Notes de transcription:

Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.
L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.

BIBLIOGRAPHIE


CORNÉLIENNE
OU DESCRIPTION RAISONNÉE

DE TOUTES LES ÉDITIONS DES ŒUVRES DE PIERRE CORNEILLE,

DES IMITATIONS OU TRADUCTIONS

QUI EN ONT ÉTÉ FAITES, ET DES OUVRAGES RELATIFS

A CORNEILLE ET A SES ÉCRITS
PAR
ÉMILE PICOT

PARIS
AUGUSTE FONTAINE, LIBRAIRE

35, 36 ET 37, PASSAGE DES PANORAMAS, ET GALERIE DE LA BOURSE, 1 ET 10.

1876

BIBLIOGRAPHIE

CORNÉLIENNE

Cinquante exemplaires en papier Whatman.
No38
PARIS.—TYP. G. CHAMEROT, RUE DES SAINTS-PÈRES, 19.



PRÉFACE
Les éditions originales de nos auteurs classiques ne
sont plus aujourd'hui de simples objets de curiosité que
les bibliophiles recherchent pour leur rareté. Étudiées
avec soin par les érudits et les savants, elles sont devenues
la base des bonnes éditions modernes; aussi les
amateurs intelligents leur assignent-ils le premier rang
sur leurs tablettes, et le prix en a-t-il centuplé depuis le
commencement de ce siècle. Le temps n'est plus où les
Walckenaer et les Taschereau payaient un écu de cent
sous les premières éditions du Misanthrope et du Tartuffe,
où Victor Cousin achetait pour 160 francs les trente-deux
pièces de Corneille; on assiste aujourd'hui à de véritables
batailles où les vainqueurs n'ont pas à craindre de revers.
La passion avec laquelle le public lettré poursuit ces
précieuses plaquettes a fait naître l'idée des bibliographies
spéciales, destinées à servir de guide aux collectionneurs,
à leur indiquer toutes les particularités des livres qu'ils
recherchent, et à fournir aux critiques un tableau complet
des publications relatives à nos grands auteurs.
Le succès qu'a obtenu la Bibliographie moliéresque, dont
la seconde édition sera bientôt épuisée, nous fait espérer
que le public témoignera quelque bienveillance à notre
Bibliographie cornélienne. Malgré les travaux de M. Taschereau,
malgré la publication, si consciencieuse, et l'on
peut le dire définitive, de M. Marty-Laveaux, les éditions
originales de Corneille sont beaucoup moins bien connues
que celles de Molière et de Racine, parce qu'elles
n'ont pas eu la bonne fortune d'être aussi bien décrites
par le savant auteur du Manuel du libraire. De là vient

que ces éditions n'atteignent pas encore un prix en rapport
avec leur intérêt et leur rareté.
La pensée d'être utile aux bibliophiles et aux libraires
nous a fait réunir, depuis plusieurs années, des observations
qui se sont classées au jour le jour. Chaque fois
qu'un exemplaire nous est tombé sous les yeux, nous en
avons pris la description; peu à peu ces notes sont devenues
assez considérables pour que nous ayons songé à en
faire un livre. Le concours empressé des amateurs nous a
permis de les compléter.
M. le baron James de Rothschild, à qui nous devons la
première idée de notre travail, n'a cessé de nous aider de
ses conseils et de son expérience, en même temps qu'il
nous permettait de puiser dans sa précieuse bibliothèque.
M. le comte de Lignerolles, M. Ambroise-Firmin
Didot et son savant bibliothécaire, M. Pawlowski, nous
ont gracieusement communiqué leurs riches séries d'éditions
de Corneille; les collections de MM. Bancel, Daguin
et de Ruble n'ont pas eu non plus de secrets pour nous.
Sans prétendre nommer ici tous ceux qui nous ont prêté
leur concours, nous devons remercier d'une façon toute
spéciale M. Potier, le Nestor des libraires français, qui a
bien voulu revoir une épreuve de nos premiers chapitres;
M. Paul Lacroix, qui nous a signalé quelques livres peu
connus; M. Léon Guyard, archiviste du Théâtre-Français,
et M. Charles Nuitter, archiviste de l'Opéra, qui, l'un et
l'autre, nous ont ouvert les dépôts confiés à leur soin.
Nous ne devons pas omettre Messieurs les conservateurs
de la Bibliothèque nationale, de la Bibliothèque de l'Arsenal,
de la Bibliothèque Cousin et du Musée britannique,
dont nous ne sommes pas parvenu à lasser l'obligeance.
Après avoir acquitté cette dette de reconnaissance, nous
devons dire quelques mots du plan que nous avons suivi.
Nous nous sommes attachés à décrire avec la plus extrême
minutie toutes les éditions publiées du vivant de Corneille,

distinguant soigneusement celles auxquelles il a
coopéré de celles auxquelles il est resté étranger. Nous
avons ainsi réuni dans nos cinq premiers chapitres tous
les livres qu'il est indispensable de consulter pour établir
un texte authentique de notre auteur. La sévérité
de notre classement nous a fait rejeter dans la seconde
catégorie les éditions elzéviriennes auxquelles les amateurs
attachent encore beaucoup de prix. Malgré les qualités
matérielles de leur exécution, nous avons pensé
qu'elles devaient, au point de vue littéraire, être rangées
parmi les contrefaçons.
Tout en distinguant avec soin des véritables éditions
originales les réimpressions exécutées du vivant de Corneille,
sans sa participation, nous n'avons pas cru devoir
les confondre avec les réimpressions postérieures. Quoique
ce ne soient en principe que des reproductions
subreptices ou des contrefaçons, généralement peu correctes,
il n'est pas impossible que telle ou telle d'entre
elles renferme des indications curieuses en ce qu'elles
émanent de contemporains; c'est le cas notamment pour
l'édition du Cid publiée par Guillaume Chrestien, à Leyde,
en 1638 (no 278), et pour l'édition elzévirienne du Menteur
(no 318).
Afin d'enlever à notre livre un peu de la monotonie que
présente un simple catalogue, nous y avons introduit des
notices historiques sur chacun des ouvrages de Corneille.
Nous n'avons pas eu la prétention d'y révéler des faits inconnus;
nous nous sommes borné le plus souvent à
donner une courte analyse des travaux de nos devanciers.
Sur quelques points cependant, nous avons été assez
heureux pour relever quelques détails qui n'avaient pas
encore été recueillis. Le Journal de Lagrange que nous
avons pu consulter aux Archives du Théâtre-Français, et
un manuscrit non cité jusqu'ici de la Bibliothèque nationale,
nous ont permis de compléter les renseignements

relatifs aux représentations données du temps de Corneille.
Une Lettre en vers de Robinet nous a fourni un
compte-rendu intéressant de la première représentation
de Pulchérie.
Comme nous ne faisons pas ici de la critique, mais de
la bibliographie, nous nous sommes attaché dans nos citations
à reproduire avec une fidélité toute matérielle, le
texte des éditions anciennes; nous en avons respecté
non-seulement l'orthographe, mais encore la ponctuation,
même dans les endroits où elle était vicieuse, afin
que le lecteur puisse se faire une idée exacte des originaux.
Le texte suivi dans le chapitre premier est celui
de la première des éditions originales de chaque pièce,
tandis que l'édition collective de 1682 a été prise pour
guide dans le chapitre troisième[1]. Les citations empruntées
à Corneille ont été indiquées par des guillemets
marginaux.

[1]Nous avons fait pourtant dans les citations la distinction entre l'u
voyelle et le v consonne; entre l'i et le j. En reproduisant les titres,
au contraire, nous avons suivi le système adopté par les imprimeurs.
Corneille, qui fut un des premiers à faire cette distinction, ne la fit
qu'en 1664.
Pour déjouer autant que possible les calculs de certains
spéculateurs peu scrupuleux qui composent des exemplaires
avec des fragments provenant d'éditions différentes,
nous avons eu le soin de marquer la séparation
des lignes dans les titres des éditions contemporaines de
Corneille. Ce système a l'avantage d'indiquer, pour les
éditions véritablement importantes, quelles sont celles
que nous avons décrites de visu. Nous n'avions pas d'abord
songé à l'appliquer aux traductions étrangères: aussi le
chapitre qui leur est consacré contient-il un certain
nombre d'articles, antérieurs à 1684, où la séparation des
lignes n'est pas indiquée, bien que nous ayons nous-même
relevé les titres sur les originaux.

Nous avons particulièrement insisté sur un point auquel
les bibliographes n'ont accordé d'ordinaire que peu d'attention:
nous voulons parler des mentions relatives aux
libraires. Au dix-septième siècle les libraires avaient
l'habitude de s'associer pour la vente des ouvrages auxquels
la faveur du public paraissait assurée; le plus souvent
cette association était rappelée à la fin du texte
du privilége, et chacun des libraires faisait tirer des
exemplaires à son nom. Partant de ce principe, nous
nous sommes efforcé de faire connaître aussi complétement
que possible les libraires à qui Corneille avait confié
la publication de chacune des éditions de ses ouvrages.
Nous n'avons pas laissé au hasard l'ordre dans lequel les
libraires ont été rangés; nous les avons classés conformément
aux indications fournies à la fin des priviléges; nous
avons été ainsi amenés plus d'une fois à citer certaines
éditions avec des noms qui ne se trouvaient pas sur les
exemplaires que nous avons eus entre les mains, ou tout
au moins à compléter les adresses des libraires mentionnés
par les bibliographes. On distinguera facilement
les citations faites sur les originaux de celles qui sont des
restitutions même certaines, puisque, dans le premier
cas, nous avons eu soin de marquer la séparation des
lignes dans l'original. Quand les libraires cessionnaires
du privilége ne sont pas mentionnés expressément, nous
n'avons fait figurer que ceux au nom de qui nous avons
vu des exemplaires, sauf à indiquer sous forme hypothétique
qu'il peut en exister d'autres au nom de tel ou tel
libraire (voy. par exemple les nos 116 et 117): nous espérons
que ces notes ne seront pas inutiles pour l'histoire
de la librairie parisienne.
Les recherches de MM. Taschereau et Marty-Laveaux
nous ont laissé peu à glaner dans le champ des éditions
originales; cependant nous croyons avoir distingué le
premier les diverses éditions de Nicomède (nos 65 et 66) et

de Sophonisbe (nos 82 et 83), et donné une suite complète
des éditions collectives (nos 98-113).
On trouvera peut-être que nous sommes entré dans
trop de détails, relativement aux ouvrages dans lesquels
figurent des fragments de Corneille; il nous a paru curieux,
quant à nous, de faire connaître un certain nombre
de livres aujourd'hui encore peu recherchés, mais qui
doivent figurer dans une collection cornélienne. Nous
avons cru d'autant plus utile de décrire avec soin cette
série d'ouvrages qu'elle est probablement destinée à s'enrichir
de nouvelles découvertes. Ceux qui trouveront dans
quelque recueil du dix-septième siècle des fragments
signés de Corneille pourront immédiatement vérifier si
le livre qui les renferme est déjà connu.
Nous passerons rapidement sur les chapitres que nous
avons consacrés aux éditions modernes; il eût été probablement
possible de les enrichir encore en recherchant,
avec plus de soin que nous l'avons fait, les éditions imprimées
au dix-huitième siècle, mais nous nous sommes
pour ainsi dire borné à dépouiller la Bibliographie de la
France. Augmenter outre mesure ces chapitres déjà trop
longs eût été plus fastidieux que profitable.
Nous avons donné un développement assez considérable
au chapitre des traductions étrangères pour lesquelles
nous avons eu plusieurs collaborateurs dévoués. M. de'
Filippi nous a signalé plusieurs pièces italiennes; M. Thor
Sundby, de Copenhague, nous a très-gracieusement envoyé
la liste des traductions danoises; mais c'est surtout
pour la partie néerlandaise que nous avons eu un secours
inespéré. M. Adolphe Régnier, l'éminent directeur de la
belle collection des Grands Écrivains de la France, a bien
voulu nous communiquer un important travail que feu Van
Lennep avait rédigé, à la demande de M. Louis Hachette,
pour l'édition de Corneille de M. Marty-Laveaux. Ce travail,
jugé trop considérable pour être inséré dans un livre où

il eût été comme un hors-d'œuvre, était resté inédit, et
nous avons la bonne fortune de le présenter à nos lecteurs.
M. Alphonse Willems, le savant bibliographe de
Bruxelles, nous est venu en aide avec la plus grande obligeance,
non-seulement pour compléter ce travail, mais
pour en revoir les épreuves. Grâce à lui et à diverses indications
qui nous ont été fournies par M. F. Vanderhaeghen,
l'infatigable bibliothécaire de l'Université de
Gand, nous avons pu présenter un tableau à peu près
complet des traductions de Corneille publiées dans les
Pays-Bas. Nos renseignements n'ont malheureusement
pas été aussi complets pour tous les pays. Un inventaire
définitif des traductions étrangères de nos auteurs dramatiques
ne sera possible que le jour où chaque pays possédera
des bibliographies théâtrales comparables à celles que
MM. Klemming et Dahlgren ont publiées pour la Suède.
La facilité que nous avons eue de consulter le recueil
de livrets achetés par l'Académie nationale de musique à
la vente de M. de Soleinne, nous a entraîné à donner
peut-être une trop grande place aux opéras tirés des tragédies
de Corneille; sur ce point, cependant, nous n'avons
pas hésité à sacrifier une partie des notes que nous avions
prises.
Les chapitres complémentaires de notre Bibliographie,
ceux qui contiennent l'énumération de tous les ouvrages
relatifs à Corneille et à ses écrits, sont en grande partie
empruntés à MM. Taschereau, Ballin et Marty-Laveaux,
auxquels nous n'avons eu que peu de chose à ajouter. Il
en est un cependant que nous croyons pouvoir recommander
à l'attention de nos lecteurs, c'est celui où nous
avons décrit les nombreuses pièces relatives à la querelle
du Cid. Nous avons été assez heureux pour pouvoir décrire
un certain nombre de pièces que nos devanciers n'avaient
pu se procurer, en particulier cette fameuse Deffense du
Cid, vainement cherchée par M. Taschereau.

Nous comptions terminer notre ouvrage par une iconographie
de Corneille, pour laquelle un jeune amateur,
M. Beraldi, nous avait fourni d'utiles renseignements,
mais la crainte de surcharger outre mesure un volume
déjà bien gros nous a forcé de renoncer à notre projet.
Nous avons dû nous contenter des renseignements que
nous avons donnés en parlant des diverses éditions de
Corneille qui comportent des figures. Nous avons nous-même
reproduit en tête de notre volume le plus ancien
portrait de Corneille, qui est en même temps le plus rare
et le moins connu. Nous espérons que les amateurs verront
avec plaisir la gravure de Michel Lasne, que le procédé
de M. Armand Durand a permis de reproduire avec
la plus grande fidélité.
Nous avons ajouté à notre ouvrage une table alphabétique
générale et une table des imprimeurs et des libraires.
Cette dernière table nous paraît indispensable dans une
Bibliographie. Ce n'est qu'en dressant des listes de ce
genre qu'on pourra faire l'histoire de l'imprimerie et de
la librairie dans tous les pays.
En terminant, nous prendrons la liberté de recommander
à nos lecteurs la liste d'additions et de corrections
que nous faisons suivre; celles qu'on voudra bien nous
communiquer par la suite seront accueillies avec la plus
vive reconnaissance. La bibliographie ne peut être qu'une
œuvre collective à laquelle tous les amateurs, tous les
chercheurs doivent prendre part; nous ne nous sommes
proposé que d'apporter une modeste pierre à l'édifice
commun.

ADDITIONS ET CORRECTIONS


26. L'exemplaire in-4 de Polyeucte, qui a figuré à la vente Benzon, était daté
de 1648 (no 28); il ne devait donc pas contenir d'achevé d'imprimer.
79. Nous avons enfin trouvé chez M. Didot cette pièce que nous n'avions
rencontrée nulle part. En voici la description:
La || Toison d'or || Tragedie en Machines, || de Monsieur || de
Corneille l'Aisné || Representée sur le Theatre Royal des seuls
|| Comediens du Roy, entretenus par sa Majesté || en leur
Hostel, ruë de Guenegaud || Avec un Prologue nouveau. || Entreprise
sous la conduite du Sieur Du Fort, || Ingenieur & Machiniste
du Theatre Royal || des seuls Comediens du Roy. ||
A Paris, || De l'Imprimerie de la Veuve G. Adam, sur le
Quay || des Augustins, à l'Olivier. || M. DC. LXXXIII [1683].
|| Avec Permission. In-4 de 35 pp. en tout.

