Aphorismes du temps présent
VII
LA PERSUASION
§ 1. La suggestion, la répétition et la contagion.
Un traité complet de l’art de persuader pourrait ne contenir que cinq chapitres : Affirmation, Répétition, Prestige, Suggestion, Contagion.
Persuader n’est pas simplement convaincre, mais faire agir.
Les raisonnements peuvent convaincre, mais ils ne font pas toujours agir. La suggestion, la répétition et la contagion pénétrant dans l’inconscient, tendent au contraire à se transformer en actes.
La contagion mentale est le plus sûr agent de propagation des opinions et des croyances. Les convictions politiques ne se fondent guère autrement, on tâche ensuite de leur donner un aspect rationnel pour les justifier.
Si les observations collectives sont presque toujours erronées, c’est qu’elles représentent souvent l’illusion d’un individu, transmise par voie de contagion.
Dès que, par suggestion ou contagion, une opinion est fixée dans l’esprit, son absurdité n’apparaît plus, la raison ne peut l’atteindre, elle domine la volonté et la conduite.
Suffisamment répétées, les théories les plus funestes finissent par s’incorporer dans l’inconscient et devenir mobiles d’action.
Obtenir par suggestion, vaut toujours mieux qu’obtenir par contrainte.
L’art des grands meneurs, est de créer chez ceux qu’ils entraînent, des personnalités nouvelles.
Pour acquérir une autorité momentanée, il suffit généralement de persuader qu’on la possède.
On domine plus facilement les peuples en excitant leurs passions, qu’en s’occupant de leurs intérêts.
Pour agir profondément sur les hommes, ce n’est pas leur âme consciente qu’il importe d’influencer, mais leur âme inconsciente.
Qui sait dompter ou séduire, n’a pas besoin de discourir pour persuader.
§ 2. Le Prestige.
A qui possède le prestige, la force est inutile.
Le prestige peut remplacer la force, mais la force ne remplace pas le prestige.
La force contraint à obéir, le prestige enlève jusqu’à l’idée de désobéir.
Pas d’obéissance volontaire sans respect, pas de respect sans prestige.
En remplissant l’âme d’étonnement et de respect, le prestige paralyse les facultés critiques et rend la suggestion facile.
Une erreur, auréolée de prestige, exercera toujours plus d’action qu’une vérité sans prestige.
Les gouvernements et les peuples qui perdent leur prestige, ont bientôt tout perdu.