Fer et feu au Soudan, vol. 1 of 2
NOTICE DE L’ÉDITEUR
RELATIVE AUX DEUX LETTRES EXPÉDIÉES PAR LE CALIFE
ABDULLAHI PENDANT LA CAMPAGNE DE 1896
Le fait suivant est la preuve de l’importance que le calife attribue à la présence de Slatin Pacha dans le corps expéditionnaire à Dongola:
Environ deux mois après le combat de Firket (7 Juin 1896), le calife envoya à Slatin Pacha un homme de la tribu des Elegat, fait prisonnier autrefois à Omm Derman, suspecté d’espionnage, et porteur d’une lettre ainsi conçue:
«Au nom de Dieu clément et miséricordieux, grâces à Dieu le Gouverneur généreux; prières à Notre Seigneur Mahomet et à ses prophètes.
«De la part de l’esclave de son Dieu, le Calife du Mahdi vénéré, Abdullahi fils de Mohammed, Califet el Saddik à Abd el Kadir Saladin.
«Après le salut nous t’informons que la lettre que tu nous as écrite de ta propre main, prouvant que tu as persévéré dans la religion de l’Islam et que tu ne trahiras ni la religion, ni le pain et le sel, nous est bien parvenue et est gardée chez nous. Comme il en est ainsi et que tu es venu avec les infidèles que tu accompagnes, tâche donc de faire un complot qui serait propre à faire profiter d’eux (des infidèles); voilà les armées musulmanes dirigées contre eux.
«Voici ce que nous avons voulu te communiquer, afin que tu puisses agir en conséquence secrètement, et nous te saluons.
«Le 20 Safar 1314 (31 Juillet 1896).
(Cachet)
«Hasbouna Allah Oua Nîma El Wakil.»
Le calife rendait la liberté à Abdullahi el Achman à la condition de remettre en secret cette lettre à Slatin Pacha et de répandre au camp la nouvelle que Slatin était en relations amicales avec les derviches et leurs commandants supérieurs.
Mais Abdullahi el Achman informait Slatin Pacha du but de son message, qui du reste était facile à comprendre.
Lors de la prise de Dongola, on trouvait parmi les papiers des commandants supérieurs de l’armée des derviches, laissés dans la fuite dont on parle plus haut, une lettre qui contenait ce qui suit:
«Au nom de Dieu clément et miséricordieux, grâces à Dieu le Gouverneur généreux; prières à Notre Seigneur Mahomet et à ses prophètes.
«De la part de l’esclave de son Dieu, le Calife du Mahdi vénéré, Abdullahi fils de Mohammed, Califet el Saddik, au respectable Mohammed Bichara. Que Dieu l’assiste!
«Après le salut nous t’informons que nous avons reçu et pris note des lettres que tu nous as écrites au sujet des messagers qui vous étaient parvenus par l’individu en question (Slatin Pacha) ainsi que des prisonniers, et qui contenaient en outre ta demande de t’envoyer Abdullahi el Achman et, enfin, tes rapports détaillés sur le Sheikhieh (appartenant à la tribu des Sheikhiehs) nommé Ouarrak, comme tous les autres détails de tes nouvelles.
«Nous avons écrit une lettre par Abdullahi el Achman, à Chiatin[1] l’ennemi de Dieu dans le but de faire surgir le désaccord entre lui (Chiatin) et les chrétiens qui l’accompagnent; donc envoie-la immédiatement par lui (Abdullahi) et nous prions Dieu que cette lettre soit la cause de leur déroute.
«Personne ne doit voir cette lettre, ni connaître son contenu, et nous te saluons.
«Le 20 Safar 1314 (31 Juillet 1896).
(Cachet)
«Hasbî Allah Oua Nîma El Wakil.»
Intrigue très maladroite et qui prouve que le calife ne possède pas une grande adresse politique.
L’Éditeur.