De peur que de paresse on ne m'aille accuser;
Je m'efforce, et, ployant sous ma charge pesante,
Chaque pas que je fais m'assomme et m'accravante[261];
Je monte cent degrez chargé de grand-raisin[262];
J'en porte une partie au plus haut magazin,
Et, pour le faire entrer dans une etroite place,
Avec de grands efforts je le presse et l'entasse.
N'ayant encore fait ma tâche qu'à demy,
J'entends crier d'en bas: Holà donc! eh! l'amy!
Je descends pour sçavoir si c'est moy qu'on appelle.
Ouy, dit le prote, il faut allumer la chandelle.
—Où l'iray-je allumer?—Attendez, me dit-il,
Je m'en vais vous montrer à battre le fusil.
En deux coups je fais feu. Bon, vous êtes un brave;
Bon cœur! vous irez loin. Descendez à la cave.
Quand vous aurez remply de charbon ce panier,
Vous viendrez allumer du feu sous le cuvier.
Tout fatigué dejà d'un si rude martire,
Je commence à me plaindre, à jurer et maudire.
Tantôt de mon malheur je n'accuse que moy,
Et tantôt je m'en prends à la mauvaise foy,
A l'avis seducteur d'un amy peu sincère
Qui me fit endosser ce collier de misère.
Je prends pourtant courage, et, me faisant raison,
Je monte vite en haut allumer du charbon.
Pour y mieux reussir, par terre je me couche,
Je me sers du soufflet, je souffle avec la bouche.
Des bluettes du feu les yeux tout eborgnez,
J'avale de la cendre et j'en prens par le nez.
A la fin, le charbon se convertit en braise
Et petille avec bruit dans l'ardente fournaise.
Alors, comme bientôt huit heures vont frapper:
Vous pouvez, me dit-on, vous en aller souper.
A peine ay-je entendu cette douce parole
Que precipitamment je m'elance et je vole;
Je gagne le logis, où, pour surcroît d'ennuy,
J'apprens que pour souper faut attendre à minuit.
Pour moderer l'excès de mon humeur chagrine,
Je prens pour lit de camp un coin de la cuisine,
Où, malgré l'insolence et le bruit des laquais,
Je dors comme au milieu d'une profonde paix.
Justement pour souper me reveillant à l'heure,
A table avec les gens peu de temps je demeure,
Et, dejà degoûté de leurs fades propos,
Je cours avec vitesse au lieu de mon repos.
Dans le coin d'une court à tous vents exposée
Paroist un antre obscur juste à rez-de-chaussée.
Là règne une maligne et froide humidité,
Capable d'alterer la plus forte santé.
Il est vray qu'on n'y craint ni puces ni punaises;
Mais partout, sur le lit, au plafond, sur les chaises,
On voit par escadrons les escargots courir,
Et d'un germe gluant les murailles couvrir.
C'est dans ce lieu charmant, dans ce sejour aimable,
Que deux ais, vieux debris d'une mechante table,
Servent à soutenir un malheureux grabat
Pour le moins aussi dur que celuy d'un forçat.
Malgré sa dureté, je dors comme un chanoine:
On m'entendroit ronfler du faubourg Saint-Antoine.
Mais, helas! je commence à peine à sommeiller,
Je n'ay pas fermé l'œil, qu'il faut me reveiller!
Car j'entens tirailler une indigne sonnette,
Qui, de son bruit perçant ebranlant ma couchette,
Me dit d'aller ouvrir la porte aux compagnons.
Je saute donc du lit, et, marchant à tâtons,
Souvent transi de froid, je tempête et je jure
De ne pouvoir trouver le trou de la serrure.
C'est encor pis vingt fois quand, au fort de l'hyver,
Je trouve le chemin de neige tout couvert:
Car, voulant promptement faire entrer ces maroufles,
Je traverse les cours sans souliers ni pentoufles,
Je me trace moy-même avec peine un chemin,
Et me guidant bien moins des yeux que de la main,
La voix d'un furieux qui contre moy s'emporte
Me met dans le sentier qui conduit à la porte.
J'ouvre donc, et par grace un d'entr'eux m'avertit
Que je puis, si je veux, m'aller remettre au lit.
Helas! je n'y suis pas que deux de ces belîtres,
Faisant les timbaliers sur un paneau de vitres,
M'annoncent par leurs cris qu'il faut faire du feu.
Comme tout valet neuf doit se contraindre un peu,
Je m'habille à la hâte, et d'un esprit docile
Je feins de trouver tout agreable et facile.
Dès qu'on m'a dit: D***, allez chercher du bois:
—Ouy-dà, Messieurs, plustôt quatre charges que trois.
Aussi tost fait que dit, j'y cours avec grand zèle.
Le bois fendu, j'apprête et nettoyé le poêle;
J'y mets force papiers pour le mieux echauffer;
Mais, le feu par malheur venant à s'etouffer,
Une noire vapeur remplit l'imprimerie.
Tout le monde deserte, on me maudit, l'on crie,
Pendant que, n'ayant pas l'esprit de m'esquiver,
Je me mets au hazard de me faire crever.
