Chroniques de J. Froissart, tome 01/13, 2ème partie : $b 1307-1340 (Depuis l'avénement d'Édouard II jusqu'au siége de Tournay)
§ 59. En ce temps dont jou ay parlet, avoit grant 30
dissention entre le conte Loeis de Flandres et les
Flamens, car il ne voloient point obeir à lui, ne à
painnes ne s'osoit il tenir en Flandres, fors en grant
peril. Et avoit à ce donc un homme à Gand, qui
avoit estet brassères de mielz. Chilz estoit entrés en
si grant fortune et si grant grasce, que c'estoit tout 5
fait quanqu'il voloit deviser et commander par toute
Flandres, de l'un des corons jusques à l'autre. Et n'i
avoit nullui, com grans qu'il fust, qui de riens osast
trespasser ses commandemens ne contredire. Il avoit
toutdis, apriès lui alans aval le ville de Gand, soissante10
ou quatre vingt varlès armés, entre les quelz
il en y avoit deus ou trois qui savoient aucuns de
ses secrès. Et quant il encontroit un homme qu'il
avoit en souspeçon ou qu'il haioit, cilz estoit tantos
tués, car il avoit commandé à ses secrès varlès et 15
dit: «Sitos que jou encontre un homme, et je
vous fai un tel signe, si le tués sans deport, com
grans ne com haulz qu'il soit, sans attendre aultre
parolle.»
Ensi avenoit souvent, et en fist en celle manière 20
pluiseurs grans mestres tuer. Par quoi il estoit si
doubtés que nulz n'osoit parler contre cose qu'il volsist
faire, ne à painnes penser de lui contredire. Et
tantost que cil soissante varlet le avoient raconduit
à son hostel, cescuns aloit disner à se maison; et 25
tantost apriès disner, il revenoient devant son hostel,
et beoient en le rue, jusques adonc qu'il voloit aler
aval le rue jouer et esbatre parmi le ville; et ensi
le conduisoient jusques au souper. Et saciés que cescuns
de ces saudoiiers avoit, cescun jour, quatre 30
compagnons ou gros de Flandres, pour ses frès et
pour ses gages. Et les faisoit bien paiier, de sepmainne
en sepmainne. Et ossi avoit il, par toutes les villes
et les chasteleries de Flandres, sergans et saudoiiers
à ses gages, pour faire tous ses commandemens, et
espiier et savoir s'il avoit nulle part personne qui
fust rebelle à lui, ne qui desist ne enfourmast nullui 5
contre ses volentés. Et si tost qu'il en savoit aucuns
en une ville, il ne cessast jamais, si l'euist fait banir
ou fait tuer sans deport: jà cilz ne s'en peuist garder.
Et meismement tous les poissans de Flandres,
chevaliers, escuiers et bourgois des bonnes villes, 10
qu'il pensoit qu'il fuissent favourable au conte en
aucune manière, il les banissoit de Flandres, et levoit
le moitiet de leurs revenues, et laissoit l'autre
moitiet pour le doaire et le gouvrenement de leurs
femmes et enfans. Et cil qui ensi estoient banit, des 15
quelz il estoient grant fuison, se tenoient à Saint-Omer
le plus, et les appelloit on les avollés ou les
oultre avollés.
Briefment à parler, il n'eut onques en Flandres, ne
en aultre pays, conte, duch, prince, ne aultre, qui 20
peuist avoir un pays si à se volenté, com cilz avoit
et eut longement. Et estoit appellés Jakemars d'Artevelle.
Il faisoit lever les rentes, les tonnieus, les
winages, les droitures et toutes les revenues, que li
contes devoit avoir et qui à lui apertenoient, quèle 25
part que ce fust parmi Flandres, et toutes les maletotes:
si les despendoit à se volenté et en donnoit,
sans rendre nul compte. Et quant il voloit dire que
argens li falloit, on l'en creoit par sen dit, et croire
l'en couvenoit, car nulz n'osoit dire encontre. Et 30
quant il en voloit emprunter à aucuns bourgois sour
son paiement, il n'estoit nulz qui le osast escondire
à prester. Or voel jou retourner as messagiers d'Engleterre.