Cette pièce est un simple programme qui comprend l'Argument de la Tragédie
(pp. 3-10), les Acteurs et la Décoration du Prologue (pp. 11-12); le Prologue
[en vers] par le Sieur de la Chapelle (pp. 13-24); la Toison d'or, Tragedie
en Machines (pp. 23-35).
On lit à la fin: Permis d'imprimer. Fait ce neuviesme Iuin 1683. De la
Reynie.
Le texte des Dessins du programme de 1683 diffère entièrement de celui
de 1661 et de la description des décorations mise par Corneille en tête de
chacun des cinq actes dans l'édition de 1661. On en jugera par les premières
lignes qui suivent immédiatement le Prologue:

Un jardin magnifique succede à cette agreable solitude qui a servy de Décoration au
Prologue: ce jardin est bordé tout au tour par des berceaux de chevrefeuilles, de jasmins
et de grenadiers, dont les feuilles et les fleurs laissent voir d'espace en espace
une grille de fer doré, ornée de festons et de corbeilles treillissées d'or, qui font avec la
verdure un des plus agreables objets du monde: Au bas de ces berceaux regne une
palissade de roziers chargés de fleurs, au long de laquelle sont des pieds d'estaux de
marbre, qui portent des Statues d'or.

99 bis. Œuvres de Corneille. Tome Premier [Tome Second].
A Paris, Chez Augustin Courbé, dans la petite Sale du Palais,
à la Palme. M. DC. XXXXVII [1647]. Auec Priuilege du Roy.
2 vol. in-4.


Recueil factice d'éditions séparées des pièces de Corneille dans le format
in-4. Un exemplaire est porté au Catalogue La Vallière de 1767; un autre
appartient à M. le comte de Lignerolles, qui a découvert successivement
chacun des deux volumes.
M. L. Potier nous signale ce recueil, dont l'absence du propriétaire ne
nous permet pas de donner une description détaillée.

100. L'édition de 1648 se distingue de celle de 1652 par un détail matériel qui
permet de la reconnaître facilement: elle est imprimée par cahiers 6 ff.,
tandis que les signatures de l'édition de 1652 se suivent régulièrement de
12 en 12 ff.
110 et 113. Nous avons émis des doutes, page 146, sur l'existence de frontispices
destinés à accompagner l'édition de 1668 (A); mais, depuis l'impression
de notre chapitre IIIe, M. Lessore a bien voulu nous communiquer un
exemplaire dans sa primitive reliure du Théatre de Pierre et de Thomas
Corneille, édition de 1668 (A), qui contient les frontispices que nous avons
cru n'appartenir qu'au Recueil de 1682. Ainsi se trouve confirmée l'hypothèse
émise par M. Daguin (voy. p. 150). Quant à l'édition de 1668 (B), il est hors
de doute qu'elle n'a jamais eu de frontispices gravés.
250. Une lettre de Huet à Ménage, datée du 16 mars 1663, et dont l'original
appartient à M. le baron James de Rothschild, nous apprend que la Plainte
de la France à Rome avait d'abord passé dans le public pour être l'œuvre
de Corneille: «On m'a envoyé, dit Huet, une élégie sur la guerre de Rome,
que je pris d'abord avec bien d'autres pour estre de Mr Corneille; j'en suis
présentement désabusé.»
421. Lisez: Ulm, 1836.
640 g. Ajoutez: [par l'abbé Champion de Nilon]. Supprimez le
no 630 i.
799. Lisez: Urval.
825 bis. Horatiorum et Curiatiorum gloriosissimum pro imperio
Certamen. Absque nota.


Traduction abrégée d'Horace représentée dans un des colléges des
jésuites. Elle est citée au Catalogue Pont-de-Veyle, no 1919.
828 bis. Ragionamento su l'utilità e su le parti del Poema drammatico,
portato dal Francese nell'Italiana favella dall'abate G. Cito.

Traduction italienne du Discours sur l'utilité et les parties du Poëme Dramatique;
elle se trouve dans les Notizie letterarie intorno ad alcuni huomini
illustri della Francia, pubblicate dall'abate G. Cito; 1738, in-4.
900 bis. Lisez: Еракліе.


Tandis que les dernières feuilles de notre Bibliographie étaient sous
presse, la littérature roumaine s'est enrichie d'une nouvelle traduction de
Corneille. M. Georges Sion, qui nous exprimait, il y a quelques mois, le
regret de voir Corneille aussi négligé de ses compatriotes, s'est mis lui-même
à l'œuvre, et, dans la séance de l'Académie roumaine du 29 août-10
septembre dernier, il a présenté à cette société, dont il est un des membres
les plus distingués, une traduction en vers d'Horace, dont l'impression
a été aussitôt décidée.


915. Lisez: Over against the New Exchange.
928. Effacez une fois Nicolaes.
1146 bis. I veri Amici, Dramma recitato nel Teatro di S. Cassiano
l'anno 1713; [Poesia dell'Abate Froncesco Silvani, Veneziano,
e Domenico Lalli Veneziano; Musica di Andrea Paulati, Veneziano].
In Venezia, per Marino Rossetti, 1713. In-12.


Cet opéra, tiré d'Héraclius, a été repris à Venise, au théâtre Saint-Angiolo,
en 1723, avec quelques changements. Il a été fait alors une nouvelle
édition du livret (In Venezia, per Francesco Storti, 1723, in-12).


BIBLIOGRAPHIE

CORNÉLIENNE

I.—ÉDITIONS DES PIÈCES DE THÉATRE DE CORNEILLE
PUBLIÉES PAR LUI-MÊME.
I
1. Melite, || ov || les favsses || Lettres. || Piece Comique. ||
A Paris, || Chez François Targa, au premier || pillier de la
grande Salle du Palais, deuant || les Consultations, au Soleil
d'or. || M. DC. XXXIII [1633]. || Avec Priuilege du Roy.
In-4 de 6 ff., 150 pp. et 1 f. blanc.


Les feuillets prélim. comprennent: 1 f. de titre; 3 ff. pour la
dédicace à M. de Liancour, l'avis Au Lecteur et l'Argument;
2 ff. pour le Privilége et les noms des Acteurs.
Le privilége, daté de Saint-Germain en Laye, le dernier jour de
janvier 1633, porte: «Nostre bien amé François Targa, Marchand
Libraire de nostre bonne ville de Paris, nous a fait remontrer qu'il
a nouvellement recouvré un Livre intitulé Melite, ou les fausses
Lettres, Piece comique, faicte par Me Pierre Corneille, Advocat
en nostre Cour de Parlement de Rouen, qu'il desireroit faire
imprimer et mettre en vente, etc.» Le privilége lui est accordé
pour dix ans consécutifs, «à compter du jour et datte qu'il sera
achevé d'imprimer». On lit à la fin: Acheué d'imprimer pour la
premiere fois, le douziéme iour de Feburier mil six cens trente-trois.
Tous les biographes de Corneille ont raconté comment il composa
Mélite, en souvenir d'une aventure galante dont il avait été le
héros. Une mention insérée dans un manuscrit de la Bibliothèque
de Caen, le Moréri des Normands par Joseph-André Guiot de
Rouen, nous a fait connaître le nom véritable de Mélite. C'était
une demoiselle Millet, qui demeurait, ainsi que nous l'apprend
M. Gaillard, rue aux Juifs, no 15. L'abbé Granet, qui avait
fait de longues recherches sur Corneille, désigne, il est vrai, l'héroïne

de Mélite sous le nom de Mme Dupont, et l'on a supposé,
pour concilier les deux versions, que la jeune fille, qui avait d'abord
montré une préférence pour Corneille, avait épousé, par la suite, un
autre que lui. Les documents retrouvés par M. Gosselin ne permettent
pas de s'arrêter à cette hypothèse. «Au moment du mariage
de Pierre Corneille, la dame Dupont se trouvait veuve de Thomas
Dupont, conseiller-correcteur à la Chambre des Comptes de Rouen,
et son nom était Marie Courant. Cela résulte d'un arrêt du Parlement,
du 11 août 1639, qui statuait sur une difficulté née antérieurement
entre les frères Thomas, Jacques et Guillaume Dupont, et
sur laquelle un premier arrêt était déjà intervenu le 26 juin 1638.
A cette date, Thomas Dupont vivait encore, et, circonstance assez
curieuse, il avait choisi pour son procureur François Corneille,
oncle de l'ami de sa femme et le sien aussi sans doute.» (Particularités
de la vie judiciaire de Corneille, par E. Gosselin; Rouen,
1865, in-8, p. 15.) Si l'on admet l'authenticité du récit relatif à Mélite,
il faut donc tout au moins distinguer Mlle Millet de Mme Dupont.
Pour ne pas nous éloigner de l'ordre suivi par les éditeurs de
Corneille et par Corneille lui-même, nous faisons figurer Mélite en
tête de ses œuvres, bien qu'elle n'ait été imprimée qu'après Clitandre.
Cette première pièce fut représentée par la troupe de Mondory,
la seule qu'il y eût alors à Paris. L'époque de la représentation n'a
pu être jusqu'ici exactement déterminée. L'opinion la plus probable
la place à la fin de l'année 1629 ou au commencement de l'année
1630. Le succès confirma la vocation dramatique de Corneille.
Quelques exemplaires de l'édition originale présentent des corrections
qui indiquent de légers remaniements pendant le tirage.
La faute d'impression 9ɛ (3 à l'envers) au lieu de 63, qui se remarque dans la pagination
des premiers exemplaires, a disparu des seconds; on a, de
plus, introduit en manchette, p. 101, après le vers:
Si proches du logis, il vaut mieux l'y porter,
l'indication d'un jeu de scène: Cliton et la Nourrice emportent Mélite
pasmée en son logis, ou Cloris les suit appuyée sur Lisis. Par contre,
on a laissé subsister les fautes Episrte pour Epistre, au titre courant
de la p. v, et 79 pour 97 dans la pagination. Les deux tirages
se trouvent à la Bibliothèque nationale: le premier y est porté
Y. 5801, le second Y. 5801 + A.
Il existe, sous la date de 1633, une édition de Mélite dans le
format in-8, que M. Brunet et M. Frère ont rangée, sans l'avoir
vue, parmi les éditions originales de Corneille. Nous avons eu l'occasion
de l'examiner, et nous avons reconnu que c'est une simple
contrefaçon. On en trouvera la description ci-après, en tête de
notre chapitre VII. C'est probablement cette édition qui est citée au
Catalogue Pompadour (no 890), avec la mention: Paris, Targa, 1633,
in-12.


II
2. Clitandre, || ov || l'Innocence || delivrée || Tragi-Comedie.||
Dédiée à Monseigneur || le Duc de Longueuille. ||
A Paris, || Chez François Targa, au premier pilier || de la
grand'Salle du Palais, au Soleil d'or. || M. DC. XXXII
[1632]. || Auec Priuilege du Roy.—Meslanges || poetiqves||
Du mesme. || A Paris, || Chez François Targa, au
premier || pilier de la grand'Salle du Palais, || au Soleil
d'or. || M. DC. XXXII [1632]. || Auec Priuilege du Roy.
In-8 de 12 ff. et 159 pp.


Collation des feuillets prélim.: 1 f. de titre; 5 pp. pour la dédicace;
6 pp. pour la Préface; 9 pp. pour l'Argument; 1 f. pour l'Extrait
du Privilége et les Acteurs.
Clitandre occupe les 118 pp. suivantes; il y a ensuite un feuillet
blanc, puis vient le second titre. Les Meslanges poëtiques continuent
la pagination et même les signatures de la pièce (le cahier H
compte 4 ff. de Clitandre et 4 ff. des Meslanges); ils ne peuvent donc
en être détachés.
Le privilége, donné à Paris le 8 mars 1632, est accordé à François
Targa, pour six ans. L'achevé d'imprimer est du 20 mars 1632.
Corneille paraît ici pour la première fois devant le public. Il avait
déjà fait représenter Mélite, qui lui avait valu une certaine réputation;
mais il aima mieux livrer d'abord à l'impression son Clitandre,
pour lequel il semble avoir eu une affection particulière. Il s'était
efforcé d'en faire une pièce plus régulière que sa Mélite, et dont le
nœud, l'intrigue, tous les incidents et la conclusion pussent tenir
dans un espace de vingt-quatre heures. Il voulut aussi l'écrire «dans
un style plus élevé», ce qui ne l'empêcha pas de se permettre une
de ces licences qui ne seraient guère de mise aujourd'hui sur la
dernière de nos scènes comiques. Calliste, fiancée de Rosidor, vient
trouver celui-ci dans son lit; «il est vrai, dit Fontenelle, qu'ils doivent
bientôt être mariés.»
Lorsque Corneille eut acquis l'habitude du théâtre, il reconnut
que Clitandre était peu digne de lui; il en fit si bonne justice dans
l'Examen qu'il y ajouta, qu'on eût dit qu'il se reprochait son ancienne
prédilection.
Clitandre dut être joué en 1631. En en plaçant la représentation
en 1632, les frères Parfaict nous semblent n'avoir pas pris garde
à la date du privilége et de l'achevé d'imprimer. Il est difficile d'admettre

que si, par exemple, la pièce avait été donnée au mois de
janvier, le privilége, dont l'obtention demandait certainement d'assez
longues démarches, eût pu être daté des premiers jours de mars.
Corneille, d'ailleurs, n'était pas encore assez connu pour que les
libraires missent une grande diligence à l'imprimer. Ce qui le
prouve bien, c'est que Targa crut nécessaire de grossir quelque peu
le volume, avant de le lancer dans le public, circonstance qui vint
probablement encore retarder l'impression. En effet, les Meslanges
sont précédés de l'avis suivant: «Au Lecteur. Quelques-unes de
ces pieces te desplairont: sçache aussi que je ne les justifie pas
toutes, et que je ne les donne qu'à l'importunité du Libraire pour
grossir son Livre. Je ne croy pas cette Tragi-Comedie si mauvaise,
que je me tienne obligé de te recompenser par trois ou quatre
bons Sonnets.»
Les pièces contenues dans le recueil sont:
A monsieur D. L. T.

Enfin eschappé du danger
Où mon sort me voulut plonger...

Ode sur un prompt Amour.
O Dieux! qu'elle sçait bien surprendre...
A Monseigneur le Cardinal de Richelieu. Sonnet.
Puisqu'un d'Amboise et vous d'un succez admirable...
Sonnet pour M. D. V. envoyant un Galand à M. L. D. L.
Au point où me réduit la distance des lieux...
Madrigal pour un Masque donnant une boëte de Cerises confites à
une Damoiselle.
Allez voir ce jeune Soleil....
Epitaphe de Didon. Traduit du Latin d'Ausone.
Miserable Didon, pauvre amante seduite..
Mascarade des Enfants gastez.
L'Officier. Une ambition desreglée...
Récit pour le Ballet du Chasteau de Bissestre.
Toy dont la course journaliere...
Pour monsieur L. C. D. F. representant un diable au mesme Ballet.
Epigramme.
Quand je voy, ma Phillis, ta beauté sans seconde...
Stances sur une absence en temps de pluye.
Depuis qu'un malheureux adieu...

Sonnet.
Apres l'œil de Melite il n'est rien d'admirable...
(Ce sonnet avait été récité au théâtre, lors de la représentation
de Mélite, mais il était encore inédit en 1632.)
Madrigal.
Je suis blessé profondément...
Epigrammes. Traduites du Latin d'Audoenus [Owen].

Jane toute la journée
Dit que le joug d'Hyménée...

Dialogue. Tirsis. Calliste.
Tirsis. Calliste mon plus cher souci...
Chanson.

Toy qui près d'un beau visage
Ne veux que feindre l'amour...

Chanson.

Si je perds bien des maistresses
J'en fais encor plus souvent...


III
3. La || Vefve || ov le || Traistre || trahy. || Comedie. ||
A Paris, || Chez François Targa, au premier || pilier de la
grand'Salle du Palais deuant la || Chappelle, au Soleil d'or.
|| M. DC. XXXIV [1634]. || Auec Priuilege du Roy.
In-8 de 20 ff. prélim., sign. ã, ẽ, par 8, ̄i par 4, et
144. pp. imprimées en caract. ital.


