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LES ROIS

FRÈRES DE NAPOLÉON Ier

DOCUMENTS INÉDITS

RELATIFS AU PREMIER EMPIRE

PUBLIÉS PAR

LE BARON DU CASSE

PARIS

LIBRAIRIE GERMER BAILLIÈRE et Cie

108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN

Au coin de la rue Hautefeuille

1883

Tous droits réservés.


OUVRAGES DU MÊME AUTEUR:


Mémoires du roi Joseph, 10 vol. in-8o avec album de 20 batailles
     gravées. Perrotin, éditeur.

Histoire des négociations relatives aux traités de Mortefontaine, de
     Lunéville et d'Amiens, 3 vol. in-8o. Dentu.

Mémoires du prince Eugène, 10 vol. in-8o. Michel Lévy.

Vandamme et sa correspondance, 2 vol. in-8o.

Arrighi de Casa Nova, duc de Padoue, 2 vol. in-8o.

Précis des opérations de l'armée de Lyon en 1814, 1 vol. in-8o.

Précis des opérations de la guerre d'Orient en 1854, 1 vol. in-8o.

Opérations en Silésie, 1806 et 1807, 2 vol. in-8o avec atlas.

Mémoires pour l'histoire de la campagne de 1812, 1 vol. in-8o.

Histoire anecdotique du coup d'État, 1 vol. in-8o.

Souvenirs d'un officier du 2e zouaves (attribué à tort au général
     Cler), 1 vol. in-12.

Le duc de Raguse devant l'histoire, 1 vol. in-8o.

Les erreurs militaires de M. de Lamartine, 1 vol. in-8o.

Histoire anecdotique de l'empereur Napoléon Ier, 1 vol. in-12.

Histoire anecdotique de l'ancien théâtre, 2 vol. in-8o.



ROMANS:


Rambures, 1 vol. in-8o.

Du soir au matin, 1 vol. in-8o.

Quatorze de dames, 1 vol. in-12.

Les suites d'une partie d'écarté, 1 vol. in-12.

Le conscrit de l'an VIII, 1 vol. in-12.

Le marquis de Porzaval, 1 vol. in-12.

M. Putau, 1 vol. in-12.

Les variétés militaires, 1 vol. in-18.

Les origines, 1 vol. in-18.—Etc., etc., etc.

Sous presse: Le Panthéon fléchois.



 PRÉFACE


Dans les premières années du second empire, commença à paraître à la
librairie Perrotin un ouvrage en dix volumes qui fit sensation dans
le monde littéraire et politique, les Mémoires du roi Joseph, qui
donnaient sur l'empereur Napoléon Ier, sur son règne et sur
l'histoire de cette grande époque des aperçus entièrement nouveaux.
Des documents importants et irrécusables corroborant les faits se
trouvaient en grand nombre dans ces dix volumes, et, malgré le
succès de l'Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, les
Mémoires du roi Joseph furent accueillis avec une haute faveur
dans les régions élevées et savantes.

Peu de temps après l'entière publication de cet ouvrage, en parut un
autre du même auteur et du même genre, Mémoires et correspondance
du prince Eugène, également en dix volumes.

Ces deux publications historiques capitales, faites avec
impartialité, donnèrent la pensée au gouvernement impérial de réunir
en un magnifique ouvrage toutes les lettres écrites ou dictées par
Napoléon Ier, et de livrer à la publicité un admirable monument
d'histoire moderne. Malheureusement, le nombre considérable des
lettres et des documents collectionnés dans les archives du
gouvernement et dans les archives des particuliers fit rejeter
l'idée de joindre à ces lettres de l'empereur les réponses et des
notes explicatives.

Immédiatement après la mort du dernier des frères de Napoléon
 Ier, en 1860, parut également un ouvrage en sept volumes
intitulé: Mémoires du roi Jérôme.

On serait en droit de penser que la collection de ces quatre grandes
publications est de nature à donner l'idée la plus complète de tous
les faits historiques qui s'accomplirent sous le premier empire, et
qu'ils mettent entièrement à jour la politique du grand empereur. Il
n'en est cependant pas réellement ainsi.

Il faut du temps pour débarrasser l'histoire de ses langes.

Tel document publiable à une époque éloignée aurait eu des
inconvénients à être publié à une époque plus rapprochée. Mais ce
qui ne pouvait voir le jour il y a quelques années peut paraître
aujourd'hui.

Tout n'a donc pas été inséré dans les quatre ouvrages publiés sous
le deuxième empire. Nous pouvons affirmer néanmoins que rien n'a été
changé dans les documents qui se trouvent aux Mémoires Joseph et
Eugène, et que l'auteur s'est borné à supprimer quelques phrases
et à les remplacer par des points; qu'un certain nombre des lettres
de Napoléon Ier a été supprimé dans la correspondance de
l'empereur, principalement celles écrites au roi Louis, père de
Napoléon III. Quant aux Mémoires du roi Jérôme publiés sous la
direction de son fils, le prince Napoléon, et sans nom d'auteur,
nous croyons savoir que cet ouvrage est loin d'avoir la moindre
prétention à la vérité historique.

Récemment, un volume intitulé: Napoléon et le roi Louis a paru. Il
renferme la collection presque complète des lettres de l'empereur au
troisième de ses frères.

Ces ouvrages, qui ont une grande valeur historique, ne font pour
ainsi dire qu'effleurer plusieurs des grands faits du premier
empire. Ainsi, dans l'histoire du règne du roi Louis, les démarches
faites pour changer en royauté la république batave, les
négociations entreprises pour mener à bien la mission de M. de
Labouchère à Londres, sont à peine indiquées. Cela vient de ce que
l'empereur traçait ses intentions à ses agents, à ses ministres, à
ses frères à grands traits, laissant souvent à ces derniers le soin
des moyens à prendre pour l'exécution de sa volonté.

 Nous avons eu la pensée de recourir à la correspondance
diplomatique de cette époque pour compléter, autant que possible,
l'histoire des frères de Napoléon Ier qui est aussi l'histoire de
la plupart des États de l'Europe. En outre, nous joindrons à ces
documents un grand nombre des lettres ou portions de lettres omises
à dessein dans les ouvrages publiés sous le second empire, puis des
pièces curieuses relatives à ces souverains et complètement
inconnues.

Cet ouvrage, sorte de complément de ceux qui déjà ont paru, et
intitulé: Les rois frères de Napoléon, comprend un grand nombre de
documents inédits relatifs au premier empire.


 LES FRÈRES

DE NAPOLÉON Ier


I.

LE ROI JOSEPH
(1797-1808).


Jusqu'au jour où la politique et la raison d'État vinrent se mettre
en travers de ses affections naturelles, l'empereur Napoléon Ier se
montra un frère dévoué, principalement avec Joseph son aîné, qui, à
la mort de leur père, Charles Bonaparte, était devenu le chef de la
famille. Né en janvier 1768, Joseph avait dix-huit mois de plus que
son second frère Napoléon, né lui-même en août 1769. Lors de la
perte qu'ils firent de leur père, l'un avait donc 17 ans, l'autre 15
ans et demi.

Jeté de bonne heure au milieu des affaires publiques, devenu un
personnage politique important, à l'âge où l'on sort à peine de
l'adolescence, un général renommé à l'âge où l'on ceint à peine une
épée, Napoléon, de fait le chef de sa famille, voulut associer ses
frères à sa grandeur. Une fois à la tête du gouvernement, il les
porta aux premières charges de l'État; empereur, il voulut pour eux
des trônes, et, pour les y asseoir, prononça la déchéance des
anciennes familles royales de l'Europe. Mais si l'ambition dominait
tout chez ce grand capitaine, chez ce puissant génie, ses frères
n'avaient pas le  même amour des grandeurs. Deux d'entre
eux, Joseph et Louis, esprits modérés et éclairés, n'acceptèrent des
couronnes qu'après beaucoup d'hésitation, bien plus pour céder aux
exigences de leur frère, devenu le maître du monde, que pour obéir à
leurs propres instincts. L'un d'eux, Lucien, se montra toujours
rebelle à cet égard aux volontés de Napoléon. Il entendait vivre à
sa guise, sans se plier aux vues de l'empereur. Enfin, le quatrième,
Jérôme, léger de caractère, ami du plaisir, acceptait volontiers la
tutelle fraternelle, à la condition de pouvoir puiser sans cesse
dans le trésor impérial.

Nous allons exposer les relations de Napoléon avec ses frères à
différentes époques de leur carrière, en rétablissant certaines
parties de leur correspondance omises à dessein dans les ouvrages
publiés jusqu'à ce jour.

Commençons par Joseph, l'aîné des Bonaparte, successivement roi de
Naples et d'Espagne.

Nous croyons inutile de parler des premières années de Joseph
Bonaparte. Nous allons le prendre au moment où il commença à entrer
dans la vie politique et à jouer un rôle dans la diplomatie.

À la suite de sa brillante campagne de 1796 en Italie, le général
Bonaparte, déjà tout-puissant, fit nommer Joseph ambassadeur dans
les États romains. Celui-ci se rendit à Rome à la fin de 1797.
Conformément aux instructions de son frère et du Directoire, il fit
tous ses efforts pour maintenir l'harmonie entre le gouvernement
pontifical et la France. Il n'y put réussir. Les relations entre les
deux États s'envenimèrent par la nomination d'un général autrichien
(Provera), trois fois prisonnier de l'armée de Bonaparte, comme
commandant de la troupe pontificale. Les justes plaintes de Joseph à
cette occasion enhardirent d'une autre part les révolutionnaires
romains, qui se figurèrent que nous ne pouvions faire autrement que
de les soutenir dans leurs tentatives pour renverser le gouvernement
pontifical. Cet état de choses amena l'échauffourée du 7 décembre,
qui coûta la vie au jeune et brillant général Duphot, et nécessita
le départ de Rome du ministre de la légation de France. Joseph,
pendant son séjour dans la ville éternelle, échangea avec son frère
une correspondance intéressante; nous connaissons les lettres de
Napoléon par le recueil officiel publié sous le second empire; les
dépêches de Joseph, au contraire, n'ont été imprimées ni dans les
Mémoires du roi Joseph ni ailleurs; nous choisissons les plus
curieuses pour les donner ici.


 I.


Rome, 24 fructidor an V (10 septembre 1797).
Joseph au général en chef Bonaparte.

J'ai reçu, citoyen général, la lettre à laquelle étaient jointes
  plusieurs pièces relatives à l'arrestation de MM. Angeloni,
  Bouchard, Oscarelli[1], Vivaldi, etc. Les informations que j'ai
  prises sur eux, depuis que je suis à Rome, sont conformes à l'idée
  qu'on en donne dans les lettres qui vous ont été envoyées par le
  citoyen Monge; ils ont manifesté le désir et le projet de changer le
  gouvernement romain. S'ils ont senti et pensé comme les Brutus et
  les grands hommes de l'antiquité, ils ont parlé comme des femmes et
  agi comme des enfants; le gouvernement les a fait arrêter. Comme ils
  n'avaient point de plan déterminé, on n'a rien trouvé chez eux qui
  pût les accuser; mais on en avait trouvé cinquante réunis à la villa
  Médicis; mais la ville entière connaissait les projets dont ils se
  vantaient sans avoir aucun moyen de les mettre à exécution.

Quelques-uns d'entre eux, et précisément ceux qui, par leurs
  talents, paraissent être les chefs, étaient munis de certificats
  honorables de la commission des Arts[2]; mais ces certificats et la
  liaison qu'ils ont eue avec les commissaires français, loin d'être
  cause de leur arrestation, l'ont suspendue durant quelques instants,
  et l'on n'a procédé contre eux qu'après que le citoyen Cacault eut
  déclaré que les certificats des commissaires prouvaient pour le
  passé et non pour l'avenir; qu'ils ne pouvaient d'aucune manière
  être regardés comme des actes de garantie pour des faits ignorés et
  absolument étrangers aux commissaires et à tout autre individu
  français.

Depuis cet événement, on est convaincu dans Rome que les Français
  n'ont aucun rapport avec ce qui s'est passé, et aucun d'eux n'a
  éprouvé le moindre désagrément qui puisse le faire croire.

Cependant, j'ai voulu pressentir quelles étaient les intentions du
  gouvernement sur les individus arrêtés, et surtout sur ceux auxquels
  vous croyez devoir prendre un certain intérêt: le secrétaire
  d'État[3] m'a assuré  que Corroux et son frère n'ont point
  été arrêtés; que le juif Ascarelli venait d'être mis en liberté;
  qu'il croyait que Vivaldi allait l'être bientôt; que, quant à
  Angeloni et Bouchard, qui sont les plus compromis, avant la sentence
  définitive je serais informé de l'état du procès, et que le
  gouvernement se prêterait à ce que les Français paraîtront désirer.

Je ne pense pas que le système de sang ou d'extrême rigueur qui a
  prévalu dans quelques États voisins prenne ici; il y a bien quelques
  prêtres influents du caractère des persécuteurs des Albigeois, mais
  ils n'osent pas encore se livrer à l'ardeur de la persécution. Le
  secrétaire d'État, homme doux et honnête, les surveille. Tant qu'il
  pourra quelque chose, je ne crains pas les scènes de sang; mais il
  n'a pas, je pense, tout le crédit qu'il mérite.

Il est inutile que j'entre dans plus de détails: il suffit que je
  vous assure que je ne perdrai pas de vue le sort des personnes
  arrêtées.



II.


Rome, 3 vendémiaire an VI (24 septembre 1797).
Joseph Bonaparte, ambassadeur de la République, au général en chef
     Bonaparte.

Hier au soir, le pape[4] a été indisposé; on espérait cependant
  qu'il serait en état d'aller aujourd'hui, jour de dimanche, à
  Saint-Pierre; mais la fièvre l'a saisi avec des attaques
  d'apoplexie; il a reçu le viatique à trois heures après midi. Il est
  dans ce moment dans un état presque désespéré, et l'on craint qu'il
  ne résiste pas au redoublement de demain.

Cet événement peut en faire naître plusieurs d'une nature bien
  différente, selon les impulsions que l'on donnera à l'opinion et aux
  affaires de cette ville.

Vous connaissez, citoyen général, les instructions qui m'ont été
  données par le Directoire; mais sa situation, celle de la France et
  de l'Italie ne sont plus les mêmes.

Si les républicains qui existent à Rome, et dont quelques-uns sont
  encore arrêtés, s'ébranlent pour tenter un mouvement qui les
  conduise à la liberté, il est à craindre que Naples ne profite d'un
  instant d'oscillation pour faire enfin un mouvement réel et pousser
  ses troupes jusqu'à Rome. Dans ce cas, nul doute que le succès ne
  fût pour les partisans de la coalition dans Rome.

Naples ne tentera jamais ce mouvement s'il craint d'être prévenu par
  les troupes françaises. Il serait donc à désirer que vous puissiez
  faire filer  des forces du côté d'Ancône. Dans toutes les
  hypothèses, leur présence dans un point avoisiné de Rome aura une
  influence morale ou absolue.

Les cardinaux dont on parle le plus pour les porter au pontificat
  sont: Albani, Gerdil, piémontais, et Caprara[5]. Le premier paraît
  avoir le plus d'influence, il est le centre de la faction impériale;
  Provera, qui, lui, est envoyé ici par le nonce Albani, est un de ses
  moyens, et il les emploie tous. C'est un homme d'un extérieur
  séduisant: du tact, de l'usage, point d'instruction, point de talent
  transcendant, c'est le doyen des cardinaux.

Le cardinal Gerdil passe pour un saint homme, et un théologien
  consommé. C'est le choix des prêtres non titrés et des dévotes.

Caprara a des talents. Ennemi du pape actuel, il réunit autour de
  lui les suffrages d'une partie des mécontents du gouvernement
  d'aujourd'hui. L'Espagne paraît le porter. On croit en général qu'il
  réunit aussi le vœu de la France.

Il est impossible qu'avant la réception de votre lettre, je demande
  officiellement la liberté des prisonniers et l'éloignement du
  général Provera; cette mesure me sera dictée par les circonstances,
  si je les juge de nature à l'exiger.

Placé plus au centre des grands intérêts, vous serez plus à même de
  me faire connaître quelles doivent être les intentions du
  gouvernement et quels moyens il peut mettre en usage pour les
  remplir.

Si le pape prolonge son existence, votre lettre me sera extrêmement
  utile: dans l'hypothèse contraire, je vous enverrai un exprès en
  poste. Je vous prie de me faire renvoyer sur-le-champ le courrier
  porteur de la présente.

