Le livre des heures héroïques et douloureuses des années 1914-1915-1916-1917-1918

4 Août 1914.

La Nécessité ne connaît pas de loi

..... Nous nous trouvons en état de légitime défense et la nécessité ne connaît pas de loi.

Nos troupes ont occupé Luxembourg et ont peut-être déjà pénétré en Belgique. Cela est en contradiction avec les prescriptions du droit des gens. La France, il est vrai, a déclaré à Bruxelles qu’elle était résolue à respecter la neutralité de la Belgique aussi longtemps que l’adversaire la respecterait. Mais nous savions que la France se tenait prête pour envahir la Belgique. La France pouvait attendre. Nous, pas. Une attaque française sur notre flanc dans la région du Rhin inférieur aurait pu devenir fatale. C’est ainsi que nous avons été forcés de passer outre aux protestations justifiées des Gouvernements luxembourgeois et belge. L’injustice que nous commettons de cette façon, nous la réparerons dès que notre but militaire sera atteint.

Traduction du discours prononcé à la tribune du Reichstag par M. de Bethmann-Hollweg et adressée par le baron Beyens, ministre de Belgique à Berlin, à M. Davignon.