LES

GRANDES CHRONIQUES

DE FRANCE,
selon que elles sont conservées

en l'Église de Saint-Denis

en France.

PUBLIÉES PAR M. Paulin Paris.

TOME PREMIER.








PARIS.

TECHENER, LIBRAIRE,

12, PLACE DU LOUVRE.

1836.







 PARIS, IMPRIMERIE DE BÉTHUNE ET PLON, RUE DE VAUGIRARD, 36.







LES GRANDES CHRONIQUES DE FRANCE,

SELON QUE ELLES SONT CONSERVÉES

EN L'ÉGLISE DE SAINT-DENIS

EN FRANCE.

















DISSERTATION

SUR LES CHRONIQUES DE SAINT-DENIS ET SUR LES PREMIÈRES SOURCES

DE L'HISTOIRE DE FRANCE JUSQU'A LA MORT DE DAGOBERT Ier.




Les moines ont donné l'exemple des bibliothèques aux rois. Les
manuscrits qui nous conservent aujourd'hui les plus anciens monumens de
la littérature païenne ont été copiés pour des gens d'église; et de même
qu'il nous a fallu troubler les Romains dans leurs tombeaux, pour
retrouver la mosaïque de leur vie privée, nous avons dû, pour entrer en
possession des premiers titres de notre histoire, interroger
exclusivement ceux qui pourtant avoient rompu tous les liens qui les
attachoient au monde. Supposez un instant que nul monastère n'ait été
fondé avant le XIIIeme siècle, vous n'avez plus aucun moyen de pénétrer
dans le secret des âges précédens. Il faudra vous contenter de ces
récits populaires fort beaux sans doute, mais dans lesquels tout se
confond, les années, les lieux, les héros et les peuples. Il faudra,
pour la France, consulter exclusivement les chansons de Roland, de
Guillaume au court-nez, de Garin le Loherain ou de Renaud de Montauban.
Rien de plus trompeur que les traditions vulgaires; en moins d'un siècle
elles peuvent confondre le beau Dunois, Marlborough, Charlemagne et
l'invincible Cambronne. Voilà pourquoi les Celtes, qui confièrent leurs
annales à la mémoire des hommes, n'ont plus d'annales, et pourquoi les
premières générations de la Grèce, pour s'en être trop rapportées aux
poètes, n'ont pas eu de véritable histoire.

La France a, comme la Grèce, ses temps fabuleux et héroïques; mais
elle a de plus que cette reine de la civilisation, l'histoire
contemporaine de ses héros d'épopée. Agamemnon existe par la seule grâce
des poètes, tandis que Charlemagne est entouré de la double auréole dont
Eginhard et la chanson de Roncevaux ont éclairé son front. Ainsi, près
de nos récits poétiques, s'élève une autre série de récits plus
austères; et tandis que le peuple applaudit ses jongleurs, les
monastères recueillent des souvenirs que les générations suivantes
viendront consulter de préférence.

Les moines ne se contentèrent pas de rassembler les débris du temps
passé et d'ouvrir un asile à tous les monumens écrits de l'intelligence:
ils furent plus d'une fois les émules de ceux dont ils gardoient les
dépouilles. Comme les navigateurs se plaisent à raconter les dangers de
leurs anciennes courses, ils se plurent, échappés eux-mêmes aux passions
mondaines, à jeter sur la mer du monde un regard mélancolique qui
pouvoit bien aussi n'être pas dépourvu de charme. Sans doute des
habitudes contraires, des préventions exagérées dirigèrent alors le
cours de leurs réflexions; sans doute ils retracèrent de préférence les
faits analogues aux sentimens qui dirigeoient leur conscience; mais la
vie active n'en étoit pas moins l'objet de leur examen, et sous les
fausses couleurs qu'ils employèrent, il nous est facile de reconnoître
la forme des objets sur laquelle ils les répandirent.

Quand les temps épiques disparurent avec la barbarie, leur compagne
fidèle, le peuple (c'est-à-dire les hommes du monde qui avoient le
loisir de rechercher les plaisirs de l'esprit), cessa de jurer
exclusivement sur la parole des jongleurs. De leur côté, quand les
jongleurs s'aperçurent du déclin de leur puissance sur les imaginations,
ils ajoutèrent à l'exagération de leurs premiers récits, ils entassèrent
plus d'aventures incroyables, ils tendirent le dernier fil qui les
retenoit encore à la vérité. Enfin, pour conjurer l'orage de l'opinion
publique, ils essayèrent de rejoindre les légendes populaires aux
chroniques dont les monastères passoient confusément pour être les
discrets dépositaires. On étoit au XIIème siècle: alors on les vit
retenir encore l'attention, en attribuant la source de leurs récits aux
confidences des clercs et des moines les plus savans et les plus graves.
On aimoit à les en croire, car on avoit toujours besoin de mensonges;
et, si l'on étoit blasé sur les fables, on ne connoissoit pas encore
l'art de les distinguer de la vérité. La vérité est fille de la
réflexion.

Telle étoit la situation des esprits, fatigués des chansons populaires,
et vaguement avertis de l'existence d'autres chroniques composées par
des hommes graves, dans la langue des savans et des clercs; quand Suger
réunit sur sa tête les deux fonctions d'abbé de Saint-Denis et de
ministre du roi de France. Nourri de la lecture de tous les monumens
d'histoire ancienne et de littérature contemporaine, Suger écrivit
lui-même, mais en latin, les annales de son temps et la relation des
principaux actes de son administration. Il fit plus sans doute: avant
lui le trésor littéraire de Saint-Denis ne l'emportoit pas en célébrité
sur ceux de Saint-Remy de Reims, Saint-Benoît-sur-Loire, Saint-Victor ou
Saint-Germain de Paris; grâce à sa constante sollicitude pour la gloire
de son ordre, la bibliothèque de Saint-Denis cessa de compter en France
une seule rivale; les dons lui arrivèrent de toutes parts, et l'on en
vint bientôt à la regarder comme la sainte sauvegarde de l'honneur
françois et des traditions nationales.

Toutefois, l'ancienne séparation formée entre l'histoire d'après les
écrivains contemporains, et l'histoire d'après les croyances populaires,
n'étoit pas encore levée; d'un côté, comme je viens de le dire, les
jongleurs ou rapsodes ne manquoient pas de rassurer la foi de leurs
auditeurs en attestant les voyages qu'ils avoient faits aux abbayes les
plus respectées; de l'autre, peu de moines jetoient eux-mêmes les yeux
sur les chroniques authentiques conservées dans leurs maisons. Quel
attrait pouvoit offrir les récits de Grégoire de Tours ou d'Eginhard,
aux esprits qui donnoient encore toute leur confiance aux aventures de
saint Patrice et de saint Joseph d'Arimathie, aux malheurs d'Ogier le
Danois, aux courses de Beuves d'Hanstone et aux enchantemens de Maugis
d'Aigremont?

La vérité dans les questions historiques ne devint que sous le règne de
Philippe-Auguste un objet sérieux de recherches. Pour la première fois
alors, on conçut l'idée de reproduire les chroniques latines conservées
dans un grand nombre d'abbayes et surtout à Saint-Denis en France. Et
je remarquerai ici qu'il ne faut pas croire, avec M. de Foncemagne1,
que le nom de Chroniques de Saint-Denis ait d'abord appartenu au
monument françois que nous publions aujourd'hui. Les véritables
chroniques dites de Saint-Denis étoient toutes sans exception des
compositions rédigées en latin. C'étoit Grégoire de Tours, Fredegaire,
Eginhard; c'étoit Aimoin, c'étoit le faux Turpin, etc.; et quand nous
voyons dans nos poèmes historiques les jongleurs déclarer qu'ils ont eu
recours à ces autorités respectables, il faut bien se garder de leur
supposer l'idée d'une allusion à la collection françoise qui, depuis,
porta le même nom; si cette collection eût alors existé, il eût été trop
facile aux assistans de donner aux jongleurs un démenti formel et de
rétablir le texte des historiens de Dagobert, Charles Martel ou
Charles-le-Chauve. Mais ils citoient à témoin les livres de l'abbaye de
Saint-Denis, tant que ces livres ne furent dans le monde à la portée de
personne; et, bien plus, les épopées cessèrent de se perpétuer et même
d'avoir cours, dès l'instant où parut la traduction de nos Chroniques.
Ainsi, les anciens oracles s'étoient évanouis devant les prédications de
l'Évangile.

Note 1: 
(retour)  Mémoires de l'Académie des Inscriptions.


Et maintenant, on ne sera pas surpris d'apprendre que parmi toutes ces
chroniques conservées dans les abbayes, celle qui frappa d'abord
l'attention et sembla digne d'être translatée en langue romane, fut
précisément de toutes la moins authentique, la plus incroyable, la plus
absurde. Cela devoit être. On demandoit la vérité, mais on ne la
connoissoit pas et l'on ne devoit en accepter la forme que sous la
condition d'un fonds mensonger.

Il arriva donc que plusieurs barons illustres, lassés de voir la
réputation de Charlemagne à la merci des jongleurs, imaginèrent de
chercher, dans les principales abbayes de France, si l'on n'y conservoit
pas en latin une histoire véridique de ce grand empereur. On répondit
que la relation de Turpin existoit; qu'elle étoit l'œuvre de Turpin
lui-même, de cet archevêque qui, dans le récit des jongleurs, jouoit un
si grand rôle; que cette relation, sans réfuter complètement les
chansons populaires, donnoit cependant le secret des pieux motifs qui
n'avoient cessé de diriger l'empereur Charlemagne dans toutes ses
guerres. La chronique de Turpin fut aussitôt mise en françois et nul ne
s'avisa d'en contester l'authenticité Il nous est aujourd'hui bien aisé
de le faire; comment, disons-nous, seroit-elle sincère, quand les
historiens précédens n'en parlent pas, quand les contemporains de
Charlemagne racontent les faits d'une manière toute différente et tout
autrement vraisemblable? Mais personne alors, dans le monde, ne
connaissoit ces historiens contemporains; on ne savoit qu'une chose,
c'est que la chronique de Turpin étoit rédigée dans la langue latine, et
cela suffisoit pour justifier la confiance des plus scrupuleux.

Cependant, depuis la fin du XIIème siècle, les deux mots savans et
clercs, avoient cessé d'être inséparables, et l'on ne faisoit plus
exclusivement hommage à la religion de l'instruction que l'Université
répandoit de tous côtés. La science, en débordant l'église, trouva sa
place dans le monde; le droit, la médecine, la politique la réclamèrent,
et l'on vit de toutes parts la langue vulgaire se dénouer dans les
livres et dans les discours d'apparat. Alors les uns écrivirent en
françois l'histoire de leur temps, les autres hasardèrent la traduction
des anciennes chroniques monastiques. La plus ancienne tentative que je
connoisse dans ce genre après la traduction de Turpin est l'ouvrage d'un
écrivain de Senlis, nommé Nicolas, qui dans un dialecte semi-françois,
semi-provençal, nous a laissé un abrégé bien obscur et néanmoins fort
précieux de l'histoire de France, depuis les origines jusqu'au règne de
Louis d'Outremer. Son travail réuni à l'inévitable traduction de Turpin
est encore aujourd'hui conservé à la bibliothèque du roi, sous le numéro
10307. En voici le préambule:

«Co est li començamens de la gent daus Franx e de lor lignea. Daus fais
deus reis. En Aisa e una citez qui es dita Ylion. Ici regna li reis
Heneas Cela gent furent most fort combateor en contra lur veisins.
Donques li rei Gresca se tornarent contre lui et ot grant ost
conbaterent se encontre lui ot grant batallie et mori grans gens, etc.»

La rédaction françoise de cette chronique date, suivant toutes les
apparences, des premières années du XIIIème siècle; mais l'original en
étoit bien plus ancien si nous nous en rapportons à ce qu'on lit au bas
du feuillet qui précède l'antépénultième. En désignant les endroits où,
dans chaque localité importante du Languedoc, du Maine, de la Touraine
et de l'Ile de France, on cachoit les trésors de l'église pour les
soustraire à la rapacité sacrilége des Normands, le narrateur s'exprime
ainsi:

«Tuit li trésor de France daus yglises furent porté à madama sancta Mari
à Paris, e furent seveli après l'auter nostra dama. Ceil qui fit icest
livra savet certanament qu'en l'iglise saint Estevre de Paris estet la
copa dau chep saint Denis et daus cheveus nostra dama tres lauter.»

Mais après tout, l'époque de la rédaction latine importe ici foiblement.
Il nous suffit d'avoir de bonnes raisons de présumer que la traduction
françoise remonte aux premières années du XIIIème siècle. L'écriture
d'abord accuse cette date, et de plus la chronique de Turpin, que le
même scribe Nicholas de Senlis a traduite ou copiée, est dédiée au comte
de Saint-Pol et à sa femme la comtesse Yoland, sœur du comte Baudoin de
Haynault. Or, Hugues de Camdavènes, comte de Saint-Pol et mari d'Yoland,
avoit quitté la France pour la croisade en 1201 et étoit mort à
Constantinople en 1205.

Après cet informe essai d'histoire générale de la France, dont
Nicholas pourroit bien être, après tout, seulement le copiste et non
l'auteur, Villehardoin composa son admirable relation du voyage de
Constantinople, Guillaume de Tyr écrivit l'histoire de la guerre sainte
et vit sans doute une partie de la belle traduction françoise qu'on en
fit immédiatement. Mais avant un nouvel essai d'histoire générale il
faut attendre un demi-siècle. C'est le ménestrel anonyme de l'un des
frères de Saint-Louis, Alphonse, comte de Poitiers, qui d'abord entre
dans la lice, et je ne sais même si l'on ne doit pas le considérer comme
le premier rédacteur de ce qu'on a depuis appelé les Chroniques de
Saint-Denis. Il est, du moins, certain que son début est le modèle que
suivirent plus tard les autres traducteurs. Il semble même qu'ils se
soient contentés d'étendre le réseau qu'avoit d'abord tressé le vieux
ménestrel; supprimant les passages dont leurs intercallations ne
pouvoient plus s'accommoder, mais respectant toutes les anciennes
réflexions et même assez volontiers les contre-sens de la traduction
primitive. La Bibliothèque royale a le bonheur de posséder deux leçons
de ce précieux travail, le plus ancien est inscrit sous le Nº 10298, et
l'arbre chronologique des rois de France qui remplit les premiers
feuillets et s'arrête à la mention suivante:


          Loeys IXème qui

          Ore est, et sera
          Roi tant con
          Dieu plera.


Cet arbre, dis-je, ne peut laisser de doute sur l'époque de la
transcription; comme celle de la rédaction est éclairci par ce début de
la chronique:

«A son très chier seigneur le très bon crestien la très vaillant
personne, conte de Poitiers et de Tholouse; cil qui est ses sjans, ses
menestreux et ses obeissanz, qui a ceste œvre translatée de latin en
françois encore soit-il poi digne de lui saluer, salus en Jhésucrit:

«Sire, ce sachiez vos et tres tuit qui cest escrit verront que cil qui
le latin compila, lequel latin j'ai en françois translaté en tel
manière:

«Por ce que je véoie et ooie moult de gens douter et presque toutes gens
des gestes des rois de France, dont li uns en disoit avant et il autres
arrières, li uns en gaboit et li autres non, li uns en disoit bien et li
autres mal; je regardai tot ce, et me porpensai en tant que je me fis
dignes, por ce que ce me sembloit profis de secorre à leur opinions. Si
commençai à garder et à lire es hautes croniques qui parloient des
gestes des rois de France, qui estoient esparses cà et là par divers
volumes et estoient ausi come perdues. Quar nus n'en parloit ni ne s'en
voloit entremettre, ains estoient leurs fais ainsi come estains; et je
alai çà et à par divers lieus où je savoie que li sage home en avoient
escrit. Si en cueilli ci et çà ainsi comme l'on met fleurs de divers
prés en un mont. Si en ai traitié briement et muées aucunes paroles.
Mais je n'i ai rien du miens ajousté. Je en treterai au plus briement
que je porrai, quar longue parole et confuse plait petit à ceus qui
l'escoutent, mais la brief et apertement dite plait aus entendans. Et
por l'amor des bones gens avoir et por apesier les langues des mesdisanz
veil-je tretier de ceste œvre ce que j'en ai entendu des vrais acteurs.
Ce meismes me greva une fois trop durement que je oï dire à un François
meismes que li roi de France n'avoient oncques fait nule vaillandise,
quar il dist que s'il eussent fait nul bien on en trovast à Paris aucun
moz escriz. Ceste parole et autres vilaines que j'en oï dire, me
contraignent à faire ceste œvre por faire connoître as vaillans gens la
geste des rois de France... Et bien sache cil qui cest livre lira qu'il
n'y a rien du mien, ains est tout des anciens et de par eus di-je ce que
je parole, et ma vois est leur mesme langue. Mais je ne m'i vœil pas
nommer por ce que aucun ne s'en gabast... Et por ce que l'en ne me
tiegne à mençongier de ce que je dirai, ce que je dirai est estrais des
gestes d'ices sains: Saint-Remi, saint Lou, saint Vindecel et de la vie
saint Lambert qui ensi commence gloriosus vir, etc., et es croniques
Hues de Florence et es Robert d'Aucuerre, et el livre Isidore qui est
nommé Ethymologie, et es croniques saint Pere le vif de Sens, et en
l'istoire des Lombards et el livre Guetin qui dit que il norri
Carllemaigne, et en une estoire que l'on appelle Thupin. Et en un livre
qui parole des gestes des rois de France qui est à
Saint-Germain-des-Prés. Et el livre Nithart qui parole de la discorde
des fil Loeys le Py, et es croniques de Charité, et en l'estoire de
Jérusalem, et en un livre qui régnoit; je proi aussi à celi qui voudra
lire cest livres qu'il ne me tiegne à presumpcieus de ce que j'ai ceste
euvre entreprise.. Je li proi que il regart et lise es pages qui sont
autenliques que j'en trai à tesmoignage, pour ce que il sache plus
certainement que je ne sui mie faisieires ne trovierres de cest livre,
ains en sui compilierres et ne sui fors que racontierres des paroles que
li ancien et li sage en ont dit....»

Ce passage consigné dans le monument historique le plus ancien pourrait
nous aider à redresser quelques erreurs dans lesquelles Foncemagne est
tombé. Contentons-nous d'en tirer la preuve évidente que l'abbaye de
Saint-Denis n'avoit pas seule fourni les diverses parties de la
compilation originale; bien plus, il n'est pas une seule fois parlé des
chroniques de Saint-Denis dans la traduction du ménestrel.

Le ménestrel avoit-il traduit la compilation latine en tout ou seulement
en partie, c'est ce qu'il est impossible de déterminer, attendu la perte
de cette dernière. Son travail, poursuivi jusqu'au couronnement de saint
Louis, pourroit comprendre la matière contenue dans notre premier
volume. Je ne doute pas que la publication d'un travail aussi curieux
pour des hommes qui déjà prenoient goût à l'histoire nationale, n'ait
produit une véritable révolution dans les idées; sans doute les
chapelains attachés à la personne des hauts barons et les moines les
plus studieux des abbayes déjà riches en collections historiques
s'empressèrent non-seulement de faire transcrire la compilation latine,
mais en outre d'y ajouter d'autres fragmens et d'autres chroniques.
Voilà comment, un demi siècle après le ménestrel du comte de Poitiers et
quand se répandirent de nouvelles copies de la première traduction,
elles se présentèrent deux fois plus étendues que les copies faites sous
le règne de saint Louis. Car le travail de l'écrivain vulgaire avoit
suivi la progression de la compilation latine.