Il serait peut-être à propos que, pour tous les événements, vous
  m'envoyassiez quelques officiers.



III.


Rome, 16 vendémiaire an VI (7 octobre 1797).
Joseph, ambassadeur, etc., au général en chef Bonaparte.

J'ai reçu, citoyen général, votre lettre du 8 vendémiaire par mon
  courrier de retour.

 Vous êtes déjà instruit du rétablissement de la santé du
  pape.

Le général Provera, que l'on attendait ici depuis longtemps, est
  encore à Trieste, d'où le consul romain annonce au secrétaire d'État
  son prochain départ.

J'ai eu une longue conférence avec le cardinal Doria; je lui ai
  annoncé la volonté précise du gouvernement français de ne pas
  souffrir au commandement des troupes du pape un général autrichien.
  Aujourd'hui, il a dû lui écrire pour lui donner l'ordre de suspendre
  sa marche. Ma déclaration verbale a été un coup de foudre pour lui;
  je l'ai accompagnée de tous les raisonnements qui en font sentir la
  justice, et me suis plaint de plusieurs faits qui décèlent la
  malveillance tacite des meneurs secrets de la cour de Rome. Vous
  remarquerez que, depuis le ministère du cardinal Rusca, rien n'a
  changé que lui-même, son esprit y est resté; il dirige tous les
  travailleurs, commis et autres employés. Le cardinal Doria ne tient
  point essentiellement à la faction ennemie de la France; c'est un
  homme dont les manières françaises et la bonne foi ne peuvent plaire
  ni aux cardinaux ni à ses coopérateurs dans le ministère. Son
  élévation à ce poste est une preuve qu'il reste encore à Rome une
  partie de l'ancienne politique ténébreuse de cette cour: elle met en
  avant un homme honnête et loyal, incapable de soupçonner les
  intentions perfides de ceux qui gouvernent sous son nom, en le
  faisant agir dans leur sens, et, lorsqu'ils ne peuvent pas y
  réussir, en lui faisant forcer la main par le pape, qui déteste son
  secrétaire d'État.

Les meneurs réels de la cour de Rome sont un monsignor Barberi,
  procureur fiscal, l'intime des cardinaux Rusca, Albani; Zelada,
  secrétaire d'État lors du massacre de Basseville; Sparziani, premier
  commis du secrétaire d'État Rusca, resté dans la même place sous le
  cardinal Doria; c'est le rédacteur de la correspondance au nonce
  Albani, que vous fîtes intercepter avant la dernière campagne contre
  Rome; c'est à cet homme qu'étaient adressées les lettres du comte
  Gorri-Rossi de Milan, dont vous m'avez envoyé les copies.

Je n'ai point encore réclamé officiellement les Romains détenus
  depuis deux mois; j'ai épuisé tous les moyens de douceur auprès du
  secrétaire d'État. Vous concevez, citoyen général, d'après ce que je
  vous ai dit ci-dessus de la puissance réelle de ce ministre, que je
  n'ai dû rien obtenir: ce n'est que par des démarches fortes et
  officielles que l'on peut faire rentrer dans le devoir, amener à des
  principes de modération les meneurs et les travailleurs subalternes;
  c'est ce que je n'ai point encore cru devoir faire, d'après votre
  silence et celui du ministre des relations extérieures[6], que j'ai
  consulté sur cet article.




 IV.


Rome, 5 frimaire an VI (25 novembre 1797).
Joseph Bonaparte, etc., au général en chef de l'armée d'Italie.

J'ai reçu votre lettre du 24 brumaire. Le général Provera est parti
  le lendemain du jour de la réception de votre dépêche, sans que
  j'aie eu besoin de faire pour cet effet de nouvelles démarches
  auprès du gouvernement de Rome; il s'est retiré à Naples.

Les détenus pour opinion politique ont été presque tous mis en
  liberté. Je vous ai déjà écrit à ce sujet.

Le cardinal secrétaire d'État sort à l'instant de chez moi; il se
  plaint de la municipalité d'Ancône, qui a publié l'espèce de
  manifeste dont vous trouverez ci-joint une copie. Le pape a été très
  alarmé de sa lecture, et il a ordonné à son ministre de vous
  dépêcher un courrier et un autre à Paris pour réclamer la
  restitution d'Ancône; il serait possible que la dépêche dont ce
  courrier sera porteur vous parvienne avant la présente.

L'officier cisalpin chargé des dépêches du ministre des relations
  extérieures n'a éprouvé aucune difficulté pour la reconnaissance de
  la nouvelle République.

Le secrétaire d'État vient de me donner lecture de la lettre qu'il a
  écrite à ce sujet au ministre des relations extérieures de la
  République cisalpine, et, à dire le vrai, Sa Sainteté lui en avait
  donné l'ordre le premier de ce mois, d'après les instances du
  cardinal et ce que je lui en avais dit moi-même dans la dernière
  audience.

Vous saurez sans doute que le duc de Parme s'est enfin décidé à
  consentir au projet d'échange auquel l'Espagne paraît tenir
  beaucoup: c'est M. le comte de Valde Pariso, ministre d'Espagne près
  l'infant, qui le mande à M. le chevalier Azara. Il est à désirer que
  la détermination de ce prince ne soit pas trop tardive, et que l'on
  soit à temps pour traiter avec le roi de Sardaigne.

Je ne vous envoie pas encore votre courrier, n'ayant rien de très
  pressant à vous marquer.


Après son retour à Paris en décembre 1797, à la suite du meurtre du
général Duphot, Joseph reçut du Directoire l'offre de l'ambassade de
Berlin qu'il refusa pour entrer au conseil des Cinq-Cents dont il
venait d'être nommé membre par le collège du département du Liamone
 (Corse). Napoléon étant parti pour l'expédition d'Égypte,
les deux frères entrèrent de nouveau en correspondance.

Le 25 juillet 1798, Napoléon, étant au Caire, eut connaissance par
des lettres de Paris des bruits qui couraient sur Joséphine. Il en
éprouva un violent chagrin et écrivit à son frère Joseph la lettre
ci-dessous qui n'a pas été insérée dans la correspondance de
l'empereur et ne l'a été qu'en partie dans les Mémoires du roi
Joseph. La voici tout entière:


Tu verras dans les papiers publics le résultat des batailles et la
  conquête de l'Égypte qui a été assez disputée pour ajouter une
  feuille à la gloire militaire de cette armée. L'Égypte est le pays
  le plus riche en blé, riz, légumes, viande, qui existe sur la terre;
  la barbarie y est à son comble. Il n'y a point d'argent, pas même
  pour solder les troupes. Je puis être en France dans deux mois.—Je
  te recommande mes intérêts.—J'ai beaucoup de chagrin domestique,
  car le voile est entièrement levé. Toi seul me restes sur la terre,
  ton amitié m'est bien chère, il ne me reste plus pour devenir
  misanthrope qu'à la perdre et te voir me trahir... C'est une triste
  position que d'avoir à la fois tous les sentiments pour une même
  personne dans un seul cœur... Tu m'entends.

Fais en sorte que j'aie une campagne à mon arrivée, soit près de
  Paris ou en Bourgogne; je compte y passer l'hiver et m'y enfermer,
  je suis ennuyé de la nature humaine! J'ai besoin de solitude et
  d'isolement, les grandeurs m'ennuient, le sentiment est desséché. La
  gloire est fade. À 29 ans, j'ai tout épuisé, il ne me reste plus
  qu'à devenir bien vraiment égoïste! Je compte garder ma maison,
  jamais je ne la donnerai à qui que ce soit. Je n'ai plus que de quoi
  vivre! Adieu, mon unique ami; je n'ai jamais été injuste envers toi!
  Tu me dois cette justice malgré le désir de mon cœur de l'être...
  Tu m'entends! Embrasse ta femme, Jérôme.


Au mois d'octobre 1802, Napoléon, qui déjà songeait à faire
participer avec lui ses frères aux affaires de l'État, écrivit à
Joseph une courte lettre dans laquelle se reflètent ses pensées sur
son frère aîné. La voici; elle n'a pas encore été publiée.

J'estime qu'il est utile à l'État et à moi que vous acceptiez la
  place de chancelier, si le Sénat vous y présente. Je jugerai le cas
  que je dois faire de votre attachement et de vous, par la conduite
  que vous tiendrez.

Dans le premier volume des Mémoires du roi Joseph, on trouve un
fragment historique que l'ex-roi de Naples et d'Espagne avait écrit
pendant son séjour en Amérique. Il comprend la période qui s'écoule
de la naissance de Joseph à son arrivée à Naples (1806). À 
la page 97, il est question de la mort du duc d'Enghien. On a
supprimé de ce fragment les lignes suivantes que nous rétablissons:


Ma mère était tout en larmes, et adressait les plus vifs reproches
  au premier consul qui l'écoutait en silence. Elle lui dit que
  c'était une action atroce dont il ne pourrait jamais se laver, qu'il
  avait cédé aux conseils perfides de ses propres ennemis, enchantés
  de pouvoir ternir l'histoire de sa vie par une page si horrible. Le
  premier consul se retira dans son cabinet, et peu d'instants après
  arriva Caulaincourt qui revenait de Strasbourg. Il fut étonné de la
  douleur de ma mère qui se hâta de lui en apprendre le sujet. À cette
  fatale nouvelle, Caulaincourt se frappa le front et s'arracha les
  cheveux en s'écriant: «Ah! pourquoi faut-il que j'aie été mêlé dans
  cette funeste expédition!»

Vingt ans se sont écoulés depuis cet événement et je me souviens
  très bien que plusieurs des personnes qui cherchent aujourd'hui à se
  laver d'y avoir pris part, s'en vantaient alors comme d'une fort
  belle chose, et approuvaient hautement cet acte. Pour moi, j'en fus
  très peiné à cause du respect et de l'attachement que je portais au
  premier consul; il me parut que sa gloire en était flétrie.

Quelques jours après, ma mère me dit qu'elle avait été assez
  heureuse pour faire parvenir à une dame que le prince affectionnait,
  son chien et quelques effets qui lui avaient appartenu.

J'arrive maintenant au grand et important événement qui plaça la
  couronne impériale sur la tête du premier consul; il s'écoula
  plusieurs mois entre son élection et le couronnement. Pendant ce
  temps, l'empereur, voulant entourer le trône de toute la dignité et
  de tout le respect nécessaire au pouvoir monarchique, rétablit
  l'ancienne étiquette et la fit observer avec soin. Dès ce moment je
  cessai d'avoir des relations aussi intimes avec lui, et pendant
  quelque temps je me trouvai par mon grade et par mes fonctions
  relégué dans le salon d'attente le plus éloigné de ses appartements.

Je n'en murmurai point et je concevais parfaitement que cela dût
  être ainsi. Mais il ne manqua pas de gens, courtisans ou autres,
  qui, sous le masque de l'intérêt, blâmèrent cette manière d'être de
  Napoléon à mon égard.


En 1805, pendant que l'empereur Napoléon combattait les empereurs
d'Autriche et de Russie en Allemagne, Joseph, resté à Paris avec
pleins pouvoirs de son frère, écrivit le 19 novembre à ce dernier la
lettre ci-dessous, omise dans la Correspondance et les Mémoires:


  Jérôme est parti hier. J'avais dû lui donner lors de son premier
  départ, il y a vingt jours, quarante mille francs. J'ai dû lui en
  procurer  soixante mille avant-hier, pour qu'il pût partir.
  Il lui aurait été impossible sans cette somme de quitter Paris. Si
  Votre Majesté veut faire donner l'ordre de me rembourser cette somme
  de cent mille francs, elle me fera plaisir, parce que je ne suis pas
  dans le cas d'en faire longtemps l'avance à Jérôme. Je suis honteux
  d'entretenir Votre Majesté d'un si petit détail.

Napoléon trouva fort mauvais ce qu'avait fait Joseph et lui répondit
de Schœnbrunn, le 13 décembre 1805, la lettre suivante, également
omise:


Mon frère, j'ai lieu d'être surpris que vous ayez tiré des mandats
  sur un préposé de ma liste civile. Je ne veux rien donner à Jérôme
  au-delà de sa pension; elle lui est plus que suffisante et plus
  considérable que celle d'aucun prince de l'Europe. Mon intention
  bien positive est de le laisser emprisonner pour dettes, si cette
  pension ne lui suffit pas. Qu'ai-je besoin des folies qu'on fait
  pour lui à Brest? C'est de la gloire qu'il lui faut et non des
  honneurs. Il est inconcevable ce que me coûte ce jeune homme pour ne
  me donner que des désagréments et n'être bon à rien à mon système.
  Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

Votre très-affectionné frère.


Joseph, voyant que son frère s'était mépris en partie sur ce qui
avait été fait à l'égard de Jérôme, écrivit de Paris le 22 décembre
1805:


Sire, j'ai reçu la lettre de Votre Majesté du 22 frimaire,
  relativement à Jérôme. V. M. a été induite en erreur, je ne me suis
  pas permis de tirer des mandats sur aucun des préposés de sa liste
  civile, seulement j'ai demandé à M. Lemaître, préposé du trésorier,
  s'il trouvait des inconvénients à avancer à Jérôme quatre mois de sa
  pension; sur son hésitation, je lui ai dit que si M. Estève le
  trouvait mal, je ferais remettre cette somme dans sa caisse
  sur-le-champ. Voilà le fait. V. M. est trop juste pour ne pas voir
  que je n'ai rien pris sur moi qui pût lui déplaire. Jérôme ne
  pouvait partir sans argent et mon intendant n'avait pas un sol que
  je puisse lui donner dans ce moment, au-delà des quarante mille
  francs que je lui ai donnés précédemment.

Je me suis plaint tout le premier au ministre de la police du
  journaliste qui avait parlé des honneurs qu'on lui rendait. Sur mon
  ordre, le ministre a fait défense aux autres journalistes de copier
  cet article qui effectivement n'a pas été répété depuis.

J'ai fait la même plainte au ministre de la marine qui m'a dit qu'il
   avait une lettre de Jérôme qui démentait les assertions du
  journaliste et qu'il était très satisfait de lui[7].

Je suis, etc.


Jusqu'alors aucun différend un peu sérieux ne s'était élevé entre
les deux frères. Napoléon écrivait avec quelque rudesse à son aîné,
mais toujours en lui montrant une grande affection. Ce fut quelque
temps après la création de l'empire et les succès de la campagne de
1805, lorsque la politique fut en jeu, que survint la première
mésintelligence sérieuse.

Napoléon, une fois sur le trône, voulut mettre une couronne sur la
tête de Joseph et songea à fonder le royaume de Lombardie. L'aîné
des Bonaparte, peu ambitieux de sa nature, refusa obstinément,
donnant pour prétexte que son frère n'ayant pas d'enfant de son
mariage avec Joséphine, il ne voulait pas aliéner ses droits sur la
couronne de son propre pays. En vain l'empereur essaya-t-il de le
faire revenir sur cette résolution, Joseph s'obstina, et le royaume
d'Italie ayant été fondé, le beau-fils de Napoléon, le prince Eugène
de Beauharnais, en fut nommé vice-roi par l'empereur. Toutefois, ce
n'était qu'une étape dans les vastes projets du conquérant.
Immédiatement après la bataille d'Austerlitz et le traité de
Presbourg, dès qu'il eut lancé de son camp impérial de Schœnbrunn
(27 décembre 1805) le manifeste par lequel il déclarait à la face de
l'Europe que les Bourbons de Naples avaient cessé de régner sur
cette partie de l'Italie, Napoléon nomma Joseph son
lieutenant-général dans le sud de la Péninsule, mit sous ses ordres
l'armée française destinée à faire la conquête de ce royaume, bien
décidé, une fois que son frère serait à Naples, à mettre la couronne
des Deux-Siciles sur sa tête. Il laissa donc d'abord Joseph faire la
conquête et entrer à Naples; puis, ce prince ayant demandé à avoir
auprès de lui pour les attacher à son service deux personnes qui lui
inspiraient une grande confiance, une véritable amitié, les
conseillers d'État Miot de Mélito et Rœderer, l'empereur les lui
envoya. Avant d'expédier le premier, il le fit venir dans son
cabinet et lui dit:


Vous allez partir pour rejoindre mon frère. Vous lui direz que je le
   ferai roi de Naples, qu'il restera Grand Électeur et que
  je ne changerai rien à ses rapports avec la France; mais dites-lui
  bien aussi qu'il ne faut ni hésitation ni incertitude. J'ai dans le
  secret de mon sein un autre tout nommé pour le remplacer, s'il
  refuse. Je l'appellerai Napoléon. Il sera mon fils. C'est la
  conduite de Joseph à Saint-Cloud, son refus d'accepter la couronne
  de Lombardie, qui m'a fait nommer Eugène mon fils. Je suis résolu à
  en faire un autre s'il m'y force encore. Tous les sentiments
  d'affection cèdent maintenant à la raison d'État. Je ne connais pour
  parents que ceux qui me servent. Ce n'est point au nom de Bonaparte
  qu'est attachée ma famille, c'est au nom de Napoléon. Je n'ai pas
  besoin d'une femme pour avoir un héritier. C'est avec ma plume que
  je fais des enfants[8]. Je ne puis aimer aujourd'hui que ceux que
  j'estime. Tous ces liens, tous ces rapports d'enfance, il faut que
  Joseph les oublie; qu'il se fasse estimer; qu'il acquière de la
  gloire; qu'il se fasse casser une jambe; qu'il ne redoute plus la
  fatigue; ce n'est qu'en la méprisant qu'on devient quelque chose.
  Voyez, moi, la campagne que je viens de faire, l'agitation, le
  mouvement m'ont engraissé. Je crois que si tous les rois de l'Europe
  se coalisaient contre moi, je gagnerais une panse ridicule.