Les feuillets prélim. contiennent: 1 titre, 5 pp. pour la dédicace
à Madame de la Maison-Fort et 4 pp. pour l'avis Au Lecteur (lequel
n'a pas été réimprimé ailleurs). Les 23 pp. suivantes sont occupées
par des vers que divers auteurs adressent à Corneille, au sujet de
sa pièce. Ces hommages sont au nombre de 26; ils sont signés de
Scudéry, Mairet, Guérente, I. G. A. E. P. [Jacques Gaillard,
avocat en Parlement], de Rotrou, C. B. [Charles Beys], Du Ryer,
Bois-Robert, d'Ouville, Claveret, J. Collardeau, L. M. P. [Louis
Mauduit, Parisien, auteur du poëme de Narcisse], du Petit Val, Pillastre,
de Marbeuf, de Canon, L. N. [Louis Neufgermain, ou L. Nondon,
auteur de la tragédie de Cyrus], Burnel, Marcel, Voille, Beaulieu
et A. C. [A. Chappelain, ou Adam Campigny, poëtes cités en 1633

et 1634]. Il y a parmi ces noms des auteurs connus et des auteurs
inconnus. Ces derniers devaient être des Rouennais, amis du
poëte, ainsi que M. Taschereau le suppose avec beaucoup de
vraisemblance. Il y avait à Rouen, au commencement du dix-septième
siècle, deux libraires appelés du Petit-Val: Raphaël et David.
L'un et l'autre publièrent un grand nombre de pièces de théâtre
Voy. notamment le Catalogue Soleinne, nos 879, 881, 906 à 911
et 1022. Il s'agit sans doute ici de David, neuf fois couronné par
l'Académie des Palinods (1615-1658). Aucun des éditeurs modernes
n'a cherché à interpréter les initiales; nous les expliquons sous
toutes réserves, d'après une note que M. P. Lacroix a bien voulu
nous communiquer. La Veuve est, du reste, la seule de ses pièces
que Corneille ait eu la faiblesse de faire précéder de stances,
sonnets, strophes et madrigaux en son honneur, et il ne manqua
pas de les supprimer dans le recueil de 1644 et dans les éditions
suivantes.—Le recto du 19e f. est occupé par l'extrait du privilége,
accordé à François Targa, pour six ans, par lettres datées du
9 mars 1634. L'achevé d'imprimer qui suit le privilége est du
«treisiesme jour de mars mil six cens trente-quatre». Au verso
du 19e f., on trouve le relevé des plus notables fautes survenues
à l'impression; enfin le 20e f. contient au recto l'Argument et, au
verso, la liste des Acteurs.
La plupart des éditeurs de Corneille, et M. Taschereau lui-même,
ont cru que la Veuve n'avait dû être représentée qu'en 1634;
M. Marty-Laveaux (Œuvres de Corneille, I, p. 373) a démontré, à
l'aide de deux passages de la dédicace, que la représentation avait
dû avoir lieu plus tôt et que les frères Parfaict avaient eu raison de
la placer en 1633. (Hist. du Théatre François, t. V, p. 43.)

IV
4. La || Galerie || dv Palais, || ov || L'Amie rivalle. || Comedie.
|| A Paris, || Chez Augustin Courbé, Imprimeur &
Libraire de || Monseigneur frere du Roy, dans la petite
Salle || du Palais, à la Palme; [ou Chez François Targa,
au premier pilier de la grand' || Salle du Palais, deuant la
Chappelle, || au Soleil d'or]. || M. DC. XXXVII [1637]. ||
Auec Privilege du Roy. In-4 de 4 ff. et 143 pp.


Collation des feuillets prélim.: titre; 3 pp. pour la dédicace; 2 pp.
pour le Privilége; 1 p. pour les noms des Acteurs.
Nous trouvons ici le texte entier du privilége accordé à Courbé,
pour «trois Comédies; Sçavoir La Galerie du Palais, ou l'Amie

rivalle, La Place Royalle, ou l'Amoureux Extravagant, et la Suivante;
Et une Tragédie-Comédie intitulée, Le Cid, composées par
M. Corneille.» Ce privilége est donné pour une durée de vingt ans,
à la date du 21 janvier 1637, et Courbé déclare y associer François
Targa, «suivant le contract passé entr'eux pardevant les Notaires
du Chastelet de Paris». L'achevé d'imprimer est du 20 février 1637.
M. Marty-Laveaux, à l'exemple des précédents éditeurs de Corneille,
a d'abord placé la représentation de la Galerie du Palais
en 1634, mais il a remarqué ensuite un passage d'une pièce latine
adressée par Corneille à Richelieu, pièce qui a dû être composée
en 1634, et dans laquelle il est question de la Place Royale. Il a
fallu avancer d'un an la date généralement admise de cette comédie,
et, comme il n'est pas probable que Corneille ait pu donner
trois pièces en un an, changer aussi la date de la Galerie du Palais
et la reporter à 1633. (Voy. Œuvres de Corneille, éd. Marty-Laveaux,
t. X, pp. 7 et 65.)
Corneille assura le succès de sa quatrième comédie en lui donnant
pour scène un lieu connu de tous, cette fameuse Galerie du
Palais, où se vendaient ses ouvrages et qui était alors le rendez-vous
du monde élégant. Ses détracteurs lui reprochèrent plus tard avec
aigreur cette manière de fixer l'attention du public. Un pamphlet
anonyme publié dans la querelle du Cid, la Lettre à *** sous le nom
d'Ariste, contient le passage suivant: «Il reste maintenant à parler
de ses autres pièces qui peuvent passer pour farces, et dont les
tiltres seuls faisoient rire autrefois les plus sages et les plus
sérieux. Il a fait voir une Mélite, la Galerie du Palais et la Place
Royale, ce qui nous faisoit espérer que Mondory annonceroit
bientost le Cimetière S. Jean, la Samaritaine et la Place aux Veaux.»
Ce passage est curieux, parce qu'il prouve que toutes les comédies
de Corneille furent représentées par Mondory; on l'avait supposé
jusqu'ici, mais on n'avait appuyé cette opinion d'aucune preuve.
Une innovation qui mérite d'être rappelée est la suppression de
la nourrice traditionnelle, que Corneille avait conservée dans Mélite
et dans la Veuve, et qui est remplacée ici par une «suivante». A la
vérité, les suivantes remplirent toujours plus ou moins le rôle joué
jadis par les nourrices; elles ne ressemblèrent en rien aux chambrières
du XVIe siècle ou du commencement du XVIIe. Ces dernières
intriguaient toujours pour leur propre compte, tandis que les suivantes
n'intriguèrent que pour leur maîtresse.
La Galerie du Palais dut rester en portefeuille pendant quatre ans.
Elle ne vit le jour qu'après que le Cid eut mis le sceau à la réputation
de Corneille. Elle fut ainsi comprise dans le Privilége accordé
au libraire du poëte triomphant, privilége d'une durée plus longue
qu'aucun de ceux que nous avons rencontrés à cette époque.
La mention qui termine le privilége, mention que nous trouvons,
du reste, en plusieurs autres endroits, devrait inspirer à quelque
chercheur l'idée de fouiller les études des notaires de Paris, pour
y retrouver les minutes des contrats intervenus entre Courbé,

Targa, Sommaville, de Luyne, Billaine et les autres éditeurs des
grands écrivains du XVIIe siècle. Nul doute qu'il ne se soit conservé
quelques-uns de ces actes, qui nous révéleraient de piquants détails
sur les bénéfices qu'une pièce de Corneille pouvait rapporter aux
libraires qui la publiaient.
Les exemplaires avec le nom de Targa sont très-rares. On en conserve
un à la Bibliothèque de l'Institut (Q. 150. B).

V
5. La || Svivante, || Comedie. || A Paris, || Chez Augustin
Courbé, Imprimeur || & Libraire de Monseigneur Frere du
Roy, dans la || petite Salle du Palais, à la Palme; [ou
Chez François Targa, au premier || Pilier de la grand'Salle
du Palais, deuant || la Chappelle, au Soleil d'or]. ||
M. DC. XXXVII [1637]. || Avec Privilege du Roy. In-4
de 5 ff. prélim. et 128 pp.


Les feuillets prélim. contiennent: 1 f. de titre et 3 ff. pour l'épître
dédicatoire (sign. ̄a), plus 1 f. non signé, formant encart pour l'Extrait
du Privilége. Ce dernier texte est extrait du privilége, donné
pour vingt ans à Augustin Courbé, à la date du 21 janvier 1637,
c'est-à-dire après la représentation du Cid. Courbé déclare y associer
François Targa. L'achevé d'imprimer est du 9 septembre 1637.
La Suivante dut être représentée en 1634, mais ne fut publiée
qu'après le grand succès du Cid. Cette circonstance explique le ton
de l'épître qui la précède. Tout en présentant sa pièce au public
sous la forme d'une dédicace probablement imaginaire, il vise les
ennemis du Cid et défend ses œuvres avec la conscience de son
génie. Quant à la Suivante, «elle est d'un genre, dit-il, qui demande
plustost un style naïf que pompeux: les fourbes et les
intrigues sont principalement du jeu de la Comedie, les passions
n'y entrent que par accident. Les regles des Anciens sont assez
religieusement observées en celle-cy: il n'y a qu'une action principale
à qui toutes les autres aboutissent, son lieu n'a point plus
d'estendue que celle du Theatre, et le temps n'en est point plus
long que celuy de la representation, si vous en exceptez l'heure
du disner qui se passe entre le premier et le second Acte. La
liaison mesme des Scenes, qui n'est qu'un embellissement, et
non pas un precepte, y est gardée; et si vous prenez la peine de
conter les vers, vous n'en trouverez pas en un acte plus qu'en
l'autre. [Il y a 340 vers dans chaque acte.] Ce n'est pas que je me
sois assujetty depuis aux mesmes rigueurs: j'ayme à suivre les
regles, mais, loin de me rendre leur esclave, je les élargis et reserre

selon le besoin qu'en a mon sujet, et je romps mesme sans scrupule
celle qui regarde la durée de l'action, quand sa severité me
semble absolument incompatible avec les beautez des evenemens
que je décris.»

VI
6. La Place || Royalle, || ov || l'Amovrevx || Extravagant.
|| Comedie. || A Paris, || Chez Augustin Courbé, Imprimeur
& Libraire de || Monseigneur frere du Roy, dans la
petite Sale [sic] du Palais, à la Palme; [ou Chez François
Targa au premier pillier de la || grand'Salle du Palais,
deuant la Chapelle, || au Soleil d'or]. || M. DC. XXXVII
[1637]. || Auec Privilege du Roy. In-4 de 4 ff. prélim.
et 112 pp.


Collation des feuillets prélim.: 1 f. de titre; 2 ff. pour la dédicace
à Monsieur *** et 1 f. pour le Privilége.
L'extrait du privilége est le même que celui de la Suivante. Il
y a de même partage amiable entre Courbé et Targa. L'achevé
d'imprimer est du 20 février 1637.
Nous avons déjà parlé, à propos de la Galerie du Palais, de la
pièce latine adressée par Corneille au cardinal de Richelieu, en
l'année 1634, pièce qui contient une allusion à la Place Royale
(voy. Marty-Laveaux, Œuvres de Corneille, t. X, pp. 64-72, et, en
particulier, les vers 29 et 30 du poëme latin). Il convient
donc de placer en 1634 la représentation de cette comédie, que l'on
considère généralement comme ayant eu lieu en 1635.
Corneille, en prenant pour titre de sa pièce le nom de la Place
où se réunissait alors le beau monde, voulut exploiter le succès
qu'il avait obtenu avec la Galerie du Palais. Il paraît que Claveret
avait déjà fait choix du même titre pour un de ses ouvrages, et, dans
sa lettre «au soy-disant auteur du Cid», il accuse Corneille de
plagiat. «Il faudrait, dit M. Taschereau, avoir la bosse du vol bien
prononcée pour se laisser aller à dérober quoi que ce fût à Claveret.»
(Hist. de Corneille, 2e éd., p. 34.)
Le principal personnage de la Place Royale, Alidor, parle des
femmes, en termes peu ménagés, et, s'il faut en croire l'édition
de Corneille, publiée en 1747, plusieurs spectatrices se plaignirent
de ce que leur sexe était aussi peu ménagé par le poëte; aussi,
l'épître dédicatoire à M. *** contient-elle une longue justification
d'Alidor, dont l'auteur déclare ne point partager les sentiments.
La Bibliothèque nationale possède un exemplaire au nom de Courbé,
et la Bibliothèque de l'Institut un exemplaire au nom de Targa.


VII
7. Medee || Tragedie. || A Paris, || Chez François Targa,
au ||  premier pillier de la grand'Salle du Palais, || deuant
la Chapelle, au Solier [sic] d'or. || M. DC. XXXIX [1639]. ||
Auec Priuilege du Roy. In-4 de 4 ff. et 95 pp.


Les feuillets prélim. contiennent: 1 titre; 2 ff. pour la dédicace
à Monsieur P. T. N. G. et 1 f. pour l'Extrait du Privilége et les noms
des Acteurs.
Le privilége, daté du 11 février 1639, est accordé à François
Targa, pour sept ans. L'achevé d'imprimer est du 16 mars 1639.
Médée dut être représentée dans les premiers mois de l'année
1635, mais ne fut imprimée que deux ans après le Cid, en même
temps que l'Illusion comique. Corneille, obligé de répondre aux
attaques furieuses de ses ennemis, ne se pressa point de donner un
nouvel aliment à leurs critiques, en faisant imprimer les deux
pièces qui n'avaient pas été comprises dans le privilége du Cid.
Après avoir obtenu ce privilége pour vingt ans, son libraire n'obtint
que sept ans pour Médée et l'Illusion comique. On dirait ainsi
que les injures des Mairet et des Claveret produisirent impression
sur les Conseils du roi.
Jusqu'ici Corneille n'est connu que comme poëte comique; il se
révèle maintenant comme poëte tragique, en faisant choix d'un
sujet déjà traité par Euripide et par Sénèque. Il y a de beaux vers
dans sa Médée, et, malgré des faiblesses et des longueurs, on y sent
déjà l'auteur du Cid. Cette première tragédie n'eut pourtant pas
de succès, et l'indifférence du public peut expliquer qu'elle n'ait vu
le jour qu'après le Cid. La troupe de Molière, qui avait repris
la pièce donnée au théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, plus de vingt-cinq
ans auparavant, ne l'en conserva pas moins au répertoire,
mais ne la joua jamais seule. Le Registre de Lagrange en mentionne
13 représentations, de 1665 à 1677. Le 2 octobre 1665, elle fut
donnée avec l'Alexandre de Racine; le 7 et le 9 novembre 1666, elle
reparut avec le Menteur, etc.
M. Marty-Laveaux dit que la Médée de Longepierre, représentée
en 1694, fit oublier celle de Corneille, ce qui n'est pas absolument
exact. Longepierre s'était plus ou moins inspiré de son devancier et,
loin de s'appliquer à éviter ses défauts, les avait encore exagérés.
Il est vrai que sa Médée resta au théâtre pendant tout le cours
du XVIIIe siècle, «parce que le rôle principal, ainsi que le remarque
M. Taschereau, offrait l'occasion de briller à une actrice imposante»;
mais la pièce de Corneille ne fut pas entièrement oubliée.

Un curieux travail placé à la fin de l'édition de Racine, publiée par
M. Ménard, nous apprend qu'elle fut reprise en 1763. Quelques
scènes en ont été représentées au Théâtre-Français dans ces dernières
années, notamment en 1871, et les spectateurs ont témoigné
leur intérêt pour l'œuvre de Corneille.
Vendu: 170 fr. vél., Huillard, 1870 (n° 589).

VIII
8. L'Illvsion || comiqve || Comedie. || A Paris, || Chez François
Targa, au || premier pillier de la grand'Salle du Palais,
|| deuant la Chapelle, au Soleil d'or. || M. DC. XXXIX
[1639]. || Auec Priuilege du Roy. In-4 de 4 ff. et 124 pp.