C'est dans les premières années du règne de Philippe-le-Bel que parut ce
deuxième texte des Chroniques de France. On pourroit tout simplement
l'appeler une nouvelle édition revue et considérablement augmentée.
Cependant, on a pris soin d'y supprimer, dans le préambule, les
obligations que l'on avoit au ménestrel du comte de Poitiers; mais le
prologue dont j'ai cité des fragmens est conservé dans son intégrité, et
l'on n'y trouve pas encore la mention spéciale du trésor de Saint-Denis.

Comme on le voit, depuis la chronique en dialecte semi-provençal,
jusqu'à celle que je viens de citer, les études historiques avoient fait
dans notre patrie de grands progrès. Un mouvement plus important devoit
bientôt leur être imprimé: les moines de Saint-Denis ouvrirent aux
traducteurs leurs riches archives. Eux-mêmes traduisirent les ouvrages
qu'ils avoient précédemment rédigés en latin; et bientôt parut une
troisième édition des Chroniques, comprenant les fastes de notre
histoire depuis les origines les plus reculées jusqu'au règne de
Philippe-le-Bel. Ce dernier monument est le seul qui ait pris dans
l'origine et qui ait dû prendre le titre de Chroniques de France, selon
qu'elles sont conservées à Saint-Denis. Dans le prologue, les emprunts
nombreux faits au ménestrel d'Alphonse et au premier rédacteur de
Philippe-le-Bel sont évidents; mais on y supprime la mention des volumes
que d'autres monastères avoient d'abord fournis, et l'on y modifie les
réflexions qui par l'effet du progrès des études historiques avoient
cessé d'être exactes.

La quatrième édition des Chroniques de France fut donnée sous le règne
du sage roi Charles V. Elle ajoute à la narration précédente celle des
événemens écoulés depuis; elle nous offre le texte qui seul est demeuré
pour ainsi dire sacramentel. C'est alors que les copies s'en
multiplièrent et que tous les collecteurs de livres se firent un devoir
d'en demander. Le roi lui même en faisoit un cas particulier; ses
scribes les plus habiles en exécutèrent un grand nombre d'exemplaires
que ses enlumineurs furent chargés d'orner de toutes les ressources de
leur talent. La Bibliothèque royale possède aujourd'hui un admirable
manuscrit de ce temps-là, et je l'ai fréquemment consulté avec grand
profit: c'étoit le livre de prédilection de Charles-le-Sage; telle étoit
d'ailleurs la vénération généralement portée aux grandes Chroniques de
France, qu'on ne manquoit as de les donner à considérer aux rois et aux
étrangers de distinction qui venoient alors visiter la capitale de la
France2.



Note 2: 
(retour)  Le duc de Berry, frère de Charles V, faisoit le même
     cas des grandes chroniques de France. Dans un inventaire de
     ses meubles, dont je dois la communication à l'obligeance de
     M. le comte Auguste de Bastard, on trouve cette note placée à
     la suite de la description de l'une de ces chroniques de
     Saint-Denis: Lequel livre mondit seigneur de Berry fit
     prendre en l'église de Saint-Denis pour montrer à l'empereur
     Sigismond, et aussi pour le faire copier.

Les chroniques de Saint-Denis sont en effet le plus beau, le plus
glorieux monument historique qui peut-être ait jamais été élevé dans
aucune langue et chez aucun peuple, à l'exception du livre par
excellence LA SAINTE BIBLE. Les rois de la terre ont souvent encouragé
les historiens, souvent ils ont permis à des écrivains courageux de ne
pas trahir la vérité dans le récit des événemens de leur règne; mais
accepter la sentence ordinairement très sévère que les anciens
annalistes avoient portée sur chacun de leurs prédécesseurs; tolérer
l'existence permanente d'un tribunal qui les menaçoit de la même
sévérité; surtout ne pas essayer d'infirmer les arrêts en érigeant juges
contre juges, apologies contre censures; voilà ce qu'ont fait nos rois
de France. La grande Chronique de Saint-Denis fut pendant près de trois
siècles, pour eux et avec leur adhésion, ce qu'étoit pour le cadavre des
rois égyptiens le jugement des prêtres, jugement souvent terrible et
toujours sans appel.

Depuis les premiers mots jusqu'à l'explicit, les Chroniques de
Saint-Denis sont un livre de bonne foi. La première partie nous offre
beaucoup de récits fabuleux, bien des appréciations que notre raison a
droit de combattre; mais l'un des charmes qui s'attachent à la lecture
de ce beau monument vient, sans contredit, de la grande variété des
jugemens, parce qu'elle est proportionnée à la grande variété des
témoins et des juges. Nous sourions de voir cette pénible généalogie qui
rattache nos barbares ancêtres aux rejetons du vieux Priam, nous nous
étonnons de la pieuse simplicité qui faisoit admettre, avec la foi la
plus robuste, des légendes fabuleuses et incroyables; mais si notre
Chronique nationale mettoit dans le récit des premiers siècles
monarchiques l'esprit de critique et de discrétion qui caractérise la
science moderne, où retrouverions-nous le caractère, les croyances, les
préjugés et les moeurs du temps passé? L'histoire contemporaine doit
être le miroir fidèle des opinions contemporaines. Et puis, ces légendes
pieuses que vous regrettez de voir mêlées aux événemens les plus
authentiques ont elles-mêmes eu le résultat des événemens
incontestables. La tête de saint Denis, portée comme on le sait, est
devenue l'origine de la glorieuse maison dépositaire de l'oriflamme; la
chappe de saint Martin a conduit à la victoire plus d'un roi de France;
et si l'on n'avoit pas ajouté foi aux miracles de saint Cloud, de sainte
Geneviève et de saint Sulpice, le château royal de Saint-Cloud, dix fois
reconstruit, n'auroit jamais été construit; saint Sulpice et sainte
Geneviève n'auroient jamais excité l'admiration ni la piété de personne
au monde. On peut en dire autant des autres légendes; dans nos
chroniques, il n'est pas une seule vie de bienheureux qui ne réponde à
une fondation de ville, ou d'église ou de monastère.

C'est donc à mon avis l'un des torts principaux des modernes
historiographes d'avoir dédaigné les légendes dont les anciens
annalistes sont parsemés. Ceux qui veulent connoître l'antiquité
consacrent une partie de leur attention aux traditions répandues sur les
personnages d'Hercule, de Thésée, de Castor et Pollux; les abstracteurs
d'histoire de France ont été plus délicats, c'est-à-dire plus
malheureux. Dans les siècles d'enthousiasme et de crédulité, ils n'ont
pardonné qu'aux événemens incontestables; ils ont négligé tout ce qui
leur sembloit romanesque, et souvent même ils ont retranché fort mal à
propos, tout ce qui faisoit le fonds de la vieille opinion publique. En
voulant tout épurer, ils ont tout desséché. Il faut donc aujourd'hui
revenir à notre Hérodote, à notre Plutarque, à notre Tite-Live,
c'est-à-dire aux grandes Chroniques de France selon ce qu'elles
(étoient) conservées en l'église de Saint-Denis en France.

Avant de passer au dernier point de cette dissertation, je me hâte de
dire que nos Chroniques, bien qu'elles n'aient réellement plus rien de
commun avec l'abbaye de Saint-Denis à compter de l'année 1340, et
qu'elles présentent des ouvrages non plus traduits du latin, mais
rédigés pour la première fois en françois par des écrivains séculiers,
conservent pourtant leur nom glorieux dans les diverses continuations
qui leur font atteindre le règne de Louis XI. C'est à la vie de ce
méchant prince que les grandes Chroniques de France s'arrêtent, comme
si l'on eût alors vu dans la politique du fils de Charles VII trop
d'ambiguïté, et dans son gouvernement trop de crimes pour oser tracer de
son règne une chronique authentique et cependant nationale. Il n'y eut
donc pour Louis XI que des mémoires particuliers et cette relation
fameuse que, pour la distinguer de la bonne vieille bible de
Sainte-Denis, on appela Chronique scandaleuse.

Je vais maintenant parler des sources historiques de notre histoire,
réunies dans la première compilation latine de Saint-Denis, puis
traduites en françois d'après cette compilation. Je ne m'occuperai pour
le moment que des écrivains antérieurs à l'année 638, époque de la mort
de Dagobert Ier. C'est en effet au règne de son fils Clovis II que
s'arrête notre premier volume.

Pour tout ce qui précède le règne de Dagobert Ier, la compilation
latine, source de l'ouvrage françois, avoit elle-même suivi le travail
d'Aimoin, moine de Fleury-sur-Loire. Dans cette première partie, il n'y
a guère que la belle fin du prologue qui semble bien lui appartenir.

Vers la fin du Xème siècle, Aimoin avoit composé les quatre livres des
Gesta Regum Francorum, à la prière d'Abbon, son abbé. Il s'étoit
proposé de poursuivre son récit jusqu'au règne de Pepin; mais des huit
derniers rois de la première race dont il devoit nous raconter
l'histoire dans le dernier livre, il ne nous en reste que trois,
Clotaire II, Dagobert Ier et Clovis II. Nous sommes donc obligés de
supposer qu'Aimoin ne termina pas son ouvrage, ou que la dernière partie
en est aujourd'hui perdue.

Le moine de Fleury n'est pas un historien, c'est un arrangeur de textes
historiques. Il a conféré tous les témoignages qu'il a pu réunir; il
nous en a présenté une sorte de concordance, et on ne peut mettre en
doute son impartialité. Incapable de ces réticences qui déshonorent les
compilations historiques moins anciennes, il copie avec intelligence,
souvent même avec sagacité, ce qui se rapporte le plus directement à son
but dans Grégoire de Tours, dans Fredegaire, dans l'auteur des Gesta
Regum, enfin dans l'histoire des Lombards de Paul Diacre. Souvent il
change l'ordre des récits, souvent aussi il a soin d'ajouter aux anciens
témoignages quelques développemens discrets, dans le but d'éclaircir la
narration. Nous lui devons aussi la conservation de plusieurs traditions
fabuleuses qui, sans doute, appartenoient aux chants épiques de son
temps; d'un autre côté il arrive fréquemment au traducteur des
Chroniques de Saint-Denis d'intercaler dans le récit d'Aimoin des
Légendes pieuses empruntées au culte des églises. Mais à cette exception
près, je le répète, le travail d'Aimoin sert de base à celui des
Chroniques de Saint-Denis, jusqu'au règne de Dagobert Ier.

Aimoin a d'abord pris dans les Commentaires de Jules César et dans Orose
ce qu'il nous a dit de l'ancien état des Gaules et de leur division
topographique. Puis, suivant religieusement l'esprit de l'histoire
ecclésiastique de Grégoire de Tours, il a su le plus souvent abréger son
modèle sans trop le défigurer. Sans doute, rien n'est à négliger
aujourd'hui pour nous dans le père de l'histoire de France, mais il
falloit une intelligence assez ferme, pour distinguer aussi bien que
notre Aimoin les faits d'une importance générale des récits qui
regardoient les intérêts particuliers d'une ville, ou l'honneur isolé
d'un pieux personnage. On verra que nous l'avons plusieurs fois
convaincu d'avoir mal rendu Grégoire de Tours et Fredegaire; mais il
faut convenir que les érudits modernes lui ont fait souvent des chicanes
emportées, pour avoir entendu le texte qu'il avoit sous les yeux, comme
au premier aspect chacun est tenté de le comprendre. C'est là surtout le
tort de l'abbé Dubos. Dans son histoire de l'établissement de la
monarchie françoise, qui sans doute est fort belle, il est arrivé trop
souvent peut-être à l'académicien de préférer l'opinion la plus
ingénieuse à l'interprétation la plus vraisemblable.

J'ai dit que la première partie du texte d'Aimoin étoit fondée sur
l'histoire ecclésiastique de Grégoire de Tours, sur Fredegaire, sur les
Gestes des rois de France et sur l'histoire des Lombards de Paul
Diacre. Grégoire de Tours avoit écrit dans les dernières années du
sixième siècle. Ce fut un évêque rempli de zèle, un citoyen fort
prudent, un écrivain très-passionné. «Si l'on regarde son ouvrage,» dit
très-bien l'abbé Dubos, «comme le flambeau de notre histoire, ce n'est
point parce qu'il met en un grand jour l'origine et les premiers
accroissemens de la monarchie françoise, c'est parce que nous n'avons
pas une lumière qui répande plus de clarté, c'est parce que à la lueur
de ce flambeau, toute pâle qu'elle est, nous découvrons bien des choses
que nous ne verrions pas si nous n'en étions pas éclairés.»

La justification de Grégoire de Tours est pourtant en grande partie dans
le titre qu'il avoit adopté d'Histoire ecclésiastique des Francs. Son
but n'étoit pas de rechercher le fil des intrigues et des révolutions du
monde, il vouloit signaler les miracles que le Dieu des chrétiens
faisoit alors en France par l'intermédiaire de ses dévoués serviteurs.
Mais ne peut-on soupçonner la bonne foi de l'évêque de Tours quand on le
voit raconter avec insouciance les épouvantables forfaits de Clovis Ier,
dont il ose même vanter, dans un endroit célèbre, la rectitude de coeur
et la haute piété! Ne peut-on soupçonner sa vertu d'avoir su garder un
parfait déguisement à la cour de ce Chilperic, digne petit-fils de
Clovis, qu'il n'épargne pas dans son histoire, mais auquel il avoit eu
cependant l'art de plaire, d'après ses propres aveux. Dans les synodes,
dans les conseils de la couronne, le pieux historien ne cesse pas de
jouer le plus beau, le plus noble rôle: à lui les discours éloquens, les
imprécations généreuses, les remontrances téméraires; mais je ne puis
avoir, dans toutes ces révélations autographes, la confiance que me
commanderoit plus parfaitement l'opinion d'un témoin désintéressé.

Grégoire parle avec complaisance des visions dont la providence l'a
favorisé, des prédictions qu'il a faites, quelquefois aussi des
guérisons qu'il a opérées: tout cela prouveroit la vertu et les mérites
de saint Grégoire, tout cela ne prouve pas son irrécusable bonne foi.
Ajoutez qu'il sait rarement gouverner les mouvemens de sa colère; l'arme
de l'invective lui est familière, il a quelque chose du génie des Francs
quand il s'agit de couvrir d'opprobre ou de ridicule un ennemi terrassé.
Qu'ajouterois-je enfin? Saint Grégoire fut un grand évêque, mais il
n'avoit pas les vertus d'un autre âge, et le plus grand éloge qu'on
puisse faire de lui, c'est de dire qu'il représente fort bien l'esprit
du siècle dont il nous a fait connoître tant de choses.

De Grégoire de Tours, notre histoire passe entre les mains d'un
écrivain sans nom que Scaliger a le premier, on ignore aujourd'hui sur
quelle autorité, désigné sous celui de Fredegaire. L'évêque de Tours
s'étoit arrêté à l'année 594, Fredegaire reprend les événemens un peu
plus haut, c'est-à-dire à l'année 592, et les poursuit pendant un
demi-siècle. Il vécut, suivant toutes les apparences, dans les temps
mêmes que son travail nous a fait connoître. Il s'attache beaucoup moins
que Grégoire de Tours aux questions ecclésiastiques, mais comme il
vivoit loin de Paris, dans les états des rois de Bourgogne, il néglige
presque complètement les faits qui se rattachent à Clotaire II, roi de
l'Ile de France. Ajoutons qu'il pousse plus loin que Grégoire de Tours
la partialité et le défaut de sagacité. Sa haine aveugle pour la
malheureuse Brunehaut suffiroit à mon avis pour diffamer une réputation
d'historien plus honorable que la sienne.

Telles sont les deux grandes sources auxquelles Aimoin avoit puisé, pour
l'histoire des premiers rois Mérovingiens: j'ajouterai qu'il a fait tout
ce qu'il a pu pour dissimuler les énormes lacunes qu'elles présentoient.
L'auteur des Gesta Regum Francorum, qui écrivoit au huitième siècle, a
été mis par lui fréquemment à contribution, et Paul Diacre, le savant
historien des Lombards, est revenu figurer dans le cadre de notre
compilateur. Mais l'impartialité dont Aimoin ne vouloit pas se départir
lui a fait une loi de respecter les sentimens des autorités qu'il
consultoit, même quand l'aiguillon des passions contraires les avoit
fait marcher dans un sens entièrement opposé. Ainsi Grégoire de Tours ne
dissimule pas la scélératesse de Fredegonde qu'il ne vit pas mourir; il
rend témoignage aux grandes qualités de Brunehaut dont la mort
n'épouvanta pas ses yeux; après lui, Fredegaire n'a pour la femme de
Chilperic aucune parole sévère; il réserve ses imprécations et ses
calomnies à la reine Brunehaut. Aimoin, dans une histoire suivie, s'est
rendu l'écho de Grégoire de Tours et de Fredegaire, et voilà comment la
mémoire de la reine d'Austrasie a été si souvent outragée et glorifiée.
De même Paul Diacre avoit pour but d'élever un monument glorieux à la
nation lombarde. Aimoin a trop explicitement relevé, d'après lui, les
mêmes grandes actions et raconté les victoires que l'historien lombard
met souvent et gratuitement sur le compte de ses compatriotes. Ce n'est
plus ainsi que nous écririons aujourd'hui l'histoire, mais c'est sur des
résumés semblables à celui d'Aimoin que nous serions encore fort heureux
de travailler.

Il me reste à dire quelques mots de l'historien particulier du roi
Dagobert. Aimoin en a conservé très-peu de chose, nos chroniques ont
heureusement suppléé à son silence. C'est, à mon avis, un retour aux
épopées vulgaires; c'est la traduction latine faite au Xe siècle et par
un moine de Saint-Denis, d'une véritable chanson de gestes dont ce
prince étoit le héros. Tout y porte le caractère des traditions
populaires; le maître auquel le jeune prince fait couper la barbe, le
combat singulier de Clotaire II et du duc Bertoalde, les vengeances
éclatantes que se plaît à exercer le bon roi Dagobert, plusieurs
autres circonstances encore font de ces gestes la première partie, et
bien plus, le modèle de la fausse chronique de Turpin. Dagobert s'y
trouve représenté sous les traits dont Charlemagne fut affublé plus
tard. Il n'y a pas jusqu'aux douze pairs de France et jusqu'à la défaite
de Roncevaux dont on ne pourroit facilement reconnoître les premières
données dans un passage du chroniqueur mérovingien. On a donc eu tort
jusqu'à présent de ne faire aucune attention à ce curieux monument, et
l'on me pardonnera de le signaler, en finissant, à l'attention des
lecteurs de nos Chroniques de Saint-Denis.

      Paulin PARIS




2 avril 1836.







LES GRANDES CHRONIQUES DE FRANCE,
selon que elles sont composées

en l'église de Saint-Denis

en France, et ci


commence le

prologue.




Celui qui ceste euvre commence, à tous ceus qui cette histoire liront
salut en nostre Seigneur! Pour ce que plusieurs gens doutoient de la
généalogie des roys de France, de quel original et de quelle ligniée ils
sont descendus, emprist-il ceste euvre à faire, par le commandement de
tel homme que il ne put ni ne dut refuser. Mais pour ce que sa lettréure
et la simplesce de son engin ne souffist pas à traitier de euvre de si
haute histoire, il prie au commencement à tous ceus qui ce livre liront,
que ce que ils y trouveront à blasmer, ils le souffrent patiamment sans
vilaine reprehension. Car si comme il a dit devant, les défauts de
lettréure et de loquence qui en lui sont et la simplesce de son engin le
doivent escuser par raison.

