Mélusine: Nouvelle édition, conforme à celle de 1478, revue et corrigée

Comment le roy de Craco fist prendre le corps du roy Phedrich, qui avoit été tué, et le fist ardeoir.

Le roy de Craco fist prendre le corps du roy Phedrich tout mort, et le fist ardoir devant la porte pour plus esbahir ses gens et ceulx de la cité. Quant ceulx de la cité sceurent la mort de leur roy, ilz furent moult doulens et esbahis, et firent moult grant doeul de luy tous, et par especial la pucelle Aiglentine, sa fille, menoit tel doeul que c’estoit grant pitié à veoir, et disoit telles parolles ou samblables : Ho Dieu, qui me pourroit reconforter quant je vois la mort de mon père devant moy, et la destruction de mon peuple et de moy, ne je ne vois pas lieu dont secours me peuist venir ? car j’ay oy dire que mon oncle le roy d’Anssay, où je me fioye plus qu’en aultre du monde, a esté desconfit devant Lucembourg ; vray Dieu ! or ne me sçay-je mais où attendre, fors tant seullement à vostre benigne grace. O tresnoble et puissante et tresexcellente royne, mère de Dieu, salvateur de tout le monde, vueillez reconforter ceste povre orpheline, et la vueillés garder en vostre saincte pitié et misericorde, en telle manière que ces faulx payens n’aient nulle puissance sur mon corps. Et en ce disant demainoit celle pucelle telle douleur que c’estoit grant pitié à veoir ; et destordoit ses mains et arrachoit ses cheveulx. Qui eut veu l’angoisse qu’elle sentoit, il n’a si dur cœur au monde qui n’en eut pitié ; et ses dames et damoiselles la reconfortoient le plus qu’elles povoient ; mais en son doeul n’avoit point de fin. Et ceulx de la cité estoient tous esbahis tant de la mort de leur seigneur que de la doubte des Sarrazins, qu’ils ne sçavoient que faire d’eulx rendre salves leurs biens : car le roy Zelodus les faisoit fort requerir, et leur faisoit remonstrer comment ilz ne se povoient bonnement tenir contre le povoir des Sarrazins ; et que, se il les prenoit par force, qu’ilz y auroient jà renson, fors tous d’estre brulez en pouldre, dont la cité fut en grant ballance de soy rendre ; mais il n’y avoit de preud’ommes chevaliers qui moult avoient amé le roy, et pour ce ilz amoient la pucelle, sa fille, qui leur disoient : Faulces gens, que voulez-vous faire ? Encores n’est pas venu le messagier qui est allé querir secours vers le roy d’Anssay ; prenez cœur en vous, car vous aurez en brief bonnes nouvelles, se Dieu plait. Et quant ceulx l’oyrent ainsi parler, ils respondirent au conseil des Sarrazins que ilz ne se renderoient point, et qu’ilz estoient tous reconfortez contre leur puissance. Adoncques, quant le roy Zelodus le sceut, il en fut moult couroucé, et jura par ses dieux que il les feroit tous ardoir en pouldre ; mais en peu d’heure Dieu labeure ; et aussi tel jure de son marché qui puys le laisse. Non obstant Zelodus fist ainsi comme vous aprez oyrez.

Le roy Zelodus fut moult couroucié de la responce, et adoncques il fist escarmoucher et assaillir la cité, et la greva de son povoir. Ceulx qui estoient dedens lentement et lachement se deffendoient pour la grant paour qu’ilz avoient ; et, se ne fut la doubte des nobles du pays qui là estoient, ilz se fussent rendus salves leurs vies. Or vous diray du duc Anthoine et de Regnauld, son frère, du roy d’Anssay et du duc Ode de Bavière, qui amenoient leur ost moult hativement : car bien avoient oy dire la misère où estoient ceulx de la cité ; mais pas ne sçavoient de la mort du roy Phedrich. Ung jeudi au soir s’en vindrent loger sur une ripvière, environ une grosse lieue et demie de Pragne, et celluy soir fut commandé à ung chevalier du pays, qui estoit en leur compaignie, qu’il allast le lendemain noncer leur venue en la cité. Et celluy monta le lendemain matin à cheval et s’adressa vers la ville ; mais le roy Zelodus avoit fait armer ses gens et faisoit fort assaillir la cité, car grant desir avoit de la prendre, et ceulx de dedens se deffendoient lachement, et bien le appercevoient les Sarrazins ; et pour ce ilz assailloient tant plus vigoureusement. Et fut la besoingne mal allée quant l’ancien chevalier vint, qui bien apperceut la besoingne et la faible deffense de ceulx de dedens. Adoncques acheva l’assault, et vint à une petite poterne, et hurta ung petit, et appella ; et tantost ceulx de la garde le congneurent bien et le laissèrent entrer dedens. Et tantost qu’il fut entré, il courut parmy les deffences, criant en ceste manière : Seigneurs, deffendez-vous bien : car vecy la fleur de chevalerie de cestuy monde qui vous vient à secours avec le roy d’Anssay ; et les verrez tantost commencer la bataille, et faictes bonne chière, car, par mon chief, jà Sarrazin n’en eschappera qui ne soit mort ou pris. Et quand ils l’entendirent, ilz jettèrent ung cri si treshault que c’estoit merveilles à oyr, en disant : Loué en soit nostre Seigneur le doulx Jhesucrist. Et adoncques s’emploièrent moult fort à deffendre, par telle manière que mal soit de Sarrazin qui oncques puys attendre ne demourer auprez des murs. Et à celluy assault et deffence demoura aux fons des fossez grant foison de Sarrazins mors et affollez. Et quant le roy Zelodus apperceut que ceulx de la cité avoient reprins si grant cœur, il en fut moult esmerveillé et dolent, et tant qu’il ne sceut que penser : car il les veoit de si grant deffense qu’il n’y avoit si hardi Sarrazin qui se osast approuchier, mais s’en partoient et reculoient arrière.