Les feuillets prélim. contiennent: 1 f. de titre; 3 pp. pour la dédicace
à Madamoiselle M. F. D. R.; 1 p. pour l'errata, et 1 f. pour
l'Extrait du Privilége et les noms des Acteurs.
Le privilége est accordé à François Targa, à la date du 11 février
1639, pour une durée de sept ans. L'achevé d'imprimer est
du 16 mars 1639, comme celui de Médée, imprimée en vertu du
même privilége.
«Si Médée, qui fait honneur au jeune talent de Corneille, fut
froidement accueillie, dit M. Taschereau, une composition extravagante,
que les admirateurs de son génie voudraient pouvoir
rayer du catalogue de ses pièces, fut peu après reçue avec enthousiasme:
nous voulons parler de l'Illusion, représentée en 1636. Il
la déclare lui-même un monstre étrange, et ce jugement n'est que
juste. Toutefois, on peut s'expliquer, par le mouvement qu'elle présente,
par une grande supériorité de style sur tous les précédents
ouvrages du même auteur, et par la nouveauté du personnage de
Matamore, imité du Miles gloriosus de Plaute et du Capitan du
théâtre espagnol, l'avantage qu'elle eut de se maintenir pendant
plus de trente ans à la scène.»
Malgré ce jugement sévère, M. Taschereau lui-même cite un fort
beau passage de l'Illusion (c'est le titre que porta la pièce à partir
de 1660), le passage où Corneille prend à tâche de relever la profession
de comédien, comme s'il ne voulait pas qu'on pût confondre un
jour les interprètes du Cid avec les saltimbanques ou les faiseurs
de parade. M. Marty-Laveaux cite d'autres vers, placés dans la
bouche de Matamore, mais qui ne sont pas empreints de l'exagération

comique propre à ce personnage; on les dirait empruntés
au récit de Rodrigue dans le Cid. Ajoutons que certains vers de
l'Illusion sont dans toutes les mémoires, ceux-ci par exemple:

Ainsi de nostre espoir la Fortune se joue;
Tout s'esleve ou s'abaisse au bransle de sa roue,
Et son ordre inégal qui regit l'Univers
Au milieu du bonheur a ses plus grands revers.
(Acte V, scène VI, de l'édition originale.)

Il ne s'agit pas ici de défendre le sujet de l'Illusion, ni d'y chercher,
à l'exemple de M. Aimé-Martin, l'histoire de Corneille et de
Mondory; mais nous pouvons nous étonner du mépris avec lequel
M. Taschereau parle du rôle de Matamore. Ce personnage pouvait
ne pas être goûté en 1829, mais il est étrange que M. Taschereau
ne l'ait pas traité avec plus d'indulgence en 1855, dans sa seconde
édition. Lors de la timide reprise de l'Illusion comique, faite par
M. Édouard Thierry, en 1861 et en 1862, pour l'anniversaire de la
naissance de Corneille, l'artiste de talent chargé d'interpréter le
rôle de Matamore a su montrer que, pour ne pas appartenir au
genre élevé, la figure du spadassin gascon n'est pas moins d'un
effet véritablement comique. Corneille, plus encore que Mareschal
ou que Scarron, a fait passer en proverbe le nom de Matamore,
sous lequel fut longtemps connu l'acteur Bellemore.

IX
9. Le Cid || Tragi-Comédie. || A Paris, || Chez Augustin
Courbé, Im- || primeur & Libraire de Monseigneur || frere
du Roy, dans la petite Salle du || Palais, à la Palme; [ou
Chez François Targa, || au premier pillier de la grand'Salle du
Palais, || devant la Chapelle, au Soleil d'or]. || M. DC. XXXVII
[1637]. || Auec Priuilege du Roy. In-4 de 4 ff. et 128 pp.


Collation des feuillets prélim.: titre; 2 ff. pour la dédicace à
Madame de Combalet; 1 f. pour l'Extrait du Privilége et les noms des
Acteurs.
Le privilége, accordé à Courbé pour le Cid, en même temps que
pour la Galerie du Palais, la Place Royalle et la Suivante (voy. ci-dessus),
est daté du 21 janvier 1637 et garantit les droits de l'éditeur
pendant vingt ans. Courbé déclare y associer Fr. Targa, «suivant
le contract passé entr'eux pardevant les Notaires du Chastelet
de Paris». L'achevé d'imprimer est du 23 mars 1637.

Dans certains exemplaires, dans un notamment qui fait partie de
la collection Cousin, l'adresse du libraire Courbé est ainsi disposée:
A Paris, || Chez Augustin Courbé, || Imprimeur & Libraire de Monseigneur
|| frere du Roy, dans la petite Salle || du Palais, à la Palme.
L'Achevé d'imprimer y est, non plus du 23 mars, mais du 24 mars 1637.
La 3e stance récitée par Rodrigue à la fin du premier acte est
ainsi conçue, dans les exemplaires de la première catégorie:

Pere, maistresse, honneur, amour,
Illustre tyrannie, adorable contrainte,
Par qui de ma raison la lumiere est esteinte,
A mon aveuglement rendez un peu de jour.

Les autres exemplaires, avec l'achevé d'imprimer du 24 mars,
portent:

Pere, maistresse, honneur, amour,
Noble et dure contrainte, aymable tyrannie,
Tous mes plaisirs sont morts ou ma gloire est ternie;
L'un me rend mal-heureux, l'autre indigne du jour.

On trouve, dans les éditions in-12 citées ci-après, une troisième
leçon très-différente.
Corneille avait déjà composé la tragédie de Médée, quand il emprunta
aux auteurs espagnols le sujet du Cid. Ce fut, dit-on, à
l'instigation de l'évêque de Chalon qu'il abandonna le théâtre de
Sénèque pour suivre les traces de Guillen de Castro. Les Mocedades
del Cid et les diverses romances du Cid donnèrent naissance
à une tragédie qui excita, dès qu'elle parut, l'admiration universelle.
Voltaire a cru découvrir, en 1764, que la pièce de Corneille
avait été presque mot à mot traduite d'une pièce de Diamante, intitulée:
El Honrador de su padre, mais il a été démontré depuis que
Diamante n'avait fait que traduire la tragédie française vingt ans
plus tard.
Si l'on en croit les frères Parfaict (Histoire du Théatre François,
t. VI, p. 92), le Cid fut représenté vers la fin de novembre 1636. Il
fut joué par Mondory et sa troupe, et les acteurs montrèrent tant
de talent, que les adversaires du Cid leur attribuèrent tout le
succès de la nouvelle tragédie.
«Il est malaisé, dit Pellisson (Relation concernant l'histoire de
l'Académie françoise, 1653, in-8, pp. 186 sq.), il est malaisé de s'imaginer
avec quelle approbation cette pièce fut reçue de la cour
et du public. On ne se pouvoit lasser de la voir, on n'entendoit
autre chose dans les compagnies, chacun en sçavoit quelque partie
par cœur, on la faisoit apprendre aux enfants, et en plusieurs endroits
de la France il estoit passé en proverbe de dire: Cela est
beau comme le Cid.»
L'immense supériorité du Cid sur toutes les productions dramatiques
qui l'avaient précédé excita la jalousie de tous les auteurs

qui tenaient alors le premier rang dans l'estime publique. Les
Mairet, les Claveret, les Scudéry, ces anciens amis de Corneille, se
déchaînèrent contre lui avec une véritable fureur. Ils entassèrent
libelle sur libelle, injure sur injure, sans parvenir à ternir la gloire
du poëte, qui leur répondit en homme qui a la conscience de sa
force et de son génie. Il eut pour lui le public et une puissante protectrice,
Anne d'Autriche, qui vit avec bonheur sur la scène les
héros de sa chère Espagne. La reine paralysa quelque peu les mauvaises
dispositions de Richelieu, qui, dans sa jalousie contre le Cid,
prenait plaisir à le voir jouer par des laquais et des marmitons.
C'est très-vraisemblablement à son influence que Pierre Corneille
le père dut les lettres de noblesse qu'il reçut en janvier 1637.
Mme de Combalet, à qui fut dédiée l'édition originale du Cid, s'intéressa
très-chaudement à l'auteur. C'était la nièce et, si l'on doit
ajouter foi aux récits souvent suspects de Guy-Patin et de Tallemant
des Réaux, plus que la nièce du cardinal. Son intervention
eût pu calmer les jalousies excitées contre Corneille, s'il ne les
avait imprudemment réveillées en faisant paraître son Excuse à
Ariste.
Nous n'avons pas à étudier ni même à énumérer ici les pièces
publiées dans la célèbre querelle du Cid; elles seront décrites
ci-après dans notre chapitre XIX. Nous voulons seulement ajouter
quelques mots sur les acteurs qui jouèrent à l'origine les rôles de
la tragédie. M. Marty-Laveaux a fait à ce sujet de très-intéressantes
recherches, dont nous pouvons profiter à notre tour. Mondory
représenta Rodrigue pendant quelque temps, mais il fut frappé
d'une attaque d'apoplexie qui lui enleva la parole. Mlle Villiers
joua Chimène, ainsi que nous l'apprend Scudéry dans sa Lettre à
l'Académie, p. 5. D'après M. Aimé-Martin, qui ne cite, il est vrai,
aucun texte à l'appui de son dire, le personnage de don Diègue
aurait été créé par d'Orgemont; ce qui est certain, c'est qu'il fut
rempli ensuite par Le Baron, qui mourut en 1655. Le rôle de l'Infante,
si souvent et si justement critiqué, fut joué par Mlle Beauchâteau
et ne fut sans doute composé que pour elle. «Doña Urraque,
dit Scudéry dans ses Observations sur le Cid, n'y est que pour
faire jouer la Beauchâteau.» Corneille fait lui-même cet aveu, dans
son Discours du poëme dramatique, quand il dit: «Aristote blasme
fort les Episodes détachez, et dit que les mauvais Poëtes en font
par ignorance, et les bons en faveur des Comédiens, pour leur
donner de l'employ. L'Infante du Cid est de ce nombre, et on
la pourra condamner ou luy faire grace par ce texte d'Aristote,
suivant le rang qu'on voudra me donner parmy nos modernes.»
Un manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale (Msc. fr.,
no 2509, ancien fonds de Versailles no 237) nous donne une
liste complète des acteurs qui jouaient le Cid, à l'époque de la
mort de Corneille. Ce manuscrit intitulé: Repertoire des Comedies
françoises qui se peuvent jouer eu 1685, a été exécuté pour le Dauphin,

dont la reliure porte les armes. Il contient la distribution
complète de 73 pièces des deux Corneille, de Rotrou, de Du Ryer,
Molière, Racine, etc., plus une liste de 28 «petites comedies»,
sans l'indication des acteurs. Ces pièces formaient le répertoire
courant des comédiens du roi au commencement de l'année 1685
(il est probable que le manuscrit fut exécuté avant l'époque du
carnaval).
Voici la distribution du Cid:



DAMOISELLES.


Chimene:
Chanmeslé.


Elvire:
Guiot.


L'Infante:
le Comte.


Leonor:
Poisson.


HOMMES.


Rodrigue:
Baron.


D. Diegue:
Chanmeslé, ou Guerin.


Le Roy:
le Comte, ou la Tuillerie.


D. Sanche:
de Villiers, ou la Torilliere.


D. Arias:
Hubert.


D. Alonze:
Beauval.


Le Comte:
La Tuillerie.




En 1728, un anonyme, que l'on a cru être Jean-Baptiste Rousseau,
publia une édition remaniée du Cid, dans laquelle il avait supprimé
le rôle de l'Infante, celui de Léonor et celui du page (voy. ci-après
chap. 816.XIV). Cette suppression fut dès lors admise au Théâtre-Français,
où l'on s'avisa plus tard de retrancher la première scène entre
Elvire et Chimène, et de commencer la pièce par la scène IIIe de
l'original:

Enfin vous l'emportez, et la faveur du Roy
Vous esleve en un rang qui n'estoit deub qu'à moy.

En 1737 et en 1741, on tenta de remettre le Cid au théâtre,
dans son intégrité; le 1er juin 1806, Napoléon le fit jouer à Saint-Cloud,
par Monvel (don Diègue), Talma (Rodrigue), Mlle Duchesnois
(Chimène), Lafon (le Roi), Mlle Georges (l'Infante); mais,
malgré une distribution aussi extraordinairement favorable, l'épreuve
ne réussit pas. Le 22 janvier 1842, la première scène fut
jouée dans son intégrité, pour une représentation de Mlle Rachel,
mais ce n'est que le 4 octobre 1872 que la pièce a été jouée sans coupure,
sur le Théâtre-Français, pour la première fois depuis plus d'un

siècle. Les débuts de M. Mounet-Sully et de Mlle Rousseil ont été
l'occasion de cette restitution.
Le Cid, ainsi que nous l'apprend Corneille dans sa Lettre apologétique,
fut représenté trois fois au Louvre et deux fois à l'hôtel de
Richelieu. Le Registre de Lagrange mentionne quatre représentations
en 1659 et deux en 1679. A partir de cette époque, nous pouvons, en
nous aidant du curieux travail de M. Despois (Œuvres de Racine,
éd. Mesnard, t. VIII, pp. 608 sqq.), dresser un tableau des représentations
du Cid, données par les Comédiens du Théâtre-Français,
de 1680 à février 1875:


De 1680 à 1715
{
à la ville: 219

   à la cour:   23
}
242


Règne de Louis XV (1715-1774)
{
à la ville: 177

   à la cour:   13
}
190


Règne de Louis XVI (1774-1789)
 { 
à la ville: 49

   à la cour:   6
 } 
    55


Révolution (1789-1793)
 
 
 
17


Directoire, Consulat, Empire (1799-1814)
 { 
à la ville: 191

   à la cour:   5
 } 
196


Restauration (1814-1830)
|
à la ville:
|
86


Règne de Louis-Philippe (1830-1848)
|
à la ville:
|
75


Seconde République (1848-1851)
 
 
 
9


Second Empire (1851-1870)
|
à la ville:
|
30


République (1870 à février 1875)
 
 
 
33


 
 
 
 
——


 
 
Ensemble
 
933



L'édition in-4 du Cid est peu commune, et les beaux exemplaires
en sont fort rares; nous en avons vu à la Bibliothèque nationale, à
la Bibliothèque de l'Institut et à la Bibliothèque Cousin. La Bibliothèque
publique de Niort en possède un dans sa première reliure,
qui a appartenu à Marie de la Tour, duchesse de la Trémoille,
dont la marque est collée sur l'une des gardes. Le même volume
contient la Galerie du Palais et la Place Royalle. Le libraire Targa
avait sans doute reçu un beaucoup moins grand nombre d'exemplaires
que son confrère Courbé; aussi, les exemplaires qui portent
son nom sont-ils particulièrement rares. Nous en avons trouvé un
dans la Bibliothèque municipale de Versailles, avec l'achevé d'imprimer
du 24 mars.

10. Le || Cid || Tragicomedie. || A Paris, ||



Ches
 { 
François Targa

Augustin Courbé
}
au Palais


S. d. [1637]. In-12 de 4. ff. et 88 pp.



Il n'y a pas d'autre titre à cette édition qu'un frontispice gravé,
représentant un cippe sur lequel sont assis deux amours qui tiennent
un rideau. On lit sur ce rideau le titre de la pièce et au bas
du cippe le nom des libraires. Dans le coin gauche du piédestal se
lit la lettre ML, monogramme du graveur Michel Lasne. Le frontispice
est suivi de 2 ff. pour la dédicace et 1 f. pour l'Extrait du
Privilége et les noms des Acteurs.
Cette première édition in-12 du Cid est d'un très-petit format (la
justification est de 94 millimètres sur 49), et imprimée en très-petits
caractères. Il importe de ne pas la confondre avec l'édition décrite
ci-après. Le texte présente plusieurs leçons qui diffèrent des éditions
in-4; la principale est la correction faite à la 3e des stances
de Rodrigue, laquelle commence ainsi:

Pere, maistresse, honneur, amour,
Impitoyable loy, cruelle tyrannie,
Tous mes plaisirs sont morts, ou ma gloire ternie:
L'un me rend mal-heureux, l'autre indigne du jour.