Tous sachiez que il traitera au plus briefment qu'il pourra: car longue
parole et confuse plait petit à ceus qui l'escoutent; mais la parole
brieve et apertement dite plait aus entendans. Et sera ceste histoire
descrite selon la lettre et l'ordonnance des Croniques de l'abbaye de
Saint-Denis en France, où les histoires et les faits de tous les roys
sont escrits: car là doit-on prendre et puisier l'original de
l'histoire3.
Et s'il peut trouver ès croniques d'autres églyses chose
qui vaille à la besoigne, il y pourra bien ajouster, selon la pure
vérité de la lettre, sans riens oster si ce n'est chose qui face
confusion, et sans riens ajouster d'autre matière, si ce ne sont aucunes
incidences. Et pour que on ne le tiegne à mençongier de ce que il dira,
il prie à tous ceus qui ceste histoire liront que ils regardent aus
Croniques de saint Denis; là pourra-on esprouver par la lettre s'il dist
voir ou mençonge. Et peut bien chascun savoir que ceste euvre est
pourfitable pour faire cognoistre aus vaillans gens la geste des roys,
et pour monstrer à tous dont vient la hautesce du monde. Ce est exemple
de bonne vie mener, et mesmement aus roys et aus princes qui ont terres
à gouverner: car un vaillant maistre4 dit que ceste histoire est
mirouer de vie. Ici pourra chascun trouver bien et mal, bel et laid,
sens et folie, et faire son preu de tout par les exemples de l'histoire;
et de toutes les choses que on lira en ce livre, si elles ne pourfitent
toutes, toutes-fois la plus grant partie en peut aidier. Bien sachent
que il n'i a riens du sien ajousté, ains est tout des anciens aucteurs
qui traitièrent et compilèrent les histoires selon les fais des roys; et
de par eus dit-il ce qu'il parole, et sa vois est leur meisme langue.
Pour ce, prie à tous ceus qui ce livre liront, que ils ne le tiegnent à
presumptueus de ce que il a ceste euvre emprise, s'il est, pour ce, de
petite affaire. Et pour ce que trois générations ont esté des roys de
France, puis que il commencièrent à estre, sera ceste histoire devisée
en trois livres principaux. Au premier parlera de la généalogie Mérovée;
au second de la génération Pépin et au tiers de la génération Hue
Chapet. Et sera chascun livre sous-devisé en divers livres, selon les
vies et les fais des divers roys. Ordonés seront par chapitres, pour
plus plainement entendre la matière et sans confusion. Le commencement
de ceste histoire sera pris à la haute ligniée des Troiens, dont elle
est descendue par longue succession.

Note 3: 
(retour)  Comme on le voit d'après cette phrase, les livres que
     les anciens auteurs appellent les Chroniques de Saint-Denis
     étoient les textes originaux, et non pas les traductions que
     nous publions et qui seules ont conservé ce nom.

Note 4: 
(retour)  Vincent de Beauvais.

5CERTAINE
chose est donques que les roys de France, par les quels le
royaume est glorieus et renommé, descendirent de la noble ligniée de
Troie6.

Glorieux furent en victoire, nobles en renommée, en la foy
crestienne fervens et dévots: et bien que cette nacion soit forte et
fière et cruele contre ses ennemis, selon que le nom le ségnifie, si
est-elle miséricors et débonnaire vers ses subgets et vers ceus que elle
soumet par bataille. Car ils ne se combataient pas anciennement tant
pour accroistre leur royaume et leur seigneurie, comme ils faisoient
pour aquerre la gloire de victoire. Et ne fut-elle pas sans raison dame
nommée7 sur
autres nascions; car elle ne souffrit pas longuement la
servitude de ydolatrie ni de mescréandise, puis que elle oy la sainte
prédication de vérité; tost obéit à son créateur, quant elle oy ses
messages; à Dieu offrit et sacrefia les premices et le commencement de
son règne; en si grant amour et en si grant dévocion reçut la foy
crestienne, que puis cele heure que elle obéit à son créateur, elle
desiroit plus le moutepliement de la foi, que elle ne faisoit
l'accroissement de la seignourie terrienne8. Et lui a nostre sire
donné, par sa grâce, une prerogative et un avantage sur toutes autres
terres et sur toutes autres nascions. Car onques puis que elle fu
convertie et elle commença à servir à son créateur, ne fut heure que la
foi n'y fust plus fervemment et plus droitement tenue que en nule autre
terre: par elle est moutepliée, par elle est soustenue, par elle
est-elle deffendue. Si nule autre nascion fait à sainte Eglyse force ni
grief, en France en vient faire sa complainte, en France vient à refuge
et à secours; de France vient l'espée et le glaive par quoi elle est
vengiée, et France, comme loiale fille, secourt sa mère à tous besoins;
elle a tousjours la selle mise, pour lui aidier et secourre. Si la foi
donques y est plus fervemment et plus droitement tenue, ce n'est mie
sans raisons. La première est que mon seigneur saint Denis le glorieus
martyr et apostre de France, par lequel ministère elle fu premièrement
convertie, la soustient et garantist comme sa propre partie qui, pour
introduire la foi, lui fut livrée. La seconde raison si peut estre tele,
que la fontaine de clergie, par qui sainte Églyse est soustenue et
enluminée, fleurist à Paris. Et, comme aucuns veullent dire, clergie et
chevalerie sont tousjours si d'un acort, que l'une ne peut sans l'autre:
tousjours se sont ensemble tenues et encore, Dieu merci, ne se
départent-elles mie. En trois régions ont habité en divers tems: en
Grèce régnèrent premièrement; car en la cité d'Athènes fu jadis le puis
de philosophie, et en Grèce la fleur de chevalerie. De Grèce vinrent
puis à Rome: de Rome sont en France venues. Dieu par sa grâce veuille
que longuement i soient maintenues, à la loenge et à la gloire de son
nom, qui vit et règne par tous les siècles des siècles. Amen!

Note 5: 
(retour)  Aimoini proemium.

Note 6: 
(retour)  Il n'est guères de peuples modernes qui n'aient
     long-temps fait remonter aux Troyens leur origine. On
     n'ajoute plus foi à ces généalogies, mais il ne faut pas les
     trouver plus ridicules dans Sigebert que dans Tite Live. Les
     Romains n'étoient pas moins crédules que nos vieux
     historiens, et c'est à leur crédulité que nous devons
     l'Énéide.

Note 7: 
(retour)  La plupart des leçons manuscrits portent: Dame et
     Renommée. Mais le texte d'Aimoin indique ici le sens que je
     restitue à la traduction: «Quæ non immerito domina evasit
     multarum nationum.....»

Note 8: 
(retour)  Le reste du prologue n'est pas dans Aimoin. C'est
     probablement une addition de notre traducteur.







LIVRE PREMIER

I.

 Comment François descendirent des Troiens.

Quatre cens et quatre ans avant que Rome fut fondée, régnoit Priant en
Troie la grant. Il envoia Paris, l'aisné de ses fils, en Grèce, pour
ravir la royne Hélène, la femme au roy Ménalaus, pour soi vengier de une
honte que les Grecs lui eurent jà faite. Les Grecs qui moult furent
corrouciés de ceste chose s'esmurent et vindrent asségier Troie.

A ce siège qui dis ans dura, furent occis tous les fils au roy Priant,
lui et la royne Ecuba sa femme. La cité fu arse et destruite, le peuple
et les barons occis. Mais aucuns eschapèrent de cele pestilence et
plusieurs des princes de la cité, qui s'espandirent en diverses parties
du monde pour querre nouvelles habitacions; comme Hélénus, Énéas et
Anthénor, et maint autre. Cil Hélénus fu l'un des fils au roy Priant, et
si estoit poëte et bons clerc. Il enmena avec lui mil deus cens des
exiliés de Troie: en Grèce s'en ala au règne Pandrase: de lui sortit
grant lignée. Enéas qui refut un des grans princes de Troie, se mist en
mer avec quatre mil et quatre cens Troiens; en Cartage arriva après
grans périls et grans tourmens que il eut en mer souffers. Avec Dido, la
royne de la cité, demoura une pièce de temps, puis s'en partit et arriva
en Ytalie qui, par sort, lui estoit destinée selon les fables
Ovidiennes. La terre conquist et régna, puis, trois ans. Après sa mort,
Ascanius son fils espousa Lavine, la fille au roy Latin: un fils eut de
celle dame qui fu appelé Silvius. Quant il fu grans et parcréus, il
hanta tant ès chambres de sa mère que il engroissa une siene nièce, si
engendra en elle Brut. Ce Brutus enmena puis la lignée de Lern9 dont
nous avons dessus touchié, en l'ile d'Albion qui ore est apelée
Angleterre, et Corinée qui estoit descendu de la lignée de Anthénor.
Quant ils eurent cette île prise, qui au temps de lors estoit habitée de
jaians10, Corinée ot à sa part une contrée de la terre qui encore est
apelee Cornouaille, par la raison de son nom. L'autre partie de la terre
que Brutus retint à soy, refut de son nom apelée Bretaigne. Lors fonda
une cité tout à la semblance de Troie la grant, et l'apella
Trinovaque11, c'est-à-dire Troie nouvelle. De celui Brut descendirent
tous les roys qui puis furent en la terre, jusques au temps que Anglois,
qui vinrent de une des contrées de Saissoingne12 qui estoit apellée
Angle, pristrent la terre, des quels elle est apelée Angleterre.

Note 9: 
(retour)  Lern. Tous les manuscrits et tous les imprimés
     portant ce nom ou celui de Levi; c'est donc une faute du
     traducteur plutôt que du copiste. Il faut lire Helenus.
     Brut en effet, chassé d'Italie, vint en Grèce, où s'étoit
     établi Helenus. On lit dans le roman de Brut que va
     publier M. Leroux de Lincy:


              Cil (Brutus) passa mer, en Gresce ala

              De cels de Troie ilec trova
              Tote la lignie Heleni.....
                              (Tom. I, vers 1049.)



Note 10: 
(retour)  Voy. le roman de Brut, terminé en 1165, et qui le
     plus souvent traduit Geoffroi de Montmouth. (Tom. Ier, v.
     1063.)

Note 11: 
(retour)  Trinovaque, c'est encore un mot mal lu par le
     traducteur. Il falloit écrire Trinovant (Troja-Nova), qui,
     suivant les historiens bretons, fut le second nom Londres.


               Por ses encestres remembrer
               La fist Troie-nueve apeler.

               Puis ala il nons corrompant,
               Si l'apela-on Trinovant...
               Et nous or Londres l'apellons.
                                             (BRUT t. I, v. 1219.)




Note 12: 
(retour)  Saissoingne. Saxe. (Saxonia.)

Turcus et Francio qui estoient cousins germains, (car Francio estoit
fils de Hector et celui Turcus fils Troylus, qui estoient frères et fils
au roy Priant) se départirent de leur contrée et alèrent habiter de lez
une terre qui est apelée Trace. Là demourèrent sur un fleuve qui a nom
la Dinoe13. Quant ensemble eurent habité un grant temps, Turcus se
départit de Francio son cousin, lui et une partie du peuple que il
enmena avec soi: en une contrée s'en ala qui est nommée Stice14 la
petite. En celle terre habita si longuement lui et sa gent, que ils
créèrent de eus quatre manières de gens, Austroghotes, Ypoghotes, Wandes
et Normans. Francio demeura sur le devant dit fleuve, après que son
cousin se fut de lui départi. Là fondèrent une cité que ils apelèrent
Sicambre; longuement furent apelés Sicambriens, pour le nom de cele
cité. Tributaires estoient aus Romains aussi comme les autres nascions.
Mil cinq cens ans et sept demeurèrent en celle cité, puis que ils
l'eurent fondée.

Note 13: 
(retour)  la Dinoe c'est l'ancien nom françois du
 Danube.

Note 14: 
(retour)  Stice. Il auroit fallu traduire ici Scythie,
     d'après le texte de Hugues de Saint-Victor.

II.

De diverses opinions pour quoi ils furent apellés François.

15Après, il avint, au temps de Valentinien l'empereour des Romains,
qui régna puis la passion Jhésucrist trois cens et soixante-seize ans,
que une manière de gens qui estoient apellés Alains, habitoient ez palus
de Meode16: fortes gens estoient et batailleurs. A celui empereur
Valentinien se combatirent plusieurs fois. Aucunes fois les vainqui et
les embati par force dedans les dites palus; mais les Romains ne les
purent suivre, car les lieux estoient si forts et si périlleus pour les
fontaines et pour les mareschières, que quant ils estoient dedans
embatus, ils ne les pouvoient de riens gréver.

Note 15: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 1.

Note 16: 
(retour)  Palus de Meode pour Palus-Méotides. C'est
     Valentinien II dont il est ici question. Valentinien Ier
     mourut en 375.

Quant l'empereour vit ce, il apela en son aide les Troiens qui
habitoient en Sicambre et leur pria qu'ils feissent une voie tant
seulement, par quoi sa gent peussent venir à ses ennemis soudainement.
Ils lui respondirent que ils ne feroient pas ce sans plus17, ains lui
promirent que ils les prendroient et chasceroient fors par force.
L'empereour qui moult lié fut de cele response, leur quitta le treu de
dix ans, s'ils povoient ce faire.

Note 17: 
(retour)  Illi non id solum se facturos, verum se Alanos hinc
     expulsuros spondent. (Aimoini cap. 1.)

Joyeux furent les Troiens de la promesse l'empereour: soudainement se
férirent ès palus, comme ceux qui bien savoient esquiver les périls et
les maus-pas que ils connoissoient; les Alains de euls ne se prenoient
garde; car ils cuidoient que nuls ne se peust jusques à euls venir, pour
la forteresce des lieux. Grant partie en occistrent, (l'autre partie
eschapa par fuite,) et aucuns en pristrent.

L'empereour s'esmerveilla moult de la force et de la hardiesce des
Troiens, pour ce que ils avoient osé entrer en lieux si périlleux,
occire, prendre et chascier les plus grans ennemis de l'empire; ce que
les Romains vainqueurs de tout le monde n'osoient faire: pour ce les
apela-on lors François; par la raison de leur fierté.

18Autre opinion pourquoi ils furent dits François: aucuns des aucteurs
racontent qu'ils furent apellés François du nom d'un prince que ils
orent, qui estoit apellé Francio, duquel nous avons là-dessus parlé; et
dient ainsi que quant ils se départirent de Troie la grant, ils firent
un roy qui eut nom Frigan; puis alèrent par maintes régions jusques en
Aise19 la grant. Là se devisèrent en deus parties, dès quelles l'une
habita en Grèce en la terre de Macédoine; par la vertu des quels les
Macédoniens furent si redoutés que ils firent moult de batailles et
orent plusieurs victoires par leur aide au temps le roy Phelippe et le
grant roy Alixandre son fils. L'autre partie de ce devant dit peuple ala
en Europe: habitacion prist entre la grant mer20 et une région qui est
apellée Trace sur la rive de la Dinoe. Quant ainsi orent là habité une
pièce de temps, ils se déviserent en deus parties, et furent deus
nascions diverses, apelées par divers noms; car les uns furent nommés
Torgotins, pour leur roy qui estoit apellé Torgotus21, et les autres,
pour leur roy qui avoit nom Francion, furent apelés François, qui
chacièrent les Alains des palus de Méode, si comme nous avons la sus
dit, à la requeste l'empereour de Rome.

Note 18: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 2

Note 19: 
(retour)  Aise. Asie.

Note 20: 

(retour)  Inter Oceanum. (Aim., cap. 2.)

Note 21: 
(retour)  Et una quidem natio Torgorum, à Torgoto
     rege...adepta nomen est. Le vieux traducteur a mal rendu
     cette phrase, trompé par l'incorrection du manuscrit de la
     chronique d'Aimoin, qui auroit dû porter: Turchorum a
     Turchoto rege, au lieu de Torgorum, etc. Il eut fallu
     traduire: «Les uns furent nommés Turcs, pour leur roy qui
     estoit appelé Turcotus.»--C'est le Turcus du chapitre
     précédent.

III.

ANNEE 376.

 Comment ils conquirent Alemaigne et Germanie,
 et comment ils desconfirent
les Romains.

22Quant les dis ans fuient trespassés, l'empereour Valentin23,
duquel nous avons parlé dessus, envoia ses messages aus Troiens, pour
querir le treu que ils avoient, devant les dis ans, accoustumé à paier.
Ils respondirent aus messages que ils en estoient quites par le pris de
leur sanc, et que pour eus racheter de ce treu à tous-jours-mais,
s'estoient-ils mis en péril de mort; et que jamais treu ne leur
rendroient. L'empereour plain d'ire et d'indignacion vint sur eus à
grant ost; ses batailles ordona pour combattre; et les Troiens bien que
ils ne fussent que une seule nascion assez petite contré l'empire de
Rome, issirent à bataille. Mais quant ils virent que la force des autres
nascions estoit ajoustée avec les Romains, ils surent bien que ils ne
pourroient avoir longue durée encontre si grant pueple: pour ce,
jugièrent plus profitable chose à cesser que à combattre. Leur cité
guerpirent lors, car ils ne vouloient plus estre tributaires: en
Germanie descendirent, les rivages prirent du fleuve qui est apellé le
Rin: trois ducs firent de leur gent pour eus gouverner: l'un eut nom
Marchomires, l'autre Sunnones, et le tiers Genebaus. Leur peuple estoit
ja fortement mouteplié et cru: car au temps qu'ils issirent de Aise, ils
n'estoient pas plus de douze mille de gent d'armes, et jà estoient si
mouteplië, que les Germains et les Alemans, qui en quantité et en force
sont puissans, avoient merveilleusement paour de eus. Parmi la terre
s'espandirent, et prirent plusieurs chastiaus et plusieurs cités.

Note 22: 

(retour)  Aimoini lib. I, cap. 3.

Note 23: 
(retour) Tous les manuscrits ont ici Valentin, il faut
     Valentinien, cette erreur vient de la traduction faite au
     XIIIème siecle, et qui portoit partout Valentin pour
     Valentinien. Les copistes postérieurs ne changerent le nom
     que dans les premières phrases.

En ce temps, régnoit l'empereour Théodosie. Mainte complainte eut des
François qui Alemaigne avoient ainsi prise: contr'eus envoia à grant ost
Nannie et Quentin qui estoient deus grans maistres de chevaliers24.
Aus François se combatirent, vaincus furent en la première bataille.
Quant ils virent ce, ils apelèrent en leur aide Eracle et Jovinien25
qui estoient deus princes de la chevalerie de Rome. Derechief se
combatirent aus François tous ensemble; en cele seconde bataille furent
les Romains desconfits: mais Eracle et Jovinien s'enfuirent. Et alors
firent les François si grande occision de Romains, que toutes les autres
nascions en furent durement espoentées, et onques puis ne fu nul qui les
osast contraindre ni conseiller de rendre treu. Arbogastes, qui estoit
conte de cele gent, s'enfouit aus Romains, après que les François les
eurent vaincus: mais toutes fois rapareilla-il bataille contre eus: une
partie en desconfit, et aus autres fist pais, si comme il est escrit
plus plainement en la vie saint Ambroise. En ce temps, prirent les
François la cité de Trèves par le conseil et par l'aide de Luce, l'un
des conseillers de Rome: par ce Luce avoit grant dueil et grant despit
de ce que Avites, qui estoit ainsi comme empereour sur la terre de
Gaules, avoit géu à sa femme: et ce fu la raison pour quoi il le fist.

Note 24: 
(retour)  Magistri militum (Aimoin.)

Note 25: 
(retour)  Il falloit corriger le texte d'Aimoin, et écrire:
     Eracle tribun des Joviens; lequel fut tué dans la bataille.
     Voy. la Chronique d'Idace.

IV.

ANNEE 392.

 Comment et quant la cité de Paris fut fondée,
 et du premier roy de
France.

