Les trente-six situations dramatiques

XXX^e SITUATION
L’Ambition

(L’Ambitieux — Ce qu’il convoite — L’Adversaire)

Action très intellectuelle, sans modèle antique, — et à distance respectueuse de laquelle s’est généralement tenue la médiocrité.

A — Ambition guettée par un proche ou ami patriote ; 1 — par un frère : — Timoléon d’Alfieri. Ex. historique (comique, c’est-à-dire feint) : Lucien et Napoléon Bonaparte.

2 — Par un parent ou obligé : — Jules César de Shakespeare, La Mort de César de Voltaire, Brutus II d’Alfieri. Dans La Mort de César reparaît la XIX^e (Tuer un proche inconnu), tant le désir de rappeler quelque œuvre ancienne était vif !

3 — Par des partisans : — Wallenstein de Schiller, Cromwell de Hugo.

B — L’Ambition séditieuse (parenté avec A 1 de la VIII^e) : — Sir Thomas Wyat de Webster, Perkin Warbeck de Ford, Catilina de Voltaire. Ex. fragm. : Insurrection de Cade dans la 2^e partie d’Henri IV de Shakespeare. Histoire : le Boulangisme, selon l’opinion actuelle.

C — L’Ambition, l’avidité entassant les crimes : — Macbeth, Richard III, partie des Cinq doigts de Birouk (M. Decourcelle, 1883). Roman : La Fortune des Rougon ; (avec atténuation des crimes en simples manquements à la dignité) : Son Excellence Eugène ; (sacrifice de la moralité) : l’histoire de Lucien de Rubempré ; cas d’avidité : La Terre.

L’Ambition, de nos passions la plus puissante, si même elle n’est pas la passion par excellence, impressionnera toujours avec force le spectateur ; car il sent bien que celle-là, une fois née dans un homme, ne peut plus mourir qu’avec cet homme. Et que d’objets elle convoite ! La tyrannie, un rang élevé, des honneurs, une fortune (par héritage, mariage, vol, etc.), la conservation intacte des richesses (avarice), la gloire (politique, scientifique, littéraire, inventive, artistique), la célébrité, la vanité (coquetterie, distinction).

On a vu, pour A, les liens qui peuvent unir l’Ambitieux à l’Adversaire, les Situations qui en résultent (XIX^e, XXIII^e, XXIX^e).

Entre mille, voici une manière d’exaspérer l’enragement de C : mêlez-y la sincérité d’une foi, d’une conviction, ce qui advint pour les Espagnols au Pérou et en Flandre, pour notre race « spirituelle et douce » sous la Ligue et sous la Terreur, pour Calvin, pour l’Inquisition, etc.