Un des moins violens de la troupe animée
Par son adresse fait dissiper la fumée,
Et (de peur qu'il m'arrive un accident nouveau):
Laissez le feu, dit-il, allez tirer de l'eau.
—Le baquet put, dit l'autre, on diroit d'une peste;
Nettoyez le dedans, et vuidez l'eau qui reste;
Ne manquez pas surtout de le mettre tout plein,
Car nous avons beaucoup à tremper pour demain.
C'est là qu'il faut subir une nouvelle peine:
Le puits est si profond qu'il me met hors d'haleine,
Et pour mon coup d'essay, je me trouve si las,
Que le seau près du bord m'emporte et tombe en bas.
Pour achever pourtant un si penible ouvrage,
De nouveau je m'excite à reprendre courage,
Le baquet plein, j'entends d'une voix de lutin
Cinq ou six alterez crier: D***! au vin!
L'un dit: Je bus dimanche au bas de la montagne[263],
D'un vin qui, sur ma foy, vaut du vin de Champagne.
Si, sur un tel rapport, quelqu'autre en veut goûter,
Fût ce encore plus loin, il faut m'y transporter;
Celuy-cy veut du blanc, celuy-là du Bourgogne.
Si je tarde un peu trop, ils me cherchent la rogne[264],
Sans songer que souvent pour leurs demy-septiers
Il faut aller quêter chez dix cabaretiers.
A l'un faut du gruyère, à l'autre du hollande;
Un autre veut du fruit, faut chercher la marchande;
Encor ont-ils l'esprit si bizarre et mal fait
Qu'avec toute ma peine aucun n'est satisfait.
Je ne replique rien, mais dans le fond j'enrage
De me voir accablé de fatigue et d'ouvrage,
Et d'être à tous momens grondé mal à propos,
Pendant que ces messieurs déjeunent en repos.
Il faut aller porter en ville quelque épreuve;
Soit qu'il vente, ou qu'il neige, ou qu'il grêle, ou qu'il pleuve,
Dès que l'on m'a donné mes depêches en main,
Pour arpenter Paris je me mets en chemin.
Ma course la plus rude et la plus ordinaire
Est d'aller du logis ou du mont Saint-Hilaire
A cette belle place où tant de partisans[265]
Ont de si beaux palais bâtis à nos depens.
Le mal est que jamais cette gent de corsaires
Ne daigne d'un seul liard me payer mes salaires.
J'ay beau, pour les servir, employer tout mon soin,
Leur cœur est toujours dur et ne s'attendrit point.
Souvent crotté, mouillé, jusques aux jarretières,
Je reçois sur mon dos les torrens, les goutières;
Et, ne portant jamais casaque ni manteau,
Pour abri je detrousse et rabats mon chapeau.
Quiconque me verroit en ce triste equipage,
Me prendroit pour un diable arrivant du pillage.
Mais, malgré tout cela, si je reviens de jour,
On m'occupe aussi-tost que je suis de retour.
Si quelque compagnon, ennuyé de m'attendre,
A l'un des magazins est monté pour etendre,
A jeun ou non à jeun, je cours le relever;
Je me depêche à force et suis prest d'achever,
Quand le prote, brûlant d'une ardeur brusque et promte,
M'appelle pour aller commander une fonte.
Du fondeur il m'envoye au marchand de papier,
Du marchand de papier chez le parcheminier.
De cruches, de balays, c'est moy qui fais emplette;
S'il faut un seau, de l'huile, il faut que j'en achète.
Loin de pouvoir sur rien le teston accrocher,
En y mettant du mien j'achète encor trop cher.
Parmy tant de rigueurs, si, me fixant ma tâche,
On me donnoit par jour quelque heure de relâche,
Je benirois le ciel au milieu de mes maux;
Mais, les jours consacrez par Dieu même au repos,
Les ouvriers, munis d'une succincte messe,
Viennent avidement faire rouler la presse,
Et me font prendre part à la peine qu'ils ont,
Pendant que pour eux seuls est le revenant bon.
Les dimanches il faut qu'eveillé de bonne heure,
Je quitte au point du jour mon humide demeure.
Si je tarde, j'entens notre prote abboyer.
Devinant aisement que c'est pour nettoyer,
Je me prepare encore à ce nouveau deboire;
Je m'arme du balay, je prens la ratissoire;
Je commence d'abord à lever tous les ais,
A les bien ratisser et les rendre bien nets.
Curieux de sçavoir si dans l'imprimerie
Tout est mis et rangé par ordre et symetrie,
Le prote me vient voir, et regarde avec soin
Si j'ay bien balayé par tout dans chaque coin.
Pour abattre, dit-il, les toiles d'araignée,
Faites faire au houssoir une longue trainée,
Et souvenez-vous bien que tous les quinze jours
Il faut avoir le soin de balayer les cours.
De crainte qu'après moy sans relâche il ne crie,
Je fais ce qu'il me dit. J'entre en la tremperie,
J'entasse les papiers, je vuide le fourneau,
Et, rinçant tous les seaux, j'y mets de nouvelle eau.