Toute celle gent ne demeura pas en ce païs, ains s'en départit une
compaignie; vingt-trois mil furent par nombre. Entr'eus firent un duc
qui eut nom Ybors. Ils laissièrent Alemaigne et Germanie, pour querir
nouvele habitacion. En Gaule arrivèrent: le païs et la terre leur plut
moult, et moult leur sembla délitable à demourer. Sur le fleuve de Saine
habitèrent et fondèrent une cité qu'ils nommèrent Leuthèce, (qui ore est
apelée Paris), huit cent et quatre vins et quinze ans devant
l'incarnation nostre Seigneur: là habitèrent, mil deus cent soixante dis
ans puis que leur ancesseur se furent partis de Sicambre. En ce temps
vivoient simplement, peu savoient de l'usage d'armes. Au temps de lors
n'avoit onques en roy en France; chascun faisoit ce que bon lui
sembloit: mais toutes-fois estoient ils subgects aus Romains et
faisoient, chascun an, nouviaus conseilleurs de leur gent, meismes pour
le peuple gouverner, ainsi comme ceus de Rome.

En ce temps, entra Marchomires en France. Ce Marchomires avoit esté fils
au roy Priant d'Osteriche, qui estoit descendu de la ligniée le grant
roy Priant de Troie. Ceus de Gaule le reçurent moult honnourablement et
toute sa gent; et pour ce que il leur enseigna l'usage des armes, et que
il fist clore les cités et les chastiaus de murailles contre les assaus
des larrons, l'establirent-ils gouverneur et deffendeur du païs; et
aussi, pour ce que il estoit descendu de la ligniée de Troie comme ils
estoient, ils furent tout un peuple et une gent.

Ce Marchomires avoit un fils qui eut nom Pharamons, noble chevalier
estoit et preus aus armes. Les François qui voulurent avoir roy, aussi
comme les autres nascions, prirent ce Pharamons par le conseil
Marchomire son père: seigneur et roy le firent sur eus, et lui
leissièrent le païs à gouverner. Pharamons fut le premier roy de France:
car à ce temps n'avoit onques eu roy: ains estoit le païs sous l'empire
de Rome. Pour ce que Marchomires vouloit aquerir leur grâce et leur
amour, mua le nom de la cité qui devant estoit apelée Leuthèce, qui vaut
autant à dire comme ville plaine de boue, et lui mist nom Paris, pour
Paris, l'aisné fils au grant roy Priant de Troie, de la quelle ligniée
il estoit descendu: car tous ceuls qui de celle généracion estoient, en
quelque terre que ils fussent, désiroient moult que leur nom et leur
renommée fust espandue et moutepliée par tout le monde. Ce roy Pharamons
gouverna noblement le royaume tant comme il vesqui: mort fu quant il eut
régné vint ans.

V.

ANNEE 427.

 Du secont roy qui eut nom Clodio.

26Jusques ici, nous avons récitées les opinions d'aucuns aucteurs;
mais pour ce que nous ne volons pas que l'on puisse trouver contrariété
en ceste lettre, nous prendrons la matière comme elle gist ès Croniques
qui ainsi disent que les François quand se partirent de Sicambre et
quand ils eurent Alemaigne et Germanie conquise, coronnèrent un roy qui
eut nom Pharamont. Ce Pharamont engendra Clodio, qui après lui fu roy.
Apelé fu Clodio le chevelu: car en ce temps estoient les roys chevelus.

Note 26: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 4.

Peu de temps après que le roy Clodio fu couronné, lui et les François se
prirent à envaïr les terres voisines et à courir sus à ceus qui à eus
marchissoient. Ils dégastèrent la contrée de une gent qui près d'eus
habitoient, et que on apeloit Toringiens: cele terre siet en une partie
d'Alemaigne. Un chastel prirent qui estoit nommé Dispargue27 et en ce
chastel le roy establit le siége de son règne.

 
Note 27: 

(retour)  On croit reconoître Dispargue dans la ville de
     Dœsbourg, entre Bruxelles et Louvain.

28Dès lors commençoit jà l'empire de Rome à abaissier et à décheoir,
et la force des Romains qui souloit estre comparée à force de fer,
estoit jà chéue en la fragilité qui est comparée à pos de terre: car les
Bourgoignons avoient jà pourprise et saisie la province de Lyon, et les
Gottiens celle d'Aquitaine; et les Romains ne tenoient plus de toute
Gaule fors cele partie qui est enclose entre Loire et le Rin.

Note 28: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 5.

Le roy Clodio qui moult désiroit à eslargir les bornes de son royaume,
envoya ses espies oultre le Rin pour savoir quelle deffense le païs
avoit; puis passa oultre avec tout son ost; la cité de Cambrai assist et
prist; oultre passa parmi la forest de la Charbonière. A la cité de
Tournai vint, le siége mist entour la ville, assez tost après la prist;
tous les Romains qui contre lui vinrent, pour le païs deffendre, occist
et mist à mort.

29Mais pour ce que nous avons ci fait mencion de deus provinces de
Gaule, qui ore est appelée France, avenante chose est que soit mise ici
la distinction de toute Gaule en la manière que la descrit Jules César,
qui en dis ans la conquist. A lui s'accorde Plinius et mains autres
philosophes. En trois provinces principaus est toute Gaule devisée. La
première si est Celle qui vaut autant à dire comme celle de Lyon; la
seconde celle de Belge; et la tierce celle d'Aquitaine. La province de
Lyon, qui commence au Rosne et fenist à Gironde, contient maintes nobles
cités, desquelles nous ayons ci mis les noms; car par les noms des cités
sera plus légièrement la description entendue.

Note 29: 
(retour)  Aimoini præfatio, cap. 4.

30La première si est Lyon; Chalons, Ostun, Sens, Troies, Aucerre,
Miaus, Paris, Orliens, Chartres, Rouen, Evreus, Lysieux, Avrences, le
Mans, Nantes, Renes, Vanes, Angiers, Nevers, Tours et Bourges; mais Sens
et Ostun furent jadis de plus grand noblece et de plus grant auctorité
que nule des autres: car la cité d'Ostun fu comme principale et
maistresse de toute Gaule, au temps que Jules César et les Romains
tenoient le païs; pour ce qu'elle obéit tous jours volentiers aus
empereours de Rome, et garda et nourrit tous jours la grâce et l'amour
qu'elle avoit aus Romains. La cité de Sens fu de si grant affaire et de
si grant fierté que les Frans Sénonois assirent Rome et la prirent par
force, et enfermèrent les Romains dedans le Capitole; et les Romains les
firent retourner, par grant avoir qu'ils leur donnèrent avant qu'ils
s'en vousissent partir.

Note 30: 
(retour)  Aimoini præfatio, cap. 5.

Mais Oroses qui fait une autre distinction de toute Gaule et la devise
en quatre provinces, ne s'accorde pas que Tours et Bourges soient en la
province de Lyons: ains veut dire que elles sont en celle d'Aquitaine,
pour ce que elle commence au fleuve de Loire et dure jusques aus mons de
Montjeu31. Mains fleuves courent par ceste province, des quels le
Rosne est le plus grant.

Note 31: 
(retour)  Montjeu, les Pyrénées. «Aquitaniam à flumine
     Ligeris usque ad Pyrenæos montes determinat.» (Aimoini
     Præfatio, IV.)

Après la description de la province de Lyons met Jules César celle de
Belge32 qui commence aus dernières parties de Gaule par devers le Rin,
et dure jusques à la cité de Senlis33; et s'estent tout contremont
vers orient34. Les plus nobles cités sont ci nomées: Coloigne,
Tongres, Trèves, Mez, Toul, Verdun, Rains, Chaalons, Laon, Soissons,
Amiens, Noyon, Biauvais, Vermans, Arras, Tournay, Cambray, et maintes
autres. Mains fleuves courent par celle province, dont le Rin, Matrone
et Muese sont les plus grans35; maintes riches forests, des quelles
Ardenne est la plus grant: si grant est que elle dure plus de cinq cens
milles de lonc.

Note 32: 
(retour)  Belge. «Belgica provincia.» (Aimoin.)

Note 33: 
(retour)  Et dure jusques à la cité de Senlis. Ce membre de
     phrase n'est pas dans Aimoin, et semble une interpolation.
     Plusieurs manuscrits portent Paris, au lieu de Senlis

Note 34: 
(retour)  Tout contremont vers orient. Le texte d'Aimoin
     n'est pas traduit complètement: «Belgæ spectant in
     septentrionem et orientem solem.»

Note 35: 
(retour)  «Ejus provinciæ fluvii Scaldus, Matrona alque
     Mosa.» Matrona c'est la Marne.

La tierce province si est celle d'Aquitaine selon la description Plinius
et Jules César. Elle commence au fleuve de Gironde, et d'une part jusque
aus mons de Montjeu, et d'autre costé jusques à l'entrée d'Espaigne36.
Maintes nobles cités contient. La première est Clermont, Narbonne,
Caours, Thoulouse, Gaiete37, Rodais, Limoges, Pierregort38,
Poitiers, Bordiaus, Saintes et Angoulesme. Maintes riches forests
contient et maints grands fleuves: deux des plus renommés sont Gironde,
et Dordonne. Ce fleuve qui est nommé Dordonne, retient le nom de deus
fontaines dont il sourd, dont l'une est apelée Dor, et l'autre Donne. Si
est nommée ceste province Aquitaine, pour ce qu'elle est plus habondant
de fontaines et de fleuves que nulle des autres. Quant les François
eurent conquis toutes ces provinces, ils les devisèrent en deus parties
tant seulement. La partie devers Septentrion, qui est enclose entre
Meuse et le Rin, apelèrent Austrie; celle qui est entre Meuse et Loire,
apelèrent Neustrie, et par ce nom fu jadis Normendie apelée, avant que
Normans la prissent. La partie devers Lyons que les Bourgoignons
pristrent, retint le nom de eus; pour ce fu-elle apelée Bourgoigne. Ci
avons descrit le siège de toute Gaule au mieus que nous povons, selon
les livres des anciens aucteurs.

Note 36: 
(retour)  Et d'une part, traduction encore inexacte.
     «Aquitania à Garumnâ flumine usque ad Pyrenæos montes et eam
     partem quæ ad Hispaniam pertinet spectat.» (Aimoin.).

Note 37: 
(retour)  Gaiete. Variante: Gareste. Gavalis dans
     Aimoin. On s'accorde à reconnaître ici Javouls ou Javols,
     aujourd'hui bourg du Languedoc à cinq lieues de Marvejols.

Note 38: 
(retour)  38: Pierregort. Perrigueux.

VI.

ANNEE 447.

 Du tiers roy qui eut nom Mérovée, du quel
 la première génération
sortit.

39Quant le roy Clodio eut régné vint ans, il paia le tribut de nature.
Après lui régna Mérovée. Ce Mérovée ne fu pas son fils, mais il fu de
son lignage. De lui sortit la première génération des rois de France qui
dura, sans faillir, jusques à la génération de Pépin le secont, le père
au grant Charlemaine. Et ce roy fu moult profitable au royaume. En ce
temps passèrent le Rin une gent qui estoit apelée les Huns. La cité de
Trèves ravagèrent, tout le païs d'entour Tongres brulèrent et gastèrent;
en tele manière que toute Gaule estoit en batailles et en persécutions;
par tout résonnoient cris, pleurs, douleurs et pestilences, occisions et
rapines. Si dura ceste male aventure jusques à la cité d'Orliens. La
ville assirent et mirent gardes aus portes, que nul n'en peust sortir.
En ce temps estoit saint Agnien, évesque d'Orliens: le saint homme fist
sa prière vers nostre Seigneur, pourque il confortast le païs et la
cité; Nostre Sire oy sa prière, car, par ses oroisons et par sa mérite,
fu l'orgueil de ce peuple si troublé, qu'il s'enfuirent et se perdirent
en telle manière que l'on ne put onques puis savoir ce qu'il devindrent,
ni où il habitèrent. Mort fu le roy Mérovée après ce qu'il eut régné
dix-huit ans.

Note 39: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 6.

VII.

ANNEE 447.

Du quart roy qui eut non Childéric, comment les barons
 le chascièrent
hors du royaume.

40Un fils eut le roy Mérovée, qui eut nom Childéric; coronné fu après
la mort de sont père, mais il ne commença pas à régner moult
gracieusement: haï estoit de ses barons pour les vilennies et les hontes
qu'il leur faisoit; car il prenoit à force leur filles ou leur femmes,
quant elles lui plaisoient, pour accomplir les délis de sa char. Pour
ceste raison le chascièrent hors du royaume, plus ne pouvant souffrir
les griefs de sa desfrenée luxure. Quant ainsi fu exilié, il s'enfui à
Bissin, le roy de Toringe, qui moult débonnairement le reçut, et le tint
avec lui moult honnorablement tout le temps de soir exil. Mais nul n'est
si haï qu'il n'ait par fois aucun ami. Ce roy Childéric eut à ami un des
barons qui moult avoit tous jours esté son familier: Guinement avoit
nom: par son conseil faisoit le roy moult de choses tandis comme il
gouvernoit le royaume. Le roy qui bien savoit que les barons ne
l'avoient pas à cuer et qu'il le menaçoient, apela un jour Guinement,
avant que il fust essilié du royaume: conseil lui demanda de ceste
chose. Celui-ci lui conseilla que il donnast lieu à l'ire des
barons41: car s'il demouroit, il acroitroit plus leur male volonté que
il ne l'apetisseroit; et la nature humaine est tele que ils portent
envie et haine à celui que ils voient présent; et quant ils ne le voient
mie, aucune fois advient que ils en ont compassion. Il lui promist que
il essaieroit42 les cuers des barons, et s'il povoit il les apaiseroit
à lui: mais pour ce que il n'en pust de riens estre déceu, il prit un
besant d'or et le coupa parmi, l'une moitié lui bailla et l'autre
retint, puis lui dist ainsi: «Si je te puis réconcilier aux François, je
te envoierai ceste partie que j'ai retenue; et si tu vois que elles
accordent ensemble aussi comme elles font orendroit, ce sera certain
signe de ta réconciliation: lors, t'en reviendras pour recevoir ton
règne, dont tu es maintenant exilié.» Après ces paroles s'en ala le roy
en exil, comme nous avons dit, et celui-ci demoura pour sa besoigne
procurer.

Note 40: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap.7.

Note 41: 
(retour)  Qu'il donnât lieu à l'ire, c'est à dire qu'il laissat
      passer la colere des barons. «ire eorum cededum suadet.» (Aimoin).

Note 42: 
(retour)  Il essayeroit. Il mettroit à l'essai.

VIII.

ANNEE 457.

Comment les barons firent roy Gilon le Romain,
 après qu'ils eurent
chacié le roy Childéric.

43Apres que le roy Childéric se fust destourné du royaume, les barons
qui pas ne vouloient estre sans seigneur, eslirent un roy, Gile avoit
nom; Romain estoit de nascion; de par les Romains avoit la cure reçue de
garder ce que ils tenoient de la terre de Gaule. Pas n'estoient
remembrans des injures et des griefs que ils avoient fait à ceus de Rome
et à ce Gilon meisme. Moult est l'umaine pensée déceue et avuglée qui
pense que celui-là les doive aidier et conseillier à qui l'on aura fait
tant de persécutions et tant de dommages: par quel raison conseillera-il
son ennemi qui lui aura ses biens gastés, ses maisons arses, son peuple
occis et ses cités acravantées? Guinement, qui tant estoit ami au roy
Childéric, estoit sage et plain de grant malice: tant fit en brief temps
que il fu accointé du roy Gilon, lequel ne faisoit rien sans son
conseil, pour ce que il pensoit que il fust le plus loial ami qu'il
eust. Bien savoit Guinement qu'il avoit les François soupeçonneux; et
pour ce lui conseilla tant comme il put que il passast le temps par
faintises et par simulacions, et que il les grevast de tributs et de
exactions. Mais pour ce que il pensoit bien que les François ne se
fléchiroient mie tellement, pour semblables griefs, que ils ne
demourassent en hayne vers le roy Childéric, comme ils avoient
commencié, et que ils ne se tenissent à Gilon qu'ils avoient esleu, il
lui dist en tele manière: «Tu ne pourras brisier la félonie ni l'orgueil
des François, si tu ne détruis aucuns des plus nobles et des plus
puissans; par ce pourras tu légièrement les autres fléchir à ta
volenté.» Gilon qui pas n'estoit averti de la malice que celui-ci
pensoit, s'acorda à ce conseil et le soin de ceste besoigne lui confia.
Guinement qui eut atendu temps et lieu de ce faire, commença à ceus qui
avoient esté plus contraires au roy Childéric: de crime les accusa et
les prist, puis les envoya au roy Gilon pour faire justice. Il commanda
aussi tot que ils fussent punis du crime de conspiration et de magesté
lesée.

Note 43: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 7.

Quant les autres barons virent la cruauté de Gilon, ils furent fortement
esmu contre lui: lors ils vinrent à Guinement, par lequel conseil Gilon
faisoit ce; mais ils ne le savoient mie. A lui se descouvrirent en
complaignant de Gilon qui telle cruauté leur faisoit. Il leur respondi
que moult s'esmerveilloit de la légièreté et de la muableté de leur
cuers, quant ils se plaignoient déjà de celui que ils ayoient tant loué
un peu devant et jugié digne du règne: puis leur dist: «Quelle
forsenerie vous démenoit, quant vous getastes hors de son règne votre
droit seigneur, né de vostre gent, et vous vous soumites à un
ourgueilleux de estrange nascion? Mais, par aventure, vous me respondrez
que ce fu pour sa luxure; et je vous demande pour quoi vous vous
plaignez de celui que vous eslutes par dessus vostre seigneur lige. Vous
avez outragé et chacié votre roy né et créé de vous meismes, qui estoit
débonnaire par nature, et pust encore estre plus débonnaire et plus
pourfitable au royaume, s'il eust laissé la joliveté44 de son cors que
il n'eust pas maintenu tous jours: et vous avez pris un tiran que vous
deussiez esquiver et redouter, pour ce que il est né de estrange
nascion. Mais si vous voulez croire mon avis, je vous conseille que vous
le rapelez, et que vous rapaisiez son cuer que il a troublé vers vous
pour la honte que vous lui avez faite. Certes c'est moult dure chose que
vous ne poviez souffrir la luxure d'un seul homme, et vous souffrez la
perdition de tant de nobles hommes et princes.»

 
Note 44: 
(retour)  Joliveté, la légèreté. C'est peut-être la
     traduction du mot Juvenilitas.

IX.

ANNEE  457.

Comment le roy Childéric fu rapelé, et Gilon bouté hors.

45Les barons qui furent encouragiés de ces paroles (car bien leur
sembloit que il dist voir) et esmeus contre Gilon le Romain,
respondirent; «Nous nous repentons moult des vilennies et de la honte
que nous avons faites à nostre propre roy, et si nous savions là où l'on
le peust trouver, nous envoirions à lui messages, et li pririons
humblement que il retournast en son règne.» Moult fu lié Guinement quand
il oy ces paroles. Par un certain message envoya au roy Childéric la
moitié du besant d'or qu'il lui avoit donné quant il se fu de lui parti,
et lui manda en tele manière: «Retourne à ton règne, et use
bieneureusement de ta seignourie, comme sire désiré.» Quant le roy
Childéric oy le message, et il eut la vérité sceue par tesmoing du
besant, il retourna liément en France. Quant il fu enmi voie, il manda
Guinement son loial ami qu'il lui venist à l'encontre promptement.
Celui-ci vint à grant compaignie des barons, droit à un chastel qui est
apellé Bar46; puis commanda aus bourgeois et au peuple de la ville que
ils receussent le roy leur seigneur honorablement. Eux qui volontiers le
firent, le reçurent à moult grant joie et lui firent tant de honneur
comme ils purent. Moult leur en sut le roy bon gré; et pour l'honneur
qu'ils li eurent faite, selon sa libéralité, les franchi du tribut que
la ville lui donnoit tous les ans. Grant joie lui firent les barons, et
moult se humilièrent vers lui: leurs forces joignirent ensemble pour
aller sur Gilon, qui déjà par aventure s'estoit aperceu de la
conspiration qu'ils avoient faite contre lui. A lui se combatirent et le
desconfirent à la première bataille: il s'enfui et s'en ala en la cité
de Soissons que il tenoit: la demoura tout le restant de sa vie. Quant
mort fu, Siagres, un sien fils, tint la cité après lui.