Cette leçon se retrouve dans la seconde édition in-12 citée ci-après
(no 12); mais dans les différents recueils de ses œuvres, Corneille
est revenu au texte des exemplaires de l'édition originale qui
portent la date du 24 mars 1637.
L'extrait du privilége est le même que dans l'édition in-4; l'achevé
d'imprimer est daté, en toutes lettres, du vingt-troisiesme Mars 1637.
Cette date a pu faire croire que l'édition in-12 avait été tirée en
même temps que la première édition in-4, qui porte la date du
23 mars, et non celle du 24; mais le passage des strophes de Rodrigue
que nous avons rapporté ne permet pas de s'arrêter à cette
supposition. Toutefois il est certain que l'édition in-12 dut paraître
dans le courant de l'année 1637, puisque le texte en est reproduit
dans deux éditions hollandaises datées de 1638.
Le prodigieux succès du Cid put seul donner l'idée d'en faire une
édition in-12. Le format consacré pour les tragédies était l'in-4 ou,
tout au moins, l'in-8. Les libraires voulurent fournir au public curieux
qui discutait dans les ruelles les mérites de la pièce nouvelle un texte
facile à transporter; les lecteurs s'habituèrent à ces éditions, dont
l'usage était plus commode, en même temps que le prix en était
moins élevé. Toutes les pièces de Molière, de Racine, de Boursault,
etc., parurent dans le format in-12. Quant aux pièces de Corneille,
tant qu'elles eurent de la vogue, il en fut fait en même temps deux
éditions, dans les deux formats in-4 et in-12. Le jour où le public

commença de s'en dégoûter, les libraires renoncèrent définitivement
à l'in-4.
Vendu: 34 fr., mar. citr., sans indication de relieur, Solar, 1860
(no 1692).

11. Le Cid || Tragi-Comedie. || A Paris, || Chez Augustin
Courbé, Libraire & || Imprimeur de Monsieur frere du
Roy, dans la || petite Salle du Palais, à la Palme; [ou Chez
François Targa, au premier || pillier de la grand'Salle
du Palais, deuant || la Chapelle, au Soleil d'or]. ||
M. DC. XXXIX [1639]. || Auec Priuilege du Roy. In-4
de 4 ff. et 110 pp., caract. ital.


Le titre est suivi de 2 ff., imprimés en caractères italiques, pour
la dédicace à Madame de Combalet, et d'un f. pour l'Extrait du Privilége
et le nom des Acteurs. Ces ff. prélim. sont semblables à ceux
de l'édition de 1637, mais le texte en est moins serré. On ne
pourra les confondre en s'en rapportant aux indications suivantes:
Page iij, dernière ligne:

1637: de six cens ans vient encor de triompher
1639: batailles après sa mort, & son nom au bout.

Page v, dernière ligne:

1637: quelque durée pour cet heureux effort de
1639: ma plume, ce n'est point pour apprendre.

L'achevé d'imprimer rappelé au bas de l'extrait du privilége est
du 24 mars 1637. Le texte de la troisième strophe du Cid reproduit
le texte des exemplaires de l'édition in-4 de 1637, que nous avons
rangés dans la seconde catégorie.

12. Le || Cid || Tragicomedie. || A Paris, ||



Ches
 { 
Augustin Courbé

Pierre le Petit
}
au Palais


S. d. [vers 1642]. In-12 de 4 ff. et 88 pp.



Dans cette édition, le frontispice, l'extrait du privilége et l'achevé
d'imprimer sont en tout semblables à ceux de l'édition in-12 citée
plus haut (no 10). Le texte est le même, et, comme la justification
est celle que nous voyons d'ordinaire employée dans les
éditions in-12 des pièces de Corneille (103 mm. sur 58), on serait
tenté, au premier abord, de la considérer comme la vraie
édition originale du Cid dans ce format, mais la mention de

Pierre le Petit, au lieu de François Targa, sur le titre, ne nous
permet pas de nous arrêter à cette supposition. En effet, ce libraire,
qui mourut en 1686, ne commença d'exercer qu'en 1642,
tandis que François Ier Targa fut libraire de 1612 à 1653, époque
à laquelle son fils, François II, lui succéda.
Un fait qui vient confirmer notre opinion, c'est que le frontispice
de Michel Lasne, qui se trouve dans les deux éditions in-12,
avec le seul changement du nom des libraires, a précisément la
justification du petit in-12.
Le nombre des ff. des deux éditions est identique, mais le contenu
des pp. n'est pas toujours le même. On les distinguera sans
peine, sans même avoir besoin de les mesurer, en comparant les
premiers mots des pp. suivantes:



Édition A:
Édition B:


f.  2, vo: cor de triompher...
son corps porté dans...


f.   3, ro: vous donnez tousiours...
n'ont iamais le pouvoir...


p.   5:      L'amour est un tyran...
Escoute, escoute enfin...


p. 26:     Et s'il peut m'obéir... 
Soit qu'il cede..., etc., etc.



Cette édition fait partie du recueil publié en 1647, sous le nom de
Tome second des Œuvres de Corneille.

13. Le Cid || Tragi-Comedie. || A Paris, Chez Augustin
Courbé, Libraire & || Imprimeur de Monseigneur le Duc
d'Orléans, || en la Salle des Merciers, à la Palme; [ou Chez
la Veuue Iean Camusat, || et || Pierre le Petit, ruë Sainct
Iacques, à la Toyson d'Or]. || M. DC. XXXXIV [1644]. || Auec
Priuilege du Roy. In-4 de 4 ff. et 110 pp., caract. ital.


Cette édition est faite sur l'édition in-4 de 1639, et le texte en est
le même. Cependant la dédicace à Madame de Combalet, qui
occupe les 2e et 3e ff. prélim., est imprimée ici en lettres rondes et
non en caractères italiques.
Le 4e feuillet prélim. contient l'extrait du privilége au recto et les
noms des Acteurs au verso. Le privilége est le même que dans la
1re édition in-4, et l'on n'y trouve que les mêmes mentions, sans
qu'il soit parlé de la Veuve Camusat ni de Pierre le Petit. L'achevé
d'imprimer est du 24 mars 1637.
Le passage cité plus haut des strophes du Cid est ici conforme
au texte de l'édition in-12. Les 110 pp. de texte reproduisent exactement
l'édition de 1639. Voici pourtant l'indication de quelques
légères différences:
page 13, 1er vers:

1639: Parlons en mieux, le Roy fait honneur à vostre aage,
1644: .... le Roy fait h̄oneur à vostre âge.


 page 15, 2e ligne:

1639: Scene V,
1644: Scene VII (faute d'impression).

page 33, 2e ligne:

1639: Scene VI (faute d'impression),
1644: Scene IV.

page 83, 1er vers:

1639: Par mon commandement,
1644: Par mon c̄omandement.

Une autre différence matérielle facile à saisir, c'est que, dans l'édition
de 1639, le mot Tragicomédie, qui figure au titre courant, est
écrit en un mot jusqu'à la p. 64, tandis que, dans l'édition de 1644,
il est uniformément écrit en deux mots: Tragi-Comedie.
Les exemplaires de cette édition avec le nom de Courbé sont
plus rares que les autres; nous en avons trouvé un à la bibliothèque
Sainte-Geneviève (Y. 457. Rés.)

14. Le Cid, || Tragedie. || Par P. Corneille. || A Paris, ||
Chez || Guillaume de Luyne, dans la Salle des || Merciers,
sous la montée de la Cour des Aydes || à la Justice. ||
Estienne Loyson, au premier Pillier de || la grand'Salle
proche les Consultations || au Nom de Jesus. || Pierre Traboüillet,
dans la Galerie des || Prisonniers, à l'Image S.
Hubert, & à la Fortune || proche le Greffe des Eaux &
Forests. || M. DC. LXXXII [1682]. || Avec Privilege du Roy.
In-12 de 2 ff. prél. pour le titre et le privilége, 74. pp.
et 1 f. blanc, sign. A. D.


Édition publiée en vertu du privilége général accordé en 1679,
à G. de Luyne et à ses associés. C'est un simple extrait de l'édition
du Théatre de 1682, tiré sur les mêmes formes. L'achevé d'imprimer
est du 14 avril 1682.

X

15. Horace, || Tragedie. || A Paris, || Chez Augustin Courbé,
Libraire & Imprimeur de || Monsieur frere du Roy, dans
la petite Salle du || Palais, à la Palme. || M. DC. XXXXI
[1641]. || Auec Priuilege du Roy. In-4 de 6 ff. et 103 pp.


Collation des feuillets prélim.: front. gravé, qui représente le
combat des Horaces et des Curiaces; il porte en tête le titre: Horace,
tragedie, avec la devise: Nec ferme res antiqua alia est nobilior.
Tit., et en bas, le nom de Courbé, la date de 1641 et la signature
du dessinateur et du graveur: Le Brun inv.; P. Daret fecit;—1 f.
de titre et 4 ff. pour la dédicace à «Monseigneur le Cardinal Duc
de Richelieu», et les noms des Acteurs.
Le privilége occupe le verso du dernier f., c'est-à-dire la p. qui
devrait être chiffrée 104. Il est accordé à Augustin Courbé, pour
dix ans, et daté du 11 décembre 1640. L'achevé d'imprimer est
du 15 janvier 1641.
Cette édition, imprimée à Paris, chez Courbé, est beaucoup moins
belle que les éditions rouennaises de Laurens Maurry; les caractères
en sont moins nets et l'encre moins noire; les fleurons sont également
moins bien gravés.
L'animosité que les rivaux de Corneille apportèrent à leur lutte
contre l'auteur du Cid le força de garder le silence pendant longtemps.
M. Taschereau (Histoire de Corneille, 2e éd., p. 94) a reproduit
un curieux fragment d'une lettre de Chapelain, conservée dans
un recueil manuscrit appartenant alors à M. Sainte-Beuve, et
légué depuis à la Bibliothèque nationale, qui permet de supposer
que le poëte fut sur le point de renoncer au théâtre. «Il ne fait
plus rien, dit Chapelain, et Scudery a du moins gagné cela, en le
querellant, qu'il l'a rebuté du mestier, et lui a tari sa veine. Je l'ay,
autant que j'ay pu, rechauffé et encouragé à se venger et de Scudery
et de sa protectrice, en faisant quelque nouveau Cid qui attire
encore les suffrages de tout le monde, et qui montre que l'art n'est
pas ce qui fait la beauté; mais il n'y a pas moyen de l'y résoudre;
et il ne parle plus que de regles et que des choses qu'il eust pu
respondre aux Académiciens, s'il n'eust pas craint de choquer les
puissances, mettant au reste Aristote entre les auteurs apocryphes,
lorsqu'il ne s'accommode pas à ses imaginations.» Cette lettre,
adressée à Balzac, est datée du 15 janvier 1639; elle prouve qu'Horace
n'était pas encore commencé à cette époque. Une autre lettre
de Chapelain, du 9 mars 1640, nous apprend, au contraire, que la
nouvelle tragédie venait d'être jouée pour la première fois devant
Richelieu; nous avons ainsi la date certaine de la représentation.
Le sujet d'Horace appartient bien en propre à Corneille, bien
qu'il eût été traité auparavant par trois autres auteurs: par l'Arétin
(l'Horazia, tragedia di Pietro Aretino [dédiée au pape Paul III];
In Vinegia, appresso Gabriel Giolito de Ferrari, 1546, in-8, et 1549,
in-12); par d'Aigaliers (les Poësies de Laudun d'Aigaliers, contenans
deux Tragédies, la Diane, Meslanges et Acrostiches; à Paris, chez
David Le Clerc, 1596, in-12), et par Lope de Vega (El honrado Hermano,
tragi-comedia famosa, publiée dans la Decima octava Parte de

las Comedias de Lope de Vega Carpio; Madrid, Juan Gonçalez,
1623, in-4, et reproduite dans le Tesoro del Teatro español,
arreglado por D. Eugenio de Ochoa; Paris, 1838, in-8, t. II). On
a cru à tort que Corneille avait emprunté l'idée du sujet à Lope
de Vega: les deux pièces n'offrent aucune ressemblance. Nous
pensons plutôt que Corneille aura voulu, de propos délibéré,
s'éloigner des auteurs espagnols, et qu'en lisant l'histoire romaine,
pour laquelle il avait une prédilection marquée, il aura fait choix
de l'épisode qui l'aura le plus frappé, pour donner un pendant au
Cid. La phrase de Tite-Live qu'il a prise pour épigraphe indique à
elle seule cette tendance de son esprit. C'est de l'histoire romaine qu'il
tire le sujet d'Horace; c'est à la même source qu'il emprunte successivement
douze autres de ses pièces. Il vit, pour ainsi dire, dans le
monde romain et trace de son passé les plus saisissants tableaux.
Mondory ayant quitté la scène peu de temps après les premières
représentations du Cid, on suppose qu'Horace fut donné sur le théâtre
de l'Hôtel de Bourgogne. Ce qui est certain, c'est que deux acteurs
de ce théâtre, Floridor et Beauchâteau, le jouaient en 1657 (voy. le
passage de d'Aubignac, cité par M. Marty-Laveaux, t. IIIe, p. 251).
C'était Mlle Beauchâteau qui remplissait le rôle de Camille, ainsi
que nous l'apprend Molière dans l'Impromptu de Versailles (1663).
La troupe de Molière en donna, de son côté, quelques représentations.
Le Registre de Lagrange en mentionne deux: le mardi 29 juillet
1659, avec une recette de 145 livres, et le mardi 9 décembre de la
même année, avec une recette de 867 livres. C'est aux Précieuses
ridicules, représentées en même temps que la pièce de Corneille,
qu'était due l'affluence du public à cette représentation.
Le Répertoire dressé pour le Dauphin au commencement de l'année
1685 (voy. no 9) ne mentionne pas Horace. Peut-être cette pièce
était-elle du nombre de celles qui devaient être inscrites dans les
feuillets laissés en blanc dans ce volume.
Parmi les acteurs modernes qui se sont particulièrement distingués
dans Horace, on doit citer Monvel (m. en 1812), qui a laissé de
grands souvenirs dans le rôle du vieil Horace, et Mlle Rachel, qui
a joué 69 fois le rôle de Camille, dans lequel elle débuta au Théâtre-Français
(12 juin 1838).
D'après le tableau déjà cité de M. Despois, la Comédie-Française
a donné 624 représentations d'Horace, de 1680 à 1875, savoir sous
Louis XIV: 123 à la ville et 22 à la cour;—sous Louis XV: 121 à
la ville et 12 à la cour;—sous Louis XVI: 19 à la ville et 2 à la
cour;—pendant la Révolution: 3;—sous le Directoire, le Consulat
et l'Empire: 135 à la ville et 4 à la cour;—sous la Restauration:
58 à la ville;—sous Louis-Philippe: 66;—sous la République:
8;—sous le second Empire: 28;—sous la République: 3.
Vendu: 95 fr., exemplaire à relier, Huillard, 1870 (no 591).


16. Horace, || Tragedie. || A Paris, || Chez Augustin Courbé,
Libraire & Imprimeur || de Monsieur frere du Roy, dans
la petite Salle || du Palais, à la Palme. || M. DC. XXXXI
[1641]. || Auec Priuilege du Roy. In-4 de 6 ff. et 103 pp.


Cette édition, dont la collation est la même que celle de l'édition
qui précède, en diffère entièrement. Ce n'est pas un simple tirage
avec des remaniements, mais une composition faite à nouveau.
Nous avons eu la bonne fortune de trouver des exemplaires de l'une
et de l'autre à la Bibliothèque de l'Institut (Q. 150.BB). Voici comment
on peut les distinguer.
Le frontispice de la véritable édition originale (éd. A), est d'un
meilleur tirage; dans B, l'impression est moins noire et la planche
paraît fatiguée. La marque de Courbé, qui se voit sur le titre, est au
contraire plus noire dans B, mais on voit que le cuivre a été retravaillé.
L'observation que nous avons faite pour le frontispice s'applique
aussi aux fleurons, qui sont les mêmes, mais qui sont usés
dans B. Quant aux caractères, ils sont très-différents; on peut surtout
comparer la forme des z minuscules, des Q et des T majuscules.
Le texte des deux éditions ne présente pas de véritables
variantes; on relève toutefois dans B un certain nombre de fautes
qui nous semblent indiquer que le libraire Courbé, voyant ses
exemplaires in-4 sur le point d'être épuisés, aura fait faire une
réimpression en toute hâte. Ainsi seulement peuvent s'expliquer les
différences suivantes:
P. 5, 8e vers:

A: Ny d'obstacle aux vainqueurs, ni d'espoir aux vaincus,
B: Ny d'obstacles aux vainqueurs, etc.
(ce vers est imprimé en deux lignes);

P. 11, 13e vers:

A: Ie pris sur cet Oracle vne entiere asseurance,
B: Ie pris cet Oracle, etc.