Je donne à mon frère une bonne occasion. Qu'il gouverne sagement et
  avec fermeté ses nouveaux États; qu'il se montre digne du trône que
  je lui donne. Mais, ce n'est rien d'être à Naples où vous le
  trouverez sans doute arrivé. Je ne crois pas qu'il y ait eu de
  résistance; il faut conquérir la Sicile. Qu'il pousse cette guerre
  avec vigueur; qu'il paraisse souvent à la tête de ses troupes; qu'il
  soit ferme, c'est le seul moyen de s'en faire aimer. Je lui
  laisserai 14 régiments d'infanterie, 5 brigades de cavalerie, à peu
  près 40,000 hommes. Qu'il m'entretienne cette partie de mon armée,
  c'est la seule contribution que je lui demande. Surtout, qu'il
  empêche X..... de voler. Je veux que ce qu'il fera payer aux peuples
  du royaume de Naples tourne au profit de mes troupes et ne vienne
  pas engraisser des fripons. Ce qui a été fait dans les États
  vénitiens est épouvantable. Ce n'est point une affaire terminée.
  Qu'il le renvoie donc à la première preuve qu'il aura de
  malversation.

Quant à Rœderer, je n'ai pas voulu le refuser à mon frère. C'est
  un homme d'esprit qui pourra lui être utile. Il est déjà assez
  riche. Que mon frère ne laisse pas déshonorer son caractère.

Vous avez entendu, je ne puis plus avoir de parents dans
  l'obscurité.  Ceux qui ne s'élèveront pas avec moi ne
  seront plus de ma famille. J'en fais une famille de rois qui se
  rattacheront à mon système fédératif.


Ce discours familier tenu par Napoléon à l'ami, à l'un des futurs
ministres de Joseph, nous paraît résumer la pensée intime de
l'empereur et la ligne de conduite qu'il était décidé, dès ce jour,
à suivre avec ses frères. Nous allons voir du reste qu'il ne s'en
écarta plus.

Les recommandations relatives à X....., l'empereur les adressa à son
frère à plusieurs reprises, notamment dans une lettre datée du 2
mars 1806. Dans cette dépêche, un passage supprimé dans les
Mémoires du roi Joseph a été rétabli dans la Correspondance de
l'empereur (page 146, 12e volume). Le voici: «Soyez inflexible
pour les voleurs. X..... est haï de toute l'armée; vous devez bien
vous convaincre aujourd'hui que cet homme n'a pas l'élévation
nécessaire pour commander des Français.»

L'empereur, dans une autre lettre à Joseph, exigea que ce dernier
fit rendre les millions pris dans les États vénitiens. Cette lettre,
en date du 12 mars, contient le passage suivant:

«X..... et Solignac ont détourné six millions quatre cent mille
  francs, il faut qu'ils rendent jusqu'au dernier sou.» En la
  recevant, Joseph, très-lié avec X....., le fit venir et lui demanda
  de restituer de bonne grâce les millions qu'il avait détournés.
  X..... ne paraissait pas disposé à ce sacrifice. «Écoute, lui dit le
  roi de Naples, prends garde; tu connais mon frère, il te fera
  fusiller. Si donc tu ne veux pas rendre l'argent, embarque-le avec
  toi sur le navire américain en ce moment dans le port de Naples et
  file dans le Nouveau-Monde. Si tu veux rendre, je te promets de te
  faire donner par l'empereur une partie de ce que tu restitueras.»
  X..... consentit enfin. Quelque temps après eut lieu la prise de
  Gaëte. Reynier était fort embarrassé dans les Calabres. Joseph
  demanda à X..... de s'y porter avec 30 mille hommes. X..... commença
  par refuser si on ne lui laissait pas la faculté d'agir dans ce pays
  comme bon lui semblait. En vain Joseph lui promit de lui faire
  donner par l'empereur lui-même une grosse somme, il voulut rester
  libre de faire ce qui lui conviendrait.

Cela n'empêchait pas Napoléon de rendre justice au mérite de X.....;
aussi écrivait-il au prince Eugène, le 30 avril 1809, après la
bataille de Sacile: «X..... a des talents militaires devant lesquels
 il faut se prosterner. Il faut oublier ses défauts, car
tous les hommes en ont, etc.» Mais revenons à Joseph.

Pendant presque tout le règne à Naples du frère aîné de l'empereur,
les relations entre les deux souverains furent affectueuses, surtout
pendant l'année 1806. De temps à autre, néanmoins, Napoléon lançait
dans ses lettres quelques mots de blâme à Joseph. Ainsi, le 24 juin
1806, il lui écrit de Saint-Cloud la lettre ci-dessous, omise dans
la Correspondance et aux Mémoires:


J'ai reçu votre lettre du 15 juin. Je vous prie de bien croire que
  toutes les fois que je critique ce que vous faites, je n'en apprécie
  pas moins tout ce que vous avez fait[9].

Je vois avec un grand plaisir la confiance que vous avez inspirée à
  toute la saine partie de la nation.

Je ne sais s'il y a beaucoup de poudre à Ancône et à Civita-Vecchia,
  mais j'ai ordonné que, s'il y en avait, on vous en envoyât
  sur-le-champ.

Le roi de Hollande est arrivé à La Haye, il a été reçu avec grand
  enthousiasme.

Je vous ai déjà écrit pour l'expédition de Sicile qu'il fallait
  débarquer la première fois en force.

Je vous prie de mettre l'heure de départ de vos lettres, afin que je
  voie si l'estafette fait son devoir, etc.


La reine Julie n'avait pu encore rejoindre son mari avec ses
enfants; le roi l'attendait avec impatience, et l'empereur désirait
son départ. Joseph lui écrivit la lettre suivante:


Ma chère Julie, j'ai reçu ta lettre du 11; je sais que ta santé
  n'est pas bonne, pourquoi t'obstines-tu à aller le dimanche et le
  lundi aux Tuileries? tu dois rester chez toi et ne t'occuper que du
  rétablissement de ta santé; tu sais que rien ne lui est plus
  nuisible que les veilles et la contrariété; reste donc chez toi avec
  tes filles et ta sœur et tes nièces, amuse-toi avec elles, fais
  des contes à Zénaïde, à Lolotte et à Oscar[10] et pense que c'est
  tout ce que tu peux faire de mieux pour elles, pour toi et pour moi,
  puisque tu rattrapes par là ta santé.

Tout va bien ici, la ville est tranquille, je m'occupe beaucoup des
  affaires et je vois avec plaisir que ce n'est pas sans succès; je
  ferai l'expédition de Sicile dès que j'en aurai les moyens, mais tu
  ne dois  avoir aucune inquiétude pour moi. Cela fait, s'il
  entrait dans les arrangements de l'empereur de marier Zénaïde ou
  Charlotte avec Napoléon[11] au lieu d'un étranger, je m'estimerai
  heureux si, par l'adoption de notre neveu, l'empereur réunissait sur
  lui seul toutes ses affections, sans que mon honneur en fût blessé;
  je demanderai d'être, moi, l'organe de sa volonté au Sénat; par ce
  moyen je reviendrai vivre avec toi à Mortefontaine, et je
  m'arracherai, avec plaisir, à cette vie que je ne mène que pour
  obéir à l'empereur, soit qu'il me voulût à la tête d'une armée, soit
  que s'y mettant lui-même, il me laissât le soin d'être l'organe de
  sa volonté à Paris comme il l'a déjà fait une fois. Je crois que
  l'intérêt de toute la famille, de l'empereur surtout, qui reste seul
  exposé aux complots ennemis, toutes ces affections de mon cœur se
  trouveraient réunies dans ce projet.

Il est plus que probable que nous n'aurons pas de garçons; d'après
  cela, qu'y a-t-il de plus glorieux pour moi que de centraliser avec
  l'empereur toutes nos affections sur le même enfant qui devient
  aussi le mien? Je crois que tu pourrais en dire deux mots à
  l'empereur, s'il t'en offre l'occasion.

Je le répète, il ne doit pas rester seul à Paris, la Providence m'a
  fait exprès pour lui servir de sauvegarde, aimant le repos, pouvant
  supporter l'activité, méprisant les grandeurs et pouvant porter leur
  fardeau avec succès; quelles que soient les brouilleries qui ont
  existé entre l'empereur et moi, il est vrai de dire, ma chère amie,
  que c'est encore l'homme du monde que j'aime le mieux. Je ne sais
  pas si un climat, des rivages en tout semblables à ceux que j'ai
  habités avec lui m'ont rendu toute ma première âme pour l'ami de mon
  enfance, mais il est vrai de dire que je me surprends pleurant mes
  affections de 20 ans comme celles de quelques mois; si tu ne peux
  pas venir tout de suite, envoie-moi Zénaïde; je donnerais tous les
  empires du monde pour une caresse de ma grande Zénaïde et une
  caresse de ma petite Lolotte; quant à toi, tu sais bien que je
  t'aime comme leur mère et comme j'aime ma femme; si je puis réunir
  une famille dispersée et vivre dans le sein de la mienne, je serai
  content et je m'adonne à remplir toutes les missions que l'empereur
  me donnera, comme général, gouverneur, pourvu qu'elles soient
  temporaires, et que je conserve l'espoir de mourir dans un pays où
  j'ai toujours voulu vivre.

Je ne sais pas pourquoi je n'écris pas ceci à l'empereur, mais ce
  sera la même chose si tu lui donnes cette lettre à lire, et je ne
  vois pas pourquoi je ne lui donnerais pas mon âme à voir tout comme
  à toi-même.


 Le 28 juillet 1806, Napoléon, dans une autre lettre,
reproche au roi Joseph sa trop grande douceur et termine par cette
phrase: «Ce serait vous affliger inutilement que de vous dire tout
ce que je pense.» Et un post-scriptum: «Au milieu de tout cela,
portez-vous bien, c'est le principal.»

Le 9 août, Napoléon dit à son frère, au milieu d'une longue lettre:
«Votre correspondance est régulière mais insignifiante.» Le 12
novembre 1806, ayant appris que Joseph montrait quelquefois ses
lettres à ses amis, il termine celle qu'il lui écrit ce jour-là de
la manière suivante: «Peut-être ai-je tort de vous dire cela, mais
si vous montrez mes lettres pour des choses indifférentes, j'espère
que celle-ci sera oubliée par vous, immédiatement après que vous
l'aurez lue.»

L'idée favorite de Napoléon était d'imposer à l'Europe un système
fédératif de rois pris dans sa famille. Il avait placé
successivement Joseph sur le trône de Naples, Louis sur le trône de
Hollande, Jérôme sur celui de Westphalie. Roi d'Italie, il avait
fait son beau-fils, Eugène de Beauharnais, vice-roi. Un seul de ses
frères, Lucien, persistait à se montrer rebelle à l'attrait du
pouvoir suprême, préférant au sceptre une vie de famille douce et
paisible. Depuis 1803, il vivait à Rome dans une sorte d'exil, marié
à une femme qui lui convenait, mais que Napoléon ne voulait pas
reconnaître pour sa belle-sœur. Un mot sur l'existence de Lucien
jusqu'à son entrevue avec l'empereur à Mantoue, en 1807.

Lucien était né à Ajaccio le 21 mars 1775. Obligé de se réfugier en
France par suite de la proscription que Paoli avait fait prononcer
contre la famille Bonaparte, Lucien, dont la mère était complètement
ruinée, sollicita et obtint un emploi dans l'administration des
subsistances de l'armée des Alpes-Maritimes, et, peu de temps après,
la place de garde-magasin des subsistances militaires de
Saint-Maximin, dans le département du Var. Reçu membre et bientôt
élu président de la Société populaire de cette ville, Lucien épousa
Mlle Christine Boyer, qui appartenait à une famille peu aisée mais
très honorable du pays. Nommé à la fin de 1795 commissaire des
guerres, il fut envoyé deux ans et demi après, par le département de
Liamone, au Conseil des Cinq-Cents en qualité de député de la Corse.

Lucien n'avait alors que vingt-trois ans: l'âge légal exigé par la
Constitution était vingt-cinq ans; mais la commission chargée de la
vérification des pouvoirs, soit par sympathie pour le nouveau
membre,  soit par considération pour le général Bonaparte
qui venait de conquérir l'Italie, passa sur l'illégalité de sa
nomination.

Lucien était né orateur: quelques jours lui suffirent pour faire
apprécier la puissance de sa parole. Il combattit avec force et
succès le Directoire, et ne cessa de signaler à la France les
conséquences inévitables des violations journalières faites à la
Constitution. Ce fut lui qui fit accorder des secours aux veuves et
aux enfants des soldats morts sur le champ de bataille, qui fit
repousser l'impôt que le gouvernement voulait établir sur le sel et
sur les denrées de première nécessité, et qui décida le Conseil, le
22 septembre 1798, à renouveler son serment de fidélité à la
Constitution de l'an III. Convaincu qu'il sauvait la République en
arrachant le pouvoir aux hommes du Directoire, Lucien, qui venait
d'être porté à la présidence des Cinq-Cents, seconda de toutes ses
forces le projet de son frère Napoléon. Ce fut lui qui décida, par
l'énergie de son caractère et la puissance de sa parole, le succès
des journées du 18 et du 19 brumaire. Nommé membre du Tribunat,
institué par la constitution consulaire, et peu de temps après
ministre de l'intérieur en remplacement de Laplace, Lucien déploya
dans cette nouvelle position toutes les ressources de son esprit, et
marqua son ministère par plusieurs actes importants. Ce fut sous son
administration que les préfectures furent définitivement organisées
et que les arts et les sciences, négligés par le gouvernement
directorial, attirèrent de nouveau l'attention et la sollicitude du
pouvoir. Envoyé en Espagne, en qualité d'ambassadeur extraordinaire
de la République, il décida Charles IV à s'allier étroitement à la
France, força le Portugal à signer, le 29 novembre 1801, le traité
de Badajoz, conclut avec les deux pays plusieurs conventions très
avantageuses à la France, et prit enfin une part importante à la
création du royaume d'Étrurie et à la cession faite à la France des
duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla.

Rentré en France au commencement de 1802, Lucien fut chargé par son
frère de présenter le Concordat à la sanction du Tribunat; il
prononça, à cette occasion, un discours remarquable, dont la sagesse
et la modération furent louées par tout le monde. Le 18 mai suivant,
il fit adopter le projet d'institution de la Légion d'honneur; son
discours, plein de vues supérieures, obtint les applaudissements de
toute l'assemblée. Lucien fut nommé grand officier et membre du
grand conseil d'administration de l'ordre et enfin membre du Sénat.
Peu de temps après, l'Institut national, réorganisé sous ses
auspices  par décret du 3 février 1803, l'élisait membre de
la classe des langues et de la littérature.