Note 45: 
(retour)  Aimoini lib. 1, cap. 7.

Note 46: 
(retour)  Bar. «Barrum.» (Aimoin.) Depuis Bar-le-Duc.


Le roy Childéric, qui estoit bon chevalier de sa main et sage de
conseil, esmut ses batailles contre Odoacre, le roy de Saissoigne47:
ensemble se combatirent euls et leur gens. Desconfit fu Odoacre et ses
batailles; par fuite garanti sa vie. Le roy Childéric qui moult estoit
ardent de le tenir, le chaça jusques à Orliens, mais il s'en fui parce
que il n'osa attendre sa venue. Le roy assist la ville et la prist par
force; un comte romain qui là estoit, occist, Pons avoit non48. Ainsi
accrut le roy son règne jusques à Orliens, et puis jusques à la cité
d'Angiers.

 
Note 47: 
(retour)  Saissoigne. Saxe. «Saxonum rege.» (Aimoin).

 
Note 48: 
(retour)  Pons. Aimoin dit Paulum.

X.

ANNEE 464.

Des trois avisions du roy Childéric; et comment
 la royne Basine vint à
lui.

49Quant la royne Basine femme de Bissin le roy de Toringe, à qui le
roy s'enfui, sut que Childéric se fu accordé à ses barons et qu'il fu
receu en son règne, elle quitta son seigneur et s'en vint après
Childéric en France; car l'on disoit que il l'avoit cognue tandis que il
demouroit avec son seigneur. Il lui demanda pourquoi elle l'avoit suivi,
et son seigneur quitté; elle lui respondi: «Je sui à toi venue, pour ce
que j'ai cognue et esprouvée ton atrempance50 et ta vertu, et si je
pensois meilleur de toi trouver en nule des parties du monde, nuls
griefs de voie, nuls travaux de corps ne me tiendroient que je ne
l'alasse requerir.» Quant le roy oy ceste response, il la prist par
mariage comme paien que il estoit; et ne lui souvint pas des bontés et
des bénéfices que Bissin le roy de Toringe son premier mari lui eut
faites quant il eut esté chacié de France.

Note 49: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 8.

Note 50: 
(retour)  Atrempance, tempérance. Modestia cognita.
     (Aimoin).

Quant ils furent le soir couchiés ensemble, et ils furent au secret du
lit, la royne l'avertit qu'il se tenist cele nuit d'habiter à elle; puis
lui dist qu'il se levast, et alast devant la porte du palais et lui sut
dire ce que il auroit vu. Le roy se leva et fist son commandement. Quant
il fu devant la sale, il lui sembla qu'il véist grans formes de bestes,
ainsi comme d'unicornes, de liépars et de lyons, qui aloient et venoient
par devant le palais. Il retourna tout espoenté, et raconta à la royne
ce que il avoit vu. Elle lui dist que il n'éut pas paour, et que il
retournast arrières. Quant retourné fu, il vi grans images de ours et de
loups ainsi comme s'ils vousissent courre sus l'un à l'autre: il
retourna au lit de la royne et lui raconta la seconde avision. Elle lui
redist que il retournast encore une fois. Quant retourné fu, il vit
figures de chiens et de petites bestes qui se entredespéçoient toutes.
Quant il fu retourné à la royne et il lui eut tout raconté qu'il eut vu,
il lui requist que elle lui fist entendre que ces trois visions
signéfioient; car il savoit bien que elle ne lui avoit pas envoie pour
néant. Elle lui dist que il se tenist chastement celle nuit et elle lui
feroit au matin entendre la signification des trois avisions. Ainsi
furent jusques au matin que la royne apela le roy que elle vit moult
pensif; puis lui dit: «Sire, ostes tes pensées de ton cuer et entens ce
que je dirai. Saches certainement que ces avisions ne sont pas tant
significations des choses présentes comme de celes qui à avenir sont: et
ne prens pas garde aus formes des bestes que tu as vues, mais aus fais
et aus meurs de la ligniée qui de nous doit sortir. Le premier hoir qui
de nous sortira sera homme de noble proesce et de haute puissance: et
cela est signefié en la forme de l'unicorne et du lyon, qui sont les
plus nobles et les plus hardies qui soient. La signeficacion de la
seconde vision est tele que en la forme du loup et de l'ours sont
signefiés ceus qui de nostre fils sortiront, qui seront rapineux, comme
les bestes sont. La signefication de la tierce avision en la forme du
chien qui est beste gloutonne et de nule vertu, ni ne peut riens sans
l'aide de homme, est la mauvestié et la paresce de ceus qui vers la fin
du siècle51 tiendront le sceptre et la couronne de ce royaume. En la
tourbe des petites bestes qui s'entrebatoient est signefié le menu
peuple qui s'entreocciront, pour ce que ils seront sans paour de prince.
Sire, dist la royne, vez-ci l'exposition des trois avisions, qui est
certaine démonstreresse des choses qui sont à avenir.» Ainsi fu le roi
hors de la pensée en quoi il estoit chéu pour les avisions, et fu joyeus
de la noble ligniée et du grant nombre des preus hommes qui de lui
devoient sortir.

Note 51: 
(retour)  La fin du siècle. Aimoin dit: Ultimis in
     sæculis, c'est-à-dire dans les derniers temps de la
     monarchie. Sur ce rêve de Childéric, il y a bien à rêver
     aujourd'hui.

XI.

ANNEE 464.

D'une incidence, comment l'empereour de Constantinoble envoia Thierri

contre Odoacre pour deffendre les Romains.

52En ce temps, vint en Ytalie Odoacre qui estoit sire d'un peuple qui
habite sur les rivages de la Dinoe53: fortement estoit devenu
orgueilleux pour une victoire qu'il avoit eue contre Pheletée le roy de
Rugie. Avant que il entrast en la terre, il ala parler à saint Severin
qui en ces parties habitoit. Le saint lui dist ainsi comme par
prophétie: «O tu Odoacre qui es maintenant vestu de vieus piaus de
bestes, assez tost seras sire de toute Ytalie.» Car en ce point que il
ala visiter le saint homme, il avoit une piau affublée. Quant il eut
cele parole oye, il entra en Lombardie: assez i fist rapines et
occisions et gasta le païs, non pas si comme il dut, mais si comme il
voulut. Enthemie l'empereour de Rome fu mort en ce point, si fu occis
par la traïson Recimère son gendre. Odoacre prit fortement à menacier la
cité de Rome; et les Romains de la menace furent moult espoventés,
meismement pource que ils n'avoient adoncques point d'empereour ni chief
qui les gouvernast. Pour ce, envoièrent leur message à Lyon, empereour
de Constantinoble et lui prièrent que il leur envoiast un des princes de
son palais par quoi ils fussent deffendus de leurs ennemis.

 
Note 52: 

(retour)  Aimoini lib. I cap 9.

Note 53: 
(retour) : La Dinoé, le Danube.

54En ce temps estoit Thierri un des plus grans princes du palais de
l'empereour, fils avoit esté Théodore55: Celi Théodore fu né en une
des parties de Grèce qui est apelée Macédoine et sa femme aussi qui
estoit apelée Lilie: serjant avoit esté à un des nobles hommes du
palais, qui avoit nom Ydaces. Thierri s'estoit si bien prouvé tous
jours, que il estoit l'un des plus vaillans hommes de la cour
l'empereour, par son sens et par sa prouèce: car aussi comme il
seurmontoit les autres en grandeur de cors, tout aussi les
seurmontoit-il en force et en hardiesce. Moult l'avoit l'empereour chier
au temps de lors, et maint des sénateurs pour son sens et pour sa valeur
l'honoraient. Quant les messages aus Romains furent devant l'empereour
venus et il eut la cause de leur voie entendue, il leur livra Thierri et
le fist patrice et deffendeur de toute Ytalie. Quant il fu là venu, et
les Romains l'eurent recéu, il appareilla ses batailles et se combati
contre Odoacre par plusieurs fois. Un jour que il se combati à lui, il
fu desconfit lui et sa gent: tellement que il convint que il fuist. En
ce qu'il s'enfuioit droit vers la cité de Ravenne, Lilie sa mère lui
courut au devant et lui pria que il retournast à la bataille: mais quant
elle vit que il refusoit et doutoit à retorner, elle lui dist: «Biau
fils, croi moi, tu n'as forteresce, ni refuge où tu puisse fuir ni
cacher toi, si je ne lève ma robe, et si tu ne rentres en la maison dont
tu sortis quant tu fus né.» Quant le jouvencel oy ce, il fu tout
enflammé et tout honteus des paroles de sa mère, y reprist cuer et
hardement, et rassembla autant de sa gent comme il en put avoir; au
champ de la bataille retorna sur ses ennemis, qui gisoient çà et là
parmi le champ, comme ceus qui estoient asseurés pour la victoire qu'ils
avoient eue. Une partie en occist, l'autre partie s'enfui, Odoacre prist
et assez tost après, l'occist. Ainsi délivra les Romains et toute Ytalie
de lui et de sa gent.

 
Note 54: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 10.

 
Note 55: 
(retour)  Aimoin auroit dû, au lieu de Theodori, écrire
     Theodemiri, lequel fut en effet le père du grand
     Théodoric.

56Incidence. Lors advint en la cité de Thoulouse que un grant
ruis57 de sanc courut tout un jour en milieu de la cité. De ceste
merveille furent ceus du païs esbahis, et dirent les plus sages que ce
signifioit la perdition de la cité et l'accroissement de la seigneurie
des François.

 
Note 56: 
(retour)  Aimoini lib. 1, cap. 9.

Note 57: 
(retour)  Ruis. Nous n'avons conservé que le diminutif de ce
     mot, ruisseau.

XII.

ANNEE 468.

Comment Thierri fu mellé à l'empereour et fu garanti
 de mort par un
sien ami, qui eut nom Tholomée.

58Quant Thierri fu parti de l'empereour, envie qui tous jours dure
esmut les cuers d'aucuns des sénateurs; ils commencièrent à diffamer à
lui et ses fais qui estoient dignes de loenge. A l'empereour alèrent, et
tant firent et tant lui dirent que ils parvertirent la bonne volonté que
il avoit vers lui, et sa grâce muerent en hayne: entendre lui firent que
il tendoit à avoir le règne espérial (c'est-à-dire le règne d'Ytalie, et
puet estre dit règne espérial, si comme aucuns veullent dire, pour une
estoille prochaine à ce royaume, qui ainsi est apelée: les autres dient
que ce fu pour un roy qui en celle terre régna, qui eut non
Hespérus.)59 L'empereour qui trop légièrement les crut, fu si durement
esmu contre lui, que il le rapela et manda que il retournat arrières en
Constantinoble: de si desmesurée hayne le haoit que il avoit proposé que
il le feroit occire, tout seul dessevré de sa gent. Mais Tholomée, l'un
des sénateurs, qui moult estoit sage homme, et moult avoit tous jours
amé Thierri, ne pot onques estre parverti pour nule malice de ses
ennemis, que il ne fust tousjours entier en son amour. Quant il aperçut
la traison que ceus machinoient contre son ami, il s'en ala à
l'empereour, quant il vit point et heure, puis lui dit en tel manière:
«La loenge et la gloire des Romains et des empereours qui jadis ont
esté, n'est pas tant seulement essauciée et renommée par batailles et
par victoires, mais par les mérites de pitié et de foi enterine envers
les subjets: car les plus grans de nos princes qui jadis ont esté,
désiroient plus à vaincre leurs ennemis par miséricorde et par pitié,
que ils ne faisoient par droit d'armes et par loy de bataille: ce
peut-on prouver par mains examples. Scipion, l'un des sénateurs de Rome,
aquist grant nom et grant loenge de ceus de Cartage; mais plus fu loué
et prisié de ce que il ne fu pas tant seulement aus obsèques d'un sien
mortel ennemi, ains porta la bierre d'une part à ses propres espaules.
Pompée redut avoir grant gloire quant il eut vaincu Mitridate lui et sa
gent, qui si estoient fors hommes et puissants; mais plus dut avoir
grant loenge en ce que il ne leva pas tant seulement de terre le roy
Tigrane qui s'estoit agenoillié devant ses piés, et tenoit sa couronne
sur ses genoulz en priant merci: ains lui mit la couronne sur son chef,
puis le leva de terre et l'assist delez lui, Régulus, un des
conseilleurs de Rome, refu plain de si grant loiauté que il ama miex à
morir entre ses ennemis et périr par divers tourmens, que brisier la foi
de son serement. Si celui et mains autres de qui nous ne parlerons mie
gardèrent jadis loyauté et justice, ils n'eurent pas loenge ni renommée
sans raison. Bon empereour, ne reçois doncques pas les fausses paroles
de ceus qui veullent salir la gloire de l'empire et de ton nom par leur
faus amonestemens. Que dira-on par tout le monde, si tu ocis ainsi sans
raison un si vaillant home et si puissant, et qui tant peut profiter à
l'empire? Mais si tu voulois croire mon conseil, Thierri seroit mandé,
pris et lié seroit si tost comme il enterroit au palais; puis seroient
envoiés aus Romains aucuns des sénateurs pour ceste chose noncer et pour
raporter leur response.» Pour ce monstra Tholomée ceste voie à
l'empereour: car il avoit jà envoié un sien message aus plus grans
hommes d'Ytalie, et leur avoit mandé que ils meissent en prison les
sénateurs que l'empereour leur devoit envoier, puis lui remandassent
telles paroles: «Nous ne te rendrons tes sénateurs, si tu ne nous rens
avant nostre avoué et nostre deffendeur.» Tout ainsi comme cil le manda
ainsi le firent, quand l'empereour leur eut envoié les sénateurs. Quant
l'empereour vit ce, il se douta que ils ne feissent pis, pour ce leur
rendi Thierri et reçut ses sénateurs. Ainsi fu Thierri délivré du péril
de mort à cette fois par le conseil de son ami. Quant il fu à Rome
retourné, il fist diverses batailles contre ses ennemis et vainqui
glorieusement partout, comme cil qui moult estoit sage et puissant en
armes.

Note 58: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 9.

Note 59: 

(retour)  Cette parenthèse est du translateur, qui s'est cru
     obligé d'expliquer les mots Hesperiæ regnum du texte
     d'Aimoin.--Quant à toutes ces aventures de Théodoric, elles
     semblent empruntées par Aimoin à l'une des épopées anciennes
     dont ce grand prince était le heros.

Par plusieurs fois se combati à une manière de gent que on apele les
Avares: maintes fois les vainqui, et aucunes fois fu revaincu. Un jour
se combati à eus, si les desconfi et chaça des champs, moult en ocist en
fuiant; il les enchassa jusques à un fleuve qui est apelé Hester. Quant
il eut fait tendre ses tentes sous les rivages de cele eaue, il prist
aucuns de ses chevaliers et s'en ala selon la rive du fleuve pour espier
ses ennemis, qui de l'autre part estoient. Lors vit venir Xersès un de
ses ennemis d'autre part, pour son ost espier: trois de ses compaignons
envoia pour lui prendre. Quant Xersès les vit venir, il fist semblant de
fuir; en ce que ils l'enchaçoient, il les ocist tous trois l'un après
l'autre. Après ces trois, il en y envoia trois autres qui tout en telle
manière furent occis. Quant Thierri vit que ses compaignons refusoient,
il frappa son cheval des esperons, et s'ala combattre à lui. Fortement
et longuement se combatirent, mais à la parfin fu Xersès navré au bras;
pris fu et amené aus herberges. Quant ainsi fu emprisonné, Thierri qui
moult s'esmerveilloit de sa force et de sa chevalerie et moult le
prisoit en son cuer, le pria premièrement par blandices et par belles
paroles, puis l'espoenta par menaces; car il le cuidoit contraindre à ce
que il demourast avec lui, ainsi lui fist faire assez de hontes et de
tourmens. Toutes fois quant il vit qu'il ne le pourroit fléchir en nule
manière, il l'en leissa aler tout quite à sa gent: cil se féri
maintenant en l'eaue. Quant il fu au milieu du fleuve, il se retourna
par devers l'ost Thierri, et lui commença à hucier: «Puis que je suis,»
dit-il, «hors de ton pooir et de ta seignourie, et que je suis rendu à
ma volonté et à ma franchise, je te promet que je retournerai à toi
comme à mon seigneur, et te servirai mais tant come je vivrai comme
loial serjant.» Quant il eut ce dit, il retourna arrières, et se soumist
à la seignourie Thierri.

XIII.

ANNEE 493.

Comment l'empereour manda derechief Thierri pour le occire,
 et comment
il demoura, par l'exemple Tholomée.

Tandis comme le victorieux prince Thierri se combatoit en Ytalie ainsi
glorieusement contre ses ennemis, estoit-il accusé vers l'empereour de
Constantinoble, et despeciés et detrais par les langues ennemies de faus
traitres. Car l'empereour estoit de rechief si esméu contre lui, pour ce
que ils lui faisoient entendre que il estoit ennemi de l'empire; pour
ce, lui manda que il revenist en Constantinoble. Tous les sénateurs
assambla pour traiter de sa mort; jurer les fist que nul ne révéleroit
les secrès de son conseil. Quant il eut oy le commandement l'empereour,
il se douta moult: mais toutes fois envoia, avant qu'il se méust, un
message à Tholomée son loial ami, et lui manda que il lui seust à
remander si ce seroit son profit ou non d'obéir au commandement
l'empereour. Quant Tholomée eut le message oy, il se douta, pour le
serrement que il avoit fait à l'empereour de garder les secrès de son
conseil; pour ce estoit à mésaise qu'il ne savoit lequel faire: mais
toutes-fois l'ancienne amistié du prince et l'enchaus60 du message le
vainquit et contraint à ce que il dist au message: «L'empereour fera hui
la feste de sa nativité, je et tous les autres sénateurs devons mengier
avecques lui: tandis que le mengier sera plenier, tu te mettras avec les
serjans; si gardes que tu soies si près de moi que tu puisses apertement
entendre ce que je dirai à l'empereour et aus sénateurs, et si rapporte
à ton seigneur ce que je dirai en tele manière que tu le m'orras
raconter.» Quant l'empereour et touz les sénateurs furent assis au
mengier, et ils furent jà eschauffés de viandes et de vins, Tholomée
commença à parler en tele manière: «Pour ce, dit-il, que ce jour est
solempnel et habundans de viandes et de vins, est-il bien avenante chose
que nous racontions fables et narracions pour esbater et solacier. Or
faisons donques à la volenté de ceus qui volentiers se délitent en tex
choses escouter.» Quant il eut ce dit et il vit qu'ils estoient tous
ententifs pour escouter ce que il voudroit dire, il commença à parler en
tel manière.

Note 60: 
(retour)  L'enchaus, la poursuite ou la sollicitation. Le
     texte d'Aimoin porte instantiâ devictus pueri qui misus
     fuerat.