Et quant le roy Zelodus apperceut que ses gens reculoient ainsi, il en fut moult dolent, et en eut grant merveilles pourquoy ceulx de dedens avoient pris si grant cœur en eulx ; mais il sera plus couroucé tantost que devant : car le duc Anthoine chevaucha moult hardiement en belles batailles, les banières desploiez, et avoit fait laisser les logis tous drois et bien cincq cens hommes d’armes pour les garder. Et estoient le roy d’Anssay et le duc de Bavière en l’arrière-garde, et Regnauld et Anthoine en la première bataille. La veissiés moult belle compaignie, banières ventiler au vent, bassines, harnoys de jambes, l’or, l’azur et les couleurs des banières et des panons resplendir contre le soleil. Et tant chevauchèrent en ordonnance qu’ilz virent la cité que les Sarrazins assailloient moult durement, et veoient leurs tentes et leurs pavillons, où il y avoit moult grant foison de Sarrazins. Adoncques fist arrester Anthoine ses gens, tant que l’arrière-garde fut venue, et ordonna sur les elles archiers et arbalestriers ; et lors furent apperceus des Sarrazins, qui l’allèrent dire au roy Zelodus en ceste manière : Sire roy, laissez l’assault que à mal heure a esté commencé. Sachiés que tant de cristiens viennent que les champs en sont couvers. Adoncques, quant le roy entendist ces nouvelles, il fut moult couroucé, et laissa l’assault, et vint au dehors de son logis, et ordonna ses gens et ses batailles au mieulx qu’il peut. Et Anthoine et Regnauld firent sonner leurs trompettes et firent aller la bataille tout le petit pas. Et quand ilz furent approuchez de leur ost, là eut grand effroy ; et à l’aprochier fut moult grande la tourble ; et y en avoit là de telz qui eussent bien voulu estre dont ilz estoient venus. Car à la baisser des lances eut moult grant foison d’abatus d’ung costé et d’autre, et en y eut de mors et de navrez grant foison ; et aprez tirèrent les espées, et ferirent l’ung l’aultre moult durement sans aulcune pitié. Là eut maintz Sarrazins mors et abattus par terre ; moult bien se esprouvoient Poetevins, et faisoient grant occision de Sarrazins ; mais le roy Zelodus cria son enseigne moult haultement, et joindist l’escu au pis, et brandist la lance, et brocha le chevau des esporons, et au dos le sievoient dix mille Sarrazins. Et adont il baissa sa lance et ferist ung cristien par telle force qu’il luy mist le fer et panon parmy le corps, et l’abbatit tout mort par terre, et ses gens le sievoient au dos, qui moult vaillamment se portoient, et firent grant dommaige aux cristiens, et les reculèrent le get d’une lance. Adoncques cria le roy Zelodus son enseigne : Seigneurs barons, frappez oultre ; la journée est nostre, car ilz ne nous peuvent eschapper. Et les Poetevins les recepvoient moult asprement. Et sachiés que là eut grant perte d’ung costé et d’aultre. Lors vint le duc Anthoine, l’espée au poing ; et quant il apperceut ses gens reculer, a pou qu’il ne mouroit de doeul, et escria Lusignen à haulte voix, et se bouta entre Sarrazins plus roidement que fouldre qui chiet du ciel, et frappoit à destre et à senestre, et abbatoit tout ce qu’il encontroit devant luy ; et ses gens le sievoient au dos, qui estoient tous esbahis de ce qu’ilz lui veoient faire ; car il n’y avoit si hardi Sarrazin qui l’osast attendre, ainçois se reculoient vers leurs tentes. Et ce voiant le roy Zelodus s’escria : Avant, seigneurs et barons, deffendez-vous. Comment, est-ce que pour ung homme seul vous vous enfuyez ? C’est moult grant honte à vous. A ces parolles il rallia ses gens, et rendist estact à Anthoine et aux Poetevins moult bataillereusement. Lors vint l’admiral a tout dix mille combatans. Adoncques refforcha la bataille moult horrible. Là eubt moult de Sarrazins occis et affollez.