Lucien aimait réellement la République; il y voyait le salut de la
France et le seul gouvernement compatible avec les circonstances.
Ses vues différaient de celles du premier consul, et plus d'une fois
cette différence avait provoqué de violentes discussions entre les
deux frères. Également tenaces, également convaincus de la
supériorité de leurs idées, Napoléon et Lucien défendirent leurs
opinions politiques avec la même force; et, comme on devait le
prévoir, n'ayant pu se convaincre mutuellement, ils se brouillèrent.
Une affaire de famille acheva de séparer les deux frères. Lucien
avait perdu sa femme, à peine âgée de vingt-six ans. Il voulait
épouser Mme Alexandrine de Bleschamp, alors une des femmes les plus
belles et les plus spirituelles de Paris, veuve de M. Jouberthon,
mort à Saint-Domingue où il avait suivi l'expédition du général
Leclerc. Le premier consul, soit qu'il prévît les grandes destinées
réservées à ses frères et sœurs, soit qu'il eût des vues secrètes
pour Lucien, voulut s'opposer au mariage de son puîné; mais Lucien
épousa malgré lui la femme qu'il avait choisie. La rupture fut alors
complète entre les deux frères. Lucien quitta la France au mois
d'avril 1804, et alla se fixer à Rome, où il fut accueilli avec la
plus haute bienveillance par le vénérable Pie VII.

L'empereur cependant n'avait pas renoncé à faire rentrer dans son
système le seul de ses frères qui s'obstinât à ne pas s'y associer.
Il fit faire officieusement par Joseph des avances à Lucien,
lorsqu'à la fin de 1807, il se rendit lui-même à Milan pour ceindre
la couronne de fer. Joseph, ayant vu Lucien à Modène, écrivit de
cette ville à l'empereur, le 11 décembre 1807:


J'ai rencontré Lucien à Modène; il était fort empressé de se rendre
  auprès de vous, surtout d'après les dispositions de bonté dans
  lesquelles je lui ai dit que vous étiez pour lui et pour celle de
  ses enfants en âge d'être établie. Il vient vous en remercier et il
  est décidé à l'envoyer à Paris dès que vous le jugerez nécessaire.

Il persiste dans les assurances qu'il m'avait déjà données à mon
  passage à Rome que, content de son état, il ne désirait en sortir
  qu'autant que cela pourrait être utile aux vues de Votre Majesté sur
  sa dynastie et compatible avec le devoir qu'il s'est imposé de ne
  point abandonner une femme qu'il ne dépend plus de lui aujourd'hui
  de ne pas avoir, qui lui a donné quatre enfants et dont il n'a qu'à
  se louer infiniment depuis qu'il vit avec elle.

 Quelles que soient les observations que je lui aie faites;
  quelque fortes que m'aient semblé les raisons que je lui ai données,
  je n'ai pu en tirer autre chose sinon qu'il avait mis son honneur à
  ne désavouer ni sa femme, ni ses enfants, et qu'il lui était
  impossible de se déshonorer, ne fût-ce qu'à ses propres yeux. Du
  reste, prêt à saisir tous les moyens qu'il vous plairait de lui
  offrir pour sortir de l'état de nullité dans lequel il est. Il
  trouve juste que vous ne lui donniez aucun droit à l'hérédité en
  France, puisque vous ne reconnaissez pas les enfants nés de son
  mariage; mais qu'il lui semblait que dans un établissement étranger,
  les considérations politiques n'étaient pas les mêmes et que votre
  indulgence pourrait bien laisser partager cet établissement, quel
  qu'il fût, à sa femme et à ses enfants.

Sur ce qu'il m'a dit qu'ils étaient sur le point de se mettre en
  route pour aller se jeter à vos pieds, je l'en ai dissuadé et l'ai
  engagé à envoyer un courrier qui suspendît leur départ.

Je suis fâché de n'avoir pas autre chose à vous apprendre; mais Dieu
  est grand et miséricordieux et je reconnais tous les jours davantage
  qu'avec autant de bonté que moi, vous avez tant de ressources dans
  l'esprit que tout ce dont vous vous mêlez doit réussir. Je fais bien
  des vœux pour cela.


À la réception de cette lettre, Napoléon fit dire à Lucien de se
rendre à Mantoue où lui-même irait le trouver.

Les deux frères se revirent après quatre ans de séparation.
Napoléon, nous l'avons dit, regrettait l'éloignement de Lucien et
par raison politique et par esprit de famille. Il n'avait pas
renoncé à obtenir de lui une modification dans sa ligne de conduite,
en s'adressant de nouveau à son ambition. Mais il voulait d'abord le
détacher de sa femme comme il l'avait fait pour Jérôme, époux de
l'Américaine Patterson.

Les deux frères arrivèrent à Mantoue le 13 décembre 1807, presque au
même moment. À peine arrivé, Lucien se rendit au palais et monta à
l'appartement de l'empereur, qui vint au-devant de lui en lui
tendant la main avec émotion. Lucien la baisa, puis les deux frères
s'embrassèrent. Restés seuls, Napoléon aborda franchement la
conversation et fit connaître ses projets sans le moindre détour. Le
royaume d'Italie fut offert à Lucien; mais celui-ci, sans dire qu'il
accepterait dans aucun cas, fit observer à son frère que, roi de ce
pays, il exigerait immédiatement l'évacuation des troupes françaises
et suivrait la politique qui lui semblerait la plus profitable à la
nation italienne. C'était suffisamment dire qu'il régnerait pour lui
et non suivant  les vues de Napoléon; cela ne pouvait
convenir à l'empereur. Celui-ci lui offrit alors le grand-duché de
Toscane. Sans se prononcer sur cette proposition, Lucien répondit
que, s'il devenait duc de Toscane, il marcherait sur les traces de
Léopold, dont la mémoire était restée si chère aux Toscans. En
d'autres termes, il déclarait cette fois encore qu'il ne
gouvernerait que dans l'intérêt de ses sujets. Du reste, dans la
pensée de Napoléon, l'offre de la Toscane, comme celle de la
couronne d'Italie, était subordonnée à la condition que Lucien
divorcerait avec Mme Alexandrine de Bleschamp. Lucien repoussa
cette demande avec indignation. Napoléon s'emporta; dans sa colère,
il brisa une montre en disant qu'il saurait briser de même les
volontés qui s'opposeraient à la sienne; il alla même jusqu'à
menacer Lucien de le faire arrêter; Lucien répondit avec dignité à
cette menace: «Je vous défie de commettre un crime.» Peu d'instants
après, les deux frères se séparèrent, Lucien pour retourner à Rome,
Napoléon pour se rendre à Milan.

À la suite de cette entrevue et de cette scène violente, Napoléon
écrivit à Joseph:


Mon frère, j'ai vu Lucien à Mantoue, j'ai causé avec lui pendant
  plusieurs heures; il vous aura sans doute mandé la disposition dans
  laquelle il est parti. Ses pensées et sa langue sont si loin de la
  mienne que j'ai eu peine à saisir ce qu'il voulait; il me semble
  qu'il m'a dit qu'il voulait envoyer sa fille aînée à Paris près de
  sa grand'mère. S'il est toujours dans ces dispositions, je désire en
  être sur-le-champ instruit, et il faut que cette jeune personne soit
  dans le courant de janvier à Paris, soit que Lucien l'accompagne,
  soit qu'il charge une gouvernante de la conduire à Madame. Lucien
  m'a paru être combattu par différents sentiments et n'avoir pas
  assez de force de caractère pour prendre un parti. Toutefois, je
  dois vous dire que je suis prêt à lui rendre son droit de prince
  français, à reconnaître toutes ses filles comme mes nièces,
  toutefois qu'il commencerait par annuler son mariage avec Mme
  Jouberthon, soit par divorce, soit de toute autre manière. Dans cet
  état de choses, tous ses enfants se trouveraient établis. S'il est
  vrai que Mme Jouberthon soit aujourd'hui grosse, et qu'il en naisse
  une fille, je ne vois pas d'inconvénient à l'adopter, si c'est un
  garçon, à le considérer comme fils de Lucien, mais non d'un mariage
  avoué par moi, et celui-là je consens à le rendre capable d'hériter
  d'une souveraineté que je placerais sur la tête de son père,
  indépendamment du rang où celui-ci pourra être appelé par la
  politique générale de l'État, mais sans que ce fils puisse prétendre
  à succéder à son père dans son véritable rang, ni être appelé à la
  succession de l'Empire français. Vous voyez que j'ai épuisé tous
   les moyens qui sont en mon pouvoir de ramener Lucien (qui
  est encore dans sa première jeunesse), à l'emploi de ses talens pour
  moi et la patrie, je ne vois point ce qu'il pourrait actuellement
  alléguer contre ce système. Les intérêts de ses enfants sont à
  couvert, ainsi donc j'ai pourvu à tout. Le divorce une fois fait
  avec Mme Jouberthon et Lucien établi en pays étranger, Mme
  Jouberthon ayant un grand titre à Naples ou ailleurs, si Lucien veut
  l'appeler près de lui, pourvu que ce ne soit pas jamais en France
  qu'il veuille vivre avec elle, non comme avec une princesse sa
  femme, et dans telle intimité qu'il lui plaira, je n'y mettrai point
  d'obstacle, car c'est la politique seule qui m'intéresse; après cela
  je ne veux point contrarier ses goûts ni ses passions. Voilà mes
  propositions. S'il veut m'envoyer sa fille, il faut qu'elle parte
  sans délai, et qu'en réponse il m'envoie une déclaration que sa
  fille part pour Paris et qu'il la met entièrement à ma disposition,
  car il n'y a pas un moment à perdre; les événements se pressent, et
  il faut que mes destinées s'accomplissent. S'il a changé d'avis, que
  j'en sois également instruit sur-le-champ, car j'y pourvoirai d'une
  autre manière, quelque pénible que cela fût pour moi, car pourquoi
  méconnaîtrais-je ces deux jeunes nièces qui n'ont rien à faire avec
  le jeu des passions dont elles ne peuvent être les victimes? Dites à
  Lucien que sa douleur et la partie des sentiments qu'il m'a
  témoignées m'ont touché, et que je regrette davantage qu'il ne
  veuille pas être raisonnable et aider à son repos et au mien. Je
  compte que vous aurez cette lettre le 22. Mes dernières nouvelles de
  Lisbonne sont du 28 novembre. Le prince-régent s'était embarqué pour
  se rendre au Brésil; il était encore en rade de Lisbonne; mes
  troupes n'étaient qu'à peu de lieues des forts qui ferment l'entrée
  de la rade. Je n'ai point d'autre nouvelle d'Espagne que la lettre
  que vous avez lue. J'attends avec impatience une réponse claire et
  nette surtout pour ce qui concerne Lolotte.

Votre affectionné frère.

P.-S.—Mes troupes sont entrées le 30 novembre à Lisbonne, le
  prince royal est parti sur un vaisseau de guerre, j'en ai pris cinq
  et six frégates. Le 2 décembre, tout allait bien à Lisbonne. Le 6
  décembre, l'Angleterre a déclaré la guerre à la Russie. Faites
  passer cette nouvelle à Corfou. La reine de Toscane est ici. Elle
  veut s'en aller à Madrid.

Milan, 20 décembre à minuit 1807.


À l'époque où cette lettre fut écrite, l'empereur commençait à se
préoccuper des affaires d'Espagne. L'héritier présomptif du trône,
Ferdinand, fils de Charles IV, lui avait fait faire des ouvertures
pour obtenir la main d'une Bonaparte. Napoléon avait eu l'idée de
donner  à ce prince, prêt à se jeter dans ses bras, la
fille de Lucien. C'est ce qui explique la lettre ci-dessus.

Au reçu de cette lettre, Joseph écrivit à Lucien qui lui répondit et
dont il envoya la lettre à l'empereur le 31 décembre avec celle-ci:


Sire,

Je vous envoye la réponse que j'ai reçue de Lucien, il veut mener sa
  fille lui-même jusqu'à Pescara où il la remettra à la personne que
  vous aurez chargée de la conduire à Milan. J'ai fait inutilement
  l'impossible pour obtenir davantage de lui, pour son propre bien,
  pour celui de sa famille, et pour répondre aux vues paternelles de
  Votre Majesté.

Sa femme n'est pas décidément enceinte, ce que l'on avait dit n'est
  pas vrai.


Bientôt, en vertu des ordres de l'empereur, eut lieu l'expédition de
Rome et la prise de possession de la ville éternelle par les troupes
du général Miollis, le Saint-Père s'étant refusé à observer le
blocus continental. Lucien se trouvait encore à Rome. Il écrivit à
Joseph pour le prier de demander à l'empereur l'autorisation de se
retirer près de Naples. Joseph manda à l'empereur le 4 février 1808:

Je reçois vos lettres du 26. Nos troupes sont entrées à Rome. Lucien
  me demande à se retirer dans une campagne aux environs de Naples
  avec sa famille; il me dit qu'il n'est pas en sûreté à Rome, que la
  populace croit qu'il a été décidé par Votre Majesté, lors de son
  entretien avec elle à Mantoue, que les États du Pape lui seraient
  donnés. Je lui réponds qu'il ne m'est pas possible d'y voir sa
  femme, que je l'y verrai avec mes nièces si cela est utile à sa
  santé, que je croyais devoir vous en écrire, que les troupes
  françaises étant à Rome, je ne voyais pas ce qu'il avait à craindre
  s'il voulait y rester.

Le 11 mars, l'empereur répondit de Saint-Cloud à Joseph:


Mon frère, Lucien se conduit mal à Rome, jusqu'à insulter les
  officiers romains qui prennent parti pour moi, et se montrer plus
  romain que le pape. Je désire que vous lui écriviez de quitter Rome
  et de se retirer à Florence ou à Pise. Je ne veux point qu'il
  continue à rester à Rome, et s'il se refuse à ce parti je n'attends
  que votre réponse pour le faire enlever. Sa conduite a été
  scandaleuse, il se déclare mon ennemi et celui de la France; s'il
  persiste dans ces sentimens, il n'y a de refuge pour lui qu'en
  Amérique. Je lui croyais de l'esprit, mais je vois que ce n'est
  qu'un sot. Comment à l'arrivée des troupes françaises pouvait-il
  rester à Rome? Ne devait-il pas se retirer à la campagne? Bien plus,
  il s'y met en opposition avec moi. Cela n'a pas de nom. Je ne
  souffrirai  pas qu'un Français et un de mes frères soit le
  premier à conspirer et à agir contre moi avec la prêtraille.

Votre affectionné frère.


L'empereur exigea que son frère Lucien quittât Rome pour aller
s'établir avec les siens à Florence, et Joseph fut chargé de veiller
à ce changement de résidence qui eut lieu à la fin d'avril 1808.

Lucien, fatigué des tracas que lui suscitait Napoléon, fut sur le
point de se rendre en Amérique avec les siens. Il fit part de ce
projet à l'empereur et à Joseph. Ce dernier lui répondit le 15 mai
1808:


J'ai reçu ta lettre, mon cher Lucien, j'espère que la réponse que tu
  auras attendue de l'empereur te fera changer de résolution et que tu
  pourras rester en Europe. Je fais des vœux pour que cela soit
  ainsi et que tu sois plus heureux dans tes relations directes que tu
  ne l'as été par mon intermédiaire.

S'il en était autrement et que tu partisses réellement, ce qui me
  paraît un événement déplorable, tu ne dois pas douter que je ne
  remplisse tes vues. Je t'embrasse bien tendrement avec ta famille et
  j'espère que l'immensité des mers ne m'ôtera pas la possibilité de
  t'embrasser en réalité bientôt.


Ce projet, abandonné alors, fut repris par Lucien en août 1810. Le
10 de ce mois, il s'embarqua pour l'Amérique avec sa famille à bord
du trois-mâts l'Hercule, frété par lui pour le voyage. Le bâtiment
avait à peine dépassé la Sardaigne que, rencontré par les croisières
anglaises, il fut capturé. Lucien et les membres de sa famille,
déclarés prisonniers de guerre, furent conduits à Malte où ils
arrivèrent le 24 août, puis transférés en Angleterre où ils
débarquèrent le 28 décembre. Ils furent relégués à Ludlow
(principauté de Galles).