«En ce temps,» dist-il, «que les bestes parloient, toutes les bestes
sauvages s'assemblèrent pour faire roy; car l'umaine seignourie leur
dépleisoit. Quant elles se furent toutes à ce accordées, elles alèrent
au lyon; moult lui prièrent que il ne contredéist pas leur volenté, car
elles le voloient avoir à roy, pour ce que il estoit sage et hardi. A
leur volonté s'accorda le lyon, la seignorie reçut, coronné fu comme
roy, et assis en son trosne. Toutes les bestes le vinrent saluer et
adorer comme leur seigneur et leur roy. Entre les autres vint le cerf
qui moult estoit biau et grant, et avoit les cornes hautes et ramues. Si
comme il s'enclinoit pour le roy adorer, il le ravi parmi les cornes
pour le dévourer. Le cerf qui senti la tricherie, escout la teste de
tout son pooir, et pour ce que il estoit fort et légier, il s'estordit
du lyon, mais il lui laissa ses cornes: tout ainsi s'enfui au bois. Le
roy fu moult courroucié du despit que le cerf lui eut fait, fortement le
comnença à menacier. Les bestes se commencièrent à plaindre de la honte
que le cerf avoit faite à leur roy, mais toutes-fois n'en fu nule qui
osast aler après lui pour la honte vengier. Entre les autres fu le
goupil61 qui tant set de barat: eles lui prièrent que il alast après
le cerf, et que il féis tant que il amenast le cerf au roy. Le renart
fist leur prière. Quant il vint à lui, il lui dist que moult avoit grant
compassion de sa douleur, et que bien lui sembloit que le roy eust fait
cele vilenie sans raison. Le cerf commença à maudire le lyon pour ce que
il l'avoit ainsi afolé de ses beles cornes quant il le voloit adorer. Le
renart lui dist: Garde s'il ne feist pour cause d'amour ce que tu dis
que il le fist par vilenie: par aventure quant il te prist par les
cornes, il te vouloit redrecier en pais et en amour; si semble bien que
ce soit vérité, car moult lui poise dont tu es de lui départis: il ne
parle si de toi non; toute sa pensée et s'intention est en toi. Retourne
à lui, et te met en sa jurisdiction.» Tant lui dist le renart que la
cerf retourna. Quant il se fu devant le roy agenouillié ainsi comme
devant, le lyon geta les piés et le saisit; les autres bestes saillirent
et le despecièrent tout; le renart qui fu près, lui arracha le cuer et
le mengea larrecineusement. Le roy quist le cuer longuement, trouver ne
le put: lois fu moult courroucié. Quant les bestes virent que le roy
estoit si courroucié, elles orent grant paour, l'un demanda à l'autre
que le cuer du cerf estoit devenu; au derrenier, fu la soupeçon du
larrecin mis sus le renart, pour ce que ont l'avoit veu près du cerf
tandis comme l'on le dévouroit. Arraisonné en fu, il respondi que il
n'en savoit riens. Pource que on ne l'en crut pas, l'on le coimmença à
tourmenter, il commenca à crier: Hélas pourquoi sueffre-je tels
tourmens sans raison, pour quoi me demande-l'on ce que on seit bien que
je n'eus onques? car certes, s'il eust cuer, il ne fust pas ça retourné:
il s'enfui les cornes arrachiés premièrement, tout désarmé des armes que
nature lui eut données; ainsi se mist en péril de mort, puis que il eut
aperceu la cruauté du lyon. Il ne put onques avoir cuer, quant il ne se
seust conseillier.» Quant Tholomée eut son conte finé, il se tut. Le
message Thierri, qui bien et sagement eut entendu l'exemple Tholomée,
retourna à son seigneur, tout lui raconta par ordre ce qu'il eut oy
conter. Quant Thierri eut ceste exemple entendu, il demoura et n'obéi
pas au commandement l'empereour. En poy de temps après, les princes
d'Ytalie le firent roy et seigneur du païs: en tele manière fu sauvé par
son loial ami.

Note 61: 
(retour)  Goupil. Le renard.

XIV.

ANNEE 493.

Comment S. Pascases que l'on cuidoit que il fust
 en paradis, fu trouvé
en un purgatoire.

62En ce temps trespassa l'apostoile Anastaise; grant dissention fu en
peuple après sa mort, car une partie s'acordoit en une personne qui
avoit nom Lorens, et l'autre partie plus seure et meilleure, si comme il
parut après, se consentoit en un autre qui estoit nommé Simmaques; dont
il avint que ils furent ordonés63 tout en un jour, et comme l'une
partie ni l'autre ne voulut cesser ni donner lieu à l'autre, les deux
parties s'accordèrent que le débat fust terminé par le jugement le roy
Thierri, duquel nous avons ci-dessus parlé. Le roy donna sa sentence et
dist que celui qui avant avoit esté esleu de la plus grant partie du
clergié et du peuple, demourast au siège. En telle manière demoura
Simmaque apostoile, et l'autre fu évesque d'une cité. Ainsi comme saint
Grégoire raconte, saint Pascases, diacre de l'église de Rome, s'accorda
en celle dissension à celui Lorent: Si estoit-il saint homme et de haute
vie; car il chastioit son corps par abstinences, les povres amoit et
leur donnoit largement pour l'amour de nostre Seigneur; dont il avint,
quant il fu trespassé, que l'on portoit son corps à la sépulture; un
homme plain de dyables atoucha à sa dalmatique, et fu tantost délivré du
dyable qui au corps lui estoit entré; et jà soit que il se fust assentis
en l'élection du devant dit Lorent, si le cuidoit-il faire selon Dieu,
mais il ne le faisoit pas selon science: dont il avint que un évesque de
la cité de Capue, qui avoit à nom Germain, s'ala laver ès bains
d'Angoulème parle conseil des phisiciens, pour une maladie que il avoit.
Ainsi comme il fu ès bains descendu, il trouva saint Pascases en grans
chaleurs là dedens, tout apareillié de lui servir. Quant celui évesque
le vit, il fu espoenté, et lui demanda comment si grant homme et de si
grant opinion dont il avoit esté, démouroit là. Il respondi que il ne
souffroit ces chaleurs pour autre raison fors pour ce que il s'estoit
consenti à l'eslection de Lorens; «Et si tu vouloies,» dit-il, «prier
pour moi à nostre Seigneur et tu ne me trouvoies ci au retourner, tu
pourroies savoir certainement que Dieu auroit ta prière receue.» Quant
ce preudomme s'en fu retourné, il pria pour lui en messes et en
oroisons, et puis retorna arrières; mais il ne le trouva mie.

Note 62: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 11.

Note 63: 
(retour)  Ordonés. Sacrés.

64Incidence. En ce temps fu merveilleusement grant famine par toute
Bourgoigne: pour quoi un des sénateurs fist une chose qui moult plut à
nostre Seigneur: ce sénateur avoit nom Edices. Il envoia par tout ses
serjans, bien assembla jusques à quatre mille povres de ceus qui plus
grant mésaise souffroient, à ses propres despens les soustint toute la
chierté du temps, dont il avint que une vois lui dist: «O tu, Edices,
pour ce que tu m'as saoulé en mes membres et mes povres soustenus et
relevés en temps de nécessité, pain ne te faudra jamais né à ta lignée.»
Moult dut estre lié de telle response.

Note 64: 
(retour)  Aimoini lib. I, cap. 12.

XV.

ANNEE 493.

Comment le fort roi Clovis fu couronné après la mort de
 son père; et
comment il rendi l'orcel à saint Rémi; et puis
 comment il se vengea de
celui qui le contredit.

Retourner nous convient à nostre matière que nous avons un petit
entrelessée pour aucunes incidences qui sont beles à raconter. Quant le
l'oy Childéric eut tenu le royaume de France vint-quatre ans, il fu
mort: un fils eut de Basine la royne, qui eut nom Clovis. Moult estoit
biau et preu et gracieux: aussi comme il croissoit et amendoit en corps,
ainsi pourfitoit-il en noblece de cuer et en bonnes meurs.

Le royaume reçut par héritage et fu couronné après la mort de son père:
noble fu en batailles, glorieux en victoires plus que nul de ceux qui
devant lui eurent régné. Il chasça bois de Soissons Syagre, le fils
Gilon le Romain, de qui nous avons dessus parlé: la cité prist et
soumist à sa jurisdiction. En celui temps couroit les osts65 de France
par tout le païs, ils toloient et roboient ce que ils povoient tenir et
trouver ès moustiers et aus églyses, comme ceus qui encore estoient
paiens et mescréans. En ce temps estoit saint Rémi archevesque de Rains:
dont il avint entre les autres choses que ils lui tolirent un orcel66
d'argent, qui moult estoit grans et pesans. Le preudomme manda au roy
par un sien message, et pria moult que s'il ne lui voloit autre grâce
faire, que il lui rendist son orcel. Le roy respondi que il alast après
lui jusques à Soissons, car là seroient ensemble mises et départies par
sort toutes les choses qu'ils avoient: «Et si j'ai,» fait-il, «à ma part
cet orcel que tu me demandes, je te le rendrai maintenant.» Quant le roy
et sa gent furent venus à Soissons, il fist crier parmi l'ost que toute
la proie fust mise ensemble pour départir et pour donner à chascun
droite porcion, telle comme il devoit avoir par sort; mais pour ce que
il se doutoit qu'un autre éust cet orcel, il apela les plus haus barons
et les plus nobles chevaliers et leur dist ainsi: «Seigneurs, mes
chevaliers et mes compaignons, quant prince ou roy veult accomplir sa
volenté d'aucunes choses envers sa gent, il est mieux droit et raison
selon, sa dignité, qu'il le face par commandement que par prière; mais
toutes-fois, aimè-je mieulx à requerre aucunes choses de vous par
débonnaireté et par grâce, que par auctorité de seignourie; car il
apartient aus tirans à accomplir par cruauté leurs commandemens, aus
bons princes par débonnaireté et par douceur de paroles. La dignité de
mon nom doit ensuivre les exemples de mon débonnaire père; et ai plus
chier que l'on me porte honneur et révérence, par la raison de
débonnaireté que de paour: dont je vous prie tous, par amour plus que
par seigneurie, que vous me donniez cel orcel par dessus ma portion, et
je vous promets que je vous guerredonnerai bien ceste bonté en lieu et
en temps, si je puis envers vous impetrer ceste chose en amour et en
bonne grâce.» Les barons respondirent: «Sire noble roy, nous connoissons
bien que nous t'avons fait serrement et hommage, et nous sommes tout
prests de morir, si besoing est, pour la prospérité de ton règne et la
santé de ton corps deffendre: donques, si la vie du corps est plus
chière chose que nulle autre richece, sache qu'il n'est nulle chose que
tu nous requières que nous ne te doions donner? Nous n'avons nul droit
en toutes ces despoilles, à nous n'en apartient de riens, ta volenté en
peus faire plainement, ou geter en eaues, ou ardoir en feu.» Ainsi comme
le roy eut oy ceste response, il s'esmerveilloit de la bonne volenté que
les barons et tous ceus de l'ost avoient envers lui. Dont vint avant un
des François, meu de grant légièreté de courage, et frappa de l'espée en
l'orcel, puis dist au roy: «Tu n'emporteras riens de ces despoilles,
fors ce que tu en auras, par droit sort et par droite porcion.» Moult
s'esmervellièrent tous de sa folie et de sa légière hardièce; mais le
roy qui pas ne fist grant semblant que il portast grievement ceste
chose, prist l'orcel et le rendi au message saint Remi, si comme il lui
avoit promis.

Note 65: 
(retour)   Osts. Armées.

Note 66: 
(retour)  Orcel. Vase. (Urceus.)

Un an après que ces choses furent avenues, le roy manda ses princes et
ses barons: commandé fu généralement que chascun venist armé et
fervestu67, comme pour son corps deffendre et pour assaillir ses
ennemis. Quant l'ost fu assamblé et chascun fu armé au plus belement que
il put, le roy issi hors pour son ost regarder et pour savoir comment et
de quelles armes chascun estoit apparellié. Quant il eut tout l'ost
avironné68, il vint à celui qui, l'année devant, avoit féru de l'espée
en l'orcel: bien le regarda et avisa, puis lui dist: «Je ai tout l'ost
véu, si ai apris comment chascun est d'armes atourné; mais je n'en ai
nul véu plus mauvais de toi, ni armes moins souffisans des tiennes; car
ta lance, ton escu, ni t'espée ne valent riens.» Après ces paroles, geta
la main à l'espée de celui et la flati contre terre. Et comme cil
s'abaissa pour prendre l'espée, le roy sacha69 la sienne et le féri si
grant cop parmi la teste que il le rua mort, puis lui dist ceste parole:
« Ainsi féris-tu de t'espée en l'orcel, à Soissons.» Après ce qu'il fu
mort, se parti le roy de sa gent et retourna chascun en sa contrée. Ce
fait espoventa si tous les François, que nul ne fu puis si hardi qu'il
osast contredire sa volenté. Moult estoit le roy apert et de noble
contenance; fierté et léesce70 estoient ensemble mellés en lui et en
son regart; fierté pour les mauvais espoventer; léesce pour les bons
asouagier.

Note 67: 
(retour)  Fervestu. Vétu de fer. Nous avons perdu cet adjectif
      pittoresque, sans doute avec l'usage des armures de fer.

 
Note 68: 
(retour)  Avironné. Entouré. Quand il eut fait le tour de
     l'armée.

 
Note 69: 
(retour)  Sacha. Tira.

 
Note 70: 
(retour)  Léesce. Enjouement. C'est la traduction du
     Jucunditas aspectus d'Aimoin.

XVI.


ANNEE 493.

Comment il envoia joiaus à la pucelle Crotilde
 avant qu'il l'épousast.

71Ci après dirons comment il fu converti à la foi crestienne et
comment il prist à feme la nièce le roy Gondebaut de Bourgoigne, sainte
dame dès les jours de s'enfance, Crotilde estoit apelée. Or avint que le
roy envoia ses messages à Gondebaut pour pais et pour alliance fermer
ensemble, si comme les anciens princes soloient faire. Quant ils eurent
parfaite la besoigne, pourquoi ils estoient envoies, ils esgardèrent le
palais, si virent la pucelle Crotilde qui moult estoit plaine de grant
biauté: ils demandèrent qui elle estoit, et de qui elle estoit née. On
leur respondi que elle estoit nièce le roy Gondebaut et fille de son
frère: et la gardoit le roy son oncle comme orpheline de mère et de
père. Ces messages retournèrent en France à leur seigneur et
annoncièrent comment ils avoient esploitié de la besoigne pour quoi il
les avoit envoiés. Puis lui contèrent de la pucelle qu'ils avoient veue,
qui tant estoit bele qu'elle estoit digne d'estre espousée du plus
puissant roy du monde, comme elle estoit descendue de roial lignée.
Quant le roy Clovis oy que la pucelle estoit de si grant biauté, il fu
maintenant espris de s'amour, et pourtant ne l'avoit onques véue. Puis
en espérance tomba d'avoir le royaume de Bourgoigne par occasion d'elle.
Il transmit donc en Bourgoigne un sien familier qui avoit nom. Aurelien,
pour parler à la pucelle: dons et joiaus lui porta de par le roy et lui
fu commandé qu'il raportast certainement la devise et la descripcion de
sa biauté, et tentast la volenté de la pucelle, savoir-mon si elle le
voudroit prendre par mariage, s'il la faisoit requerir. Aurelien
s'apareilla; un anel prit entre les autres joiaus; en Bourgoigne vint au
plus tost que il put. Quant il aprocha de la cité où la damoiselle
demouroit, il laissa ses compaignons ès bois; il prist habit de povre
home mendiant et se mist entre les gens qui atendoient l'aumosne. Du
palais s'aprocha, au plus convenable lieu qu'il put trouver pour parler
à la damoiselle. Diemenche estoit, si étoit-elle jà alée au moustier,
pour rendre à Dieu ses oblacions. Après le service, elle issi de la
chapele, par les povres s'en vint pour ses aumosnes faire, si comme elle
avoit tousjours acoustumé. Aurelien se traït avant, pour son aumosne
recevoir: et comme elle lui tendoit le denier, il la saisi parmi la
main, la manche lui rebouta contremont72, à sa bouche la traït, si la
baisa tout à nu. Elle commença à rougir de la honte que elle en eut,
comme sainte pucelle; et quant elle fu retournée en sa chambre, elle
envoia querir par une de ses damoiselles le povre, si comme elle
cuidoit, qui lui avoit la main baisée. Devant lui vint; elle lui demanda
pour quoi il lui avoit la main baisée et desnuée73: Aurelien lui
respondi que il estoit message au fort roy Clovis de France, qui avoit
oy parler de sa biauté et de sa noblesce, et que moult la désirroit
avoir en mariage: pour ce, lui envoioit son anel et autres joiaus qui
apartiennent à espousailles. Quant il eut ce dit, il retourna pour
querir les joiaus que il avoit laissiés en son saquelet, derrière l'huis
de la chambre; mais il ne les trouva pas, jusques à tant que ils eurent
esté demandés, pour ce que on les avoit detournés. Il présenta les
joiaus à la pucelle, comme celui qui estoit sûr des espousailles; car
elle lui avoit jà respondu, quant elle oy parler du mariage, que ce
n'estoit pas droit que femme crestienne eust mari paien; mais si le
créateur du monde avoit ordonné que il le reconnéust par lui, elle ne le
refusoit pas, mais sa volenté fust faite. Aurelien lui promist que le
roy feroit plainnement sa volenté. La pucelle lui pria moult que ceste
chose fust si bien célée, que son oncle ni autres ne s'en peussent
apercevoir: il lui jura et fiança que nul ne le sauroit par lui. La
pucelle prit l'anel et le mist au trésor son oncle. Aurelien qui bien
eut sa besoigne faite, retourna à son seigneur et le rendit lié et
alègre de la bonne response de la damoiselle.

Note 71: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 13.

 
Note 72: 
(retour)  Pallio super brachium reducto. (Aimoin.)

Note 73: 
(retour)  Desnuée. Découverte, mise à nu.

XVII.

ANNEE 494.

Comment il l'envoia querir en Bourgoigne; et puis
 comment il l'espousa
à Soissons.