P. 17, 8e vers:

A: D'horreur pour la bataille & d'ardeur pour ce choix
B: D'horreur pour la bataille, d'ardeur, etc.

Ces fautes sont nombreuses, et jamais ni Corneille, ni les personnes
qu'il aurait pu charger de la révision des épreuves, ne les
auraient commises, si l'impression ne s'était faite avec une grande
précipitation. Sur un point seulement B est plus correct:
P. 10, 16e vers:

A: Et nous faisant amant, il nous fit ennemis,
B: Et nous faisant amants, etc.

C'est là une légère faute qui a pu échapper à Corneille, beaucoup

plus facilement que des vers faux. Du reste, les typographes se sont
astreints à reproduire l'original ligne pour ligne; ils ont même
reproduit, dans B, des fautes bizarres, comme celle-ci, p. 10,
12e vers:
Vnissant nos maisons il des vnit nos Rois.
Nous donnons avec soin tous ces détails, au risque d'être accusé
de minutie excessive; outre qu'ils ne sont pas sans intérêt pour les
éditeurs de Corneille, ils peuvent exercer une certaine influence
sur le prix des livres dans les ventes.
17. Horace || Tragedie. || A Paris, || Chez Augustin Courbé,
Impr. || & Libraire de Monseigneur Frere Vnique || du
Roy au Palais, à l'entrée de la || Gallerie des Prisonniers,
à la Palme. || M. DC. XXXXI [1641]. || Auec Priuilege
du Roy. In-12 de 6 ff. prél., 106 pp., inexactement
chiffrées, et 1 f. pour le privilége.


Collation des feuillets prélim.; frontispice gravé qui représente
Romulus et Rémus, supportés par des attributs guerriers, et tenant
un rideau sur lequel on lit: Horace, tragedie; une banderole enroulée
autour des attributs contient ces mots: Nec ferme res antiqua
alia est nobilior titus liu' l-po [sic], enfin un bouclier porte le nom
de Courbé, avec la date de 1641; titre imprimé; 4 ff. pour la dédicace
et les noms des Acteurs.
Nous avons vu, à la librairie Caen, un exemplaire, où l'adresse du
libraire était ainsi disposée: A Paris, || Chez Augustin Courbé,
|| Impr. & Libraire de Monseigneur || Frere Vnique du Roy, au Palais,
|| à l'entrée de la Gallerie des || Prisonniers, à la Palme.
Le privilége, qui occupe le dernier feuillet, est le même que dans
l'édition in-4, avec l'achevé d'imprimer du 15 janvier 1641.
La pagination est régulière jusqu'à la p. 96, dernière du cahier H;
puis elle reprend, par erreur, à 79, et se continue ainsi jusqu'à la fin
du cahier I (79-88). Cette erreur se trouve dans les deux catégories
d'exemplaires.
La justification est de 105 mm. sur 58.

18. Horace. || Tragedie. || Imprimé à Roüen, & se vend || à
Paris, || Chez Augustin Courbé, || au Palais, en la Gallerie
des || Merciers, à la Palme. || M. DC. XLVII. [1647] || Auec
Priuilege du Roy. In-12 de 4 ff., 74 pp. et 1 f.


Au titre, un fleuron représentant un panier fleuri. La dédicace
à Monseigneur le Cardinal Duc de Richelieu, occupe les 5 pp. suivantes.

Au verso du 4e f., les noms des Acteurs. Le feuillet non chiffré
qui suit les 74 pp. est occupé par le privilége reproduit in extenso.
Ce privilége, daté du 11 décembre 1640, est donné à Courbé. A la fin:
Acheué d'imprimer le quinziéme Ianuier, mil six cens quarante-vn.
Cette édition fait partie du recueil de 1647.

19. Horace, || Tragedie. || Par P. Corneille. || A Paris, ||
Au Palais. || Chez Guillaume de Luyne, dans la Salle des ||
Merciers sous la montée de la Cour des Aydes || à la Justice.
|| Estienne Loyson, au premier Pillier de || la grand'Salle
proche les Consultations, || au Nom de Jesus. || Pierre
Traboüillet, dans la Galerie des || Prisonniers, à l'Image
S. Hubert, & à la Fortune || proche le Greffe des Eaux et
Forests. || M. DC. LXXXII [1682]. || Avec Privilege du Roy.
In-12 de 2 ff et 64 pp., chiffr. de 77 à 140.


Extrait de l'édition du Théâtre de 1682, précédé d'un feuillet de
titre et d'un feuillet pour l'Extrait du Privilége.

XI
20. Cinna || ov || la Clemence || d'Avgvste || Tragedie. ||
Horat. — — — cui lecta potenter erit res || Nec facundia
deseret hunc, nec lucidus ordo. || Imprimé à Roüen
aux despens de l'Autheur, & se vendent. || A Paris, Chez
Toussainct Quinet, au Palais, soubs || la montée de la Cour
des Aydes. || M. DC. XLIII [1643]. Auec Priuilege du
Roy, in-4 de 8 ff., 110 pp. et 1 f. blanc.


L'édition est précédée d'un frontispice gravé, qui représente
les conjurés implorant la clémence d'Auguste, avec ce titre en haut:
Cinna ou la Clemence d'Auguste, et dans le coin inférieur de droite:
A Paris, Chez Tous. Quinet, au Palais, auec Pri. 1643. Ce frontispice
est compris dans la sign. ā, et précède 7 autres feuillets prél.
contenant: le titre, 1 f.; la dédicace à M. de Montoron, 3 ff., dont
le dernier est blanc au verso; l'extrait de Sénèque, de Clementia,
1 f.; l'extrait de Montaigne, Essais, liv. Ier, 1 f.; l'Extrait du Privilége
et la liste des Acteurs, 1 f. Les 110 pp. sont entièrement imprimées
en caractères italiques.

Le privilége de Cinna est accordé directement à Corneille, et les conditions
en sont aussi favorables que celles du privilége du Cid. Il y
est dit: «Il est permis à nostre amé et feal Pierre Corneille nostre
Conseiller et Advocat general à la Table de Marbre des Eaues et Forests
de Rouen, de faire imprimer une Tragedie de sa composition
intitulée Cinna, ou La clemence d'Auguste, durant le temps de vingt
ans, à compter du jour que ladite piece sera achevée d'imprimer. Et
deffenses sont faictes à tous Imprimeurs et Libraires d'en imprimer,
vendre et distribuer d'autre impression que celle qu'aura fait faire
ledit Corneille, ou ses ayans cause, sur peine de quinze cens livres
d'amende, confiscation des exemplaires, et de tous despens, dommages
et interests, ainsi qu'il est porté par les lettres de Privilége.
Donné à Fontaine-bleau, le premier aoust 1642. Signé Clier. Et
scellé du grand sceau de cire jaune.» Corneille fit imprimer la
pièce à ses frais, comme l'indique la mention portée sur le titre,
mais il s'entendit avec Quinet, au moment de la mise en vente.
Il est fait mention, à la fin du Privilége, de la cession consentie par
le poëte, en faveur de ce libraire. Corneille déclare lui transporter
tous ses droits «ainsi qu'il a esté accordé entre eux». L'achevé
d'imprimer est du 18 janvier 1643. On a lieu d'être surpris de cette
date, si l'on observe que l'arrangement intervenu entre Corneille et
Quinet ne fut conclu que le 27 janvier. Voici ce qu'on lit, à ce
sujet, dans les Mémoires de Mathieu Molé:
«Le 16 juin [1643], sur la requête de Toussaint Quinet, marchand-libraire
à Paris, il y eut arrêt de la Cour, ainsi qu'il suit: «Vu par
la Cour les lettres patentes du Roi, données à Paris le 21 juillet
1642, signées: Par le Roi en son Conseil, Le Brun, et scellées
sur simple queue de cire jaune, par lesquelles et pour les causes y
contenues, ledit Seigneur auroit permis à Toussaint Quinet, marchand
libraire à Paris, d'imprimer, vendre et débiter, pendant sept années
entières, les Harangues héroïques des hommes illustres, tant
anciens que modernes, tirées de plusieurs auteurs et en plusieurs
volumes, en telles marques, caractères et autant de fois que bon
lui semblera, durant ledit temps, à compter du jour que lesdites
Harangues seront achevées d'imprimer, et fait défenses à toutes
personnes de les imprimer, ou faire imprimer, vendre ni débiter,
sans le consentement dudit Quinet, sous les peines y contenues. Vu
aussi autres lettres patentes du Roi, données à Paris, le 1er août
dudit an 1642, par lesquelles ledit Seigneur auroit aussi permis à
maître Pierre Corneille, conseiller du Roi et avocat général du
siége de la Table de marbre des eaux et forêts de Rouen, de faire
imprimer, vendre et débiter une tragédie de sa composition, intitulée:
Cinna, ou la Clémence d'Auguste, aussi en telles marques et caractères
et autant de fois qu'il voudra, pendant l'espace de vingt
ans, aussi sous les peines et aux charges y contenues; la cession
et transport fait par ledit Corneille dudit Privilége audit Quinet de
faire imprimer ladite tragédie, du 27e janvier, passée entre eux
sous seing privé, requête présentée à ladite Cour par ledit Quinet à

fin d'entérinement desdites lettres, conclusions du procureur général
du Roi, tout considéré: ladite Cour a ordonné et ordonne que
lesdites lettres des 21e juillet et 1er août dernier seront enregistrées
au greffe d'icelle, pour jouir par ledit Quinet de l'effet et contenu
en icelles, selon leur forme et teneur, aux charges y contenues.»
Mémoires de Mathieu Molé, publiés par Aimé Champollion-Figeac,
t. IIIe. (Paris, 1856, in-8, pp. 66 sq.)
Il ne serait pas impossible que l'achevé d'imprimer eût été antidaté
de quelques jours, pour bien constater que l'impression s'était
faite aux frais de l'auteur.
M. Édouard Fournier (Notes sur la vie de Corneille, pp. CXVII sq.)
s'est efforcé de démontrer que le sujet de Cinna avait été inspiré
par les événements dont Rouen fut le théâtre en 1639, et qu'en mettant
sur la scène la clémence d'Auguste, l'auteur du Cid avait eu la
pensée de protester indirectement contre les exécutions que le
chancelier Séguier ordonna contre les partisans de Jean-va-nu-pieds.
Il n'est pas impossible que le poëte ait été guidé dans ses développements
par le désir d'inspirer la modération aux agents du cardinal;
mais nous croyons, quant à nous, qu'il n'aura puisé son sujet,
comme celui d'Horace, que dans ses lectures journalières sur l'histoire
romaine. Nous ne pensons pas qu'il ait pu songer à faire la
leçon à Richelieu, qu'il s'appliquait au contraire à ménager depuis
la querelle du Cid.
Cinna fut joué sur le théâtre du Marais, vers la fin de 1640. Les
frères Parfaict (Histoire du Théatre François, t. Ve, p. 92) placent la
représentation à la fin de 1639; mais, comme Horace venait à peine
d'être joué le 9 mars 1640, c'est là une erreur évidente.
De même que le Cid, Cinna fut représenté en costumes de cour de
l'époque, c'est-à-dire que les hommes avaient la fraise plate, les
hauts-de-chausse à bouts de dentelle, le justaucorps à petites
basques, la longue épée, les souliers à nœuds énormes; et les
femmes le corsage court et rond, le sein découvert, la grande,
ample et solide jupe à queue, les talons hauts, les cheveux crêpés
et bouffants ou retombant en boucles. Auguste portait une couronne
de lauriers par-dessus sa vaste perruque. (Voy. Curiosités théâtrales
anciennes et modernes, françaises et étrangères, par V. Fournel;
Paris, Adolphe Delahays, 1859, in-16.)
On ne peut dire avec certitude quels acteurs eurent l'honneur
d'interpréter pour la première fois cette tragédie. On sait seulement
que Bellerose remplit le rôle de Cinna (le Théatre François,
par Chapuzeau, p. 123); Floridor et Beauchâteau lui succédèrent
(Pratique du Théatre, par l'abbé d'Aubignac, p. 52).
Du 3 mai 1659 au 28 mai 1680, la troupe de Molière donna 10 représentations
de Cinna. Les détails que nous fournit le Registre de
Lagrange nous prouvent que la vogue des pièces de Corneille ne
fut pas constante. Le mardi 18 novembre 1659, un spectacle composé
de Cinna et des Précieuses ridicules, alors dans leur nouveauté,
rapporta aux comédiens 533 livres, tandis que le mardi 3 octobre

1662, Cinna, donné seul, ne produisit qu'une recette de 65 livres!
Le Manuscrit du Dauphin, dont nous avons parlé plus haut (no 9),
nous donne pour Cinna, au commencement de 1685, la distribution
suivante:


DAMOISELLES.


Emilie:
Chanmeslé.


Fulvie:
Poisson.


Julie [Livie]:
Guiot, ou Bertrand.


HOMMES.


Cinna: 
Baron.


Auguste:
Chanmeslé.


Maxime:
Villiers, ou la Torilliere.


Euphorbe:
Raisin.


Policlette:
Beauval.


Evandre:
Hubert.


Cinna subit à la scène des coupures analogues à celles qui furent
pratiquées dans le Cid. Le rôle de Livie fut supprimé, comme celui
de l'Infante. Voltaire dit, en parlant de cette suppression, qu'elle
remonte à plus de trente ans (Œuvres de Corneille, édition de 1764).
Les actrices chargées du personnage d'Émilie n'hésitèrent pas à
retrancher le grand monologue placé en tête de la pièce; mais
Voltaire obtint qu'il fût conservé. Quant au rôle de Livie, il fut
rétabli pour une représentation donnée à Saint-Cloud en 1806, sans
que les sociétaires du Théâtre-Français eussent l'idée de le remettre
à la scène. Ce n'est que le 21 novembre 1860 que la pièce a reparu
dans son intégrité.
De tous les acteurs modernes qui ont joué dans Cinna, celui qui a
laissé les plus durables souvenirs est Joanny (m. en 1849), qui donnait
au rôle d'Auguste une grandeur qu'aucun artiste n'a su lui
donner depuis. Quant au rôle d'Émilie, il a été joué 60 fois par
Mlle Rachel.
Les 692 représentations de Cinna données au Théâtre-Français,
de 1680 au 28 février 1875, se décomposent de la manière suivante:
sous Louis XIV: à la ville, 139; à la cour, 27;—sous Louis XV: à
la ville, 92; à la cour, 22;—sous Louis XVI: à la ville, 43; à la
cour, 9;—sous la Révolution: 7;—sous le Directoire, le Consulat
et l'Empire: à la ville, 130; à la cour, 5;—sous la Restauration:
à la ville, 57;—sous Louis-Philippe: 110;—sous la seconde République:
8;—sous le second Empire: 36;—sous la République: 7.
Vendu: 300 fr., exempl. à relier, Huillard, 1870 (no 592);—135 fr.,
mar. r. ancien, exempl. court de marges et raccommodé, Potier,
1870, no 1227.


21. Cinna || ov || la Clemence || d'Avgvste. || Tragedie. ||
Horat.... cui lecta potenter erit res || Nec facundia deseret
hunc, nec lucidus ordo. || A Paris, || Chez Toussainct
Quinet, || au Palais, soubs la montée de la || Cour
des Aydes. || M. DC. XLIII [1643]. || Auec Priuilege du
Roy. In-12 de 10 ff. prélim. et 76 pp.


Collation des feuillets préliminaires: frontispice gravé représentant
une aigle romaine qui abrite, à l'aide d'une draperie qu'elle
tient dans ses serres, la louve dont Romulus et Rémus prennent
le lait; sur la draperie on lit: Cinna, ou la Clemence d'Auguste, et
au bas, dans un cartouche: A Paris, chez Tous. Quinet, au Palais.
Auec Priuilege du Roy. 1643; 1 f. pour le titre imprimé; 3 ff. pour
la dédicace; 4 ff. pour les extraits des auteurs; 1 f. pour l'Extrait
du Privilége et les noms des Acteurs.
L'extrait du privilége et l'achevé d'imprimer sont les mêmes que
dans l'édition in-4.
Cette édition in-12 fait partie du recueil de 1647.
Vendu: 14 fr., vélin, exempl. taché, B*** [Bordes], 1873 (no 356).