J'amasse en un papier toutes les baliûres,
Et dès le lendemain, epluchant mes ordures,
Je jette chaque lettre au gré de son destin,
La mechante à la fonte et la bonne au castin.
Ce qui par dessus tout me gêne et me desole,
C'est le rude embarras que me donne la colle:
Car, étant obligé de la faire au logis,
Les laquais les premiers murmurent du taudis;
La servante à son tour, faisant le diable à quatre,
S'emporte quelquefois jusqu'à me vouloir battre,
Et jure effrontement que ses pauvres chaudrons
Sont perdus sans ressource et brûlez jusqu'au fonds.
Transporté de dépit et perdant patience,
Ma main d'un bon soufflet couvre son arrogance.
Aussitost grand debat, grand bruit, nouveau courroux.
Je l'appaise pourtant et luy fais filer doux
(En effet, on le sçait, il n'est que telle aubaine
Pour rendre douce et souple une femme hautaine).
Comme dans le metier je suis encor nouveau,
Je detrempe ma pâte avec un peu trop d'eau,
De sorte que, la colle etant beaucoup trop claire,
Chacun des compagnons entre en grande colère;
Les plus malins sur moy font rouler l'entretien
Et me taxent tout net de n'être bon à rien.
Si je veux m'excuser d'avoir mal fait la colle,
Ils me ferment la bouche et m'ôtent la parole,
Crians tous en chorus: C'est la piau! c'est l'epron!
Car notre illustre corps parle un plaisant jargon[266].
Ils donnent à l'argent le nom de colle forte,
Et, quand tous d'une voix disent: Fermez la porte,
C'est qu'il faut depenser (sans soin du lendemain)
Tout l'argent qu'un auteur m'a glissé dans la main;
Bien plus, avoir la barbe ou prendre la casaque,
Se dit d'un sac à vin qu'un autre yvrogne attaque,
Et qui perd dans le vin le sens et la raison,
Jusqu'à ne pouvoir plus retrouver sa maison.
Bien battre le tambour, c'est quand je vais en ville
User d'une manière attrayante et civile
Pour forcer le plus dur et le moins bien-faisant
A faire à la chapelle[267] un honnête present.
Comme je n'entends point chaque terme gothique
Tiré des lieux communs de l'art typographique,
Tous mettent leur plaisir à me contrarier,
Et sur un mot mal pris ne cessent de crier.
Quel homme pourroit donc avoir l'ame assez dure
Pour n'être pas touché des grands maux que j'endure?
Mais pourquoy, dira-t-on, prendre un ton si plaintif?
Est-ce pour être heureux qu'on se met apprentif?
N'est-ce pas un etat de fatigue et de peine?
J'en conviens, mais encor faut-il reprendre haleine,
Et tout n'iroit que mieux quand un peu de repos
Donneroit du relâche à mes rudes travaux.
Mais, helas! en tout temps la peine est mon partage!
Et l'hyver et l'eté je ploye sous l'ouvrage.
Pour epargner l'argent qu'exige un vitrier,
En hyver on me fait huiler force papier.
C'est alors qu'au hazard de me fendre la tête,
D'une echelle branlante il faut gagner le faîte,
Pour que du haut en bas je puisse calfeutrer
Chaque fente par où le froid pourroit entrer.
De crainte que l'eté la chaleur excessive
Ne fasse empuantir et tourner la lessive[268],
Il faut à chaque fois la descendre au caveau,
Puis aller l'y puiser pour la mettre au fourneau.
De plus, c'est moy qui fais la petite besogne:
S'il nous vient du papier à rogner, je le rogne;
Si quelque maladroit laisse faire un pâté[269],
Pour le distribuer je seray deputé.
Par ce menu detail de ma grande misère,
On voit qu'il n'est esclave ou forçat de galère
Qui soit dans son malheur plus travaillé que moy.
Toy dont le cœur est bon, cher amy, c'est à toy
Que je veux adresser mes douloureuses plaintes.
Dissipes mes soupçons et rassures mes craintes.
A quoy dois-je m'attendre et que dois-je esperer?
Ma misère doit-elle encor long-temps durer?
Mais pardonne plustost si mon esprit s'egare,
Si, par un mouvement ridicule et bizarre,
Je deteste deja mon malheureux destin,
Et, trop tost rebuté, j'en demande la fin.
J'ay le cœur trop enclin à la reconnoissance
Pour oublier que c'est par pure bienveillance
Que tu m'as conseillé d'embrasser un etat
Qui, tout rude qu'il est, a pourtant de l'eclat:
Car enfin, si jamais des hommes l'industrie
Parut dans aucun art, c'est dans l'imprimerie.
Tenant comme en depost les escrits des sçavants,
Elle sçait les sauver du naufrage du temps;
Et, rendant les auteurs celèbres dans l'histoire,
Elle en fait à jamais subsister la memoire.
Amy, crois donc que c'est par simple jeu d'esprit
Que j'ay formé le plan de ce burlesque ecrit,
Et que tout autre etat plus rude et difficile
A souffrir encor plus me trouveroit docile,
Pourvu que dans mon choix j'eusse trouvé le tien,
Et que dans mes degoûts tu fusses mon soutien.