Pendant son règne à Naples, Joseph eut encore à supporter, à
plusieurs reprises, des rebuffades de son frère; ainsi le 12
novembre 1807, à propos de l'expédition de Sicile, Napoléon lui
écrivit de Fontainebleau:


Mon frère, je vois par votre lettre du 3 que vous avez 74,000 hommes
  soit Français, soit Napolitains, soit Suisses; et cependant, avec
  ces forces, vous n'êtes pas maître de Reggio et de Scylla; cela est
  par trop honteux. Je vous réitère de prendre Reggio et Scylla; si
  vous ne le faites pas, j'enverrai un général pour commander mon
  armée, ou je retirerai mon armée du royaume de Naples. Quant aux
  polissons que vous avez autour de vous, qui n'entendent rien à la
  guerre et qui donnent des avis de l'espèce que je vois dans les
  mémoires qu'on me met sous les  yeux, vous devriez
  m'écouter de préférence[12]. Quand votre général est venu me trouver
  à Warsovie, je lui ai déjà dit alors: comment souffrez-vous que les
  Anglais s'établissent à Reggio et à Scylla? Vous n'avez à combattre
  que quelques brigands; et les Anglais communiquent avec eux et
  occupent les points les plus importants du continent d'Italie. Cela
  me révolte. Cette occupation d'ailleurs tranquillise les Anglais sur
  la Sicile; ils n'ont rien à craindre tant qu'ils ont ces deux
  points, et dès lors leurs troupes de Sicile peuvent entreprendre
  impunément tout ce qu'elles veulent. Mais il paraît, vous et vos
  généraux, que vous vous estimez heureux que les Anglais veuillent
  bien vous laisser tranquilles dans votre capitale. Ils ont 8,000
  hommes et vous en avez 74,000. Depuis quand les Français sont-ils si
  moutons et si inertes? Ne répondez à cette lettre qu'en m'apprenant
  que vous avez fait marcher des troupes et que Reggio et Scylla
  m'appartiennent. Avec l'armée que vous avez, je voudrais non
  seulement défendre le royaume de Naples et prendre Reggio et Scylla,
  mais encore garder les États du Pape et avoir les trois quarts de
  mes troupes sur l'Adige. Du reste, vous n'avez des brigands dans le
  royaume de Naples que parce que vous gouvernez mollement. Songez que
  la première réputation d'un prince est d'être sévère, surtout avec
  les peuples d'Italie. Il faut aussi en chercher la cause dans le
  tort qu'on a eu de ne point captiver les prêtres, en ce que l'on a
  fait trop tôt des changemens; mais enfin, cela n'autorise pas mes
  généraux à souffrir qu'en présence d'une armée aussi puissante les
  Anglais me bravent. Je ne me donne pas la peine de vous dire comment
  il faut disposer vos troupes; cela est si évident. Parce que le
  général Reynier a eu un événement à Meida[13], ils croient qu'on ne
  peut aller à Reggio qu'avec 100,000 hommes. Il est permis de n'être
  pas un grand général, mais il n'est pas permis d'être insensible à
  un tel déshonneur. Je préférerais apprendre la mort de la moitié de
  mes soldats et la perte de tout le royaume de Naples, plutôt que de
  souffrir cette ignominie. Pourquoi faut-il que je sois obligé de
  vous dire si fortement une chose si simple?—Quand vous enverrez
  10,000 hommes à Reggio et à Scylla, et que vous en conserverez 6,000
  à Cassano et à Cosenzia, que diable craignez-vous de toutes les
  armées possibles de l'Angleterre? Quant à Naples, la moitié de vos
  gardes suffit pour mettre la police dans cette ville, et pour la
  défendre contre qui que ce soit. Je suppose que vous n'aurez pas
  laissé Corfou sans le 14e, et que vous avez fait exécuter
  ponctuellement les ordres que je vous ai donnés. Vous avez une
  singulière  manière de faire. Vous tenez vos troupes dans
  les lieux où elles sont inutiles, et vous laissez les points les
  plus importants sans défense.—Votre femme est venue me voir hier.
  Je l'ai trouvée si bien portante que j'ai été scandalisé qu'elle ne
  partît point, et je le lui ai dit, car je suis accoutumé à voir les
  femmes désirer d'être avec leurs maris.

Votre affectionné frère.

P. S.—Ne me répondez pas à cette lettre que Reggio et Scylla ne
  soient à vous.


Ces reproches, peu mérités par Joseph et que son frère lui adressait
pour l'exciter à terminer la conquête de la Sicile, n'empêchaient
pas Napoléon de lui écrire quelques jours plus tard, le 22 du même
mois, pour lui annoncer son arrivée à Milan et lui faire connaître
son désir de le voir. Dès l'année précédente, l'empereur, voyant
combien ses lettres, souvent acerbes, produisaient d'effet sur son
frère et lui faisaient de peine, lui avait écrit la lettre du 24
juin 1806 que nous avons donnée plus haut.

Le 17 février 1808, Napoléon adressa de Paris à Joseph la lettre
suivante[14]:


Mon frère, je reçois votre lettre du 11. Je ne conçois pas que vous
  n'ayez pas voulu recevoir les cardinaux et que vous ayez eu l'air
  d'aller contre ma direction. Je ne vois pas de difficulté que le
  cardinal Ruffo de Scylla, archevêque de Naples, soit envoyé à
  Bologne; que le cardinal qui commandait les Calabrais soit envoyé à
  Paris et que ceux que vous ne voudrez pas garder soient envoyés à
  Bologne. Mais il faut d'abord envoyer quelqu'un à Gaëte pour y
  recevoir leur serment, et ensuite les faire conduire en Italie.

P.-S.—Je suis surpris que les prêtres à Naples osent bouger.


Le blâme contenu dans cette dépêche devint beaucoup plus vif
quelques jours après, lorsque Napoléon apprit par un rapport du
général Miollis, commandant les troupes françaises à Rome, que
Salicetti, le ministre de la police de Naples, avait osé contrevenir
à ses ordres. Aussi, le 25 mars, envoya-t-il, par courrier
extraordinaire, à son frère Joseph, la lettre suivante, où son
mécontentement est exprimé de la façon la plus rude:

Je ne puis qu'être indigné de cette lettre de Salicetti[15]. Je
  trouve fort  étrange qu'on répande qu'on mettra en liberté
  à Terracine des hommes que j'ai ordonné qu'on conduise à Naples. Il
  faut avouer qu'on est à Naples bien bête ou bien malveillant. Ces
  contre-ordres et cette ridicule opposition font sourire la cour de
  Rome et sont plus nuisibles à Naples qu'ailleurs. J'ai envoyé les
  cardinaux napolitains à Naples pour y prêter le serment à leur
  souverain légitime. Cette formalité est nécessaire pour que je les
  reconnaisse pour cardinaux. Si vous redoutiez leur présence à
  Naples, il fallait les envoyer à Gaëte et préposer quelqu'un pour
  recevoir leurs serments. Après cela, vous pouviez en faire ce que
  vous vouliez. Je ne voyais pas d'inconvénient à les laisser à
  Naples. Tant de faiblesse et d'ineptie, je ne suis pas accoutumé à
  les voir où je commande; mais enfin s'il y avait de l'inconvénient à
  recevoir leur serment à Naples, il n'y en a point à Gaëte. Si vous
  avez voulu montrer à l'Europe votre indépendance, vous avez choisi
  là une sotte occasion. Ces prêtres sont des gens contre lesquels je
  me fâche pour vous. Vous pouvez bien être roi de Naples, mais j'ai
  droit de commander un peu où j'ai 40,000 hommes. Attendez que vous
  n'ayez plus de troupes françaises dans votre royaume pour donner des
  ordres contradictoires aux miens, et je ne vous conseille pas de le
  faire souvent. Rien, je vous le répète, ne pouvait m'être plus
  désagréable que de voir contredire ouvertement les mesures que je
  prends pour mettre Rome à la raison. Si c'est Rœderer ou Miot qui
  vous a donné ces conseils, je ne m'en étonne pas, ce sont des
  imbéciles. Mais si c'est Salicetti, c'est un grand scélérat, car il
  a trop d'esprit pour ne pas sentir combien cela est délicat. Le
  mezzo termine de retenir les cardinaux dans une place frontière
  était si simple.

Cette lettre de Napoléon, datée du 25 mars, fut une des dernières
que l'empereur écrivit à son frère Joseph à Naples. Au commencement
de mai l'empereur demanda à son frère Louis de renoncer à la
couronne de Hollande pour prendre celle d'Espagne. Louis ayant
rejeté cette proposition, Napoléon résolut de placer Joseph sur le
trône de Charles IV et de donner celui de Naples à Murat, son
beau-frère. Il écrivit à Joseph de se rendre à Bayonne, ce que
celui-ci fit dans les premiers jours de juin, tout en regrettant
d'abandonner le royaume de Naples et le beau ciel d'Italie.


(1808-1814).

Jusqu'au jour où, contraint par son frère, Joseph consentit à
échanger le royaume de Naples contre celui de Madrid, les différends
entre Napoléon et lui eurent peu d'importance. Napoléon avait pour
 son aîné la plus réelle affection; Joseph aimait et
admirait Napoléon. Néanmoins, si le premier prétendait faire servir
à ses vastes projets toutes les forces vives des États dont il avait
doté son frère, ce dernier, pas plus que Louis, et même parfois
Jérôme, ne voulait consentir à abandonner entièrement les intérêts
de son peuple pour épouser complètement ceux de la France. Le blocus
continental tuait le commerce de la nation hollandaise qui ne vivait
que par le commerce; les levées, en Espagne, et l'entretien
dispendieux d'une armée nationale ou d'une nombreuse armée
française, n'allaient pas tarder à épuiser la Péninsule déjà ruinée
par son ancien gouvernement. Pour faire sortir de l'abîme ces deux
pays, il fallait de l'argent. Or, Napoléon n'en voulait pas donner
aux rois ses frères, et entendait au contraire que la majeure partie
de leurs contributions vint augmenter le trésor français. Il les
mettait donc dans la position la plus précaire. Ils étaient obligés
de résister aux exigences du souverain de la France, non seulement
par amour-propre royal, non seulement pour conserver un peu de
l'affection de leurs sujets, mais encore parce qu'ils ne pouvaient
pas faire autrement, les sources de la prospérité étant taries.

Nous allons voir Joseph aux prises avec des difficultés
insurmontables et réduit aux plus dures extrémités, désirant, dès la
première année de son séjour à Madrid, quitter l'Espagne, regrettant
Naples où il avait fait un peu de bien, s'était acquis de grandes
sympathies et n'osant, comme le fit Louis, abdiquer, pour ne pas
paraître abandonner un frère qui, enivré de ses victoires,
commençait à soulever contre lui l'Europe, dont il voulait, en
quelque sorte, faire la vassale de la France.

La junte assemblée à Bayonne et ouverte le 15 juin 1808, sous la
présidence de M. Azanza, ayant adopté pour l'Espagne la constitution
qui lui avait été présentée, ses membres, à la suite de cette mise
en scène, persuadèrent facilement à Joseph que la nation tout
entière accueillerait avec enthousiasme le nouveau souverain, frère
du plus grand génie, du plus puissant monarque du monde. Le nouveau
roi franchit la frontière et entra en Espagne par Saint-Sébastien
dans les premiers jours de juillet 1801[16], plein de confiance et
d'espérance. Il  ne tarda pas à s'apercevoir qu'on l'avait
induit en erreur et que les sentiments de la nation étaient loin
d'être tels que les lui avaient décrits à Bayonne des gens
intéressés à le tromper, ou à se tromper. Cela ressort de différents
passages des lettres de Joseph à l'empereur, passages omis dans les
Mémoires de ce prince. Ainsi, dans une lettre en date de Miranda,
14 juillet 1808, il écrit à Napoléon: «Il y a des assassins sur la
route.» Dans une autre de Burgos, 18 juillet, on lit:

On n'a pu trouver un guide en offrant de l'or à pleines mains. Il y
  a peu de jours, un orfèvre de Madrid a poignardé de sa propre main
  trois Français dans un seul jour; à Miranda, avant-hier, un seul
  homme a arrêté une voiture dans laquelle se trouvaient un Espagnol
  et trois Français. Ces trois derniers ont été poignardés et n'ont
  point été dépouillés. Ce dernier fait s'est passé sur la grande
  route.

Le 21 juillet, le lendemain de son arrivée à Madrid et de la prise
de possession du palais de l'Escurial, Joseph mandait à l'empereur:
«Vous vous persuaderez que les dispositions de la nation sont
unanimes contre tout ce qui a été fait à Bayonne[17].» Il entre
ensuite dans les détails caractéristiques suivants:

Il y avait 2000 hommes employés dans les écuries royales. Tous, à
  la même heure, ont tenu le même langage et se sont retirés. Je n'ai
  pas trouvé un seul postillon dans toutes les écuries, à compter
  d'hier matin à 9 heures. Les paysans brûlent les roues de leurs
  voitures, afin de n'être pas obligés aux transports. Les domestiques
  mêmes, des gens qui étaient soupçonnés de vouloir me suivre, les ont
  abandonnés, etc., etc.....

Bientôt l'empereur comprit qu'il devait se rendre lui-même en
Espagne et y prendre le commandement de ses armées, s'il voulait
pacifier ce malheureux pays soulevé de toutes parts contre les
Français et où l'Angleterre allait faire débarquer des troupes.
Partout on  assassinait les Français, et des généraux,
profitant du pillage auquel se livrait souvent le soldat, exigeaient
des indemnités, prélevaient des impôts à leur profit.

Ainsi on lit dans une lettre de Joseph à son frère, en date du 28
janvier 1809:

J'envoie au maréchal Bessières, pour être employé dans un
  commandement où il puisse vivre comme un autre officier, le général
  La R..... qui exigeait 10,000 francs par mois en sus de ses
  appointements, pour vivre à Madrid, et qui a eu la sottise de
  frapper à toutes les portes pour cela. Voici la lettre qu'il a
  écrite au corrégidor. Je l'ai remplacé par le général Blondeau qui
  sera plus modeste.

Joseph crut devoir quitter Madrid pour se rapprocher de la France
dont il attendait des renforts. Napoléon entra dans la Péninsule,
prit la direction des affaires militaires. Le roi le rejoignit avec
sa garde, mais l'empereur ne voulut pas avoir son frère près de lui
à l'armée et le relégua sur les derrières, puis à Burgos. Cette
façon d'agir choqua Joseph et ses ministres. Il s'en plaignit dans
une lettre pleine de noblesse écrite à son frère le 10 novembre, de
Miranda[18]. Il ne put rien obtenir et fut sur le point de revenir
en France abandonnant le trône des Espagnes. Il se résigna à
attendre pour ne pas être le premier à jeter la pierre à Napoléon.
Ce dernier entra à Madrid le 4 décembre 1808, et changeant de
nouveau de politique à l'égard de son frère et de l'Espagne, dans la
pensée secrète de s'emparer de ce royaume et d'en annexer les
provinces du Nord, il proposa à Joseph de lui donner la couronne
d'Italie. Ce dernier, fatigué de ces changements perpétuels, refusa,
eut plusieurs conférences avec l'empereur et revint dans sa capitale
où il fit une entrée solennelle le 22 janvier 1809.

Dès son retour à Paris, Napoléon montra de nouveau de la défiance à
son frère Joseph, recommença à lui reprocher sa façon de gouverner,
mais sans vouloir le mettre à même, en lui en donnant les moyens, de
sortir de l'impasse dans laquelle il le tenait. Le 9 février 1809,
Joseph lui écrivit:

Vous écoutez sur les affaires de Madrid ceux qui sont intéressés à
  vous tromper, vous n'avez pas en moi une entière confiance. Et plus
  loin: Je serai roi comme doit l'être le frère et l'ami de Votre
  Majesté, ou  bien je retournerai à Mortefontaine[19] où je
  ne demanderai rien que de vivre sans humiliation et de mourir avec
  la tranquillité de ma conscience, etc.

Les choses restèrent dans cet état en Espagne jusqu'au milieu de
1809; mais alors elles prirent, pour le roi, une tournure des plus
fâcheuses, ainsi que cela résulte des lettres de Joseph à sa femme,
la reine Julie. Nous donnerons plus loin ces intéressantes lettres;
mais, avant, un mot encore sur les exactions de quelques généraux
français en Espagne et sur quelques affaires de l'époque, relatives
à Joseph. Le 24 février 1810, il écrit de Xérès au prince de
Neufchâtel:


La lettre de Votre Altesse me fait croire que l'empereur me croit
  instruit d'une contribution de quinze cent mille francs levée par le
  général Loison, j'aurais désiré savoir en son temps si l'empereur
  l'a ordonnée et je prie S. M. de réprimer un pareil abus de pouvoir,
  si elle ne l'a pas autorisée. Tous mes efforts échoueront contre des
  vexations semblables que se permettraient des généraux particuliers;
  le général Kellermann est aussi dans ce cas; l'ordre est impossible
  si des généraux de division font ce que je ne me permettrais pas de
  faire et S. M. I. et R. est trop juste pour le vouloir.

Tout est ici au mieux; les provinces de l'Andalousie sont pacifiées,
  parce que la justice y règne et que je n'ai qu'à me louer des
  généraux qui y sont.

Je prie Votre Altesse d'agréer mon sincère attachement.

Les ordres ont été donnés au général Loison pour les 100,000 francs.