22. Cinna || ov || la Clemence || d'Avgvste || Tragedie. ||
Horat.—cui lecta potenter erit res || Nec facundia deseret
hunc, nec lucidus ordo. || Imprimé à Roüen, & se
vend || A Paris, || Chez Toussainct Quinet, au Palais, sous
|| la montée de la Cour des Aydes. || M. DC. XLVI [1646]. ||
Auec Priuilege du Roy. In-4 de 8 ff. et 96 pp.


Collation des feuillets préliminaires: titre; 2 ff. pour la dédicace
à Monsieur de Montoron; 1 f. pour l'extrait de Sénèque; 1 f. pour
l'extrait de Montaigne; 2 ff. pour la Lettre de Monsieur de Balzac à
Monsieur Corneille, sur le sujet de cette Tragedie (imprimée ici pour
la première fois); 1 f. pour l'Extrait du Privilége et les noms des Acteurs.
Ce qui fait le prix de cette édition, c'est la lettre de Balzac à Corneille,
dont voici le début:

«Monsieur,
«J'ay senty un notable soulagement depuis l'arrivée de vostre
paquet. Je crie donc miracle, dés le commencement de ma Lettre:
Vostre Cinna guérit les malades: Il fait que les paralytiques battent
des mains: Il rend la parole à un enrumé, qui l'avoit perdue
avec la voix; et la luy rend pour les employer l'une et l'autre en
perpetuelles exclamations, et pour dire sans cesse, La belle chose.
Vous avez peur neantmoins d'estre de ceux qui sont accablez par
la majesté des choses qu'ils traittent. Vous croyez estre inferieur
à vostre matiere, et n'avoir pas apporté assez de force pour soutenir
la grandeur Romaine. Quoy que cette modestie me plaise,

elle ne me persuade pas, et je m'y oppose pour l'interest de la
vérité. Vous estes trop subtil examinateur d'une composition universellement
approuvée: Et s'il estoit vray qu'en quelqu'une de
ses parties vous eussiez senty quelque foiblesse, ce seroit un secret
entre vos Muses et vous, car je vous asseure que personne
ne l'a reconnue.»
L'extrait du privilége et l'achevé d'imprimer sont les mêmes que
dans l'édition de 1643.
Vendu: 27 fr. mar. r. (Capé), Giraud, 1855 (no 1636).

23. Cinna, ov la Clemence d'Avgvste, Tragedie. Horat.—cui
lecta potenter erit res Nec facundia deseret
hunc, nec lucidus ordo. Imprimé à Roüen, & se vend
A Paris, Chez Toussainct Quinet, au Palais, sous la montée
de la Cour des Aydes. M. DC. XLVI [1646]. Auec Priuilege
du Roy. In-12.


Édition citée par les bibliographes, en particulier par M. Marty-Laveaux
(t. XII, p. 524). Nous ne sommes pas parvenu à en trouver
un exemplaire.

24. Cinna, || Tragedie. || A Rouen, & se vend || A Paris,
Chez Guillaume de Luyne, Libraire Iuré, au Palais, en la
Gallerie des Merciers, à la Iustice; [ou Chez Thomas Iolly,
au Palais, dans la petite Salle, à la Palme, & aux Armes
de Hollande; ou Chez Louis Billaine, au Palais, || au second
Pillier de la grand'Sale à la || Palme, & au grand Cesar]. ||
M. DC. LXIV [1664]. || Auec Priuilege du Roy. In-12 de
6 ff. et 71 pp.


Collation des feuillets préliminaires: titre; 2 ff. pour la dédicace;
3 ff. pour la lettre de Balzac et les noms des Acteurs.
Au verso de la page 71 se trouve un extrait du privilége de janvier
1653, avec mention de la cession faite par Corneille à Courbé et
à de Luyne, et par Courbé, pour sa moitié, à Jolly et à Billaine. On
lit à la fin: Acheué d'imprimer pour la premiere fois [en] vertu du
present Priuilege, le dernier d'Octobre 1660, à Roüen, par Laurens
Maurry.


25. Cinna, Tragedie. Par P. Corneille. A Paris, Au Palais.
Chez Guillaume de Luyne, dans la Salle des Merciers, sous
la montée de la Cour des Aydes à la Justice. Estienne Loyson,
au premier Pillier de la grand'Salle proche les Consultations,
au Nom de Jesus. Pierre Traboüillet, dans la
Galerie des Prisonniers, à l'Image S. Hubert, & à la Fortune
proche le Greffe des Eaux et Forets. M. DC. LXXXII
[1682]. Avec Privilege du Roy. In-12.


Nous avons cité plus haut (nos 14 et 19) des éditions du Cid et
d'Horace avec la date de 1682; nous croyons pouvoir affirmer qu'il
a été fait des tirages à part, sinon des 32 pièces contenues dans le
recueil de 1682, du moins des 16 pièces qui forment les tomes IIe
et IIIe de cette édition. Nous n'avons vu par nous-même ou rencontré
dans les catalogues que cinq de ces tirages à part: le Cid, Horace,
Pompée, Théodore et Œdipe, mais ces indications nous ont paru
assez significatives pour que nous n'ayons pas hésité à faire figurer,
sous la date de 1682, toutes les pièces comprises entre le Cid
et la Toison d'Or.
Cinna doit compter 2 ff. pour le titre, l'Extrait du Privilége et les
Acteurs, et 63 pp.

XII
26. Polyevcte || martyr. || Tragedie. || A Paris, || Chez
Antoine de Sommauille, en || la Gallerie des Merciers, à
l'Escu || de France. || Au Pa- || lais. || & Augustin Courbé, en
la mesme || Gallerie, à la Palme. || M. DC. XLIII [1643]. ||
Auec Priuilege du Roy. In-4 de 8 ff. prél., 121 pp.
et 1 f.


Collation des feuillets prélim.: frontispice gravé qui représente
les chrétiens brisant les idoles dans un temple; on lit sur le mur
du temple le titre: Polieucte, martir; titre imprimé; 3 ff. pour la
dédicace à la reine régente; 3 ff. pour l'Abregé du martyre de saint
Polyeucte et le nom des Acteurs.
Au verso de la page 121 commence le privilége, qui se développe
sur le recto du feuillet suivant. Il est daté du 30 janvier 1643,
et est accordé pour dix ans à Corneille lui-même. On lit à la fin:
Acheué d'imprimer à Roüen pour la premiere fois, aux dépens de
l'Autheur, par Laurens Maurry, ce 20. jour d'Octobre 1643. Il n'est
pas fait mention de la cession aux libraires. L'achevé d'imprimer ne
se trouve pas dans un exemplaire que nous avons vu chez M. Benzon.
A l'époque où Corneille entreprit de mettre sur la scène un martyr

chrétien, il y avait plus de vingt ans que les drames religieux,
renouvelés des mystères du moyen âge, avaient disparu du théâtre.
Dans les premières années du dix-septième siècle, quelques auteurs
de province, comme J. Gauché, J. Boissin de Gallardon, Denis
Coppée, etc., avaient emprunté à la Bible ou aux légendes des
Saints le sujet de plusieurs tragédies; mais, à mesure que le goût
s'était formé, la fable avait été remise en honneur. Les pièces de
Hardy, de Rotrou et de Scudéry sont entièrement païennes, et l'auteur
du Traité de la disposition du poëme dramatique ne fait que se
conformer aux usages reçus, quand il reconnaît que les arguments
tirés des livres saints «sont plus propres en particulier qu'en public,
et dans les colléges de l'Université ou dans les maisons privées,
qu'à la cour ou à l'Hôtel de Bourgogne». Baro songea le
premier à revenir aux sujets chrétiens. Il mit sur la scène un Saint
Eustache, martyr, qui donna peut-être à Corneille l'idée de Polyeucte.
La pièce de Baro ne fut publiée qu'en 1649, mais nous savons
qu'elle avait été jouée vers 1639.
Dans un chapitre manuscrit ajouté à l'exemplaire de la Pratique
du Théatre que possède la Bibliothèque nationale, l'abbé d'Aubignac
dit ce qui suit: «Depuis peu d'années, Barreau mit sur le
théatre de l'Hostel de Bourgogne le martyre de saint Eustache, et
Corneille ceux de Polyeucte et de Theodore» (Voy. Marty-Laveaux,
t. IIIe, p. 467); Baro lui-même s'exprime ainsi dans la préface
de Saint-Eustache: «Cher lecteur, je ne te donne pas ce
poëme comme une piece de théatre, où toutes les regles seroient
observées, le sujet ne s'y pouvant accommoder: c'est sans doute
que je n'y aurois point travaillé, si je n'y avois été forcé par une
autorité souveraine; la mesme obéissance qui me le fit composer,
me le fait mettre en lumiere, apres m'en estre défendu depuis
dix ans: et j'ay cru enfin que je devois ceste justice au sieur des
Fontaines, qui a fait imprimer le sien sans se nommer [des Fontaines
avait publié, en 1643, un nouveau Martyre de saint Eustache],
de ne souffrir que son nom et le mien fussent confondus dans un
mesme ouvrage.»
Corneille, dominé par des idées pieuses, crut pouvoir suivre
l'exemple donné par Baro. Il mit Polyeucte sur la scène, malgré
l'accueil assez froid que la pièce avait reçu à l'hôtel de Rambouillet.
S'il faut en croire Voltaire, ce serait un prélat, Godeau, évêque
de Grasse, qui aurait été le plus opposé à l'introduction des sujets
chrétiens sur la scène.
On admet généralement que Polyeucte fut représenté à la fin de
l'année 1640. M. Marty-Laveaux lui-même adopte cette opinion dans
la notice qu'il a mise en tête de la tragédie (t. IIIe, p. 468); mais il
s'est aperçu plus tard, en reproduisant une lettre latine adressée à
Corneille par le conseiller Claude Sarrau (t. Xe, pp. 438 sq.), que la
représentation ne pouvait être antérieure à l'année 1643. Dans cette
lettre, datée de la veille des ides de décembre (12 décembre) 1642,
Sarrau parle des trois grandes pièces déjà composées par Corneille

et de la quatrième qu'il prépare: «Ut valeas tu cum tuis Musis
scire imprimis desidero, et utrum tribus eximiis et divinis tuis dramatis
quartum adjungere mediteris... Inaudivi nescio quid de aliquo
tuo poemate sacro, quod an affectum ac perfectum sit, quæso,
rescribe.» Comme cette lettre contient une allusion à la mort de
Richelieu, arrivée le 4 décembre 1642, on ne peut supposer que la
date en ait été altérée. On doit donc placer la représentation de
Polyeucte en 1643, et reculer en conséquence celle des pièces suivantes.
Le succès de Polyeucte fut éclatant et rappela celui du Cid. Les
acteurs de l'Hôtel de Bourgogne, qui le représentèrent, y gagnèrent
autant d'argent qu'à aucune tragédie profane.
On peut affirmer que Corneille n'emprunta rien à Baro; il n'emprunta
rien non plus au Saül ni à l'Esther de Du Ryer (1642 et 1644),
pièces qui avaient sans doute aussi précédé Polyeucte. Si le sujet de
ces tragédies est tiré de la Bible, ce ne sont pourtant pas des
pièces chrétiennes.
On ne sait rien de positif sur les acteurs qui jouèrent Polyeucte à
l'origine. M. Lefèvre indique, dans son édition, une distribution de
fantaisie, dont il se garde bien de faire connaître la source. Le Journal
(manuscrit) du Théatre François, qui appartenait autrefois à
M. Beffara et qui est conservé maintenant à la Bibliothèque nationale,
indique comme la distribution primitive celle que nous fournit
le Manuscrit du Dauphin (voy. ci-dessus, no 9). Voici, d'après
ce manuscrit, la liste des acteurs qui jouaient Polyeucte au commencement
de l'année 1685:


DAMOISELLES.


Pauline:
le Comte


Stratonice:
Guiot


HOMMES.


Polyeucte:
La Tuillerie


Severe:
Baron


Felix:
Chanmeslé


Nearque:
la Torilliere


Fabian:
Hubert


Albin:
Guerin


Cleon:
Beauval


Le rôle de Pauline a rarement trouvé de dignes interprètes.
Tandis que les moindres élèves du Conservatoire ont cru pouvoir se
charger avec succès du rôle de Camille, dans Horace, des tragédiennes
comme Mlle Clairon ont regardé le rôle de Pauline comme étant
au-dessus de leurs forces. (Mémoires de Mlle Clairon, nouvelle édition;
Paris, Ponthieu, 1822, in-8, pp. 315-318.)

Les deux comédiennes à qui la tragédie de Polyeucte a valu le
plus beau triomphe, ont été Adrienne Lecouvreur, qui, en 1705, âgée
d'environ quinze ans, prit part à une représentation de cette pièce,
organisée par quelques jeunes gens, et Rachel, qui joua le rôle de
Pauline pour la première fois le 22 décembre 1840, juste deux cents
ans après la première représentation.
Adrienne «avait emprunté un habit de la femme de chambre de
Mme la présidente le Jay, dans lequel elle ne parut pas avantageusement;
mais elle charma tout le monde par une façon de réciter
toute nouvelle, mais si naturelle et si vraie, qu'on disoit d'une voix
unanime qu'elle n'avoit plus qu'un pas à faire pour devenir la plus
grande comédienne qui eût jamais été sur le Théatre-François.»
(Lettre à Mylord *** sur Baron et Mlle Lecouvreur [par d'Allainval],
1730, in-12, pp. 23-25.)
Quant à Rachel, «avec quelle ardeur, dit M. Jules Janin (Rachel
et la Tragédie; Paris, Amyot, 1859, gr. in-8, p. 160), avec quelle ardeur
elle était tour à tour la femme obéissante à son mari, la fille
qui résiste à son père, et cette Pauline adorable, à l'aise même
avec Sévère qu'elle aime et dont elle est aimée, et qui le revoit
après un an d'absence, comme si elle l'avait vu la veille! Elle était
surtout la Pauline de Corneille en tout ce quatrième acte admirable
et rempli des émotions les plus touchantes, et comme enfin elle disait
jusqu'aux nues ce grand cri: Je vois! je crois! je suis chrétienne
[sic]! En ce moment solennel, tout brillait, tout parlait, tout
brûlait dans cette personne héroïque; elle avait dix coudées, elle était
immortelle. En ce moment, nous retrouvions, contents d'elle et de
nous, la jeune fille inspirée des premiers jours, lorsque, toute seule
sur ce théâtre, abandonnée à elle-même, sans manteau et presque
sans tunique, la tête chargée d'un diadème dédoré, la main armée
d'un poignard de hasard, elle s'abandonnait librement, sans chercher
l'effet, sans viser au pittoresque et sans songer aux applaudissements
du parterre absent, à ce grand art dont elle était l'espoir,
à ce grand souffle ingénu que contenait son étroite poitrine, à cette
inspiration qui lui était venue comme le chant vient à l'oiseau, et
qui l'obsédait à son insu.
«Le rôle de Pauline est resté jusqu'à la fin de ses jours une des
meilleures révélations de Mlle Rachel; elle ne l'a pas joué moins
de soixante et une fois. La veille de son dernier jour au Théâtre-Français,
Mlle Rachel a joué Pauline.»
Il ne faut pas oublier que M. Beauvallet, dans le rôle de Polyeucte,
fut presque à la hauteur de Mlle Rachel. Bien que celui de
Sévère eût toujours été considéré comme le plus important, M. Beauvallet,
par le caractère religieux qu'il sut donner à Polyeucte, en
fit le premier rôle.
Le nombre des représentations de Polyeucte données au Théâtre-Français,
de 1680 à 1875, a été de 405; savoir: sous Louis XIV: à
la ville, 95; à la cour, 17;—sous Louis XV: à la ville, 122; à la
cour, 17;—sous Louis XVI: à la ville, 14; à la cour, 2;—sous

la Révolution: 2;—sous le Directoire, le Consulat et l'Empire: à
la ville, 27; à la cour, 4;—sous la Restauration, 10;—sous Louis-Philippe,
41;—sous la seconde République, 15;—sous le second
Empire, 39;—sous la République: 1.
On a dit souvent que le gouvernement révolutionnaire avait interdit
la représentation de Polyeucte. M. Hallays-Dabot, désireux sans
doute de justifier par un précédent semblable les trop fréquentes
erreurs de l'administration à laquelle il préside, n'a pas manqué de
le répéter (Histoire de la Censure dramatique en France; Paris,
Dentu, 1862, in-18, p. 215), en attribuant au Consulat l'honneur
d'avoir permis la reprise de la pièce. Il y a là une erreur évidente,
et M. Marty-Laveaux a bien fait de la relever. Si Polyeucte fut interdit
dans un moment d'effervescence, il fut remis au théâtre dès
le 13 floréal an II.
Vendu: 105 fr., exempl. à relier, Huillard, 1870 (no 593).