74Ne demoura pas longuement après ce, que le roy envoia ce mesme
Aurelien au roy Gondebaut de Bourgoigne. Il lui manda que il lui
envoiast la pucelle que il devoit espouser. Quant Aurelien fu là venu et
il eut la besoigne de son seigneur proposée, le roy Gondebaut respondi
qu'il ne povoit donner response de ceste chose, pour ce que il ne savoit
quelle femme il demandoit: mais pour ce qu'il se doutoit qu'il ne fust
là venu pour espier son règne, il lui dist: «Gardes que tu ne soies venu
soubs la couverture de ceste chose, pour décevoir moi et ma gent et mon
règne; car je te feroie vilainnement traitier et honteusement chacier de
cest palais.» Aurelien lui respondi: «Je suis,» fait-il, «message au roy
Clovis ton seigneur, le fort roy de France, qui te mande par moi que si
tu lui veus envoier Crotilde sa feme, que tu lui enseignes un certain
lieu où il la viendra querir.» Quant le roy Gondebaut entendit que le
fort roy Clovis requéroit sa nièce, il s'esmerveilla moult, ses barons
et sa gent manda pour soi conseiller que il feroit de ceste chose? Mais
les Bourgoignons, qui moult redoutoient la hardiesce des François et que
le fort roy Clovis ne venist sur eulz à armes, si on ne lui envoioit la
pucelle, eslurent une voie la plus saine et la meilleure; car ils
souloient plus deffendre leurs terres par conseil que ils ne faisoient
par armes. A leur seigneur respondirent en tele manière: «Sire, nous te
louons que tu saches la volenté à la damoisele, si elle s'acorde à ce
mariage et si le roy lui a envoié son anel; et s'il est ainsi que le roy
lui ait envoié son anel ou autres joiaus et que elle les ait receus, tu
ne peus le mariage contredire, ains la dois livrer aus messages sans
demourer.» Le roy demanda toutes ces choses à la pucelle; elle respondi
sans tromperie que elle avoit receu son anel et ses joiaus, et que bien
lui plaisoit le mariage. Quant le roy Gondebaut oy ce, il livra la
pucelle à Aurelien contre son cuer et contre sa volenté; et monstra bien
que le mariage ne lui plaisoit pas moult; car il ne voulut riens donner
à la damoisele de son trésor, ni joiaus ni autre chose. Mais Aurelien
fist puis tant, que son seigneur le fort roy Clovis en eut la plus grant
partie. Et quant le roy eut puis eslargi et acru son royaume jusques au
fleuve de Loire, il donna à Aurelien Meleun et toute la duchée, en
guerredon de ce service75. Aurelien reçu la pucelle et se parti du roy
bourgoignon au plus tost que il put, pour retourner à son seigneur.
Quant la pucelle Crotilde s'aperçut qu'elle aprochoit du royaume qui
avoit esté de son père, elle commanda aus François qui la menoient que
ils préissent les proies par tout le pays et que ils boutassent le feu
es chastiaus et ès viles. Son commandement firent moult volentiers: de
Bourgoigne issirent en prenant et en ardant tout devant eulz. Quant la
pucelle vit que le païs et la terre estoit ainsi endomagiés, elle tendi
ses mains au ciel et dist: «Souverain Dieu! je te rens grâces et merci
de ce que je vois si biau commencement de la venjance de la mort mon
père et ma mère.» Car le roy son oncle, Gondebaut, avoit son père fait
mourir de trop cruelle mort, et sa mère avoit fait noier en un fleuve,
une pierre à son col pendue. Le roy reçut sa femme à grant liesce de
cuer en la cité de Soissons, et là l'espousa à grant honneur et à grant
gloire. Après ce que ils eurent esté ensamble une pièce du temps, la
sainte dame le préescha plusieurs fois et faisoit son pooir de
l'atourner à la foi crestienne; mais il lui disoit que il ne povoit ce
faire, et que il ne guerpiroit pas la loi et la coustume que les
François et les anciens princes avoient tous-jours devant lui gardée et
maintenue.

 
Note 74: 
(retour)  Aimoin, lib. I, cap. 14.

Note 75: 

(retour)  La chronique conservée dans le manuscrit du roi, nº
     83962, raconte autrement ce fait, qu'elle semble d'ailleurs
     reporter au règne des enfans de Gondebaud: «Clovis avoit un
     sien mestre conseillier qui estoit d'Orliens; ici prist
     Meleun et le tint en duché.»

XVIII.

ANNEE 496.

Comment la royne Crotilde conçut son premier enfant et
 comment le roy
desconfit les Alemans.

76En pou de temps après, conçut la royne un fils: quant il fu né, elle
le fist baptizier; Ingomire eut nom, et mort fut en aubes77, assez
tost après le baptizement. De la mort l'enfant fu le roy moult
courroucié et plain de mautalent78; la royne commença à reprendre par
teles paroles: «Nos dieux ont osté à l'enfant la vie du corps, pource
que il estoit baptizié au nom de vostre Dieu» La bonne dame qui pleine
de pacience et de longue espérance estoit, lui respondi: «Je rens grâces
au tout puissant Dieu qui a daigné recevoir en son règne l'ainsné enfant
et le premier fruit de mon ventre.» Elle conçut le second filz: quant il
fu né et baptisié, il eut nom Clodomire. Cil enfant chaï en maladie,
dont le roy fu si dolent que il commença à blasmer la royne et lui dist:
«Cil second enfant ne peut longuement vivre, car il a la haine de nos
dieux par votre mescréandise.» Mais la sainte dame qui moult avoit
mésaise au cuer pour les reproches que il disoit et pour la foi
crestienne que il mesprisoit, pria tant à nostre Seigneur que l'enfant
reçut plaine santé.

Note 76: 
(retour)   Aimoin. lib. I, cap. 15.

 
Note 77: 
(retour)  En aubes. C'est-à-dire dans la robe blanche dont
     on revêtoit les enfans immédiatement après leur baptême. In
     albis positus. (Aimoin.)

Note 78: 
(retour)  Mautalent. Mauvaise disposition. Colère.

En ce point que le roy estoit encore en l'erreur de l'ydolatrie, avint
que il semont ses osts pour aler sur les Alemans que il vouloit faire
tributaires. Le roy d'Alemaigne, car à ce temps y avoit roy, semont
d'autre part tant comme il put avoir de sa gent; si que les deus
royaumes furent esmeus l'un contre l'autre, à tout leur efforcement.
Quant ils furent au champ de la bataille et les eschielles79 furent
ordenées d'une part et d'autre, le fort roy Clovis donna signe à sa gent
de l'effort commencier. Les Alemans les reçurent moult aigrement.
Longuement dura la bataille, moult en y eut d'occis et d'une part et
d'autre: car les François se combatoient pour aquérir gloire et louenge,
et les Alemans pour leurs vies et pour leurs franchises garantir. Mais
puis que le roy eut aperceu l'occision de sa gent et la hardiesce de ses
ennemis, il eut plus grant paour de confusion qu'il n'eut espérance de
victoire. Lors il regarda le ciel humblement et dist en tele manière:
«Dieu très-puissant, que la royne Crotilde prie et aoure de cuer et de
pensée, je te promet perpétuel servise de foi enterine80, si tu me
donnes maintenant victoire de mes ennemis.» Tantost comme il eut ce dit,
sa gent fu toute ardent de fine hardiesce, et une si grant paour envaï
ses ennemis que ils tornèrent les dos et quittèrent la bataille et la
victoire demeura au roy et aus François; le roy d'Alemaigne fu occis.
Quant les Alemans virent que ils furent desconfis, et que leur roy fust
mort, ils s'abandonnèrent au service du roy et des François, et
devindrent ses tributaires: ainsi ne doit-on pas cuider que ceste chose
venist d'aventure, ains fu par divine ordenance.

Note 79: 
(retour)  Eschielles. Divisions de combattans.

Note 80: 
(retour)  Enterine. Intérieure. (Interna.)

XIX.

ANNEE 496.

Comment et par quel miracle le roy fut converti à la foi,
 par la
victoire que il eut soudainement.

81Le roy retorna après cele victoire en France. Quant il fu en la cité
de Toul, il trouva là saint Vaast qui puis fu évesque d'Arras: il lui
manda que il s'en venist avec lui. Le roy vint à Rains; tout raconta à
la royne, tant comme il lui estoit avenu; grâces rendirent communément à
nostre Seigneur. Le roy fist la confession de foi, de cuer et de bonne
volenté. La royne qui merveilleusement estoit liée de la conversion son
seigneur, s'en ala tost et isnelement82 à saint Remi qui lors estoit
archevesque de la cité: tout lui conta, comment le roy estoit converti,
puis lui demanda conseil que ils feroient: forment le hasta de venir au
palais pour enseignier au roy la voie par quoi l'on va à Dieu, tandis
comme sa pensée estoit encore en douteux sort83. Car elle disoit que
elle se doutoit moult que son cuer ne fust élevé des victoires et des
bonnes aventures qui lui estoient avenues, et que il ne desprisast le
souverain donneur, qui tout ce lui avoit donné. Messire saint Remi se
hasta moult de venir au roy: il se présenta hardiement devant sa face,
quant, un pou devant ce, il s'esloignoit ni ne s'osoit monstrer devant
lui. Quant il lui eut la foi dénoncié et la manière de croire enseignié,
et que le roy eut la foy connéue, il promist fermement qu'à
tousjours-mès serviroit à celui qui est un seul Dieu tout puissant.
Après il dist à saint Remi et à la royne que il tenteroit et essaieroit
le cuer et la volonté de ses barons et du menu peuple: car ils se
convertiroient plus doucement, s'ils se convertissoient débonnairement
et par beles paroles, que s'ils le faisoient à force. Ceste condicion
plut moult à saint Remi et à la royne. Le peuple et les barons furent
assamblés par le commandement le roy. Le roy se leva au milieu d'euls et
commença à parler en tele manière: «Seigneurs François qui estes
descendus de la haute ligniée des Troiens, vous devez avoir en
remembrance la hautesce de vostre nom et de vostre lignage, et devez
ramener à mémoire quels dieux vous avez servis jusques à ore; car ce me
semble raison moult profitable que vous connoissiez premièrement quels
dieux sont que vous cultivez, pour ce que quant nous serons certains de
leur fausseté, nous recevions plus volentiers la connoissance de celui
qui est vrai Dieu; et ce sera fait droitement, si vous regardez les fais
de vostre lignage: or, prenez vostre premier essample à celle noble cité
de Troie la grant, que l'on cuidoit qui deust estre si forte par l'aide
et par la deffense de tant de dieux, qui point ne deffendirent que elle
ne fust prise et cravantée par les Griex, et plus par ruse et par
traïson que par armes. Si, disoit-on que les dieux l'avoient faite et
fondée de leurs propres mains, et estoient encore ès tours de la cité
les ymages qui estoient à eux sacrées, pour qu'elle ne peust estre prise
par nul assaut de leurs ennemis. Quel secours et quel aide vous
puent-ils donques faire, quant ils meismes ne se porrent garantir?
Laissons donques leur chétif cultivement et les getons de nous, puis que
nous avons certainement esprouvé que ils ne nous pueent aider; mais
servons et cultivons Dieu le père, Jhésucrist le fils et le
Saint-Esperit qui est un seul Dieu en trois personnes; et véez ici domp
Remi nostre patron et nostre maître, qui nous enseignera la manière de
ceste sainte religion et de ceste sainte doctrine; et dame Crotilde
notre collatérale et nostre espouse, qui m'amoneste que je aie espérance
en la sainte aide de la souveraine puissance en tous périls et en tous
besoings. Et si sachiez certainnement que cil meisme Dieu que je vous
presche, vous a donné victoire de vos ennemis en la bataille que nous
avons nouvellement faite contre les Alemans. Levons donques nos cuers en
droite espérance et envoions humbles prières au ciel, et requérons le
souvrain deffendeur, qui tout donne à ceus qui en lui ont espérance, que
il face nos âmes sauves et nous doint victoire contre nos ennemis.»
Quant le roy plain de foi eut ainsi le peuple préeschié et amonnesté,
aucuns ostèrent adoncques leurs cuers de mescréandise et reconnurent
leur créatour. Par ce, peut-on savoir que moult eut saint Remi grant
joie, quant il véoit le roy nouvellement converti, qui jà estoit apostre
de sa gent: et avant encore que il fust baptisié.

 
Note 81: 

(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 16.

Note 82: 
(retour)  Isnelement. Promptement.

Note 83: 
(retour)  Dum animus adhuc dubia pendet sub sorte.
 (Aimoin.)

XX.

ANNEE 500.

Comment le roy fu baptisié; et comment il vainquit le roy
 Gondebaut de
Bourgoigne.

Messire saint Remi fist tout maintenant les fons appareillier, pour le
roy baptisier et ceus qui par sa prédicacion estoient convertis. Quant
tout fu appareillié, le roy descendi ès fons, ainsi comme un autre
Constantin. Et comme saint Remi récitoit la manière de la passion
Jhésucrist, comme il fu lié à l'estache, batu, escopé et puis crucefié,
le roy, qui moult avoit grant compassion des griefs que on lui avoit
fait, dist un biau mot: «Certes,» dist-il, «si je eusse là esté atout
mes François, je eusse bien vengié les outrages que on lui faisoit»
Nostre sire monstra bien apertement combien il avoit aceptable et
gréable la foi du roy nouvelement converti, par le grant miracle qui là
avint. Car en ce point que l'on dut faire l'onction, et comme celui qui
le saint cresme devoit aministrer ne put avant venir pour la presse du
peuple, un coulon avola soudainement devers le ciel, non mie coulon mais
le Saint-Esperit, en semblance de coulon. En son bec, qui moult estoit
cler et resplendissant, aporta la sainte onction en un petit vaissel,
puis le mist ès mains du saint archevesque qui bénissoit les fons. Moult
eurent grant joie et grant liesce tous ceus qui là estoient; tous
commencièrent à crier, grâces et loenges à nostre Seigneur. Là fu
baptisiée une partie du peuple. Quant le roy fu baptisié et l'office du
baptisement fait, il sortit de l'église lié et alègre: à Paris s'en
retourna, qui deslors estoit siège des roys et chief du règne. Il
monstra bien la foi et la dévocion de son cuer en ce que il fonda assez
tost après, par l'amonnestement la royne, une églyse à Paris, en
l'onneur du prince des apostres84, qui ore est apelée
Sainte-Geneviève; en quoi il repose en corps il et la royne Crotilde son
espouse, et deus de ses neveus, qui furent fils Clodomire le roy
d'Orliens, duquel nous parlerons après. Foi et religion et ferveur de
justice persévérèrent fermement en lui puis tous les jours de sa vie.

 
Note 84: 
(retour)  Cette fin de phrase n'est pas dans Aimoin.

85Les bourgeois de Verdun se révélèrent contre lui. Il assist la cité
tout entour, drécier fist perrières et mangonneaus pour lancier aus
murs; les moutons fist aussi lever pour les portes brisier. Ceus qui
dedans estoient eurent moult grant paour, quant ils virent
l'apareillement que les roiaus faisoient.86 Toutes-voies, espargna le
roy la cité, par la prière saint Eupisce qui estoit archeprestre de la
vile. Quant le roy eut la cité receue, et les citoiens se furent à lui
rendus, il retourna en France pour aler en la cité d'Orliens et il
commanda à saint Eupisce et à saint Mauximin, son neveu, que ils
venissent après lui: son commandement firent: il leur donna un grant
manoir et grans possessions87; et pource que ils et ceus qui après
eulz viendroient les tenissent sans débat, il leur en donna lettre
scelée de son seel.

Note 85: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 17.

Note 86: 
(retour)  Les roiaus. Les gens du roi.


 
Note 87: 
(retour)  Quibus Miciacense contulit prædium. (Aimoin.)
     Micy est à deux lieues d'Orléans.

88Incidence. En ce temps, vint en France des parties d'Irlande saint
Fursin; le moustier de Laigni sur Marne édifia par l'octroi le fort roy
Clovis; mais ains que il venist en France, avoit-il jà esté en
Sassoigne; là avoit-il fondé une abaïe par la volenté le roy Sigebert,
qui moult honorablement l'avoit reçu. De ce roy Sigebert89 ne povons
riens trouver ès ystoires anciennes, fors en la vie saint Fursin, qui
dist tant seulement qu'il le reçut en son ostel: mais l'on treuve ès
croniques l'archevesque Grigoire de Tours90 que un roy Sigebert envoia
Chloderic son fils au roy de France, Clovis, pour quérir secours contre
les Gotiens: et puis se dist après eu ces meismes croniques que ils
furent tous deux occis par la ruse aus François, qui envaïrent et
saisirent leur règne et leur trésor après leur mort. Mais pour ce que le
livre en quoi nous trouvasmes ce escrit, estoit corrompu par le vice de
l'escrivain, nous ne pusmes pas savoir plainnement de quel gent il fu
roy, ni la cause de sa mort; mais seulement disoit-il que le roy Clovis
de France avoit saisi son règne et ses trésors.

Note 88: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 18.

Note 89: 
(retour)  Sigebert étoit roi des Angles et mourut assassiné en     635. (D. Bouquet.) Au reste, il paroît que ce fut sous Clovis
     II que S. Fursin vint en France.

Note 90: 

(retour)  Le texte d'Aimoin est ici bon à conserver: In
     chronicâ quæ dicitur Grægorii et putatur esse Turonensis
     episcopi.

91Le fort roy Clovis assambla son ost et entra en Bourgoigne sur le
roy Gondebaut, duquel nous avons ci-dessus parlé, à la requeste Crotilde
la royne. La raison fu pour ce qu'il avoit murtri le roy Chilpéric son
frère meisme, qui père estoit la royne Crotilde, et sa mère avoit fait
noier en fleuve, une grant pierre au col pendue. Bataille y eut grant;
mais le roy Gondebaut fu desconfi, luy et toute sa gent. Le roy prist la
terre, tout gasta et destruit: longuement assist le roy Gondebaut; à la
parfin, le contraigni à ce que il devint son tributaire. Godegésile, le
frère au roy Gondebaut, s'alia aus François contre son frère, et
Gondebaut donna au roy tant or, argent et autres richesces que il
retourna en France. Tout ce fist Gondebaut, par le conseil d'un sage
home qui avoit nom Aredes, et si estoit à lui venu d'Arle le blanc92
pour secours faire contre les François. Avant que le roy retournast en
France, laissa-il en Bourgoigne, pour la guerre maintenir, Godegésile,
le frère le roy Gondebaut, avec cinq mil François. Après que le roy
Clovis s'en fu retourné en France, le roy Gondebaut, qui jà se fu
asseuré que le roy n'i estoit pas, assist Godegésile, son frère, en la
cité de Vienne: tant fist qu'il entra en la vile, parmi le Rosne, et son
frère occist; puis fist grant occision de l'autre gent: et les François,
qui en une tour s'estoient mis, fist occirre.

 
Note 91: 

(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 19.

Note 92: 
(retour)  92: Arle le blanc. Ab Arelatensi urbe. (Aimoin.)


XXI.

ANNEE 507.

De la cause de la bataille que le roy fist contre le roy Alaric.