Le 2 mars il prévient l'empereur qu'il fait venir près de lui sa
femme et ses enfants et ajoute:

Kellermann, Ney, Thiébaud sont des gens qui ruineront le pays qu'ils
  doivent administrer, etc.

Tout en signalant les officiers qui se permettaient des exactions,
Joseph aimait à rendre justice aux gens honnêtes. Ainsi le 21 avril
1810, il écrit de Madrid au général Reynier:

Je reçois la lettre et le rapport que vous avez bien voulu
  m'adresser le 13. J'ai donné l'ordre de vous renvoyer tous vos
  détachements, ils sont en marche. Je suis très reconnaissant de tous
  les soins que vous vous donnez pour le meilleur service public et
  reconnais bien, dans vous, les principes d'un honnête homme et
  l'intérêt d'un ami.

 Le lendemain 24, dans une longue lettre à l'empereur,
Joseph signale encore les autres généraux pillards. Il dit: «Il n'y
a pas de doublons exportés par Ney ou par Kellermann qui ne coûte
une tête française.» De son côté dans une lettre à Berthier, datée
du 17 septembre 1810 et qui se trouve à la Correspondance,
Napoléon signale Kellermann et Ney. Enfin, le 27 octobre, il ordonne
à Berthier de demander au ministre d'Espagne des notes précises sur
les abus reprochés à Kellermann.

Lors du mariage de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise, le
roi d'Espagne écrivit et fit porter par son chambellan les deux
lettres suivantes:


Monsieur mon frère,

Connaissant la bienveillance dont Votre M. I. et R. a honoré M.
  Azanza, duc de Santa-Fé, je l'ai nommé mon ambassadeur
  extraordinaire pour porter à V. M. mes félicitations à l'occasion du
  mariage de V. M. I. et R. et de S. A. I. et R. Mme l'archiduchesse
  Marie-Louise.

V. M. me connaît trop intimement pour ne pas deviner à l'avance tous
  les mouvements de mon cœur, je suis toutefois bien aise de saisir
  cette circonstance solennelle pour assurer V. M. I. de la joie que
  j'ai éprouvée par l'heureux lien qu'elle contracte dans la vue de
  perpétuer le bonheur de tant de nations. V. M. trouvera ainsi le
  bonheur que la nature accorde au commun des hommes.

Je supplie V. M. I. et R. d'agréer ces vœux et de les regarder
  dès aujourd'hui comme des présages qui ne la tromperont pas, ce sont
  ceux de son premier ami à qui le cœur de V. M. I. est plus connu
  qu'elle ne pense.

Je prie V. M. d'agréer l'hommage de ma tendre amitié.

De V. M. I. et R.,

         Le bon et affectionné frère.



Joseph à Marie-Louise.
Grenade, le 28 mars 1810.

Madame ma sœur, je prie Votre Majesté impériale d'agréer mes
  félicitations les plus sincères, à l'occasion de son mariage avec S.
  M. l'empereur des Français, roi d'Italie. Je fais des vœux bien
  vifs pour le bonheur d'une union d'où dépend le bonheur de tant de
  nations.

Ne pouvant jouir, par moi-même, de l'avantage de présenter à V. M.
  I. et R. l'expression de mes sentiments, je supplie V. M. d'agréer
  tout  ce que lui dira de ma part M. le duc de Santa-Fé que
  j'ai chargé de cette honorable mission. Veuillez, Madame ma sœur,
  etc.[20].


Le 2 mai, Joseph écrivit de Séville au duc de Feltre, ministre de la
guerre de Napoléon:


Monsieur le duc, j'ai reçu la lettre par laquelle vous me proposez,
  de la part de S. M. I. et R., de faire entrer en Espagne le régiment
  espagnol formé à Avignon. Je juge cette opération fort utile; elle
  détruira la croyance, généralement répandue, que les régiments
  espagnols sont destinés à servir au delà des Pyrénées, et cette
  croyance rend difficile la formation de tout nouveau corps. Je vous
  prie, Monsieur le duc, de remercier S. M. I. et R. et de vouloir
  bien hâter l'envoi en Espagne de ce régiment[21].

Nos affaires devant Cadix vont bien; la tranquillité se rétablit
  dans ces provinces. Le 4e corps est entré à Murcie. Le 2e corps a
  battu l'ennemi qu'il avait devant lui entre Merida et Badajoz.

Vous connaissez, Monsieur le duc, l'ancien et sincère attachement
  que je vous ai voué.

Votre affectionné.


Le 8 février 1810, pendant son voyage en Andalousie, Joseph, croyant
être très agréable à Napoléon, lui écrivit de Séville:

Sire, je m'empresse de vous annoncer que je viens de recevoir, des
  mains de l'évêque et du chapitre de cette ville, les aigles perdues
  à Baylen. Je les envoie à V. M. par un officier.

L'empereur se borna à faire répondre à son frère par le
major-général, auquel il adressa, le 26 avril 1810, la lettre
ci-dessous:


Mon cousin, écrivez au roi d'Espagne que je suis instruit qu'il veut
  envoyer les aigles retrouvées à Baylen, par le général Dessolles;
  que cela ne m'est pas agréable, qu'il doit charger de cette mission
  un simple officier, un capitaine ou un lieutenant-colonel, mais non
  un officier du grade du général Dessolles qui est nécessaire en
  Espagne.

Si le général Dessolles était déjà parti, prévenez le général
  Belliard, pour qu'il le retienne et l'empêche de passer Madrid en
  lui faisant connaître mes motifs.


 Au commencement de l'année 1810, la situation, en Espagne,
s'améliorait, grâce aux efforts du roi. Joseph pacifiait
l'Andalousie, mais, tandis qu'il entrait en vainqueur dans les
riches cités de cette belle province, l'empereur, sous prétexte que
le royaume de son frère lui coûtait trop cher et qu'il fallait en
finir, en faisant administrer les provinces pour le compte de la
France, rendit le 8 février un décret en vertu duquel le pays fut
partagé en grands gouvernements administrés par des généraux
français. Il retira donc le commandement des troupes à Joseph qui
devint par le fait un roi sans armée, sans finances, sans autorité.
Macdonald prit le commandement des troupes en Catalogne, Kellermann
en Aragon, Masséna en Portugal, Soult en Andalousie; Joseph resta à
la tête de l'armée du Centre (19,000 hommes à peine). Il fut donc
réduit à ce faible corps, à sa garde et au gouvernement de la
province de Madrid, n'ayant plus le droit de s'immiscer dans les
affaires des autres gouvernements de son propre royaume. À partir de
ce moment, le règne de ce malheureux prince ne fut plus qu'un long
martyr dont ses lettres à la reine Julie pourront donner une idée.

Des abus criants et sans nombre suivirent de près cette organisation
nouvelle ou plutôt cette désorganisation complète de l'Espagne,
ainsi qu'on devait s'y attendre. Les commandants d'armées ne
voulurent pas se porter secours entre eux et prétendirent agir
seuls. Tous ne s'inquiétèrent plus que de leur seul intérêt, levant
des contributions, pillant comme Kellermann ou refusant toute
obéissance au roi, comme le fit le duc de Dalmatie, ainsi que nous
le prouverons un peu plus loin.

Nous allons faire connaître maintenant quelques lettres inédites de
Joseph à sa femme.


Madrid, le 21 janvier 1809.

Ma chère amie, je reçois ta lettre du 16. J'ai fait écrire au père
  de Mme de Fréville que je le ferai employer ici, il peut amener sa
  fille avec lui si cela lui convient, il ne me convient pas qu'elle
  t'accompagne, elle ne pourrait pas être ici une de tes dames, sa
  qualité d'espagnole serait loin de lui être favorable, ce n'est pas
  dans ses rapports avec ce pays.

Toutes les femmes de militaires qui te sont attachées seront bien
  ici avec toi; si tu peux faire à moins de mener Mme de Magnitot, tu
  feras bien de ne pas la conduire avec toi; M. Franzemberg, ton
  secrétaire, ne sera pas ici officier de la maison pas plus qu'il ne
  l'était à Naples;  quoique Ferri et Des Landes le soient
  devenus, ils étaient dans les affaires depuis longtemps.

Si tu pars bientôt tu ne verras pas le mariage de.......[22]. Mme
  Bernadotte y veillera.

N'amène que les petites Clary et les personnes dont tu as besoin
  avec toi, tu trouveras ici trois mille familles de Français que je
  ne puis pas employer et qui sont très malheureux et regrettent les
  positions dont elles étaient pourvues à Naples.

Fais en sorte que Laulaine, Bernardin de St-Pierre, Andrieux,
  Chardon, Lécui, pour ce qui lui est personnel, n'éprouvent aucun
  retard dans le payement de leur pension, le reste suivra le cours de
  mes affaires financières qui me forcent à payer de préférence les
  choses les plus pressées.

Tout ce que je t'écris de ces dames, c'est pour qu'ici tu n'aies pas
  de sujets de dégoût en arrivant, pas plus qu'elles. Je t'embrasse
  avec mes enfants.

Pour M. Franzemberg, il faut que chacun sache à quoi s'en tenir. Il
  est des opinions du pays que je ne veux pas heurter pour quelques
  individus.



Joseph à Julie.
Madrilejos, le 3 juillet 1809.

Ma chère amie, les affaires allaient ici très bien, mais la
  mésintelligence qui s'est mise entre Soult et Ney, au fond de la
  Galice, me fait prévoir des malheurs.

Le maréchal Jourdan est dégoûté et demande à se retirer. Je ne le
  remplacerai pas, quel que soit le successeur que l'empereur lui
  donne.

Je t'embrasse, ma chère amie, avec Zénaïde et Charlotte; je me porte
  bien.



Joseph à Julie.
Waldemoro, le 6 août 1809.

Ma chère amie, j'ai reçu votre lettre du 26, je me porte bien. Les
  40,000 hommes qui sont devant moi ont repassé le Tage dont ils ont
  brûlé les ponts. Le 1er corps poursuit les Anglais, Soult avec
  50,000 hommes marche à eux, je ne doute pas aujourd'hui qu'il ne
  soit arrivé sur le Tiétar où je l'espérais le 28. Je l'ai débarrassé
  à Talaveyra de dix mille Anglais, il n'en aura pas plus de vingt
  mille, à compter d'aujourd'hui,  et il aura pour cela ses
  50,000 Français et 20,000 que lui amène le maréchal Victor qui suit
  le mouvement de l'ennemi.



Joseph à Julie.
Malaga, le 5 mars 1810.

Ma chère amie, je reçois ta lettre du 14 février dont était porteur
  (nom illisible). Elle me confirme dans mon opinion que tu dois me
  rejoindre le plus tôt possible avec mes enfants et avant le
  commencement des chaleurs, donc le plus tôt que tu pourras. Dans le
  cas où, malgré ta bonne santé, tu ne pourrais pas partir aussitôt
  que je le désire et qu'il convient, j'espère que tu ne souffriras
  pas que personne prenne ta place, le contre-coup en serait trop
  sensible et préjudiciable ici. Cette nation, qui aujourd'hui
  m'accueille avec un enthousiasme que tu ne conçois pas, est
  tellement fière qu'elle serait humiliée si nous ne restions pas à
  notre place, sois plutôt malade et évite toute occasion; mais
  mieux .............. que toute cette scène d'étiquette commence.

Porte avec toi tout ce que nous possédons à Paris réalisé en effets
  sur l'étranger; tout papier sûr est bon pour nous, qu'il soit à
  quelle échéance qu'il soit, n'importe sur quelle place de l'Europe,
  pourvu qu'il soit bon. Renvoie-moi le courrier et dis-moi les
  personnes que tu préfères que je t'envoie à ta rencontre. Tu
  arrangeras l'affaire des papiers, il faut des papiers au porteur,
  les échéances comme les papiers des banques de Paris, Londres,
  Vienne, ou actions réalisables et qu'on peut garder à volonté.

Dispose de toute autre chose dont je ne parle pas, comme tu
  l'entendras le mieux; rapporte-moi les papiers que Lance t'apporta;
  au moins ceux que tu jugeras plus nécessaires, prends des
  précautions pour que tu puisses demander et ravoir les autres, donne
  à Fesch tout ce que tu voudras.

Je suis arrivé ici hier, à travers des chemins jugés impraticables;
  la manière dont j'ai été reçu ici surpasse toute idée; si on me
  laissait agir librement, ce pays serait bientôt heureux et
  tranquille. Amène Rœderer, il me serait bien utile et même
  nécessaire, il s'en retournerait bientôt à Paris. M. Lapommeraye
  peut venir ........... coûte .............. qu'il connaît bien.



Joseph à Julie.
Andujar, le 6 avril 1810.

Ma chère amie, M. le duc de Santa-Fé[23] part dans l'instant, il est
   instruit de tout ce qui me regarde, même des affaires
  particulières qui nous intéressent, crois tout ce qu'il te dira, je
  désire que tout ce que nous possédons en France puisse être réalisé
  en effets sans échéances fixes sur l'étranger, Nicolas (Clary)
  pourrait nous servir dans ce cas. Je serai à Madrid avant toi, si je
  suis instruit à temps de ton départ à Paris. Je t'embrasse avec mes
  enfants.

Tu verras quels sont les présents que je compte faire pour le
  mariage et tu m'en parleras.



Joseph à Julie.
Cordoue, le 10 avril 1810.

Ma chère amie, je reçois tes lettres du 18, 19 et 21. Gaspard et M.
  (nom illisible) sont arrivés depuis. Je n'ai rien à dire sur des
  mesures qui te sont ordonnées par des médecins; mais M. Deslandes te
  dira quelles sont mes idées sur tout ce que je possède en France. Tu
  fais bien d'établir ta nièce avec le fils de M. Clément, puisqu'il
  te convient et qu'il la demande. Tu feras bien de donner à Tascher,
  Marcelle[24], ils se conviennent ainsi qu'à leurs parents. Mme
  Salligny m'écrit; je t'ai écrit deux fois que je pensais qu'elle ne
  devait pas te suivre à Madrid où elle ne serait pas convenablement,
  nulles raisons véritables l'y appellent; elle est veuve, elle a une
  fortune indépendante, elle a sa mère, je ne sais pas comment elle
  pourrait se plaire à Madrid où ses relations la placeraient toujours
  dans une fausse position. Je ne dois pas donc te dissimuler que ce
  sont des dispositions inébranlables, ma position est déjà assez
  difficile sans y ajouter d'autres embarras de tous les instants,
  ainsi que ceux qui me viendraient d'elle[25].



Joseph à Julie.
Madrid, le 16 mai 1810.

Ma chère amie, je n'ai pas de tes lettres depuis celle que m'a remis
  le courrier de Tascher, je t'ai écrit que j'approuve tout ce que tu
  feras, j'ai donné procuration à James, et je la lui ai donnée pour
  qu'il puisse s'en servir pour exécuter les ordres que tu lui
  donneras. Tu n'as pas oublié comment la terre de Mortefontaine fut
  achetée; dans ce que James fera, tu lui diras de te comprendre pour
  moitié, je préfère à tout que ce soit ton frère Nicolas qui s'en
  charge.

 Tascher doit t'avoir parlé de ses affaires; je ne sais pas
  pourquoi tu ne m'en parles pas. Si ce jeune homme convient à ta
  nièce et que ta nièce convienne à ses parents, je préfère ce jeune
  homme à tous autres n'importe la fortune, etc.



Joseph à Julie.
Madrid, le 16 juillet 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu la lettre dont était porteur Tascher; sa
  cousine[26] m'écrit que l'empereur l'autorise à lui permettre de se
  marier avec ta nièce Marcelle, si elle y consent. D'après ce que me
  disent ses frères, Tascher a aujourd'hui cinquante mille livres de
  rente en fonds de terre, il a un état, c'est l'honneur même, il ne
  faut pas hésiter à lui donner Marcelle; il est mille fois mieux que
  le parti que tu m'as proposé, il ne serait pas juste qu'elles
  fassent toutes des mariages au-dessus de leur position; j'entends
  donc que Mlle Marcelle épouse M. Tascher, si elle le trouve bien.
  Je m'engage avec lui et sa cousine à laquelle je ne veux pas manquer
  de parole, moins aujourd'hui que dans tout autre temps. Réponds-moi
  d'une manière précise. Tascher reviendra à Paris.