27. Polyevcte || martyr. || Tragedie. || Imprimé à Roüen,
& et se vend || A Paris, || Chez || Antoine de Somma || uille,
en la Gallerie || ses Merciers, à l'Escu || de France. || Au
Palais || Et || Augustin Courbé, || en la mesme Gallerie, ||
à la Palme. || M. DC. XLIIII [1644]. Auec Priuilege du
Roy. In-12 de 10 ff., 85 pp. et 1 f.


Collation des feuillets prélimin.: 1 f. blanc; 1 f. pour le titre;
3 ff. pour la dédicace; 5 ff. pour l'extrait de Surius et les noms des
Acteurs.
Le privilége, dont nous trouvons un extrait au verso de la page 85
et au recto du feuillet suivant, est celui dont le texte entier figure
dans l'édition in-4. On lit à la fin: Acheué d'imprimer le 27 novembre
1643 (cinq semaines, par conséquent, après l'édition en grand
format).
Cette édition fait partie du recueil de 1647.
Vendu: 100 fr., mar. r. (Duru et Chambolle), Potier, 1870 (no 1228).

28. Polyevcte || martyr. || Tragedie. || A Paris, || Chez ||
Antoine de Sommauille, en || la Gallerie des Merciers, à
l'Escu || de France. || & || Augustin Courbé, en la mesme ||
Gallerie, à la Palme. || M. DC. XLVIII [1648]. || Auec
Priuilege du Roy. In-4 de 8 ff., 121 pp. et 1 f.


Collation des feuillets prélim.: frontispice gravé (le même que
dans l'édition de 1643); titre imprimé; 3 ff. pour la dédicace; 3 ff.
pour l'Abrégé du martyre de saint Polyeucte et les noms des Acteurs.
Le privilége, qui occupe le verso de la page 121 et le recto du
feuillet suivant, n'est suivi d'aucun achevé d'imprimer.


29. Polyevcte || martyr. || Tragedie chrestienne. || A
Paris, || Chez Antoine de Sommuille [sic], || au Palais,
dans la petite salle des Merciers, || à l'Escu de France.
|| M. DC. XLVIII [1648]. || Auec Priuilege du Roy. In-12
de 10 ff., 85 pp. et 1 f.


Collation des feuillets prélim.: 1 f. blanc; titre avec les armes
de France et de Navarre; 3 ff. pour la dédicace; 5 ff. pour les extraits
des auteurs et les noms des Acteurs.
Le privilége, daté du 30 janvier 1643, est donné par extrait au
verso de la page 85, et se développe sur le recto du feuillet suivant.

30. Polyevcte martyr, Tragedie chrestienne. A Roüen,
& se vend A Paris, Chez. . ., 1664, in-12.


Nous empruntons cette indication au Catalogue des livres de la
bibliothèque de feue Mme la marquise de Pompadour, no 890. On pourrait
croire qu'il y a ici une faute d'impression, et que l'édition
annoncée est celle de 1644, in-12; mais, comme elle est classée après
celle de 1648, il est plus naturel de supposer qu'il existe effectivement
une réimpression de Polyeucte faite par Laurens Maurry
en 1664. Elle devait se vendre chez de Luyne, Jolly et Billaine,
comme les éditions de Cinna et du Menteur publiées sous la même
date (no 24 et 38).

31. Polyeucte martyr, Tragedie chrestienne. Par P. Corneille.
A Paris, Au Palais. Chez Guillaume de Luyne,
dans la Salle des Merciers sous la montée de la Cour des
Aydes à la Justice. Estienne Loyson, au premier Pillier de
la grand'Salle proche les Consultations au Nom de Jesus.
Pierre Traboüillet dans la Galerie des Prisonniers, à l'Image
S. Hubert, & à la Fortune proche le Greffe des Eaux &
Forets. M. DC. LXXXII [1682]. Avec Privilege du Roy.
In-12.


Nous n'avons pas vu cette édition, mais il est hors de doute qu'elle
existe, les pièces contenues dans les tomes IIe et IIIe, sinon toutes
les pièces du recueil de 1682, ayant été tirées à part. (Voy. ci-dessus,
no 25.) Polyeucte doit compter 2 ff. et 72 pp.


XII
32. La Mort || de Pompee. || Tragedie. || A Paris, || Chez ||
Antoine de Sommauille, en la Gallerie || des Merciers, à
l'Escu de France. || Au Pa || lais. || & || Augustin Courbé,
en la mesme Gallerie à la Palme. || M. DC. XLIV. [1644]. ||
Auec Priuilege du Roy. In-4 de 8 ff prél. et 100 pp.


Collation des feuillets prélim.: frontispice gravé qui représente
l'assassinat de Pompée dans une barque, sur la mer, et qui porte le
titre de la tragédie et les noms des deux libraires; Au palles [sic],
1644, avec la signature: F[rançois] C[hauveau] in. et fecit; 1 f.
pour le titre; 2 ff. pour la dédicace à «Monseigneur l'éminentissime
Cardinal Mazarin;» 2 ff. pour le remercîment à Son Éminence
(en vers), et 2 ff. pour l'avis Au Lecteur, les extraits de Lucain et
de Velleius Paterculus, et pour les noms des Acteurs. M. Brunet
indique par erreur 9 ff. prélim.
Le dernier feuillet, paginé 99-100, contient le privilége accordé à
Corneille, pour la Mort de Pompée et le Menteur. Ce privilége, daté
du 22 janvier 1644, lui est donné pour dix ans. Il déclare en faire
cession à Antoine de Sommaville et à Augustin Courbé. L'achevé
d'imprimer est du 16 février 1644.
Nous donnons la collation de l'édition d'après plusieurs exemplaires
semblables que nous avons eus entre les mains; mais
l'exemplaire de la Bibliothèque Cousin contient, après l'indication
des Acteurs, deux feuillets préliminaires pour la traduction latine
du Remercîment à Mazarin: Gratiarum Actio eminentissimo Cardinali
Iulio Mazarino, ex gallico Cornelii, traduction qui compte 79 vers
hexamètres et qui est signée A. R. (Abrahamus Remius). La place
occupée par ces deux feuillets, qui portent à dix le nombre des feuillets
préliminaires, est une preuve, croyons-nous, qu'ils ont été intercalés
après coup dans l'édition dont ils ne faisaient primitivement
pas partie. Du reste, le Remercîment parut d'abord en édition séparée;
nous aurons l'occasion d'en parler plus loin.
C'est à Lucain, son auteur favori, que Corneille a emprunté le
sujet de la Mort de Pompée. Il le déclare dans son avis Au Lecteur,
où il ajoute que la lecture de ce poëte l'a rendu si amoureux de la
force de ses pensées et de la majesté de son raisonnement, qu'afin
d'en enrichir notre langue, il a fait cet effort pour réduire en poëme
dramatique ce que Lucain a traité en épique. «On trouvera icy,
dit Corneille, cent ou deux cents vers traduits ou imités de luy.»
En dehors de ces emprunts et de ceux qu'il a faits à Velleius Paterculus,
Corneille a tiré quelques idées de deux tragédies françaises

qui avaient précédé sa pièce: la Cornélie de Robert Garnier (Paris,
Robert Estienne, 1574, in-8), et la Mort de Pompée, de Charles Chaulmer
(Paris, Antoine de Sommaville, 1638, in-4). Voltaire a le premier
fait connaître les analogies qui existent entre ces deux pièces
et celle de Corneille. On trouve dans celle de Garnier une scène
entre la veuve de Pompée et Philippe, l'affranchi du triumvir,
qui permet quelques rapprochements curieux avec la tragédie
de Corneille. Quant à celle de Chaulmer, «cette pièce, dédiée à
Richelieu, dit M. Marty-Laveaux, diffère tout à fait, par le plan, de
celle de Corneille. Elle a, il est vrai, le mérite de mieux justifier son
titre, car Pompée en est le principal personnage; mais ce mérite est
à peu près le seul qu'elle possède. L'auteur a eu cependant la pensée
de substituer à l'unique discours de Photin sur le parti à prendre
à l'égard de Pompée, une véritable délibération, déjà dramatique,
qui a été de quelque utilité à Corneille pour l'admirable scène par
laquelle sa pièce commence.» On conçoit à peine comment le savant
rédacteur du Catalogue Soleinne a pu dire, en parlant de la tragédie
de Chaulmer (no 1168): «On pourrait avancer et soutenir, avec
quelques bonnes raisons, que ce Ch. Chaulmer n'est qu'un pseudonyme,
et que le grand Corneille est l'auteur de cette première
ébauche de la Mort de Pompée.»
Le poëte nous apprend, dans l'épître qui précède le Menteur, qu'il
fit Pompée «pour satisfaire à ceux qui ne trouvaient pas les vers de
Polyeucte si puissants que ceux de Cinna, et leur montrer qu'il en
saurait bien trouver la pompe quand le sujet le pourrait fournir».
Il l'écrivit, ajoute-t-il, dans le même hiver que le Menteur. Si l'on
adopte pour Polyeucte la date de 1643, comme la lettre du conseiller
Sarrau oblige de le faire, il faudra dire que ce n'est pas deux pièces,
mais trois pièces, que Corneille a écrites dans le seul hiver
de 1642, et l'on a encore plus de «peine à croire qu'elles soient
parties de la même main». La représentation dut avoir lieu, au
théâtre du Marais, dans les premiers mois de l'année 1643. Jusqu'à
ces derniers temps, il n'avait pas été possible de déterminer,
avec une entière certitude, la scène sur laquelle cette pièce
fit son apparition. La découverte d'un projet de lettres patentes,
présenté au roi par Corneille en 1643, afin d'obtenir qu'il pût
empêcher les comédiens de jouer ses œuvres sans son autorisation,
a dissipé tous les doutes. «Le sieur Corneille, y est-il dit, nous a fait
remonstrer qu'il a cy-devant employé beaucoup de temps à composer
plusieurs pieces tragiques nommées Cinna, Polyeucte et la Mort
de Pompée, lesquelles il auroit fait representer par nos comédiens
ordres, representant au Marais du Temple à Paris; et d'autant qu'il
a appris que depuis quelque temps les autres comediens auroient,
à son grand prejudice, entreprins de representer lesdictes pieces
et que si ils avoient cette liberté, l'exposant seroit frustré de son
labeur, nous suppliant sur ce luy pourvoir et luy accorder nos
lettres necessaires, etc.» Cette demande si juste ne fut d'ailleurs
pas admise, et les comédiens continuèrent de jouer Corneille malgré

lui, parce qu'il était d'usage que les pièces une fois imprimées
appartinssent au domaine public. (Voy. Marty-Laveaux, tome Ier,
pp. LXXIV sq.)
Le Registre de Lagrange nous apprend que Molière en donna
trois représentations en 1659: le jeudi 16 mai, avec une recette de
135 livres; le jeudi 19 juin, avec une recette de 153 livres, et le
mardi 26 août, avec une recette de 90 livres seulement. Cette dernière
soirée, qui ne rapporta que 3 livres à chacun des comédiens,
fit abandonner Pompée, que nous ne voyons plus mentionner jusqu'à
la fin du registre de Lagrange. Lors des trois représentations
que nous venons de citer, ce fut Molière lui-même qui remplit le
rôle de César, ainsi que nous l'apprend un passage de l'Impromptu
de l'Hostel de Condé (Paris, N. Pépingué, 1664, in-12), cité par
M. Marty-Laveaux. Dans cette comédie, Montfleury, relevant les
attaques que Molière avait dirigées contre les comédiens de l'Hôtel
de Bourgogne dans l'Impromptu de Versailles, met dans la bouche
de ses personnages les vers suivants:

LE MARQUIS.


Cet homme est admirable,
Et dans tout ce qu'il fait il est inimitable.


ALCIDON.


Il est vray qu'il récite avec[que] beaucoup d'art,
Témoin dedans Pompée alors qu'il fait Cesar.
Madame, avez-vous vû dans ces tapisseries
Ces héros de romans?


LA MARQUISE.


Ouy.


LE MARQUIS.


Belles railleries.


ALCIDON.


Il est fait tout de même; il vient le nez au vent,
Les pieds en parentaise, et l'épaule en avant,
Sa perruque qui suit le côté qu'il avance,
Plus pleine de laurier qu'un jambon de Mayence,
Les mains sur les côtez d'un air peu negligé,
La teste sur le dos comme un mulet chargé,
Les yeux fort égarez, puis débitant ses rôles,
D'un hoquet éternel sépare ses paroles,
Et lorsque l'on luy dit: Et commandez icy.

Il répond:

Connoissez-vous Cesar de luy parler ainsi?
Que m'offriroit de pis la Fortune ennemie,
A moy qui tient le Sceptre egal à l'infamie?


Le Manuscrit du Dauphin (voy. no 9) nous fournit pour la Mort
de Pompée, à l'époque de la mort de Corneille, la distribution suivante:


DAMOISELLES.


Cornelie:
Beauval.


Cleopatre:
le Comte.


Charmion:
Raisin.


HOMMES.


Ptolomée:
Baron.


Cesar:
Chanmeslé.


Antoine:
le Comte.


Achorée:
la Tuillerie.


Photin:
Dauvilliers.


Achillas:
Villiers.


Septime:
Raisin L.


Philippe:
Beauval.


Le rôle de Cornélie fut pour Adrienne Lecouvreur, au commencement
du dix-huitième siècle, l'occasion d'un grand triomphe;
Mlle Clairon, au contraire, déclara qu'elle ne le comprenait pas et
refusa de le jouer.
La Mort de Pompée a eu 193 représentations au Théâtre-Français,
de 1680 à 1870, savoir: sous Louis XIV: à la ville, 80; à la cour, 9;—sous
Louis XV: à la ville, 50; à la cour, 6;—sous Louis XVI:
à la ville, 3; à la cour, 9;—sous le Directoire, le Consulat et l'Empire:
à la ville, 28; à la cour, 3;—sous la Restauration, 7;—sous
le second Empire, 4. Elle n'a pas été reprise dans ces dernières
années.
Vendu: 100 fr., exempl. à relier, Huillard, 1870 (no 594).

33. La Mort || de || Pompee. || Tragedie. || A Paris, || Chez
|| Antoine de Somma- || uille, en la Gallerie des || Merciers,
à l'Escu de Frãce. || Au Pa- || lais. || Et || Augustin Courbé ||
en la mesme Gallerie, à la || Palme. || M. DC. XLIIII [1644]. ||
Auec Priuilege du Roy. In-12 de 12 ff. et 71 pp.


Collation des feuillets prélim.: 1 f. blanc; 1 f. de titre; 3 pp. pour
la dédicace à Mazarin, 6 pp. pour le Remercîment à Mazarin (ce Remercîment
est accompagné de la traduction latine ex gallico Cornelii,
dont nous avons parlé plus haut); 4 pp. pour l'avis Au Lecteur;
2 pp. pour les extraits des auteurs; 5 pp. pour le Privilége et
les Acteurs.
Le privilége et l'achevé d'imprimer sont les mêmes que dans
l'édition in-4.
Cette édition fait partie du recueil de 1647.
Vendu: 80 f. mar. r. (Duru et Chambolle), Potier, 1870, no 1229.


34. Pompée. || Tragedie. || Par P. Corneille. || A Paris, || Au
Palais. || Chez || Guillaume de Luyne, dans la Salle des ||
Merciers sous la montée de la Cour des Aydes || à la Justice.
|| Estienne Loyson, || au premier Pillier de || la grand'Salle
proche les Consultations || au Nom de Jesus. || Pierre
Traboüillet, dans la Galerie des || Prisonniers, à l'Image
S. Hubert, & à la Fortune || proche le Greffe des Eaux &
Forets. || M. DC. LXXXII [1682]. || Avec Privilege du Roy.
In-12 de 66 pp. et 1 f. pour le privilége, sign. A. D.