93Le fort roy Clovis fist bataille contre le roy Alaric, qui roy
estoit des Gotiens. La raison fut pour ce que les Gots qui estoient
corrumpus de l'érésie ariene, avoient les Borgoignons soustenus contre
lui: si avoient-ils jà saisi et pris de France dès Loire jusques aus
mons de Pirène. Autre cause peut l'on enseigner pourquoi la bataille
fut; car le fort roy Clovis avoit envoié au roy Alaric un sien message
qui avoit nom Paterne, pour traitier de pais et d'autres choses, pour le
profit des deux parties: si lui avoit mandé que il lui féist assavoir en
quel lieu il voudroit que ils assemblassent et que le roy Alaric
touchast à la barbe du fort roy Clovis, pour que il (Clovis) fust son
fils adoptif, selon la coustume des anciens roys. Quant le message fut
là venu et il eut sa besoigne proposée, le roy Alaric respondi que il ne
faudroit mie à son seigneur de parlement94. Paterne lui demanda s'il
viendroit à peu de gent ou à plenté; il respondit que il iroit à peu et
privéement. Après il lui demanda s'ils iroient armés ou désarmés; il
respondit qu'ils seroient tout désarmés et que les leur fussent aussi
sans armes. Arrières retourna le message, au roy conta la volonté
d'Alaric et comment ils s'estoient acordés à venir au parlement. Le roy
vint en Aquitaine, mais avant qu'il venist au lieu où le parlement
devoit estre, il envoia arrières Paterne, ledit message, pour savoir de
quel usage les Gotiens usoient et comment ils s'apareilloient à venir
contre lui. Là vint le message: comme il parloit au roy Alaric, il senti
et aperçut que il portoit en sa main une verge de fer, en lieu de
baston, de telle quantité comme le contreappui d'un huis: telle en
portoit tous ceus qui avec lui estoient. Paterne prist Alaric par la
main et lui dist: «O tu roy, que t'a mesfait mes sire et les François,
que les cuides ainsi décevoir par ton malice et par ta traïson?» Le roy
lui respondi que à ce ne pensoit-il pas et que nul mal n'i entendoit;
Paterne dit que si faisoit: paroles i eut et tençons: en la fin,
s'acordèrent à ce que la querelle fust déterminée par le roy Thierri
d'Ytalie, dont nous avons dessus parlé. Les deus roys envoièrent leur
message au jugement. Quant le roy Thierri eut la cause de l'une partie
et de l'autre connéue, il dist, par droit jugement, que le message au
roy de France monteroit sur un cheval blanc, une lance tendroit en sa
main devant les portes du palais Alaric le roy, sur laquelle le roy
Alaric et les Gotiens geteroient tant de deniers d'argent, que la pointe
de la lance en seroit toute couverte, et que le roy Clovis auroit tous
ces deniers et les François. Les messages retournèrent; ils raportèrent
le jugement le roy Thierri, que tous les François loèrent: il ne plut
pas aux Gotiens, car ils disrent que ils ne porroient pas finer de si
grant somme de deniers. Ils ne se tindrent pas tellement qu'ils ne
féissent vilenie au message le roy; car tandis que il aloit, une nuit,
dormir en un solier de maison, ils errachièrent l'entablement qui estoit
devant son lit. Lui qui pas ne le savoit, se leva par nuit por faire sa
nécescité: il chaï parmi la frainte95 si raidement, que il eut un bras
brisié, et fu si froissié en l'autre partie du corps que à pou qu'il
n'en morut. Au roy Clovis retourna au mieux et au plustost que il put;
les nouvelles raconta ainsi comme elles estoient avenues, et puis se
complaignit des griefs que les Gotiens lui avoient faits. Le roy qui pas
ne voulut que la venjance de ceste injure fust prolongiée, car moult
estoit courroucié et dolent de la honte que on avoit fait à son message,
assembla son ost. Quant tous furent assemblés, il les enorta par telles
paroles: «O seigneurs François, mes compagnons et mes chevaliers, je ne
vous enorte mie en bataille pour ce que je aie doutance de vostre vertu
et de vostre hardiesce, laquelle nos ennemis ont tant redoutée que ils
voloient occire nostre message, non apertement, mais en traïson; ils ont
bien monstré par ce fait que ils ne pourroient mie souffrir l'ire de
nostre gent, quant ils ont tant de paour de la contenance d'un seul. Si
vueil bien que vous sachiez que nous ne nous combatterons pas contre eus
pour nos femmes, ni pour enfans, ni pour terriennes richesces, mais pour
la Sainte-Trinité qui est sans division, que eus, comme mauvais
hérétiques, devisent par erreur escomeniée. Après, nous nous
combatterons pour les devines et les humaines lois, qui commandent que
l'on ne face vilenie à ceux qui sont messages entre les osts, et qui
portent les paroles des uns aux autres: car entre les armes des ennemis
doivent estre messages asseurés. Hastons-nous donques d'aler à la
bataille, et nous ferons hardiement entre noz adversaires, sur la fiance
de l'aide nostre Seigneur Jhésucrist.» Quant le roy eut ainsi parlé, les
hommes de vertu furent si esmus de combatre encontre leurs ennemis que
ils estoient tous appareilliés ou de mourir, ou d'avoir victoire
encontre ceus qui les avoient esmus.

 
Note 93: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 20.

Note 94: 
(retour)  De parlement. «Dicitque se colloquio non
     defuturum.» (Aimoin.)

Note 95: 
(retour)  Frainte. La fracture du plancher.

XXII.

ANNEE 507.

Comment le roy occist le roy Alaric par son corps;
 et comment sa gent
fu vaincue.

96Avant que le roy se combatist contre le roy Alaric, il reçut certain
signe de victoire, selon l'ancienne coustume, en telle manière comme
nous vous dirons. Il envoia ses messagiers au moustier saint Martin de
Tours, pour porter de par lui dons et offrandes au corps saint, et leur
dist: «Alez, et si me raportez signe de victoire.» En ce point que les
messages entroient en l'églyse, ils entendirent que l'on chantoit ce
vers qui est escrit au Sautier: Præcinxisti me, Domine, virtute ad
bellum et inimicorum meorum dedisti mihi dorsa: si vaut autant en
François; Sire, tu m'as ceint et armé de vertu à bataille, et m'as
donné les dos de mes ennemis. Les messages qui ce oïrent, furent moult
liés et leurs offrandes firent; puis retornèrent au roy et lui
racontèrent le signe de victoire de par nostre Seigneur. Moult en fu lié
et alègre et tous ceux de l'ost. Après ce que il eut tout son ost
assamblé, il vint contre ses ennemis à un fleuve qui est apelé Vianne;
outre cuidièrent passer, mais ils ne purent, car les eaues abondoient
plus qu'elles ne souloient, pour les grans pluies qui eurent esté.
Dolant fu le roy, quant il vit qu'il ne put passer ni sa gent, outre:
tantost requist l'aide nostre Seigneur par telles paroles:
«Sainte-Trinité et un seul Dieu en majesté, donne moi victoire contre
les ennemis de la foi crestienne et si m'otroie légier trespassement
parmi ce fleuve.» Nostre Sire oï sa proière; car au matin, au point du
jour que l'ost fu levé et apareillié, une cerve apparut devant eux
soudainement. Quant les François, qui d'ancienne coustume sont chaceurs
plus que nulle autre gent, virent la beste, ils cuidièrent avoir trouvé
proie; fortement la prisrent à enchacier de toutes parts. La cerve se
feri en l'eaue et passa tout outre pour eux enseignier le passage. Par
là, se purent bien apercevoir que nostre Sire leur démonstroit ainsi la
voie. Le roy et tout l'ost passèrent outre par là où la cerve avoit
passé: tant errèrent que ils vindrent à Poitiers. Le roy fist tendre son
tref97 assez près du moustier saint Illaire; il fu crié de par le roy
parmi l'ost que nul ne fust si hardi qui préist ni vins ni viandes ni
nule autre nourriture, par force, en toute la contrée. Endroit la
mie-nuit que toutes choses sont en silence, un grant rais de feu ardant
issi du moustier saint Illaire et descendi sur les paveillons le roy, là
endroit où il dormoit: aucuns qui cest signe virent le tinrent à grant
seguifiance. Au matin tous se levèrent: le roy commanda que tous fussent
armes, il ordona ses batailles bien et sagement, puis chevauchièrent en
ordenance contre leurs ennemis, qui à bataille les atendoient. Après que
le roy eut donné signe de l'estour98 commencier, François se férirent
en leurs ennemis ardens de combatre. Fortement se combatirent et d'une
part et d'autre; mais à la parfin, furent les Gots desconfis, les dos
tournèrent et s'enfuirent, si comme le signe l'avoit devant segnifié. Le
fort roy Clovis se feri en la bataille où il choisi le roy Alaric au
plus dru de sa gent; à lui se combati corps à corps et l'abati à terre.
Comme il le tenoit dessous lui et cerchoit là où il le peust férir à
mort, deux Gots le hurtèrent de deux glaives eu ses deux costés, mais
ils ne le purent navrer; car la souveraine vertu et le haubert le
garantirent, et sous lui il occist le roy Alaric, avant qu'il se remuast
de la place. En telle manière eut le roy victoire de ses ennemis, par
l'aide de nostre Seigneur, comme celui qui du tout s'estoit mis en sa
garde.

Note 96: 
(retour)  Aimoin, lib. I, cap. 21.

 
Note 97: 
(retour)  Tref. Tente (de trabes).

 
Note 98: 
(retour)  L'estour. La lutte.

XXIII.

ANNEE 509.

Comment le roy fu apelé Auguste et comment il fist occire
 le roy
Cararique et un sien fils en sa prison.

99Le roy Alaric régna douze ans. Après ce qu'il fu occis et son ost
desconfit, ainsi comme je vous ai devisé, le fort roy Clovis envoia un
sien fils, qui avoit nom Théodoric, avec grant ost, aux principales
parties de son règne. Il chercha100 toute la province et soumist à la
seigneurie de son père tous les Rodais et tous les Caoursins et les
Auvergnas. Il retourna, glorieux vainqueur, à son père qui lors yvernoit
en la cité de Bordiaus. Quant l'yver fu passé et le prinstens revenu, le
roy s'en ala à Tholouse, là prist les trésors qui avoient esté au roy
Alaric. De là, s'en alèrent en la cité d'Angolesme: les murs de la ville
trébuchièrent à son avénement, sans nulle force, par la volonté de
nostre Seigneur. En la cité entra; tous les Gots qui léans furent
trouvés furent mis à l'espée: par toutes les voisines cités occist aussi
tous ses adversaires, et les garnist de sa gent françoise. Quant il eut
tout conquis le païs et les chastiaus garni et les choses ordonnées, il
vint à Tours.

 
Note 99: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap.22.

 
Note 100: 
(retour)  Chercha. Parcouru, fit le tour de.

Là vindrent à lui les messages d'Anastasie, l'empereour de
Constantinoble, qui lui aportèrent présens de par leur seigneur, et
épistre dont la sentence estoit tele: «que il plaisoit à l'empereour et
aus sénateurs que il fust ami de l'empire, patrice et conseiller des
Romains.» Quant le roy eut ses lettres lues, il s'apareilla de robe de
sénateur que l'empereour lui avoit envoié; sur un destrier monta; ainsi
ala à une large place qui siet entre l'églyse Saint-Martin et la cité;
là, donna grans dons au peuple. Puis, ne fu jour que il ne fust apelé
conseillier et auguste. Il envoia cent souls pour racheter son cheval,
que il avoit envoié pour offrande à la fierte Saint-Martin, avec mains
autres dons. Ceus qui là furent envoiés ne purent le cheval mouvoir de
la place. Quant le roy sut ce, il commanda que l'on offreist autres cent
souls. Ce fu fait; et le cheval en ramenèrent légièrement; dont le roy
dit une parole ainsi comme par moquerie: «Saint Martin,» dit-il, «est
bon aideur au besoing, mais il veult estre bien paié.» Après ces choses
faites et pais par tout confermée, le roy retourna à Paris.

101Or, en ce temps là prist-il le roy Cararique et un sien fils par ne
sais quel barat102, pour ce que ce roy lui avoit plevi qu'il lui
aideroit contre Siagre, le fils Gilon le Romain, dont nous avons parlé;
et quant il lui dut aidier, il se traït hors de la bataille, pour ce que
il vouloit, en après, ensuivre la partie de celui qui vaincroit. Il les
fist ambedeus tondre, le père fist ordener à prestre et le fils à
dyacre. Ainsi que ce Cararique se complaignoit de ce qu'il estoit abatu
et humelié, son fils lui dist, en montrant sa barbe qui de nouvel estait
tondue: «Ces feuilles, copées en vert arbre seront tost recréues; oh!
que aussi tost fust mort et peri celui qui ce nous a fait!» Le roy sut
ceste parole; tantost commanda que ils fussent occis: après, saisi leurs
trésors et leur royaume: mais les croniques ne parolent point dont il
fut, ni de quel païs fut roy.

Note 101: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 23.

 
Note 102: 
(retour) : Barat. Tromperie.

XXIV.

ANNEE 509.

Comment le roy fist occire Ranacaire le duc de Cambray
 et un sien
frère: et si estoient ses cousins.

Le roy son ost appareilla pour guerroyer le duc Ranacaire qui tenoit
Cambray et toute la duchée. Son cousin estoit de lignage, mais il le
haoit, pour ce qu'il estoit de mauvaises meurs et de mauvaise manière:
ses gens meismes ne l'amoient pas, pour ce qu'il estoit trop abandonné à
luxure et à moult d'autres vices. Un sien familier avoit apelé entour
lui, qui avoit nom Pharon, que il cuidoit moult sage. Lui qui grant
deceveur estoit l'avoit si afolé et si allegié de son sens, que quant on
lui faisoit aucun présent, il disoit: «Ce sera à moi et à Pharon mon
conseillier.» La mauvestié de lui et la paresce avoit si esmeus sa gent
meisme et ceux qui avec lui chevauchoient, qu'ils se plaignoient et se
conseilloient comment ils pourraient oster ceste honte, qui à tous
estoit commune: car la mauvestié du Seigneur est le reproche de sa gent.
Pour ceste raison, mandèrent au fort roy Clovis que il cherchast
occasion de bataille contre lui, et, s'il leur vouloit donner dons, ils
se soustrairoient de la bataille avant qu'elle fust commenciée, et leur
roy lui rendroient tout pris. Le roy vint à grant force de gens après ce
mandement; mais il eut, avant, envoié aus traïteurs espaulières103 de
cuivre dorées et espées et autres choses ouvrées en telle manière, pour
dons. Eux les reçurent qui cuidièrent que elles fussent de fin or. L'on
vint au lieu de la bataille: ceus qui estoient consentant de la traïson,
firent samblant de fuir. Ranacaire fu pris tandis que il s'apareilloit
de fuir; présenté fu au roy de sa gent meisme. Le roy le fist occire
comme mauvais. Un sien frère avoit-il; le roy commanda qu'il feust
occis, et lui reprocha qu'il ne voulust son frère aidier, mais se
laissast prendre avecques lui. En telle manière fist-il occire maint de
ses parens meismes, prist et saisi leurs trésors, si que aucun ne
demeurast pour lui occire et pour son royaume avoir après sa mort. À la
cité du Mans envoia un message et commanda que on occéist Ricemer, qui
estoit frère audit devant Ranacaire, pour ce que il cuidoit que il fust
celui qui plus souhaitast son royaume. Un jour avint que le roy dist une
parole devant tous les plus grans barons de France: «Pour ce,» dist-il,
«que je suis veuf et orphelin de tous mes parens, je me garde moult, car
je n'ai nul prochain de lignage qui me garde ma vie et ma santé.» Les
barons qui notèrent en autre sens ceste parole, cuidièrent qu'il le
déist pour savoir si nul se traierait avant, pour estre de son lignage.
Quant les traïteurs qui avoient Ranacaire leur seigneur vendu,
s'aperçurent que le roy les avoit déceus, par les faux dons qu'il leur
avoit envoiés, ils retournèrent à lui en complaignant, et le prièrent
que il leur restablist le défaut104: mais le roy leur respondi: «Vous
ne savez gré de la grâce mienne, quant vous n'estes remembrans des
bénéfices que je vous ai fais. De quels tourmens cuidez-vous que l'en
dust ceus tourmenter qui traïssent leur seigneur et sont cause de sa
mort? Alez vous en arrières, et vous souffise cele dolereuse vie et
indigne que l'on vous a laissiée.» Quant les traïteurs oïrent ceste
parole, ils furent fortement espoventés et moult leur tarda que ils s'en
fussent partis.

 
Note 103: 
(retour)  Espaulières. «Armillas.» (Aimoin.)

Note 104: 
(retour)  Le défaut. La différence, ce qui manquoit.

XXV.

ANNEE 511.

D'aucunes incidences qui en ce temps advindrent
 et de la mort le fort
roy Clovis.

105 En ce temps vivoit saint Seurin et estoit abbé de l'abaïe de
Saint-Morisse de Gaunes106, qui ore est apelée Chablies. Le roy qui
eust esté malade près d'un an de fièvre, le manda. Quant le saint homme
fu venu, il pria tant à Nostre Seigneur pour le roy, que il recouvra
pleine santé: mais il ne retorna puis là dont il estoit venu; ains
demoura en France au païs de Gastinois, en un chastel qui est apelé
Chastel-Landon. Là vesqui saintement le restant de sa vie, puis
trespassa glorieusement de ceste mortelle vie à la joie perdurable.

 
Note 105: 
(retour)  Aimoin. lib I, cap. 24.

Note 106: 
(retour)  Gaunes. Agaunum. Aujourd'hui S. Maurice en
     Chablais, entre Sion et Genève.

En ce meisme temps estoit en vie sainte Geneviève; née fu près de Paris
en une ville qui est apellée Nanterre; sainte vierge fu et
resplendissant de mérite et de bonne vie; sacrée fu et bénéïe par la
main saint Germain l'Aucerrois, qui en ce temps aloit en Bretaigne, pour
destruire l'érésie pélagienne dont sainte Eglyse estoit corrompue en ces
parties. Quant ses père et mère furent morts, elle s'en vint à Paris au
temps le fort roy Clovis, et vesqui puis, jusques au temps le roy
Clotaire et le roy Childebert.

En ce temps aussi, vivoit saint Germain qui fu évesque de Paris, saint
homme et plein de grans vertus, si comme il est escrit en sa vie.

En ce temps gouvernoit l'empire de Constantinoble, Justin le vieux, qui
l'avoit receu après la mort Anastaise.

En ce temps estoit le glorieux confesseur messire saint Beneoist, qui fu
benéois en vie et en nom, de qui la mémoire est renommée par universel
monde, pour les mérites de la haute vie que il mena.

En ce meisme temps gouvernoit l'Églyse de Rome un apostole qui avoit nom
Hormisde; receue l'eut, après l'apostole Simmaque. A son temps envoia le
fort roy Clovis à l'églyse Saint-Pierre une couronne d'or aournée de
pierres précieuses, par l'amonnestement monseigneur saint Remi. En ce
fait monstra-il bien que il ne voloit pas recevoir en vain la grâce que
nostre Sire lui avoit faite, ni estre coupable du vice d'ingratitude
envers nostre Seigneur, par qui il gouvernoit son royaume glorieusement.
Ainsi avoit déjà fait Sosies107, un des conseilliers de Rome; quant il
eut pris Jhérusalem, il offri une couronne d'or au temple. Mais le don
de cestui fu plus agréable à nostre Seigneur, car il estoit meilleur en
foi et attentif honoreur de sainte Églyse; et cil Sosies estoit paien et
cultiveur d'idoles.

 
Note 107: 
(retour)  Sosies. Voy. Joseph. antiquit., lib. XIV, cap.
     28.

108 En ce temps fu croulléis109 et esmouvement de terre si grant en
la cité de Vianne que moult d'églises et de maisons trébuchièrent le
jour de Pasques meismes droit en cele heure que saint Mamert, évesque de
la ville chantoit sa messe. Le palais du roy fu brûlé du feu qui
descendi soudainement devers le ciel; les ours et les loups issoient des
bois et faisoient moult de dommages aus citoiens, or ils les
enchassoient et embatoient dedans la ville, et en dévoroient aucuns.
Pour ceste raison fist saint Mamert sermon au peuple et les amonnesta
que ils jeunassent trois jours et féissent processions en chantant
létanies. De-là vint la bele et bonne coustume110 qui encore est en
sainte Églyse par tout là où Dieu est servi et honnoré, si comme aucuns
veullent dire.

 
Note 108: 
(retour)  Aimoin. lib. I, cap. 25.

Note 109: 
(retour)  Croulleis. Tremblement.

 
Note 110: 
(retour)  Coustume. Les Rogations.

Le fort roy Clovis qui avoit déjà tant vescu que il avoit aprochié les
termes de son âge, trespassa de ce siècle, quant il eut regné trente ans
crestien, et le neuvième an après qu'il eut occis le roy Alaric111.
Mis fu en sépulture en l'églyse Saint-Pierre de Paris,(qui maintenant
est apelée Sainte-Geneviève)112, laquelle il avoit fondée à la
requeste sa femme la royne Crotilde. Sur sa sépulture fu mis une
éphitaphe, par vers moult bons et moult bien dis, que mesire saint Remi
fist, si comme l'on cuide113. Mort fu le fort roy cent et douze ans
après le trépassement monseigneur saint Martin.

Note 111: 
(retour)  C'est une faute, il faut la cinquième année,
     comme il est marqué dans Grégoire de Tours et dans Aimoin.
     (Note de Dom Bouquet.)

Note 112: 
(retour)  Cette parenthèse n'est pas dans Aimoin.

Note 113: 
(retour)  Elle se retrouve dans le tome II des historiens de
     France, page 538.

Ci fénist le premier livre des Croniques de France.