Avant de partir il faut que tu saches à quoi t'en tenir sur les
  affaires d'Espagne. Fais de tout ce que nous possédons en France une
  vente dont nous puissions détruire les preuves....... (quelques mots
  illisibles) est grand et j'en rends grâces au ciel. Je t'embrasse
  avec Zénaïde et Charlotte..... Je désire cependant beaucoup savoir
  ce que devient l'Espagne avant que tu quittes Paris; quant à moi, je
  suis bien décidé à ne jamais transiger avec mes devoirs. Si on veut
  que je gouverne l'Espagne pour le bien seulement de la France, on ne
  doit pas espérer cela de moi. J'ai des devoirs de cœur et de
  besoins de reconnaissance envers la France qui est ma famille; mais
  jamais, même dans la misère, je n'ai accoutumé mon âme à se dégrader
  pour le bien de ma famille.

J'ai des devoirs de conscience en Espagne, je ne les trahirai
  jamais et je me complais trop dans le souvenir de ma vie passée pour
  vouloir changer d'allure aujourd'hui que je redescends la montagne.
  Je serai et resterai donc homme de bien, homme vrai tant que mon
  cœur battra. Mon courage saura toujours se faire à tout, moins
  aux remords. Au reste je ne sais pas pourquoi je t'écris si au long.
  Tu me connais, crois que la royauté ne m'a pas changé, et que je
  suis toujours ce que tu m'as connu. Si tu n'as pas besoin de
  Deslandes, renvoies-le moi (Deux lignes effacées). Je suis obligé
  de venir au secours de tant de provinces où l'on n'envoie plus rien
  et où la misère est profonde, parce qu'à Avila, à Ségovie même, des
  généraux français administrent mes provinces, renvoyent mes employés
  et que Madrid  est le rendez-vous où tous les malheureux
  aboutissent et où s'adressent tous les besoins. Je sens que cet état
  de choses me serait encore plus pénible toi et mes enfants étant
  ici, et que je n'aurai plus la ressource d'errer avec un
  quartier-général. Tout cela peut être réparé d'un mot de l'empereur,
  qu'il trouve bon que je renvoie les dilapideurs, qu'il me rende
  l'administration de mes provinces et qu'il croye plus à ma probité
  qu'à celle de Ney ou de Kellermann. Arrivé ici avec mes enfants, il
  faut que je m'établisse d'une façon définitive à Madrid, il faut
  que je sache comment je pourrai y vivre, car aujourd'hui je ne le
  sais pas; l'Andalousie est absorbée par l'armée, les pays épuisés
  par les insurgés, l'empereur ne sait rien, il faut qu'il connaisse
  ma position, qu'elle change sa justice ou que je la fasse changer
  par ma retraite des affaires; tu dois donc venir en Espagne avec la
  connaissance de ce que veut l'empereur avec le projet d'y rester ou
  résolue à la quitter pour la vie privée. Il n'y a personne à Paris à
  qui je puisse écrire. L'empereur a peu vu M. d'Azanza que j'avais
  chargé de mes affaires. Quand tu en seras partie, il n'y aura plus
  aucun moyen de communication. Il est donc bon que tu saches bien
  avant de partir ce qu'il nous importe de savoir et que nous ne
  pourrons plus savoir après.

Je reçois une lettre de Lucien du 15 juin[27], quelque déplorable
  que soit son sort, je l'envie encore et je le préfère mille fois à
  la figure humiliante que je fais ici. J'ai à me louer beaucoup des
  habitants de Madrid et de tous les Espagnols qui me connaissent. La
  guerre serait bientôt finie et l'Espagne pacifiée si on veut me
  laisser faire.


(Plusieurs lignes de cette lettre enfouie dans la terre en 1814 sont
illisibles. Une minime partie seulement a été insérée dans les
mémoires de Joseph.)


Joseph à Julie.
Madrid, le 29 août 1810.

Ma chère amie, je reçois tes deux premières lettres de..... Tu auras
  reçu mes lettres dont était porteur le marquis d'Almenara. Tu
  sentiras la nécessité de savoir à quoi t'en tenir sur notre sort
  avant de quitter Paris; je ne puis pas rester dans l'état actuel, il
  faut savoir ce que l'empereur veut; s'il veut que je descende du
  trône d'Espagne, il faut lui obéir; il faut savoir où il veut et
  comment il veut que nous vivions; je ne puis pas rester ici avec le
  nom de roi et humilié par tous ces hommes qui tyrannisent les
  provinces de mon royaume; je ne veux pas vivre  ainsi plus
  longtemps, j'attends donc tes lettres pour savoir à quoi m'en tenir.

Je t'embrasse avec mes enfants. Fais partir Deslandes dont j'ai
  besoin.



Joseph à Julie.
Madrid, le 1er septembre 1810.

Ma chère amie, je reçois tes trois premières de Paris, tu auras reçu
  M. d'Almenara, j'ignore le résultat de sa commission, j'écris de
  nouveau la lettre ci-jointe à l'empereur, que tu remettras ou que tu
  ne remettras pas selon la position où se trouveront mes affaires,
  lorsque cette lettre arrivera dans tes mains.

Il est de fait que si l'empereur continue à me traiter comme il fait
  aujourd'hui, c'est qu'il ne veut pas que je reste au trône
  d'Espagne. Il me connaît assez pour savoir que je ne serai jamais
  que ce que je paraîtrai être, que roi d'Espagne, mes devoirs
  principaux sont ceux d'un roi d'Espagne, avant tout. Je suis homme
  et je mourrai comme j'ai vécu, ainsi, s'il m'impose des conditions
  que je ne peux pas admettre, c'est qu'il ne veut pas que je reste
  ici; dans ce cas, il faut se retirer le plus tôt, c'est le mieux,
  parce que je puis le faire sans être brouillé avec lui et que devant
  me retirer il faut le faire de bonne grâce et obtenir la paix
  intérieure puisque je ne peux pas déployer les qualités que la
  nature a mises en moi et qui suffiraient pour faire le bien de cette
  grande nation. Mais, à l'impossible nul n'est tenu et il est de fait
  qu'aujourd'hui je ne puis rien ici sans la volonté et la confiance
  entière et absolue de l'empereur; je n'entre pas dans les détails de
  ma retraite des affaires, tout sera bien dès que l'honneur m'en fera
  un devoir et que l'empereur trouvera bon que je me retire dans telle
  province qu'il voudra choisir. En Bourgogne et dans ce cas, j'ai en
  vue la terre de Morjan, près Autun; je puis la louer ou l'acquérir,
  si les affaires prenaient cette tournure définitive, je ne voudrais
  pas aller à Paris, il ne me faudrait pas beaucoup d'argent, je
  voudrais une retraite absolue.

Si l'empereur me voulait au delà des mers, en Corse, par exemple,
  cela ne pourrait être qu'autant que je conserverai une espèce de
  cour, une existence telle que je puisse me suffire à moi-même dans
  ce pays, ayant les moyens d'y faire beaucoup de bien, sans me mêler
  d'aucunes affaires du gouvernement; aussi, dans ce cas, il me
  faudrait un état bien au-dessus de celui de mon père, et même
  au-dessus de celui que j'avais au Luxembourg; j'approuverai tout ce
  que tu feras. Quant à mon état actuel, je suis disposé à tout pour
  en sortir; mon âme se trouve dégradée et je préfère la mort à cet
  état.


 À cette lettre, qui n'est pas aux mémoires de Joseph, se
trouvait jointe la lettre du roi d'Espagne à l'empereur en date du
31 août 1810 (Mémoires de Joseph. Vol. VII, p. 325).


Joseph à Julie.
Madrid, le 9 septembre 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu ta lettre du 20, j'attends toujours le
  résultat de tout ce que je t'ai écrit, ainsi qu'à l'empereur, depuis
  le départ d'Almenara. D'une manière ou d'une autre ces choses
  doivent être changées, elles ne peuvent pas rester longtemps dans
  l'état où elles se trouvent, je fais ici une triste figure et j'en
  mériterais la honte si je permettais qu'elles se prolongent plus
  longtemps qu'il ne faut pour connaître la volonté de l'empereur.

1o Roi d'Espagne, je ne puis l'être que tel que la constitution du
  pays m'a proclamé.

2o Retiré de toutes affaires publiques en France ou dans un autre
  pays, il me convient de connaître même sur cet article la volonté de
  l'empereur.

3o Retourner en France conservant quelque prérogative publique, il
  faut que je sache quels sont mes devoirs et mes droits avant de
  prendre un parti; je ne veux me décider qu'en pleine connaissance de
  tout cela, je n'ai ni crainte, ni ambition, ni ressentiment, je sais
  que la politique fait tout, ainsi je pardonne tout; mais si en
  m'enlevant le trône d'Espagne, on m'offre un état politique en
  France, je veux le connaître.

4o Je ne veux aucun trône étranger. Je me réserve à me déterminer
  pour une retraite absolue si ce qu'on me propose en France ne me
  paraît pas convenable; ce à quoi je suis bien déterminé aujourd'hui;
  c'est: 1o de ne pas rester ici sur le pied où je suis, 2o de ne
  pas accepter un trône étranger, 3o de rendre mon existence en
  France compatible avec mon honneur et la volonté de l'empereur et
  l'intérêt de la nation, si mon existence semi-politique peut encore
  lui être utile, sans cependant vouloir jamais me mêler
  d'administration d'aucun genre et vouloir jamais paraître à la cour.
  Si ce qu'on me propose ne me convient pas, retraite obscure et
  absolue; mais les demi-jours, les fausses positions ne sont pas
  dignes ni de mon nom ni de mon âme, ni supportables avec mon esprit.

Je t'embrasse avec mes enfants et t'engage à être aussi contente que
  je le suis moi, au milieu des contrariétés qui m'assiègent, et
  j'éprouve bien aujourd'hui que ce lait nourricier d'une bonne et
  vraie philosophie n'est pas aussi stérile qu'on veut bien le dire,
  car, content de moi, je  le suis de tout, et regarde en
  pitié toutes les passions étrangères qui s'agitent, sans me
  blesser, autour de moi.



Joseph à Julie.
Madrid, 7 octobre 1810.

Ma chère amie, je reçois ta lettre du 17. Je me porte bien,
  j'attends tes nouvelles et celles de Colette; mes affaires me
  paraissent aller bien mal à Paris où on ne sait pas le mal que l'on
  se fait à soi-même. L'avenir prouvera si j'ai raison.



Joseph à Julie.
Madrid, 3 novembre 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu tes lettres des 9, 10, 12 octobre,
  renvoie-moi Gaspard avec des nouvelles sur les bruits qui courent
  ici et qui font présager de nouveaux changements pour moi; dis-moi
  ce qu'il en est, tu sais tout ce que je t'ai écrit. Si la retraite
  est possible, je la préfère à un nouveau trône; si cela est
  impossible, je préfère retourner à Naples plutôt que de faire une
  nouvelle royauté quelle qu'elle soit.

La position des affaires ici est horrible et bientôt elle sera
  irrémédiable. L'empereur n'a rien répondu à tout ce que je lui ai
  écrit sur un sujet aussi important pour la gloire et le bonheur de
  deux grandes nations.

Je t'embrasse avec mes enfants, je me porte bien.



Joseph à Julie.
Madrid, 6 novembre 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu tes lettres des 12 et 14, je t'ai déjà
  écrit que c'est toi plus que moi qui peut décider s'il convient que
  tu viennes ici, ce voyage doit être entrepris ou différé selon que
  les affaires d'Espagne à Paris s'arrangent ou se brouillent, elles
  ne peuvent pas rester longtemps telles qu'elles sont, cette crise ne
  peut pas durer, il faut avancer ou reculer. Si je dois retourner en
  France, il est inutile que tu viennes en Espagne, si je dois rester
  en Espagne, il faut y venir. Mais, pour que je puisse y rester, il
  faut que l'empereur fasse ce que je lui ai écrit par la lettre dont
  était porteur M. d'Almenara, à laquelle il n'a pas répondu.



Joseph à Julie.
Madrid, 16 novembre 1810.

Ma chère amie, je reçois tes lettres des 22, 23 et 24, ma position
  est  toujours la même, je suis ici bientôt un être
  parfaitement inutile; tous les généraux correspondent avec le
  major-général, prince de Neufchâtel. Les habitants s'exaspèrent tous
  les jours davantage, le peu de succès que j'avais obtenu est effacé
  tous les jours. L'empereur ne me répond pas, il ne me reste donc
  qu'à me retirer des affaires. Ma santé d'ailleurs toujours
  inaltérable commence à se ressentir de ma position équivoque,
  ridicule et bientôt déshonorante, si je la supportais plus
  longtemps.

Occupes-toi donc de me trouver à louer une grande terre à cent
  lieues ou soixante lieues de Paris; je suis décidé à m'y rendre et
  de tout quitter, puisque je ne puis pas faire le bien ici et que
  tout ce que j'ai dit et fait jusqu'ici devient inutile.



Joseph à Julie.
Madrid, le 20 novembre 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu ta lettre du 28 octobre, ma position est
  toujours la même. J'attends Azanza pour prendre un parti décisif et
  finir le rôle honteux qu'on me fait jouer ici depuis mon retour de
  la conquête de l'Andalousie.

Je t'embrasse avec mes enfants.

Lucien a été mené prisonnier à Malte.



Joseph à Julie.
Madrid, 24 novembre 1810.

Ma chère amie, point d'estafette depuis deux jours. Je n'ai pas de
  nouvelles directes de Masséna et je ne suis pas sans inquiétude sur
  son armée. Je me porte bien, j'attends des nouvelles décisives de
  Paris. Je désire que tu charges James ou mieux encore Nicolas, de
  savoir s'il serait possible d'acquérir la terre de Montjeu à une
  lieue d'Autun, après s'être assuré que le château est encore
  habitable, à moins que tu ne préfères une terre en Provence, je
  désire un bois de chasse et de l'eau, c'est ce que je trouve à
  Montjeu; si tu préfères le midi, je te laisse le choix.



Joseph à Julie.
Madrid, 28 novembre 1810.

Ma chère amie, j'ai reçu ta lettre du 4, je me porte bien, les
  affaires sont ici dans le même état. Je suis toujours sans réponse à
  tout ce que j'ai écrit. Je ne pense pas pouvoir prolonger cet état
  humiliant au delà de cette année. Je te prie de remettre à M.
  Bouchard[28] l'incluse; engage-le  à partir sur-le-champ et
  de me répondre de dessus les lieux. Il faut finir ceci d'une manière
  ou d'une autre; quoique je te dise que je me porte bien et que cela
  soit ainsi, cependant ma constitution n'est plus ce qu'elle était et
  je sens qu'elle ne résisterait pas à cet état de choses qui n'est
  pas fait pour un homme tel que moi, toute la puissance de l'empereur
  ne peut pas faire que je reste ici dans la position du dernier des
  polissons. Tu peux voir par la lettre ci-jointe comment un général
  français traite mes ministres. Un voleur effréné que j'ai renvoyé
  d'ici, il y a trois mois, y revient triomphant. Ce misérable a causé
  le massacre de plus de cent Français, victimes de l'exaspération des
  habitants de la province de Guadalaxara et Cuença où il commandait
  une colonne et où il ravageait tout. J'entre dans ces détails pour
  que tu saches bien qu'on me force au parti que je prends et que je
  n'en ai pas d'autre à prendre.

Marius Clary doit être arrivé, j'attendrai la réponse à la lettre
  que je t'ai écrite par lui avant de partir.


La fin de l'année 1810 et le commencement de 1811 ne furent pas plus
favorables à Joseph; aussi voit-on ses lettres à la reine contenir
sans cesse les mêmes plaintes, justifiées par la conduite de
l'empereur à l'égard de l'Espagne.


Joseph à Julie.
Madrid, 8 janvier 1811.

Ma chère amie, je reçois tes lettres du 14 et 16, je suis peiné de
  la perte de Mlle Antoinette qui t'était attachée depuis si
  longtemps; cette pauvre fille avait eu un grand malheur à mes yeux,
  celui d'avoir occasionné cet accident qui a eu tant d'influence sur
  notre destinée; j'aurais bien désiré ne jamais me séparer de toi ni
  de mes enfants, pourquoi lorsque vous m'avez rejoint, il y a trois
  ans, ne suis-je pas resté avec vous? Ce fut alors ma faute. Pourquoi
  lorsque je t'écrivais il y a un an, de Cordoue, de me rejoindre avec
  mes enfants, ne le fites-vous pas? Ce fut le seul moment heureux de
  mon existence depuis que je vous ai quittées à Naples et ce moment
  m'inspira le désir de vous faire partager mon sort; tu n'as pas pu
  partir de Paris et sans doute ce fut alors un contretemps fâcheux
  pour toi et pour moi. Depuis, j'ai couru de désagréments en
  désagréments, mon existence a été telle que je ne regrette pas ton
  absence ni celle de mes enfants, je n'ai plus vu d'avenir pour nous
  dans ce pays. Les funestes décrets du 8 février 1810[29] ont anéanti
   tous les progrès que j'avais eu le bonheur de faire dans
  l'esprit d'un peuple brave et fier et m'ont remis dans la même
  situation où je me suis trouvé en arrivant à Madrid, il y a trois
  ans. J'ai depuis reconnu ce qui m'arriverait le lendemain et je me
  suis vu sans déplaisir, privé des seuls objets de mes plus tendres
  affections, car mon sort en eût été plus cruel. Je n'ai ici rien de
  bon, de fixe à leur offrir, mais ils embelliraient le reste de ma
  vie. Quelque part qu'elle se termine, elle sera digne de moi. Je
  désire donc que la politique cesse de se jouer de moi et tout me
  sera bon si je puis finir ma carrière avec toi et mes enfants dans
  une position naturelle, quelle qu'elle soit, étant ce que je
  paraîtrai être et sortant de la position fausse et humiliante dans
  laquelle je persévère encore, malgré tout ce que je t'ai écrit,
  attendant tous les jours un meilleur ordre de choses pour moi; il me
  paraît impossible que la vérité et la raison ne percent à la fin.



Joseph à Julie.
Madrid, 6 février 1811.

Ma chère amie, j'ai reçu tes lettres jusqu'au 20 janvier, ainsi que
  celles dont était porteur Gaspard qui est arrivé hier, je t'ai
  adressé une lettre pour Bernadotte, dont tu devrais déjà m'avoir
  accusé la réception. Je crains qu'elle n'ait été égarée, les bruits
  les plus étranges courent ici depuis hier, nous touchons à un
  dénouement quelconque, les choses sont tellement empirées par les
  nouvelles de France qu'il faut avancer ou reculer. Des partis qu'on
  m'offre, le plus honorable sera toujours celui que je prendrai, tu
  ne dois pas en douter, et dès qu'il sera prouvé que je ne puis plus
  rester ici, j'en partirai. Je t'écrirai plus en détail dès que
  j'aurai lu tout ce qui arrive de France et des provinces, car il est
  assez bizarre que je n'aie pas pu trouver encore ce temps-là, depuis
  hier; j'ai été occupé tout le jour, depuis huit heures du matin, à
  des petits détails pour que tous les services ne tombent pas à la
  fois, et les besoins du jour ne m'ont pas laissé d'autre temps; tu
  dois penser si je désire que tout cela finisse.


Dans une autre lettre à sa femme, en date du 19 mars 1811, le roi,
après l'exposé fidèle de sa situation, dit:

Dans cet état de choses, réduit à l'état d'abjection d'un criminel
  ou du dernier des hommes, je mériterais mon sort, si je le
  prolongeais volontairement.

Et plus loin:

Sans doute je ne prendrai pas le parti de venir à Paris, si je
  pouvais  faire autrement, mais ni toi, ni ceux qui me
  conseillent ne connaissent ma position ici, et nécessairement elle
  finirait par un événement tragique si elle ne finit pas par mon
  départ volontaire.


Joseph à Julie.
Madrid, 24 mars 1811.

Ma chère amie, je reçois tes lettres des 4, 6 et 8 mars; je t'ai
  écrit en détail il y a trois jours, je suis toujours dans le même
  état, il y a douze jours que je ne reçois pas, ma santé ne le
  permettant pas; cependant, j'espère que la tranquillité me
  rétablira, mais j'en ai besoin, je compte me mettre en route dans
  quelques jours et dès que mes forces seront assez rétablies pour
  cela.

Je t'embrasse avec mes enfants et j'espère te revoir bientôt à
  Mortefontaine pour ne plus vous quitter.


L'empereur n'ignorait ni la position fausse ni les plaintes fort
justes de Joseph, ni son désir d'abandonner la couronne d'Espagne.
Sa belle-sœur, la reine Julie, son ambassadeur de famille, le
comte de La Forest, le tenaient au courant de tout, mais il
n'entrait pas encore dans les vues politiques de Napoléon de laisser
la Péninsule sans roi. Il aimait mieux que ce roi fût Joseph que
tout autre. La guerre devenait imminente avec le Nord, il lui
paraissait utile d'avoir son frère dans le Sud, car il connaissait
son caractère loyal, affectueux et son dévouement personnel pour
lui. Il fit donc écrire par le cardinal Fesch à Joseph. Ce dernier
répondit à son oncle, le 24 mars 1811, une lettre insérée au 7me
volume des Mémoires de Joseph et dont on a retranché cette phrase:

Je ne veux pas que vous ignoriez que ma santé est telle que je l'ai
  craint toute ma vie. Je suis arrivé à ce point que vous connaissez,
  après un rhume et une inflammation de poitrine.

En effet la santé de Joseph s'était altérée, au point que le même
jour, 24 mars, il prévenait Napoléon que la maladie le forçait à
quitter l'Espagne. Cette lettre à l'empereur se terminait ainsi:

Je saurai, comme vous le voudrez, vous aimer tout bas et ne pas vous
  importuner des sentiments que vous partagez ou repoussez
  peut-être.

Le même jour encore, Joseph écrivait à la reine cette seconde
lettre:


Madrid, 24 mars 1811.

Ma chère amie, l'aide de camp du duc de Dalmatie, qui te remettra
   cette lettre, te donnera de mes nouvelles. Je l'ai vu un
  moment. Je vais mieux, et j'espère être sous peu en état de partir.
  Je suis inquiet de trois dépêches importantes dont tu ne m'as pas
  accusé la réception. La première, du 14 février, portée par M. le
  chef d'escadron Clouet, la 2me du 19 mars et la 4me du 24.

Le général Blaniac[30] ne voudrait pas que sa femme vînt le
  rejoindre, connaissant la situation des affaires, je crois aussi que
  ce n'est pas le moment.


Malgré tout son désir d'arriver en France le plus rapidement
possible, le roi dut différer son départ de quelques jours. Il se
mit en route le 23 avril 1811, après avoir écrit à la reine la
lettre ci-dessous:


Madrid, le 16 avril 1811.

Ma chère amie, je t'envoie le double de la lettre que je t'envoie,
  par l'estafette. Renvoies-moi le courrier qui te porte cette lettre
  et qui me trouvera en route. Pour mes incertitudes sur l'effet
  qu'aura produit la nouvelle de mon départ quel qu'il soit, personne
  ne peut l'impossible et je suis résigné à tout; mais il est de fait
  que je ne puis rester dans le palais de Madrid sans domestiques,
  sans gardes, sans troupes et sans tribunaux; or, tout cela n'existe
  pas sans argent. Si c'est l'usage de complimenter l'empereur et
  l'impératrice sur la naissance du roi de Rome, remets ma lettre au
  prince de Massérano, je l'autorise aussi à présenter la Toison
  d'or au roi de Rome, après s'être assuré que cette offre serait
  agréée. C'était l'usage autrefois.

Je suis disposé à faire tout ce qu'il est possible pour M. Michel.


L'empereur apprenant que Joseph, décidé à quitter l'Espagne, allait
se mettre en route pour Paris, et voulant sauver les apparences, se
hâta de lui envoyer un officier, le général de France, pour le
prévenir qu'il était désigné comme devant être le parrain du roi de
Rome.

Dans la lettre du 21 avril qu'il écrit à ce sujet à la reine, et
dans laquelle il annonce son départ, on a retranché, aux Mémoires,
le passage suivant:

Je ne puis pas te cacher que ma santé n'est plus la même depuis deux
  mois. Je ne suis plus le même homme. Au milieu de tant d'inquiétudes
  qui m'assiègent en quittant le pays, je viens d'éprouver un chagrin
  bien  vif par l'état presque désespéré dans lequel se
  trouve le fils de Rœderer, par une blessure mortelle qu'il a
  reçue hier soir, dans une affaire particulière. Je trouvais quelque
  plaisir à mener ce jeune homme à son père. Le destin en décide
  autrement.


Joseph à Julie.
Santa Maria de la Nieva, 25 avril 1811.

Ma chère amie, je reçois tes lettres des 3, 4, 6 et 8 avril. Je t'ai
  écrit par toutes les estafettes, et par quelques-unes de très
  longues lettres; celle du 19 mars[31] t'annonçait ma détermination
  de me mettre en route pour la France; j'étais alors assez malade, je
  n'ai pas été bien depuis, je suis mieux depuis mon départ de Madrid.
  Je reçois aujourd'hui une lettre du prince de Neufchâtel qui
  m'apprend que l'empereur a consenti à me faire un prêt de 500,000
  francs par mois. J'écris à ce sujet à l'empereur la lettre que tu
  lui remettras ou lui feras remettre, j'arriverai peu de jours après
  cette lettre.

Je t'ai écrit il y a quelques jours par M. Jappi que tu dois m'avoir
  renvoyé avec tes lettres.


Le même jour qu'il écrivait à la reine Julie les lettres ci-dessus,
Joseph adressait à son frère celle qu'on va lire, laquelle a été un
peu tronquée dans les Mémoires. La voici intégralement:


Santa Maria de la Nieva, le 25 avril 1811.

Sire,

Je suis parti de Madrid le 23 sans avoir reçu aucune réponse aux
  lettres que j'ai écrites depuis 3 mois à Votre Majesté, à la reine
  et au prince de Neufchâtel. J'ai retardé tant que j'ai pu mon
  voyage, mais la nécessité m'a enfin décidé et ce ne sera pas sans
  peine que les services se soutiendront à Madrid pendant 40 jours,
  quoique le trésor se trouve déchargé en grande partie de la dépense
  de ma maison. J'ai dû craindre que Votre Majesté ne se rappelât plus
  de moi et je n'ai vu de refuge que dans la retraite la plus obscure;
  aujourd'hui je reçois une lettre du prince de Neufchâtel du 8, qui
  m'annonce quelque secours; cette lettre me prouve que ma position
  véritable commence à être connue et il n'est pas douteux que je
  n'aurai rien à désirer de vous dès que je connaîtrai votre volonté,
  puisque la mienne sera de m'y conformer autant que cela me sera
  possible.

Je retournerai en Espagne si vous jugez ce retour utile, mais je ne
   puis y retourner qu'après vous avoir vu et après vous
  avoir éclairé sur les hommes et les choses qui ont rendu mon
  existence d'abord difficile, puis humiliante et enfin impossible et
  m'ont mis dans la position où je suis aujourd'hui.

Je suis prêt aussi à déposer entre les mains de Votre Majesté les
  droits qu'elle m'a donnés à la couronne d'Espagne, si mon
  éloignement des affaires entre dans ses vues, et il ne dépendra que
  de vous de disposer du reste de ma vie, dès que vous aurez assez vu,
  pour avoir la conviction que vous connaissez l'état de mon âme et
  celui des affaires de ce pays où je ne pourrai retourner avec succès
  que nanti de votre confiance et de votre amitié, sans lesquelles le
  seul parti qui me reste à prendre est celui de la retraite la plus
  absolue; dans tous les cas, dans tous les événements je mériterai
  votre estime. Ne doutez jamais de mon dévouement et de ma tendre
  amitié.



Joseph à Julie.
Burgos, 1er mai 1811.

Ma chère amie, je reçois tes lettres du 18, 20 et 22; je t'ai écrit
  le 16 avril et le 26 d'Almeida. Le voyage est utile à ma santé, je
  séjournerai ici aujourd'hui pour ôter toute inquiétude que l'on
  aurait eue en regardant ce voyage comme un départ définitif. J'ai
  dissipé toutes ces craintes à Valladolid et sur toute la route et
  j'ai dit que je retournerai dans le mois de juin avec ma famille.
  Ainsi si les affaires prennent cette tournure à Paris, prépare-toi à
  venir bientôt en Espagne et le plus tôt est le mieux. Dans ce cas,
  mon absence ne saurait être trop courte, le bien réel et celui de
  l'opinion qu'opérerait mon retour, dissiperait bientôt la légère
  inquiétude occasionnée par mon départ et le bien serait décuple du
  mal. Il y a beaucoup de choses à faire et plus encore à éviter pour
  terminer les affaires d'Espagne d'une manière avantageuse aux deux
  nations; il ne dépendra pas de moi que tout cela ne réussisse. Je
  serai dans neuf jours à Bayonne, je pourrai peu de jours après
  recevoir ta réponse à cette lettre. Je désire descendre à
  Mortefontaine, j'ai avec moi 8 ou 10 personnes et 20 domestiques.


Dans cette lettre on voit le roi Joseph renaître à l'espérance; cela
provenait de ce que ce malheureux souverain, pendant son voyage,
venait de recevoir de Berthier la nouvelle que l'empereur
consentirait à lui faire un prêt de 500,000 francs par mois, comme
il l'annonce à sa femme.

Joseph resta à Paris près de son frère et de sa femme, pendant le
mois de mai et une partie de celui de juin 1811. L'empereur lui fit
 beaucoup de promesses, ce qui le détermina à retourner en
Espagne. Dans une circonstance assez secondaire, Napoléon lui fit
témoigner d'une façon fort dure son mécontentement. Le 11 juin 1811,
l'empereur écrivit à Berthier:


Saint-Cloud, le 11 juin 1811.

Mon cousin, je vous prie d'aller voir le roi d'Espagne pour lui
  parler de la dernière audience diplomatique et de l'indécence avec
  laquelle s'y sont comportés plusieurs Français portant la cocarde
  espagnole. Ils sont entrés en forçant la consigne et sachant bien
  que je ne reçois pas les Français qui sont à un service étranger.
  Heureusement je ne les ai pas vus, je les aurais fait chasser. Vous
  direz que j'avais entendu, par recevoir les Espagnols, recevoir les
  trois ministres et quelques chambellans espagnols que le roi a
  amenés, mais que c'est sur la liste destinée pour le Moniteur que
  j'ai vu le nom de plusieurs Français, entre autres celui du sieur
  Tascher qui n'a pas même la permission de porter la cocarde
  espagnole, et qu'à cette occasion, je ne comprends pas comment on
  puisse porter une cocarde étrangère sans en avoir l'autorisation;
  que ce que je désire, c'est que Clary, Miot, Expert et les autres
  Français portés sur la liste, partent demain et se mettent en route
  pour Bayonne; que je ne m'oppose pas à ce que le roi en fasse ce
  qu'il veut en Espagne, mais que je ne puis m'accoutumer à voir des
  Français venir faire de l'embarras à Paris sous un costume étranger.
  Le remède à tout, c'est qu'ils partent aujourd'hui ou demain,
  quoique je ne vois pas quelle nécessité il y avait à ce que le roi
  mène ce tas de gens avec lui; vous direz également au roi que je ne
  vois pas d'objection à ce qu'il parte, que quant à mes dispositions,
  je persiste dans celles dont vous lui avez fait part, que votre
  lettre doit donc lui servir de règle, que le temps prouvera par la
  conduite qu'il tiendra si le voyage de Paris lui a été utile et s'il
  a acquis la prudence nécessaire pour manier ces matières; que, quant
  à l'argent, je fais donner au roi ces sommes sur les sommes
  mensuelles que je lui ai promises, mais que c'est bien mal employer
  son argent que celui destiné à payer les voyages d'un tas de gens
  inutiles comme Miot, les Expert, etc.....


Joseph reçut la visite de Berthier au moment où il partait pour
l'Espagne. Malgré cette dure leçon, il quitta Paris plein
d'espérance, croyant avoir la certitude que son frère, selon ses
promesses, viendrait à son secours, avancerait les fonds nécessaires
à l'entretien et au salut de la Péninsule. Il ne tarda pas à être
désabusé, ainsi qu'on va le voir par ses lettres à la reine,
laquelle ne l'avait pas suivi, attendant pour se rendre à Madrid
avec ses enfants que les choses eussent pris une meilleure tournure.

 Joseph lui écrivit le 23 septembre 1811:

Ma chère amie, je reçois ta lettre du 10. Tu connaîtras ma
  situation, elle est peu agréable; tu sais que je devais recevoir un
  secours d'un million par mois, je reçois à peine la moitié, je ne
  pourrai pas tenir longtemps si cet état de choses dure. Si ta santé
  te permet de venir, tâche d'obtenir de l'empereur ce qui m'est dû
  depuis juillet, à raison d'un million par mois, et même une avance
  de quelques mois, afin que je ne sois pas dans l'inquiétude comme
  aujourd'hui, lorsque vous serez arrivées.